Текст книги "Испытатели: Странное путешествие. Том 1 (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Еще б я боялся каких-то низкоуровневых чмырдяев! – буркнул мечник.

– Это ты избранных Администрацией низкоуровневыми чмырдяями назвал, упырь пучеглазый? – Гриша шагнул на соседнюю кочку. Самодельный пистолет уткнулся ему в грудь. Стрелок дернулся несмотря на угрозы принца. Цепь сжалась сильнее, но все же не смертельно, прежде чем втянуться обратно. Филипп облокотился на стену, тяжело дыша.

Рука стрелка дрожала, и испытателю не составило бы никакого труда выбить оружие. Но Гриша решил блефовать, заставив узоры зловеще сверкать. Все равно пацану не хватит духу выстрелить. – Что вам надо от девчонки?

Запугивание оказалось успешным. Уровень наглости оказался несколько сбит. Они ведь не знали, насколько массовым может быть поражение.

– А тебе-то что? – прорычал мечник.

– А я выступаю за уважительное отношение к легко доступным девам. – для красоты сверкнул глазами, хватаясь за холодное и потное запястье стрелка. – Она под нашей защитой, усекли? Идите найдите себе местную бабу, косматую и с козьим хвостом, если неймется.

– И-игорь, – пробормотал стрелок. – Если б они был таким слабым, то че б их по всем новостям крутили?

Гриша несколько удивился, что блеф работал настолько хорошо. Ведь именно их никто нигде не крутил. Да и Филя, очевидно, прилагал все усилия, чтобы не рассыпаться прямо здесь.

– Слушай своего друга. Я, еще не став Испытателем, таким как вы рога обламывал.

Малп запрыгнул ему на плечо и свирепо зарычал. Ну, насколько свирепо вообще может рычать коати.

Повисло молчание. Все переглянулись. Загудели шестеренки.

– Ну ее нахрен! – Игорь опустил руки, старательно делая вид, что это не Гриша его убедил, а он сам решил уйти. – Погнали, скоро в лагере перекличка.

Не переставая целиться, стрелок начал пятиться к выходу, оступился и шлепнулся в воду. Мечник плюнул и рванул к дверям, не дожидаясь, пока напарник выплывет.

Гриша успел перехватить принца, прежде чем тот упал в пруд. Каким бы он ни был, но сегодня белобрысый достаточно накупался.

– Иди к сестре. сказал он пацану. – Узнай, какого лешего там произошло. Эй, тетя! Что там насчет оплаты, кстати?

Задание выполнено: Вышибалы в т аверне

Выгнать незваных гостей (2/2).

Награда: Атма + по договоренности.

…

Позже, новостные доски сообщат:

Сегодня, испытатели доказал и, что среди них есть те, кто не забыл истинную причину своего избрания. Они увидели несправедливость, и не смогли пройти мимо.

Гнусные гильдийские курсанты вознамерились ограбить несчастную пожилую женщину и возможно даже надругаться над ней самым непотребным образом.

Испытатели не позволили черному злу свершиться. Ворвавшись в трактир, они обратили негодяев в бегство.

Мы славим славных и молим госпожу Администратора ответить, доколе ничтожные Гильдии Паутины будут пренебрегать дисциплиной в рядах своих курсантов?!

Глас Непреложной Истины и Отказа от сомнений Урга из Дома Преш

27 – Техника бескрайней реки

На мгновение, произошедшее показалось ему дурным сном. Филиппу даже удалось расслабиться, но вскоре он нащупал записи о выполненном задании и понял: позорный момент был даже слишком реален.

Сначала, он позволил речной твари ранить себя настолько, что ему понадобился уход. Низкорослые мохнатые слуги хозяйки обеспечили его травяными настойками и восстанавливающими бинтами, но, во-первых, это меньшее что они могли для него сделать, а во-вторых, даже так на восстановление уйдет еще пара дней.

Затем, он ничего не смог сделать, пока этот крестьянин изображал защитника справедливости. Филипп показал себя слабаком, да еще перед кем! Перед гильдийцами! Если отец об этом узнает, никогда ему не забудет.

А если братья…? О таком принц даже думать не хотел.

