Текст книги "Богиня Крола (ЛП)"

Автор книги: В. Ланкастер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

В этот момент мимо проходила Грила и что-то выкрикнула. Лицо Крола потемнело, он встряхнул головой, и цветы дождем посыпались с его плеч на колени. Он сорвал с себя ожерелье.

– Нет! – заскулила Наоми, на удивление обиженная. Ей потребовалось немало времени и усилий, чтобы сделать все это. Теперь цветы валялись лужицей возле их ног. Она никак не могла понять, что именно сказала Грила, но вряд ли это был комплимент.

Крол посмотрел на нее так, словно до него только сейчас дошло, что она не хотела, чтобы он это делал. Он собрал упавшие цветы и протянул ей, но они ей были больше не нужны. Она не собиралась начинать все сначала, если он на это намекал. Она покачала головой, но он ее не понял, опустив руки только несколько мгновений спустя, когда она так и не приняла цветы. Он сложил их в кучку перед ней и оставил в покое, вместо этого начав возиться с травой перед собой.

Рилл что-то сказал, и Крол встал, подхватив его на руки. Наоми догадалась, что это означало, что пришло время вернуться и поесть. Она тоже встала, провела руками по волосам, вынув цветы, и вздохнула. Это был прекрасный день.

Они поели и легли спать, как обычно, но как только Рилл устроился у ствола дерева и Наоми собралась прилечь рядом, Крол остановил ее, положив руку ей на плечо. Когда она повернулась к нему, он протянул ей один из пурпурных цветов. Она приняла его, и он провел пальцем по своей рассеченной губе. Наоми могла лишь догадываться, но похоже он пытался сказать, что Грила отпустила шутку о его шрамах, и именно это вызвало у него такую реакцию.

В его глазах было что-то печальное, отчего сердце Наоми облилось кровью, и она, не раздумывая, опустилась на колени и обняла его за шею. Крол напрягся, не ответив на объятие и не отстранившись, словно не знал, что делать. Наоми погладила его по волосам и отодвинулась. Она хотела, чтобы он почувствовал себя лучше, а не испытывал неловкость. Она села на корточки, держа в руках слегка раздавленный цветок, не зная, что делать дальше.

Крол осторожно забрал цветок у нее из рук и заложил его ей за ухо, на мгновение пропустив ее волосы сквозь пальцы, после чего отстранился. Печальный взгляд не покидал его глаз, будто пытался сказать, что он считал себя уродом, а её красавицей. Он наклонился вперед и прижался губами к ее щеке, возвращая поцелуй, который она подарила ему ранее.

Когда он отодвинулся, Наоми не смогла себя остановить. Она поддалась вперед и поцеловала его, но не в щеку, а в губы. Он замер, и Наоми поняла, что удивила и, вероятно, смутила его. Она не знала, почему решила, что это сработает. Возможно, он видел, как другие целовались, но навряд ли знал, что это такое и как делается. Она отстранилась, покраснев, наблюдая за его реакцией. Он втянул губы в рот, словно пробуя их на вкус, затем медленно выпустил их из плена зубов, влажные и полные. Сердце Наоми бешено колотилось, но она чувствовала, что у неё перехватило дыхание, и в ближайшее время оно ей не потребуется.

После минутного раздумья или колебания Крол слегка наклонил голову и тихо заурчал, практически замурлыкав. Наоми усмехнулась и, обхватив руками его огромную челюсть, восприняла это как приглашение. Он больше ничего не делал, просто наблюдал за тем, как она придвинулась ближе и медленно соединила их губы, убедившись, что у него будет шанс отстраниться. Его губы были полными и удивительно мягкими, а рот больше, чем у нее. Она чувствовала его клыки как два твердых бугорка с обеих сторон, но только один из них был цел и невредим. Когда она наклонила голову, то почувствовала рассечение на его губе. Этот уголок его рта не двигался, и время от времени то, что осталось от его клыка, высовывалось наружу. Но она совсем не возражала против этого.

