Текст книги "Испытатели: Странное путешествие. Том 1 (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Гриша! – заорал соратник, будто его за задницу укусил гигантский тушканчик. Опять.

– Я тебя сюда притащил не затем, чтобы ты мешал мне думать. Что еще?

Веткой он указывал в глубину карьера. В темноте действительно происходило что-то интересное. Периодически вспыхивали облачка пламени. Если очень постараться, можно было расслышать чьи-то голоса. Не крики ужаса и беспомощности, а конкретные, уверенные приказы.

– Твои?

– Н-не знаю. Там точно не было женщин. По крайней мере, я не видел. – пожал плечами Овощ, обращая внимание лидера на эту деталь: один из голосов точно принадлежал девушке. Ну, или танцору, которому больше вообще ничего не мешает.

– Стоит подползти поближе. Главное, сохраняй спокойствие и будь скрытным, а не как в прошлый раз.

Скрываться было особо негде. На спуске стояла пара высоких скал и больших камней, но, если не держаться стен, для тех, кто сейчас на дне всяко будешь как на ладони. Гриша занял позицию за большим розовым кристаллом, присматриваясь к происходящим событиям.

Группа, сражавшаяся с песчанками, точно не относилась к гильдии "Прежних". У них не было никакой униформы вообще, да и общей темы тоже не было. Партия оказалась весьма разношерстной.

Одна крупная тетка с квадратной челюстью и каменным кулаком давила паникующих песчанок словно муравьев. Тех, что успевали убежать, отстреливал мужик с арбалетом и осьминогом, надетым на голову вместо капюшона. Щупальца моллюска обвивались вокруг его шеи словно шарф.

Их предводитель, по чьей роже было видно: маму родную продаст и не поморщится, высокий смуглый мужик в длинном черном плаще. В перерывах между приказами, он плевался в мышей огнем, заставляя их выпрыгивать из нор прямо в руки соратникам.

Третий уровень и два вторых.

– Они тоже собирают зубы. – пробормотал Овощ, похоже физически неспособный нормально умоститься в укрытии.

– Вижу.

Партия сбрасывала добычу в один большой мешок, лежавший на земле. Пузатенький такой, уже почти полный.

– Друг мой, сейчас ты будешь отрабатывать. – Гриша положил руку на плечо нового подопечного. – Видишь те два острых камня? Беги к ним, и кричи так будто тебя режут. Можешь пару раз споткнуться. Короче будь громким и жалким, все как умеешь.

Он вопросительно посмотрел на Испытателя, совершенно не представляя глубину плана.

– Есть шанс, что группа отвлечется на тебя. Еще есть шанс, что они тебя убьют, но то мелочи.

– Н-но ты же сказал...

– Да не ссы, теперь у тебя есть лидер группы, так что скорее всего возродишься где-то около него, то есть меня. Заодно проверим, как все это работает.

Заметив, что Овощ снова раздумывает, как ему поступить, Гриша добавил в речь воспитательный момент. – Будешь бесполезным, верну тебя гильдии. Наверняка они платят за клоунов, сваливших с дорогущими тотемами.

Естественно, это сработало как часы. Раз, и он уже несется по склону вниз, привлекая к себе много лишнего внимания.

Тем временем, бродяга соскользнул ко дну, и тихонько подобрался к мешку. Овощ рухнул оземь, изображая умирающего лебедя. Все прошло как никогда удачно. Пылающий мужик и каменная баба поперлись к нему о чем-то тихо переговариваясь. Гриша не слушал, нафиг надо?

Взвалив добычу на плечо, он прижал ладонь к шее морского арбалетчика. Одного разряда хватило, чтобы игрока, который может стрелять в стремительно убегающую спину сморила усталость.

Прежде чем они поняли, что произошло, он уже был на полпути к выходу.

32 – Перерождение Артема в другом мире

Артем не так себе представлял свое перерождение в другом мире.

Откровенно говоря, он вообще не думал, что такое возможно. Это было уделом героев аниме и такого же сомнительного качества книг. И если в разные паранормальные явления он в прошлой жизни еще мог поверить, то эта ситуация была просто за гранью добра и зла.