Снаружи раздавался какой-то шум, мешавший ему снова уснуть.

На заднем дворе Гриша отбивался от наседавшей на него старухи. Хозяйка таверны была маникином, и обычно еле ходила. Но сейчас, она скакала как безумный заяц, нанося тому удар за ударом своей тростью, загоняя его в угол. И этого человека выбрали Испытателем? Да он же проигрывает дряхлой, неспособной к прокачке женщине!

Филипп решил посмотреть на это поближе, наплевав на слабость. И не пожалел. Как раз успел к тому моменту, когда старуха повалила Гришу на спину, тыча тростью в открытое горло.

Ее технику даже близко нельзя было сравнить с тем, что показывали ему мастера. Зато, в ней было много каких-то резких, звериных движений.

– Сколько можно объяснять?! – верещала хозяйка. – Дыши! С живота на сердце, с сердца на плечи, с плеч на локти, с локтей на запястье! Перегоняй в ритме!

Кажется, она обучала его банальным основам контроля атмы. Неужели он даже этого не знает? Какой невежда… И проявив слабость перед ним, Филипп мог уже готовиться смывать позор собственной кровью. Нет, такое пятно не смоется, даже если он переродится. Первый бой…

– Ладно-ладно! Давайте еще раз! – Гриша поднял руки, затем опустил. Стараясь сохранять ритм, он закрылся от очередного удара старухи. Палка спружинила от слоя атмы, но все равно оставила синяк.

– Если будешь два часа собираться, можешь вообще не начинать! – верещала хозяйка. – А ты чего встал? От тебя толку еще меньше!

– Тебе нечему меня учить, старуха. – хмыкнул принц.

– Так. Ты, дыши. – сказала она Грише, а затем окинула Филиппа оценивающим взглядом. – Ну и ну. Теперь ясно, почему так быстро выдыхаешься. Нити между ядрами атмы тонкие, как леска. И как же такого больного из дома отпустили?

– Да что ты об этом знаешь, старая карга? – Филипп больше удивился, чем возмутился. Откуда она знает о его состоянии? Только потому, что победа над речным монстром не добавила уровня?

– Уж побольше твоего, юнец! – она треснула его по коленке палкой с зарядом атмы. Прожив всю жизнь в Паутине, Филипп слабо представлял себе, что такое боль, но от этого удара испытал нечто схожее. – Пусть у нас, маникинов, не так много энергии, зато мы прекрасно умеем обращаться с тем, что есть. И всю ту атму, что хранится в нас, ценим! Не то, что вы!

Трость пронеслась по воздуху, и Грише не удалось ее отбить.

– Кому сказала, дыши!

– Живущие на дне всегда ищут поводы для гордости. – принц резко потерял интерес к происходящему. Ему захотелось вернуться в кровать, и поскорее снова забыться. – Я иду наверх.

– Стой. – окликнула его хозяйка. – Неужто ты никогда не пытался усилить каналы? Или высокородным не пристало исправлять недостатки? Живущим во дворцах всегда нечем заняться, вот они и хвастаются, кто сильнее страдает. Ох, я родился сла-а-а-бым! Охохохо! Думаешь, раз тебе приходится больше стараться, ты чем-то лучше? Ох уж эти слабаки!

Теперь старая карга его дразнит. Какая дерзкая бабка! Филипп мог бы отправить ее в полет, но драться с маникинами уж точно ниже его достоинства.

– Меня тренировали настоящие мастера. – он наклонился, глядя старухе прямо в глаза. – Те, кто посвятил свою жизнь изучению контроля атмы, узлов и каналов. Им, в отличие от тебя, старуха, известно, что врожденную хрупкость нельзя усилить. Я обязан компенсировать недостаток получаемого опыта умением, что мне вполне удается. И да, это делает меня лучше него, лучше тебя, и лучше большинства других. – лишь модератор помешал ему сбить спесь с бесполезного плебея. Лишь чувство собственного достоинства сдерживает его, не позволяя научить старую ведьму уму разуму. Надо же, научилась за сотню лет гонять атму по телу, и кичится этим! Неслыханная дерзость! Вот что бывает, когда крестьяне живут вдалеке от цивилизации. У них появляются дурацкие идеи.