Сначала он просто подчинялся ее поцелуям, но поскольку она не спеша поддразнивала его, он начал целовать ее в ответ, неуверенно прижимаясь губами к ее губам в одном с ней ритме. Она обвила его руками за шею и придвинулась ближе, почти забравшись к нему на колени. Он был намного крупнее ее, поэтому она была уверена, что ему неудобно так низко склонять голову, пока между ними пролегало расстояние. Гораздо легче ей было встать на колени, пока он сидел, чтобы они могли прижаться грудью друг к другу.

Он обхватил ее руками за талию и привлек к себе. Мех на его руках уже не казался странным, к тому же она чувствовала, как сокращались его бицепсы, когда он их напрягал, практически дразня ее грудь под футболкой, которую она одолжила у Рут. Интересно, он чувствовал, как они трутся о его грудь, это как-то на него влияло? Ей хотелось задрать футболку вверх и почувствовать его пресс на своей коже.

Наоми лизнула его сомкнутые губы и, прильнула к нему, почувствовав, как он дернулся, но он не впустил ее в свой рот. Она снова положила руку ему на подбородок, пытаясь направить его. Он, похоже, уловил мысль, опустив челюсть ровно настолько, чтобы она могла надавить сильнее и провести языком между его губами. Теперь она дышала учащеннее, крепко прижимая его к себе. На вкус Крол был как манго и яблоки. Он высунул язык, чтобы встретиться с ее языком, и она переплела их вместе, тихо застонав, когда втянула его в свой рот и раскрыла челюсть пошире, чтобы углубить поцелуй. В ответ он утробно зарычал, но не громче вздоха. Они оба помнили о Рилле, спящем позади них.

Она скользнула рукой от его лица к груди, позволив себе ощутить его мускулы и другие части тела, которые одновременно пугали и оберегали ее. Он не препятствовал ей, почти не двигался, но обрубленный конец его хвоста хлестал у её бедра, недостаточно длинный, чтобы поймать его и угомонить.

Наоми медленно оборвала поцелуй, начав отстраняться, но напоследок впилась губами в его нижнюю губу, а затем отпустила её. Она находилась так близко, что могла смотреть на него, переводя дыхание. Его губы блестели в том скудном свете, что оставили после себя сумерки, и были слегка приоткрыты, как будто до него ещё не дошло, что их нужно закрыть.

Она ему нравилась! Он хотел ее так же сильно, как она хотела его! Наоми ухмыльнулась. Это было приятно. Почувствовав себя озорной и беззаботной, она скользнула языком по его губам, едва заметной линии по центру, задев кончиком его верхнюю губу. Она провела большим пальцем по краю рассечения, надеясь, что он понял ее сообщение о том, что независимо от того, что думала Грила, она считала его очень красивым, в цветах или без них. Его хвост снова хлестнул ее по бедру, пока он смотрел на нее сверху вниз, а его руки все еще крепко обнимали ее за талию.

Наоми ломала голову над тем, что еще можно сделать, но с Риллом поблизости они не могли зайти дальше. Она обняла его за талию и прижалась щекой к его груди, прислушиваясь к биению его сердца. Он погладил ее по волосам. Затем она отстранилась. Она не знала, как ей после этого лечь и заснуть рядом с ним, но рано или поздно ей придется это сделать, так что она могла хотя бы попробовать. Она заняла своё место и посмотрела на него.

Казалось, ему потребовалось несколько секунд на размышления, после чего, неуклюже передвинувшись, он улегся рядом с ней. Она понимала его, резкие перемены образа жизни и обстановки были трудными и для нее. Возможно, им придется договориться насчёт нянек, если Наоми хотела, чтобы между ними произошло нечто большее.

Она лежала, но не могла отвести от него глаз. Она не могла перевернуться на другой бок и свернуться калачиком вокруг Рилла, как обычно. Она не могла просто взять и отвернуться от него. Крол лежал на спине с таким же потерянным видом.

