Текст книги "Испытатели: Странное путешествие. Том 1 (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Тауматихт стал упругим шариком энергии и растворился в его груди. С другой стороны, все могло быть гораздо хуже. Эх, рыба так рыба.

– Прежде чем мы закончим, у нас есть кое-что еще для тебя. На этот раз, выбор за тобой.

В воздухе завис меч. Не очень длинный, всего-то до локтя, но видно, что тяжелый. По центру лезвия шел ряд отверстий, соответствовавших зазубринам в верхней части. Рукоятка была обмотана серебристой шелковой лентой.

« Слеза»

Красивый короткий меч, что был выкован из материалов другого мира. По слухам, способен зачаровывать злых духов.

– Когда ты пришел сюда, мой вкусный друг, ты был не один, – как-то равнодушно сказала Шелк. – И речь не только о рыбе.

– Этот меч создан из металла, что когда-то был броней поющей воительницы. В Паутине есть и более могущественные артефакты, но этот, в каком-то смысле, уникален.

Он совсем забыл о боевой машине. Если ангелица протолкнула его в портал, она сама тоже должна была оказаться где-то здесь.

– И я могу его взять?

– Можешь. Но это только один из трех вариантов. И забрать ты тоже сможешь лишь что-то одно.

С другой стороны, появилась большая розовая морщинистая груша.

Фрукт Ангела

Взращен на масле, питавшем машину из другого мира. Может подарить необычайную способность, однако обладает побочными эффектами.

В самом центре, напротив него, там, где еще пару минут назад висела рыба, возникла девушка. Обычная, живая девушка, хотя и похожая лицом на железку, обстреливавшую его лазерами. Она стояла на коленях, закованная в цепи, а ее наготу скрывали только черные ленты, обернувшиеся вокруг тела.

Девушка подняла голову, и посмотрела на Гришу с такой ненавистью, что он вздрогнул.

– Что вы с ней сделали?

–Мы дали этому созданию живую плоть. Существам из чуждой магии не место в нашей вселенной, но она очень хотела тебя увидеть.

– Чего-то, она кажется не в восторге.

Бывший пилот робоангела сверлила его взглядом. Если бы не цепи, она бы точно уже вцепилась зубами в его горло.

– Она – создание Порядка, так же, как и Зана. Но будучи машиной, не видит нюансов мироздания. Сейчас у нее есть такая возможность – избавиться от навязанного человеческими алгоритмами фанатизма. Понять и принять мир баланса.

–Минуточку, – озарение накрыло его еще одной неприятной волной. —Она же не станет еще одной из моих конкурентов? Я как-то очень не хочу снова с ней соперничать.

– Если выберешь ее, она станет твоим первым компаньоном. Думаю, вам есть чему научиться друг у друга. Или, мы вернем ее обратно в твой мир. Решай.

Гриша почесал затылок. Если подумать, она была очень красивой. Длинные серебряные волосы, утонченные черты лица. Завидная фигура. Став его компаньоном, эта девушка, возможно, обязана была бы его слушать. И он действительно мог сделать из нее нормального человека, а не визжащий летающий танк.

– Вы очумели что ли? – сказал он. – Это ж форменное рабство, к тому же, она в первую же ночь понаделает во мне дырок первой попавшейся острой веткой. Ну-ка давайте сюда свой меч.

…

Человек Гриша– Уровень 2

Испытатель (0 указов)

Сила:2/Выносливость:3/Скорость:4/Энергия:4/Воля:4

Архетип : Бродяга

Специализация: Скрытность и ловушки

Печати: Молнии (1); Яд (1)

Тотем: Тотем глубин (1)

Вирд: 0

Перки:

Сила глубин (1) – тело игрока изменяется под воздействием тотема, что дает защиту от воды (30%) и бонус к выносливости (+1).

Постоянное напряжение (1) – владение печатью создает постоянную пассивную защиту от молний (60%) и постоянную пассивную уязвимость к элементальным атакам земли (50%). Не относится к самостоятельно созданному элементу.

Токсичный человек (1) – владение печатью создает постоянную пассивную защиту от ядов и обычных болезней (60%). Не относится к самостоятельно созданному элементу.

