Текст книги "Волшебный короб (Финские народные сказки)"

Автор книги: Унелма Конкка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

ИМАНТИ

Жил некогда серьезный и порядочный юноша, которому при крещении было дано имя Иманти. Табака он не курил, вина в рот не брал, да и за девушками почем зря не бегал. Не ходил он и на деревенские игрища, а жил тихонечко в своем доме, как крот в норе.

Но когда время пришло, оказался Иманти в мирском водовороте. Попал он в солдаты, в казенную кабалу, но и там ему жилось неплохо, потому что был он привычен к тяжелой жизни.

Когда кончился у Иманти срок службы, спросил у него капитан, не согласится ли он и дальше казенный мундир носить, и обещал сделать его сержантом.

Ответил на это Иманти:

– Я бы остался с удовольствием, да вот прошлой ночью приснился мне сон, будто был я в далеком городе Риге. Шел я одной улицей в гору, да другой под гору, и вдруг из открытого окошка влетел мне в рот жареный рябчик. Летел он прямо на меня, и поэтому я думаю, что следует мне поехать в Ригу и там искать свое счастье.

Получил Иманти свои бумаги – и солдатский паспорт, и заграничный – и уехал в Ригу. Стал он бродить по улицам чужого города. Но сколько ни мерял он шагами брусчатку, сколько ни спускался по одной улочке и ни спешил вверх по другой, держа рот на всякий случай открытым, жареный рябчик все в рот не летел.

Утомился Иманти и стал уже сомневаться в своем сне. И вдруг он увидел на окне большого дома миску, в которой лежал жареный рябчик.

Остановился Иманти и подумал, что надо, наверное, ему зайти в этот дом – в самом деле, не сами же жареные рябчики в рот залетают.

Вошел Иманти в дом и спросил хозяина. Это оказался дом богатого купца, и Иманти рассказал торговцу, почему он приехал в Ригу. Купец оказался из тех людей, которые верят в сны и предсказания. Он увидел, что Иманти парень порядочный и расторопный, и предложил юноше стать его приказчиком.

Иманти работал в лавке старательно и аккуратно, и скоро заслужил полное доверие хозяина.

У купца этого был корабль – прекрасное судно, на котором он торговал с другими городами. Но хорошего капитана на свой корабль купец еще не нашел, хоть и многих уже испробовал на этой должности. Один оказался пьяницей, другой обманщиком, а третий вором. Вот и отдал купец своего нового приказчика в мореходную школу. В школе Иманти проявил себя парнем толковым: очень скоро он уже считал не хуже своих учителей. Закончив курсы, он получил такие хорошие капитанские бумаги, каких в этой школе никогда еще никому не выдавали.

Снарядили стоявший в гавани корабль. В команду наняли лучших матросов, и купец приказал заполнить трюмы дорогим грузом. В числе прочего было там много золотых и серебряных изделий.

Иманти в своей новой капитанской форме встал на мостик, матросы подняли якорь, поставили паруса, и корабль величаво вышел в открытое море.

Около недели плаванье шло благополучно, но потом поднялась сильная буря. Молния ударила прямо в палубу, и корабельный компас разбился на тысячу осколков. Много дней продолжался шторм с проливным дождем, так что невозможно было определить правильное направление. Но Иманти верил в свою счастливую звезду и вел корабль вперед. Когда наконец погода прояснилась, на горизонте показался берег, и корабль вошел в гавань незнакомого города.

«Вот и хорошо, что все так благополучно кончилось, – подумал Иманти. – Здесь я наверняка раздобуду новый компас взамен разбитого».

Иманти велел юнге отвезти его в шлюпке на берег и стал осматривать город.

Посреди города была площадь, и поскольку многие горожане спешили туда, присоединился к ним и Иманти. На площади были кругом расставлены стулья, и на каждом стуле лежала камышовая тросточка. Вновь прибывшие садились на стулья и брали тросточки в руки. Удивился Иманти всему этому, но так как пословица советует блюсти в чужом краю местный обычай, то и он взял в руки тросточку и уселся на стул.

Когда все сиденья были заняты, открылись ворота стоявшего на краю площади дома. Оттуда выехала запряженная в сани лошадь. В санях лежал открытый гроб, а в нем – тело пожилого мужчины. Гроб медленно везли вдоль ряда стульев, и каждый сидевший бил покойника тросточкой.

