Текст книги "Волшебный короб (Финские народные сказки)"

Автор книги: Унелма Конкка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Вернувшись в подземелье, сержант привязал коня в стойле и рассказал льву, как легко они победили иноземного богатыря.

Он накормил обоих животных и заглянул в кладовую, чтобы получше рассмотреть, что там еще было. На балках висело много мужской и женской одежды огромного размера. Все платья были дорогие, шелковые и бархатные, украшенные золотым шитьем и драгоценными каменьями. Кроме этого там было множество сверкающих доспехов и разного оружия.

Решил сержант принять прежний облик. В шкафу рядом с богатырской водой стояла другая бутылочка. Выпил из нее сержант – и сразу сделался обычного роста. Но старая его одежда порвалась, когда он богатырскую воду пил. Не догадался тогда сержант сперва раздеться. Теперь пришлось ему искать в огромной швейной шкатулке иголку с ниткой, но игла оказалась величиной с железный лом, да и нитка была ей под стать. К счастью, нашлась у него в своем мешке обычная иголка с ниткой. Сержант спешно принялся зашивать порванную одежду и к вечеру вернулся на квартиру, в дом садовника.

Хозяин встретил сержанта у ворот и стал ему с жаром рассказывать:

– Где ты пропадал весь день? Вот был бы ты дома, сходили бы мы вместе поглядеть на битву двух силачей. Могуч был заморский богатырь, но тот великан, что бился на нашей стороне, был еще сильнее – одним ударом расправился он с иноземцем. Теперь в городе большой праздник. Пойдем-ка вместе на королевский двор, там в честь победы одаривают народ деньгами и обносят вином.

Отправился сержант с садовником к замку и увидел, как принцесса из окна башни рассыпает в толпу деньги. Но королевская дочка, конечно же, не узнала сержанта в таком скоплении народа.

Прошло несколько дней, пришел как-то садовник из города озабоченный и рассказал, что опять замок черным сукном занавешен. По слухам, напал на страну брат того побежденного богатыря. Говорят, что он еще ужаснее своего покойного брата, и завтра придется королевскому войску с ним сразиться.

Услышав такие вести, поспешил сержант в подземелье. Отхлебнув богатырской воды, обернулся он снова великаном, надел на себя золотую кольчугу и на этот раз взял с собой льва.

На поляне, у края города, уже поджидал его иноземный богатырь со своим воинством. Страшен был могучий противник, а глаза его были величиной с ушаты. Увидев сержанта, зарокотал враг громовым голосом:

– Биться ли ты пришел или мириться?

– Сначала побьемся, потом помиримся! – ответил сержант и бросился навстречу врагу во весь опор.

Земля задрожала, когда два силача сошлись в смертельной схватке. Но сержант одним взмахом меча раскроил чужеземца от головы до ног надвое. Лев же одним своим рыком обратил в бегство вражескую рать, следовавшую за своим военачальником.

Снова пригласили сержанта на королевский двор. К его кольчуге прикрепили алмазный крест и угостили бадьей рома.

Когда сержант отвел коня и льва в подземелье и вернулся в обычном своем виде домой, садовник сказал с сожалением:

– Что ты за человек, почему не пришел поглядеть на битву двух великанов? Солдатом себя называешь и говоришь, что даже на войне бывал, а этаким сражением пренебрег. Давай, собирайся, пойдем со мной в королевский замок – там народ вином и деньгами одаривают.

Отправились они вдвоем на королевский двор, где народу было видимо-невидимо. На этот раз королевская дочка стояла во дворе замка и раздавала деньги. Когда сержант подошел к ней и протянул руку за подарком, узнала девушка свой перстень, что сверкал на руке сержанта.

Сначала принцесса побледнела как снег, потом покраснела как земляника и бросилась к отцу со словами:

– Я встретила наконец того сержанта, что спас меня из финского болота, и которому я обещала отдать руку и сердце!

Бросила принцесса раздачу денег, отвела сержанта в свою комнату, и там рассказал он девушке свою историю. Садовник же остался стоять во дворе, раскрыв рот, но потом опомнился, побежал домой и рассказал жене, как их работника повели в королевские покои, словно почетного гостя.