Некоторые записи скрыты

Навыки:

Зафиксированы изначальные бонусы к навыкам:

Скрытность (20) – всю жизнь ты старался быть как можно менее заметным. Мир вокруг был слишком опасен. Годы научили тебя быть осторожным в любой ситуации, двигаться аккуратно и не делать много шума, даже если не пытаешься прятаться.

Фехтование (20) – наставник заставлял брать в руки нож, натравливая на тебя сверхъестественных тварей. В итоге, ты, как минимум, знаешь каким концом тыкать врага и куда. Меч не выпадет у тебя из рук.

Контроль атмы (15) – энергия есть энергия. Ты с детства учился видеть бедственный дух и управлять им. Базовые принципы этого знания можно применить и здесь, управляя атмой внутри тела для различных целей.

Способности:

[CLAPTRAP 1]

Игрок получает способность призывать мины-ловушки из доступных элементов, атакующие противника при контакте.

Доступна синергия с другой способностью.

[ THIS IS BAIT 1]

Игрок призывает светящуюся приманку, что вызывает у цели непреодолимое желание прикоснуться. Эффективность зависит от показателя Воли цели.

[ AWAKENED HEARTBEAT 1]

Особые предметы:

Слеза (оружие ближнего боя) – Уровень 1

Текущие задачи:

Миссия Испытателя: добыть Указы, выполнив Испытания девяти модераторов (0)

Пропавшая экспедиция: выяснить, что случилось с группой Эрхана.

13 – Первый день в Параболе 1

Уладив все вопросы с детьми гигантского паука, он, наконец, смог очухаться и покинуть бескрайнюю Бездну. Все это время, ангелица пыталась прожечь в нем дыру. К счастью, она уже наверняка была на острове, и перестала быть проблемой Гриши. Возможно, она резко стала проблемой шаманской деревни, но это его уже не волновало. Старик любит всякие странности, вот пусть и разбирается.

Он шагнул в открывшийся портал, потерял равновесие и плюхнулся лицом в высокую траву. Дыра между измерениями сразу же захлопнулась.

В новом мире светило яркое полуденное солнце. Кругом пели птицы, и трещали насекомые. Впервые за долгое время, он вкусил свежий воздух.

Парабола. Нексус Паутины.

Уровень технологии: не имеет значения.

Уровень магии: не имеет значения.

Уровень духовности: не имеет значения.

Уровень атмы: не имеет значения.

Над ним возвышались стены внушительных размеров колизея из красного, сыпучего камня. На стенах стояли гигантские статуи мускулистых мужчин и женщин, чьи головы были скрыты в облаках.

Оглядевшись, Гриша понял, что находится в каком-то внутреннем дворике, скорее всего, в саду. Здесь было полно цветов, и лавочек, на которых отдыхали люди и… не совсем.

Всю жизнь имя дело с подменышами и другими отродьями фей, он многое повидал, и увиденное здесь его не сильно шокировало. Хотя, местные обитатели переплюнули смертных в плане дикости внешнего вида.

На лавочке сидел вполне обычный, томный юноша. Он приобнял девчонку с кожей совершенно синего цвета. Вместо ног у нее был закрученный древесный ствол, уходивший корнями в прудик.

Судя по оформлению инфоплашки, парень был нипом, местным обитателем с ограничением на получение опыта в семьдесят процентов. Про них Гриша еще вчера успел вычитать. А его деревянная пассия – игрок двадцать восьмого уровня.

Мимо прошли школьницы в старинной форме, с волосами, закрученными в единую трехметровую конструкцию из спиралей, парившую в паре метров над ними. Судя по всему, это было одно существо, при том весьма сильное.

Зеленый гигант с толстенными змеями вместо рук о чем-то спорил с партией игроков, возглавляемой тощим серокожим мужиком, державшем в животе пчелиные соты. Ходячий улей качал права, не обращая на попытки своей крылатой спутницы разрулить ситуацию. Грива рыжих волос почти не скрывала того, что кроме костей ниже шеи у нее ничего нет.

Рогатая девочка в платьице кормила большую жирную птицу. Среди свалявшихся перьев были видны пятна плесени, аместами прорастали грибы с улыбающимися человеческими лицами.

