Текст книги "Детский сад (СИ)"

Автор книги: Ульяна Каршева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Этих двоих-х мы забираем!

– Нет! – отрезала девушка.

– Наш-шему мальчику здес-сь не мес-сто!

– Кто вы такие, чтобы судить, кому где место?! – рассвирепела Селена.

– Х-хельми ос-сстанется здес-сь! – высокомерно сказал мальчик-дракон.

– И Коннор – тоже, – в тон поддержал его мальчишка-маг.

А Колин низко зарычал, оставаясь по правую руку Хельми. Джарри промолчал. Но Селена краем глаза заметила, как он перехватил ружьё поудобней. Координатор тоже заметил – и только поморщился.

– Вы не понимаете!..

– А вот и нет. Всё прекрасно понимаю, – заявила девушка. – Но вынимать из Коннора магическую технику будете здесь, в деревне. Под нашим присмотром. Вы хоть сами понимаете, что Коннор – ещё ребёнок? Вы понимаете, что своими методами так называемого спасения вы нанесли ему глубокую психологическую травму?

– Чего они мне нанесли? – шёпотом поразился Коннор.

Дракон-Координатор недовольно сказал (девушка поняла его недовольство: ему ещё и оправдываться приходится!):

– Здес-сь нет необх-ходимого оборудования!

– Привезёте! – снова отрезала Селена. – Небось, для Хельми (прости, Хельми!), случись с ним что, вы бы не только оборудование привезли, но и ещё что-нибудь! А человеческий детёныш стерпит любую боль, да? Любое обращение с ним? Так. На чём мы остановились? На оборудовании. Привезёте его как-нибудь потом. А сейчас мы пойдём спать. Дети устали. Им нужен отдых.

– Мы вс-сё-таки заберём мальчиков, – холодно сказал Координатор. – И разговаривать в таком тоне с-со мной не с-советую.

Хельми попятился, когда один из молодых мужчин обошёл Координатора и решительно направился к нему.

– Х-хельми не х-хочет!

Впервые в голосе мальчика-дракона Селена услышала самый настоящий страх. Мужчина не дошёл: путь ему преградили Коннор и Колин.

– Будешь драться с нами? – вкрадчиво спросил Коннор. – С мелюзгой?

Молодой дракон вопросительно оглянулся на Координатора. Пока они переглядывались, к мальчишкам, преградившим пришельцам путь к мальчику-дракону, подошли и Джарри с Селеной. Маг вскинул ружьё на драконов.

– А я говорю, что это вы не понимаете! – раздражённо сказал старый дракон. – Ваш-шего Коннора надо немедленно изолировать, пока он не с-сделал и с-себе, и окружающим его людям плохо. Он же в любую с-секунду может с-стать безмозглым ис-сполнителем тех, кто придумал нач-чинить мальчиш-шку магичес-ской техникой! Он ис-спортит жизнь и с-себе, и вс-сем тем, рядом с-с кем он живёт. Он запрограммированный убийца!

– Не смейте так при мальчике! – возмутилась девушка. – К тому же ваши сведения устарели! Коннор больше не связан с теми, кто сделал из него этот ужас! Он больше не марионетка в их руках. Связь с теми, кто мог бы его использовать, разорвана. Да, он, возможно, и опасен. Но это уже наша проблема. Мы справились с одной его проблемой – справимся и с этой!

– Отойдите, – обманчиво спокойно сказал Координатор.

Селена взглянула в его прозрачно-бездонные серые глаза и успокоилась сама.

– Нет. Я здесь хозяйка. Это моя земля. Моя вода, которая течёт в середине деревни. Мой воздух, которым вы дышите. Моё солнце, которое вот-вот взойдёт. Вы ничего не сделаете тем, за кого я ратую. На территории деревни вы мне не указ! Так что – спасибо, что помогли нам добраться домой в целости и сохранности. И – до свидания.