Еще теплилась надежда, чтовсе могло оказаться бредовым сном. Во сне ведь не больно, как и здесь. Сколько не щипай, ничего не добьешься. Щипал он себя очень долго – на это ушла целая беспокойная ночь. Артем просыпался буквально каждый час, ожидая увидеть родные стены вместо унылой казармы.

Все тщетно

Не надо было идти в тот бар. Да он вообще такие места терпеть не мог, зачем поперся? Темно, душно, тесно. Все орут, музыка бьет по ушам. Даже не поговоришь нормально, приходится орать собеседнику на ухо.

Цены конские, опять же.

Но он никогда не мог отказать друзьям, а в особенности Лене. Всегда себя после такого отвратно чувствовал, представляя, как они веселятся, пока он киснет с ноутбуком в кровати.

Нет уж, надо было себя пересилить. Пусть там он тоже в основном сидел за стойкой, наблюдая за ревущим вокруг бурным весельем, все равно ощущал себя частью компании. Компании, что вряд ли бы сразу заметила, если бы он внезапно исчез.

Он и не понял, что именно случилось. Вышел на улицу, чтобы позвонить – а дальше резкая боль, звон в ушах и темнота. Да, скорее всего кто-то просто тюкнул его по голове, и Артем сейчас в натуральной коме. Хорошо если лежит на больничной койке, а не истекает кровью на пороге забегаловки, пока умирающий мозг рисует ему все это безумие.

Так не бывает.

Жизнь не меняет жанр.

Повседневность не становится исекаем (яп. «Новый мир»).

А даже если становится, здесь должны были ждать сто восемь прекрасных дев, и какие-нибудь способности, что сделают его альфа-хищником на новом месте. Но вместо этого, Артема ждала армия, от которой он в реальной жизни успешно откосил.

Либо это некая космическая ирония, либо коматозное видение играет на его скрытых страхах.

Организация, очень похожая на частную военную компанию, состояла из таких же попаданцев, как он – только гораздо более подготовленных к суровой армейской жизни в новом мире. Здесь он был лишь одним из многих, а окружающим было совершенно наплевать на его слабое здоровье, легкую форму аутизма и прочие признаки особой снежиночки.

За несколько дней, что он здесь провел, с Артемом никто особо не разговаривал. Ему приказывали, его били, кажется, даже убили несколько раз. После особенно мощных ударов он чувствовал, как разваливается на куски и снова падает в темноту, только чтобы снова оказаться в том же самом лагере. Все начиналось с начала.

Поверить было трудно, но во сне может случиться абсолютно все.

Его окружали люди с Земли… С разных Земель?

Они разыгрывали спектакль, изображая дьявольскую помесь войск США, Китая и РФ. А мир вокруг напоминал странную и очень сказочную версию средневековой Японии, и толпа современных вояк здесь смотрелась очень странно. Будто армия вторглась в средневековый мир, и сейчас будет насаждать демократическую цивилизацию.

От чего-то, ему совсем не хотелось в таком участвовать.

Артем бежал, иначе бы он точно сошел с ума. Кроме него, никто даже не думал, чтобы вернуться в родной мир. За подобные высказывания, он получал даже от тех, кто более или менее терпел его присутствие.

Он бежал, только чтобы наткнуться на этого непонятного седого парня, что решительно взял его в оборот. Имя у него было привычное, однако Гриша больше напоминал героя манги, чем реального человека. Слишком гипертрофированный, мультяшный, безумный. На вид ему можно было дать от пятнадцати до сорока, а глаза как-то уж очень странно блестели.

От волнения и страха, Артем соврал ему, сказав, что ничего не помнит, за что получил не самое лучшее прозвище. Овощем он быть не хотел, но сил и возможностей сопротивляться Грише не нашел, пришлось согласиться. Будучи глубоко ведомым и в своей реальности, при угрозе получить еще один разряд молнии, сразу поджал хвост.

В итоге, его снова убили, на этот раз, какие-то фантастические твари. В последнюю секунду, он думал, что сейчас опять окажется в лагере.

Ожидания не оправдались, и Артем получил кулаком между глаз.