Совершенно голый мужик с головой кабана и ярко-красным именем пронесся мимо сердито фыркая.

Впрочем, чудищ было не так уж и много. По саду в основном гуляли нипы, и они совершенно не обращали внимания на странность своих собеседников. В сторону Гриши тоже никто не смотрел. Он был всего лишь очередным никем с мечом на поясе, готовым отправиться на поиски приключений, и это безразличие его вполне устраивало.

К несчастью, безразличию не суждено было продлиться вечно.

Коротышка с глазами по пять копеек взвизгнул, и начал тыкать в него пальцем. – Ты! А ну стой! Испытатель! А ну отдавай! Коробку с печатями!

Некоторые прохожие остановились, в недоумении посматривая то на него, то на обвиняемого. Он даже как-то растерялся, учитывая, что и так никуда не бежал. – Дядь, ты чего? Я только с портала. Какая, к лешему, коробка?

Какой-то лысый дядя чуть не облысел повторно. – Точно он! Я видел, как парень с ихним значком с рынка сюда побежал!

Мелкий засранец вынырнул из пруда и завопил, тыкая в сторону новичка тонким кривым пальцем. —Опять воруют! Довели народ! Покайтесь! Куда «Стигма» смотрит?!

На всякий случай, новичок начал отступать к воротам. Вся эта ситуация смутно напоминала тут случай, когда жители одной деревни вдруг поняли – чудодейственное лекарство «от Гриши™» лечит недуги только если очень захотеть, а вот реактивный понос вызывает вне зависимости от веры в эффективность.

Они тогда очень быстро взялись за вилы.

Сейчас вил не было, зато были мечи, копья и прочие острые штуки. У кого-то в руках мелькнул мушкет. В саду собиралась довольно большая толпа. Услышав тревожный рокот, все новые и новые зрители спускались со стен. За спиной у него уже успела появиться еще одна группа недовольных.

– Испытатель! Да неужели…?!Вечно эти суки мутят воду…! Нормальных игроков туда не зовут, негодяи одни! А, помните на той неделе, запытал…Да ты на морду посмотри! Госпожа, за что?! – причитала толпа.

Сжимая рукоять «Слезы», Гриша отступал медленно и аккуратно, выжидая момента, когда можно будет втопить куда-нибудь в переулок.

Еще один мордоворот, с топором и лошадиной головой вышел вперед и сказал резким тоном, не терпевшим возражений:

–Чего здесь? Опять кто-то руки распускает?

Было в его голосе что-то такое… намек, что ответ значения не имеет, и кровь прольется в любом случае. Да и плашка чуть краснее, чем хотелось бы.

– Знаете, я ожидал более теплого приема, – буркнул Гриша. Вот там есть какая-то открытая дверь. Если дернется влево, попытается отвлечь их внимание… Хм. – Может, давайте без нервов?

– Ты не торопись, паря! – крикнул кто-то из толпы. – Ща в любом случае разберемся.

– Так что ж его теперь изводить?! А куда…?! Ты ток глянь, ща опять непотребства начнет! Жили без этих, и хорошо жили! А ну навались, мужики! – снова заклокотала толпа.

Даже в неведомых космических измерениях не обойтись без неумытых подстрекателей, сразу бросающихся в драку, и тянущих за собой толпу.

Не успел он подумать, как в руке появилась прозрачная штука. Словно воздушный шарик, наполненный водой. Приманка красиво сверкала на солнце, и он сам едва не засмотрелся. Собравшимся ребятам тоже должно было понравиться.

Новый Испытатель бросил эту штуку в толпу, и она сразу приковала к себе взгляды тех, кто попроще. А вот игроки не очень впечатлились, хоть и отвернулись на секунду, чем он и воспользовался.

На полной скорости, Гриша влетел в башню и рванул вверх по лестнице. С улицы раздался дикий ор. Толпа погналась за ним, выкрикивая разнообразные нелестные проклятия.

Кажется, те двое забыли упомянуть, что собратья по несчастью успели организовать ему не самую хорошую репутацию.

14 – Первый день в Параболе 2

Этот трюк работает в любой вселенной: если нужно затеряться в толпе – иди на базар. Где еще можно найти столько равнодушных обывателей? Проскакав через внутренние помещения башни, Грише удалось добраться до места, где еще не знали, какое им только что привалило счастье.