Молодой дракон снова попытался обогнуть преградивших ему путь. Селена, озлившись, не придумала ничего лучше – а, пропадай всё пропадом! – как бросить ему под ноги один из трёх последних камешков. Ммм... Она, конечно, чувствовала, что злая. Но до какой степени – увидела только сейчас, когда один-единственный камешек взорвался ошеломляюще сильно. Правда, резким взмахом руки одновременно со взрывом Координатор остановил это опасное для всех действо (о чём сначала Селена и не задумалась), и девушка, чуть не раскрыв рот, ошарашенно смотрела на застывшие высоко в воздухе комья земли, травы... Именно в этот миг она осознала, что в тупике. Как быть? Что сделать, чтобы эти страшные двенадцать драконов оставили их в покое?!

– Мы терпеливы, но не нас-столько, – сухо сказал Координатор.

Движение со стороны мага. Она скользнула только глазами.

Не глядя на неё, он встряхнул кистью. Как будто вымыл руки и сбрасывал лишние капли воды, перед тем как вытереть руки досуха полотенцем.

Кольца. У неё ещё есть заряжённые кольца. И она – по оставленным магическим книгам, боевая магиня. Вот только навыков у неё нет. Разве что попробовать подстрелить несколько драконов, как она недавно подстрелила игольчатую банку, залетевшую в пассажирский салон. Но такое вряд ли получится. Она не меткая на большом расстоянии. И не знает, сможет ли вообще выстрелить, если Джарри однажды предупредил, что драконы – сама магия. И она незаметно пожала плечами и лишь повторила жест Джарри.

– Мальчики, идите домой, – велела она, не оглядываясь, но в душе недовольная и этими упрямцами: ушли бы раньше – разговор с Координатором был бы коротким.

– Селена, – услышала она шёпот. Не поняла, кто говорит, – и обернулась.

Коннор стоял спиной к драконам, не обращая внимания на них, словно они ничего не значили. И стоял странно – явно присматриваясь изо всех сил к видимому только для него. И это видимое только ему – слишком рядом. Памятуя о том, что Коннор хорошо чувствует пространство, Селена приготовилась к явлению нового врага...

Из невидимого пространства, словно из воздуха, вышагнули три человека. Испуганная девушка первым делом проверила, не новые ли это драконы. Нет. Лица совершенно обычные, человеческие. Все трое одеты в длинные плащи, которые распахиваются при ходьбе, являя глазам присутствующих (Селена почувствовала, что таращится на это, но совладать с собой не могла) ножны с мечами! Маги? Шли интересно: впереди деловитой походкой – один, за ним – двое, то ли стража, то ли признавали за ним старшинство или главенство. Главное – руки обоих на рукоятях мечей.

И эти мужчины уверены не только внешне, но и ощутимо внутренне – насколько могут быть уверены сознающие свою силу люди.

Уже привычно пропустив перед глазами воображаемые магические книги, чтобы проверить, кто перед нею, Селена затаила дыхание: первый из них – тот, что шёл деловито, – просто сияет в ореоле от собранных сил! Сильный маг...

Девушка обернулась к драконам – знают ли они, кто это? Не их поддержка ли это?

Но и Координатор нахмурился, явно не узнавая этих людей.

– Кто вы такие?

После его вопроса, Селена немедленно шагнула к мальчишкам – на всякий случай, если придётся драться прямо сейчас. А мальчишки инстинктивно шагнули к ней и магу.

– Мы жители этой деревни, – ответил шедший впереди, слегка усмехаясь Селене. Кажется, его насмешило её движение защитить мальчишек. – Меня зовут Ривер. Вам, уважаемый Координатор, рекомендуется немедленно покинуть деревню. Без мальчиков.

– Объяснитесь!

Джарри быстро подошёл к девушке и мальчишкам, с изумлением и тревогой глядя на вновь прибывших. И встал так, чтобы пустить в ход не только оружие...

– Только что были произнесены слова, которые вызвали нас с полигона, – слегка объясняющим тоном сказал Ривер. – Только маг, сознающий себя хозяином этого места, мог позвать нас на помощь. Коротко о нас: когда пришла беда, мы некоторое время держались, защищая себя и своих родных. Когда поняли, что нужно искать средство для спасения, отправили родных в город, а сами устроили полигон вне пространства своего мира, чтобы попробовать сделать оружие против машинных демонов. Нам осталось немного времени на то, чтобы доработать заклинание, освобождающее наш мир от взбесившихся машин. Но нам мешает негатив, который приносят извне. Если драконы хотят вернуться к привычной жизни, последуйте нашему совету уйти из деревни. Тогда в будущем вам не придётся вылетать на отдельные участки стычек между машинными демонами и их жертвами. Подробней мы расскажем вам всё чуть позже. А пока, уважаемый Координатор, вы можете вернуться к исполнению ваших обычных обязанностей, тем более что возложили вы их на себя добровольно.

