Текст книги "Испытатели: Странное путешествие. Том 1 (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

В сумерках, соратники подползли со стороны холмов, заросших какой-то вьющейся дрянью. Было еще достаточно светло, но дисциплинированные гильдийцы уже легли спать. Гриша не увидел никого, кроме пары часовых, бродивших по кругу.

– Какой-то очень уж крохотный лагерь. Я ожидал большего.

– Они говорили, что это одна из многих тренировочных групп, или что-то в этом роде. Наверное, и другие есть. – сказал Арк, очень стараясь не заикаться. —И все равно, там около полсотни самых настоящих солдат, а это как-то немного много. Даже если половина завтра уедет, нам все равно не справиться!

– Все, улетучилась вся смелость? – хмыкнул Гриша. – Спокойно, я все продумал. Почти все. Нам сейчас с тобой надо взять ноги в руки и пойти туда, в оазис. Сказать зачем, или сам догадаешься?

Соратник посмотрел на ручей. Потом на лагерь. Потом на заросли. На ручей. На лагерь. На заросли. Медленно, но до него начинало доходить.

– Там насос стоит…

– Я уж думал, весь вечер придется потратить на объяснения.

Его яд не такой уж и мощный, и как максимум вызывает небольшую лихорадку и головокружение. Да и курсанты не гоблины, которых может убить радиоактивная собака, насрав в похлебку.

Но все же, ослабление есть ослабление. Пока они догадаются, что дело в воде, будут вялыми и невнимательными. И уж тогда…

– Скажи мне еще раз, мой древесный друг. – спросил Гриша у незаметного на фоне густой флоры соратника. – Они когда тебя избивали, хоть раз перерождался?

– Было дело. Но я сразу возвращался, иногда через пару часов. Но смотри, вон там стоит палатка, а в ней одна светящаяся штука. Когда просыпаешься она всегда рядом, но в гостинице такой нет…

– Интересно… – читая справочные материалы, Испытатель задумался: каким образом большие организации выбирают, где должны перерождаться их многочисленные последователи? Не могут же все переноситься в штаб? Должен быть какой-то якорь, и видимо, это он и есть. – Раз ты так хорошо знаешь, что где лежит в палатках, этим и займешься. Когда все начнется, проберись к светящейся штуке, и сломай ее. Если не сможешь – унеси с собой и выкинь, желательно куда-нибудь в озеро. И в самом крайнем случае, если она приколочена к полу, будешь стоять там и выбивать опыт из вернувшихся. Но до этого лучше не доводить.

47 – Месть Испытателя 2

Не думал он, что для успешной атаки на лагерь врага придется всю ночь мыть ноги в роднике. Ослабляющий состав клубился в кристально чистой, но очень холодной воде, тонкими струйками бежал по течению, в сторону насоса. К завтраку, яд должен был попасть во все заготовленные канистры. Самое время умыться и попить чайку.

Гриша старался не перегибать палку, и в лагере никто не заметил лиловых помоев. Гильдийцы вели себя относительно спокойно, следовали привычному расписанию, и грядущая битва их практически не тревожила. Нина мило беседовала то с одним, то с другим, и чувствовала себя совершенно как дома.

После общего сбора и тренировки, часть бойцов уехала на грузовике искоренять организованную преступность. Предательница недолго покрутилась на свежем воздухе, и тоже ушла внутрь.

Что ж. Пора.

– Как думаешь, они поддерживают связь с теми, кто уехал? – спросил Арк.

– Это ты мне должен сказать. Ты же тут жил.

– Не уверен. – он потер затылок. – Но вон та фигня на палатке похожа на антенну.

И действительно, на верхушке металлического штыря крутилась странной формы решетка. – Не будем пока ее трогать. Вдруг, команда отомстителей соскучится и решит позвонить домой?

Оптимальным решением было дождаться, пока из «палатки возрождения» не выйдет первая жертва начавшегося конфликта. После этого придется действовать быстро. «Прежним» может не повезти, и они все окажутся здесь раньше времени.

