Текст книги "Детский сад (СИ)"

Автор книги: Ульяна Каршева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

– Потом посмотрим, – пообещала девушка. – Вы мне вот что скажите: с той стороны ещё один дом не пробовали?

– Не пустил, – пожал плечами Веткин. – Там защита больно хорошая.

– Пусть. Нам, наверное, пока и этого добра хватит, – задумчиво сказала Селена, глядя на опустевший вестибюль. – Да, Веткин, ты говорил, что на огородах ещё есть задичавшие овощи. И в прошлый раз суп из них был очень хорош. Ты мне покажешь, какие тут у вас есть овощи, чтобы я знала в следующий раз, что искать?

– Покажу, леди Селена, – кланяясь, сказал довольный Веткин. Кажется, он был довольным, потому что новая хозяйка постоянно спрашивала у него совета.

Голова гудела. Тяжёлая, с неповоротливыми мыслями. Хотелось свалиться и спать. Уснуть так, как упасть в глубочайшую пропасть... Пока она разговаривала с домовыми, пропал Коннор.

– А где мальчик? – спросила она Рыжего, который торопливо чистил что-то похожее на картошку.

– А маг Коннор вышел в сад – видел я, как он подошёл к детишкам, которые магические вещички нашли.

– Ясно.

Она для начала подошла к окну и выглянула посмотреть, всё ли в порядке. Увидела, сидящую на скамейке Ирму, которой одна из девочек-волчишек расчёсывала волосы. Увидела, как Коннор, отведя в сторону двоих своих, о чём-то разговаривает с ними – очень серьёзно. И нужно быть очень внимательным, чтобы заметить, как он время от времени быстро обшаривает глазами всех, словно строгий учитель своих подопечных. Успокоившись за гуляющих, девушка немедленно вошла в столовую и села на стул.

– Веткин, дайте мне, пожалуйста, чаю горячего. Пусть даже просто горячей воды – и то хорошо будет.

– Обижаете, леди Селена, – обиделся домовой. – Сейчас вам такого чаю заварим, что будете бодрой и свежей.

Селена чуть не спросила, неужели она выглядит настолько откровенно измотанной, что видно, в каком чае нуждается? Но промолчала. Пусть домовой лучше чаю приготовит, чем отвечает впустую на пустой, в общем-то, вопрос.

Она получила большую чашку с ароматным, под мягко стелющимся парком чаем и, предупредив, что посидит немного в кладовке, поднялась к себе.

В узкой комнатушке без окон она огляделась – из мебели пока лишь кровать – и, пожав плечами, села на пол. Теперь она могла иногда ставить на деревянные половицы чашку. Отпила половину, не обращая внимания, что чай слишком горяч и обжигает, прежде чем решилась.

– Илия! – тихонько позвала она.

"Привет!" – сказали в голове.

– Разве вы так здороваетесь? – удивилась девушка.

"В твоей памяти нашла, – засмеялась Илия. – Что случилось? Что-то хочешь узнать?"

– Ты точно не маг?

"Точно. А тебе нужен маг?"

– Если честно, то я не совсем понимаю, кто мне нужен. Если Коннор говорит, что ты мне будешь помогать, то вот в чём дело. – И Селена рассказала ей о Координаторе, который требует привести к нему Коннора.

"Но ведь мальчика ещё не нашли? – переспросила Илия. – Так чего раньше времени волноваться?"

– Я хочу сегодня попытаться поговорить с этим Координатором. Если я ему нужна, почему бы ему не помочь мне с выдворением эльфа и вампира из деревни?

"Вон что-то... – протянула Илия. – Интересная комбинация. Думаешь, этого Координатора можно будет использовать в этом деле?"

– У меня огромное количество сомнений. Хочу одним выстрелом убить сразу двух зайцев. То есть здешних кроликов. Дело вот в чём. Возможно, я неправильно понимаю ситуацию. Но готова к тому, что Координатор резко откажет мне в помощи. И вот чего я от тебя хочу. Ты не могла бы послушать этого Координатора? Я не знаю возможностей призраков, но вдруг ты услышишь или увидишь его по-своему?