Слушавшая его насторожённо, Селена с тревогой спросила:

– Что это значит? Нам придётся освобождать дом, который мы заняли?

– Нет. Не придётся. Война началась неожиданно. Охрана деревни не была рассчитана на магические машины. Так что все дома, которые вам открыты, – остались без хозяев.

Он сказал это спокойно и даже мягко, но Селена уловила горечь и больше ни о чём не спрашивала. Кажется, сейчас будет уместен принцип: решаем проблемы по мере их поступления. Зато теперь она поняла, кто надоумил Илию испортить тормоза в "лётке" Аэрона и Траяна, а также – зачем были спрятаны магические книги под деревом в саду. А теперь этот Ривер ещё и подтвердил догадку, что, не выдержав положения в здешнем мира, драконы взвалили на себя обязанность хоть как-то изменить обстановку с вторжением магических машин.

Любопытно: а то, что девушка оказалась здесь, не подправленное этими же магами решение драконов? Не эти ли маги натолкнули Координатора на мысль вытащить в их мир "никчемную"?

Координатор смотрел на трёх магов свысока, невольно напоминая Селене, что драконы ни в грош не ставят людей, даже магов. Но и девушка устала от порядком давящей ситуации. И дело тупиковое, и этот давящий гнёт со стороны Координатора, который, кажется, тоже начал понимать, что его заставили делать что-то против его желания какие-то опять-таки "никчемные" людишки...

– Уважаемый Координатор, – сипло начала она и откашлялась. – Почему бы нам не попробовать решить все вопросы миром? Зачем вам Хельми там, в городе? Вы в любой момент можете прилететь сюда и проверить, жив ли мальчик, здоров ли. В конце концов, он три года был в одиночестве. Дайте Хельми привыкнуть к общению с другими детьми, а потом уже думайте, забирать ли его отсюда. Зачем ему сейчас в город? Сможете ли вы ему обеспечить комфорт общения с ровесниками? А с Коннором – так. Здесь ему тоже спокойней. И он не будет думать о личном превращении в машину для убийства. Ведь до сих пор он тоже довольно долго скитался по пригороду – и ничего страшного с ним не случилось. Мальчик научился держать себя в руках. Вы же видите – оба (она прижала к себе зевающего Колина) устали и хотят спать. Вы же драконы. Вы же умные. Дайте нам спокойно уйти и жить не огрызаясь. У мальчиков уже есть дом. Неужели вы хотите оставить в их душах рану, лишив их этого дома снова?

Старый дракон развернулся и первым пошёл к изгороди. За ним остальные.

Ривер доброжелательно улыбнулся девушке.

– Рад, что судьба... (он насмешливо опустил глаза, подтвердив догадку девушки) познакомила меня с вами, леди Селена. И прощайте. Дело, которым мы занимались полтора года, движется к завершению. Скоро мы вернёмся в деревню с семьями и тогда продолжим наше знакомство.

Трое шагнули в призрачное ничто и пропали.

Джарри, ничего не говоря, подхватил на руки засыпающего, падающего от усталости Колина, и все зашагали к дому.

32.

Птицы орали на все голоса. И не подумаешь, что так голосить умеют совсем махонькие птахи. Но знакомого гудения не заглушали: на смену убитым драконами машинным демонам пришли другие.

Дощатые стены сторожки не спасали от неумолчного птичьего пересвиста. Проснувшаяся Селена, не открывая глаз и не двигаясь с места, озадаченно прислушивалась к пронзительному переклику и поражалась: и они в этом шуме крепко спали? То есть спала она?.. Джарри-то ещё не проснулся. Или проснулся?.. Она лежала, как и он, боком, плотно уткнувшись носом в его грудь – и не сбежишь, если что: подбородком он прижал её голову к себе, а его рука, на которой она лежала, крепко обнимала её за талию.