Лицо сковал жуткий холод. Он упал, ощущая спиной рассыпанные по земле острые камни. Свершу шумели листья, в глаза било яркое солнце и это был явно не лагерь гильдии, анечто новое и пугающее.

– Это еще кто? – спросил незнакомый человек в расстегнутом старинном мундире. – Ты сдурела, бабка? Что за фокусы?

– Угомонись! – рявкнула скрюченная маленькая старушка. – Чуть не убил его! Смотреть надо, куда бьешь!

– Так это часть тренировки или что?

– Если бы я умела призывать мужиков из воздуха, можно подумать, я бы кисла в провинции. – ворчала бабка. – Но, если ты не можешь мгновенно подстраиваться под изменчивую ситуацию в бою, грош тебе цена. Ой! – она постучала тростью по груди Артема. – Ты из этих? Опять до молодухи докопаться вздумали? Учти, я во второй раз молчать не стану, в «Стигму» пойду. Вашей гильдии мало не покажется!

– Что? Я не… – он снова начал мямлить. По крайней мере, назвал правильное имя. – Меня прислал Гриша! Гриша! Он сказал, что…

– Так это он тебя привел. Многое объясняет, – разочарованно сказал высокий блондин, протягивая Артему руку. – Вставай, и больше не смей тратить мое время.

– Но он одет как Прежний… – подозрительно зашипела бабка.

Артему пришлось еще раз изложить свою историю ей, вплоть до того момента, где он стал приманкой в хитром плане Гриши. По ходу дела, он отметил, что женщина в японской одежде, с японским именем говорила на чистом русском языке, как и все в этом странном месте.

Еще один довод в пользу нереальности происходящего.

Что ж, по крайней мере, госпожа Таро его выслушала. И даже показала комнату на втором этаже, где Артем мог отдохнуть, пока говорящие кошки вправляют ему нос. С каждой секундой сон становился все более абстрактным – очевидно, потому что клетки мозга отмирают, а вместе с ними и последние смыслы. Но все же, Гриша не соврал. Здесь с ним обращались гораздо лучше, чем в военном лагере. И пусть бабка была строгой, а блондин смотрел как на говно, Артем почувствовал, что жизнь налаживается.

А когда в обеденном зале появилась убийственно сексуальная девушка с ногами от ушей, шикарной фигурой и звериными ушами, он вообще решил, что не так уж и плох этот исекай.

33 – Тайник

Если долго и быстро бежать, иногда можно и убежать. Гневные крики игроков стихли, затерялись в дырявых скалах.

Гриша оторвался от преследователей и понял, что ушел глубоко в «заросли» каменных шипов. Тем временем, небо потихоньку темнело, и искать кого-то здесь было бы глупо и опасно. Ему удалось скрыться от погони.

С другой стороны, о возвращении к перекрестку, где его должна была подобрать повозка теперь не было и речи. Точно не успел бы. Оставался один вариант – идти своими ногами. К счастью, он прекрасно помнил в какую сторону надо двигаться, а вокруг было достаточно ориентиров. Точно не заблудится.

Присев в тенечке, Гриша раскрыл мешок и осмотрел добычу. Зубы. Очень много зубов. Если кузнец не окажется жмотом, можно будет стрясти с него целый комплект брони. Или что-нибудь еще, настолько же ценное. Сунул руку, порылся в твердых пластинках. Как и подозревал, добыча не ограничивалась останками песчанок. На дне лежала какая-то круглая фигня.

Гладкий овал медового цвета от солнечных лучей превратился в маленький огненный шар. В глубине самоцвета застыли причудливые темные закорючки.

Эссенция белого демона

Окаменевший осколок души чудовища, добытый в суровом заснеженном мире. Может быть поглощен. При развитии, дает доступ к Печати Изгоя.

Одна из тех вещей, что награждают тебя богатством. Или силою немеряной, это уж как посмотреть. Чтобы положить такое в один мешок со всякой дешевой дрянью, надо быть человеком большого ума и фантазии. В лице Гриши, вселенная принесла этой группе мгновенный кармический ответ.

– Продам, наверное… – пробормотал он. – Я еще с текущими способностями не разобрался. Не время кушать всякую демоническую дрянь.

