Текст книги "Испытатели: Странное путешествие. Том 1 (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Тема дня: Испытатели, и что нам с ними делать. Кто они, наследники тьмы, или первый взгляд на светлое будущее?

Реакция населения на всплеск преступности. Темные испытатели на тропе войны. Избранники Администрации несут хаос.

«Не успел появиться, а уже сломал всю жизнь моей семье!». Трагичная история владельца чайханы.

«Нужно сразу же избавляться от них. Смены Кальпы все равно не произойдет. Испытатели – пережиток прошлого, угроза гармоничному укладу жизни простых обитателей Паутины!» – выступление госпожи Цзы-Юй на экстренном собрании модераторов.

Официальное заявление «Стигмы»: за нарушителем порядка будет вестись пристальное наблюдение.

…

На верхнем этаже башни было прохладно и просторно. Помещение напоминало приемную в каком-нибудь гнезде бюрократии столичного центра. Такие же кабинки, хмурые лица чиновников и абсолютно такие же возмущенные люди из народа, скучающие в бесконечном и бессмысленном ожидании.

Работа модератора включала в себя как чисто системные, так и организационные моменты. Если абстрагироваться от внешнего вида и личного могущества, он был всего лишь депутатом от отдельно взятого городского района. Браться за меч ему приходилось гораздо реже, чем за письменные принадлежности.

Гриша судил по словам пауков, и ожидал, как минимум, царские хоромы, а не бюрократию. Впрочем, одно могло не мешать другому.

Хекс сказал, что у него есть для Гриши работа, и попросил подождать на диванчике. Его помощница принесла рубашку, чтобы тот не смущал посетителей своим голым торсом. Те все равно смутились, ведь дерзкий новичок отвлекал на себя столь желанное внимание большого начальника.

Примерно через полчаса Хекс вернулся к себе в офис, а вместе с ним пришли и новые проблемы.

Их было две.

Вслед за модератором шла девчонка, лет двадцати, одетая в мешковатую серую кофту и короткую юбку. Из капюшона торчали треугольные наросты – со стороны было сложно сказать, часть одежды ли это или действительно уши (рога). Большие красные глаза были полны презрения ко всему сущему, но в особенности – к развалившемуся на диване Грише. Тонкий, но заметный шрам, спускавшийся со лба, лишь добавлял ее лицу свирепости.

У девушки за спиной висел длинный меч с золотыми ножнами и меховой полоской на эфесе.

Вместе с ней – чумазый рыжий пацан в кольчуге, которая ему немного велика, да и вообще выглядит странно. Кольца разного размера, ржавчина. У мальчишки такие же красные глазищи, но в отличие от сестры, он не пытается стрелять из них молниями.

То, что брат с сестрой было понятно сразу. Одно лицо ведь. И у них есть особые значки, указывающие на принадлежность к определенной касте.

–Вы сказали, нас будет сопровождать группа наёмников, —требовательно сказала девчонка. – Что это за мелкий уголовник?

– Эй! – возмутился Гриша.

– Гриша, знакомься, – модератор ее проигнорировал. – Это Нина и Вася. Ребята, это господин Испытатель.

– Господин? Он выглядит моложе меня. Это шутка какая-то? Господин, – она сделала намеренный акцент на этом слове. – Модератор, что все это значит? Учтите, община давно считает, что вы относитесь к нам не серьезно! Они узнают! Сегодня же!

– Нина! – брат ущипнул ее за бок.

– Ябида… – буркнул Гриша. Ему, положа руку на сердце, было плевать на эту парочку, он просто хотел поскорее получить деньги. – Я тут вообще-то жду, пока мне дадут работу.

– Немного посовещавшись, мы пришли к выводу, – сказал Хекс. – Что будет гораздо проще и безопаснее нанять Испытателей, чем обеспечивать вас целым отрядом. Игроки ненадежны, в то время, как избранные напрямую заинтересованы в выполнении задания.

– Безопаснее? Они же маньяки, в новостях которую неделю ужасы рассказывают. Не проще было просто развеять наш прах над придорожной канавой? – Нина высокомерно сложила руки на груди. – Результат был бы тот же!

– Это можно устроить, – буркнул Гриша во второй раз.

