Текст книги "Два шага назад (СИ)"

Автор книги: Вадим Булаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Бывал?

– Куда мне… Смотрел по визору передачу «Светские будни». В ней подробно тяжёлый быт нуворишей показывают. Прямо маются бедолаги, ожидая, пока портовые чиновники на пирсе поклонятся и поздороваются… Не сбивай!

– Твоя мама нас встретит. Она наймёт дорогую яхту с нелюбопытным капитаном… Псих! – вскинулся я. – Ты уверен в этом? Шкипер ведь лицензии может лишиться за перевозку нелегалов. И зачем ему это счастье в принципе?

– Каких нелегалов? – товарищ отложил блокнот, поворачиваясь ко мне. – Ты – легальный. У тебя будут документы. А если тебя не заметят при выходе из гавани, то кто виноват?

– Однако…

– Мама уже в НьюДании. Она написала сообщение. И написала, что нашла подходящего парня. «Милого» и с приличной посудиной, – от упоминания очередного ухажёра Роны у него дёрнулась щека. – Он нас и не заметит, тем более аренда плавсредства будет оплачена более чем щедро. Самое сложное – подгадать так, чтобы как можно меньше мелькать в Лазурных Скалах. При всей либеральности портовых порядков, в городишке полно всевозможных служителей разведок и контрразведок с прочими силовиками. Следят за большим бизнесом. Вот они – опасны.

– Чем?

– Своим интеллектом. Обратят внимание на пару ротозеев, неподходящих окружающим пейзажам, и прицепятся. А при запросе на наши новые документы у специального человека в СБН обязательно уведомление выскочит, что мы у порта околачиваемся. И завертится… В любом случае, без отмашки от мамы сидим тут. Ждём.

– Это понятно, – примирительно сказал я, признавая, что на совсем уж детальную проработку плана отхода время ещё есть. – Допустим, мы оказались на территории нейтрального государства. Дальше я бегу в посольство Федерации, а ты поднимаешь шумиху.

– Совершенно верно. Встречаюсь с адвокатами. Тут мой литературный агент поможет. У него знакомые крючкотворы имеются – упоминать страшно. Он с их помощью суды до истерики доводит. Авторское право – оно такое… зубов требует. Один умник Ло как-то видоизменил и на упаковках с соками печатать начал, так эти юристы его в долговую яму загнали. По сию пору должен… Обсудив тонкости с защитой, вступаю в переговоры с безопасниками.

– Требуй прокурора. Для законности.

– Без него никак, – согласился первый номер. – Те ребята обманут – недорого возьмут. Потому нужен гарант. Дополнительно, адвокатская контора выступает поручителем в том, что я прибуду на суд.

– Ты прибудешь? Может, не надо?..

Псих словно не услышал, демонстративно вернувшись к своему рисованию.

– После первых же показаний у СБН не будет другого выхода, кроме как предложить мне вернуться в Нанду для «проведения следственных действий». На этом они будут настаивать, втайне ведя переговоры с властями НьюДании о моей выдаче. Но я откажусь. Возьму время на раздумья. Задержать они меня не посмеют, при таком скопище задействованного народу скандала не избежать. Допускаю, рискнут похитить и впоследствии основательно промыть мозги на предмет полного послушания.

– О чём ты скажешь открытым текстом, нагнетая обстановку и пригрозишь пресс-конференцией…

– Сваливая на орбиту, – разулыбался товарищ. – Там они меня не достанут. Юрисдикция не позволит. Оттуда выбью полноценные гарантии и затребую открытый процесс. Согласятся – вернусь в страну. Не согласятся – вывалю в сеть всё, что знаю. Пусть попляшут, опровергая… Вдобавок, к этому времени я надеюсь восстановить свои гражданские документы. У меня ведь их нет, как и у тебя. Сменял Артура на Психа.

– И вспоминаешь о сослуживце с позывным «Маяк». При таких раскладах устроенная тобой буча даст мне некоторый иммунитет в общении с чинушами.

– Так точно. Поначалу федеральные дармоеды, конечно, обделаются от твоей истории, а тут ещё и я усугублю скандальчиком… Не посмеют они тебя прессовать. Выпустят с планеты. Тогда ты доберёшься до командования и расскажешь о своих парнях.