Отправив Риллу мысленное пожелание не ворочаться этой ночью и не навлекать на себя неприятности, Наоми придвинулась поближе к Кролу. Она медленно прижалась к его боку. В качестве подушки его грудь была слишком жесткой, но она положила голову ему на руку, мех на которой был теплым и уютным, и приобняла его. Через мгновение его рука обвилась вокруг ее плеч, притянув ближе. Она улыбнулась, закрыла глаза и погрузилась в сон.

Глава 26

Крол сделал выбор.

По крайней мере, ему так казалось. Он чувствовал, что сделал свой выбор, даже если голос в его голове уверял, что всему виной Королевы, они пробуждают в самцах желание. Вот как это работало. Но голос с каждым днем становился все тише. Он уже почти ничего не слышал. Если это было ошибкой, то для него уже было слишком поздно.

Он мог оттолкнуть Наоми от себя, он мог сохранить границы, которые установил между ними год назад, но он этого не сделал. Он все еще был напуган своим решением в то утро, когда проснулся, глядя сквозь листья над собой и стараясь заглушить мысли и чувства, пока Наоми спала, ее голова прижималась к его предплечью, а волосы разметались по его руке.

Она прикасалась губами к его губам так же, как другие духи – к своим самцам. Она лизнула его языком. По его мнению, это был довольно агрессивный способ выбрать самца, но он предположил, что, поскольку они не могли общаться друг с другом, она, вероятно, хотела определенности. Что ж, после этого ее намерения стали ясны.

Он был избран. Он. Крол. Большой, неуклюжий, замкнутый, флегматичный, изувеченный и дикий. Он подумать не мог, что это случится. Когда он достиг совершеннолетия, ему было обидно узнать, что он не привлекал Королев, но вскоре он смирился с этим благодаря Мирре. И вот наконец Королева выбрала его, но он понятия не имел, что делать дальше.

Хотя, у него были кое-какие идеи. Он не мог прикидываться невеждой. Все-таки Сурак был Связан Узами, и Крол видел, какие перемены с ним произошли, видел, как его брат стал рабом Мирры, постоянно вертясь возле нее, пытаясь привлечь ее внимание отборными кусочками фруктов или другими красивыми вещами, которые находил в лесу. Но Крол боялся не этого. Несомненно, будет неловко везде таскаться за Наоми, радуясь малейшей толике внимания, которую она ему окажет, но Крол знал, что эта Связь нанесет удар по его чувству собственного достоинства, пока ему не станет все равно. По крайней мере, у нее не было других самцов, с которыми Кролу пришлось бы конкурировать. Возможно, позже ей захочется Связать себя Узами с кем-то, но здесь кроме Мруина не было ни одного свободного самца. Если она останется с другими духами, она будет искать самцов для Связи, но Крол, вероятно, сможет отпугнуть любого самца, который ему не понравятся, когда она не будет смотреть.

Нет, что пугало Крола, так это спаривание. Он понимал основной принцип. Он даже знал, как должен себя вести – лежать на спине, пока все не закончится. Он также знал, что горячка может быть болезненной, но не долгой. Он полагал, что справится с этим. Но… Наоми была странной, от неё можно было ждать чего угодно. Она многое делала иначе в отличие от него, с детства приученного к другому. Он не мог рассчитывать на то, что она станет его парой в соответствии с обычаями его народа.

Он повернул голову, позволив себе наконец взглянуть на нее. Одеяние, которое она носила, сбилось на ее талии, обнажив тонкую полоску ткани вокруг бедер, прикрывающую ее естество. Крол скользнул своим взглядом по ее гладким ногам и темной коже манившей его прикоснуться к ней, пока он снова не отвернулся, сосредоточившись на ветвях над головой.

Она была такой маленькой. Существовал определенный смысл в том, что Королева его вида укладывала самца на землю и спаривалась с ним. Ему не приходилось беспокоиться о том, как вести себя или контролировать. Ему не приходилось беспокоиться о том, куда девать свои конечности. Вес Королевы гарантировал, что самец будет вести себя прилично и не опозориться, а её сила позволит контролировать его до тех пор, пока он не сможет контролировать себя сам. Он не причинит ей вреда.