Когда гроб поравнялся с капитаном, тот не поднял своей тросточки, а спросил у ближайшего соседа, в чем повинен покойник, что его даже после смерти так жестоко наказывают.

– Он всем присутствующим здесь должен помногу денег, – объяснил сосед. – Конечно, битьем денег не вернуть, но кредиторы могут так хотя бы досаду свою выместить.

Трижды провезли гроб вокруг площади, и все колотили покойника, сколько успевали. Наконец сани с гробом скрылись за теми же воротами, откуда выехали. Народ с площади разошелся по домам, а Иманти пошел во двор того дома и спросил у кучера, сколько был должен покойник этим людям. Возница назвал примерную сумму, и Иманти спросил:

– Если кто-нибудь заплатит этот долг, похоронят ли покойника как подобает?

– Конечно, – подтвердил возница, – если только найдется глупец, который долг оплатит.

– Где живет бургомистр этого города? Я оплачу долги, – объявил Иманти.

Кучер с готовностью проводил капитана к бургомистру. Тот разыскал долговую книгу покойного. Иманти выложил все до последнего пенни и оплатил даже похороны.

В этот же день покойник обрел наконец благословенный покой. Все кредиторы провожали его в последний путь и были весьма довольны, получив сполна причитавшиеся им деньги.

Иманти купил новый компас и отправился обратно на корабль. Но в тот миг, когда он поднимался из шлюпки на палубу, пролетела над лодкой большая серая птица и прокаркала:

– Не забуду я твоей доброты, и если попадешь ты в беду – то вспомни меня!

Взобравшись на палубу, Иманти отдал команде приказ ставить паруса и поднять якорь. Но якорь так крепко зацепился за дно, что сколько ни старались матросы, цепь не поднималась. Вся команда собралась у якорного ворота, и матросы всей силой навалились на рычаги, но толстые брусья ломались как спички – а якорь не поддавался. Сделали новые рычаги к вороту, но и на этот раз ничего не вышло.

Иманти ничего не понимал и все гадал, в чем же тут причина.

«Не зацепился ли якорь за какой-нибудь старый затонувший корабль?» – подумал он.

Взял он один сломанный брус, вставил в отверстие на барабане ворота и налег на него. В этот же миг вспомнил он о серой птице и подумал, что хорошо, если бы она помогла ему поднять якорь. И что за чудо! Ворот легко провернулся, и капитан в одиночку поднял со дна тяжелый железный якорь. А когда якорь показался над водой, увидели матросы еще одно чудо: на обоих зубцах якоря висело по большому медному котлу, наполненному до краев сверкающими золотыми монетами.

Иманти запер деньги в сундуке в своей каюте и подумал: «Скоро же отблагодарил меня похороненный мною покойник».

Погода благоприятствовала плаванью, дул попутный ветер, и Иманти скоро достиг цели своего путешествия – гавани королевского города. С большой прибылью продал капитан свои товары и купил новые. Но золотые кубки, блюда и чаши, которые дал ему рижский купец для продажи, он продавать не торопился. Иманти объявил королю, что есть у него на корабле золотые изделия, и если его величество пожелает купить драгоценности – то он их ему уступит.

Король послал свою дочь поглядеть на драгоценные товары. Когда принцесса прибыла на корабль, понял Иманти, что прекраснее девушки он даже во сне не видел. И молодой капитан, никогда ранее не прельщавшийся женским полом, безоглядно влюбился в королевскую дочь.

Иманти проводил принцессу в свою каюту, но одновременно отдал рулевому тайный приказ поднять якорь и выйти в открытое море.

Иманти показал принцессе все золотые вещи, и на это ушло немало времени. Когда сокровища были оценены, Иманти не мог более сдерживать себя, упал на колени перед принцессой, признался в великой любви к ней и попросил девушку стать его женой.

Королевская дочка сначала удивилась и смутилась от внезапного сватовства, но поскольку Иманти был самый видный парень из всех ею виденных, то, поразмыслив немного, девушка согласилась. Они обменялись кольцами. Принцесса отдала капитану свое, а тот выбрал для своей невесты самое красивое и дорогое кольцо из имевшихся на корабле сокровищ.