Сезон дождей не собирался заканчиваться, и вдалеке уже сверкали всполохи приближавшейся грозы. Потом. Надо торопиться, если не хочется снова оказаться по пояс в грязи. Хотя, тащиться до города в такую погоду? Он ж еще не совсем с ума сошел.

Гриша сунул блестяшку в карман, и отправился на поиски укрытия.

Благо, рядом нашлась гора,точнее, куча больших округлых скал, лежавших друг на друге, словно пирожки на тарелке. Около вершины нечто похожее на пещеру, которую вроде не должно затопить.

Можно и получше укрытие поискать, но ладно, и это сойдет для сельской местности. Он переждет ливень здесь, а потом сразу к кузнецу. Тут же Гришу посетила мысль – звезды и палки, а что, если тех ребят тоже послал кузнец? Возможно, они доберутся раньше. Тем более, если у них есть всякие ездовые животные. Многие игроки, у которых есть деньги, предпочитают передвигаться верхом.

И если они действительно работают на Бьорна, это может стать проблемой, но разбираться с ней он будет точно после того, как распогодится.

Внутри было темно и сухо, но при этом дико сквозило. Пористые стены пещеры были покрыты слоем старой паутины, совсем как темная пирамида в бездне. Он бы не удивился, если бы сейчас услышал шипящие голоса гигантских детей божественного паука. Но местные пауки оказались очень маленькими, и сразу пытались спрятаться подальше от незваного гостя.

У стены лежал скелет какого-то очень длинного существа, тоже облепленный пушистым шелком. Судя по останкам доспехов и ржавому мечу, застрявшему в камнях, при жизни это был кто-то разумный, но при этом змееподобный. Возможно даже игрок… Нет, игрок бы возродился в другом месте, и не оставил бы после себя тела. Просто какой-то неудачливый монстр, ставший домом для множества поколений пауков.

*Ввомп*

Не успел Гриша устроиться в пещере, что-то произошло. Волна энергии прошла по всему телу. Как всегда, единственное укрытие оказалось гиблым местом. Ну вот такая вот удача, что на родине, что в Амаравати. Ничего не поделаешь.

*Ввомп*

Особенно сильно судорога ощущалась в правой руке. Гриша задрал рукав до локтя и убедился, что линии видоизменялись. Три полосы Магатамы искривились, образовали нечто вроде стрелки компаса.

*Ввомп*

Если не заморачиваться, ощущения были довольно приятные. Его тянуло вглубь пещеры. Здесь точно не могло быть никаких подземных лабиринтов, слишком уж все разъедено водой и ветром. В самом конце десятиметрового тоннеля он обнаружил наскальную живопись.

*Ввомп*

Энергии стало слишком много. Теперь, она рвалась наружу. Черная, как ночь и теплая, как лоскутное одеяло. Он выпустил тьму и коснулся сложного рисунка на стене. Это был некий символ: пирамида, змеи, незнакомые сигилы. Возможно, он и видел нечто подобное снаружи, но сама волшебная композиция казалась неправильной. Оно так не работает. Не должно.

И тем не менее, символ заполнился исходящей от него тьмой, загорелся, исчез оставив лишь гладкий полосатый камень. Мрачное облако втянулось обратно в кожу.

Затерянный символ

Получен опыт: 100% до повышения уровня.

+1 ко всем действующим печатям/тотемам.

Интересно. Вслед за тьмой возник прилив сил. Усталость как рукой сняло, и Гриша почувствовал себя гораздо лучше. Зря гнал на удачу, она никуда не делась. Вот, обнаружил секретный закуток, а всего-то и нужно было что сойти с дороги.

Разблокирован новый состав: Ослабляющий раствор

Базовый яд, вытягивающий жизненную силу. Является основой для более мощных составов.

Снаружи затарабанил дождь. Похоже, у него есть время посидеть и во всем разобраться. Гриша занялся физическими показателями, так как энергетическая сторона поднялась автоматически.

Долго думал про Вирд, даже ненадолго заснул, и ему привиделся ослиный хвост. Но в конечном итоге, пришел к выводу – в мире, где умение бить морду выражается в цифрах, лишние цифры никогда не помешают. Плевать на всякие там уши и хвосты. Все, что можно было вложить в усиление, было вложено. До десяти еще очень далеко, а там видно будет. Глаза и мозги на месте, и, если начнет превращаться в неведомую хрень, прекратит.