– Видите?!

– Тише! – Хекс развел руками, а его волк грозно рыкнул. – Во-первых, слухи об Испытателях сильно преувеличены. Надеюсь, вы не верите всему, о чем говорят в новостных сводках? Да, среди них есть несколько паршивых овец, но где их нет? Во-вторых, еще раз, от вашей безопасности будет напрямую зависеть успех их Испытания. И в-третьих, действительно, к ним приковано внимание. Это должно уберечь некоторых людей, желающих остаться в тени, от совершения необдуманных поступков.

Гриша задумался, зачем кому-то вообще проявлять столько интереса к парочке заморышей.

Девчонка картинно задрала нос.

– А почему мы обо мне говорим во множественном числе? – задумался Гриша, наконец поняв, что именно коробит его в словах Хекса.

– Потому что, опять же безопасности ради, было выгоднее нанять двоих. Он должен скоро прибыть.

– Двух таких придурков я не вынесу. – закипела Нина. – Нужно срочно связаться с Уалой. Думаете, это пустые угрозы?!

– Я вообще-то не в няньки пришел записываться. Особенно для всяких зануд, – к несчастью, модератор мешал Грише встать с дивана. – И как бы она права – я вор, негодяй и разрушитель, которого вся Паутина жаждет четвертовать как Снежану Костедробительницу, святую великомученицу. Последний человек, которому можно доверить миссию сопровождения.

– Сколько у тебя осталось денег? Двести зан? – Хекс был невозмутим.

– Сто пятьдесят, – Гриша притих, когда ему надавили на уязвимое место. На жадность.

– Тогда ты вряд ли сможешь выбраться дальше окраинных миров. В Параболе тяжело с работой для новичка. Если согласишься на наше предложение, мы откроем для вас портал в какой-нибудь дальний порт, откуда легко можно будет продолжить путь. Авансом получишь пять тысяч зан. – добавил модератор.

– Я вас внимательно слушаю.

– Продажная сволочь, – прошипела Нина, и брат снова ущипнул ее.

– Даже спорить не буду, – Гриша махнул на девчонку рукой. – Так что там с авансом?

– Как некрасиво было начинать обсуждение до моего прибытия. – раздался незнакомый голос. – Вам должно быть стыдно, господин модератор.

Гриша обернулся, и увидел молодого человека в строгом мундире. Над светлой копной волос висел такой же испытательский значок, как и у него.

18 – Принц и наглая девчонка 2

– А я вам говорю нам не нужны какие-то сомнительные кретины без социального здоровья на лице! – не унималась Нина. – Дайте нормальную группу сопровождения, и все будет в порядке.

– Барышне стоит следить за языком. – хмуро сказал блондин. – Иначе, рано или поздно, кто-нибудь его укоротит.

– Хорошо сказал. – согласился Гриша. Белобрысый Испытатель лишь смерил его презрительным взглядом. Он на всех так смотрел, но к своему «коллеге», кажется, испытывал чуть меньше снисходительного сочувствия и чуть больше отвращения.

– Прошу прощения, принц Филипп. – модератор явно выдавливал из себя извинения, стараясь быть дипломатичным. – Все немного взволнованы. Дело очень деликатное. Как никак, Общество Маникинов в последние годы стало довольно влиятельной организацией.

– Настолько влиятельной, что не могут организовать переезд пары сироток. – Гриша сам не знал, зачем влезает с подобными комментариями.

– Так или иначе, – модератор повысил голос. Даже его волк прижал уши к голове. —Ваша задача – доставить этих двоих целыми и невредимыми в мир Уалы. Их семья имела большое значение для общины, поэтому ребят решили не бросать в беде. Путь будет пролегать через пять, ну максимум шесть миров и не должен занять много времени. Деньги я вам даю на проживание и транспортные расходы. За все это отвечаешь ты, Гриша.

– Почему не я?! – снова вмешалась Нина. – Я имею право распоряжаться деньгами семьи, мне уже девятнадцать, в конце концов!