Для начала операции был избран самый хлипкий часовой. Он охранял противоположную от «якоря» сторону лагеря, и когда он с криком обнаружил спрятанную молнию, все остальные сбежались посмотреть, оставив самое дорогое без внимания.

Из уже полюбившихся ему зарослей, Гриша с восторгом наблюдал как Овощ… ну, ладно, Арк перескочил через ограждение, зацепился ногой за проволоку и уронил светящуюся штуку. Якорь разлетелся с таким грохотом, что в городе наверняка повыбивало стекла.

– Вот тебе бабушка и бонусы за скрытное проникновение! – буркнул Испытатель.

Последний курсант, проигравший в драке со зверолюдьми, сделал неуклюжую попытку затащить Арка обратно в лагерь. Волшебный кулак пролетел прямо сквозь проволоку и отбросил и без того сильно сдавшего бойца, а соратник успел освободиться. Изначально, он должен был бежать обратно к холмам, где Гриша спрятал еще немного сюрпризов. Но теперь, прятаться не было особого смысла.

Молния ударила в антенну, напрочь расплавив ее и спалив любое оборудование, к которому она могла быть подключена. Еще одна прилетела особо ретивому бойцу в лоб, пока Ронг грыз часового. Парень, решивший сбить его с ног, получил разряд в лицо и отправился в главный штаб с экспресс– доставкой.

В большинстве своем, курсанты, не вошедшие в отряд мстителей, оказались слабаками. Даже Арк умудрялся выбивать из них дерьмо с невероятным успехом, хоть и дрался как старая больная обезьяна с завязанными глазами. Пушки были только у часовых, с которыми им удалось расправиться раньше, чем те успели ими воспользоваться. Больше никто особо не тянулся к огнестрелу. Возможно, артефактное оружие, созданное специально для такого слабого мира, работало только в руках у хозяев.

К драке присоединилось какое-то чучело. Оно свирепо налетело на Ронга, боднув его в бок и отбросив от хрипящего гильдийца. Нечто вроде сторожевой собаки. Или, скорее, кошки. У которой две головы, и одна из них больше похожа на козью.

Молодая Химера – Уровень 7

Звери сцепились, катаясь по земле и поднимая комья пыли. А мимо Гриши внезапно пролетел снежный ком. Один из курсантов, смуглый малец с печатью, бросался твердыми кусками слипшегося снега, создавая их побелевшими ладонями.

Мокрые руки особенно пострадали, когда разряд коснулся его. Боец заорал, спугнув в округе последних оставшихся птиц. Даже укрывшимся внутри маникинам стало ясно, что отсидеться не получится. Оставив Арка разбираться с последними защитниками, Гриша вошел в палатку.

Здесь его ждал неприятный сюрприз.

Что-то сильно впилось в шею, моток металлической проволоки с острыми узлами. Еще один боец «Прежних», тот самый, что дрался с ними на втором этаже таверны. Пока Гриша качался, враг тоже не дремал. Судя по всему, он обзавелся печатью. – Помнишь, чем все кончилось в тот раз?

– Ага. Подлым ударом в спину.

Гриша резко дернулся вперед, перебрасывая врага через себя. Хватка проволоки усилилась, кровь потекла по шее. Но ударившись об пол, боец все же разжал пальцы. Быстро собравшись, он откатился, не позволив Испытателю вонзить меч себе в грудь.

Гильдиец принял боевую стойку. Гриша обратил внимание, что хоть его пальцы и приняли человеческую форму, но проволока никуда не делась. Кулаки бойца были плотно утыканы острыми кусками. Испытатель пожалел, что у него не более сильного яда. Враг просто напрашивался на отраву.

Это был хороший, отработанный удар. Но слишком медленный. Гриша увернулся, взмахнул «Слезой». Такой прием он подсмотрел у Филиппа – конечно, никаких особых свойств стиля не перенял. Просто ловкий, грациозный выпад. Боец успел закрыться обмоткой, лишь пошатнулся.

Васька проскочил мимо него, пнув гильдийца по ноге.

– Э! – он дернулся в сторону мальчишки, пропустив заряженный молнией кулак в харю.