– Да, Псих. Расскажу. Я им должен за то, что помогли сбежать, – к горлу подкатил сентиментальный ком, который я без жалости прогнал в область живота. – Дурацкий план. В нём столько переменных, что…

– С Цахом вообще кретинизм творился. И ничего, справились. Верь в себя. В любом случае, пока нам ничего не угрожает. Мы просто помогаем государству в борьбе с преступностью. Глядишь, и раскрутим СБН на самолёт.

Дальше говорить расхотелось. Слишком мажорным вышло окончание, чтобы его портить, и я пошёл спать.

***

На пост у водонасосной заступили мои приятели – Минус и Стан. К нам они, следуя правилам, не совались, однако потрепаться за жизнь по внутренней связи были весьма не прочь.

Для меня появление старых знакомых вообще оказалось отдушиной. Общество Психа не то, чтобы задолбало, но видеть изо дня в день одну и ту же рожу – напрягает. Ему, похоже, я тоже поднадоел. Тем для бесед становилось всё меньше, а новые мы искали без особого рвения.

Первый номер привычно сосредоточился на рисовании, предпочитая обсуждать не бытовуху, а очередные страницы комикса. Да и то, получалось неуклюже, словно прощание на перроне.

И тут – такой подарок! Мы с парнями трындели ни о чём по нескольку часов в день, естественно, когда совпадали графики караульной службы. Обсуждали немногочисленных общих знакомых, травили байки о любовных победах и дамах свободных нравов, строили размытые планы на будущее.

От них я узнавал последние новости в бригаде.

Сегодня первым позвонил Минус, причём в неурочное время – после обеда. Обыкновенно, пара часов после дневного приёма пищи считалась периодом тишины, предназначенным для отдыха и дрёмы.

– Маяк! – торопливо начал он, не здороваясь. – У нас, похоже, проверка намечается. Только что подъехали три грузовика. Пустые, с рембатовцами. С ними наши. Кано, Молот, и трое парней из первого взвода. Нервные. Вы там… – дальше он отключился.

При упоминании проверяющих я по армейской привычке бегло осмотрел наше пушечное гнёздышко. Чисто, скромно, оружие и боекомплект в надлежащей форме, Псих рисует, привалившись к мешкам…

– У нас гости.

– Кто? – лениво процедил товарищ.

– Возможно, Кано с Молотом. К насосной подъехали три грузовика с ремонтниками, и мозгоправ со взводным.

– Сами? – непонятно уточнил он.

– Вроде нет… Минус упомянул, что с ними трое из первого взвода. Имён, правда, назвать не успел.

– Давно?!

Поведение Психа менялось с каждым моим словом. Он становился всё более собранным, лязгающим.

– Наверное, нет. Иначе бы Минус сразу сказал, что к нам направляются. Разговор оборвался. Может, к нему близко подошли и он предпочёл…

– Одевайся! – голос сослуживца превратился в сдавливаемый рёв. – Броник, каска, винтовку в зубы!

Чему меня научили, так это подчиняться. Не рассуждая, я молнией сменил гардероб с пляжно-расслабленного на уставной. Первый номер, однако, собственный приказ проигнорировал, сдёрнув с места пыльный «перископ» и развернувшись с ним на сто восемьдесят градусов, в сторону уходящего вдаль окопа.

– Кого выглядываешь? – тревога передалась и мне, выразившись в неумолимом желании прояснить обстановку.

– Там, – Псих скривил губы, не отрываясь от окуляра, – из насосной ящик несут, торопятся. Сквозь листву почти не видно, но при желании можно рассмотреть. Второй… Мы угадали с местоположением. Они ликвидируют цех.

– С чего ты решил?

Но ответа я не услышал. Отбросив перископ к сортирному ответвлению, сослуживец накинул бронежилет, взгромоздил на голову каску.

– Нам пиздец, Маяк, – сухо, будто обращался не ко мне, произнёс он. – Да-да. Нас вычислили. Кано с группой поддержки с минуты на минуту пойдут сюда. Готовься встречать.

– С какого…

– Я не знаю. Скоро начнут стрелять. Угадай, где?

Регулярно упоминаемое шестое чувство товарища вызывало расплывчатое недоверие. Да, я много о нём слышал, пытался представить, как это работает, но вот так, запросто… Почему-то казалось, что оно больше схоже с внезапным озарением, типа вспышки в сознании.

