Соавторы: Ричард Сэпир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)
Рафик пытался избавиться от гранаты, но не мог. Рука, сжимающая ее, словно окаменела. Потом американец сбил его с ног. Рафик упал, а граната оказалась под ним. Он попытался подняться, но американец придавил его спину ногой, и граната вдавилась ему в живот.
И взорвалась.
Террориста подбросило. Римо еще держал ногу на его спине. Когда араб опять плюхнулся на пол, он убрал ногу.
Парень затих, из-под него натекла лужа крови. Вся сила взрыва пришлась на его тело.
В коридоре опять показался Мастер Синанджу.
- Так сколько им сахара? - спросил он.
- Нисколько. Они не хотят пить, - ответил Римо.
- Смотри, он испортил ковер!
- Я не виноват. Он выхватил гранату. Иначе от осколков пострадали бы и стены.
Чиун приблизился.
- Он не сказал, кто их нанял?
- Нет, не успел.
- Ты все испортил! Нельзя уничтожать источник информации, пока не получишь от него все, что тебе нужно!
- Да, конечно, только если ты такой умный, почему не занялся этим сам? Отныне я только смотрю и учусь.
- Я заваривал чай, - с достоинством проговорил Чиун.
Джалид Кумкатти дождался, пока Рафик и Исмат войдут в здание, и только тогда выпрямился на заднем сиденье.
Улица была пустынна. Он перемахнул через заграждения, призванные остановить террористов в случае нападения, и обошел особняк сзади. Там охранников не оказалось. Впрочем, именно этого он и ожидал: его товарищи выманили всех к главному входу, где и прикончили.
Прошло уже достаточно много времени. Джалид понял, что раз Исмат и Рафик не вернулись к машине, значит, они либо попали в беду, либо поиски вице-президента непредвиденно затянулись. Он решил, что ситуация требует его компетентного вмешательства. Может, Рафик и Исмат уже погибли? Тогда ему достанется больше денег.
Джалид проник в дом через окно. Он замотал платком глаза, чтобы не пораниться стеклом, разбежался, прыгнул головой вперед, сделал кувырок и, вскочив на ноги, кинулся к дверям.
Сразу за коридором был небольшой лифт. Он рванулся туда, и, на его счастье, хлипкие дверцы разъехались, стоило ему нажать кнопку. Он поднялся наверх и вышел из лифта. Спускаться с верхнего этажа в поисках объекта будет легче, чем пробиваться снизу, а затем опять идти вниз.
В третьей по счету комнате оказалось полно спящего народу. По их внешнему виду Джалид сразу распознал американскую службу безопасности: все были в серых костюмах и даже перед сном не удосужились снять черные очки. Он поднял свой "Калашников" и хотел было перебить всех, но понял, что это будет пустая трата патронов.
Все агенты были мертвы. Шестеро лежали вповалку на большой кровати с балдахином, свесив ноги и руки на пол, остальные беспорядочно валялись на полу. Странно, но ни на одном не было огнестрельных ран, а ведь Рафик и Исмат никакого газа с собой не брали. Должно быть, подумал он, передушили всех по очереди. Вот почему они так задержались!
В таком случае это только вопрос времени. Сейчас он отыщет своих людей и жертву - вице-президента.
Джалид распахнул дверь в соседнюю комнату - никого. Он направился к двери напротив - тоже пусто. У входа в следующую комнату стояло старинное кресло, на котором лежал перевязанный синей лентой свиток.
Джалид толкнул дверь ногой - замок сразу подался. В комнате было темно. Он пошарил рукой по стене и нащупал выключатель.
Комнату залило светом, и заспанный человек резко сел в кровати. Джалид узнал знакомое мальчишеское и одновременно зрелое лицо.
- Кто? Что?.. - спросонья спросил вице-президент.
Джалид улыбнулся: гонорар обеспечен.
Римо услышал звук разбитого стекла. Чиун поднял на него глаза.