48 – Месть Испытателя 3

Гриша готов был признать его достойным противником. В отличие от своих товарищей по гильдии он держался очень хорошо, даже приняв усиленный разряд физиономией, очень быстро поднялся.

– Васька! Ты что творишь?! – верещала Нина.

– Но сестра! Он ведь пришел за нами!

Издав странный рык, гильдиец шагнул вперед, сжимая моток проволоки словно мокрое полотенце. Он целился в ноги, но двигался слишком медленно,сказывалась большая доза яда в его крови. Гриша просто дернулся в сторону, проводя ответный маневр. Окровавленная рука, закутанная в металл, отлетела в сторону. Шипы со второй руки царапнули Испытателя по лицу, но все уже было кончено. «Слеза» по самую рукоять вошла в сердце гильдийца.

– Ты бы поосторожнее с этими штуками. – буркнул Гриша. – Заражение крови все-таки не шутки.

Затем, он повернулся к Нине.

Вот теперь ей было страшно. За какие-то пару мгновений, Нина постарела лет на двадцать, осунулась. Меч дергался из стороны в сторону в ее дрожащих руках. – Не смей. Я могу и буду драться с тобой, Гриша.

Сильное заявление, если не блеф. Зачем-то же она везде таскает с собой эту железку, значит что-то может. Но если бы это был действительно впечатляющий талант, зачем тогда сироткам проводник?

– Я же говорил, он придет! – крикнул Васька. Сестра пыталась оттолкнуть его назад, будто думая, что Испытатель собирается ему навредить. Ну и дурища. – Зачем это все? Опусти меч!

– Заткнись, мелкий! – прорычала она.

– Действительно, зачем? Если ты настолько хотела уйти, могла бы просто сказать.

– Я сказала, но ты же идиот, и слушаешь только когда тебе за это платят! Тебя же вообще больше ничего не волнует!

– Но ведь он же заступился, когда думал, что те парни за тобой гонятся! Нина, он не такой плохой! Ты сама все портишь! – кричал маленький кузнец.

– Что ты понимаешь?!

Она сделала выпад, и Гриша понял, что пришла пора угомонить вредную куртизанку. Нина взмахнула мечом, но как-то медленно, неловко. И его даже близко не было в радиусе поражения.

– Гриша, осторожно, этот меч…! – пацан пытался его предупредить. Но Гриша уже выбил оружие из рук его сестры. Теперь она была у него в руках, и он не собирался отпускать ее просто так.

– Все могло пойти по-другому, ты знаешь.

Рубашка из тонкой ткани начала намокать, неприятно прилипла к коже. Гриша посмотрел вниз и увидел темные пятна от крови на песке. Девчонка злорадно улыбалась. – А я ведь говорила.

Свободной рукой он оттянул ворот. Рана была тонкая, но глубокая.

– Мой меч создает порезы, которые невозможно залечить. Скоро, боевой отряд вернется, а ты истечешь кровью и снова обратишься камнем. Твою блохастую тварь и второго придурка повяжут. Когда проснешься, нас здесь уже не будет. Чего ты добился, Испытатель? Денег своих ты не получишь, гильдия тебя в покое не оставит. Даже лучше, что ты не можешь трансмутировать. Будешь вечно стоять в вонючем подвале.

Страх. Она как животное, попавшее в сеть. Пытается укусить, трясется и воет. В тот момент Гриша испытывал к этой женщине невероятное отвращение. Драться с ней по-настоящему у него и в мыслях не было. Просто хотелось понять, зачем. И вернуть все как было. Но сейчас…

– Я все думаю. Чего ты так боишься? – он приподнял ее, держа за плотную ткань кофты. – Что такого ужасного произойдет в обществе маникинов, если готова водиться с целой ротой хмырей, чтобы этого избежать? Неужели там настолько плохо? У меня были предположения, но судя по тому, как ты себя ведешь – все гораздо сложнее. Во что я вляпался?

Нина молчала. Просто пялилась на него с невообразимой злостью.