Он купил шарф у пушистого кота в золотой маске, замотал лицо и надвинул капюшон на глаза. И на всякий случай накинул на плечи ковер, приняв облик странствующего купца, или человека, которому очень холодно.

Над рынком нарезал круги мужик в латах верхом на летающем коне. Его сопровождал писклявый дрон с пропеллером. Испытателя ищут, родимого, не иначе. Причем, именно его, а не того, кто на самом деле воровал.

Хорошо, что они не знали его имени,а то бы ничего не вышло. Стараясь не привлекать внимания, он прошмыгнул между колоннами, и оказался на улице, закрытой от солнца разноцветными полотнами ткани.

Наверное, не стоило тут задерживаться. Хоть он и скрылся от воздушного патруля, пешие враги продолжали поиски. И они гораздо лучше знали местность.

Но вокруг было столько интересных штук, аж глаза разбегались!

Вот кузнец, похожий на здоровую гусеницу с пухлыми человечьими руками продает свое барахло. Среди обычного оружия попадаются экземпляры с желтыми и фиолетовыми названиями. Особое место занимает меч, что наносит урон дважды. Гриша попытался представить, как это работает, но так и не смог.

Напротив кузницы стоит металлический контейнер, доверху забитый всяким высокотехнологичным хламом. Усталая женщина в свитере продает телевизоры, радиоприемники и детали, оставшиеся от павших механоидов. Все это не будет работать в мирах с уровнем технологии ниже среднего. Еще она продает импланты, усиливающие тело и разум, но с установкой помочь не может. Зато, знает одного доктора в соседнем квартале…

Товарищ в желтых наушниках торгует пушками. На глазах у толпы, он стреляет из большого револьвера в стену. Пуля пробивает ее насквозь, а вокруг дыры образуется толстая ледяная корка. Покупатель, в лице большой улитки, впечатлен. Торговец проводит его внутрь, обещая показать запас «стонущих пуль», наносящих «всесильный» урон.

Полным-полно магических лавок с амулетами, свитками, посохами. Эссенции, камни душ, предметы, благословленные богами. Все это волшебство – не такое, как на земле. Более вычурное, сказочное, кричащее. В одной лавке сидят стереотипный книжный волшебник с бородой до пола и чернокожая старушка. Деревянный мальчик зазывает внутрь, предлагая купить тотемы и книги заклинаний.

Успевает что-то крикнуть про «запретную магию», но мгновенно умолкает, когда на него обращает внимание девушка в черных латах с белым драконом на груди.

На деньги, что есть у Гриши, здесь ничего не взять. Да и глупо было бы тратиться на вещи, в которых он не разбирается. Нагреют ведь, обязательно нагреют.

Он попил чаю с лепешками, и истратил половину суммы, оставленной Ткачом-Во-Мраке и Шелк-Извечной-Спирали. Так или иначе, придется искать подработку, что осложняется желанием местных жителей набить ему лицо.

Но он не беспокоился – это вполне обычная ситуация. Нужно всего лишь собраться с мыслями и рассмотреть возможности. Если верить подслушанным разговорам, неподалеку должна стоять доска с новостями и объявлениями. Может, там чего удастся найти.

Зайдя в чайхану, он не приметил слона, а вот слон оказался более внимательным. Настоящий мамонт сидел в другом углу – гигант, заросший бурой шерстью, ростом метра в четыре, оправдывая здешние высокие потолки.

Он дождался, пока герой доест, а затем медленно встал и направился в его сторону. Покрытый шипами хобот шлепнулся на стол, едва не разломив хлипкое дерево пополам. На конце хобота вместо ноздрей шипел слюнявый зубастый рот, как у миноги. Сделав вид, что наелся, Гриша двинулся к выходу, проигнорировав уродливого титана.

– Мастер? – спросил игрок низким, грубым голосом.

Это он ему? Точно с кем-то спутал, а значит, это не его дело.

За какое-то мгновение гигантская туша встала между Гришей и выходом. Он буквально ткнулся носом в сырую вонючую шерсть.

– Мастер? – снова спросил слон, бесцеремонно сдирая маскировку когтистой лапой.