"Сомневаюсь, – озадаченно сказала Илия. – Что-то я не слышала, чтобы призраки могли хоть что-то сделать из предложенного тобой. Откуда вообще такая идея?"

– Эту идею как-то подарил мне Джарри. Он предложил мне связаться с Координатором, а сам в это время был готов проследить, откуда и кто со мной говорит. Вот я и подумала...

"Мне кажется, Селена, что с этим тебе лучше обратиться к Коннору".

– Знаю. Но я боюсь за него. А вдруг этот Координатор видит меня, когда говорит со мной? Если он увидит тебя, Джарри или кого-то другого, это полбеды. Другое дело, если он увидит Коннора.

"Ты так уверена, что этот Координатор ищет именно его?"

– Да, уверена.

"Попробовать вызвать этого типа и поговорить с ним – можно. Но не гарантирую, что произойдёт чудо и мы узнаем, кто же это и как он настроен к мальчику. В общем, я настроена послушать его и помочь тебе, чем смогу".

"Произойдёт чудо". Селена даже улыбнулась. С секунды, как она здесь очутилась, она всё вокруг себя считает чудом. Ходить с вечно открытым ртом на все чудеса этого мира мешает только одно: все события вокруг неё летят такой метелью, что только успевай выныривать из одного в другое.

Илия исчезла в ивовый браслет. Селена допила чай и с трудом встала: после чая ноги отяжелели, да и сама расслабилась. Взглянула на кровать. Отдохнуть бы... А тут ещё ночка весёлая ожидается. Сунула руки в карманы куртки. Пистолеты на месте. Чуть позже надо снова вызвать Илию, чтобы показала, как из них стрелять. А то мнимых полицейских пугать пугала оружием, а стрелять-то не умеет.

Итак, что осталось на сегодня? Накормить детей ужином, немного посидеть с ними, а потом отправить всех спать. После чего Селена будет свободной для своих дел.

Она ещё раз обдумала, как выйдет за деревенскую околицу-изгородь и вызовет Координатора. Если с ним не получится, она пойдёт к Джарри и вытащит его. И пусть придумывает, как от этих типов отделаться. Наверняка боевой маг сопровождения умеет что-нибудь... такое.

Во время ужина Селена запомнила имена ещё пятерых из команды Коннора. Кроме того она заметила, что её "домашние" трое теперь сидят за столом с четвёртым. С большим изумлением она увидела с ним Мирта. Он тихо и азартно спорил о чём-то с Микой и Ирмой и очень внимательно слушал медлительную речь Колина. Ещё большее изумление девушка испытала, когда в какой-то миг оживлённой беседы Мирт встряхнул белыми волосами, которые покрывали его голову чуть не лохматой шапкой – обросшая причёска "горшок", как сначала решила Селена. Итак, Мирт встряхнул волосами, чтобы не лезли в глаза, – и на свет Божий появились заострённые уши. Маленький эльф?!

Когда все занимались подготовкой ко сну, Селена вошла в комнату Коннора, выждав время, когда он остался в одиночестве.

Мальчишка сидел на кровати в позе йога – в "лотосе".

– Что? Уже идём за Джарри? – немедленно спросил он.

– Нет, Коннор. За Джарри пойдём чуть позже, когда вокруг всё будет спать. У меня вопрос. Что за предметы нашли твои ребята?

– Игрушки для начинающих магов, – чуть улыбнулся мальчишка. – Я-то думал, что в моей группе только обычные люди, а оказалось – есть и будущие маги.

– А разве раньше ты не мог определить?

– Обычно на обучение магии берут с детства, – объяснил Коннор. – Берут тех детей, которые рано проявляются как маги. А я своих ребят много раз спрашивал, как у них со способностями, и всегда они все были уверены, что они не маги.