- Опять нападение, - сказал Чиун. - Быстрей, надо защитить нашего подопечного, он ведь скоро может стать нашим работодателем!
- Идем!
Римо рванулся к лифту и нажал кнопку. Поздно! Кабина прошуршала мимо без остановки.
- В лифте кто-то есть, - бросил Римо.
Мастер Синанджу поспешил к лестнице, Римо не отставал.
- Если мы опоздаем, ты будешь виноват, - заявил Чиун.
- Да брось, Чиун, успеем!
На верхнем этаже они сразу увидели, что дверь в спальню вице-президента раскрыта настежь.
- Ай-ай-ай! - возопил Чиун. - Опоздали!
Из комнаты спиной вылетел мужчина в простых летних брюках. От удара о противоположную стену его на мгновение оглушило. Быстро придя в себя, он оперся о стену, поднял автомат и направил его в спальню.
Выстрелить ему было не суждено. Из спальни в изящном прыжке выскочил какой-то человек, приземлился перед арабом и, повернувшись на одной ноге, нанес удар ступней на уровне плеча. Голова террориста дернулась в одну сторону, потом, следом за вторым ударом, - в другую. "Калашников" грохнул об пол. Какую-то долю секунды террорист тупо смотрел перед собой, после чего удар открытой ладонью сломал ему шею. Он осел на пол бесформенной кучей.
Человек, расправившийся с арабским террористом, повернулся к Римо и Чиуну. Это был высокий мужчина с широким загорелым лицом любителя виндсёрфинга. Его зеленые глаза смеялись. На нем был белый наряд наподобие кимоно каратиста, мощный торс перехватывал черный пояс.
- И кто же вы такой? - спросил Римо.
- Можете называть меня Адонисом. Это моя официальная кличка. Я здесь затем, чтобы охранять жизнь вице-президента.
- Что тебе в полной мере удалось, - добавил кандидат в президенты, на неверных ногах выходя из спальни. Он был в пижаме светло-зеленого цвета. Вице-президент окинул Римо и Чиуна взглядом. - А где были вы двое?
- Мы занимались двумя террористами, которые ворвались с парадного хода, - произнес в свое оправдание Римо.
- Правда? Что ж, если бы не этот парень, который в нужный момент появился через окно, от меня бы уже осталась груда мяса. Киллер застиг меня тепленьким. - Вице-президент повернулся к своему спасителю. - Я бы хотел пожать тебе руку, - тепло произнес он.
Человек по имени Адонис вежливо поклонился, потом выпрямился и ответил на рукопожатие. Вице-президент обратил внимание, какие у него широкие плечи и загорелое, пышущее здоровьем и силой лицо. Он поневоле сравнил его с тощей фигурой Римо и субтильным Чиуном.
- Вот это я понимаю - телохранитель! - сказал он.
- Не забывайте, мы тоже приложили руку, - заметил Римо. - Тех двоих внизу уложили мы.
- Да, верно, - согласился вице-президент и повернулся спиной. - Ты, сынок, чудеса творишь ногами. Что это было - каратэ?
- Нет, кунг-фу.
Мастер Синанджу сплюнул под ноги.
- Тоже у нас украли, - прокомментировал он.
- Может быть, и так, - сказал вице-президент, - но, кажется, он далеко ушел от оригинала.
- Случайность! - фыркнул Чиун. - Да я этого красавчика одним пальцем превращу в мешок с костями! Вы взгляните на него получше: он же толстый!
- Да? А я думал, это мускулы! - сказал вице-президент. - Кто тебя послал, друг мой?
- Я вам скажу после, когда нас никто не будет слышать, - ответил Адонис, кивнув в сторону Римо и Чиуна.
Те обменялись взглядами.
- Папочка, одно твое слово - и я заткну этого наглеца! - прорычал Римо.