С Наоми все было иначе…

Он понятия не имел, чего ожидать. Он знал, что спаривание приносит Королеве удовольствие, но никто никогда не упоминал об удовольствии самца. Крол надеялся, что если самцу наслаждение не светило, он сможет сосредоточиться и показать себя с лучшей стороны. Действовать медленно, осторожно и нежно. Но если горячка будет причинять невыносимую боль, он может быть груб в попытках облегчить своё состояние. Он надеялся, что до этого не дойдет. Он и раньше испытывал боль, ему просто нужно было помнить об этом, и он сможет вынести ее.

Он глубоко вздохнул. Итак, он сделал это. После стольких лет разговоров он позволил Связать себя Узами. Возможно, он был слабее, чем думал, но только потому, что хотел этой Связи. Когда он держал Наоми в своих объятиях, он чувствовал… Он не мог выразить это словами. Его сердце бешено колотилось, голова кружилась, и он почему-то чувствовал себя значимым. Он чувствовал себя сильным и слабым одновременно. Он чувствовал себя важным. Он чувствовал, что наконец-то нашел что-то для себя. Того, кто желал его, и это было лучше, чем основывать свои решения на страхе. Он нашел кого-то настолько невероятного, как Наоми, что не мог найти в себе силы отказаться от этого.

Он никогда раньше не был эгоистом. Он осиротел и лишился материнской заботы, а вместе с ней и возможности просить что-либо для себя. Он обещал служить Мирре только для того, чтобы снова стать частью племени. Он сделал то, о чем просил его Сурак, и отдал свою жизнь, чтобы защитить Рилла. Теперь ему предлагали нечто особенное, нечто изумительное, то, чем он мог наслаждаться. Даже если он Свяжет себя Узами с Наоми, фактически отказываясь от возможности сделать собственный выбор, он знал, что будут моменты, которыми он будет упиваться. Если предыдущая ночь была своего рода показателем, то Наоми подарит ему внеземное блаженство.

Крол не знал, Связан ли он Узами на данный момент. Ему казалось, что Связан, потому что, когда он прислушался к своим чувствам, в глубине души обнаружил преданность, которой там раньше не было. До этого он делал все возможное, чтобы уберечь её и осчастливить, потому что она приносила пользу, к тому же Рилл расстроился бы, если бы с ней что-нибудь случилось. Теперь же от одной мысли о том, что она ранена или расстроена, он приходил в ужас. Крол просто хотел обнимать ее и заслонить своим телом от всего мира. Ему хотелось днями напролет проводить с ней время, слушая, как она щебечет на своем странном наречии, скалит зубы и гладит его по лицу. Он попытался представить, как уходит от нее, просто чтобы посмотреть, сможет ли, но лишь испытал пустоту и растерянность. Он не мог этого сделать.

Выходит, для него было уже слишком поздно. Безусловно, в последующие дни эти чувства будут только усиливаться. Его мысли вернулись к горячке. Как скоро Наоми его разгорячит? Как долго ему придется ждать? Сколько времени это займет? Он волновался, но чувствовал себя непривычно воодушевленным, как будто его ожидало нечто такое, чего он раньше никогда не испытывал.

Наоми изумленно пискнула, внезапно разбуженная Риллом, перелезшим через нее, чтобы добраться до Крола, скатившись с её живота в небольшое пространство между ними. Крол неодобрительно фыркнул. Рилл разбудил ее и прервал размышления Крола.

– Рилл, осторожнее, – пожурил он его, не сводя глаз с Наоми, которая села, уперев одну руку в бок, а другой пригладив волосы, очаровательно надув свои маленькие губки. Крол задумался, не прижмет ли она сегодня их рты друг к другу. Затем он быстро отвлекся на кровь, хлынувшую обратно в его руку и принесшую с собой боль. Он сжал руку в кулак, снова поднес ее к себе и потер ладонь большим пальцем.

Рилл положил руки на живот Крола, вынудив его согнуться пополам, чтобы защитить свои внутренности. Мальчик становился слишком большим, чтобы взбираться на всех подряд, как привык.

– Я хочу спуститься прямо сейчас, – сказал он. – Вставай.