– А как же Мирт?

– У Мирта своя магия. Она не проявляется сразу. И даже артефакты ему не нужны, чтобы начать заниматься ею. Нужно время, чтобы она проснулась. Он сейчас учится понемногу заклинаниям. Точней – вспоминает те заклинания, которые слышал в семье.

– Коннор, а все эти дети – сироты?

– Некоторые потерялись во время эвакуации, когда из пригорода всех поспешно увозили в городской центр. Мы много чего слышали о людях из центра, которые собирают бездомных детей. Ходят слухи, что таких детей потом не отправляют к родителям. Поэтому многие предпочитают оставаться на улице, пока не наступит время, пока родители сами не начнут их искать.

– Ты из такой семьи?

– Не знаю. Мне стёрли память, чтобы я не возвращался куда бы то ни было.

– Стёрли эти, которые ввели тебе имплантаты?

– Да.

– А куда они везли тебя? На полигон?

– Ага. – Мальчишка тихонько улыбнулся. – Если бы я показал, на что способен, меня бы продали правительству.

Селена не смогла сдержать себя – содрогнулась. Продать ребёнка? Неизвестно откуда взятого и напичканного приборами? Правительству? И... Это правительство...

– Ты думаешь, правительство тебя купило бы?

– Конечно.

Она не выдержала, присела на край его кровати и вгляделась в его спокойные глаза. Трудно представить... Очень трудно.

– А это нормально в вашем мире – продавать человека? Ну, у вас существует рабство? – медленно, подбирая слова, спросила Селена.

– Нет. О таком я не слышал.

– Но тогда...

– Я слишком много стою. В меня слишком много вложено. Меня не удивляет, что эти люди решили меня продать. Правительство много даст за меня. – Он сказал это монотонно, равнодушно.

– И ты бы согласился на это? Попасть в рабство – даже правительству?

– Если б я согласился, я бы давно уже сидел там, куда бы меня определили, – уже просто спокойно откликнулся мальчишка. – Но ты права. Я этого не хочу. – И замолчал.

18.

Она предупредила, что будет на веранде – хочет посмотреть, насколько ещё хватает продуктов. Домовые одобрительно покачали головой: хорошее дело, хозяйственное. Коннор посмотрел подозрительно, но бдительность мальчишки удалось усыпить быстро: девушка лишь попросила его приглядеть за остальными, пока её нет.

Из своей комнаты-кладовки она прихватила свечку, а из сумки – зажигалку.

Ничего не боясь: посмотрела заранее, что от туши кабана почти ничего не осталось, – Селена прошла веранду и очутилась в своём кабинете.

– Илия!

"Я здесь".

– Ты мне сейчас понадобишься. Прежде чем идти к Джарри, я хочу зайти в один из закрытых для остальных домов.

"Хм... Зачем?"

– Если я хозяйка, как считается, он должен быть для меня открыт.

"Логично. Но зачем тебе этот дом? И что потребуется от меня?"

– Ты человек, но ты человек из военных. Помоги мне определить, где может быть оставлено оружие. У меня странное предчувствие, что оно в этом доме есть и мне понадобится.

"Попробую".

Несколько минут девушка посидела в кресле с новой горстью колец – для наполнения силой браслетов времени не оставалось. Наконец, заполненные при помощи её личного метода – воспоминанием о недавних событиях, – кольца отправились в карман куртки. И Селена, выскальзывая из кабинета сразу в сад, подумала, что неплохо бы ей ещё одёжку поменять: слишком уж эта куртка шелестит, да и громоздкая для ситуации, когда нужно будет быстро двигаться.

Слишком свежо на улице после тёплой комнаты. Сумеречный свет, длинные чёрные тени. Селена остановилась на секунды, подняв голову. Ага, какое-то ночное светило, вроде луны, тут тоже есть. Правда, скрывается за облаками. Но, наверное, в безоблачные ночи здесь всё-таки светло.