– Я вынужден согласиться. – добавил Филипп. – Но лишь отчасти. Вы не можете доверить нечто настолько важное кому-то вроде него. От этого человека буквально несет невежеством. Как Испытатель, но кроме того, носитель королевской крови, право что-то решать здесь могу только…

Модератор осадил его, все еще не позволяя Грише вскочить. – Не думаю, что это разумно. При всем уважении, принц Филипп, ваш уровень пока еще не настолько велик, чтобы справиться с задачей в одиночку. Что касается денег, я считаю, что именно он лучше других распорядится общим бюджетом.

– Выкусили? – хмыкнул Гриша. – Давайте сюда мои пять тысяч.

– Немыслимо! – покачал головой принц. – Я ожидал, что придется пойти на компромисс с сотрудничать с простокровными глупцами, но это переходит всякие границы. Неужели у вас все здесь так устроено?

– А он тот еще мудила, скажи, а? – как бы невзначай, полушепотом, но очень громко сказал Гриша модератору. У принца чуть пар из ушей не пошел.

– Это полный бред, – девушка развернулась и зашагала в сторону лестницы. – Васька, пошли! Мы сами доберемся. Я думала, господин Хекс сможет нам помочь, но, кажется, сильно ошибалась. Администрация просто решила посмеяться над нашей бедой!

Сумма, которой он владел, снова стала маленькой и жалкой. В тех краях, откуда Гриша родом, нечто подобное тоже сочли бы ужасным оскорблением. Кстати, об ужасных оскорблениях.

Не обращая на Нину внимания, Филипп стянул перчатку с руки, и хлестнул ею по лицу собрата-Испытателя. – Кажется, кто-то забыл о своем месте в этой жизни. Нам срочно необходим бой до перерождения, прямо здесь, и прямо сейчас.

В свою очередь, Гриша проигнорировал его, бросившись вслед за Ниной. Догнав девушку, он схватил ее за локоть.

– Эй, ты что себе…?!

– Послушай коротышка, я знаю тебя три с половиной минуты, и уже успел пожалеть, что вообще в это ввязался. Но мы с тобой оба понимаем, у вас с братом нет ни единого шанса на выживание, а сдохнуть в месте под названием «Обитель бессмертных» – просто яростный позор. Так что давай ты перестанешь махать крыльями, заткнешься и дашь этому странному собако-человеку сказать все то, что он собирается сказать.

Она надулась, сверкнула глазами.

– Не учи меня, ты здесь только из-за денег!

– Именно. Но это не значит, что я не прав.

– Вот так взять и пропустить все мимо ушей. Нет, я определенно обязан преподать тебе урок. – золотой браслет на запястье принца превратился в светящуюся цепь. Словно змея она дернулась, целясь в грудь Гриши, но была перехвачена модератором.

– Значит так. – сказал Хекс тоном, уже не предполагающим никаких возражений. – Для успешного выполнения данного задания, я просто вынужден установить одно правило. Вы двое не будете вредить друг другу.

– Но...

– Этот эффект будет установлен на уровне системы. Кто-то нарушит правило – мы узнаем. И скорее всего, примем меры. Я не думаю, что ваш отец, – отметил он, обращаясь к принцу. – Будет доволен, если вы завалите первое же испытание из-за каких-то мелочей. А ты, Гриша, кажешься более благоразумным. Именно поэтому, руководство я поручил тебе. Всем все ясно?

Если бы взгляды могли убивать, Гриша окаменел бы раз десять, не сходя с места. И в край охреневший принц, и хамоватая девчонка хотели его насквозь прожечь. Он не испытывал особого желания руководить, но теперь оно того точно стоило.

– Я не согласен с вашим решением, господин модератор. – по-хорошему, Филипп должен был покорно опустить голову, но этого не произошло. Вместо этого, он начал говорить, будто отчитывал непутевого подчиненного. – Тем не менее, я принимаю его, потому что обязан, иначе, отказ отразится на репутации семьи. Однако, это не извиняет вашу вопиющую некомпетентность. Я закрыл глаза на откровенно недостойное меня поручение, но готов и далее требовать оруженосца, соответствующего моему уровню!

Прежде чем Хекс успел что-то сказать, Гриша окликнул второго Испытателя уже из лифта. Он вертел в руках мешок с зелеными монетками. – Твой уровень – второй,здесь этим никого не удивишь. А если мы здесь еще прокорячимся, точно опоздаем на корабль.