"Тёплый какой", – тихонько улыбнулась она, с удовольствием вдыхая горечно терпкий запах его кожи. Сначала они, вконец усталые, сразу свалились спать, а через несколько часов проснулись, чтобы снять куртки, в которых засыпали, и заснули снова – под ними. Кажется, лето наконец соблаговолило появиться в этих краях во всей красе. И начало с волны тёплого воздуха, густого от запаха трав и по-утреннему сладкого от одичавших садовых роз... Хотя какое уже утро...

Она открыла глаза – и почувствовала, как маг чуть дрогнул. Всё ещё не двигаясь, она спросила шёпотом:

– Ты чего вздрогнул?

– Щекотно. – Он тоже улыбался, тепло выдыхая в её волосы шепчущие слова, отчего по её телу мягкой волной прошла дрожь. – Твои ресницы... По коже...

Как она напряглась, он тоже почувствовал сразу.

– Что-то вспомнила?

– Забегут ведь – в сторожку, – прошептала, но не сделала ни малейшего движения подняться.

Он хмыкнул ей в волосы – снова тёплым выдохом.

– Зря, что ли, я выходил? Никто даже близко не появится, – прошептал он. – Я такое заклятие вокруг нас сделал, что, пока сами...

Она осторожно отодвинула голову – взглянуть на него. Смешной – с этой светлой щетиной, смягчившей упрямый подбородок. С этими взлохмаченными русыми волосами. С этими глазами, сонными, но уже испытующе вглядывающимися в неё. Не смешной только его тяжёлый рот, хоть сейчас не такой сосредоточенно сжатый, как обычно... Маг приподнялся – уже нависая над нею. А потом полностью повернулся к ней, съехавшей с его руки и с удобством занявшей нагретое им место на сенном тюфячке. Сел на бедро рядом, опершись на руку так, что Селена оказалась в плену: если освобождаться, то только вылезая вперёд или толкаясь ногами назад. И задумался. Да так крепко, что девушка покусала в нетерпении губы, а потом скромно спросила:

– Джарри, ты думаешь о чём-то серьёзном?

– Ну-у...

– Тогда я тебе мешать не буду.

Сказала – и принялась вылезать, помогая себе локтями, из уютной ловушки, пряча смеющиеся глаза.

– Это ты куда? – изумился маг и властно опрокинул её назад, на сенник. А потом, видимо, решил, что ей холодно без него, – и наклонился над нею, прикрыв своим телом. Селена с облегчением обняла его за шею, дотянулась, наконец, до его желанного рта, и последнее, что он прошептал: – Смеёшься, да?..

"Взлетаю... С тобой..."

Они лежали на спине – она головой на его плече, пальцы переплетены... Вставать не хотелось, хотя сердце порой замирало, когда она пыталась представить, что творится в доме без них обоих. Наконец, она вздохнула и спросила у высокого дощатого потолка:

– Как ты думаешь, в доме ещё кто-нибудь живой остался?

– Там же Коннор. Все живые. Разве что кто-нибудь не слишком послушный... скажем так, слегка парализован за попытки неповиновения. Но это нетрудно исправить.

– Для такого дома у нас не слишком много народу? – задумчиво спросила Селена. И прыснула: – Бедные домовые!

– Где ж много? – удивился Джарри и тоже задумался. – Ну, ты пришла с тремя. Так? Коннор привёл двенадцать человек. Уже шестнадцать с ним. Без тебя. Ночью мы привезли тоже двенадцать – причём двое из них взрослые и кричать, бегать, ссориться и драться точно не будут. По крайней мере – пока, – добавил он, смеясь. – Итого – двадцать восемь без нас. Не так уж и много. А если вспомнить, что дом рядом с нами – тоже пустой и открытый, то можем переселить туда тех, кто повзрослей, – и никаких проблем.

– А ты бы хотел? Переселиться?

– Хотел бы. Но понимаю, что тебе от этого дома никуда. Ну, пока во всяком случае. Селена, а в вашем мире семьи есть?

– Есть.

Он приподнялся на локте.

– Ты не семейная?