На дорогу посреди деревни девушка выходить не стала – решила добраться до намеченного дома садами. Дождавшись следующего появления из-за туч здешней луны, Селена по тропинке за домами быстро пробежала свой и "разграбленный" дом и добралась до того, защита которого не пустила детей, когда те хотели осмотреть и его.

Дверь. Девушка огляделась. Вокруг тихо. Она взялась за ручку и негромко сказала:

– Я хозяйка.

Потянула на себя. Дверь, легонько скрипнув, отворилась. Селена хмыкнула и вошла. Огляделась. Пусто и темно. Но пока ещё в окна светит луна, и лестницу на второй этаж можно разглядеть. Селена уже поняла, что постройки здесь довольно однотипные: на первом этаже хозяйственные помещения, на втором – спальни и открытые, не магические кабинеты... Прежде чем идти дальше, она вынула свечу и быстро затеплила её, стараясь недолго держать пламя зажигалки. Экономила.

Прошагала лестницу, непроизвольно вздрагивая при виде собственной, шатающейся из-за свечного огня громадной тени внизу.

"Дверь налево", – сказала Илия.

– Почему ты так решила? В нашем доме эта дверь – одна из спален.

"Вы её сделали спальней, потому что эта комната пустовала", – возразил призрак.

– Ладно, попробуем.

Она открыла дверь. Услышала довольное хмыканье Илии. Призрак разве что промолчал, не подтверждая словами: "Ага, я же говорила!" Что ж. Илия права. И впрямь кабинет. Только очень странный. Маленький. И полок маловато – пусть они и без книг, что уже привычно глазу в той деревне.

"Странно, – заметила Илия. – Мне казалось, он должен быть больше. Да и полок многовато".

– В моём кабинете их тоже много, – возразила Селена, но опять-таки вынуждена была согласиться: да, для кабинета это помещение, объёмом почти с её личную кладовку, маловато. Или здесь что-то не то? – Илия, как ты думаешь, здесь могут быть тайники?

"Запросто".

– И как мне теперь быть? Эй, сим-сим, откройся! – улыбаясь, сказала Селена.

Тишина. И ни одного движения.

"Почему сим-сим?" – с хорошо ощутимым любопытством спросила Илия.

– В моём мире есть сказка, где эти слова открывают волшебную пещеру. Попробую ещё раз. Может, надо сказать что-то другое?

"В моём мире, – уже с еле уловимой усмешкой сказал призрак, – достаточно нажать на пару полок, на которых есть определённые отметины – например, цифры".

Приглядевшись, Селена при свете подрагивающего от сквозняков огонька и в самом деле различила цифры по краям полок. Нашла от одной до семи, уже сама сообразила, что нужно нажимать в данной последовательности. С замиранием сердца ждала, что вот-вот полки поедут, открывая заставленную ими стену.

И подпрыгнула от шороха за спиной.

Стена вертикально разделилась чёрным провалом, который медленно рос, превращаясь в чёрное ничто, уходящее в бездну.

– Илия, мне кажется, или на самом деле внутри... ничего нет? – прошептала Селена, всматриваясь и ничего не видя, хотя свечу держала на вытянутой к разделившейся стене руке.

"Если стена разделилась, значит – нам туда, – откликнулась, правда, с небольшой заминкой Илия, как будто она тоже сначала попыталась что-то разглядеть в непроглядной тьме расходящейся "трещины". – И... Сама знаешь: пока не увидишь вблизи – не поймёшь... Но... Нам открыли – значит... Я бы вошла!"

Подхлёстнутая нетерпеливым возгласом призрака, девушка шагнула во тьму, чуть вздрогнув – а вдруг нога провалится! И – зажмурилась, а сердце больно и отчаянно забилось, когда со всех сторон во мраке вдруг замельтешило, засверкало, замелькало полуразмытыми фигурами и огнями!.. Селена чуть не попятилась, не сразу понимая, что происходит – и откуда что взялось. Задыхаясь от страха, она быстро оборачивалась и судорожно пыталась поймать движение вокруг себя, пока не замерла, стараясь определиться, что же происходит...

