Текст книги "Два шага назад (СИ)"

Автор книги: Вадим Булаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 14 Интерлюдия № 4

Кано вошёл в кабинет мрачнее тучи. Помятый, с отчётливо просматривающейся щетиной на посеревших от бессонницы щеках. Дождавшись дежурного «Присаживайся», он тяжело опустился на стул, положив перед собой рабочий планшет.

– Докладывай, – потребовал заместитель командира по воспитательной работе, выглядевший ничуть не лучше подчинённого. Такой же хмурый, усталый, пропахший неисчислимым количеством выпитого за ночь кофе.

Сквозь неплотно зашторенное окно начала сереть предрассветная мгла, тонкой, еле видимой полосой на горизонте сообщая о скором рассвете.

– Пакеты из душевой вынес боец Карат. Пришёл призывом раньше, чем Маяк.

– Они связаны?

Закусив губу, психолог отрицательно покачал головой.

– Никоим образом. Практически не общались из-за сходности характеров. Тот тоже замкнутый, весь в себе. На контакт, в принципе, идёт, но лишь в качестве ответа на предложенное общение. По служебным командировкам не пересекались – все расписания и графики проверил лично. В быту предпочитали находиться в разных местах расположения. Карат всё свободное время проводил в спортзале – железо таскал. Маяк больше ошивался на гимнастической площадке и стрельбище.

– Тогда каким способом с ним связались?

– Через изгнанного Хлюпу. Боец показал, что, находясь в увольнении, – Кано, как ни старался, не мог перейти с официоза на простую и свойскую манеру общения, принятую в этом кабинете, – к нему подошёл упомянутый Хлюпа и предложил подзаработать, организовав транспортировку свёртков за пределы базы бригады. Они имели общие выезды и были немного знакомы. Отношения поддерживались дистанционно-приятельские.

– Сколько предложил?

– Пятьсот кредитов Федерации.

– Когда произошла встреча?

– За пять дней до выезда Маяка на операцию. Карат взял время на раздумье. Согласился через семь дней. До этого умышленно игнорировал все попытки Хлюпы с ним связаться. Колебался.

– Причина?

– В первоначальном разговоре речь шла об одном пакете. Впоследствии выяснилось, что их два. Данное расхождение породило недоверие. Моё мнение – первоначально Хлюпа пытался взять Карата «на крючок», опасаясь называть истинное число. Для него было важно принципиальное согласие, а там, где один, там и два. К тому же, покойный пытался шантажировать бойца тем, что его могут убить заказчики. Допускаю, что не врал.

– Какая чушь… – протянул замком, упираясь лбом в ладонь.

– Изгнанный отличался самоуверенностью и искренне считал себя толковым манипулятором. Его наивные комбинации никого не обманывали, но он не унывал и продолжал «мутить воду» снова и снова.

– Ох, ё… с кем приходится работать… – желчно протянул хозяин кабинета, намекая на недостаточную суровость в отборе кандидатов на службу. – Что с пакетами?

– Вынес в город, спрятал. После получения денег указал тайник.

Замком встал из-за стола, прошёлся, с удовольствием разминая затёкшие от долгого сидения ноги.

– Я правильно понимаю – Маяк являлся резервным вариантом?

– Так точно. Дублирующим.

– Эге… – хмыкнул хозяин кабинета. – Пока всё сходится. А где сам Хлюпа?

– Убит снайпером. Имеется заключение военного прокурора и опрошенные свидетели. Он в волонтёры подался, прибыл в район боевых действий, и не повезло…

– Слишком удачно не повезло, – оборвал начальник.

К такому заключению Кано оказался готов. Активировал планшет, почти сразу нашёл в содержимом официальный бланк, протянул девайс к прохаживающемуся.

– Погиб прямо посреди тылового расположения. Работали импульсной винтовкой с удалённой дистанции. Заключение о характере ран и причинах смерти прилагается.

– Там же и склепали?

– Да. Его сняли на глазах у множества людей, – мозгоправ наконец-то смог избавиться от канцеляризмов в речи и от этого приободрился. – К чему полноценная экспертиза?

На планшет замком так и не взглянул.