– Дыши. – тихо сказала она. Не успел принц моргнуть, бабка взмыла в воздух. Сморщенный кулачок ударил его в плечо. Следующий прилетел в грудь, в другое плечо, в живот. Она треснула его по переносице. По телу Филиппа будто ток прошел. Он перехватил последний удар хозяйки, мысленно сформировав на ладони упругий слой атмы.

Сразу же, ему стало еще хуже, чем было до этого. Каналы сжались и пересохли. Но на долю секунды он ощутил полноценный поток энергии, проистекавший из центрального ядра. Такого с ним еще никогда не было. Вышеупомянутые мастера заставляли принца выдавливать атму по капле, довольствоваться лишь едва ощутимым зудом.

Но сейчас, поток был действительно мощным. Если верить словам учителей, он никогда не должен был добиться подобных результатов.

– Что это было…? – прохрипел он, невольно встав перед старухой на одно колено. Впрочем, она тоже довольно сильно утомилась.

– Техника бескрайней реки Тама. Комплекс упражнений, составленный моим бывшим мужем, храни его Зана, где бы он ни был сейчас. Видишь ли, он родился таким же как ты – со слабыми и хрупкими каналами атмы. Застрял между нипами и маникинами, но он не стал ныть, и не вырос невоспитанным ублюдком вроде тебя. К твоему возрасту он и думать про хрупкость забыл, да жалеть себя перестал. Болезнь не помешала ему стать героем Инабы. Хочешь, я научу тебя? – она еще раз внимательно осмотрела застывшего в ступоре принца. – Я не прошу тебя преклонить голову. Просто дай возможность вбить в твою башку хоть немного ума, пока ты здесь.

Все еще не отойдя от шока, Филипп кивнул.

28 – Кузнец

+ 5 к навыку контроля атмы.

Прошло два дня.

Солнце поднялось рано. На улице возникла жуткая духота и превратила все вокруг в народные бани. В любом случае, Испытатель лучше испытает на себе огонь с небес, чем будет слушать бесконечное нытье подопечных.

Он оставил подопечных одних в таверне. Васька хотел сходить в кузницу вместе со ним, но Гриша убедил его не рыпаться и сторожить сестру. Для дополнительной безопасности малп все же будет ждать вместе с ними. Раз он в партии, часть опыта все равно получит. Да и Филипп тоже никуда особо не собирался. Он перетянул все внимание госпожи Таро на себя, пытаясь вытянуть детали секретной техники. Грише оставалось только дышать и гонять энергию туда-сюда. Что ж, хоть чему-то он научился.

Оказалось, что потоки атмы можно контролировать, и направлять при повышении уровня. Не просто усиливать все подряд по чуть-чуть, а добиваться значительного прогресса именно там, где нужно.

Он мог усилить силу разряда, мощь ловушек, связь с тотемом, или развить эти навыки в каком-то другом направлении. Более умелые мастера и без всяких печатей оперировали атмой, как аурой, создавая непробиваемые щиты, покрытия, повышающие урон, и прочие подобные штуки. Но до такого было еще очень далеко.

Так или иначе, Гриша сомневался, что те уроды снова сунутся, по крайней мере в ближайшее время. А просто так сидеть на заднице и ждать подарков от судьбы – непозволительная роскошь.

Он обдумал мысли, нашел для себя все оправдания. Покинув гостеприимную таверну, пошел развиваться как игрок и как личность.

Его путь лежал через узкие, покрытые ссохшейся грязью улочки, на другой край города, где по словам хозяйки должен был обитать кузнец. Спокойствия ради, держался подальше от шумной главной улицы. Днем, в центре населенного пункта собирались толпы местных жителей. Ушастые люди в халатах и тигрообразные твари шныряли туда-сюда, беседовали. Ели всякое.

Среди них бродили курсанты гильдий, и вот именно им он старался не попадаться на глаза. Вчерашних униформ не было, видать то были редкие, залетные гости.

Работодатель жил в такой же избушке с бумажными дверями. Внутри кузницы было еще жарче, к тому же темно, как стыдно сказать где. Единственный источник света – пылающее горнило, рядом с которым стояла мясистая туша.