– Кажется, о таком стоило бы рассказать. Думаешь, я бы не послушал? Хотя чего уж теперь. Думаешь, если я не рыцарь в сверкающих доспехах, что падает к ногам, стоит сверкнуть глазками, то у меня и принципов нет? Я вот не знаю, что там делают другие испытатели, как это вообще работает и почему люди от меня шарахаются. Но недавно, выяснил кое-что интересное. Что произойдет, если убить маникина?

Вот тут же Васька бросился к нему, хватал за ногу, требовал отпустить ее. Но все тщетно.

– Ты вернешься. Еще слабее, чем раньше. А если погибнешь снова, то сразу же трансмутируешь. Но оказывается, есть сила, которая может разорвать этот цикл перевоплощений, покончить со всей атмой в душе,развоплотить любого и навсегда. Жутко звучит, правда?

Сироты замерли, нутром чувствуя, что происходит нечто ужасное, хоть практически ничего не знали о Слове Власти.

– Я признаю, что совершил много не самых честных поступков. Но я никогда никого не предавал. И даже того пацана, которого ненавидел, выбросил в океан чисто случайно. Но ты предала. Думала, так будет лучше? Что оно того стоит? Или ты плетешь какие-то свои интриги?

Возможно, я не знаю. Если бы знал всю правду, может и согласился бы помочь. Но как вышло, так вышло.

Его рот снова наполнился омерзительной чернотой. Мир вокруг потемнел. Слово власти зависло на языке, готовое стереть Анну, расплавить, оставив лишь пустую гниющую оболочку.

– Исчезни. – тихо сказал он, ощущая, как каменеют ноги. Тьма обратилась дымом, что заполнил палатку. Девчонка повалилась на пол, как мешок с картошкой. Напуганная до потери сознания, но все же живая.

– Я не такой урод, каким она меня считает. – сказал Испытатель Ваське, забившемуся в угол. – Но это не значит, что я не могу толкнуть внушительную речь. Теперь мы квиты, а вы можете идти на все четыре стороны.

49 – Собрание

На собрания, совещания, тренинги и планерки приходилось ходить постоянно. В Кальпе Порядка с порядком то и дело возникали определенные проблемы. Тут и там вспыхивали войны между мирами, гильдиями, кланами и другими самыми разнообразными фракциями.

Конфликты, интриги, неожиданные трудности поджидали на каждом шагу. Все это нужно было тщательно обсудить и понять: кого поддержать, кому заявить решительное неодобрение, а на кого вообще спустить пару отрядов миротворцев. Какого стиля руководства придерживаться, как именно взаимодействовать с системой… В некоторых случаях, надо было срочно решить, какие шляпы не стоит носить, и какие виды развлечений необходимо немедленно запретить, чтобы не испортить молодежь.

И все же, Хекс нервничал. В этот раз, все было иначе, хоть он и не мог точно сказать почему. С большим трудом, модератор успокоил скулившего волка, прежде чем зайти в портал и занять свое место в аудитории. В маленьком зале уже собрались несколько его коллег, представлявших важные миры и большие районы Параболы. Большинство было из Второй по важности и силе сферы модераторов, но присутствовали и делегаты от третьей. Рядом со старшими товарищами, они казались маленькими и хрупкими.

– Что происходит? – спросил он у сидевшего рядом чернокожего мужчины, задумчиво крутившего в руках разноцветный кубик. – О чем сегодня агитируют?

– Кто бы знал? Говорят, сверху прибыла важная шишка. Может, дело в том вирусе в Хатфорде, а может и нет. В любом случае, нам-то что? Указания дадут, а там уже видно будет.

Хекс оглядел зал, и заметил двух пожилых людей в звериных масках, сросшихся в одно неуклюжее тело. На столе и на полу рядом с ними стояло множество керамических фигурок, изображавших не то енотов, не то каких-то других похожих созданий.

Модераторы Инабы. Как раз в их сторону он некоторое время назад направил пару Испытателей с теми проблемными детьми. Ему уже приходили послания от сообщества маникинов, с просьбой надавить на сопровождающих, чтобы сопровождали быстрее. А потом еще пара писем от одного из Великих домов, требовавшие немедленно вернуть сирот.