А может, оно только что и сработало? Без видимых фейерверков и радужных конфетти?

– Здесь?!

– Молодец. Умный. Дай мне коммуникатор и начинай сваливать мешки с песком к сортиру. Задача – построить укрытие. Или ничего не делай. Но тогда умрём оба.

Раздавая указания, товарищ тоже не стоял без дела. С невиданным ранее рвением он, позабыв о правилах оборудования огневой точки, заваливал проход к нашим основным позициям всё теми же мешками, хватая с бруствера ближние и набрасывая их как попало.

– По верху пройдут.

– Не-а… Там прятаться негде. Коммуникатор давай!

Звонилка для связи с противником лежала на лафете.

– Держи.

– Набери последний номер, – куча из мешков выросла уже по грудь. – Порадуем соседей. Они в наших разборках ни при чём, а помочь могут.

– Как?

– Потом! Громкую включи!

На вызов ответили почти сразу. Кто-то хриплый, зычный, бодро гаркнул из динамика:

– Чё?

– Говорит Псих, – сослуживец выхватил у меня аппарат, продолжив общаться по громкой связи. – Вали оттуда. Возможно, прилетит.

Собеседник не стал рассыпаться в благодарностях, коротко бросив:

– Услышал.

– Отбой.

Разговор окончился, и Псих, не давая мне ни секунды на осмысление происходящего, продолжил нарезать задачи, отшвырнув коммуникатор в сторону:

– Броник не снимай. Каску тоже. Полезные изобретения, – новый мешок плюхнулся к своим собратьям. – И займись, наконец, делом! Потом поздно будет!

Как именно следует укладывать мешки – я не представлял. Санитарный тупичок являл собой накрытую сверху траншею длиной в пару метров с биосортиром в конце, воспитанно отделённую от основной позиции занавеской.

Наваливать сверху? Разве что на край, дальше надо выбираться из укрытия и кантовать их по всей длине. У входа? Но зачем?

– Делай стенку, – одышливо прозвучало в спину. – Как я. Чтобы получился закрытый окоп.

Замысел сослуживца стал понятнее. Мешки полетели один на другой, перегораживая выход из туалетного ответвления. Будто башенку из детского конструктора собираю, не чувствуя ни тяжести деталек, ни неудобных для строительства форм.

– Готово!

Установленная система оповещения пискнула синхронно с моим отчётом.

– Спустились. Чешут сюда, – зачем-то прокомментировал я очевидный факт.

Псих кивнул. Датчики движения, подключённые к штатной электронике, стоят вокруг нашей позиции, и в окопах тоже. Неизвестно, кто это придумал и зачем, но заочно жму руку. По этим датчикам мы всегда узнавали, что кто-то идёт в нашу сторону. Раньше это были сменщики, сегодня – Кано со товарищи.

– Оружие к бою.

А винтовка уже у меня в руках…

Не сговариваясь, мы затаили дыхание, вслушиваясь в единственный выход отсюда.

(*) Port of entry – порт въезда/входа.

(**) Королевский флеш – в данном случае Вит Самад имел ввиду комбинацию карт «флеш-рояль» из игры «покер», состоящую из пяти старших карт одной масти. Неточность термина обусловлена слабыми познаниями героя в азартных играх.

Глава 22

– Псих! – мозгоправ говорил негромко, уверенно. – Ты что устроил? Проход зачем завалил?..

– Кано, – оборвал его первый номер, морщась, точно вступил в дерьмо, – завязывай. Ты знаешь меня, я знаю тебя. Я тебе не верю. Скажи коротко, что нужно. Да… Не поможет тебе твой диплом психолога. Иногда с людьми следует просто разговаривать, а не изученные методики на них оттачивать. Доходчивей получается.

– Вон ты как… – интонация гостя не изменилась, оставаясь ровной, без агрессии. – Уговорил. Сдавай оружие, разбирай завал, ползи сюда. В штабе к тебе и твоему дружку полно вопросов.

Слушая Кано, сослуживец улыбался, качая головой в такт его словам. Неспешно так, будто комедийное шоу по визору смотрел, оценивая юмор.

Напомнил о себе и Молот.

– Не дурите! Вам же деваться некуда!