"Зеркала..." – прошептала Илия удивлённо.

Часто дыша, перепуганная странностью происходящего, девушка не сразу поняла её слова. Но пламя свечи в неподвижной руке успокоилось... Сначала Селена увидела себя – смутный, едва уловимо знакомый силуэт с дрожащим оранжевым огоньком чуть в стороне. Потом ещё один – чуть сдвинутый, рядом. Потом ещё один...

Уже сообразив, что ничего страшного в этих зеркалах нет, Селена всё-таки немного постояла, привыкая к странности этого помещения. Да. Точно. Зеркала. Как много их. Наверное, здесь жил маг, который что-то соображал в зеркальной магии (если такая существует), раз везде расставил зеркала так, что каждое меняло позу стоящего лишь чуть-чуть. Но – зачем? В чём магия этих зеркал? И почему Селену тянуло именно сюда?

Сумрачная тень в зеркалах, с плывущими силуэтными очертаниями и живым огнём в руке, в пальцах, с отражённым тяжёлым жёлтым светом, притягивала невероятно. Заворожённая колдовским, нереальным пространством, наполненным тенями-отражениями, Селена шагнула ближе – рассмотреть то, что видела, в общем-то, множество раз – и не однажды за день...

Шагнула – и подпрыгнула от резкого треска снова за спиной. Стремительно обернулась. Те же зеркала. Пропал проём в стене. Комната, размером где-то шагов десять на десять, полнилась лишь отражениями.

Только девушка додумалась успокоиться и попробовать отыскать выход, как новое потрясение заставило остановиться.

"Нет! Я не хочу! Нет!" – хрипло вскрикнула Илия. И – замолчала.

Выждав с минуту – досчитав до шестидесяти, Селена осторожно пошевелилась. На пальцы упала горячая восковая капля – девушка вздрогнула. Медленно приподняла руку с ивовым браслетом. Кажется, или нет, что браслет стал легче?

– Илия... – неуверенно позвала Селена.

Тишина, в которой собственное лёгкое дыхание кажется тяжёлым сопением.

Что произошло или происходит?

Внезапно тело окатило странной волной, и кто-то тихо удивился: "Селена! Кажется, меня забросили в тебя!"

– Как... это?

"Не знаю, но, если ты расслабишься, мне кажется, я смогу двигать твоими руками и ногами. Но пока это трудно сделать".

Рука со свечой, словно её еле заметно подтолкнули снизу, слегка поднялась выше.

– Не понимаю – зачем это, – прошептала девушка.

"Всё! Поняла! – со вздохом облегчения сказала Илия. – Я знаю, где находится оружие, про которое тебе только мерещилось. И знаю, как открыть стену! Ты стоишь между двумя зеркалами, которые надо отдавить в стороны. Да, эти".

Девушка осторожно надавила на два вертикальных зеркала, как Илия и объяснила. Уже в самом начале движения она почувствовала под ладонями будто тугую пружину и напряглась. Зеркала разошлись. Не совсем широко, но Селена так испугалась, что они снова захлопнутся, что проскочила мимо них боком. Остановилась в той же комнатке.

– Не понимаю.

"Я поняла, – сосредоточенно отозвалась Илия. – Тебе дали возможность получить навык боевой подготовки. Ведь ты, как понимаю, драться не умеешь?"

– Нет.

"Ну вот. А в твоём положении это необходимо. Теперь можешь идти за оружием. Я покажу, где оно находится. Только выйди в коридор".

Селена снова оглядела полки и сплошную стену, почему-то кивнула им и вышла. Если получится "достучаться" до Координатора, надо бы первым делом спросить, что это за деревня всё-таки. Остаётся смутное впечатление, что здесь жили не просто маги, а те, кого вежливо попросили из города, потому что они были слишком сильными – на взгляд тех, кто настоятельно просил этих магов поселиться подальше от города.