Когда сержант подошел к концу своего рассказа, заторопила его принцесса:

– Суженый мой! Иди скорее к отцу и расскажи ему все! Поведай ему, как летел ты на драконе через море, и скажи, что это ты был тем великаном, который дважды разбил врага у стен города. Когда он все это узнает, то наверняка благословит наш союз.

– Приключения мои так удивительны, – промолвил сержант, – что вряд ли твой отец поверит моему рассказу.

– Ну тогда мне самой придется рассказать отцу, кто победил иноземных богатырей, – сказала принцесса.

Пошла она к королю и рассказала ему всю историю сержанта слово в слово.

– Неужели все это правда? – засомневался стоявший в окружении генералов король, выслушав дочку. – Ведь этот сержант ростом не больше мизинца того великана, который бился за наше королевство.

Услышал это сержант и сказал:

– Раз не верят мне, покажусь-ка я королю в облике великана.

Он поспешил в подземелье, с помощью богатырской воды вновь стал исполином и прискакал в золотых доспехах к замку.

– Теперь веришь? – спросил он у короля. – Или все еще я, по-твоему, величиной с мизинец великана?

Все жители замка с восхищением взирали на богатыря и его огромного коня, но король повысил голос и крикнул:

– Не может же моя дочь стать женой такого верзилы!

– Сейчас ты убедишься, что может! – ответил сержант.

Подхватил он рукой королевскую дочку, развернул коня и в три прыжка, от которых прогибалась земля, скрылся из виду. Никто в замке не знал, куда они делись.

А сержант отвез принцессу в подземелье, напоил ее богатырской водой, и в тот же миг сделалась девушка такого же роста, как ее жених. Потом королевская дочка заглянула в кладовую и оделась в припасенное там расшитое золотом шелковое платье. Сержант помог принцессе подняться на лошадь, а сам оседлал льва. Снова трижды прогнулась земля, и они вернулись к воротам замка.

– Теперь мы подходим друг другу, или как ты считаешь? – спросил сержант у короля.

– Ну, теперь вы – два сапога пара, – согласился король.

Принцесса схватила сержанта за руку и спросила:

– А что, если нам и обвенчаться такими великанами?

Сержант был не против венчания, и епископ обвенчал жениха с невестой с балкона замковой башни. Свадебные столы накрыли под открытым небом и сыграли такую свадьбу, какой никогда еще не видывали в этом королевстве.

Садовник сидел в конце нижнего стола и, показывая своей жене на сержанта, шептал:

– Кто теперь поверит, что королевский зять вчера еще был моим работником?

После свадьбы зажили молодые счастливо и, чтобы не скучать, меняли свой рост по прихоти – то они обычными людьми были, то великанами становились.

СЫН КУПЦА ПРОВЕРЯЕТ СЕТИ

Жили некогда два богатых купца. У одного была дочка, а у другого – сын. Потом второй купец разорился, и сын его стал нищенствовать. Ходил он просить и к богатому купцу – и всегда получал там щедрую милостыню. Вот дочка и спрашивает у матери:

– Почему ты, матушка, подаешь этому парню больше, чем другим нищим?

– Если бы отец его не разорился, то вы стали бы супругами, – ответила мать.

Задумалась девушка, нельзя ли дела поправить. У богатого купца было много кораблей, ходивших в заморские страны, и послали девушку в гавань поглядеть на суда перед отплытием. Но девушка сама не пошла, а собрала денег для того парня, пригласила его к себе и сказала:

– Матушка сказала, что если бы ты был богат, мы бы с тобой поженились. Отправляйся с кораблями за море и наживи там богатство. Потом возвращайся обратно, а я буду ждать тебя семь лет.

Отправился парень на чужбину и разбогател, но стал играть в карты – и все потерял. Пошел восьмой год с его отъезда, и парню надо было возвращаться домой, но у него не было денег на обратную дорогу. Девушка ждала его, отказывая другим женихам, но поскольку о парне никаких вестей не было, то она решила, что он уже не вернется, и обещала свою руку одному капитану.