– Некуда, некуда, – эхом повторил первый номер, плотнее прижимаясь к мешкам и держа винтовку наготове. Забавный такой: брови домиком, рот приоткрыт – вслушивается. Головы не поднимает, опасаясь пули.

Я хотел составить ему компанию, полагая, что два ствола лучше, чем один, однако выставленная в мою сторону ладонь заставила остаться на месте, сторонним наблюдателем.

Трудно сидеть, не видя говорящего о твоей судьбе человека. Мне нужны его мимика, его жесты, его лицо. По ним я, быть может, увижу свою судьбу, рискну предугадать… что угодно! Пусть ошибусь, пусть сполна рассчитаюсь за ошибку, лишь бы не неведение и глумливо-придурковатая улыбка Психа.

Щелчок пальцев.

– Тихо, – одними губами прошептал товарищ, не отрывая взгляда от тянущегося к водонасосной окопа. – Они скоро уйдут, – и перешёл на нормальную громкость. – Кано!.. Кто? Или как?

К моему удивлению, тот понял, о чём спрашивал батальонный чудик с авторитетнейшей репутацией.

– Командир бригады приказал тебя задержать. Срочно. По непроверенным данным, ты, вроде как, агент безопасников. Больше ничего не знаю. Честно… Это правда?

– Правда, – отозвался сослуживец.

– Почему?

– Из-за наркоты. Тебе не понять. Личное.

– Узнал, получается, – в голосе мозгоправа проскользнуло замешательство. – И про производство?

– В насосной станции?

Вдали засопели, досадливо сплюнули.

– Куда же ты влез, Псих… Выходит, не договоримся?

– Нет. Потому прошу, уходи. Я не хочу тебя убивать.

– Не могу, – донеслось из глубины траншеи. – Приказ чёткий. Живого или мёртвого… Псих, пацана пожалей. Маяк и не жил толком.

Поразительно, но мозгоправ не давил на жалость. Он просто разговаривал со старым знакомым, оказавшимся по ту сторону баррикад и не перечеркнувшим общее прошлое.

Первый номер кинул выразительный взгляд на меня, как бы предлагая обдумать намёк Кано. Я отрицательно хмыкнул. Вместе так вместе. До конца.

А ещё перед глазами встал призрак Ежи Брока. Циничный, жёсткий, хищный, нисколько не испорченный врождённой лопоухостью. Он словно сбросил опостылевшую маску заучки, вздохнул полной грудью, позволяя себе стать самим собой.

На меня бывший товарищ смотрел с несвойственной ему жалостью, как бы осуждая за наивность и желая вдолбить в несмышлёную голову сослуживца азбучную истину бытия: «Люди умеют врать, и убедительно – в том числе. Так-то, придурок».

Да, Брок, ты снова прав. Никто меня не отпустит, потому что мы – проиграли.

Такое случается.

– Не пойду никуда, – ответил я на немое предложение друга. – Мне здесь нравится.

Это услышали и гости.

– Маяк! Не будь идиотом! – вмешался с увещеваниями взводный. – Пообщаемся – и вали на все четыре стороны.

– Боюсь в пути потеряться… До какого кустика доведёте? Лоб дезинфицировать? Или затылок?!

Рассказывать, что я всё не так понял или убеждать меня в обратном никто не стал.

– Ну, как знаешь, – донеслось из окопных глубин. – Предлагаю без глупостей. Гранат у всех полно. Начнём бодаться – поляжем. Мы отойдём, у вас пятнадцать минут на раздумья. Последние!

Обозначив отведенный срок, гости свалили, по-военному отказавшись от долгих прений. Нет – значит нет, и нормально. Результат получен: батальонный художник и его ученик взбрыкнули, поругавшись со здравым смыслом. Можно переходить к следующему этапу.

Прекрасно понимая спокойствие прибывших, я разложил ситуацию по виртуальным полочкам.

Куда отсюда можно уйти, если идти некуда? Впереди – враг с минным полем, сзади – команда по усмирению взбунтовавшихся бойцов, и, опять же, минное поле. Справа и слева – тоже ничего хорошего. Ловушка чистой воды. Посади снайпера повыше да жди, пока головы над мешками покажутся. Никаких рисков.