Илия и в самом деле "провела" девушку по коридору – к следующей комнате. Здесь, среди видимой запущенности, нашёлся шкафчик, внутри которого сиротливо лежали несколько свёртков. Вытащив их, Селена осторожно развернула все.

"Ого, красота какая! – весело сказала Илия, вместе с девушкой разглядывая явно огнестрельное оружие. – А ну-ка, посмотри вот эту коробку. Кажется, в ней твои вещи! Точно, все вещички твоего размера!"

Через несколько минут девушка поняла, что не прочь снова очутиться в той самой зеркальной комнате, чтобы посмотреть на себя. Хотя чего глядеть?.. Примерно она уже представляла, как выглядит. Она переоделась в форму, близкую к той, что была на Илии. Штаны и куртка из твёрдой плотной ткани. Ремень, перетянувший талию – плотно, но движений не стеснял. Обувки ей не оставили. Селена, усмехнувшись, представила, как маг, хозяин этого дома, долго гадал, какой же размер ноги будет у того, кто придёт за оружием, но так и не догадался.

"Ты эти ремни ещё не натянула, – напомнил призрак. – Давай быстрей, Коннор скоро забеспокоится, пойдёт искать нас".

– А куда эти ремни?

Селена озадаченно посмотрела на короткие, но широкие ремни, не представляя, куда она должна их застегнуть и для чего они вообще нужны.

"Обвей ими ноги выше колена, – сказала Илия. – Это ремни-поножи. В них удобно засунуть и пистолеты, и ножи".

– Но куда мне столько?! – поразилась девушка, когда поняла, что призрак всерьёз говорит, что она должна нацепить на себя целый арсенал.

"Ты же не думаешь, что только ты-я будем использовать оружие? – удивилась Илия. – Нам ещё надо будет Джарри вооружить, а то что у него? Всего лишь Открывающий. Он сможет его только для выхода из сарая использовать! Давай поторапливайся. Времени – в обрез!"

– А то я не знаю, – пробормотала Селена, лихорадочно впихивая последний нож в отделение для поножей и чуть не истерически смеясь: "Я – воительница?! Ужас!"

Но сбежала она с лестницы, чувствуя себя защищённой. Время от времени ладони касались бёдер с рукоятями пистолетов и боевых ножей. Сбежала так, что чуть свечу не вовремя не затушила.

– Теперь куда?

"К изгороди, конечно, – деловито сказала Илия. – Пробуем ловить Координатора и спрашивать его обо всём, что нам необходимо".

– А он тебя не услышит?

"Мне кажется, нет. Он же, как я поняла, слышит только то, что ты мысленно произносишь. Так что со мной – молчок. Спрашивай его. Но со мной не говори".

На улице, перед домами, Селена оглянулась на "свой" дом. Света нет. Кажется, её пока никто не хватился. И она, уже не прячась, потому что опасные дома остаются позади, помчалась к околице. Когда только рванула с места, побоялась, что долго такой экипированной не пробежит. Но бежалось легко, как будто бежала в лёгких босоножках и в невесомом платье. И она додумалась спросить, чуть задыхаясь на бегу:

– Илия, а ты очень спортивная?

"Нормативы по физической подготовке в своём дивизионе неплохо сдавала, – откликнулся призрак. – Первой не была, но и в последних не ходила".

Они пробегали мимо "лётки", когда Илия попросила Селену остановиться и подойти к летательному аппарату.

"Буквально пару минут – хорошо?"

– А что ты хочешь посмотреть?

"Мелькнула тут идейка одна, как нам этих двоих выставить из деревни".

Руки Селены мгновенно открыли дверцу "лётки", а потом она впрыгнула в кабину – так легко, словно всю жизнь только и летала в таких самолётиках.

"Сядь в кресло и попробуй хорошенько расслабиться, – посоветовал призрак. – У тебя плечи сильно напряжены. Мне это мешает".