– Допустим… Хотя аналогичные раны оставляет и импульсный пистолет разработки Федерации… Оставим! Удалось выяснить, как пакеты попали к Хлюпе?

– Только версия. Воспользовавшись халатностью водителя, похитил из автомобиля комбата у гаражных боксов, почти перед отправкой. Мы, конечно, отрабатывали данную линию, однако в свете новых сведений переработаем ещё раз. Имелся там момент… когда обзор частично перекрывал иной транспорт. Негласная проверка всех, кто крутился неподалёку ничего не дала, но вы же сами дали команду шума не поднимать.

Нагулявшись всласть, начальник вернулся в кресло, обличительно прорычав:

– А ты чего хотел? Раструбить о пропаже на весь город?! Да нам дешевле смириться с потерей, чем предавать огласке… – тут он осёкся, понимая, что витийствует не по адресу, выдавил из себя улыбку. – Ладно… Всё приходит с опытом. Прокол, скорее всего, в логистической цепочке. Где-то кто-то расслабился. Хлюпа – точка отсчёта. Пройдись по всем этапам, соображения потом выскажешь.

Согласно кивая, Кано изо всех сил старался, чтобы взгляд не выдал то, о чём сейчас думает и в каких эпитетах. Начальник приказывал сделать то, над чем он и сам, без понукания, едва ум не вывихнул, проверяя и перепроверяя последовательности и людей. Правда, приоритетным считал участок отправки товара за пределы милитаризованной зоны.

– Будет выполнено.

Замком потёр подбородок.

– Предположим, ты прав. У покойного уже не спросишь… Тогда что за баба приезжала к Маяку? Представитель конечного покупателя?

– Вполне возможно. Со слов Карата, покойный не упоминал про дополнительные обстоятельства, однако выглядел излишне нервным, постоянно оглядывался.

– Взял предоплату, и возникли проблемы с доставкой?

– Я не знаю… Кроме Маяка, больше эту даму никто не видел. Склоняюсь к мысли, что она по каким-то причинам прибыла подтолкнуть сделку, а когда первый кандидат на доставку взял паузу, рискнула перехватить инициативу и подмяла процесс под личный контроль, не доверяя продавцу. Для того и раскрылась.

– Грубо говоря, убитому не слишком доверяли? Вполне разделяю. Прохвост он, судя по всему, был тот ещё.

– Так точно, – поддакнул мозгоправ.

– Кто такая, выяснили?

– Выясняем. Мой специалист уже возится с серверами компании, занимающейся автобусными перевозками. По их правилам, все пассажиры фиксируются при входе. Так же сделан запрос на армейские блокпосты по основным транспортным маршрутам. Предварительные результаты ожидаются в ближайшие часы. Работа ведётся.

Устроив планшет обратно, перед собой, Кано обратил внимание на появившийся световой сигнал о входящем сообщении.

Заметил его и хозяин кабинета.

– Проверь, – разрешил он.

Письмо пришло с коротким текстом: «Акоко Бикилу». К нему прилагалась фотография обыкновенной женщины, сделанная на фоне открытых дверей автобуса. Ниже шла приписка «По криминальным учётам не значится. Место проживания неизвестно. Время поездки – тринадцать минут. Пересекла административную линию…» дальше шёл номер блокпоста на кордоне между мирной и военной жизнью, дата, часы и минуты прохождения. Психолог даже без проверки временных координат мог уверенно утверждать – она покинула прифронтовые края за сутки до возвращения Маяка.

Хронология событий выстраивалась в стройную логическую цепочку.

Толком не договорившись с Каратом, покойный Хлюпа запаниковал и попытался впутать нового сослуживца. Сроки, похоже, позволяли. Однако появление новой фигуры перепутало все планы. Эта самая Акоко лихо перехватила инициативу и встретилась с отбывающим в командировку Маяком, где закинула более жирную приманку в виде доли от общей стоимости.

Попутно в игру возвращается Карат, всё же решившийся немного подзаработать, и выносит груз получателю. Про Маяка забывают, таблетки уезжают с новой владелицей.

… Обо всём этом он немедленно доложил начальству.