Когда они ушли, модератор наконец смог выдохнуть спокойно. Его дело выдать задание, и отправить молодежь куда-нибудь подальше от своего района, а там хоть трава не расти. Если им удастся пройти Испытание, это явно будет совсем нескоро.

– Понаедут из какой-то захолустной дыры, а туда же! Королевская кровь, тоже мне! – недовольно буркнула его ассистентка – молоденькая ламия с короткой стрижкой.

– Королевская кровь… – повторил за ней Хекс, глядя на закрывшиеся двери лифта. Она не чувствовала того, что едва удалось уловить даже сверхъестественному носу на второй голове модератора. Запах этой крови исходил от всех четверых.

19 – Принц и наглая девчонка 3

Подобно кругам на воде, из центра Паутины постоянно расходятся невидимые волны. Атма – всеобъемлющая духовная энергия бытия, источник бесконечных чудес, божественный опыт. Каждый живой организм обладает способностью впитывать ее, добиваясь поставленных целей, развиваясь и адаптируясь. Или просто поглощая из поверженных врагов.

Но у всех есть свои пределы. Кто-то может достичь заоблачных высот, другие навсегда застрянут на крепком среднем уровне. Это зависит от количества атмы, что может поглотить душа. У нипов с этим все очень плохо. Но бывает и хуже.

–Тяжко, наверное, быть маникинами, ребятки? – спросил Гриша, чтобы хоть как-то развеять мрачную атмосферу.

–Что-то имеешь против маникинов? – окрысилась Нина.

Ограничение в девяносто девять и девять процентов. Семьдесят – уже сложно, но таких людей большинство. Они могут чего-то добиться, если будут сильно стараться. Но маникинам в этом плане не светит ничего. Они настолько несовместимы с энергией бытия, что даже бессмертие для них доступно только чисто номинальное.

Пусть они и меньшинстве, в масштабе Паутины маникинов все же очень много. У них даже есть собственное отдельное квази-правительство, что в данном случае и выступило нанимателем.

Путь приключений вел к Западному порталу. За стенами колизея земля резко обрывалась, и на этой отвесной скале висело кольцо с кипящим эфиром. Суда всех форм и размеров, одно за другим падали в бурлящее пространство. Эфемерные нити несли их к другим звездам Амаравати.

Филипп внезапно обрел внутренний покой. Он вспомнил, что выше всего этого, и умный человек должен проявить снисхождение и милосердие к немытым простокровкам. Чего еще ждать, от тех, кто всю жизнь копошится в грязи? Естественно, логика у них тоже крестьянская. Само собой, им не понять и не оценить его порывов!

Принц засиял, как довольный самовар, чем вызвал у невольных спутников только недоумение.

Группа Испытателей выделялась из толпы, и без происшествий не обошлось. История с нападением на чайхану разлетелась, слилась со множеством других слухов. Правила безопасной зоны и заявление от местной полиции не давали местным сильно распускать руки, им приходилось изгаляться, чтобы выразить свою гражданскую позицию.

Прохожие пялились на Гришу, шипели и матерились. Кто-то даже кинул помидором, но не попал. Испытатель оказался более метким, зарядив мерзавцу камнем в широкий красный лоб.

–Пленников захватили! Не иначе съедят! В жертву принесут! – причитала какая-то косматая бабка. – Святая администрация, что же творится?!

Грише стало просто интересно, что такого могли натворить его коллеги, раз уж простой люд шарахался от них, как от прокаженных. Одним воровством тут точно не обошлось. Он начинал подозревать, что дело тут в его собратьях, посланных пауками. Тех, что не видят рамок и границ. – Даже обидно как-то.

Нина одновременно краснела, и мерзенько похихикивала, каждый раз, когда на них выливались помои народного гнева. Гриша подумал, кого-то в детстве мало пороли заговоренными розгами.

– Это в человеческой природе. – сказал ему принц. – Если даже избранные не могут подняться выше своей планки, что говорить об остальной серой массе? Мне больно смотреть, как отбросы вроде тебя позорят светлый титул Испытателя.