Девушка послушно села в кресло лётчика, прислушалась к своим ощущениям. Да. Плечи словно скованы. Она немного подвигала ими. Руки взлетели вперёд – и перед Селеной засветился пульт управления "лёткой". Пальцы пробежались по кнопкам и тумблерам, как по клавишам пианино, легко хватаясь за всё, как показалось девушке, что ни попадалось по дороге.

Наконец пальцы застыли, а потом руки улеглись по бокам, ладонями на сиденье.

Девушка услышала тихий смешок.

– Ты что?

"Мной руководят. Или тобой – через меня. Не разобралась пока".

– И чего хотят те, кто тобой или мной руководит? – насторожилась Селена.

"Вот здесь и здесь, – пальцы быстро отодрали от пульта управления самолётиком какие-то пластиковые квадраты, – тебе надо сунуть пару колец. Одно с указательного пальца левой руки, другое – с правой руки, с безымянного".

Поколебавшись, Селена скрупулёзно выполнила указания, сильно надеясь, что всё проделанное ею – во благо.

– Что дальше?

"Выходим из "лётки" и бежим звать Координатора".

Из "лётки" девушка так изящно выпрыгнула, что самой понравилось. Размышляя на тему: а неплохо бы, кроме магии, заняться ещё и физической подготовкой, Селена быстро добежала до изгороди и прислушалась. Едва только успокоила дыхание и сумела прослушивать ночное пространство, поняла, что машинные демоны, только что гулявшие где-то вдалеке, начинают поход к деревне. "А вот я вас – пистолетом-то! Ка-ак выстрелю – будете знать!" – со смешком подумала девушка. И вздохнула. Что делать? Как теперь добраться до Координатора?

"Ты ещё долго вздыхать будешь? – сердито спросила Илия. – Выходи давай!"

– Ты что?! – шёпотом поразилась Селена. – Там же...

"Если судить по их скорости, у нас фора в две-три минуты. И не забывай, что мы остаёмся у самой изгороди, а не идём куда-то в поле. Ну? Быстрей!"

Руки вцепились в верхнюю жердь, и Селена перепрыгнула изгородь. Нарастающий рёв не способствовал долгому привыканию к открытому пространству за деревней. Но здесь девушке повезло.

"Наконец-то! – громко проворчал Координатор. – Наконец-то с-соизволила появитьс-ся! Куда ты пропала и почему так долго не выходила на с-связь?"

– У меня две минуты, через которые здесь будут машинные демоны! – жёстко сказала Селена. – Поэтому на всё про всё – у меня одна проблема и два вопроса. Вопрос первый: вы нашли мальчишку?

"Нет, но у нас-с появилис-сь с-сведения, в каком районе пригорода его видели в пос-следний раз. А что за второй вопрос-с у тебя?"

– У меня проблема. Я сейчас обихаживаю несколько детишек. И поняла про себя одну вещь: я не просто умею с ними находить общий язык. Я привязываюсь к ним. Поэтому... Если вы до сих пор думаете, что я должна привести к вам мальчишку, который проникнется ко мне доверием... Что вы собираетесь делать с ним?

"Не твоё дело, – твёрдо отозвался Координатор. – Его нужно привес-сти к нам..."

– Вы не понимаете, – перебила Селена, с тревогой глядя, как в чёрно-синем воздухе появляются громадные ревущие колонны. – Я не смогу привести к вам ребёнка, потому что он почувствует во мне фальшь и не доверится мне. А почувствует фальшь, потому что я не смогу быть с ним предельно откровенной, зная, что я, возможно, посылаю его на... мягко говоря, нехорошее для него. Извините моё косноязычие, но, надеюсь, вы меня поняли. И побыстрей с ответом – сейчас здесь будут демоны!