Парень сильно горевал на чужбине и однажды отправился в лес поплакать. Подошел к нему какой-то старик и спросил:

– Что ты плачешь, сынок?

Рассказал ему парень о своей беде, обо всем, что с ним в жизни приключилось, и о том, как он все свое состояние потерял. Прохожий дал парню один золотой и сказал:

– Поставь в игре эту монету, и ты отыграешь все свое богатство.

Но парень был голоден и проел эти деньги. Опять побрел он в лес плакать, и снова подошел к нему тот же старик и спросил:

– Чего ты плачешь, сынок?

Тот рассказал доброму прохожему, что проел подаренный им золотой. Старик дал парню еще два золотых и сказал:

– Пойди и поставь на карту эти деньги, как бы голоден ни был, и ты отыграешь свое состояние да еще получишь все деньги того, с кем будешь играть.

Последовал парень совету старика и выиграл у одного богача двенадцать груженых кораблей, готовых к отплытию в город, где жила его невеста. Кроме того, достались парню дворец, имущество и все золото и серебро богача. Дворец он вернул проигравшему, но остальное добро оставил себе и отправился с кораблями в родной город.

Там уже свадьба была в разгаре. Парень под видом матроса пришел в дом девушки и попросил воды, чтобы умыться. Потом дал он служанке золотой и сказал:

– Попросите невесту спуститься ко мне на два слова.

Но служанке не удалось привести невесту. Парень дал ей еще денег и сказал:

– Постарайся все же уговорить ее!

Наконец спустилась невеста к парню из верхних покоев, но не узнала его. Гости тоже направились вниз поглядеть, кто это там невесту вызывает, и девушка сказала парню:

– Ах! Что же делать, если жених увидит меня здесь с незнакомым мужчиной?

– Залезай под кровать, я тебя одеялом накрою, – сказал парень.

Пришли гости и стали спрашивать, откуда он прибыл да с какой целью путешествует. Парень ответил:

– Семь лет назад я поставил у этого берега сети, вот приехал проверять их.

Гости стали смеяться над ним – мол, какой же дурень через семь лет сети проверяет.

– Если хотите поглядеть, как это делается, то я покажу, – сказал парень.

Поднял он одеяло, и все увидели под кроватью невесту в подвенечном платье и с венцом на голове.

Жених и родители девушки страшно рассердились на нее, что она так их опозорила и позволила незнакомому мужчине прятать себя под одеялом. Свадьбу прекратили, с невесты сняли подвенечный наряд, одели в лохмотья и выгнали из дому.

Тогда парень сказал девушке:

– Раз с тобой из-за меня такая беда приключилась, так я тебе подыщу хорошую службу. Пошли со мной в гавань!

Девушка пошла с ним, и на корабле парень объявил:

– Я тот, кого ты послала в дальние страны, и все эти корабли – мои!

Нарядил он свою невесту в серебро и золото и велел матросам застелить мостовую до самого дома девушки лучшим сукном, из которого шьют парадные мундиры для военачальников. Отвел парень девушку в ее дом по дорогому сукну, и там сыграли новую свадьбу. И я там был, и веселье там было великое!

ПАРЕНЬ ИЗ БОЧОНКА

Родился в одной семье сын. Когда мальчик начал учиться ходить, стали родители думать, как воспитать единственного сына, чтобы он вырос порядочным человеком.

– Давай заколотим мальчика в бочку и будем кормить его через рожок, – предложил отец.

– Это зачем? – удивилась мать.

– Дело в том, что если он вырастет в бочке, то к нему не пристанут мирские пороки, – объяснил отец.

Мысль эта показалась матери удачной, и посадили родители ребенка в бочку, а еду стали давать ему через рожок. Прошли годы, парень вырос, и голова его стала ударять о крышку бочки. Тогда отец разбил бочонок и выпустил сына на божий свет. Ростом парень был высок, но очень бледен и худ. Круглыми глазами глядел он на мир и удивлялся всему увиденному.