Несколько секунд она с недоумением смотрела на него. И вспыхнула. Он спрашивает, не замужем ли она! Наверное, так говорят в этом мире.

– Нет.

– Хочешь быть моей семьёй?

– Хочу! – выпалила она и замерла: а вдруг она неправильно поняла его?

Но он, очень довольный, снова склонился над нею – поцеловать. А потом снял с шеи цепочку с прозрачным красным камешком и надел ей.

– Это мой оберег для тебя.

– Ты же знаешь, что я ваших обычаев...

– Среди людей в паре решает всё мужчина, – спокойно сказал маг. – И этот оберег – моё решение. Больше к тебе никто не подойдёт с таким же предложением.

– Мужской шовинизм, да?

Он не ответил. Может, решил, что, судя по голосу, это шутка из её мира. А может, так оно и есть, да только в данной ситуации мужской шовинизм более чем уместен. Только она вздохнула от полноты чувств и снова потянулась к нему... Правда, нацеловаться вволю не дали. Стук в дверь заставил их отпрянуть друг от друга.

– Ты же сказал, что поставил вокруг сторожки заклятие! – насмешливо прошептала Селена, изо всех сил прислушиваясь к тому, кто стоит за дверью.

– Заклятие есть, да только пока поблизости бродят такие личности, как Коннор и Хельми, эти заклятия как травинка: каждый, кому не лень, сорвёт, – проворчал маг, покачиваясь на одной ноге и стараясь в спешке влезть в штаны. Селена мигом поднялась, и он смог опереться на неё.

Наконец они оба поспешно привели себя в относительный порядок (девушка ещё подумала, что надо бы сюда зеркало какое-нибудь притащить) и смогли выйти.

Напротив сторожки, на бревне, сидели, как и предугадал Джарри, Коннор и Хельми. Колин сидел чуть поодаль, явно определивший сам себя в телохранители мальчика-дракона... Слегка смущённая Селена подошла к ним.

– Веткин просил разбудить, – спокойно, без тени насмешки сказал Коннор. – Все уже пообедали. А вы всё спите. Он беспокоится.

Селена вздохнула – и, повторив вопрос, заданный ранее магу, окунулась в трудовые будни:

– Что в доме? Все живы?

– Я немного опоздаю, – в спину сказал Джарри. Она тихонько вздохнула, но обернулась и кивнула.

Мальчишки встали с бревна и пошли с обеих сторон от Селены, а Колин – позади.

Рассказывал Коннор. Хельми лишь изредка вставлял словечко-другое.

На завтрак, несмотря на бурную ночь, вышли все. "Старожилы" были очень удивлены, завидев новеньких, но ничего: насторожённо приглядываясь друг к другу, позавтракали более-менее спокойно. Даже Ирма притихла, с громадным интересом приглядываясь к малышам-оборотням, которые пока не отходили от Вильмы. На обед малышня пришла уже без Вильмы, зато с радостной волчишкой, которая вовсю верховодила в троице.

Анитра быстро осмотрела нуждавшихся в её помощи, как травницы. Везде сопровождавший её домовой Травник (по мнению Селены, внимательно слушавшей новости) принял у неё практику по оказанию первой помощи. Кажется, Асдис и Викар не только не отказались от помощи начинающей травницы, но были просто очарованы девочкой, умело обработавшей их раны. Завтрак им, кстати, подали в кладовку. И, кстати же, как выяснилось, они вовсе не собирались жить раздельно.

Мальчишки из команды Коннора заявили Моди, что здесь у каждого свои обязанности. Тот в ответ заявил, что ничего не будет делать, если только его не заставят. Мальчишки снисходительно пожали плечами и, вытащив свои рыболовные принадлежности, собрались на речку. При виде принадлежностей Моди поспешно сказал, что передумал и что тоже хочет попробовать выполнять такие обязанности. Его два друга, не отстававшие от него, потопали вместе со всей компанией рыбачить. Правда, на рыбалке, благо вокруг тихо и спокойно, троица новичков крепко уснула на травке. А рыбаки, войдя в их положение, будить не стали.