– Пробейте по закрытым базам, – распорядился замком. – Кто, что, кого представляет. Если это, разумеется, настоящие имя и фамилия, в чём я весьма сомневаюсь… И не присматривает ли она или её хозяева новый товар в наших краях. Слишком аппетитно у них получилось подзаработать. Партия была приличной по объёму, да и лишние слухи нам ни к чему. Требуется разобраться. Найди, собери информацию.

– Понял. Я тоже подозреваю, что фигурантка использует поддельные документы. И грим. Женщине изменить внешность гораздо проще, чем мужчине. Возраст тоже. Омолодиться сложнее, а вот накинуть себе десять – двенадцать лет проще, на это любая дама вполне способна. Нам преподавали. Краска для волос подешевле или парик, кожу подсушить, макияж на нужные участки грамотно наложить. Если голос не девчачий, то сходу и не заподозришь.

– Не перегибаешь?

Хмыкнув, мозгоправ состроил загадочную физиономию, будто предлагал представить всю глубину женского коварства и незаурядный интеллект отдельных дам. Дождавшись ответного, понимающего хмыканья, он подкрепил своё гримасничанье пояснением:

– Если умная, то так и поступила. Боец ведь мог и начальству настучать прямо из автобуса. Быстро бы нашли. А так вышла, умылась, и вновь молоденькая красавица… Что делать с Каратом?

– Избавься. Его никто не просил в это влезать. Наверняка и внутрь упаковок заглянул, и на язык попробовал.

– С Маяком?

– С этим сложнее. Псих за него горой. Сам что думаешь?

Почуяв перекладывание ответственности на нижний чин, Кано пожал плечами.

– Меня смущает сотрудничество с СБН.

– Всех смущает. И всех они пытаются вербовать, включая тебя.

– Было, – не смутился подчинённый. – Давно. Только я согласия не давал. Выкрутился.

– Согласие наш художник насоветовал подписывать. Я с ним пообщался, сам на сам. Откровенно… Он правильно сделал, что убедил своего второго номера не лезть в бутылку. Но это, если, конечно, не придираться к моральной стороне. При записях голоса, при полном провале операции, по твоей, кстати, вине, – прозвучавший укор больно резанул по самолюбию психолога, заставив того опустить взгляд, – парень поступил единственно верно. Что ему терять? Взбрыкни Маяк – и дальше? Доложи он нам… тут, конечно, неизвестно, как бы получилось. По секрету признаться, ему бы всю плешь проели. Почему, да как допустил, и откуда… С другой стороны, я ему лично приказал старшего как родную маму слушаться. Он приказу чётко следовал.

– Мог бы и раньше прийти, а не через месяц без малого, – Кано не то, чтобы защищался, просто посчитал нужным указать на данный факт.

– Псих убедил его не дёргаться. Для того и на передок вывез – подумать, определиться, спрятать. Ты же знаешь, наш творец если кого другом назвал – то до конца за него держаться будет. Другому бы не поверил, но Псих…

– Врать не умеет, – закончил за начальника мозгоправ. – Зато другие умеют.

– Ты о том, что Маяк сказочку наставнику рассказал?

– Именно.

– Вполне возможно, – легко согласился замком. – Сам при разговоре Психу лгал о том, что мне про пилюльки ничего не известно. Удивлялся, недоумевал напоказ… Не поверишь, себя стыдился, и это при моей-то должности! – горький смешок вырвался из его груди. – Поэтому и жду толковых предложений. Случайно вывести из игры Маяка нереально. Псих на дыбы встанет, а он с командиром бригады в близких. Старожил… Волна пойдёт. Он же, считай, талисман «Титана». Многие этому талисману больше, чем обязаны за то, что живыми остались. Тем более, его новая игрушка толком ничего и не знает. Краем прошёл.

– Предлагаю упростить. Задействовать новичка в паре операций с таким расчётом, чтобы при необходимости выдать его безопасникам с нужной порцией дезинформации. Или выгнать под благовидным предлогом. Пусть сам выпутывается. Его смерть, при наличии задокументированных аудиозаписей и взятых… да в той же полиции образцов голоса с допросов, мало что решает. Или оставить и ни к чему не привлекать, подбрасывая темы для докладов. Пусть служит. После отдыха, на передке он чётко покажет, чего стоит.