– Достаточно мы тебя кормили и содержали, – сказал отец, – Будь теперь ты для родителей подмогой и отправляйся в город масло продавать.

Мать дала сыну корзинку с маслом и посоветовала:

– Масло продай господам, они дадут хорошую цену. Господ ты легко узнаешь – смотрят они всегда свысока, и одежда на них нарядная.

Потопал парень в сторону города и увидел у дороги верстовой столб. Столб был красный, с белой верхушкой, и глядел на парня строго и надменно.

«Смотри-ка, вот и богатый господин», – решил парень из бочонка. Он низко поклонился столбу и спросил:

– Не купит ли господин масло?

Но столб ни слова не вымолвил, только глядел на парня своим квадратным лицом.

«Видно, нем этот несчастный господин! – пожалел его парень. – Но масло-то и немому нужно».

Нашел парень на дороге щепку и набил ею масла в щель на боку столба. Потом он с легким сердцем вернулся домой и доложил родителям, что продал масло первому же встреченному господину.

– Где же деньги? – спросила мать.

– Деньги я забыл спросить с него, но завтра он наверняка заплатит, – ответил парень.

Когда наступил следующий день, закинул парень кошель за плечи, взял под мышку тяжелый лом и пошел плату требовать. Подошел он к верстовому столбу и сказал:

– Плати за масло, которое вчера получил!

А столб хоть бы что – словно не видит и не слышит парня.

Рассердился парень из бочонка и пригрозил:

– Раз не хочешь по-доброму, так я силой тебя платить заставлю!

Подсунул парень лом под основание столба и выворотил его. Столб с треском повалился, и – что за чудо! – под ним оказался зарытый кем-то в прежнее лихолетье большой клад. Парень набил кошель доверху золотыми и серебряными монетами, вернулся домой, бросил короб на стол, так что зазвенело, и сказал:

– Пришлось-таки господину платить, когда я его прижал. Вот деньги за масло!

Прошло несколько дней, и послала его мать в город мясо продавать.

– Я положу тебе в короб большой кусок хорошего жаркого, – сказала женщина и посоветовала – Когда ты придешь в город, то увидишь, что там все сплошь господа и ходят они в нарядных платьях. Но у многих все равно нет ни гроша в кармане. Священники – те самые состоятельные и надежные. Продай мясо пастору. Пастора ты узнаешь по черной рясе и белому воротничку под подбородком.

Пришел парень с кошелем в город. От городского шума и суеты у него даже голова закружилась. Стал парень высматривать священника, и тут подошел к нему кто-то черный с белым воротничком. А был это черный пес с белым пятном на шее. Парень вспомнил, как мать священника описывала, и решил, что это пастор стоит перед ним, высунув язык.

– Не купит ли господин пастор мясо? – вежливо спросил парень из бочонка.

– Гав! – ответил пес и замахал хвостом.

«Он так усердно проповедовал, что потерял голос, и теперь хрипит, как простуженный», – решил парень и отдал жаркое собаке. О деньгах он снова забыл.

– Встретил я пастора и продал ему жаркое, – сказал парень, воротясь домой.

– А деньги где? – спросила мать.

– Ах ты!.. – огорчился парень. – Опять забыл! Но ничего, завтра я пойду плату потребую.

Наутро парень снова отправился в город и встретил на базаре ту же собаку, которой вчера мясо отдал. Пес узнал парня и стал у его ног крутиться, надеясь, что ему еще что-нибудь перепадет.

Но парень из бочонка был суров:

– Плати за вчерашнее жаркое – и быстро!

Пес только хвостом завилял и протянул парню лапу.

– Заискиванье тебе не поможет! – сказал парень. – А ну-ка пошли, я отведу тебя к королю на суд!

– Куда это ты Черныша потащил? – полюбопытствовали рыночные торговки, увидев, как парень уводит с собой собаку.

– На королевский суд, – объяснил парень. – Он купил у меня жаркое, а платить не хочет.

Как услышали люди эти слова, так и покатились все со смеху:

– Веди, веди, парень, должника к королю, доведется хоть раз и высокому суду посмеяться!