Услышав шорох, кузнец хрюкнул и зажег лампу. Гриша уже видел подобную жесть на базаре в Параболе. Здоровенная лоснящаяся гусеница с двумя парами пухлых ручек и черной блестящей мордой. Только у этого еще была роскошная кудрявая борода лопатой.

Жуть.

– Ты еще кто, растудыть тебя? – пробулькал он.

– Относительно дешевые рабочие руки. – ответил игрок, протягивая ему ладонь. – Вам тут, кажется, помощь нужна. – если долго вкалывать в одиночку, можно совсем человеческий облик потерять.

– А, Испытатель... Было у меня ощущение, что кто-то из вас заявится. —он развернулся, перебирая толстыми лоснящимися ножками. – Вчера еще хвост зачесался. Стою у наковальни и чую, припрется кто-то важный. Ты это, не трогай ничего.

Когда он это сказал, Гриша уже намеревался поближе взглянуть на красивый меч, висевший на стойке.

– Да. Хвост. – пробормотал игрок, осматриваясь. Кузнец выглядел как дикое волосатое чучело, но его место работы было на удивление... ухоженным и красивым. Для кузницы у стен задрипанного городка в задрипанном мирке так уж точно. – Меня кстати Гриша зовут.

– Странное имя. Сразу видно, не местный. А я – Бьорн Гиннар, кузнец. Тоже приехал издалека. Мирок-то здесь тьфу, однако есть кое-что, чего нет в других местах.

Он дополз до стойки с доспехами, стянул покрывавшие ее тряпки. Там висел комплект брони, довольно легкий на вид, с зеленоватыми металлическими пластинами.

– В мире мало душ, потому он еще не скоро переродится. Древний, что мои предки. Потому, тут есть еще старая руда, изначальная. Штука редкая, но для ремесленника нет большей чести, чем работа с таким материалом. Жаль только, ядовитая.

У Гриши больше нет счетчика, да и на глаз это определить невозможно. Однако эти железки именно что выглядели радиоактивными. Он бы так подумал, даже если бы кузнец не сообщил об опасности. Можно сказать, внутреннее чутье.

– Это из-за руды вы... вот такой? – спросил игрок. Если уж Вирд извращает плоть, почему бы всякой изначальной фигне не иметь подобных побочных эффектов?

Бьорн сверкнул черными глазенками.

– Невежа ты, Испытатель. Неужто никогда не видел живого цверга?

– ...Кого? – он много чего видел за эти несколько дней. Именно поэтому не стал делать выводы.

– Эх, молодежь. Всему-то вас надо учить. Ты слушай и мотай себе на ус, пока я не полинял. Не смотри, что пузат и неуклюж. Мы цверги, и наш дом – Имир, король-бык чья плоть камень, а кости металл. Нет во всей Паутине кузнецов и горняков лучше, чем те, кто рождается среди камней!

Похоже, Гриша задел его видовую гордость.

– В первой жизни, имеется в виду. – добавил Бьорн. – Кажется мне, в помещении от тебя пользы не будет. Не того полета птица, чтобы подметать. Да и на базар тебя отправлять как-то не солидно.

– Ну... – игрок задумался. – Мне как бы надо потренироваться. Но я готов выполнять любую работу. Главное, называйте цену.

– Вот что. – кузнец приподнял свой фартук, и Испытатель увидел, что он покрыт тоненькими желтоватыми пластинками. – На воротах стоит телега, что возит товары в соседний город. Сядешь на нее, но до конца не поедешь. Сойдешь там, где растет большая ива, не пропустишь, и пойдешь по тропе до карьера. В карьере живут мелкие звери, вроде мышей, зовутся песчанками. Всю жизнь они копаются в земле, потому их не берет яд изначальной руды. Из зубов песчанок я делаю защитные инструменты. Но запасы на исходе. Понимаешь, к чему я клоню?

– Как тут не понять? Съездить в карьер, собирать мешок зубов, вернуться.

Стоило ему это сказать, сразу появилось официальное задание. Вот только награду определял наниматель.

– Пожалуй, денег у меня для тебя нет. Зато, есть экипировка, что дороже, чем простой кошель монет. Сделаю для тебя любую вещь, какую пожелаешь. Мой народ создает орудия богов.