– Симпатизируешь? – вопрос звучал без подначки, просто как вопрос профессионала к профессионалу.

– Плохого про парня ничего не скажу, а хорошего… пока рано. В целом, признаю, симпатизирую в разумных пределах. Задатки у него полезные. Умён, опаслив, молчалив. И смелость с рассудительностью не конфликтуют. Удобное сочетание.

– Одобряю, что сказал. – совершено серьёзно заметил хозяин кабинета. – С людьми у нас туговато, не хочется разбрасываться без нужды. Присмотрюсь попристальнее.

– Решать вам, – вернул Кано старшему сваленный на него выбор.

– Решу. Попозже. Для начала пообщаюсь с его непосредственными командирами, – замком вновь посмотрел на окно, в котором рассвет практически вытеснил черноту ночи. – Раз уж ты здесь, то давай обговорим кое-какие детали по прошлым делам…

Глава 15

На физзарядке, обязательной для всех «титановцев», Псих не появился. Я вообще его не видел с утра, как проснулся. Тапки и шорты сослуживца валялись на обычных местах, форма отсутствовала.

После вчерашнего вечера такая новость заставляла чувствовать себя не в своей тарелке. Мало того, что моя судьба оставалась в подвешенном состоянии, так ещё и этот живописец свалил в неизвестном направлении. А ты ходи теперь, думай…

Впрочем, отношение ко мне со стороны взводного не изменилось. Я придирчиво взвешивал, чуть ли не под микроскопом разбирал каждое его слово, обращённое к бойцу Маяку, и ничего, кроме стандартных интонаций, в них не находил.

Отбегав своё, почти без потери спринтерского темпа вернулся в домик, надеясь застать Психа и прояснить свои ближайшие перспективы.

Никого.

Звонить ему не решился. Кто знает, куда занесло наставника? Может, у командования сидит, важные вещи обсуждает; может, одиночества захотелось. Но мог бы и предупредить, что сваливает – невольно кольнула обида. Ещё и день сегодня свободный… Положенный по возвращении отдых. В другое время радовался бы – по обычаям бригады всякий, кто отдежурил на передке в период отвода части в тыл, получал трое суток увольнительной. Поговаривали, можно было выпросить и пять, но тут уж многое зависело от расположения начальства. Однако после посещения замкома радость почему-то не спешила приходить.

После завтрака, от нечего делать, увалился на койку и попытался смотреть визор. Не смог. Новостные ленты изобиловали всевозможными репортажами о неизвестных мне городах и людях, развлекательные шоу навевали тоску тупостью участников и наигранным куражом ведущих, а от утренних сериалов с несчастными героинями вообще хотелось блевать.

Выключил, переориентировавшись на более увлекательное занятие – копание в сети.

Там я вдосталь насмотрелся коротеньких видеороликов на самые различные темы, почитал довольно смешные комментарии из социалок, собираемые некоторыми ушлыми блогерами ради наполнения контента. А потом зачем-то забил в поисковик имена комиксных человечков Ло и Го.

Экран коммуникатора запестрел ссылками. Да какими!

«Ежегодная премия по детской литературе…»

«Издательство „Книги маленьким“ анонсирует новую серию приключений про так полюбившихся героев…»

«Победитель в номинации…»

«Лауреат…»

Я поначалу даже засомневался, что речь идёт о тех самых персонажах. Желая убедиться, открыл одну из вкладок, увеличил картинку в заглавии текста. Точно, они: Ло и Го. Вот только авторство принадлежало не Психу или кому-то с нормальными именем и фамилией, а некоему дядюшке Чичуху.

Псевдоним заставил улыбнуться. Веяло от него чем-то тёплым, домашним, добрым и неуловимо подсказывающим, что мой первый номер и Чичух – одно и то же лицо. Ну и наводило на некоторые размышления. Тут сослуживец предпочитает называться Психом. Там, в мире развлекательного бизнеса, тоже именем не пользуется. Хотя, как рассказывали Стан с Минусом, ничего криминального в его прошлом частный сыщик не накопал, так что скрываться, вроде бы, и не от чего.