Вице-президент возразил:
- Вы не сделаете ничего подобного. Этого человека прислали меня охранять. Он уже доказал, что вполне с этим справляется. А вы, оба, исчезните! Вы мне больше не нужны!
- Нам поручено охранять вашу персону, - заявил Мастер Синанджу, горделиво приосаниваясь.
- Вы свободны. Всё! Вы оба устарели. Так и передайте своему Смиту. И скажите, что это дело будет расследовано. Я не считаю случайным совпадением, что вы усыпили мою охрану как раз перед нападением. Мне кажется, тут все подстроено - одной рукой уложить охрану, другой - впустить наемных убийц.
Мастер Синанджу гневно запыхтел.
- Да он оскорбил Дом Синанджу! - вскричал он. - Да я за это...
Римо преградил ему путь.
- Не надо, папочка. Хуже будет!
- Вот вам, пожалуйста! Этот коротышка сам говорит, что хочет меня убить! - торжествующе воскликнул вице-президент. - Вот вам и доказательство.
Адонис заслонил вице-президента от Мастера Синанджу.
- Не бойтесь! Пока я здесь, ни один волос не упадет с вашей головы.
- Ну уж нет, дальше это терпеть невозможно! - вскричал Чиун, подпрыгивая от негодования. - Какой-то трюкач из кунг-фу смеет угрожать Мастеру Синанджу!
Римо взял Чиуна за тощие плечи.
- Уймись, слышишь? - взмолился он. - Давай лучше уйдем. Наше присутствие здесь нежелательно.
- В нем просто нет необходимости! - насмешливо уточнил Адонис.
- С тобой мы позже разберемся, - пообещал Римо и потянул Чиуна к лифту.
- Не забудь укутать его как следует, а то он ведь такой старенький! насмешливо прокричал им вслед Адонис.
Римо пришлось приложить все усилия, чтобы затолкать Мастера Синанджу в лифт. Интересно, подумал он, что мы теперь скажем Смиту?
Глава 12
- Мы опозорены, - сказал Мастер Синанджу.
- Прекрати, Чиун. Я не желаю ничего слушать.
Они шагали по Пенсильвания-авеню. Возле здания казначейства Римо нашел телефон-автомат.
- Постой здесь, - сказал он и вошел в будку.
Мастер Синанджу смерил его критическим взглядом.
- Что ты собрался делать?
- Доложить Смиту.
Чиун выхватил трубку у Римо и ногтем ловко перерезал провод.
- Чиун!
- Ты спятил? Докладывать Смиту!
- А что ты предлагаешь? Мы доложим Смиту, и он скажет, что делать дальше.
- "Доложим"! Что ты собрался ему докладывать?
- Как - что? То, что произошло!
- То есть правду? Да ты с ума сошел! За всю историю Синанджу ни один Мастер никогда не докладывал Императору всей правды! Это просто неслыханно!
- Ты хочешь, чтобы я соврал?
- Нет, но в подобных ситуациях надо быть дипломатичным.
- То есть врать, - перевел Римо, ища глазами другой телефон. Рядом оказалась вторая будка.
- Я не хочу, чтобы ты врал, - объяснил Чиун. - Но я считаю, что нельзя идти на поводу у правды. Это означает вести себя подобно глупцу, который бросается вброд, не зная, ни какое здесь течение, ни какие водовороты уготовил ему коварный поток!
Римо снял трубку. Тут он вспомнил, что у него нет монеты. У него вообще не было при себе денег. Он взглянул на Мастера Синанджу, но сразу отмел идею попросить у того монетку.
- А знаешь, что, папочка? Давай-ка ты сам позвонишь! - сказал Римо учтиво.
- И позвоню! Только сначала давай условимся, что будем говорить.
- Да говори что хочешь. - Римо протянул Чиуну трубку.
- А я не знаю этих дурацких кодов, - сказал Чиун.
- Я тебе помогу. Ты опускай монету, а я наберу секретный код.