– Как грубо! – возмутился Гриша.

– Ты не он, – буркнул мамонт.

– Не он. Понятия не имею, кто тебе нужен. Дай пройти, – Гриша подобрал шарф, и уже было хотел протиснуться в щель между дверным косяком и этой зверюгой, но мамонт взмахнул хоботом и заревел. – Не он!

– Это мы, кажется, уже выяснили! Ух, е…!

Кулак, шириной с две головы, резко задымился, на нем вспыхнуло яркое рыжее пламя. Гриша бы увернулся, но банально не хватило скорости. Огненный молот врезался в грудь, разрывая одежду. Пролетев через зал, Гриша спиной выбил окно и выкатился на улицу.

Каким-то чудом он выдержал этот удар и даже нашел в себе силы встать. Здоровья почти не осталось, судя по цвету – процентов пять, не больше.

Горящий, покрытый острыми торчащими костями и застарелыми шрамами слон сто второго уровня выскочил вслед за ним, обвалив крышу.

– Попил чайку, называется! – дрожащей рукой, Гриша схватился за меч. Так, для солидности. Пытаться атаковать сейчас все равно, что размахивать спичкой перед несущимся на тебя грузовиком.

Слон пробил башкой стену соседнего здания, а его противник покатился по брусчатке, теряя последние крохи жизненной силы.

На шум снова сбежались местные, в том числе и летающий мужик. Лезть в драку они не торопились – охваченный огнем мамонт был раз в десять сильнее самых активных преследователей.

Схватившись за ногу, он поднял Гришу над головой. Зубастый хобот потянулся к лицу, изрыгая пламя и зловонный дым. Неожиданно, неудачливый новичок снова рухнул на бугристую каменную дорогу. Мохнатая лапа упала вместе с ним, отсеченная одним четким стремительным движением.

Товарищ в цветастой рубахе, шортах и резиновых шлепках даже не вспотел, нанося удар. На золотой информационной плашке над его головой красовался значок модератора.

– Это безопасная территория. – сказал он с улыбкой. Волчья голова на животе тоже своеобразно улыбалась. – Здесь запрещены конфликты.

Толпа восхищенно ахнула. Мамонт заревел, но уже не так яростно.

Гриша почувствовал, как тяжелеют окаменевшие пальцы. Вот и приехали.

15 – Флэшбек: Ученик колдуна 2

– Чего ты там копаешься? Давай, Бао, не позорь меня перед солидными людьми. – Карл стряхнул сигарету, выдохнул дым. Вылетевшее облачко приняло форму улыбающейся рожицы.

– Меня не так зовут. – пробурчал мальчик, вылезая из машины с неудобной, тяжелой сумкой.

– Всем плевать, как тебя зовут сейчас, пацан. Но и с тем, всем очень интересно, как тебя зовут на самом деле. Даже фальшивое прозвище со временем настолько прирастает к человеку, что любая тварь может им воспользоваться. – затянулся еще раз. – А открыть кому-то настоящее имя, истинное… Вообще значит подарить силам зла неограниченный доступ к собственной заднице. Так что не умничай там!

Схлопотав подзатыльник, всю оставшуюся дорогу Бао шел молча. Их целью был старый, покосившийся дом с пустыми окнами. На дворе все еще было лето, но от здания веяло жутким, кусачим холодом.

– Запомни, если эта херня представится, и спросит твое имя, не смей ляпнуть ничего лишнего. Вообще старайся не разговаривать, но, если вдруг спросит, и ты почувствуешь, что язык сам шевелится во рту, скажи что-нибудь вроде «Я не отдаю тебе свое имя, но меня зовут так-то» или «Ты можешь звать меня так-то». При том, все равно ври. Как оно проверит? Правильно, никак!

Во дворе уже собрались несколько странных личностей с бумажными талисманами на головах. Карл сердечно поздоровался со всеми, кланяясь и обнимаясь. Бао тем временем стоял в стороне, обнимая только сумку.

– Это он? – спросила пожилая женщина. – Носитель синдрома?

– Да. – выдохнул Карл. – И нет. Пацан не прост, потому я его и притащил сюда.