Личные причины? Тень из прошлого, заставившая порвать со всем ради обретения новой жизни? То, от чего хочется бежать, не оглядываясь? Или очередной казус причудливого сознания владельца?

– Про меня читаешь?

Я вздрогнул, непроизвольно оторвав взгляд от экрана коммуникатора. В дверях стоял мой первый номер.

– Почему ты так решил?

Он вздохнул, проходя в комнату.

– Предположил. Наушников на тебе нет, музыки или слов из динамика не слышно. Ты читаешь, а не смотришь. Вспоминаем, как выглядят люди при изучении текста. Основное выражение лица при чтении или просмотре – скучающее или задумчивое. Ты же в данный момент выглядишь весьма заинтересованным и удивлённым, словно узнал нечто неординарное. Дальше. Ты никогда не спрашивал, как меня звали раньше, и я рискнул предположить…

– Читал про Ло и Го. Ты, оказывается, известная личность.

– Известная личность дядюшка Чичух, – покривился он так, будто я его в чём-то обвинял. – Рекламный агент посоветовал придумать. Псих – не звучало. Вставай, Маяк. Хватит боками матрац плющить. Поедем, развеемся.

– Куда? – мне показалось, что наставник и друг хочет сказать больше, но сдерживается.

– Куда-нибудь за административную линию. Туда, где военных рож нет. Напьёмся как следует, поищем проституток. Придумаем что-нибудь… Хочу отдохнуть. С Молотом я всё согласовал, но ты всё равно ему покажись. Ради субординации, – из шкафчика сослуживца на койку уже летели гражданские вещи. – Ускорься. Попутка ждать не будет.

– У тебя нет машины? – изумился я.

Транспорта в батальоне имелось более чем достаточно. Практически каждый боец из старослужащих обладал персональным автомобилем, и без стеснения гонял на нём при необходимости. Комбат даже парковку позволил устроить сбоку от стрельбища, на пятачке у ворот этот автопарк не помещался.

– Нет. Не люблю, – коротко отрубил Псих. – Живее!

Обычно мягкий, дружелюбный голос звенел высоколегированной сталью.

Сбегав к взводному, я получил дежурное напутствие по благовоспитанности и напоминание прибыть в расположение не позже, чем через четыре дня.

– Психа благодари. Без его ходатайства хер бы ты у меня вообще за территорию выехал, – грубовато пояснил он такое великодушие в сроках. – По сроку службы не положено. Цени!

Заверив начальство в глубочайшем почтении и поклявшись держать моральный облик на высоте, вернулся к нашему жилищу. Первый номер уже сидел в обычной одежде, на скамеечке, положив рядом с собой маленькую дорожную сумку. Что поразило – он не рисовал, коротая ожидание.

– Я быстро!

Влетев в комнатку, первым делом достал из шкафа рюкзак и сунул на самое дно деньги, забранные из личного хранилища. Оставлять их здесь – опасно. В «Титане» воров вроде бы нет, но всякое случается… Сверху полетели трусы, носки, сменная футболка, прочие житейские мелочи.

Когда выбежал на крыльцо, одетый как обычный городской житель, то едва не врезался в стоявшего прямо передо мной сослуживца.

– Коммуникатор не забудь, – напомнил он. – На тумбочке лежит.

– Ой, точно! – я опрометью вернулся обратно в комнату, удивляясь внимательности товарища. Схватил позабытый коммуникатор, и, с покаянной физиономией, в два прыжка выскочил наружу.

Хлопнула дверь, пикнув блокировкой замка. Взлетела подхваченная со скамьи сумка.

– Поспешим. Нас и так заждались.

***

До городка, где квартировал мой бывший батальон, нас подвез один из старослужащих, коему вздумалось после наряда навестить торговый центр и прикупить всяких бытовых безделиц. Распрощавшись с ним на парковке, Псих уверенно направился к автобусной остановке, при этом озабоченно вертя головой.

– Что высматриваешь?

– Магазинчик электроники или что-то подобное. Наушники нужны.