Он даже думать не хотел, что за ураган скрытного политического дерьма вращается вокруг этих двоих.

Свет в аудитории неожиданно погас. Нечто массивное шевелилось за сценой, словно перекатывались кольца огромного змея. Волна силы прокатилась по помещению, заставив собравшихся вздрогнуть, а слабейших даже вскрикнуть. Кто-то упал в обморок.

– Первая сфера, первая сфера… – зашептались за спиной у Хекса.

На свет вышла женщина в шелковом наряде, расшитом золотом. Ее кожа была белой, почти матовой, будто сделанной из дорогого фарфора. За спиной висел ящик из тонкой бумаги, внутри которого горел фонарь, а из ящика тянулось еще четыре фарфоровые руки. Две пары держали ее голову, две другие обхватили талию.

У женщины не было лица. Вместо него идеально ровная овальная пустота, еще более темная, чем полумрак в аудитории.

Она встала рядом с трибуной. Вслед за ней, вышла девочка лет двенадцати в таком же наряде, но вполне человеческого облика. Девчонка встала за трибуну, поклонилась собравшимся.

Госпожа Цзы-Юй (Модератор Первой Сферы) – Уровень:???

– Эти сведения можно было передать с обычной рассылкой. – сказала девчонка. – Но мне бы хотелось лично донести до вас свою точку зрения. Я и мои соратники прилагаем особые усилия, чтобы каждый член Администрации был проинформирован насчет надвигающегося кризиса. Благодарю модераторов, собравшихся здесь.

– Перед нами стоит множество проблем – от богохульных системных модификаций до угасающих миров, исчерпавших свои запасы атмы. Но сегодня, я бы хотела обратить ваше внимание на внешнюю угрозу. – вокруг нее появилась диаграмма со множеством неизвестных собравшимся символов. – С самого начала времен, создания извне пытаются проникнуть в Паутину, следуя за смертными. Кого-то из них манит изобилие жизненной энергии. Кого-то – бесконечное количество миров для порабощения. Так или иначе, границы Обители Бессмертных постоянно находятся в осаде Иных. Среди них так называемые Великие Древние. Старшие и Внешние боги. Пневмоворы и хищники Варпа. Разнообразные продвинутые расы.

– Но Госпожа… – робко поднял руку модератор в желтой рясе, в своем мире, способный чихом сносить горы. – При всем уважении, это работа «Стигмы» – охранять наши рубежи от Иных, и смертные миры от бесконтрольного расширения Амаравати. Мы можем как-то помочь им лишь когда беда коснется некоего конкретного мира.

– Да. – согласился большой каменный шар, покрытый львиными мордами. – И то, от нас требуется лишь передать дело в руки «Стигмы» и оказывать содействие, если потребуется.

– Я открою вам тайну. – хмыкнула Цзы-Юй. – Лучше бы вам об этом не распространяться где попало. Некоторые детали указывают, что избранные Пресветлой Заной Испытатели… Не все, но значительная часть, действуют в интересах Иных.

Аудитория наполнилась самыми разнообразными звуками. Но у всего этого шипения, щелчков, свиста, рыка и стонов была одна интонация: гнев с небольшой толикой страха.

– Как вам должно быть известно, Госпожа Администратор уже много столетий не покидала своей Башни, и не выходила с нами на контакт. Поэтому, мы не можем получить ее комментариев на этот счет. Как не можем и узнать, каким именно образом твари извне получили доступ к механизму отбора Испытателей. Вместе с помощниками Администратора, мы пришли к выводу, что отныне должны всеми силами препятствовать работе этого механизма.

– Но… Что нам делать? Ведь есть правила…? Мы обязаны содействовать Испытателям. Мы даже не можем им отказать, если будут упорно требовать работу. – едва не плача сказала девушка с розовыми волосами.

– Убивать их тоже нельзя! – взревел лысый коротышка с большим ножом. – А если и убить, на место одного где-нибудь встанут два новых!