– Хочешь скормить его сраной джентри? – удивился волшебник с птичьей маской на затылке.

– Думай, о чем говоришь! – прикрикнул наставник, бросив короткий взгляд на Бао. – Никто никого никому не скормит. Да и какая она джентри. Так, десять раз побитая и опозоренная фея. Даже из дому выйти не может. Ни в какое сравнение с Настоящими.

– Что ты задумал… Карл, кажется? – совсем юный коллега наставника, лет на десять старше Бао, был крайне заинтересован происходящим.

– Хочу узнать, что будет, если непреодолимая сила ударится лбом в несокрушимый объект.

– Мальчик действительно так силен? – осведомилась старуха.

– Мальчик-то? Бесполезный лентяй. Но вот то, что внутри…

Юный волшебник поднял руку. – Ты говорил, это не похоже на синдром. Так что это?

– Это синдром, который не дает хозяину сдохнуть. Ролевики крепкие, но все знают, что они смертны и превращаются в пыль. А этот нет. Разнесет все вокруг, но сам выкарабкается. – Карла начинал раздражать этот допрос. – Мы здесь трындеть всю ночь собрались, или дело делать? Бао! Бросай эту гребаную сумку и мотай в здание. Пробудешь там двадцать минут и выходи. Расскажешь, что видел. И поглубже, поглубже! В подъезде стоять не считается!

…

Внутри было еще холоднее.Ни одна из старых ламп не горела, но Бао казалось, что все они сияют очень ярко, и внутри было неожиданно светло. Заброшенный дом выглядел так, будто жители только что ушли. Здесь даже не было пыли, не было грибка на стенах и потолке. Пахло чистотой. Даже чище чем в том месте, где они с наставником в последнее время жили.

Мальчик заглянул в одну из квартир. Если бы не пробирающий до костей дубак, он мог бы сказать, что здесь очень уютно. Особенно притягательно выглядела гостинная. Ему сразу захотелось остаться здесь, плюхнуться на мягкий диван и забыться. Как же он устал таскаться ночами по всяким трущобам!

С большим трудом, мальчик все же подавил в себе эти стремления.

Он услышал звуки с кухни, и вздрогнул, когда в дверном проеме появилась женщина. Она тоже не ожидала его увидеть, и удивленно вскрикнула. Хозяйка квартиры была очень красивой – не слишком молодая, но и не старая. У нее было доброе, широкое лицо и короткая стрижка. Бао не знал, почему она одета в синий закрытый купальник и фартук, но предположил, что на то есть причина.

– Ты откуда здесь такой? Как тебя зовут? – улыбнулась она.

Вопрос прозвучал настолько обыденно, что Бао едва не поддался. Но в последнюю секунду он сдержался и выдавил из себя – М…можешь звать меня… Шин.

– Вот как. – улыбка сошла с лица женщины. – Значит, ты здесь не просто так. Ведь кто-то же тебя научил…

Он не заметил, как она оказалась у него за спиной. Будто кто-то вырезал этот отрезок времени, стер. Ласковая рука взъерошила волосы Бао.

– Скажи-ка мне, «Шин». Где твои друзья?

– Я… я один. – посмотрел на часы. Прошло только десять минут.

– Не ври, пожалуйста. Знаешь, вот я никогда не вру. Пойдем.

– К-куда?

– Уверена, они тебя найдут. А мы пока можем попить чаю с печеньем. Ты такой худой и голодный, на вид. Неужели родители тебя не кормят?

Бао прекрасно помнил, что нельзя ничего брать. Нельзя есть, нельзя пить того, что предлагают, и даже нюхать не рекомендуется. Он начал медленно отходить обратно к дверям, поглядывая на часы. Стрелки двигались в обратном направлении.

– Стой. – голос женщины стал ледяным. К нему словно присоединился целый хор таких же злых голосов. – Куда собрался?

Прихожая согнулась под прямым углом, ибао не успел допрыгнуть до порога, прежде чем тот оказалась на потолке. Когда мальчик оглянулся, привлекательная женщина исчезла. На ее месте стояло безумно красивое, идеальное, но все же бесполое создание. Обнаженное, но гладкое как кукла, без всяких срамных мест. Вместо головы нечто похожее на шлем с ручкой, в котором можно разглядеть череп.