– Не будут они ждать, – опытный Псих развернулся ко мне полубоком. – Стрелять побоятся. Оттуда, – кивок в сторону вражеских позиций, – ответка себя ждать не заставит. И скандал может случиться. У нас вроде как договорённость о перемирии.

– Тяжёлых пришлёт? В десантной броне?

– Минут через пять. Им пофиг мины. Идти далеко не надо. Метров с двухсот забросают слезоточивым газом – сами выползем. Не сомневайся, припрутся. Детекторы помогут дотопать. По окопу в такой махине не пройти, габариты не те. А побеседовать с нами начальнички, как ты уже догадался, очень хотят. Буквально мечтают узнать всевозможные подробности.

Я, припомнив почти квадратные фигуры Стана и Минуса в битве «при заборе», как прозвал для себя ту провальную операцию, тут же согласился, что в траншее таким махинам не развернуться. Разве что бочком пробираться, попутно выламывая ограждающие проход строительные щиты.

– Тогда почему сразу не пригнали?

– Светить запрещённое вооружение без крайней необходимости? Эти комплекты вроде как под санкциями. Сам же слышал – Кано для начала пытался миром решить… Ты молитвы знаешь?

– Нет.

– А я забыл, – вздохнул первый номер. – Грустно. Нам бы не повредила помощь высших сил. Ладно… запоминай. Вдоль траншеи, слева, имеется полоса шириной в метр. Сапёры оставили на случай, если стенки при обстреле обвалятся, а драпать придётся срочно. Про неё все знают. По ней и убежишь.

– Вдвоём рванём, – угрюмо воспротивился я, переполняясь решимостью.

– Молчи! Доберёшься до насосной, никуда не сворачивай, чеши исключительно по дороге. Зигзагом, приплясом… Дальше сам определишься, как поступать. Наших тут почти нет, позиции вояки держат. Пока разберутся, кто да что – имеешь реальные шансы проскочить. Когда выберешься, в сети войди в облачное хранилище. Логин АртиПсих, без пробелов. Пароль Логоя. Там все файлы, что я назаписывал, пока ты в домике отсыпался по ночам. И номер мамы. Она поможет. Скажешь ей, что я её очень люблю… Держи мой боекомплект.

Он отстегнул от бронежилета штатные магазины, протянул мне.

Я не взял.

– А ты?

– Буду расчищать тебе дорогу. Возможно, умру. Я не боюсь. В конце концов, я на войну за этим и припёрся. Рассказывал же. Не переживай, – Псих попытался говорить мягко, однако получалось у него так себе, на «удовлетворительно» с большой натяжкой, – выжить я всё же попробую. Недаром ты укрытие строил. Если повезёт – отсижусь.

– Допустим… Дальше?

– Не знаю. Так далеко я не заглядывал. Ты о себе думай. Как проскочить, куда спрятаться. Основная цель – добраться до тыловых позиций регуляров. Там затеряешься.

– Оптимистично… Извини, дружище, но сам не пойду. Только вдвоём с тобой. В задницу такое самопожертвование.

В этом я готов поклясться. Не пойду.

По физиономии сослуживца пробежала тень.

– Включи мозг, Маяк! Из нашей пушки я отработаю на «отлично». Накрою по всем правилам – носа не высунут. Тебе проход…

– Нет! – демонстрируя упорство, я уселся на землю и всем видом показал – не сдвинусь.

Псих закусил губу, напряженно о чём-то размышляя. Потом цыкнул с несвойственной ему лихостью:

– Эх… попробуем. Может, на что и пригожусь. Но на многое не рассчитывай.

– Вдвоём нас больше. Вдвое.

Примитивная арифметическая тавтология заставила наставника и друга обозначить слабую улыбку.

Едва я заткнулся, система наблюдения, замерцав сигнальным диодом, вырубилась. Приёмопередатчик отключился, планшет моргнул экраном и доложил, что из электроники ни черта не работает.

Начинается.

Всё по инструкции: любой силовой операции предшествует блокировка или отключение каналов связи у противника, включая стороннюю аппаратуру.

– Ну что, готов? – риторически поинтересовался Псих, передавая мне винтовку, и переместился к лафету, первым делом убрав ограничители угла поворота орудия. Имеются там такие, для безопасности. Без них наша ручная пушка крутится как вертлюг, на триста шестьдесят градусов. – Будем шуметь, насколько сможем.