Идея обзавестись персональными наушниками, а не одалживать их у парней, пришлась по душе. Давно собирался, да всё как-то не срасталось. Люблю, когда фоном играет что-то мелодичное, или интересная книжка бормочет.

– Вон, – вывеска с крупными буквами «Техника на любой вкус» словно сама бросилась в глаза.

Молча проследив в указанном направлении, сослуживец, сутулясь и едва не цепляя плечами прохожих, торопливо зашагал в царство компьютеров и роботизированных кухонных помощников.

Наушники приобрели без консультаций продавца. Псих – самые дешёвые, я – такие же, как и одалживал у парней. Соотношение цена/качество вполне устраивали, а выбирать оказалось некогда. Наставник спешил.

Рассчитавшись, до остановки почти бежали.

Я буквально сгорал от любопытства. Хотелось узнать, что случилось и к чему такая спешка, однако немногочисленные жители, ожидающие автобус, заставляли держать рот на замке.

– Потерпи, – хмыкнув, проронил Псих. – Скоро пообщаемся. Билеты я купил.

***

Двухэтажный, с затенёнными окнами, автобус подъехал минут через десять. Все ожидающие с видимым удовольствием выстроились в очередь и по одному втянулись в прохладное, комфортабельное нутро салона, рассаживаясь тут и там.

Наши места оказались примерно посередине. Устроившись в кресле, я вопросительно посмотрел на наставника. Интрига интригой, но слишком долго находиться в неведении тоже нельзя. Нервы могут и не выдержать.

Он всё понял без слов. Достал коммуникатор, синхронизировал девайс с наушниками и молча протянул их мне, туманно прокомментировав:

– Послушай. До конца.

… Запись, несмотря на отвратительное качество, оказалась весьма занимательной. Практически информационной бомбой. Я слушал разговор двух людей, в которых без труда признал замкома бригады и Кано. Они обсуждали меня, Психа, делились соображениями о служебных делах. Судя по всему, офицеры не опасались прослушки и общались без кодовых слов и терминов, в открытую.

Судьба Карата, с которым у меня не было ничего общего, взволновала мало, зато упоминание о наркотиках заставило вздрогнуть. Выходит, в главном Хлюпа не соврал – таблетки действительно принадлежали «Титану».

Не обошли беседующие стороной и ту тётку, из автобуса, отчего я невольно принялся вспоминать её лицо, теряясь в догадках – видел ли я истинную внешность или грим.

Дальше стало ещё увлекательнее. Эти два дельца в форме так и не пришли к единому мнению, как поступить с бойцом, носящим позывной «Маяк», то есть со мной. Отложили «на потом», предварительно выдвинув несколько крайне пакостных версий возможного развития событий и посетовав на авторитет наставника.

Финальное заявление «Решу попозже» и вовсе оставило налёт чего-то неотвратимого, отложенного для особого, наиболее подлого удара.

С дел бригадных их трепотня переключилась на какие-то малопонятные полунамёки и вырванные из контекста фразы. Так, обычно, вспоминают прошлый рабочий проект, в котором оба принимали непосредственное участие и детали которого вспоминать – только время тратить. Один сказал, другой с полуслова понял.

Дважды мелькнуло название «Хозяева улиц». Очень хотелось, для понимания, воспользоваться сетью, но отвлекаться от прослушивания я не дерзнул, боясь упустить нечто важное, и до поры отложил самообразование. Тем более, что вскользь прозвучало упоминание некоего Цаха, «сделавшего» последнюю акцию практически идеально.

Назвал это имя или кличку мозгоправ, пожаловавшись, что по завершении мероприятия «пришлось избавиться от «дорогущего и высокоточного инструмента». Замком его недовольство частично поддержал, поведав о сложностях в поставках из-за этого «грёбаного жлобства Федерации и дебильных ограничений».

Вспомнили и про Акоку Бикилу. На планшет Кано поступило новое письмо от неведомого специалиста, в котором сообщалось, что данные дамочки настоящие, как и внешность (это безмерно удивило «титановцев», да и меня тоже), что официально она нигде не зарегистрирована и не работает.