– Ты очень странно пахнешь. Как будто тебя здесь нет. Будто на самом деле, ты где-то очень далеко, а это лишь отражение.

Рот феи распахнулся, обнажая сотни острых зубов и жуткие алые огни. К дополнительному ужасу Бао, располагался этот рот совсем не на голове.

– Позволь откусить от тебя кусочек. Мне просто любопытно, что ты такое на самом деле, и зачем тревожишь меня, прерывая мой век скорби?

Существо окружал целый рой маленьких, таких же голых человечков с тонкими звенящими крылышками. Последнее, что Бао помнит, это как они набросились на него, пытаясь выпить глаза.

Очнулся уже на руках у Карла. Наставник рассказал, что наружу его вынесла сила Магатамы, подарив мальчику крылья. Карл долго ворчал, ругая Бао за испуг, ведь результат эксперимента его не удовлетворил. – Ну, хотя бы, ты не продал ей душу и имя по первому требованию. Но мы собрались, чтобы посмотреть на драку. Так что, давай очухивайся, и обратно. Так или иначе, сегодня мы этот сарай очистим.

16 – Модератор

– Так в чем заключается суть Испытания? Если честно, я так ничего и не понял, – спросил он у Шелк перед тем, как войти в портал. Невзначай, он коснулся ее руки, но пальцы прошли насквозь.

– Перед нами можешь дураком не притворяться. Мы тебя насквозь видим. – Ткач подтолкнул его, и вот уже его лапа оказалась вполне осязаемой.

– В Паутине множество миров, – сказала девушка. – У каждого свой правитель. Где-то даже больше одного. Модераторы так же обладают частью силы Администратора.

На ладони Шелк появилась прозрачная сфера с плавающей внутри черной руной. – Это Указ. Что-то вроде источника энергии, который скрыт в тебе. Он есть у каждого модератора. Для начала, добудь девять таких указов и поглоти. После этого, вернешься сюда.

– Это… будет нелегко, – всякие правители наверняка безумно сильны. – Мне что, придется их убивать?

– Если хочешь. И если хватит сил. Но мы уже говорили, у тебя есть полная свобода действий. Можешь договориться с модератором, и получить Указ в награду за выполненное задание. Можешь обхитрить. Можешь украсть. Все в твоих руках. Когда справишься с этим, мы обговорим следующее задание.

Вообще, его устроила такая формулировка вопроса, но кое-что, все же следовало прояснить.

– А что насчет денег? – не мог не поинтересоваться Гриша.

– Ты получишь четыреста зан. Этого должно хватить на пару дней. Дальше, будешь крутиться сам. Мы и так тебе помогли. – резко сказал брат.

Зан…

– Это вообще законно, называть деньги в честь себя? – хотя, будь он какой-нибудь божественный царь, он бы тоже не удержался. Два миллиарда золотых гриш. Звучит.

– Ты тратишь наше общее время, мой вкусный друг. Отправляйся в путь.

…

Воспоминания о беседе с теми двумя раз за разом прокручивались в мутной голове. Он снова читал системную информацию, но в итоге надоело, и остаток консервации прошел в полубессознательной дреме.

Будучи статуей, Гриша стоял в странной позе, вытянув ногу вверх. Как только скорлупа осыпалась, сразу же упал на спину.

Когда он заново родился, солнце еще только всходило, а улица была пуста. Местные успели наспех заделать пробоины, оставленные свирепствовавшим мамонтом. Значит, прошло два дня… Надо прекращать так делать. В следующий раз будет уже четверо суток.

– Ты как там, в порядке? – спросил кто-то.

Гриша резко подскочил, мысленно готовясь к новой битве.

В паре метров от него, прямо на земле сидел модератор. Рядом лежали меч с гардой в виде волчьей головы, и початая мутная бутылка. Лохматая звериная башка на животе не подавала признаков жизни.

– Относительно, – Гриша встал, стряхивая с себя пыль. Атаку мамонта пережили только штаны и правый ботинок. Удар оставил на груди впалый след, который система не успела полностью залечить за двое суток. Узоры на этом месте казались тусклее, и в то же время, заметнее, обретали более четкие границы.