– Знаю. Заповеди Администрации никто не отменял, и не в силах отменить без прямого приказа Госпожи Заны. Но у меня есть для вас список рекомендаций, которые помогут стабилизировать ситуацию, пока не найдем для проблемы перманентного решения. Первое: не давайте им легкой работы. Делайте все, чтобы усложнить Испытателям задачу. Второе: передавайте свои Испытания более сильным модераторам, если не справляетесь. Третье: ставьте жёсткие рамки и условия – вам необходимо любыми силами заставить их трансмутировать по собственной воле. Это единственный способ снять с души метку Испытания.

– Сколько бы их не появлялось. – завершая свою речь добавила Цзы-Юй. – Если вы сломаете их, доведете до финальной черты, то нарушите планы Иных. В этот темный для Обители час, от вас, как от правителей требуется проявить хитрость, хладнокровие. Иногда даже жестокость…

Хекс вдруг понял, что именно его тревожит: то нападение на Испытателя, которого он отправил в Инабу. Модератор так до сих пор и не выяснил причину этого нарушения. Но в свете новых указаний от начальства… Ему стоило поговорить с пожилыми коллегами после собрания. И, на всякий случай, найти изгнанного игрока, чтобы задать тому пару вопросов.

50 – Протокол Исследования

Протокол исследования «Эгида»

Объект:ZN-502-340

Класс:Условно опасный – «Врата»

Условия содержания:

В связи с враждебностью окружающей среды и местного населения, создание передового лагеря в непосредственной близости от объекта не представляется возможным.

Организовано постоянное патрулирование акватории острова, на котором расположен объект, легкими торпедными катерами, оснащенными для борьбы с созданиями класса «Левиафан».

На соседнем острове создан базовый лагерь для мобильной оперативной группы. Группа должна быть готова в любой момент приступить к экспериментам с объектом.

Инцидент:

Объект обнаружен в результате расследования инцидента на экспедиционном корабле «Академик Яхно». Заключенный RC-340 совершил побег, используя свои аномальные способности.

Нанеся кораблю значительные повреждения, заключенный по воздуху направился в сторону объекта. Охранный гиноид класса «Серафим» начал преследование, но был уничтожен заключенным на территории острова.

Предположительно, после этого заключенный вступил в контакт с местными жителями, позволившими ему проникнуть на объект.

Описание:

Объект ZN-502-340 представляет собой вертикальный разрыв в ткани реальности, площадью в 3,62 м2. Разрыв располагается на главной вершине острова, между двумя колоннами неизвестного происхождения. На поверхности колонн заметны явные признаки эрозии. Научным комитетом высказано предположение, что объект построен и был активен задолго до войны с Настоящими Феями.

Энергетический фон объекта значительно отличается от наблюдаемого в Аркадии и пораженных феями зон.

Разрыв нестабилен. Активация происходит в случайные временные интервалы. Обнаружить паттерн активации мобильной группе не удалось.

У подножья горы обитают представители коренных народностей севера. Патриарх семейства обладает значительным магическим потенциалом. Принуждение его семьи к миру возможно, однако потребует большого количества оккультных и человеческих ресурсов. В настоящий момент, приоритет такого решения проблемы считается низким.

Эти два фактора значительно усложняют исследование объекта. С даты обнаружения разрыва был проведен всего один эксперимент. Считается умеренно успешным. Полученные сведения помогут в исследовании аномалий, обладающих схожей природой.

Эксперимент ZN-502-340-1

Проведен с участием заключенных, выживших при крушении «Академика Яхно». Научный комитет посчитал, что использование этих людей было бы более практичным, чем простое изгнание.

Мобильной группе вместе с заключенными и конвоирами удалось проникнуть на объект ранним утром, когда местные жители проявляют наименьшую активность. Согласно расчетам, этот период совпал с очередным пробуждением разрыва.

Заключенный RC-531–подвергнут вживлению средства связи в ушной канал. Отправлен в разрыв. Связь установить не удалось. Считается пропавшим без вести.