– Эй! Я, конечно, и не аристократ, но точно не отброс. Я даже сделать еще ничего не успел! – по крайней мере, в Паутине. – Только чаю попил, и задание принял!

– Кто знает? Мы знакомы всего несколько минут. Может, ты окажешься полезен, если будешь знать свое место и не перейдешь черту. Но в это сложно поверить после твоих выходок.

Вот тут, Гриша окончательно убедился в том, что его временный напарник полный упырь. С каким снисхождением вещает, беззлобно так. Будто объясняет пятилетнему ребенку.

Суровый усатый дядя в синем кафтане преградил Грише дорогу. На голове у него сидела белая ворона, а за спиной висела очень большая балалайка. По сравнению с другими игроками, он выглядел...нормально?

–Мы вообще-то торопимся. – буркнул Гриша, отталкивая плечом очередного оскорбленного горожанина. Но тот даже с места не сдвинулся. Выставил вперед ладонь, на которой вспыхнул символ – дракон с несколькими хвостами. «Стигма». Та самая местная полиция. Везет же ему в жизни на встречи с государственными силовыми организациями. По крайней мере, эти не пытаются расстрелять раньше времени.

–Нужно проверить официальные подписи твоего задания, Испытатель. Если ты работаешь на модератора южного округа, должна быть подпись. В таком случае, нет причин для беспокойства.

Ему стало все понятно. Десять метров нельзя пройти, чтобы органы правопорядка не заинтересовались. Жужжащий луч вырвался из его ладони и начал елозить по телу Гриши.

Филипп едва не заехал офицеру лбом по переносице. – То есть, ты и так все знаешь, но все равно, позволяешь себе тратить мое время?! Изыди, смерд!

Офицер даже не нашелся, что сказать в ответ на его гневную тираду, а принц, тем временем, продолжал. – Есть вопросы? Модератор на своем месте! А если бы ты делал свою работу, а не делал вид, простолюдины не были бы так напуганы!

– Тише, барин. Остынь. – хмыкнул Гриша. – А так, да. Нас прислала ваша Администраторша. Куда уж официальнее?

–Да. Я вижу, что это так. – усач внезапно изменился в лице. Открытая неприязнь сменилась напускной вежливостью. – Простите, господа. Сами понимаете, инструкции. Ваш транспорт уже ждет около третьего пирса.

–Так-то лучше. – Гриша похлопал охранника по плечу. – Бди, боец.

– И помни, я выясню твое имя. В рядах стражей порядка давно пора провести чистку! – важно кивнул Филипп.

Как обычно, нужный пирс был полон. Лодка, больше похожая на одноэтажную плавучую деревню должна была доставить их в какой-то отдаленный мир. Видать, очень популярный, потому что очередь на нее растянулась до самых ворот.

–А вы видели Госпожу Зану? – вдруг спросил Вася, за что тут же получил от Нины подзатыльник.

–Не разговаривай с ними! – рявкнула она.

Принц лишь задрал голову. – Ну что за глупости!

– Ее – не видел. Другую богиню. Так уж вышло. – Гриша решил не игнорировать запросы молодежи, и не поддаваться на гнусные провокации.

На пацана снизошло просветление. А лицо сестры стало похоже на баклажан.

–А она была красивая? – восторженно поинтересовался мальчик.

Интересный вопрос. Он как-то не привык рассматривать паранормальные сущности как женщин. А паучиха больше напоминала лихорадочное видение, чем нечто живое и осязаемое.

–Сложно сказать. Она просто очень большая.

–Как он? – мальчик обратил его внимание на огромное нечто, что грузили на лодку с помощью кранов. То ли рыба, то ли просто уродливая лягушка. Каждый зуб высотой с человека. Неведомое чудище смотрело на мир пустыми стеклянными глазами и пускало кровавые слюни.

– Нет, поменьше. – у этой твари тоже была геройская инфо-плашка. – Стой, это что... игрок?

–Ну да. – кивнул Вася. – Сильный. Наверное, из Королей.

Грише стало как-то противно смотреть на существо, когда-то бывшее человеком, а теперь перевозимое будто скот.

–Надо же было себя до такого довести.