– Кстати, – задумчиво сказал Коннор, – этот Моди клеится к той девчонке, к Вильме. А она на него злая, что он её не защитил тогда, когда Стефан её выгнал. Как ты думаешь, Селена, она его простит? Дура будет, если простит.

– Х-хаук, – напоминающим тоном сказал Хельми.

– А, чуть не забыл: один из друзей этого Моди – скрытый маг. Ну, этот, который постоянно молчит. Его Хаук зовут. И он, кажется, сам про себя не знает. Мы – как? Дождёмся, пока он сам скоро раскроется, или скажем ему?

– Ты так уверен, что его магические способности раскроются скоро? – озадаченно спросила девушка. – Да, Коннор. Веткин не очень расстроился, что меня не было на завтраке и на обеде? Ну, что вы без меня приходили?

– Он же знал, что будет куча народу! – удивился мальчишка. – Приготовился основательно. А в столовой не больно там разговаривали или ещё чего там... Все ели. – И снисходительно добавил: – Им пока не до разборок. Они ещё не привыкли, что здесь спокойно и что можно поесть, сколько хочешь.

Потом Коннор рассказал, что начали образовываться группы по интересам. Вильма и девочка-магиня, чьего имени мальчишки пока не запомнили, а также, как ни странно, Ринд, девочка-оборотень, например, следуют по пятам за Анитрой и даже приняли участие в прополке – в компании с другими девочками, которые, конечно же, обрадовались такой помощи.

Маленький вампир Берилл и мальчик-оборотень прилипли к Мике и Мирту, с интересом продолжающим исследовать содержимое мешка Мики. Причём выяснилось, что Мика во время экстремального похода в пригород каким-то образом успел пополнить свои магически-механические сокровища. Среди его приобретений появилось такое достояние, как игольчатая банка, – та самая, которая влетела первой в салон через разбитое окно в машинной двери. Мика за пару минут сумел восстановить все функции маленького оружия. А в благодарность банка успела разгромить полкомнаты и напрокалывать иглами всех находившихся, прежде чем прибежавший на грохот и вопли Коннор сбил её снова. Коннору пришлось реквизировать оружие – на всякий случай. Правда, Мика не больно-то этим опечалился. Когда Коннор уходил, он оглянулся: все четверо исследователей сидели на коленях перед раскрытым мешком и что-то поочерёдно вынимали из него. Правда, пока шума и взрывов больше не было.

Слушая Коннора, Селена буквально наполнялась недоумением, пока не выдержала и не спросила:

– Они приехали поздно ночью, почти на рассвете, – и столько всего успели?!

– Ну, мы им на завтраке сказали, что после обеда будет "тихий час", так что – вот... Сильвестр, кстати, уже всем показал деревню и те дома, в которых мы были.

– Шустрые какие... – пробормотала Селена, входя в дом и сразу направляясь в столовую. – Добрый день, Веткин.

– Добрый, добрый, леди Селена, – задумчиво сказал домовой, созерцая принесённый с веранды таз с кабаньим окороком, громоздившийся на кухонном столе.

– Проблемы с продуктами? – спросила девушка.

– В некотором роде, – снова задумчиво сказал Веткин. – Мяса-то, что нам Джарри принёс, пока достаточно. А вот с чем его готовить, с каким гарниром? Детишки-то голодные. Мясо, конечно, хорошо, но быстро приестся.

– Ничего. У Анитры скоро на грядках много зелени будет, – подбодрила его Селена, – да и овощей по осени всё-таки наберём с полей. Мальчики же не зря старались с тракторами... А пока обойдёмся тем, что есть.

– Ох, леди Селена! – спохватился домовой. – Вы садитесь, пожалуйста. Совсем вас заболтал, а вы ведь не завтракали, не обедали! Вот тут вам я приготовил приборчик отдельный. Садитесь. Сейчас и Джарри подтянется.

Девушка села и чуть улыбнулась личному праздному любопытству: а если Веткин узнает, что леди Селена теперь семейная, как он будет обращаться к Джарри? Всё так же, по имени? Или изобретёт приставку – хотя бы "маг Джарри"?

Извертелась вся: где же Джарри?