Но когда они поднялись на палубу и принцесса увидела, что корабль качают морские волны, а родной город едва различим вдали, то сильно обеспокоилась.

Иманти стал утешать невесту:

– Успокойся, все будет хорошо, лишь бы мы любили друг друга. Если бы я пришел к твоему отцу просить твоей руки, то навряд ли он дал бы согласие на нашу помолвку. Но если мы какое-то время проплаваем по морю, а потом вернемся к королю, то он наверняка уже успокоится и благословит наш союз.

И так плавал корабль без всякой цели. Иманти оставил капитанский мостик, так как большую часть времени он проводил в каюте со своей невестой, а обязанности капитана он поручил рулевому своего корабля.

Но кормчий оказался завистливым и коварным пройдохой. Он решил убрать молодого капитана со своей дороги и навсегда занять его место. Сначала кормчий пытался подговорить команду на бунт, чтобы под шумок убить капитана. Но матросы не согласились на это, потому что все они любили Иманти.

Наконец удалось кормчему подкупом переманить на свою сторону нескольких мошенников из команды. Однажды ночью они пробрались в капитанскую каюту. Воспользовавшись своим численным превосходством, они связали Иманти руки за спиной и затащили его в шлюпку, которую затем спустили на воду. Но все же не потеряли еще разбойники последнюю совесть – и бросили капитану нож, огниво и немного еды.

Корабль отправился дальше, а Иманти остался на воле волн.

Рулевой тем временем стал домогаться королевской дочки. Он наобещал девушке золотые горы и сказал, что отвезет ее в родной замок. Но принцесса и слушать не стала его обольщений, все плакала и тосковала по своему милому Иманти.

Сколько ни борозди море, но причаливать куда-то надо, и в конце концов рулевой взял курс на родной город принцессы.

Король так горевал из-за пропажи дочери, что весь поседел. И какая же великая радость поднялась во дворце, когда принцесса в добром здравии вернулась домой.

Кормчий хвастал, что он вызволил принцессу из власти коварного капитана, и требовал, чтобы девушку отдали ему в жены. Принцесса ни за что не хотела на это соглашаться, потому что не могла забыть любимого Иманти. Но кормчий сумел уговорить короля – и тот согласился на брак. Назначили день свадьбы, когда принцессу должны были обвенчать с рулевым.

Но что же сталось с настоящим женихом, Иманти, которого бунтовщики бросили со связанными руками в маленькой шлюпке посреди открытого моря?

Когда взошло солнце, ветер прибил шлюпку к берегу необитаемого острова. Иманти вышел на берег и освободил свои руки, перетерев веревку об острую грань камня. Он обошел весь остров и убедился, что жителей здесь нет, но зато в лесу есть кое-какая дичь. Он поставил силки на птиц и ловушки на четвероногих и таким образом добывал себе пропитание, чтобы не умереть с голоду.

Каждый день забирался Иманти на скалу, на самую высокую гору острова, и ждал появления какого-нибудь судна. У него был приготовлен хворост для костра, чтобы при виде корабля зажечь знак бедствия. Но остров был вдали от морских путей, и ни одно судно не появлялось на горизонте.

Вскоре Иманти измучился ожиданием и сказал:

– Неужели мне суждено провести здесь все свои годы? Время идет, и кто знает, может какой-нибудь счастливчик станет мужем моей милой невесты. Я помогал другим, но мне, как видно, не поможет никто. Хоть бы тот покойник пришел мне на помощь!

Едва Иманти произнес эти слова, как к берегу острова причалила лодка, и из нее вышел бледный мужчина. Он подошел к Иманти и сказал:

– Я бы пришел к тебе на помощь и раньше, но ведь ты только теперь позвал меня.

– Знаешь ли ты, где моя невеста? – спросил Иманти. – Едва ли она еще помнит обо мне, но если ты знаешь, где она, то не можешь ли ты доставить меня к ней?

Бледный пришелец ответил:

– Невеста твоя здорова и живет в отцовском замке. О тебе она вспоминает часто, но через несколько дней состоится ее свадьба с твоим рулевым.

– Что я слышу! – воскликнул Иманти. – О, подлый мошенник, проклятый матрос! Как бы мне поскорее попасть к моей невесте?

– Садись в мой челнок, я отвезу тебя к берегу королевского города, – предложил бледный человек.