– Держи, ты потерял, – наездник откуда-то вытащил «Слезу» и бросил ему. – Редкая штука, я бы на твоем месте относился бы к ней бережно.

– Что поделаешь, – Гриша повесил меч на пояс. – Было немного не до этого. Спасибо, кстати.

Парень встал, подошел к нему и протянул руку. – Рад познакомиться с новым Испытателем. Меня зовут Хекс, я модератор этого района. Такие как ты сюда нечасто заглядывают.

– Гриша, – ответил на рукопожатие. – Приятно встретить хоть кого-то, кто не стремится сразу воткнуть мне в зад вилы.

– Да, извини за это, – хмыкнул модератор. —Произошло небольшое недоразумение, и граждане несколько забылись. В городе вообще-то безопасная зона и драки не приветствуются.

– Никаких проблем с безопасностью, – проворчал Гриша. Осколки скорлупы все еще валялись у него под ногами, и за два дня, на них успели понаписать всяких бранных слов.

– Все случилось слишком быстро, ноя сразу же отреагировал, как только получил сигнал. Виновные получили выговор за поспешные суждения. А игрок, напавший на тебя, изгнан из Параболы на месяц. К сожалению, мы так и не смогли выяснить, почему именно он решил так поступить, но, вряд ли это связано со слухами о воровстве.

– Слишком мягкое наказание, на мой взгляд.

– Ты жив, и даже опыта не потерял. Было бы несправедливо поступать с ним жёстче.

Ну да, конечно.

Он повел Испытателя на другую сторону базара, где находилась еще одна высокая красная башня.

– Значит, ты здесь всем заправляешь? – спросил Гриша. Модератор выглядел странно, но он был силен. Гораздо сильнее, чем тот бугай.

– Не всем. Один человек не может уследить за таким большим городом. Но этот район и рынок – моя зона ответственности. Раз уж ты спросил, – он снял очки, аккуратно протер их платочком. – Могу помочь с Испытанием. Думаю, тебе не помешает заработать. К тому же, ради нашего общего спокойствия, тебе стоит поскорее покинуть город.

– Это почему это?

– Раз я не знаю причину нападения, – ответил Хекс. – Я не могу гарантировать, что подобное не повторится. Тот игрок не был новичком, наверняка у него есть друзья,а у них, вполне возможно, тоже есть к тебе претензии. Это всего лишь теория, однако я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ее.

Гриша прекрасно понимал, что модератор не за него переживает. Просто не хочет, чтобы на его территории всякие-разные разводили срач. Но от рабочего предложения отказываться все же не стал. Других возможностей пока все равно не открылось.

…

В тени Трона Сотворения, в храме Нити-Истинного-Пути пауки склонили головы перед своим спящим отцом.

– Повелитель, – сказал Ткач-Во-Мраке. – Еще одна марионетка отправилась в путь, дабы восстановить Твою славу. Это уже шестой Испытатель. Мы надеемся, что придут и другие.

– Они обретут силу, равную Прядильщику-Пожирающему-Звезды. – произнесла Шелк-Извечной-Спирали. – Сравнятся в мудрости с Росой-Покрывающей-Нити. Превзойдут хитрость Сети-Оплетающей-Душу.

– И когда мы унаследуем Паутину, Ты разорвешь наших врагов, свернувших с Истинного пути. Ты окрасишь их города алым, а их нетленная плоть будет гнить под безжалостным солнцем!

– И только если они раскаются в своих грехах, и склонятся пред Тобой. Если позволят оплести себя Твоей сетью, и утолят Твой голод своими трупами! Лишь тогда, их души очистятся, и станут атмой в основе нового мира! Как стало с теми, кто позволил нам так низко пасть. Кто допустил победу железной и кричащей шлюх! Их триумф лишь последствия наших ошибок. И когда Ты вернешься, им придется пасть ниц!

– Эти марионетки проложат дорогу для твоих истинных детей. И когда все невежды и еретики сгорят в черном пламени, мы унаследуем этот прекрасный мир.

Ответом ему стал стрекот тысяч крошечных голосов.

17 – Принц и наглая девчонка 1

Новостной портал Амаравати. Редактор новостного потока Прим Ис из Дома Гаур.