– Предлагаю, для начала, влупить по насосной.

– Зачем?

– А чего она стоит? И вообще, тебе её жалко?

– Конечно. Людей без воды оставлять – преступно.

Даже сейчас первый номер оставался добряком…

– Тогда возьми чуть в сторонку. Первый залп положи перед нашими, с недолётом. Там Стан с Минусом, неплохие люди. Печально будет их угробить. Пусть спрячутся. А вот машины порти на здоровье. Там нормальных нет.

Сослуживец провёл ладонью по стволу пушки – гению неизвестных оружейников, умудрившись вложить в это простейшее движение массу нежности и надежды. Я всё ждал, что он обратится к ней, как к живой, но настолько далеко его любовь к штатной автоматической стрелялке не распространялась.

– Пр-р-риступим!

Увесистая сталь развернулась на станине в сторону того самого государства, которое мы трудоустраивались защищать с оружием в руках.

– Какие снаряды готовить?

– Никакие. Забирайся в уборную. И мне местечко оставь. Двоим тут делать нечего. Не успеем мы перезарядиться… Когда бежать – поймёшь. Не прощаемся.

Вякнуть что-то в ответ я не успел. Псих, почти не целясь, выпустил вдоль траншеи пять снарядов подряд.

Пушка плевалась исправно, бодро, словно разминалась после долгого бездействия.

– Прячься!!! Ща начнётся!

Орудие уже прокручивалось на сто восемьдесят градусов, начиная ещё в пути отрабатывать по позициям противника.

Залп, залп, залп…

Грохот разносимого кирпича многострадальных двухэтажных домиков, в которых обычно находились наблюдатели из «Юга».

Новый полувиток.

Я перемахнул через груду мешков, совершенно не заметив её, и не придумал ничего лучше, чем приземлиться прямо на брюхо, едва успев откинуть вбок винтовки.

Как же первый номер прав… Лучшего укрытия нам не придумать.

Узкая траншейка, где можно стоять в полный рост, накат сверху, единственный вход завален на восемьдесят процентов. Почти бункер. При неадекватной реакции организма на происходящее имеется биотуалет.

Что ещё надо для счастья? Разве, чтобы этого всего никогда не было.

Залп, залп, залп…

– Псих!

А дальше разверзлись страх и ужас.

Весь мир вздрогнул, возмутился нашей беспардонной пальбой, одновременно ударив в неисчислимое множество барабанов и наковален, но это ему почти сразу надоело.

Играть вразнобой оказалось увлекательнее. Каждый инструмент перешёл к своей, неповторимой партии вселенской какофонии, стараясь выделиться на фоне других собратьев.

Стены тряслись, сверху сыпалась земля, пыль словно материализовалась из ниоткуда, в одно мгновение покрыв спасительный кусочек огневой позиции пыльным туманом.

В горле запершило, дышать стало нечем. Язык будто высушило под здешним злым солнцем. Безудержно тянуло свернуться в три погибели и выхаркать, вырвать из себя саднящее горло.

– Бойся! – через мешки прямо в меня влетел Псих, неудачно впечатавшись каской в мои зубы. Чумазый, с раскрытым ртом, на скуле – кровь.

Я не обиделся. Зубы – это чепуха. Новые можно вставить.

– Цел?!

– Цел!

Облизывая хрустящую от пыли, солёно-вязкую кровь, отполз вглубь, к коробочке биосортира. С тревогой прислушался.

Грохот сменился шелестящими завываниями чего-то, связанного с «залповым огнём». Откуда летит, куда – не поймёшь. Зато с общей топографией – полный порядок. Мы посередине.

Над головой дробно, сливаясь в один непрекращающийся поток ударов, застучали молоточки войны.

Удар – звон в ушах – земля за шиворот, скрипуче стонущие щиты стенок, уют биотуалета, невозмутимо покоящегося на своём месте и будто подмигивающего: «Ну, кто первый не выдержит?»

Прорвавшийся наружу кашель, сопровождаемый грязными, плотными комочками мокроты. Прижатая к себе винтовка, подрагивающий от взрывов земляной пол…

Мою щиколотку дёрнуло – первый номер, не пытаясь перекричать царящий вокруг апокалипсис, хотел мне что-то сообщить.