Он появился минуты через две, за которые Селена получила полную информацию о том, как вели себя дети за столом и как благодарны домовые магу Коннору и дракону Хельми за присутствие как на завтраке, так и на обеде. Из последнего Селена заключила, что мальчишки ей не всё рассказали.

Хм... Джарри, не обращая внимания на домовых, подошёл к девушке и легонько поцеловал её в щёку (она с радостью ответила), после чего сел и спокойно огляделся. Веткин с открытым ртом вытаращился на бывшего тролля, а потом опять спохватился и принёс прибор и для мага.

С огромным аппетитом поев горячего, Селена, наблюдавшая, как Веткин носится по кухне, готовя полдник, не выдержала:

– Веткин, а домовые знали, что их хозяева готовят заклинание для прекращения войны? Что у них есть полигон для его испытания?

Домовой остановился и спокойно ответил:

– Конечно. Только нам туда вход заказан.

– Но почему же мне не сказали, что хозяева могут вернуться?

– Так война же, леди Селена! – искренне удивился Веткин. – А если не вернутся? – И снова побежал хлопотать по кухне.

Селена пожала плечами, а потом вздохнула и негромко сказала Джарри:

– Ты мне сейчас пригодишься. Я хочу зайти к Викару и Асдис. Может, мне понадобится грубая мужская сила.

– Что потом?

– Потом разогнать всех на "тихий час". А ещё потом – подумаю.

Они поднялись на второй этаж вместе и, постучав, после разрешения заглянули в кладовку.

– Доброго дня! – обрадовалась при виде пришедших в себя обоих молодых людей Селена. Викар лежал, а Асдис сидела на краешке кровати и, кажется, разговаривала с ним. – Извините, что устроили вас в таком тесном помещении, да ещё на одной кровати. Как-то не подумали, что с детьми можем привезти и взрослых.

– А мы вместе, – тихонько сказала Асдис и улыбнулась Викару.

И у Селены сразу от сердца отлегло. Поговорив немного об их самочувствии, девушка предложила обоим помыться. Она сразу предупредила, что Викара спустит в ванную комнату и поможет мыться Джарри, а она поможет Асдис. Спустя минуту Джарри вынес на руках Викара, а Селена начала помогать спускаться Асдис. Пока они дошли до ванной комнаты, Викар был вымыт, а на второй этаж успел взлететь Веткин, поменявший бельё на кровати. Спать-то укладывали грязными. Слишком устали. И опять от сердца отлегло: девушка очень боялась, как бы какой заразы не занести в дом с детьми.

Вот теперь можно было поговорить о серьёзном. Асдис села в изголовье лежащего Викара, а Селена на край кровати. Джарри остался в дверях.

– Что вы думаете о дальнейшем? Хотите вернуться в город?

Молодые люди быстро переглянулись. Викар слабо заговорил:

– Мы бы хотели остаться. Хотя бы на некоторое время. Я слышал, как здесь гудят машинные демоны. Дети сказали, что за границы деревни они пройти не могут. Значит, дорога не магам в город небезопасна. Мы почти год были у Стефана. Хотелось бы прийти в себя и пожить нормальной жизнью. Что ждёт нас в городе? Больница и нудное восстановление на работе. Но, если вы посчитаете нас лишними здесь, мы готовы вернуться в город.

– У меня встречное предложение, – сказала Селена. – Нам нужны учителя. Хотя бы на время, пока вы не сочтёте, что готовы вернуться. Учителя обычные – письма и математики. Если вы даже не учителя, то ведь письменную речь и математику знаете. Если согласны, мы приготовим для вас комнату в соседнем доме.

– Мы попробуем, – неуверенно сказала Асдис.

– Селена, а если переместить Коннора на мансарду? – вмешался от двери маг. – Теперь не страшно, что с ним может произойти что-нибудь. Он дружим с Хельми, а оба они смогут приглядеть за Микой и его мешком.

– Поговорим с ним после "тихого часа", – сказала девушка и всполошилась: – Ой, "тихий час" же! А дети всё бегают где-то!

– Не бегают, – усмехнулся Джарри. – Спят, как ни странно.