Её взаимоотношения с законом оказались довольно натянутыми. По оперативной информации, женщина состояла в картеле среднего пошиба, квартирующем неподалёку от столицы, и имела статус переговорщика. Цитируемое урывками досье говорило о жёсткости и изворотливости данной особы, за всю свою жизнь не имевшей ни одного привода в полицию.

– Потому и катается сюда безбоязненно. Судимым, обычно, пропуска стараются не давать, – ввернул Кано.

Фактический адрес проживания, почерпнутый всё из того же досье, он, по привычке всех старых службистов, отчётливо доложил начальству.

Последние десять секунд записи были посвящены командиру «Титана». Опять же, мельком. Замком обмолвился, что «босс в столице, и, наверное, скоро ожидаются большие перемены. Сам, – это слово выделялось особо, – вызвал».

… Я снял наушники. Повертев пластиковые загогулины в пальцах, нерешительно протянул их владельцу, расслабленно полуприкрывшему веки и откинувшемуся на подголовник.

– Спрашивай, – негромко, но внятно потребовал он, подставляя открытую ладонь для своего свежеприобретённого имущества. – Люди позади, – имелись в виду пассажиров за нашими спинами, – смотрят фильм. Если не орать – не услышат. Перед нами никого.

Полуобернувшись, я отметил устремлённые в спинки кресел взоры и беспроводные гарнитуры в ушах.

Спрашивай… О чём?.. Ну, хорошо. Начну по порядку.

– Хозяева улиц?

– Банда. Входит в тройку крупнейших в стране. Её лидер недавно погиб. Выстрел произведен с очень приличного расстояния. Стрелка не нашли… Я для тебя закладку сделал. Потом посмотришь статью. Хороший журналист писал. Сжато и объективно.

– Цах?

– Стрелок. Очень меткий. Не то, чтобы снайпер, другой талант… Без всякой подготовки попадать навскидку с приличных расстояний. Да. Так точнее. Служил в бригаде, года полтора назад ушёл в столичный офис вербовщиком и ответственным за логистику. Изредка приезжает, хвастается… Я с ним мало знаком. Он в горячие деньки больше при руководстве отирался, много ездил в командировки. Но воевать умеет. Сильный. Законченная мразь. Пришёл в батальон спустя полгода после меня. Отличался жадностью и не брезговал ничем. Застрелил мирного из-за собственного плохого настроения. Его тогда вышестоящие прикрыли от тюрьмы ради сохранения патриотического имиджа «Титана». Потом сгладилось, про это предпочли забыть. Если сдохнет, вселенская справедливость только восторжествует… Поначалу таких беспредельщиков много было, от них постепенно избавлялись. Этот лучше всех пристроился.

– Высокоточный инструмент?

– Что угодно. От винтовки до пистолета любой модификации. Цах всем умеет пользоваться.

– Куда мы едем?

– К человеку, называвшему себя Майклом. Я хочу утрясти вопрос о твоём пребывании. Для того и организовал увольнительную.

Я едва не взвыл.

– Псих!..

– Не шуми, – строго осадил он меня. – Ты спросил – ты получил ответ. Спроси другое. К примеру, зачем мне знакомство с безопасником? Или к чему такая спешка с выездом? Но лучше всего, прочти вкладку. Держи, – коммуникатор наставника упёрся в мою руку. – Тогда нам будет проще обсуждать. Потому что я уже читал, а ты нет.

Подчиняясь, я отрыл браузер, где в добротном, аналитическом тексте узнал о криминальных разборках, в ходе которых пострадало множество членов преступной группировки, посмотрел видеоролик с трясущимся от ужаса пареньком, на теле которого проглядывали относительно знакомые татуировки, перешёл по ссылке на репортаж с места гибели предполагаемого лидера банды.

Сопоставив не особо разрозненные факты и сверив даты, я задумчиво посмотрел на сослуживца.

– Именно, – устало прошептал он. – Ты правильно всё понял. След «Титана» в этой эпопее даже не угадывается – виден отчётливей явного. За двое суток до твоего появления в батальоне часть бойцов, обученных эксплуатации тяжёлой брони, выезжала в экстренную командировку. Куда – мне не сказали. Задействовали и отпускников.