– А?! – проорал я, разворачиваясь к Психу и пуча глаза от абсурдности происходящего. Тут смерть вокруг, тут…

В ладонь мне ткнулся влажный, измятый кусок ткани, бывшей в недалёком прошлом майкой товарища, а палец другой руки указал на подобие платка, защищающего его дыхательные пути.

Дошло!

Сложив пополам, набросил пахнущую потом и гарью тряпку на рожу, упрятав под неё нос и рот. Дышать стало тяжелее, но рассудок подсказывал: лучше стабильно-тяжело, чем вновь полное горло пыли.

Шарахнуло совсем рядом. Мешки, закрывавшие вход в убежище, подпрыгнули вместе с нами, запахло горелым, слух исчез, пугая до жути ватной тишиной и сменой восприятия.

Что могло гореть в нашем изуродованном обстрелом обиталище – я и близко не представлял. Может, какая-то проводка?

Псих показал на уши, после развязно взмахнул ладонью, рекомендуя этим жестом «забить и не париться по пустякам».

Внезапная неполноценность показала мне во всей красе, что бывает, если человек лишается одного из органов чувств. Глаза, привыкшие работать в неразрывном тандеме со слухом, почти ни на чём не могут задержаться, постоянно перемещая фокус зрения в хаотичном порядке. Словно утерянное ищут, и никак не найдут.

Похожее я уже испытывал. Давно, в столовой, вместе с Ежи, Сквочем и Чжоу… Но разница есть. Теперь я боюсь, по-настоящему боюсь, а не трясусь от страха.

Наверное, с возрастом и таким ненормальным образом жизни я постигну секрет, как вообще не бояться. Научусь контролировать себя, усилием воли подымать с душевного дна отвагу и смелость, максимально корректно вздрагивать при очередном разрыве, не истеря и не царапая ногтями грунт.

Наверное… Но пока всё, на что меня хватает – бояться молча, не позориться перед товарищем и не скатываться до постыдного паникёрства.

Прогресс налицо, биосортир тому свидетель. И контузия. Лёгкая.

Я попытался встать на четвереньки, чтобы осмотреться и оценить возможные повреждения нашего укрытия.

– … баный в ро… – пробилось сквозь заложенные уши, а мощный удар в челюсть, сопровождающийся прыжком Психа прямо на меня, окончательно помог вернуться из внутренних дебрей подсознания в санитарный тупичок.

Он навалился сверху, со всей дури прижимая пятернёй мою голову к своей груди, точно заботливая мать, стремящаяся уберечь ребёнка от неминуемой угрозы.

Взрыв, на ноги падает что тяжёлое, нечленораздельный крик Психа, более походящий на завывание сумасшедшего, пробившийся сквозь накат столб света с танцующими в нём пылинками, кусок чего-то тяжёлого, рухнувшего сверху почти у моей шеи…

Почуял, значит, куда прилетит. Полезный талант. Вот и убедился.

– Двигаться можешь? – проорал в ухо первый номер.

– Могу!!!

– Тогда готовимся!!!

– Куда?!

– Скоро затихнет!!! Командование порешает!!! Попробуем проскочить в окошко! Пока там ещё не определились, а наши с позиций не высунулись! У насосной будем прорываться!

– Встретят!

– Обязательно! Но тут нам не пропетлять!!! Противник по пристрелянным квадратам отработал, позиция у здания в приоритете! Если тебе станет легче, то у насосной дела похуже!

– Мне ноги придавило!

– Мешок упал! Нормально! Спихнёшь!!! Гранаты при тебе?!

Пальцы пробегают по кармашкам на бронежилете.

– Комплект!

– При приближении к позиции готовься применить! И делай, как я!

– Ясно! Башку отпусти!

Псих, обернувшись к выходу, наконец-то сваливается с меня в сторону. Отчего-то липкие пальцы нехотя отпускают моё лицо. Н-да… Худой, худой, а тяжёлый.

Глаза слезятся. И до них пыль добралась.

***

Рукотворный тарарам понемногу шёл на спад. Разрывы звучали всё реже, серая взвесь, заволакивающая небосвод, не смогла устоять против природы и нехотя рассеивалась под порывами жаркого ветерка.