Так и сидел в пещере, пока тучи не разошлись и не взошла яркая луна. Снаружи как-то уж очень активизировалась дикая природа, но новый уровень наполнил его уверенностью. Он словно почувствовал, что времени-то нет вообще, и терять его, сидя здесь совсем не улыбается. От того, собрал свои пожитки, вылез на свет и пошел обратно к кузнецу, отгоняя случайными вспышками диких собак.

…

Разблокирован перк: Первобытная тайна (1) – сопротивляемость Тьме увеличена на 20%.

34 – Награда

– В карьере хоть что-то живое осталось? – недоверчиво спросил Бьорн. Кузнец вывалил содержимое мешка на стол. С треском, зубки разлетелись в стороны, как семечки. – Я рассчитывал на пару дюжин. А это годовой запас, сынок, как минимум.

– Пришлось постараться. – хмыкнул Гриша. – Конкуренты всю дорогу наступали на пятки. Мыши в это время года просто нарасхват.

– И все равно, ты их почти истребил. – цверг сощурил половину глазок. – Видать правду говорят, не так уж и прост. Хорошо, что решил тебя послать, а не сборщиков.

Схема была довольно примитивная, и онразвел сборщиков как детей. Видать, ума у того парня хватило только на свирепый облик. Как только соперники столкнулись с непредвиденными обстоятельствами, сразу начали паниковать, набросились на самый жалкий и беспомощный объект в округе, за что и поплатились. – Если взялся, надо делать на совесть. Так что там с оплатой?

Бьорн задумчиво чесал бороду.

– Хочешь что-то конкретное? Оружие, вижу, у тебя уже есть. Могу сделать его сильнее, добавить пару эффектов. Или просверлить ячейки для самоцветов.

Звучит заманчиво. Но «Слеза» – все же специфический инструмент. Переть в лоб, мягко говоря, не для него,специализация не та. Надо что-то такое, более заковыристое. Гриша выставил вперед ладони, демонстрируя кузнецу свои способности. Желтые искры проскакали по пальцам, затем на коже проступили темные капли ослабляющего раствора.

Бьорн нахмурился, покачал головой. – Значит, не любитель ближнего боя. Тебе бы волшебника найти, они больше по твоей части. Дай подумать.

– Вы уж подумайте, товарищ кузнец. Я тут буквально перевыполнил план, неужели не найдется для меня ничего полезного? – Гриша начинал потихоньку закипать. Сраный червяк, деньги зажал, теперь вообще расплачиваться не желает. Так не пойдет. Не очень хотелось прибегать к шоковой терапии, но работать бесплатно он особенно не любил. Если что, придется бежать из города и жить в лесу.

Цверг уполз в другую комнату и вернулся оттуда с большим свертком. Затем вытащил из-под стола сундук. В свертке оказалась плотная черная куртка с тусклыми золотистыми полосами, в виде угловатого перевернутого дерева.

– Не совсем то, чего ты хотел. Но без награды я тебя отпустить тоже не могу. Потому, держи.

Чешуя ученика Искажения.

Поглощает 2% урона. Эволюционный потенциал.

– Неплохая вещь. – Гриша повертел куртку в руках, рассматривая узоры. Где-то он уже такие видел. – Хотя, за то, что мне пришлось пережить одеждой не расплатишься. Мне бы броню.

– Дослушай. Это не просто одежда. Сам видишь, у нее есть потенциал трансформироваться, стать лучше. В другие вещи надо вкладывать собственную атму, даже в самые могущественные. А эта растет сама. Говорят, ее сшили из чешуи с хвоста богини. Даже не помню, откуда она у меня. Но тебе, кажется, больше пригодится.

– Все-то у вас к богам сводится. – буркнул Испытатель. Похоже, у кузнеца какие-то комплексы на этот счет. Но если подумать, артефакт, что может улучшаться без его вмешательства не так уж и плох.