Иманти сел в челн, который был черным как деготь, очень шатким и ветхим. Чудом удержался челнок на плаву, когда двое мужчин уселись в него. Но стоило бледному человеку взяться за весла, как понесся челн по волнам словно птица.

Вскоре были они уже в гавани королевского города, и хорошо, что успели вовремя сойти на берег, потому что челнок уже черпал воду бортом.

– Почему ты на такой худой лодке плаваешь, почему новой не обзаведешься? – спросил Иманти у своего бледного спутника.

– Да ведь это не лодка, а гроб, в котором ты меня похоронил, – объяснил покойник.

Напоследок он дал Иманти несколько советов, как ему надлежит поступать в королевском замке. Иманти поспешил во дворец, а бледный призрак исчез бог знает куда.

В замке уже шли спешные приготовления к свадьбе. Мастера требовались всякие, но в живописи была самая острая нужда. Спросили и у Иманти, умеет ли он рисовать, и когда он ответил утвердительно, попросили его украсить росписью стены в комнате принцессы.

Получил Иманти краски и пучок кистей и принялся расписывать стены горницы. Работа у него спорилась, словно он еще мальчиком научился этому искусству и всю жизнь держал в руках кисть.

На одной стене он нарисовал свой корабль, себя на капитанском мостике и принцессу, поднимающуюся на судно. На другой стене он изобразил, как они с принцессой менялись кольцами. На третьей стене появилась картина о том, как вероломный рулевой спускает своего капитана на волю волн в крохотной шлюпке. А на четвертой стене нарисовал он себя, сидящего на корме черной лодки, на которой бледный человек привез его в королевскую гавань.

Когда краска высохла, пришла принцесса взглянуть на росписи, – и так они ее потрясли, что потеряла девушка сознание. Ее привели в чувство нюхательной солью, и король сказал:

– Надо повесить того живописца, который рисует такие картины, что дочь моя, глядя на них, падает в обморок. Куда подевался этот мазила?

Король с дочерью отправились искать Иманти. Нашли они его в людской, но на острове волосы и борода капитана так выросли, что совершенно изменили его облик, и принцесса не узнала своего суженого. Тогда Иманти снял с пальца обручальное кольцо и показал его принцессе. Тут только признала девушка своего жениха и бросилась ему на шею.

Король был немало изумлен, увидев дочь свою, обнимающую жалкого оборванца. Принцесса объяснила отцу, что это и есть ее настоящий жених. Потом Иманти рассказал про взбунтовавшегося рулевого и про то, что ему пришлось испытать в открытом море.

Затопили для Иманти баню, вымыли его, побрили и одели как подобает. Король же пошел к кормчему, который уже мнил себя королевским зятем, и спросил у него:

– Что следует сделать с человеком, который бросает своего начальника в море на волю волн?

Подумав над вопросом, ответил кормчий:

– Такого подлеца надо к доске привязать и бросить в море.

– Вот ты и произнес свой приговор, коварный бунтовщик, – промолвил король.

Привязали подлого рулевого к толстой доске да бросили в морские волны.

Свадебные приготовления в замке довели до конца и отпраздновали свадьбу принцессы с капитаном Иманти веселым пиром.

После свадьбы вспомнил Иманти про рижского купца, чей корабль все еще стоял в королевской гавани. С верными людьми отправил капитан корабль со всеми товарами в Ригу. А котлы с золотыми монетами, сохранившиеся нетронутыми в капитанской каюте, оставил Иманти себе, как память о благодарном покойнике.

ВОЛШЕБНЫЙ КОРОБ

Жила в одном доме семья – старик со старухой да женатый сын. Возвращаясь с охоты однажды вечером, увидел парень, что собака его на глухаря лает. Натянул он свой лук, навел стрелу на птицу. И говорит ему глухарь с дерева человеческим голосом:

– Не стреляй в меня, добрый человек, не лишай жизни!

Парень, услышав от птицы человеческую речь, смутился, но скоро робость свою превозмог и снова лук поднял. Не успел он стрелу пустить, как глухарь снова к нему обращается:

– Не стреляй в меня, добрый человек, я тебя хорошо отблагодарю за это!