Не пожелал пес подниматься по ступеням королевского дворца. Тогда парень подхватил собаку на плечо и распахнул дверь тронного зала.

А надобно сказать что была у короля единственная дочь, которая была молчалива и мрачна, как могила. Многие пытались разговорить и рассмешить девушку, но безуспешно. Король обещал щедро наградить того, кто заставит принцессу говорить или смеяться. Но все, кто пытал свое счастье, терпели неудачу.

И вот вошел парень в тронный зал. Сидевший на троне король, придворные дамы и господа прекратили свои разговоры и уставились на странного пришельца. Принцесса сидела молча в своем углу и хмуро глядела на парня.

Парень из бочонка бросил собаку на пол и произнес:

– Этот пастор – обманщик. Он купил у меня мясо, но не заплатил за него, и поэтому я принес его сюда, к королю на суд.

Слова гостя показались всем такими забавными, что весь дворец задрожал от хохота. И тут все увидели поистине чудо – постное лицо принцессы расплылось в улыбке, и она воскликнула:

– Ничего потешнее я никогда не слышала!

– Принцесса смеется! – изумились придворные.

– Принцесса говорит, – удивились влиятельные дамы.

– Наградить парня по-королевски! – приказал король. Королевский казначей кинулся в сокровищницу и принес парню кошелек золота, да такой полный, что едва швы не лопались.

Парень из бочонка принес деньги матери и сказал:

– Пришлось-таки пастору заплатить. Вот, матушка, цена твоего жаркого!

АНТТИ-СУЧОК

Однажды двое знахарей набрели поздно вечером на крестьянскую избушку и попросились на ночлег. Но в избе уже спал раньше них пришедший гость, богатый торговец лисьими шкурами, а хозяйке дома приспело родить, и хозяин не нашел для путников лучшего места, чем чердак конюшни.

Путники, уставшие в дороге, остались и этим довольны, забрались на чердак, где было им очень даже неплохо, так как погода стояла теплая.

Среди ночи проснулись ночлежники от жалобных стонов, доносившихся из дома, где в это время рожала хозяйка.

Сказал один знахарь своему товарищу:

– Помоги этой женщине разродиться, очень уж она жалобно стонет.

– Не время еще помогать, – ответил тот, кто был постарше, и перевернулся на другой бок.

– Да ведь время не терпит, а беда помощи ждет, – сказал молодой, рассердившись на слова спутника.

– Я уже помог ей, чем мог, – ответил ему старший знахарь.

И только он эти слова произнес, как ребенок уже был на руках у роженицы. Молодой опять к старшему обращается:

– Что за человек из этого ребенка вырастет?

– Мне кажется, что станет он наследником того богатого торговца, который сейчас в избе ночует, – ответил ему товарищ и снова улегся спать.

В это время торговец, который из-за стонов женщины и детского плача в избе не мог уснуть, прогуливался по двору и случайно услышал разговор двух знахарей на чердаке. После этого не мог он уже от мрачных мыслей отделаться и вовсе в ту ночь глаз не сомкнул. Прикидывая так и эдак, решил наконец купец как-нибудь погубить рожденного ночью мальчика, чтобы не сбылось предсказание знахаря.

С этой мыслью завел он наутро разговор с хозяином, что, мол, жалко ему бедняков, и так у них детей полон дом. С затаенным коварством попросил торговец позволения усыновить новорожденного, чтобы он, человек обеспеченный, вырастил мальчика.

Родители, у которых и без того детей было много, подумали и согласились, надеясь, что ребенок в доме богатого купца найдет лучшее счастье, чем в их бедняцкой избушке. Так и отдали родившегося ночью сына на попечение богача. Довольный сделкой торговец подарил матери в утешение денег на воспитание остальных детей, а сам отправился в путь, радуясь, что не дал сбыться предсказанию. Недоброе замышлял он сделать с ребенком.

Дорога, по которой ехал торговец, проходила через густой лес. Свернул купец в чащу и повесил своего приемного сына на сук дерева, думая, что там и найдет свою смерть маленький наследник, и неверным окажется пророчество.