–У него просто очень высокий Вирд. – съязвила Нина. – Странно, что такой эксперт по всему подряд, этого не знает.

Вообще, он знал, что такое Вирд. Чем больше пунктов ты в него вкладываешь, тем сильнее мутируешь. – Я как бы имел в виду, что не понимаю, зачем так поступать с самим собой?

–Ради силы и власти, естественно. – сказал Филипп, удивившись, что приходится пояснять такие очевидные вещи. – Пусть он уродлив и неуклюж, но он не король. Этот игрок превзошел двухсотый уровень и стал богом. Божественная мощь стоит гораздо больше, чем какая-то там человечность. Впрочем, таким, как вы, этого никогда не понять.

–Лучше уж оставаться смертным, чем быть вот таким богом. – ответил Гриша. Будто подчеркивая его слова, гигантский игрок изрыгнул целый поток дымящейся ржавой жижи.

20 – Ночь в Лабиринте

Гриша думал, все пройдет гораздо быстрее. Но транспорт полз как черепаха, минут по сорок задерживаясь на каждом повороте. Корабль плыл через бесконечный светящийся лабиринт, и только скрытый от глаз пассажиров навигатор знал куда нужно сворачивать на каждой развилке.

Ночевать пришлось в крошечной каморке, где нельзя было даже ноги вытянуть на кровати. Стол, стул, кипяток – обычная история. Дешевле только совсем уж крестьянские билеты для нипов, маникинов и очень уж жадных игроков. Они томились в трюме, сидя в темноте на жестких лавках, совсем как на кое-каком другом корабле.

Это устроило всех, кроме Филиппа. Принц трижды ходил к капитану качать права. Незадолго до отбоя, Гриша услышал, как сосед яростно хлопнул дверью, смирившись. Видать, ничего не вышло.

Кое-как ему удалось заснуть, нырнуть в красочное видение с разноцветными кроликами, скачущими через снежную равнину. Со временем человек учится контролировать свои сны, и остается только в самых бессмысленных и безобидных. Иначе, можно целую ночь прокручивать всякую дрянь из прошлого, и тогда не выйдет вообще никакого отдыха.

Впрочем, кролики быстро испарились. Среди ночи входная дверь скрипнула. Кто-то вошел на цыпочках, закрыл ее за собой, а затем приблизился к нему. Кто-то очень легкий. Испытателю не составило никакого труда прижать это хитрое туловище к стенке. Между ними сверкало лезвие «Слезы» отражая золотистый свет из окна.

Так или иначе, он всегда готов дать человеку шанс объясниться.

–Убить меня пытаешься? – спросил он у Нины. Бледная девчонка даже не вскрикнула. Капюшон слетел у нее с головы, наконец, раскрыв тайну звериных ушей, оказавшихся частью одежды.

–Это ты сейчас приставил нож к моей груди, —хмыкнула девчонка.

–Привычка. Если не хочешь, чтобы кто-нибудь среди ночи лизнул твое открытое сердце, не теряй бдительность. Какого лешего ты здесь делаешь?

–Я просто хотела поговорить.

Насколько помнил, раньше она принципиально смотрела на него, как на пустое место. Пыталась ли она постучаться к соседу? Он точно заперся на все замки, и не стал бы тратить время на подобный бред.

–Среди ночи?

–Чтобы Вася не слышал.

–Хм. Секреты храним от родного брата, – кому-то явно не достанется звание сестры года.

Гриша убрал руку, сделал шаг назад. Меч не убрал, так на всякий случай. В такой каюте особо не разойтись, и они все равно стояли лицом к лицу.

–Он еще мелкий и наивный. Не понимает многих вещей.

–А ты, я так понял, познала жизнь со всех сторон.

–Представь себе, – она скривилась. – Профессия обязывает. В том мире, где мы жили, все обязаны работать с десяти лет.

Единственное, что маникины были способны прокачивать более или менее успешно, это профессии и навыки. Но даже в этом, им приходилось стараться раз в пять сильнее, чем всем остальным.

–И чем же ты зарабатываешь на жизнь?

–Сначала, я была помощницей травницы, – сказала девушка. – Училась заваривать чай, изучала алхимические свойства. Но это была всего лишь подготовка.