– Вроде стихает, – неуверенно сказал я, сомневаясь.

– Стихает, – подтвердил первый номер, поправляя повязку на лице. – Нам пора. Пересидим лишнего – верхи окончательно разберутся, что к чему, подкрепление подтянется. Наше солдатское счастье – мы как бы на выступе. Позади – пост бригады. А уж за ним официальный передок… Слава большому бизнесу! Бабло даже географию войны способно менять.

– Нам на пользу.

– Должно же хоть где-то повезти?

Он встал, осторожно выглянул за мешки. Понюхал воздух и довольно кивнул, приставляя винтовку к стене.

– Выходим? – предположил я, наблюдая за действиями товарища.

– Вылазим… Первым пойдёшь! – сосредоточенно выдал тот, подставляя сложенные «лодочкой» ладони в качестве дополнительной опоры для старта.

Мешки, обзавёдшиеся множеством дыр с просыпающимся сквозь них песком, выглядели ненадёжно. Осколки и многочисленные ударные волны будто встряхнули их, сместив центры тяжести относительно друг друга.

Щель между разлохмаченным перекрытием и верхней границей мешочного бруствера тоже смущала неправильной голубизной неба, пробившейся сквозь оседающую пыль. Ошмётки травы, земли, коптящего сизым окопного щита, холмик чего-то обгрызенного холодно очерчивали нижний небесный край, рисуя удивительно завораживающее полотно, основанное на контрастах.

Названия этой картины у меня пока нет, но оно появится. Простенькое, маловразумительное для несведущего, и моё, только моё.

Выберемся – попрошу сослуживца нарисовать. В подробностях. Для памяти. Повешу… там, где будет мой дом. И стану смотреть на неё всякий раз, когда захочется прихвастнуть прошлыми впечатлениями перед приятелями.

Ведь у меня будут приятели?

И буду молчать, слушая чужие байки и истории. Притворюсь до мозга костей штатским, никогда не видевшим всего этого кошмара. А потом, разгоняя депрессивность паузы после последнего слова, обязательно стану поднимать рюмку или пивной бокал, неуверенно произнося какой-нибудь скромный тост о тех, кто ушёл навсегда. Или смеяться – в зависимости от сюжета с финалом.

Додумывал я уже приземляясь на перепаханное, бугристо-отвратительное дно огромной воронки, бывшей ещё недавно самым спокойным местом на всём театре боевых действий. От навеса с топчаном – одни руины. Хана моим сбережениям… Да похер! Вперёд!

Перекатился, вскочил, схватил протянутую руку товарища и выдернул его из санитарного тупичка будто пробку из винной бутылки.

С приземлением ему повезло меньше. Псих упал на колени, разодрав костяшки пальцев о присыпанную землёй железяку, в которой я без проблем опознал искорёженный пушечный ствол.

– По окопу! Сколько пройдём! Не бежать! Я замыкающий! Дальше по ситуации. Увидишь наших – падай. Но не стреляй первым, иначе обнаружишься. Выжди. Может, и проскочим без драки, – не теряя присутствия духа, распорядился первый номер, целеустремлённо уставившись в полуосыпавшийся проход к бывшим «своим».

В знак согласия меня хватило лишь на то, чтобы сплюнуть скопившиеся на языке горечь и грязь. Неудачно. Намотанный на лицо кусок майки исправно работал в обе стороны, отчего слюна, вместо положенного полёта вдаль, оказалась на подбородке.

Тьфу ты… Слизко.

Провёл рукавом по физиономии, размазывая тёплую жижу, перехватил винтовку поудобнее, согласно методике упражнения по «действиям в ограниченном пространстве в составе группы», и, полусогнувшись, засеменил в указанном направлении.

Окопу тоже досталось неслабо. Местами приходилось прыгать через завалы, местами проползать под отслоившимися и непостижимо не рухнувшими пластами земли, довелось неоднократно колоться о поразительно острые ошмётки щитов.

Псих не отставал.

Ни я, ни он и не подумали сетовать на изменённый, труднопроходимый рельеф. Лучше так, чем поверху, в открытую.

Без приключений удалось пройти не более сотни метров. Уткнулись в холм. Конический, почти правильной формы, с рыхлыми, изборождёнными склонами и вершиной повыше естественного уровня земли.