Но случилось иначе. Едва торговец с возом лисьих шкур успел от того места отъехать, как довелось охотнику проходить той же дорогой через дремучий лес, и услышал он плач ребенка за деревьями. Пошел охотник на голос и, к удивлению своему, увидел висящего на суку жалобно плачущего ребенка. Охотник сразу же забрался на дерево, снял оттуда мальчика и, спрятав под одежду, отнес домой. Нашел он ребенку кормилицу и стал растить мальчика как собственного сына.

Мальчик рос красивым и здоровым, и приемный отец назвал его Антти. Но деревенские ребята, прознав об истории малыша, стали дразнить его Сучком. К прозвищу этому скоро все привыкли и называли мальчика Антти-Сучок.

Прошли годы, наверное, с десяток лет минуло, вырос Антти и стал взрослым парнем. Случилось как-то торговцу лисьими шкурами проезжать по тем краям, и завернул он на ночлег в дом охотника, так как не хотелось ему показываться на глаза бедняку-крестьянину, у которого он когда-то ребенка увез. Расположившись в доме, услышал купец, что хозяйского сына называют Антти-Сучок, и, удивившись этому, спросил у хозяина, отчего у парня такое странное имя. Рассказал охотник гостю историю мальчика, как нашел его висящим на дереве, как вырастил приемного сына, и сказал торговцу, что от этого и пристало к парню такое прозвище. Испугался купец, поняв, что это за мальчик был, но другим виду не подал, а только сказал:

– Вот так история, такой удивительной я в жизни своей не слыхал!

Больше он ничего не сказал, словно и разговора не было. Улегся купец спать, но про себя стал прикидывать, как бы парня погубить, чтобы не сбылось предсказание знахаря.

Ну что ж, ночь прошла, наступило утро, и говорит на другой день торговец охотнику:

– Есть у меня важное сообщение домой, но не хотелось бы с полдороги возвращаться. Может, сын ваш согласится письмо мое доставить?

– Что же, пускай сходит, – ответил хозяин и послал Антти по делу богатого гостя, надеясь получить от купца хорошую плату.

А у торговца недоброе было на уме. В письме велел он своим домочадцам во что бы то ни стало схватить гонца и повесить его на березе, что растет на краю усадьбы. Антти ничего про то не знал и обмана не боялся; отправился он по наказу отца в путь, чтобы доставить письмо торговца куда следует. Прошагав весь день, подошел он к подножью горы, где под деревьями нашел себе хорошее место для отдыха на мягком мху, опустился на землю и незаметно уснул с письмом торговца в руках.

В это время проходили по дороге два школяра, заметили в кулаке спящего письмо и решили из озорства прочитать его. Увидев, о чем в письме шла речь, поняли они коварство писавшего и решили в свою очередь его обмануть. Им обоим не раз приходилось бывать в доме богатого торговца, и порядки тамошние они хорошо знали. Сел один из школяров на камень и почерком купца написал другое письмо, в котором приказание хозяина было совсем иным. «Когда прибудет на место податель сего письма, – говорилось в подметном послании, – обязательно отдайте ему в жены мою дочь, которую я сам ему обещал, а собаку Чернявку, ставшую от старости совсем бестолковой, надо во что бы то ни стало поймать, петлю ей на шею накинуть и повесить во дворе на березе. Эти мои приказания надлежит исполнить немедленно, прежде чем я домой вернусь, иначе будете наказаны за свое ослушание».

Сочинив такое письмо, вложили его школяры в руку спящего Антти и отправились своей дорогой, оставив парня в полном неведении о случившемся.

Выспавшись, встал Антти-Сучок и отправился с новыми силами дальше. Дойдя до купеческого дома, отдал он письмо домочадцам. Хозяйка взяла в руки послание и прочитала его вслух, чтобы все слышали. Странным показалось домашним такое повеление, но, убедившись, что письмо написано хозяином, не посмели они ослушаться и отдали хозяйскую дочку в жены Антти-Сучку, а старую Чернявку повесили на растущей у дома березе, как и было в письме велено.