Слова птицы озадачили было парня, но рассердился он на себя и в третий раз нацелился. А глухарь снова просит его жалобным голосом:

– Не стреляй, миленький, возьми лучше меня живым домой. Покорми год, я тебе за это добром отплачу!

Понравились парню слова глухаря, снял он птицу с дерева и отнес ее домой. Дома рассказал о случившемся отцу:

– Этот глухарь просил кормить его год, а потом он меня за это вознаградит. Что скажешь, отец?

– Что ж, корми, много ли птица съест, – ответил отец.

Стал парень своего глухаря выхаживать. Кормит, поит его, и через некоторое время выросло у глухаря медное перо в хвосте. Через год перо это из хвоста выпало – и птица улетела в лес.

– Вот тебе и благодарность за заботу, – сказала жена парня, смеясь над мужем.

К вечеру того же дня вернулся глухарь обратно и просит парня:

– Покорми меня и второй год!

Парень опять согласился и стал глухаря кормить. Выросло у того в хвосте серебряное перо, а через год улетел глухарь снова в лес, сбросив перо из хвоста. Но к вечеру вновь вернулся он к парню и сказал:

– Покорми меня и третий год!

Парень стал кормить, и через год выросло у глухаря в хвосте прекрасное золотое перо, обронив которое, глухарь опять улетел. Но недолго ждал его парень, к вечеру глухарь вернулся, как и прежде, поблагодарил своего кормильца и сказал:

– Ну, теперь садись на меня верхом, вознагражу я тебя за твои трехлетние заботы.

Парень сел на глухаря, и полетели они над морем. Высоко-высоко взлетела птица и спрашивает у парня:

– Велико ли море тебе кажется?

– Не больше решета, – отвечает парень.

Сбросил глухарь парня со спины, но над самой водой подлетел снизу и крылья свои расправил, так что парень снова на птице верхом оказался. И сказал глухарь своему седоку:

– Вот так и я испугался, когда ты первый раз на меня лук поднял.

Снова глухарь взмыл в небеса и спрашивает:

– Велико ли тебе море кажется?

– Не больше колечка, – отвечает парень.

Опять глухарь его с себя скинул, но в море упасть не дал, подхватил над самой водой и на спину себе посадил. Снова глухарь ввысь устремился, выше прежнего залетел и спрашивает:

– Велико ли теперь тебе море кажется?

– Не больше игольного ушка, – отвечает парень со страхом.

В тот же миг скинул его глухарь со спины, но над самыми волнами поймал парня на свои широкие крылья и сказал:

– Ну что, страшно тебе было? Вот так и я пугался, когда ты на меня лук поднимал.

– Ты уж не бросай меня больше, добрая птица! – взмолился парень.

– Больше не брошу, – сказал глухарь, – ведь и ты напоследок надо мной смилостивился.

Полетели они дальше. Долго летели, наконец спрашивает глухарь у парня:

– Видишь ли ты что-нибудь?

– Вроде как медный столб вдали виднеется, – отвечает парень.

– Вот туда и полетим, – говорит птица, – там живет моя младшая сестра. Как доберемся до места да станет она тебя благодарить за то, что кормил меня три года, и будет предлагать награду – проси короб без ключа.

Скоро подлетели они к медному замку, глухарь превратился в молодого мужчину, и вошли они с парнем в покои. Выходит сестра брата своего приветствовать и говорит:

– Где же ты, братец, три года был?

– Да вот этот парень обо мне заботился.

– Чего же ты за это хочешь? – спрашивает хозяйка замка у парня.

– Хорошо бы короб без ключа получить, – отвечает тот, как и учил его глухарь.

Но не дает ему хозяйка короба, говорит:

– Бери золото, бери серебро, бери что пожелаешь, но короб отдать я не могу.

Но сказал парень, что другой награды ему не надобно – и покинули они медный замок. Брат хозяйки снова превратился в глухаря, посадил парня себе на спину и полетел дальше. Летели, летели, внизу море, вверху небо, наконец спрашивает глухарь у седока:

– Что ты видишь?

– Да вон вдали вроде как серебряный столб, – отвечает тот, – может и там кто-нибудь живет?

– Это замок моей средней сестры, – говорит глухарь. – Когда прилетим, проси короб без ключа в награду.