Крол рыкнул в ответ на его властный тон, заставив себя подняться. Возможно, малыш научится хорошим манерам теперь, когда его окружали представители племени, которые не станут беспрекословно выполнять его приказы. Крол потер спину. Утром ему всегда требовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и размяться, его спина и одна из ног затекали за ночь с тех пор, как его избили.

Наоми поднялась на ноги, и он последовал за ней, потягиваясь. Наоми следила за каждым его движением, блуждая взглядом по его телу, и Кролом овладело самодовольство, которое определенно было ему чуждо, но к которому он наверняка привыкнет. Он закинул Рилла себе на спину и начал спускаться по ряду площадок, ведущих к земле, предлагая Наоми руку, когда она в этом нуждалась. Забавно, но у него это выходило чисто интуитивно. Связь приглушала любое беспокойство, которое он обычно испытывал из-за прикосновения к ней, боясь, что она неправильно интерпретирует его действия. Теперь он был уверен, что их чувства взаимны. В конце концов, Связь не могла быть создана случайно.

Утро прошло как обычно. Они втроем поели, Наоми поприветствовала Рут и Мойру, а их самцы поговорили с Кролом, обменявшись комментариями о погоде и здоровье детенышей. Вскоре Грон и Крану снова начали препираться, а Тройи попытался избежать этих разборок, заведя беседу с Кролом, который не хотел отвечать ни на один из его вопросов, так что он не очень преуспел. Затем на Крола снизошло озарение.

– Рилл, хочешь научиться лазать? – спросил он. Рилл посмотрел на него и замер с набитым ртом. – Лазать по деревьям? Как они? Тогда тебе не придется ждать каждое утро, когда я спущу тебя вниз. – Это было преувеличением. Рилл был еще слишком мал, чтобы Крол мог позволить ему скакать с ветки на ветку, так высоко от земли. Но если он начнет учиться сейчас, то, возможно, к тому времени, когда он захочет обрести независимость, у него будет достаточно сил и навыков. Через год-другой он сочтет себя слишком взрослым для того, чтобы его повсюду таскали на руках.

Рилл взглянул на Тройи. Грон и Крану перестали спорить.

– Мы с радостью научим тебя, малыш! – отозвался Тройи, положив руку на плечо Рилла.

– Я уверен, что есть дерево с низкими ветвями, на котором ты сможешь попрактиковаться, – сказал Крол, обращаясь скорее к взрослым, чем к Риллу. – С большим количеством листьев под ним, чтобы ты не пострадал, если упадешь. – Внезапно ему стало интересно, такая ли уж это хорошая идея. Рилл ничего не знал о лазании по деревьям.

Тройи успокаивающее и покладисто зарокотал, соглашаясь с Кролом.

– Это будет хорошей практикой для нас, будущих отцов! – обратился он к Риллу. – У нашей Королевы скоро родится детеныш, – прошептал он, словно это был секрет, и глаза Рилла расширились. Крол не сомневался, что из Тройи выйдет прекрасный отец.

– Хочу! Хочу! Хочу! – завопил Рилл, переводя взгляд с Крола на остальных.

– Наши отцы будут рады помочь, – сказал Грон.

– Я останусь с Мойрой, – заявил Крану.

На том и порешили. Рут забрала малыша Арика и осталась с Мойрой и Крану. Грон захватил Грисса и Бру, которые обрадовались приглашению. Крол видел, что самцы с энтузиазмом относились к своим новым ролям дедушек, возможно, снова почувствовав себя полезными теперь, когда их сыновья были Связаны Узами и взяли на себя защиту племени. Их опыт воспитания детей был полезен сейчас, когда у следующего поколения появились собственные супруги.

Рилл побежал за Тройи, когда тот позвал его, направившись к тому, что, как надеялся Крол, было маленьким, не высоким деревом с крепкими ветвями, которые не сломаются. Кролу не нравилось отсылать Рилла с другими членами племени, но если он будет время от времени оставаться с Наоми наедине, ему придётся к этому привыкнуть.