– Вы сами-то хоть одного бога видели? – энтузиазм мгновенно начал куда-то пропадать.

Кузнец усмехнулся. – Нечего им здесь делать. Да и ты даже на полубога не тянешь. Но с моими творениями, хотя бы сможешь попытаться им стать.

29 – Дезертир 1

Он не хотел получать за работу кота в мешке, но кузнец был очень убедителен, насколько может быть убедителен огромный червяк.

Вещи у него впрямь оказались хорошие и качественные, к тому же, Бьорн обещал сделать именно то, что нужно Грише, и будет работать с конкретными печатями и тотемом. Индивидуальный подход всегда лучше, чем подачки в духе «бери, что дают и мотай отседова».

Стрясти заны можно с менее полезных членов общества.

Добравшись до ивы, он слез с телеги и поплелся в сторону острых светлых скал. Где-то за ними, земля резко обрывалась. По узкой спиральной тропинке можно было попытаться спуститься на дно непроглядной бездны. Огромная дыра не вписывалась в окружающий мир, и поэтому, аура у нее была довольно пугающая. Все вокруг было ярким, звонким и сказочным – но такой карьер волшебными заклинаниями не выкопаешь. Для этого нужна большая и мощная техника, которой тут и не пахло.

Откуда же взялся этот кусок принципиально иного мира? Узнавать, почему-то, не хотелось. Если повезет, в округе найдется достаточно драных мышей, и лезть вниз не придется. Вот например...

Краем глаза он засек какое-то движение около валуна, больше похожего на дырявый кусок старого сыра. Оно тоже Гришу заметило, потому очень быстро спряталось.

На этот раз не нужно сдерживаться, так как кроме потенциальной добычи вокруг никого быть не должно. Он собрал весь заряд, который мог выдавить из себя на этом этапе и перебросил искрящееся облачко через камень.

Раздался громкий треск, затем хлопок. Повеяло паленой тканью. Кто-то заорал, явно не мышь.

Тощий пацан в потрепанной довоенной форме выскочил из укрытия и вчистил по равнине.

– Эй, а ну стой! – крикнул Гриша. Парень обернулся, вытаращил глаза словно олень, на которого падает самолет. Но темп не снизил, наоборот стал еще быстрее перебирать ногами.

Приманка шлепнулась на открытое место, и намертво приковала к себе внимание беглеца. Ему стоило остановиться. Не уследив за дорогой, пацан споткнулся о булыжник и рухнул мордой вниз. Пока неловко пытался подняться, я успел подойти и задержать его, наступив на спину.

– Говорил же, "стой". Ну вот полежишь теперь.

Он что-то пробормотал. Скорее всего стандартное "я ничего не говорил, не думал, пожалуйста не ешьте меня, у меня ничего нет".

Смотрелся он довольно жалко. Голодал, плюс не смог ни уровня набрать, хотя вроде даже не маникин.

– Ладно. Я задам тебе три вопроса, которые меня сейчас сильно интересуют. Ты на них ответишь четко и внятно, после чего пойдешь на все четыре стороны, потому что я сюда за песчанками пришел, а ты на песчанку не тянешь. Понял?

Парень опять буркнул нечто невразумительное.

– Еще раз. Четко и внятно. Могу ведь и еще раз встряхнуть, мало не покажется. Ну?

– Да, понял, понял! – ответил он. – Ногу убери!

– Судя по форме, ты курсант гильдии, так?

– Да!В смысле нет!

– Так да или нет? – солнце еще высоко, а Испытатель начинал терять терпение.

Пацан повернул голову, подумал еще пару секунд, затем ответил.

– Не совсем. Я сбежал. Это считается?

– Бегать ты мастер, это я вижу. Так что за гильдия? – форма один в один как у тех двоих. Только грязная и вонючая, будто владелец минимум неделю лазил по горам, питался лягушками и спал в колючих кустах. Знакомо, потому что у Гриши тоже был такой период в жизни.

Пауза затянулась, и он надавил чуть сильнее.