Медленно и плавно, она потянула вниз молнию на кофте. —Только двадцать пунктов, но я уже гораздо лучше большинства из тех, кто этому не учился, —снимать одежду она не стала, но продемонстрировала, что под этой серой тканью нет больше ничего.

–Ладно. – не то, что бы он не был впечатлен. Однако все шевеления необходимо было срочно подавить. – Но я не верю, что тебе просто внезапно захотелось продемонстрировать свои таланты. Так в чем дело?

–Естественно. – Нина положила руки ему на плечи. – У меня есть предложение. Знаю, ты ввязался во все это из-за денег, но может быть, – она облизнула губы, – я смогу тебя переубедить.

–Дай угадаю, не хочешь ехать в Уалу. – сказал он, чем слегка сбил девушке настрой.

–Не хочу. Не собираюсь всю жизнь провести в той замерзшей дыре, бесплатно обслуживая богатых маникинов. Нашей семьи больше нет, и в лучшем случае, меня бы выдали за какого-нибудь третьего сына из вассального клана.

Мы пытались бежать, но сообщество уже оплатило все расходы. Так или иначе, к нам бы приставили надсмотрщика.

–Мне, как бы, тоже заплатили, – и еще заплатят.

–Денег у нас нет, – промурлыкала она, – Но я многое умею, и готова на все. Подумай, ты не только получишь ученицу элитной куртизанки в полное распоряжение, у тебя еще появится талантливый кузнец. Для начинающего властелина мира это гораздо важнее, чем жалкие пара тысяч зан.

–Дело ведь не только в деньгах, – еще Испытатель должен выполнить задание и отобрать у модератора плюшку. К тому же, никогда он еще так ясно не ощущал, что им пытаются манипулировать, чего не переносил. Такое позволяется только богам, и то до тех пор, пока ты не находишь чего-то, что им можно противопоставить. Если обычные люди сумели поставить тебя в подобную ситуацию… Стоит ли говорить, что в жизни ты свернул куда-то не туда?

Эта девчонка хитрая,сразу видно, змея змеей. Причем слегка себя переоценивает.

–Разве тебе не все равно? Модераторов сотни. Ты легко сможешь найти другого. Я помогу. Вместе мы сможем добыть все, что захочешь.

– Что насчет второго?

– Он гордый, но не очень умный, и тоже не горит желанием быть здесь. Что-нибудь придумаем.

А что, если она права? Ему ведь сразу дали понять, что в методах он не ограничен, и может действовать по собственному усмотрению. Может, действительно стоит…

Легко и непринужденно, Гриша застегнул молнию обратно, отвернул Нину от себя и легонько толкнул в спину. – Мотай к себе в комнату, и больше не пытайся запрыгнуть в койку к малознакомым людям.

–Но… – она явно не ожидала такого поворота. Нет, Гриша, конечно, мог бы воспользоваться ситуацией, но это было бы недальновидно. – Не думала, что ты такой идейный. И тоже не слишком сообразительный.

– Да, да. —поверила, что он какой-то там беспринципный монстр, готовый сразу же забросить важное дело, стоит только сверкнуть сиськами. —Обещаю поразмыслить над твоим предложением, но и только. Иди к себе, и больше не пытайся подкрасться, пока я сплю. Это для нас обоих ничем хорошим не закончится.

Нина хлопнула дверью так, что, наверное, перебудила весь этаж. У дверей сегодня выдалась крайне тяжелая ночь. Эта мерзавка еще доставит ему проблем, сомневаться не приходится.

21 – Новый Мир

Инаба

Уровень технологии: низкий.

Уровень магии: средний.

Уровень духовности: высокий.

Уровень атмы: низкий.

Корабль-деревня проследовал дальше, в мир под названием Кимба. Но им туда не нужно. Гриша и спутники высадились на берег здесь, вместе с небольшой группой игроков, будто сошедшей со страниц сказочной книжки.

–Курсанты гильдии… – сказал Вася, с интересом рассматривая воинов. – Наверное, приехали тренироваться.

– Тренироваться? В такой поганой дыре? – осмотревшись, Филипп пришел к выводу, что ему здесь принципиально не нравится. – Хороша гильдия, если даже не может организовать своим ученикам тренировочный мир.