– Смотрю на тебя, и вижу: недоволен. Ладно, есть еще награда, эта тебе даже подойдет. Правда учти, штука жутко старая, таких сейчас больше не делают. Сломается, даже я не починю. И, скорее всего, вообще никто.

Он открыл сундук, положил на стол пару перчаток. Массивные на вид, словно часть мощных доспехов, они оказались на удивление легкими.

Перчатки от эфирного конвертера

Позволяют направлять и концентрировать энергию. На 10% увеличивают урон от энергетических атак. (15% для атак особого цвета).

– Я нашел их в наших семейных палатах. Кто знает, может эти перчатки создал мой далекий предок, живший еще во времена иных кальп. Или же, отнял у создателя. Так или иначе, кто-то принес этот артефакт вглубь Имира, прежде чем окуклился и превратился в мрачного летуна.

Сначала, перчатки показались Грише большими, но через минуту уже сидели как влитые. Рассмотрев их получше, он обнаружил отверстия на кончиках пальцев и спиральные диафрагмы на ладонях. Энергия свободно перетекала по каналам внутри перчаток. Выпущенный разряд получился гораздо плотнее, чем раньше. Больше никакой инертной искрящейся ваты или дикого выброса во все стороны.

С ядом получилось так же. Хотя, сложно сказать. Он не выглядел таким уж мощным оружием. Ослабляющий раствор вроде как не впитывается в кожу. Его нужно как-то доставить в кровь врага. Разве что, облить им меч…

– Ну как, достаточно? – гордо спросил кузнец.

– Вполне, вполне. – еще бы ботинки выхорить, но, если совсем обнаглеть, кузнец точно в «помощника» наковальней кинет. – Может, еще что-то сделать?

– Пожалуй да, мне пригодятся еще кое-какие редкие материалы. Если будешь проходить мимо лестницы в лесу, постарайся достать штуки, что валяются вокруг нее. Только учти, артефакт на вершине трогать никак нельзя.

– Лестницы…?

– Да. Просто, посреди луга или леса стоит лестница. Поймешь, когда увидишь. Они там еще с сотворения мира, и очень выделяются на фоне леса. Иногда, рядом с ними появляются довольно интересные вещи, которых иначе никак не раздобыть.

– Звучит… странно. – хотя, и страннее видали. – Но, ладно, если буду в округе, посмотрю на ваши аномалии. Если будет что-то путное, принесу назад. Вы главное продолжайте копаться в закромах. – ему срочно было нужно больше артефактов.

…

– Еще один осколок пробудился. – мужчина с бронзовой кожей деликатно переставил шахматную фигурку. Его голос звучал гулко из-за тяжелой маски в виде царственного лица. Края расшитого золотом платка спадали на обнаженные плечи.

– Истинно так. – Шелк-Извечной-Спирали сделала ответный ход, забирая пешку противника. Паучиха висела прямо над доской, цепляясь мохнатыми лапами за прочные плетения сети. – Кажется, его обнаружил кто-то из новоприбывших.

– Значит, он нужен мне. – резной белый конь перескочил через ладью. – Это не та сила, которую можно доверить кому-то вроде вас.

– Ты еще не победил, но уже ставишь условия? – хмыкнула девушка.

– Победителю нет смысла ставить условия, он ведь уже на вершине. Через два хода, я поставлю тебе шах, жрица.

– Хочешь поднять ставки?

– Несомненно, – звук от бьющихся о доску фигур растворился в пустоте. – Все твои Испытатели, обладающие осколками, станут моими.

– Ты просишь очень много. Что я получу взамен? – пара ходов, и она выбралась из поставленной ловушки. – Эта схема не сработала.

– Уверен, у меня найдется что-нибудь, что привлечет твое внимание. – мужчина широко улыбался под маской. – Неплохо. Не хотелось бы, чтобы эта игра закончилась слишком быстро.

35 – Передышка

Под утро, Гриша вернулся в таверну. Организм намекал, что стоит лечь поспать, однако терять день не хотелось. У него были идеи, и, как известно, идеи нужно воплощать, а я не валяться без дела.

Город медленно просыпался, но у жителей еще не возникло желание поесть экзотической кухни. В зале было пусто и как-то холодно. Пруд только начал заполняться водой.