Но девушка всё-таки немедленно встала и быстро распрощалась с молодой парой, посоветовав и им поспать, после чего вышла в коридор и, сопровождаемая магом, начала обходить комнаты детей. Самыми интересными оказались комнаты в мансарде. Да, дети спали. Старожилы – уже по привычке спать после обеда. Новичков сморили бессонная ночь (часов раннего утра для сна оказалось маловато), непривычная сытость и покой защищённого места.

Итак, мансарда. Для начала Селена заглянула к новичкам, которые дрыхли без задних ног. И в одной из комнат, к громадному изумлению, обнаружила Ирму. Это оказалась комната Вильмы и двух оборотней-малышей. А потом девушка подумала-подумала и решила: логично, вообще-то... Последней была комната Мики, как её по привычке называли. И вот тут девушка обнаружила ещё одну логичность: Ирмы нет – появился Коннор. Видимо, мальчишки перед сном болтали, а потом, сообразив, что одна кровать теперь свободна, решили оставить здесь мальчишку-мага. Селена на цыпочках отошла к двери и кивком позвала Джарри. Когда он приблизился, она опять-таки кивнула на кровать, где спал мальчик. Маг улыбнулся так мягко, что сразу вспомнилось, как он переживал за мальчишку, наказав себя самым страшным, по здешним меркам, наказанием – добровольно превратившись в представителя самой приниженной расы этого мира.

Но сейчас в большей степени девушка думала о том, что проблема с расселением вновь прибывших решена: если Коннор решился переехать в комнату самой интересной для него компании, а Ирма не возражает, значит, в комнату Коннора можно переместить молодую пару. Ф-фу...

На всякий случай Селена заглянула под одеяло Мики и осторожно вынула из его рук, слабых в крепком сне, какую-то штуковину, напоминающую его механических сторожей в доме-трубе. Повертела, рассматривая, и сунула в мешок. Насколько она помнила, эти-то штуковины не слишком опасные, а иной раз и полезны. Если им память настроить, как утверждал Мика.

Так же осторожно она вышла в коридор, а потом следом за Джарри спустилась на первый этаж. Здесь они переглянулись.

– Осталось решить только нашу проблему с жильём, – задумчиво сказал маг. – Не вечно же нам в сторожке жить.

– А чем тебе не нравится сторожка? – насмешливо поддела его Селена. – Там тепло, уютно, никакой дурацкой мебели, кроме самого мягкого сенника на свете!

– Смеёшься? – усмехнулся и Джарри. – Жаль, что тебе нельзя пока уходить от детей, а то бы мы поселились в том доме, что сначала предложили Викару и Асдис.

– Ты забываешь, что у нас с тобой есть более роскошное жилище, – возразила Селена. – Причём замечательное тем, что ты тоже можешь туда входить, пусть даже через веранду. Осталось только наполнить его мебелью – и мы заживём комфортней всех!

– Боги... – прошептал маг. – Я забыл о кабинете!

– Пойдём – посмотрим, пока все спят, чем можно его обставить? – радостно предложила девушка.

Через минут десять, вдоволь наговорившись о том, как и чем заставить просторное помещение, оба сели в то самое низкое кресло и обнялись.

– Джарри, а твой поисковик может искать только группу детей? Одиночек он не ловит?

– Ты думаешь о том, чтобы ещё раз сходить в пригород?

– Осада города затягивается. Если здешние деревенские маги сотворят своё заклинание и всё-таки выдворят отсюда все магические машины, – это, конечно, здорово. Но, пока до применения заклинания дело дойдёт... – Девушка прислонилась к плечу Джарри, чувствуя себя под его рукой не только уютно, но и защищённой. – Дети сказали, что Стефан выкидывал тех, кто себя выдавал. Я понимаю, что на улицах пригорода они, скорее всего погибли. Но ведь надежда есть? И потом... Может, нам повезёт – и мы найдём и взрослых людей, которые нуждаются в помощи? Что ты думаешь?

Маг некоторое время молчал, спокойно глядя в точку в пространстве.

– Поисковик ищет тех, на кого его настроишь. С ним проблем не будет. Как ты думаешь, стоит ли на этот раз брать Мику и Коннора с Хельми? И плюс к ним – Колина?

– Дети поверили не нам, а им. Не хотелось бы брать с собой мальчиков, но...