Опустились они во двор серебряного замка, но и там не дали парню короба, пришлось без награды дальше отправляться. Летели еще сколько-то времени, опять глухарь у парня спрашивает:

– Видишь ли вдали золотой столб? Это дворец моей старшей сестры, может там тебе короб без ключа подарят.

Добрались до места, и там наконец сбылись слова глухаря. Хозяйка золотого замка встретила брата с радостью, накормила гостей, напоила и подарила парню короб без ключа в награду за заботу о любимом брате.

Отдохнув в замке хорошенько, распрощались путники с хозяйкой, глухарь посадил парня с коробом себе на спину и снова в небо взлетел. Летели, летели, многие миновали земли, и стал глухарь уставать от ноши. Показалась неподалеку высокая гора, на ней и оставил глухарь парня, а сам полетел восвояси. Вот забота-то парню – не знает он, горемычный, куда идти, куда податься. А ведь идти-то надо, да больно ноша тяжела.

– Этот короб еще с собой таскай! – рассердился парень и бросил его на землю.

Короб стукнулся оземь – да и раскрылся. Вырос из него дворец с вельможами, со слугами, со столами и угощениями – не хуже, чем в королевском замке.

«Вот чудеса!» – удивился парень и сел за стол. Наелся досыта, но, попив и поев, решил все же домой подаваться – не понравилось ему в богатом дворце, скучно стало.

Уже он совсем было собрался, как появился перед ним человек и говорит:

– Если отдашь мне то, чего дома не знаешь, – мигом тебя домой доставлю.

Подумал про себя парень: «Ежели без меня кобыла ожеребилась, либо овца оягнилась, или корова отелилась – так и не жалко будет отдать, а у жены моей до сей поры детей не было – так и теперь откуда им взяться». Пообещал он отдать то, чего дома не знает, только бы на родину вернуться.

– Ну, забирай тогда свой короб, – сказал человек, – да и пора нам в путь.

Парень скоренько в дорогу собрался, и не успел он глазом моргнуть – как оказался вместе со своим проводником дома.

Но тут-то и ждала его печаль. Жена во время его отсутствия родила красивого мальчика и вышла с ребенком навстречу мужу. Ничего лучшего бедняга не придумал, как тайком попросить своего провожатого, чтобы оставил мальчика на несколько лет с матерью. Тот согласился, но предупредил:

– Ладно, пусть сынок твой подрастает, но когда за ним от имени Беса Кривое Колесо придут, чтоб отдал сразу же, не то худо тебе будет.

Прошли годы, мальчик вырос и стал таким сильным юношей, что едва до мужчины дотронется – тотчас с ног свалит, одним пальцем убить мог. Корили его за это люди, говорили:

– Что ж ты людей калечишь, бесова добыча!

Не понимал юноша этих слов, пошел к матери спрашивать:

– Почему меня бесовой добычей называют?

Мать тоже причины не знала, пошла у мужа выведывать. Пришлось тому рассказать все как было:

– Не мог я дорогу домой найти, вот и пообещал Бесу Кривое Колесо то, чего в доме не знаю, – не ведал я, что у нас сын родился.

Как услышал сын такие слова, попросился он на поиски Кривого Колеса, и не могли его родители удержать. Вскочил парень на коня и отправился в путь. Ехал он, ехал, притомился в дороге конь, но парень не стал ждать, пока конь поест и отдохнет, оставил того в лесу и пошел дальше пешком. Пришел наконец к морю. Недалеко от берега был пруд, и между морем и прудом – узенький перешеек. На берегу пруда рос большой дуб, а вокруг него по всему перешейку земля была так вытоптана, словно здесь хороводы водили. Залез парень на дуб поглядеть, не видно ли чего вокруг. Поглядывал, посматривал по сторонам, вдруг видит – корабль с моря приближается, напротив дуба якорь бросает. Сошли с корабля юные девушки и отправились купаться в пруду. Одна, самая красивая, впереди идет, остальные сзади ее подолы поддерживают. Разделись девушки под дубом и побежали все вместе к пруду. Парень тихонько с дерева спустился, забрал одежду самой красивой девушки и залез с ней обратно на дуб.