За два дня… я в тот день возвращался в расположение после позорного гранатометания. Оперативно! Получив сведения о провале, в считанные часы организовались, подготовились и добрались до пункта назначения. Теперь понятно и довольное до безобразия лицо Кано, и его тёплые прощания с кем-то из моих новых сослуживцев. Тоже поучаствовал?

Далее сознание уцепилось за сбрую, виденную на Стане и Минусе. До сей поры этот нюанс как-то позабылся, а теперь всплыл вновь. За месяц с небольшим моего нахождения на новом месте службы я ни разу не видел тренировок или, хотя бы, возможных мест хранения силовых комплектов.

Псих же пугал своей способностью предугадывать вопросы:

– В бригаде всяких специалистов много. Да. Официально запрещённое вооружение хранится в подвале административного корпуса. Занятия проводятся регулярно. Просто ты их не замечаешь из-за стелс-режима и графика выхода, когда все уже разошлись по нарядам. А стрелять они убегают подальше. Километров за двадцать. С их возможностями – не расстояние.

Это верно… Носятся тяжеловооружённые «добровольцы» похлеще бегунов на соревнованиях. Имел возможность убедиться.

– Я к этому каким боком? – груз новых знаний казался лишним, опасным. – Кто, кого, за какие грехи – не хочу знать. И откуда у тебя эта запись?

Начал Псих с последнего:

– Ты ушёл, я остался. Мы с замкомом много говорили о тебе. Потом я спросил про таблетки, а он сказал, что ему про это ничего не известно. Он врал, – утверждение прозвучало глухо, проникновенно. Так, обычно, на похоронах говорят те, кто был искренне благодарен покойнику за прошлое. Или при крушении всех надежд, когда разум принял новую реальность, но чувства ещё не смирились. – Я ему сразу не поверил. Мы слишком давно знаем друг друга. Тогда я «забыл» в кабинете блокнот, а под столом – коммуникатор с включённым диктофоном. Утром пошёл и забрал. Рано-рано. Потом слушал. Потом думал.

– Коммуникатор? – эхом повторил я. – Так просто?

Сарказм до адресата не добрался.

– Разумеется. В настройках отключаешь приём внешних сигналов, убираешь звук, кладёшь экраном на пол или прислоняешь к иной поверхности. Это несложно, – сослуживец абсолютно искренне делился познаниями. – В кабинете нормально записывает. И не надо никаких подслушивающих устройств… Потому и сработало, что примитивно.

– А если бы обнаружили?

– Нет, – убеждённо протянул Псих. – Ты придумываешь сомнения. По ночам под столы не лазят, разве что за карандашом. Но замком писать руками не любит, предпочитая клавиатуру. Если незаметно обронить коммуникатор и подпихнуть его ногой под левую часть стола, там, где ящики, то ни за что не найдёшь.

– И как забрал? При всех на карачках лазил?

– Ага, – наверное, впервые за сегодня улыбнулся мой первый номер. – Сунул в рукав. А блокнот потом нашёлся, за шторой. Тоже упал.

– Ну, ты даёшь… – уважительно признал я, представляя, как товарищ на четвереньках ползает по чужому кабинету под внимательным взглядом хозяина.

– Да, пришлось изобразить бурную деятельность, – совсем уж развеселился он. – Везде смотрел. Требовал помочь, страдал. Болтал много. Точнее, забалтывал. Когда уходил, замком радовался. Я ему надоел.

– Ты ещё и артист.

– По необходимости, – голос собеседника вновь стал серьёзным – Вернёмся к тебе. Неопределённость в твоей судьбе не страшна. Никто тебя не прогонит. Засунут от всего подальше, по принципу служишь – и служи себе. Таких половина бригады. И СБН страшиться тоже не стоит. Величина у тебя мелкая, чтобы только тобой жить. Проблема в другом. До получения новых документов у тебя четыре с половиной года, или примерно столько. Слишком долгий срок, чтобы не закончилась война. Или не наступили плохие перемены. Или ты ни во что не вляпался. Это понятно?