Прошло несколько недель, и вернулся домой сам хозяин. Еще издали увидел он на березе какое-то висящее тело. Решив, что это Антти там повешен, обрадовался торговец, и, стегнув коня плеткой, сказал про себя: «Ну что, дорогой мой Антти, качаешься ты на суку, не унаследовать тебе моего добра!» Въехал хозяин во двор, и каково же было его удивление, когда увидел он на березе повешенную собаку, а на крыльце встретил его вместе с другими домочадцами сам Антти-Сучок!

Но хватило у купца ума злобы своей не показывать. Расспросил он потихоньку жену и понял, что было его письмо подделано и что по этому подметному письму стал Антти его зятем.

После этого пошел хозяин к Антти и заговорил с ним:

– Стал ты моим зятем и со временем унаследуешь все мое состояние. Но надо тебе это богатство заслужить делом. Я всю жизнь свою гадал, какое поприще для человека самое счастливое, и стал наконец купцом, но устал я от торговых забот и хотел бы узнать, чем бы мне на старости лет заняться. Отправляйся-ка ты в Похъелу и спроси там у старухи Лоухи, где человек свое счастье найти может. Как разузнаешь, сразу же домой возвращайся.

Не ожидал Антти подвоха, согласился просьбу тестя выполнить, не зная, что тот погибели зятю желает. Взял парень посох в руку и отправился в путь.

Шел Антти долго ли, коротко ли – и уперся в высокую гору, скалу Хийси. На вершине горы стоял страшный с виду и огромный ростом великан, головою подпиравший тучи, а в шляпе его восемь ветров гнездо свили. Заметил великан путника и спрашивает ласково:

– Куда, сынок, путь держишь?

– Иду я в Похъелу, выведать у старухи Лоухи, где человек свое счастье искать должен, – отвечает Антти.

– Возьми-ка, добрый человек, и от меня поручение, – сказал великан. – Есть у меня сад, в котором прежде зрели прекрасные плоды, а теперь всё плесенью покрывается. Спроси у старухи совета, как мне сад исцелить, а я тебе за это дам своего лучшего жеребца в дорогу.

– Ладно, узнаю, – ответил Антти, взял у великана коня и отправился в путь.

Проехал он сколько-то по дороге и вдруг слышит ужасный грохот, от которого земля под ногами задрожала. Удивившись, поскакал он во весь опор вперед и скоро оказался перед большим каменным дворцом. Там увидел Антти странные вещи: стоит на ступенях дворца огромный великан с большущим ключом в руке, дует в замочную скважину и пытается дверь открыть. Но поскольку ключ в замок не входит, бьет великан в сердцах кулаком по двери, да так, что грохот по всей округе разносится, и дворец дрожит до самого основания.

Увидав, в какую переделку попал, испугался поначалу Антти до смерти, но, привыкнув немного к грохоту, вновь осмелел и приблизился к великану, чтобы с ним поздороваться. Тот, хоть и разозлен был до крайности, но, услышав приветствие, повернулся к Антти и спросил:

– Куда, сынок, направился?

– В Похъелу еду, – сказал Антти. – Хочу узнать у старухи Лоухи, где человеку счастье свое искать.

– Ну, раз ты туда идешь, – сказал великан, – то возьми и от меня поручение. Узнай у старухи, куда ключ от моего дворца подевался – никак не могу дверь открыть. Если вернешься с ответом, то получишь в награду лучшее мое сокровище.

– Что ж, мне спросить нетрудно, – ответил Антти, попрощался с великаном и отправился дальше.

Быстро помчался Антти на подаренном великаном коне, и скоро увидел перед собой третью каменную гору, в которой тоже было жилище исполина. На скале стояла огромная сушина, а на ее вершине сидел великан с длинным копьем в руке. Под сушиной горел большой костер, и великан жарил на нем насаженного на копье целого лося. Заметил он приближающегося всадника и заговорил с ним:

– Подходи, сынок, поближе да отведай со мной жареной лосятины!