– "Прежние", или как-то так! Я не знаю! Это они послали за мной? Не вернусь! – пацан забился с удвоенной силой, но держали его крепко. На секунду он успокоился, прежде чем снова начаться дергаться. – Хотя, если бы это были они, зачем тебе об этом спрашивать…? Отпусти! Ничего не знаю!

Грише стало любопытно, хоть он и не смог для себя сформулировать почему именно. Можно было просто дать пинка и отпустить на все четыре стороны, но ему захотелось узнать, что пацан забыл в диких пустошах между городами, и как связан с теми уродами.

– Дай угадаю, ты приехал сюда на учения с боевыми товарищами, но сбежал от них в лес. Не сложились отношения с коллективом?

Пленник лишь сжал зубы.

– В целом, я тебя не виню. Видал пару таких товарищей, потрясающе неприятные оказались люди. А ты вроде на проблемы не нарываешься. Потому, сейчас уберу ногу, помогу встать. Только не беги, как ошпаренный заяц, хорошо? У меня как раз восстановился заряд.

Поднявшись на ноги, пацан начал озираться. Глазки так и забегали. Шестеренки закрутились. Раздумывает, рвануть или нет.

– Я.. не знаю ничего. – виновато сказал он. – Я.. не отсюда. Всего три дня прошло, и...

– Все мы "не отсюда". Давай по порядку. Как зовут тебя, выживальщик?

Он закатил глаза, будто пытался выковырять эту важную информацию из тайных закоулков мозга. – Не помню...? Ну, как бы, помню, но…

Чисто внешне, он вполне сойдет за жителя материка. Не местный. Возможно ли, что "Эгида" отправила за Гришей оперативника? Да нет, они и понятия не имели об этом месте. Если только не отследили полет ангела, но с какого бы рожна кому-то впускать их?

Ну а вообще, он выглядит как идиот и мямля, но опытному оперативнику не составит труда войти в образ. Некоторые из них всю жизнь в этом образе прожили, и ничего. Кто-то даже таким родился.

– Жрать хочешь?

Пацан напрягся, но истощенное тело предательски кивнуло. Гриша протянул ему кусок белого рисового хлеба, в который было завернуто мясо неизвестного речного зверя и фляжку с водой. Подготовился ведь к долгому трудовому дню, когда из таверны уходил. Может и не стоило тратить еду на кого попало, но это могло оказаться вполне выгодным вложением.

Не то что бы у Испытателя начался приступ доброты и желания делиться, но безымянный парнишка что-то знал. Плюс, он тоже откуда-то сбежал, и наверняка будет очень благодарен за помощь. В ситуации, когда у человека нет друзей, должников трудно переоценить.

– Три дня, говоришь... Может, сейчас подкрепишься, и что-нибудь всплывет в памяти. Но мне нужно знать про твою гильдию. – Гриша прямо всеми частями тела чувствовал, что вчера все только началось, и его ждет еще не одна встреча с "Прежними", или как их там. – Рассказывай все. Что видел, что помнишь, а главное, что «как бы» помнишь. И даже не думай врать, у тебя на лбу написано, что не дано.

30 – Дезертир 2

Как и все обычные истории, эта начинается с пробуждения.

Наш герой приходит в себя на больничной койке. Все кажется ему более или менее привычным, если не считать странных ощущений и полосок у всех над головами. Ему ставят капельницы с неведомыми препаратами, с ним безуспешно пытается поговорит местный мозгоправ.

А потом райская жизнь заканчивается, и начинаются учения – постоянные тренировки на укрепление тела, контроль атмы и все, что связано с самосовершенствованием без повышения уровня напрямую.

Такой режим дня выдерживают не все. Кто-то ломается, другим удается сбежать. Парень покинул лагерь гильдии во время утреннего построения, пока патрульные были заняты. Они все же успели всадить дроби в ногу беглецу. В качестве доказательства он продемонстрировал синяки.

Возможно, его новый прожорливый друг банально врал, но все же, Гриша не думал, что это так. Из того, что он успел выяснить, парень совершенно искреннее не понимал, где оказался. Человек был бесконечно далек от реалий Обители Бессмертных, и даже до справочной системы так и не добрался.