Бородатый мужик в рыцарских доспехах приказал своим людям грузиться в повозку. Среди них была фигуристая баба с острыми вытянутыми ушами, одетая в ярко-красную мантию. Рядом с ней крутился долговязый паренек. На мече, висевшем у него за спиной, Гриша разглядел ряд динамиков, как на старом радиоприемнике.

Другие как-то не особо выделялись. Обычные парни и девчонки, экипированные доисторическим холодным оружием. В этой группе не было странных чудищ. Видать, еще не доросли.

Нина с Гришей снова не разговаривала и старалась вообще в его сторону не смотреть. Возможно, Испытатель нанес ей личное и профессиональное оскорбление, но как бы, наплевать. Их ждали более важные дела.

Например – добраться до населенного пункта, найти жилье и продукты. А потом, он тоже будет тренироваться. Путь предстоит тяжелый, стоит использовать местную систему, чтобы стать сильнее.

Новый мир встретил их палящим солнцем и лугами высокой, колючей травы. Вдалеке виднелись высокие горы, заросшие лесом, и водопады, а в небе висели жутко неестественные, нарисованные облака.

У ярко-красных ворот меж пространственного порта сидела какая-то жуть, в итоге оказавшаяся местным жителем. Существо было похоже на толстого тигра с густой белой гривой и человеческим лицом, покрытым серой, потрескавшейся кожей. У его ног баловался мелкий, будто игрушечный слоненок.

Местный безразлично оглядел группу. —Надолго к нам?

– Пару дней, ну максимум неделю. Мы проездом в Уалу. Где тут у вас можно остановиться?

Тонкие, аристократические пальцы впились Грише в плечо. – Что за безумные речи я слышу? Это шутка?

– Какое именно слово задело твое чувство прекрасного?

– Мы не можем здесь оставаться. Я планирую выполнить задачу как можно быстрее, и перейти к более важным вещам.

– Похвально. Вот только у нас сил на это все не хватит. Это здесь солнце светит, да птички поют, а дальше жесть, кровь смертоубийства.

– Тебе может и не хватит. А я в своих силах уверен. – приосанился Филипп.

– Опять же, похвально. Но не забывай, кто тут главный.

– Лидер ничего не стоит, если сам не заслужил право вести людей.

– Идите вон, утомили. – рыкнул местный житель. —Город в восьми тысячах шагов отсюда. Там вам и трактир, и гостиница и все найдется. Там и будете бодаться! А здесь вам не тут. Если больше нечем заняться, можете пойти по западной дороге в столицу, что в горах. Но сейчас лето, без охраны особо не побегаешь. В зарослях плодятся орки и прочая живность. Засуха только прошла.

–Орки? – переспросил Гриша.

–Местные мобы-свинолюды. Здоровые, рогатые, на спине панцирь. Гнусные слюнявые людоеды. Особенно любят пухлых девочек, но и мальчиками не побрезгуют, если поймают.

–Ясно… – гильдийцы уехали в столицу, а им, стало быть, нужно было отправляться через луга в ближайший городок. – Восемь тысяч шагов, говоришь?

Человек-тигр потрепал слоненка за ушами. —Пойдете сейчас, еще успеете до дождя. Не советую под него попадать. Как только услышите вой в кустах, поторапливайтесь. Значит скоро ливанет.

Нина застыла рядом с указателем на столицу. Чисто технически, если им прям так хотелось сбежать…

–Пошли скорее, что ты встала? – крикнул ей брат.

–Думает, успеешь ли ты свалить, пока ее орки доедают, – буркнул Гриша. – Шевелите задом, сказано вам, сейчас тропический шторм будет.

– Я был против. – принц смирился с участью сельского жителя. – И я это запомню.

– Святое право.

На горизонте уже сгущались тучи, черные и мрачные, как жизнь Гриши.

Порт скрылся из виду, а до города было еще пилить и пилить. Около реки стояла жуткая влажная жара, от которой Испытатель в своем единственном наряде обливался потом. Пришлось раздеться по пояс, подставив тело жестокому солнцу и кусачим мухам.