Наоми посмотрела на него в замешательстве, и он постарался выглядеть беззаботно, словно он не в первый раз выпускал Рилла из поля своего зрения с кем-то, кроме Наоми. Другие Королевы что-то сказали, но он взял Наоми за руку. Он не хотел, чтобы она уходила с ними, у него были на нее свои планы. Он притянул ее к себе, и она подошла, помахав остальным, после чего Королевы ушли и уселись в тени на другой стороне поляны. Крол удовлетворенно рыкнул и повёл её прочь.

Она не отставала от него, шагая рядом, пока они шли к пруду. Наверно, она поняла, куда они направлялись, и когда они добрались туда, Крол глубоко вздохнул и шагнул в воду. В самом глубоком месте вода доходила ему до пояса, но он не собирался забираться так далеко. Он ненавидел ощущение прохладной воды, просачивающейся сквозь мех и касающейся его кожи, но он был готов мириться с этим ради Наоми. Похоже, все духи любили воду. Он протянул ей руку.

Она склонила голову набок, но взяла его за руку и последовала за ним в пруд. Его сердцебиение участилось, когда она приблизилась к нему. Он не знал, с чего начать. В смятении он подался к ней лицом, подумав, что они смогут воссоздать то, что делали прошлой ночью. Если бы она отвергла его сейчас, было бы неловко, но она этого не сделала. Она положила руку ему на щеку, и ее губы на мгновение раскрылись в одном из ее счастливых проявлений эмоций, а затем она прижала их рты друг к другу. Крол признательно заурчал.

Такая близость была ему чужда, но он ее понимал. Он догадывался, что это должно было замедлить акт спаривания, задержать, объявить о намерениях среди народа, у которого не было хвостов, чтобы оттянуть момент. Он наслаждался происходящим, наслаждался тем, что ее тело льнуло к нему. Его хвост дернулся. Он не был уверен, что ему позволено проявлять инициативу, но теперь они были Связаны. По крайней мере, ему было позволено просить любви, даже если Королева откажет. К счастью, Наоми этого не сделала.

У него болела шея, поэтому он рискнул позволить себе неслыханную вольность и обхватил ее руками за талию, подняв ее из воды так, чтобы он мог выпрямиться. Теперь их тела прижимались друг к другу вплотную. Наоми взвизгнула, но не оттолкнула его. Вместо этого она обвила его руками за шею и потянулась к его языку своим. Да, его Королева была очень страстной. Ее груди терлись о его грудь, и он снова заурчал. Она была такой легкой.

Ее руки соскользнули с его плеч и спустились ниже к его груди, надавив на его мышцы, обведя большими пальцами каждый мускул, оставляя за собой пылающие дорожки. Он уже смирился с тем, что Наоми обладала сверхъестественными способностями, но никогда прежде не ощущал в себе такого заговоренного огня, словно пламя лизало поверхность его кожи и оседало в глубине живота. Он осмелился положить руку ей на затылок, удерживая ее так, чтобы можно было еще глубже засунуть язык ей в рот. Он понимал, что раздвигает границы дозволенного, но стон Наоми подсказал ему, что он доставлял ей удовольствие.

Она медленно отстранилась от него, ее глаза стали изучать его лицо, пока он продолжал удерживать ее. Он беспокоился, что она ищет то, чего не найдет. Он ослабил хватку и позволил ей скользнуть вниз, пока она не смогла встать на ноги, но она не отступила. Она позволила своим рукам продолжить ласкать его грудь, проведя кончиками пальцев по впадинкам его живота. Было щекотно, но не настолько, чтобы у Крола возникло желание её остановить. Скорее, он хотел, чтобы она зашла дальше. Какое-то мгновение он просто наблюдал за тем, как она прикасалась к нему, не сводя глаз с его кожи.

Он наклонился, зачерпнул полную ладонь воды, затем медленно вылил ей на плечо. Жидкость потекла по ее руке, но наверно, была слишком холодной, потому что Наоми подпрыгнула. Крол уже почти не чувствовал температуру воды, все его тело пылало от ее прикосновений. Наоми взглянула на него, потом опустила глаза и отступила, словно смутившись. Она растерла воду по рукам и отвернулась от него.