Заключенный RC-310– подвергнут вживлению средства связи в ушной канал. Дополнительно оснащен жилетом и кабелем из мифрилового волокна. Отправлен в разрыв. Связь установить не удалось. Считается пропавшим без вести. Отрезок кабеля, прошедший через разрыв предположительно распылен на атомарном уровне.

Проф. к.о.н. Белоконь выдвигает теорию о существовании некоей буферной зоны между пространствами.

В разрыв направлен измеритель глубины на основе реальностного якоря.

Конкретных данных получить не удалось, что может подтверждать выдвинутую теорию. Встречное предположение – пространство на другой стороне разрыва слишком велико и не поддается измерению.

Заключенные RC-798 и RC-799 –Пара близнецов, обладающих прочной телепатической связью. Заключенный RC-798 отправлен в разрыв. Заключенная RC-799 оказалась не в состоянии установить контакт. Устранена за ненадобностью. RC-798 считается пропавшим без вести.

Заключенный KC-0012– Синаптическое ядро [данные удалены] обладающих единым разумом, способным поддерживать связь находясь на различных планах реальности. Достигшие половой зрелости трутни отправлены в разрыв.

По сведениям, полученным от заключенного на той стороне, находится «Много железа. Сломано. Старые игрушки». Более подробных данных получить не удалось. Устранен.

Заключенный RC-130– С детства привязан к ритуальному кинжалу, принадлежавшему Настоящей Фее. Обладает аномальным свойством перемещаться к месту убийства разумного существа вышеуказанным кинжалом. Ранние опыты показали, что заключенный способен перемещаться между измерениями и во времени (в ограниченных пределах).

Заключенный RC-130 отправлен в разрыв.

Для эксперимента использован заключенный RC-408. Устранен с помощью кинжала ZN-502-130. RC-130 успешно возвращен.

Заключенный не смог описать место, в котором находился. После возвращения, RC-130 продемонстрировал аномальные свойства, схожие с присущими RC-340.

Спустя двое суток, заключенный начал проявлять повышенную агрессию и симптомы абстинентного синдрома. Был помещен в изолированную камеру, где начал трансформироваться в [данные удалены]. Устранен.

Комментарий проф. к.о.н. Белоконь:Научный комитет приходит к выводу, что среда на другой стороне разрыва не является враждебной, однако перманентно трансформирует живых существ. Пораженные влиянием иного измерения не могут полноценно существовать на нашем уровне бытия.

Вероятно, это является причиной столь жгучего желания RC-340 добраться до объекта.

Предложение об отправке через разрыв мобильной группы находится на рассмотрении.

51 – Гора Отори 1

Во-первых, ему точно стоило взять с собой больше еды.

Во-вторых, он уже был уверен: проклятая бабка его обманула. Простокровки физически не могут пройти мимо и не воспользоваться случаем поиздеваться над кем-то, в чьих венах течет нечто более ценное. Вечно норовят что-нибудь выкинуть хитрое, пусть и себе во вред.

В-третьих, возможно, он заблудился.

Филиппу казалось, что он уже раз десять прошел по одному и тому же маршруту. На родине, мастера учили его в том числе и ориентированию на местности. Отец особо настоял на этом. Если бы кто-то из принцев потерялся во время королевской охоты, был бы большой скандал. В хорошую погоду, Филиппа и его братьев каждый день гоняли по роще, что за летней резиденцией, заставляя прыгать через поваленные деревья и ледяные ручьи.

Здесь эти уроки ему совершенно не пригодились. В лесу на склоне горы не было вообще никаких ориентиров, за которые мог зацепиться глаз путника. Некоторые мастера в свое время настаивали на поиске мха. Филиппу очень хотелось, чтобы эти мудрецы сейчас были рядом, и своими глазами увидели лес где клятый мох просто не растет.

Принц нашел самое большое дерево и срубил его, только чтобы понять, где находится. Потратил кучу сил, чуть не сломал себе палец, но все зря – больше он этого дерева ни разу не видел. Повторные опыты тоже ни к чему не привели. Срубленные деревья оставались где-то там, в другой стороне, куда бы он ни шел.