"Мальчиш-шка опас-сен, потому что в нём ещё и маш-шинная магия, – неохотно ответил Координатор. – Ес-сли мы не с-снимем с него все ус-стройства, которые в него вживили, он однажды с-станет опас-сен не только для окружающих, но и для с-себя!"

– Так. Я подумаю. Теперь о проблеме. В деревню мы пропустили "лётку" с бандитами. Думали, что это простые горожане, и помогли им оторваться от машинных демонов. Они нас терроризируют. Чем вы можете помочь?

"Попробуйте с-сунуть в "лётку" какое-нибудь ус-стройство, которое взорвёт их, когда они взлетят, – предложил Координатор. – Это первое, что приходит в голову при таком цейтноте".

Селена неожиданно услышала внутренний смешок. И поняла, что рассмешило Илию. Тем не менее, у неё самой на смех не оставалось времени.

– Всё! Я ухожу! – перекрикивая рёв торнадо, бросила она Координатору. – Как только разберёмся с агрессорами, поговорим ещё раз!!

И, зажмурившись, перемахнула изгородь – с опорой на одну руку, потому что другой прикрыла лицо от летящего страшной жёсткой волной мусора из мелких камней и песка. Успела вовремя, хотя щёку обожгло основательно. Приземлившись на территории деревни, Селена хотела было немедленно убегать от изгороди, но, кажется, Илия на этот раз не торопилась. Она заставила Селену обернуться.

– Ты хотела, чтобы я это увидела? Спасибо, – прошептала девушка.

Грохот торнадо не смолкал. Но волна мусора, хлама и сломанных деревьев зряшно толкалась в невидимую стену над изгородью и только насыпала под нею кучи.

Уже быстро шагая по улице, Селена спросила:

– Илия, ты слышала Координатора. Не смогла узнать, кто он?

"Голос очень знакомый, – задумчиво сказал Илия. – Я точно его слышала и не раз".

– Как ты думаешь, он был искренен, когда говорил, что хочет избавить мальчишку от тех устройств, которые в Коннора имплантировали?

"Он торопился. Но мне показалось... Нет. Здесь такое дело, что нужно говорить только уверенно. Насчёт этого Координатора я не очень уверена. Вот когда я вспомню, кто это, вот тогда скажу. Что делаем сейчас?"

– Идём к Коннору и пробуем наладить связь с Джарри.

"Каким образом?"

– У него мой волос. Он сказал, что по этому волосу всегда будет знать, где я.

Девушка пробежала расстояние до дома, мимоходом оглянувшись на тёмный силуэт "лётки". С улыбкой подумалось: чему тихонько смеялась Илия, когда Координатор предложил свой вариант спасения от бандитов? Не сделал ли тот маг, который соединил боевую лётчицу и гостью из другого мира, что-нибудь, что и в самом деле заставит этих двоих мерзавцев поторопиться вон из деревни, даже несмотря на смертельную опасность со стороны торнадо?

Коннор встретил "их" у дома. Он, видимо, сидел на скамейке – рядом со входом на территорию дома, но при виде бегущей девушки встал. Оказавшись рядом, даже при свете то и дело скрывающейся в облаках здешней луны, Селена разглядела, как он встревожен. Правда, сейчас он немного успокоился, но тем не менее спросил довольно враждебно:

– Где ты бы?.. – и осёкся.

Присмотревшись, девушка поняла, что он пристально вглядывается в неё. И не в одежду. Сообразила, что именно он увидел.

– Меня позвали в один дом, – спокойно сказала она, понимая, что он правильно воспримет странное вроде бы для такой ситуации слово "позвали". – Там мы попали в зеркальную комнату. И вот результат.

– Хорошее здесь место, – сдержанно улыбнулся мальчишка. – Отойдём немного от дома. Ребята могут нас услышать.

– Коннор, я уже говорила тебе, что у Джарри мой волос. Ты можешь позвать его по этой... нити? Предупредить, что мы сейчас явимся?

– Могу, – сказал Коннор и взял её за руку. – Закрой глаза. Вспомни лицо Джарри.