– Я не помню, как туда попал. Сначала было тепло и безопасно, а потом… Потом тоже все как в тумане, понимаешь? – он ерзал на камне и постоянно озирался. – Думаешь, они меня ищут?

Гриша потер затылок. Интересный вопрос.

– Там, где я вырос, за дезертирами отправляют целый отряд спецназа, с вот такими вот собаками, – показал рукой примерно на уровне своего роста. – Чаще всего, их берут живыми. В смысле беглецов, не собак. И показательно расстреливают.

Парень аж весь вспотел.

– Вряд ли здесь такое практикуют, – сколько раз надо расстрелять игрока, чтобы он окончательно развоплотился? Никакого времени не хватит. – Но я бы все равно на твоем месте не стремился с ними встретиться. Сколько говоришь их в этом лагере?

– Около пятидесяти, вместе с офицерами. И еще целая армия там, в другом месте, откуда мы плыли на корабле.

Какие выводы можно сделать? Во-первых, рановато переть на гильдию. Лучше просто послать их лесом. Во-вторых...

– Бесплатный совет. Справочник всегда с тобой, просто ты еще не догадался его прочесть. А еще...

Гриша протянул ему табличку, на которой было нарисовано деревце.

Тотем дождевых лесов (1 шт.)

Увидев ее, парень начал судорожно проверять карманы.

– Это ценная вещь, если не будешь осторожен, кто-нибудь сопрет ее по-настоящему. Где достал?

Парень опустил глаза. – Они всем такие раздали, и сказали позже объяснят, что с ними делать. Но я сбежал на следующее утро, поэтому…

А гильдия не так проста, раз выдает своим ученикам много интересного и не жалеет усилений для бойцов. Единственное, в чем они просчитались – взяли такого нытика в свои ряды.

– Бесплатный совет номер два. – Гриша буквально сунул тотем в руки безымянного дезертира. – Ломай.

– Что?

– Надвое, бери и ломай. Их опасно просто так таскать. Еще спасибо скажешь.

– Но я...

– Да ты чего, совсем что ли? Ломай, кому сказано?!

Под напором парень сдался и со всех сил попытался согнуть табличку. В итоге она треснула и тут же растворилась у него прямо в руках. Спустя мгновение он закатил глаза и повалился на спину, хрипя и пуская пену. Гриша решил, что зря заставил его так поступить. Новый друг был отвратительно близок, чтобы лишний раз двинуть кони прямо здесь.

Но пацан пришел в себя. Не сразу, но пришел.

– Вот так. Теперь будут хоть какие-то шансы на спасение, если вдруг тебя найдут. – при условии, что уровень он все же наберет. – Читай справку, вникай. Учти, что, если сдохнешь, с вероятностью девяносто девять и девять вернешься в лагерь гильдии. Так что постарайся не сдохнуть.

А Гришу ждали полевки. Без всякой задней мысли он направился к карьеру. И тут же даже как-то успел забыть про дезертира. Благодарность это одно, но вряд ли от такого будет хоть какая-то польза.

Пока не оглянулся.

Парень так и стоял около камня, словно засохший, несчастный саксаул.

– Допустим. – сказал Гриша, понимая, что вот об этом точно может пожалеть. – Хочешь, пойдешь со мной, в качестве ассистента. Есть пара условий: делай все, что я скажу, не ной, не трусь и не тупи. Сбежишь – и никто тут тебе уже не поможет, а цены на переезд в другие места конские, уж поверь. Выбирай – дальше отираться в диких землях, либо сделать что-то полезное. Три секунды тебе на принятие решения. Раз...

Он колеблется. Грише было все равно, если честно. Он дал парню шанс, потому что когда ты бросаешь все, когда бежишь и весь мир против тебя: как бы пафосно это не звучало, надо выпустить когти и цепляться. Цепляйся, ну или если нет, тогда не удивляйся.

В конце концов, он делает шаг в сторону. Идет в сторону Испытателя, опустив плечи.

– Шевелись давай. И так кучу времени потратили.

Вот так к группе присоединился Овощ. Почему? Потому что лидер мог так его назвать. А еще, из-за очевидно растительного тотема, который он умял. Печать Флоры должна была разблокироваться, но для этого надо было постараться чуть сильнее. Да и вообще, это единственное слово, которое приходило в голову, когда он смотрел на этого жалкого попаданца.