Крол подошел к ней сзади и перекинул ее волосы через плечо, чтобы обнажить ее спину. Он привык к ее коже и больше мысли не допускал, что она выглядит странно без шкуры, но он не привык прикасаться к ней. Обхватив ладонями ее лопатки, он провел большими пальцами по ее позвоночнику, ненароком задев ребра. Он почувствовал, как у нее перехватило дыхание. Ее кости казались такими хрупкими и тонкими, что её нельзя было чисто физически причислить к животным, как всех остальных. Она была создана в наипростейшей форме, ее превосходство заключалась в силе духа и магии.

Сегодня на ней были одеяния поменьше, какие-то веревки, удерживающие два лоскута ткани на груди, и что-то побольше, прикрывающее ее от ягодиц до бедер. Крол просунул пальцы под веревочки, поражаясь этому. Он хотел увидеть ее всю, прикоснуться к ней. Он стянул бретельки с ее плеч. Наоми резко повернула голову, чтобы посмотреть на него, и он замер. Она долго изучала его, потом завела одну руку за спину, дотронулась до клочка материи, и вдруг вещица исчезла, освободив ее тело и упав ей в руки. Крол удивился, но был благодарен, что все оказалось так просто.

Он не принимал то, что она ему давала, как должное. Он зачерпнул еще больше воды из пруда, чтобы потереть ей спину, став причиной ее дрожи. Он распластал ладонь на её коже, надеясь согреть ее, если она замерзла, но солнце все еще пробивалось сквозь полог, и, если уж на то пошло, Кролу было слишком жарко. Он понял, что она нервничала, и от этого его сердце сжалось. Она не должна его бояться. Она должна быть возбуждена, наслаждаясь завоеванием нового самца. Он смягчил свои прикосновения настолько, насколько мог, втирая воду в ее кожу. Он предположил, что купание будет неплохим способом познакомиться с телами друг друга. Остальные связанные самцы резвились в пруду почти каждый день. Но Наоми просто стояла рядом, позволяя ему прикасаться к себе, даже не глядя на него.

Он решил, что делал что-то неправильно. Он был слишком нетерпелив. Может она и Связала его Узами, но он был глупцом, возомнив, что она когда-нибудь захочет, чтобы такой урод, как он, прикасался к ней, спаривался с ней. Возможно, она Связала его Узами, чтобы удержать Рилла. Возможно, ей было больше не комфортно жить с самцом, которого она не могла контролировать. Возможно, она не хотела, чтобы кто-то из других Королев Связал его первым. Он отступил назад и отвернулся, чтобы выйти из пруда.

Она остановила его прикоснувшись к его руке. Когда он обернулся, она одной рукой прикрывала грудь, прячась от него. Его сердце ухнуло. Она бросила на него пронзительный взгляд. Он не знал, чего она хотела. Она медленно положила руку на его плечо, обнажая свою грудь, и он сразу же опустил на неё взгляд. Он не мог сказать почему. Они не были предназначены для его глаз. Хотя Королевы обычно не скрывали их от посторонних. Он не должен был находить их столь захватывающими, но ничего не мог с собой поделать. Вода каплями стекала по их склонам, и у него ком встал в горле. Наверно, всему виной отсутствие шкуры, но они почему-то выглядели уязвимыми. Он чувствовал, что должен прикрыть их руками, по крайней мере, до тех пор, пока она не сможет снова надеть свое одеяние.

Скорее всего, ей пришла в голову та же мысль, а может она заметила его желание и удовлетворила его любопытство, поднеся его руку к своей груди и прижав к одной половинке, пока та не оказалась под его ладонью. Накрыв его руку своей, она вынудила его сжать пальцы, от чего у нее перехватило дыхание. Его собственное дыхание вырывалось равными вздохами – он чувствовал, что все его тело дрожит, как молодое деревце во время бури, которому грозило быть вырванным с корнем.