Помощник хозяйки, кот в фартуке, старательно убирался на кухне, громко фыркая. Рядом с ним, Овощ оттирал с пола зеленый налет мха. Как Испытатель и предполагал, новый соратник вернулся к жизни именно здесь. Госпожа Таро не стала терять времени, сразу же припахала новичка к работе.

Если получение уровня и отразилось на нем, то явно не внешне. Парень остался таким же невнятным, как и до смерти от рук сборщиков. А теперь над ним изо всех сил доминировал кот.

Питомец резко запрыгнул на Гришу. В отличие от новичка, он заметно улучшил показатели. Ронг стал чуть больше, его мех слегка темнее. Совсем скоро, он перестанет помещаться у хозяина на плечах.

– Решил стать поваренком? – сказал Испытатель, усаживаясь за стол. – Похвально.

– Н-не красиво было бы сидеть на шее у хозяйки, – Овощ будто родился с тряпкой и веником в руках. Кто знает, возможно это правда и в военной гильдии он оказался совершенно случайно. – Она сказала, что я либо буду помогать, либо должен платить сам. А денег у меня… Минуточку! Ты убежал, пока в меня плевались огнем, вообще то! Это что за дела?

Занятно. Человек забыл разозлиться, потому что его заставили прибираться. Своеобразного товарища Гриша подобрал. – Но сейчас-то все нормально?

Соратник мгновенно затормозил, будто кончился завод.

– Н-ну да.

– Вот и не переживай. Лег там, встал здесь. Какие проблемы? Одно дело, если бы ты превращался в статую и торчал несколько дней на одном месте. А так… Короче, мы всех переиграли, это главное. Согласен?

– Н-наверное.

– Ты как там, кстати, стал сильнее?

– Эээ… – замялся Овощ. Пришлось лезть в его характеристики. Сам он этого не умел и за ночь не научился.

Разблокирован класс: Боец поддержки

Разблокирована специализация: Hit and Run. Исцеление .

[ TEARS OF THE FOREST 1]

Игрок производит растительную субстанцию, ускоряющую процесс регенерации на 20%.

– Березовый сок… – пробормотал Испытатель, уже представляя, как разливает исцеляющую смолу по банкам. Их местная куртизанка с грудью на выкате могла бы продавать зелье здоровья пучеглазым селянам.

– Что?

– Ничего, забудь. – махнул рукой, – Эй, кот! Постояльцы желают завтракать! У нас сегодня долгий день!

Кот фыркнул, но за работу взялся.

Чуть позже спустился Филипп с рюкзаком на спине. Даже не посмотрев в сторону собравшихся, он направился к выходу.

– Его величество покидает нас? – окликнул его Гриша. – Куда собрался?

Принц закатил глаза. – Не помню, чтобы кто-то обязывал меня перед тобой отчитываться.

– Так-то, мне все равно…

– Но, раз уж мы все равно здесь застряли, я решил посетить одно из мест Силы этого мира. Хозяйка сообщила, что там есть ответы на интересующие меня вопросы. Вернусь к следующему вторнику. – с гордо поднятой головой, Филипп покинул здание.

– Удачи… – буркнул Гриша уже в пустоту. – Не, ну какое хамло, а?

– Он мне нос сломал. – согласился Овощ. – Случайно вроде, но…

– А вот не будешь смущать своим лихим видом царственных особ.

Вслед за принцем, в обеденном зале появились сиротки. Увидев обновки, Васька побежал не разбирая дороги, и едва не свалился в пруд. На размалеванном лице Нины отражалось разочарование. Она, скорее всего, рассчитывала, что защитника съели волки.

– Ух ты! Это же технологии Шестой кальпы! – маленький кузнец будто забыл как дышать.

– Были времена. – ответил Гриша. – На самом деле, понятия не имею, что там за кальпа. Перчатки мне отдал большой червяк с наковальней. Вот пока едим, расскажи мне, в чем там ценность. Потом может времени не быть.

– По легенде, Шестая кальпа была эпохой Философского камня. Технологии шагнули далеко вперед. – Вася был полон энтузиазма, как ребенок, которого отпустили купаться на весь день. – С вознесением госпожи Заны, большая часть артефактов того времени была уничтожена, а методы создания изменились. Но некоторые вещи сохранились, при бережном обращении. Можно?