Ночью выпал снег, и Филипп окончательно потерялся. Тропа исчезла, и сколько бы он не рылся в сугробах, так и не смог ее найти. Благо, печать согревала Испытателя изнутри, иначе его ожидало бы быстрое возвращение в Нори. Даже решив плюнуть на поиски места силы, он банально не нашел обратного пути, и поднялся только выше, в тщетной попытке спуститься. С каждым часом, туман становился лишь гуще. Призванный источник света перестал помогать, совершенно не разгоняя молочно-белую мглу.

Во время метаний среди деревьев, он вспомнил сказку, которую рассказывала ему мать. Герой той истории оказался в схожей ситуации – бродил по лабиринту из густой высокой травы, разыскивая свою сестру. Он сумел выбраться, только когда перестал осознанно выбирать путь.

Филипп воспользовался советом, но только еще сильнее заблудился. Гора совершенно не подчинялась никакой логике. Он шел в сторону вершины, но каким-то образом, когда туман немного прояснивался, вершина оказывалась дальше, чем была до этого. Тогда, он шел в новом направлении, но гора будто издеваясь переносилась в другое место.

Уже будучи сильно измотанным, принц вышел к кругу из камней. Пять кривых скальных обломка, покрытых рунами и другими странными письменами, стояли на небольшой полянке. Это уже было что-то новое, хоть совсем и не походило на место силы из рассказов старухи.

Филипп прислонился к камню. Как же все это надоело!

Да, он был избран Испытателем. Он обязан был стать сильнее! Но разве это так делается? Принц ждал героических трудностей, а в банальной миссии сопровождения не было ничего героического. В сотрудничестве с натуральным мошенником-простокровкой не было ничего героического. В подчинении какой-то старой карге за кусок хлеба и ночлег... И бродить по колено в свежем снегу – тоже совсем не подвиг.

Какого дьявола он здесь делает?

На что тратит свое время?

– Чего застыл, братец? – рассмеялся кто-то у него за спиной. – Неужели устал?

Филипп мгновенно вышел из ступора. Этот голос? Откуда? Нет, этого точно не может быть.

Он оглянулся, и действительно увидел своего брата. Леонид выглядел точно так же, как и на торжестве по случаю отъезда принца. Все тот же синий мундир, тот же меч с навершием в виде совиной головы, подаренный отцом. Та же мерзкая снисходительная ухмылка, как бы говорящая – ты можешь быть сколько угодно избранным, но калекой и слабаком ты от этого быть не перестанешь.

Иллюзия. Как и все остальное на этой горе. Ожила, когда он коснулся камня. А может, какой-нибудь перевертыш, проникший ему в мозги.

– Молчишь. Я ожидал какого-нибудь остроумного ответа. – Леонид неторопливо прогуливался между деревьями. – На тебя жалко смотреть брат. Мне всегда было немного стыдно за то, что мы родня. Но теперь, тебя одолел какой-то лес. Лес!

Это провокации, ясно как день. Чем бы ни был враг, он пытается вывести Филиппа из себя. Что ж, ничего у него не выйдет! Нельзя разозлить того, кто уже и так предельно злой. – Ты не мой брат. Сколько не старайся, тебе не удастся даже сносно изобразить члена королевской семьи, гнусное ничтожество!

Крик принца прокатился по округе. Он снова стоял около камня, совершенно один. Видения будто и не было.

– Меня всегда умиляло, что ты больше всех нас держишься за титул. – произнес уже другой голос. – Словно, больше тебе и гордиться нечем.

Мелетий, средний брат. Высокий и бледный, самый жестокий из всех четверых. Его Филипп особенно не любил. В основном за злые шутки, которые тот любил устраивать младшему. Принц до сих пор помнил, как брат показывал ему Параболу, свешивая совсем еще маленького Филиппа с дворцового балкона за ногу.

Хорошо. Не самый приятный образ, но зато, оно точно подтвердило свою иллюзорность. Стало еще меньше причин прислушиваться к его словам.