Антти, у которого живот от голода сводило, долго не раздумывал и въехал на своем скакуне на гору, где готовилось на костре жаркое. Наевшись вдоволь лосиного мяса, собрался было парень дальше ехать, но сидевший на дереве великан удержал его такими словами:

– Куда ты едешь, куда так спешишь?

– В Похъелу еду, – ответил Антти. – Хочу у Лоухи узнать, где человек свое счастье найдет.

– Ну, раз ты туда путь держишь, – сказал великан, – то разузнай, почему мне весь век свой на сушине сидеть приходится. Иногда удается лося или другого какого зверя копьем своим достать, но когда не дает мне лес добычи, чуть не помираю я с голоду.

– Ладно, спрошу я о твоем деле, – сказал Антти и, поблагодарив великана за угощение, вскочил на коня и поехал дальше.

Сколько он ехал, неведомо, но встретилась на его пути широкая река. У берега реки стояла маленькая лодочка, а в лодке – старая, костлявая старуха с веслом под мышкой. Увидел Антти, что другого пути через реку нет, и обратился к сидящей в лодке старухе с просьбой:

– Нельзя ли путнику на вашей лодочке на тот берег переправиться?

– Это можно, – ответила старуха. – Как ближнему не помочь. Да где же ты коня своего оставишь?

– Трава здесь растет хорошая, тут на берегу и оставлю, а на обратном пути заберу, – сказал Антти-Сучок, привязал коня, а сам забрался в старухину лодку.

По пути через реку заговорила старуха с путником, спросила у него:

– Это откуда же ты, парень, и зачем в наши дальние края пожаловал?

– Так и так, – отвечает Антти. – Направляюсь я в Похъелу к старухе Лоухи, спросить у нее хочу, где человек свое счастье найдет. Далеко ли мне еще идти?

– Близко уже дом Лоухи, – отвечает старуха, – к концу твоя дорога подходит. Как сойдешь на берег, иди все время прямо, скоро и придешь в Похъелу. А как до места доберешься, спроси, добрый человек, и о моем деле – почему мне вот уже сорок лет приходится путников через реку перевозить. Устала я от этой службы, хочу на старости лет от нее избавиться.

– Хорошо, бабушка, узнаю, – сказал Антти-Сучок, поблагодарил старуху за помощь, сошел на берег и дальше пешком отправился.

Недолго ему пришлось идти, как показались возделанные поля, а скоро и усадьба завиднелась. По старухиным словам понял Антти, что это и есть дом Лоухи, поднялся он по склону и вошел в избу.

Хозяйки в доме не оказалось, только дочка ее в избе была, месила на столе тесто. Антти, войдя в дом, поздоровался с девушкой и присел на лавку. Помолчав для приличия, стал он о хозяйке расспрашивать – где, мол, она есть.

– Нету сейчас матери дома, – ответила дочка. – Но если есть у вас время до вечера подождать, так к ночи она домой вернется.

Услышав это, остался Антти-Сучок дожидаться вечера и стал с хозяйской дочкой беседовать, чтобы время быстрее бежало. Девушка стала у него спрашивать, откуда он приехал и по какому делу в столь дальние края забрался.

Рассказал Антти, откуда он родом, и говорит:

– Надо мне вашу матушку кое о чем порасспросить.

Услыхав, с какими вопросами Антти в Похъелу приехал, удивилась девушка его смелости. Но понравился ей красивый и статный парень и решила она ему помочь:

– Ого! Немало же вы знать хотите! – сказала девушка. – Только вряд ли матушка вам на вопросы ответит, но если вы меня послушаетесь, разузнаем мы все что нужно. Будьте осторожнее, когда мать моя вечером домой придет, спрячьтесь за печку, чтобы она вас не увидела. Там слушайте все внимательно, о чем мы с матерью говорить станем, и когда на все вопросы ответы получите, выбирайтесь тайком из дому и сразу же в обратный путь отправляйтесь.

Весь день провел Антти за разговорами с девушкой, а когда наступил вечер, спрятался за печкой, как было велено. Там просидел он допоздна, пока не вернулась из деревни старуха Лоухи. Стала она расспрашивать у дочери, не приходил ли кто чужой в ее отсутствие.