Что же дальше? Вернулись девушки с купания, каждая свое платье из-под дуба взяла, а самая хорошенькая без одежды осталась. Искали, искали ее платье, где только могли, наконец заметили человека на вершине дуба. «Это он мое платье забрал», – подумала девушка, что голой осталась, и стала парня умолять:

– Не знаю я, кто ты, платье мое забравший, но верни мне его! А за это согласна я назвать тебя хоть матерью, хоть братом или сестрой, хоть мужем своим.

Услышав обещание девушки, спустился парень сразу же с дуба, отдал ей платье и спросил:

– Чья же ты дочь?

– Я единственная дочка Беса Кривое Колесо, – ответила девушка.

– Его-то я и ищу. А где он живет? – спросил парень.

Рассказала ему девушка, как до отцовского дома добраться, но на корабль не взяла, а сказала:

– Рядом с замком гора стоит, там железный лом с кольцом на конце в землю воткнут. Кто этот лом из земли вырвать не сможет – тот в замок не попадет. Но ты силу свою попробуй, да еще возьми вот этот платочек, он сделает тебя невидимым и всегда накормит, чем только пожелаешь. Если в замок проникнешь, сразу же ко мне приходи – стану я твоей невестой.

Расстались они, и девушка с подругами на корабль поднялась, а парень сунул подаренный красавицей платок за пазуху и пошел по указанной дороге к дому Кривого Колеса. Долго он шел: дни проходили, ночи пролетали, дареный платок кормил его в дороге, и вот пришел он наконец на ту гору, где был вбит в землю железный лом с кольцом на конце. Вся земля вокруг была вытоптана, так много побывало тут желающих вырвать железный лом и проникнуть в замок Беса. Но лом по-прежнему крепко в земле сидел, ни у кого не достало силы его выдернуть. Парня это не испугало, решил и он свою силу испробовать. И едва за кольцо ухватился – как вырвал лом из земли и швырнул его об стену Бесова замка так, что по всей округе грохот прокатился.

Бес Кривое Колесо как раз в это время обедал в своем дворце. Услышал он грохот, вскочил из-за стола и сказал своим прислужникам:

– Благородные гости к нам пожаловали, раз так замок дрожит.

Вышел он на улицу поглядеть, кто это с таким шумом в замок ввалился, и на месте ли железный лом. Но никого во дворе он не увидел, лишь лом был с места своего вырван и валялся под стеной замка. «Видно, уши мои меня обманывают, раз не видно здесь никого, – подумал Бес. – Но кто же тогда лом из земли выдернул – вот чего я не пойму».

А парень тем временем уже с Бесовой дочкой в ее покоях разговаривал: он платочек подаренный на шею повязал и прошел невидимым к своей невесте. Девушка велела ему пойти с отцом поговорить, и пошел парень к Кривому Колесу дочку его сватать. Говорит парень Бесу:

– Я тебе обещан был, и вот я здесь, дочку твою сватаю. Говори, какие мне условия поставишь?

– Не спеши, сынок, – говорит Бес Кривое Колесо. – Для начала построй-ка дворец, чтоб стоял он ни на земле, ни в воздухе. Потом придется тебе за одну ночь вспахать, засеять, вырастить, сжать, обмолотить, смолоть и испечь хлеб для меня. Да напоследок добудь мне к ужину трех глухарей с железными клювами из-за девяти морей.

Рассказал парень девушке о заданиях, и говорит она ему:

– В конюшне стоит девять лошадей, перебей семерым ноги, а двух не трогай, на них мы и убежим.

Парень так и сделал, и ускакали они с девушкой из Бесова замка. Но стал их Кривое Колесо догонять. Сорвала девушка с себя платок – да и бросила на землю. Выросла на том месте такая гора, что пришлось Бесу домой за киркой возвращаться, чтобы гору одолеть. Снова стал он беглецов нагонять, а девушка свою лошадь в церковь превратила, женихову – в колокольню, сама попом обернулась, парня дьячком сделала. Бес не узнал их, зашел в церковь и спрашивает:

– Не проезжал ли кто здесь?

– Да они давно уж за рекой, – отвечают поп и дьячок.

Вернулся Кривое Колесо домой, заглянул в свои колдовские книги и увидел там, что беглецы-то в церкви были, а он и не узнал их. Погнался он снова за ними, но девушка косынкой махнула – и разлилась перед Бесом река, да такая широкая, что не сумел он через нее перебраться.

А парень невесту домой увез.