Он стянул перчатку с руки Испытателя.

– В этот конвертер встроены эфирные схемы и элементы базанос и ребис. Потрясно.

– Откуда ты все это знаешь? – удивился Гриша. – Там престарелый цверг понятия не имел, как эта фигня работает.

– Читаю много. – смутился ребенок. – Как бы, я не знаю, как оно работает. Так просто… интересно.

– Ладно, можешь глянуть. Авось чего полезного разузнаешь. Только постарайся не сломать.

– Я осторожно! – Васька уже летел вверх по лестнице, прижимая кусок доисторического хлама к груди.

– Так что, ты остаешься? Или как? – пока Гриша разговаривал с мелким маникином, соратник/потенциальный источник дохода принялся развешивать бумажные фонарики.

– А куда мне идти? – вздохнул Овощ, – Денег нет. Как зарабатывать не знаю. Все это место, оно какое-то...дикое. Знаешь, у меня и времени подумать не было.

– Правильно. Не думай. Слушай что я говорю, и все будет зашибись. Сейчас, ты чуть менее бесполезный, чем был вчера. Знаешь, как говорят? Единственный человек, которого ты должен превзойти это вчерашний ты. Так что, прогресс есть, главное, не останавливаться.

– Если с такой стороны смотреть… – он опять запнулся. В поле зрения парня вошел объект, напрочь разогнавший все остальные мысли. Нина села за стол, сделав вид, что больше здесь никого нет. – Может, не все так уж и плохо.

Кому-то не помешает губозакаточная машинка.

– Что б ты знал, подходить к девчонке ближе, чем на полтора метра, опасно для здоровья, – не то, что бы у кого-то были шансы, но Гриша, как лидер группы просто обязан провести границы. Овощ выглядит именно настолько бесхребетным, чтобы хитрая куртизанка его поработила. А это уже два голоса из четырех, плюс один не определившийся. Плюс Филя.

– Я... и не собирался.

– Вот и не собирайся. У нас с тобой есть гораздо более важные вопросы, что требуют внимания. Когда наберемся сил и разбогатеем, тогда и будешь смотреть на баб. А пока, смотри только на меня, и впитывай житейскую мудрость.

36 – Охота на монстров 1

Небольшой пустырь за городом показался Грише идеальным местом для проведения операции. Это был круглый пятак у подножья холма, метров сорок в диаметре, покрытый мертвыми желтыми стеблями. Рядом росло высокое дерево, с достаточно толстыми ветками. Там он и разместился, заняв удобную наблюдательную позицию, разглядывая яркие точки в сухой траве, видимые ему одному.

Ближе к центру пустыря лежала вонючая коровья туша, которую Испытатель выпросил у мясника, в обмен на услугу. Мелкая кровососущая тварь больше не должна была терроризировать стадо.

Самую отдаленную ветку занял Овощ, которого лидер заставил тащить корову. Исходящий от него аромат портил всякое эстетическое восприятие.

В целом, все шло по плану, и только одна вещь не давала Грише покоя.

– Я так и не понял, какого хрена вы приперлись.

Нина расстегнула кофту, подставила свои длиннющие бледные ноги солнечным лучам. Ее меч висел на расстоянии вытянутой руки. Вася сидел неподалеку, закручивал какие-то болты на своих кузнечных инструментах.

– Хотел посмотреть, что ты будешь делать. – виновато сказал мальчик. Его сестра просто издала некий наглый и снисходительный звук, что-то между «пфф» и «ммм». – Ты ведь нас будешь охранять? – добавила она. – Так чего ж ты напрягся, герой?

Ничего не ответил Испытатель. Просто решил тренироваться как можно интенсивнее, чтобы поскорее сдать эту с рук на руки, и забыть это задание, как страшный сон.

Запах туши быстро разнесся по округе, и ближе к полудню появился первый орк. Рогатый свинорылый черт возбужденно нюхал воздух, осторожно приближаясь к корове. Под ноги само собой он не смотрел, да и все равно не заметил бы скрытого сюрприза.