С характеристиками у него тоже все было плохо. Тотем добавил чуть-чуть Воли, но на поведении пацана это никак не отразилось. Может, потому что он слишком устал, но это был бы слишком оптимистичный вариант.

Да и класс со специализацией пока не проявились. Грише они были навязаны системой, а как их раскрыть самому, он пока не понял. Разве что, использовать потоки атмы…

– Позже, я объясню тебе в деталях, чем именно мы тут занимаемся. Сейчас это не главное. Запомни одно: я местный воин тьмы, в новостях про таких рассказывают гадости, а еще я ловлю мышей. У тебя как с мышами?

– Мышами? Я на самом деле, кажется, никогда их в живую не видел. – робко сказал Овощ. – А почему именно мыши?

– Будем надеяться, что кажется, – и в прошлой жизни, он был самым настоящим котом. Хотя, вряд ли. – Вон растет какая-то колючая засохшая фигня. Иди отломай от нее ветку. Меч пока не заслужил, но и с голыми руками в логово врага идти нельзя.

Новый "друг" опять завис, а потом задумчиво пошел к корявому дереву, добывать себе оружие. Нормальный человек, уходя в глушь, догадался бы что-нибудь стащить из лагеря кроме тотема, но вышло, что вышло.

31 – Квест

Печать Земли хранит энергию самой природы и включает в себя концепции почвы и всех форм, которые она может принимать. Эта энергия дарует игроку большую степень пассивной защиты от энергии молний, так как подразумевает процесс заземления. Так же, печать защищает от огня, хоть и не настолько эффективно, и в меньшей степени, от ядов.

Мышь, или скорее маленький плотный квадратный медведь с длинным хвостом, фыркнула и скрылась в норе. Прилетевший ровно в морду песчанке разряд только повеселил животное. А Грише стоило догадаться, что тут обитают естественные враги. Кругом полно песка, и вообще, это карьер. Звезды и камни, ответ с самого начала был на поверхности.

Полезно знать, чего уж там.

– План А: "Зайти и устроить массовый электрошок" не сработал. Другие идеи будут?

Звери не были очень быстрыми, но внезапный подчиненный не мог за ними угнаться, спотыкался и беспомощно бил палкой по земле. Одна сердитая песчанка вынырнула из своего укрытия и плюнула в него камнем. Это был выстрел на все пятьдесят очков, оставивший на лбу у Овоща зверский темный синяк, и стоивший ему кучи здоровья.

Гриша ухватил лохматую вонючку за хвост и быстренько прикончил. Мышь обратилась пылью, как и все живое в Паутине, однако в этой кучке пыли нашелся один плоский зуб и парочка костей.

Сколько нужно Бьорну? Целый мешок этого дерьма? Если ловить по одной, можно и до завтрашнего дня не управиться.

– Это что было? – испуганно вскрикнул Овощ.

– Это опыт. Жизненный. – пять процентов до следующего уровня для Испытателя, и может быть чуть больше для него. В песчанках мало атмы. – Ты стал чуточку сильнее, потому возьми себя в руки и не останавливайся.

Убив еще несколько монстров, они разузнал еще кое-что важное. Зубы выпадали не из каждой.

– Какого хрена, а? – залез в справку, где в одной почти не связанной с этим вопросом статье, на самом дне, под списком литературы, мелким шрифтом было указано.

Вероятность выпадения частей тела и предметов из поверженных противников зависит от умений, профессий, скрытого параметра удачи и других значений. Это распространяется исключительно на игроков – сохранность вещей определяется их персонализацией.

Охота и так шла медленно, но такие огорчения ее лишь искусственно растягивали. Как выяснилось, большая часть окружающего мира лишь частично следовала системе, и не распадалась при оттоке атмы.

По крайней мере, это объясняло каким образом здесь вообще могла сформироваться стабильная экосистема. Но Испытателю от этого легче не становилось – за силу он платил тем, что все в его руках так или иначе превращалось в золу. А значит и путь фермера для него был закрыт, и любой такой квест превращался в бесконечную охоту за всякой мелочью.