Ее плоть была такой мягкой, словно в ней не было ничего, кроме удивительной тяжести и твердого кончика ее соска, трущегося о его ладонь. Она шагнула ближе, обняв его одной рукой за талию, и прижалась к нему. Он чуть не покачнулся на месте, внезапно почувствовав легкое головокружение. Большой палец его руки самопроизвольно заскользил по её коже. Она не оттолкнула его, но он не знал, чего она хотела. Он не знал, что делать.

Наоми положила руки ему на талию, пальцами впившись в его шкуру, а ногтями царапнув его кожу. Она повела ими ниже, щекоча его бока, ягодицы, бедра, заставляя его кожу подергиваться и напрягаться. Его шерсть встала дыбом от этого ощущения, а затем улеглась, как только все прошло, подчиняясь ей. Она подняла на него взгляд, положив подбородок ему на грудь, и потянулась к его хвосту.

Крол застыл, не сводя с нее глаз и выжидая. Никто раньше не тянул его за хвост. Он знал, что это приятно и было прелюдией к спариванию, но он не знал, насколько сильным будет это чувство. Она как-то неуверенно сомкнула руку вокруг основания его хвоста, затем медленно, осторожно потянула. Под его покрывшейся мурашками и тающей от горячки кожей, словно закопошились насекомые. Это была сладкая пытка. Колени ослабли, а спину свело судорогой. Он не знал, хорошо, что она не торопила события, или было бы лучше, если бы она просто потянула изо всех сил и покончила с этими дразнящими как перышко, едва ощутимыми прикосновениями к его коже.

– Ещё, – пророкотал он.

Наоми остановилась. Он чуть не взвыл от разочарования. Затем сделал то, чего не должен был делать. Он отвел руку за спину и накрыл ее ладонь своей, крепко сжав свой хвост в ее пальцах. Они оба ахнули. Колени Крола чуть не подогнулись, голова запрокинулась назад, а все тело вспыхнуло от искрометного и обжигающего удовольствия, ослабив его. Он подался бедрами вперед, и когда прижался к Наоми, почувствовал то, чего не было раньше, что-то набухшее, что послало еще одну волну удовольствия по его телу, но с другой стороны.

– Ой! – воскликнула Наоми.

Он опустил взгляд вниз, хотя уже знал, что увидит. Его половой орган увеличился в размере. У него началась горячка. Он посмотрел на Наоми, ожидая указаний, и понял, что все еще удерживает ее руку на своем хвосте. Он отпустил ее, но она осталась на месте, словно ошеломленная. Она взглянула на его лицо, открыв рот, затем снова посмотрела на его возбужденную плоть. После чего она быстро оглядела лес и поспешила выйти из пруда, потащив его за собой.

Он, пошатываясь, последовал за ней, когда она двинулась в противоположную сторону от деревни, сметая ветки со своего пути. Крол понятия не имел, куда они направлялись, и было ли у нее на примете какое-то конкретное место. Он тут же подумал о Рилле, надеясь, что они не уйдут слишком далеко. Наоми несколько раз останавливалась, оглядывалась по сторонам, а потом шла дальше. Идти Кролу становилось все труднее. Теперь он чувствовал это, от жара в костях ноги деревенели, а зрение расплывалось. Наоми была для него как маяк, единственное, что он мог видеть четко, он знал, что последует за ней, даже если они не будут держаться за руки. Он будет преследовать ее до тех пор, пока сможет держаться на ногах. Он начал потеть, на уровне инстинкта понимая, что не хочет быть брошенным в таком состоянии.

Наконец Наоми остановилась. Крол попытался определить, где они находились. Место выглядело вполне обычным. Здесь было, пожалуй, тусклее, чем в других местах, и лес обступал более плотно. Он перестал озираться, когда Наоми толкнула его, или, скорее, слегка подтолкнула, но учитывая то, как он себя чувствовал, он с благодарностью рухнул на землю и лег на спину, приготовившись к соитию. Наоми опустилась на колени рядом с ним, ее руки трепетали над ним так, будто он был ранен. Он потянулся к ней и ухватил ее за бедра, усадив на себя сверху, позволив ей обрести равновесие на его животе.