- Идет! - согласился Мастер Синанджу, извлек из внутреннего кармана красный бумажник, достал оттуда четверть доллара, опустил монету в щель и прижал трубку к уху, а Римо стал нажимать кнопки.
Эти шифры Римо терпеть не мог. Он их вечно забывал, а поскольку официально он больше не являлся сотрудником КЮРЕ, то и не старался запомнить. В последний раз, когда ему приходилось прибегать к такой связи, код представлял собой многократно повторенную единицу. Римо нажал кнопку с цифрой один и стал держать. Потом он спросил:
- Еще не соединилось? Пора бы уж!
- Нет, - ответил Мастер Синанджу. - Вместо Смита я слышу какую-то барышню, которая уверяет, что сообщает мне точное время. Она говорит это каждые две секунды.
Чиун повесил трубку.
- Ну, зачем же? Это же был Смит!
- Он что, стал женщиной?
- Нет, но сигнал проходит через службу точного времени. Смит снимает трубку после сообщения о погоде. Давай попробуем еще раз, а?
- Только теперь ты плати, - сказал Чиун.
- Мне придется одолжить у тебя четверть доллара, - вздохнул Римо.
- А я возьму с тебя проценты, - парировал Чиун, опуская в прорезь следующую монету. Римо снова нажал кнопку с единицей, и вскоре Чиун оживленно затрещал.
- Я не виноват, Император Смит. Я старался. Даже Римо старался. Мы ничего не могли поделать. Надеюсь, при подписании нового контракта вы не забудете, сколь успешно мы действовали в прошлый раз, ибо при принятии таких важных решений полезно помнить всю историю службы Мастера Синанджу при дворе.
- Что ты там несешь?! - вскричал Римо, выхватывая у него трубку. - Ты же хотел смягчить краски!
- Я очень разнервничался. Такого со мной еще не случалось.
- Это верно, - подтвердил Римо и сказал в трубку: - Алло, Смитти?
Голос Харолда В. Смита звучал тускло и безжизненно, словно он говорил из могилы.
- Римо, только не говорите мне, что вице-президент убит.
- Нет, он не убит, - ответил Римо.
- Что, серьезно ранен?
- Нет, он вообще не ранен.
- Тогда о чем Чиун толкует? - Смит заинтересовался и ожил.
- Буду краток, - сказал Римо. - Совершено нападение. Опять арабы. Двоих мы с Чиуном уложили, но третий проскочил мимо нас.
- Не мимо, а в обход! - закричал Чиун так громко, что его слышно было за три квартала. - Мимо нас он не шел!
- Он оказался в комнате вице-президента раньше нас. Но его отбил какой-то мускулистый клоун, владеющий кунг-фу.
- Да уж, более грозного воина я в жизни не видал! - опять завопил Чиун. - И быстр, и смел, и точен! Зоркий глаз, верная рука! К тому же лгун. Влез в окно, вместо того чтобы, как положено приличному телохранителю, войти в дверь!
Римо смерил Чиуна взглядом. Тот умолк.
- Так вот, - продолжил Римо, не сводя глаз со взволнованного лица старика, - этот парень нас опередил. Он уложил последнего террориста. Сказал, что он новый телохранитель вице-президента, но кто его прислал при нас говорить отказался.
- Ясно, - сказал Смит. - Насколько я понял, вы звоните из Блэйр-хауса, чтобы уточнить личность этого нового персонажа?
- Не совсем так, - уточнил Римо. - Мы звоним с улицы. Вице-президент выставил нас за дверь.
- Выставил...
- Да, этот герой на него произвел впечатление. Кроме того, он решил, что мы специально вырубили его охрану, чтобы открыть путь террористам. По-моему, он винит во всем вас, Смитти.
- Меня? - переспросил Смит упавшим голосом.
- Да, он что-то кричал про расследование, про обвинение. Говорит, нам всем конец.
- Еще не все потеряно! - выкрикнул Чиун. - Я помогу вам сохранить лицо, у меня масса соображений на сей счет.
- О чем ты? - изумился Римо.
- Не твое дело, безработный, - фыркнул Чиун.
- Смитти, что он тут нес?
- Не придавайте значения, - вздохнул Смит.
- Смитти, что нам делать дальше? Нас выставили, но мы подчиняемся вам. Может, вернуться и разобраться с этим типом? Или как?
- Я полагаю, в данных обстоятельствах, учитывая, что наемные убийцы ликвидированы, мы можем оставить вице-президента на попечении этого нового агента. Вы говорите, он вполне компетентен?
- Во всяком случае, действовал он быстро.
- Но он же толстый! - сказал Чиун. - Он не такой, как мы - худые и поджарые. Мы - шкварки на сковороде конституции!
Римо снова смерил его многозначительным взглядом.
- Мне бы хотелось, чтобы вы приняли решение, - сказал он.
- Помнишь - "коварный поток"? Я как раз его преодолеваю, - шепнул Чиун. - Советую тебе тоже как-нибудь попробовать - меньше воды нахлебаешься.
- Ага, воды, - поддакнул Римо.
- Что-нибудь еще? - спросил Смит.
- Нет, - глухо ответил Римо. Потом вдруг передумал: - Да, вот еще. Мы выяснили, откуда вице-президент узнал про КЮРЕ. Он сказал, что получил письмо от человека, который знает об организации все. И о Синанджу тоже.
- А кто этот человек?
- Этого он не знает. Сказал только, что письмо подписано "Тюльпан".
- Письмо, - медленно повторил Смит.
В трубке раздались щелчки клавиатуры.
- Пока вы там играете со своими файлами, - вставил Римо, - может, скажете, возвращаться нам или нет? От нас здесь толку как от козла молока.
- Говори за себя одного, нахал, - надменно произнес Чиун.
- Нет, - сказал Смит. - Подождите, я пытаюсь выяснить местонахождение Майкла Принсиппи.
- Он выясняет местонахождение Майкла Принсиппи, - объяснил Римо Чиуну, который, сгорая от любопытства, теребил его за ремень.
- Хорошо! - громко сказал Чиун и тихо прибавил: - А кто это?
- Чиун хочет знать, кто такой Майкл Принсиппи, - сказал Римо в трубку.
- Ничего я не хочу знать! - огрызнулся Чиун. - Я и без вас знаю, что это известный американский чернокожий певец.
- Боюсь, ты подумал о другом Майкле. Или о другом Принце - точно не скажу, - проговорил Римо. - Но имя кажется мне знакомым.
- Майкл Принсиппи - кандидат в президенты от Демократической партии, сказал Смит. - Вы-то должны это помнить, Римо. Сами же мне сегодня газету показывали!
- Ах, да, - сказал Римо. - Я совсем забыл. А почему он должен нас интересовать?
- Если вице-президент получил информацию от какого-то Тюльпана, то Принсиппи должен был тоже получить такое письмо. Сейчас Принсиппи вернулся к себе домой. Немедленно вылетайте туда. Представьтесь ему как сотрудники КЮРЕ и вежливо, но настойчиво разузнайте, не получал ли он писем от человека по имени Тюльпан. Вытащите из него все, что сумеете. Если такое письмо существует, заберите его. Может, оно даст нам хоть какой-то ключ.
- Понял, - сказал Римо. - Что еще, Смитти?
- Удачи вам! Учтите, КЮРЕ висит на волоске.
Римо повесил трубку.
- Что он сказал? - проскрипел Чиун.
- Сказал, что КЮРЕ висит на волоске.
- Тогда давай обратимся в быстрые стрелы и поспешим укрепить этот волосок, - сказал Чиун, зловеще шевеля пальцами.
- А я думал, мы преодолеваем "коварный поток".
- Это было раньше. Не отставай от жизни!
