Текст книги "Детский сад (СИ)"

Автор книги: Ульяна Каршева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

27.

Вообще-то Селена предполагала, что всё произойдёт так: они придут к этой группе, поговорят со взрослым, который хоть и использует ребят в опасных поисках съестного, но они всё-таки, благодаря ему, живы и имеют убежище от всяких тварей. Поговорят, а потом будут думать, предлагать ли детям и взрослому абсолютно защищённые приют и убежище. Но это твёрдое убеждение, что всё произойдёт мирным путём, чуть не вдребезги разбил уже первый же маленький эпизод с двумя незнакомыми мальчишками, ярко показавший, какие нравы царят в этой группе...

И всё же девушку слегка покоробила последняя фраза Коннора, не просто вызывающая, но и глупая по отношению ко взрослому человеку. Ну разве можно так агрессивно разговаривать с незнакомцем?.. Думать она перестала потом, несколько ошалев, когда неизвестный шагнул за порог подъезда и оказался на свету. Её-то компания всё ещё пряталась сбоку, именно поэтому девушка и увидела...

Это был не просто крупный мужчина. Одно лишь слово завертелось на языке Селены – разъевшийся! Даже в темноте, слегка смягчённой тусклым светом из подъезда, видно было, как колышутся его телеса под обтянувшей их рубахой.

Он надвинулся на Коннора, по впечатлению затаившей дыхание Селены, громадным тучным мешком. Мальчишка стоял не шевелясь. Ещё пара шагов – и, судя по всему, тот самый Стефан, которым здесь пугают, просто-напросто задавит его. Вот только даже девушка расслышала странное гудение, а затем – дрожь под ногами. Мужчина отшатнулся к подъезду, споткнулся на внезапно ломающемся асфальте, едва удержавшись на ногах. Но вместо того, чтобы ругаться с Коннором, как ожидала Селена, он с трудом обернулся к детям, столпившимся на пороге, и визгливо закричал им:

– Видите?! Видите?! Я предупреждал, что они все такие! Они только и могут, что убивать и использовать магию, для того чтобы отнимать у нас всё! Сопротивляйтесь мальчишке! Он не сможет противостоять нам всем! Теперь вы понимаете, почему я хотел, чтобы среди нас были только нормальные люди?! Понимаете?! Никаких магов или других нелюдей!! Никаких!!

Коннор было сделал шаг к нему, но, словно опомнившись, вернулся на место, откуда только что устроил показательный номер с шевелящейся землёй. Селена, уже прекрасно понимавшая всё, что связано с мальчишкой, сообразила, что Коннор хотел, как и сказал, ударить толстяка ногой в лицо. И тёплое чувство плеснуло внутри – удержался!

Детей за его спиной, на удивление, было мало. Перепуганная воплями тучного мужчины, девушка всё-таки успела их пересчитать под его истеричные вопли – всего семеро, считая мальчишку, прятавшегося за спиной Коннора? – пока Стефан тяжело и плашмя не свалился землю, персонально вздыбившуюся под его ногами. Может, остальные в доме? И успела заметить ещё кое-что: после вопля о "нелюдях" один из подростков виновато опустил голову, а двое почти незаметно переглянулись. Та-ак...

А в это время затряслась уже вся асфальтовая площадка перед подъездом. Толстяк пытался встать, одновременно изрыгая проклятия. И опять Селена заметила, что никто из "его" детей не торопится ему на помощь. Он неуклюже ворочался, пытался схватиться хоть за какую-то опору, пока понял, что не сможет ничего сделать в этой ситуации. И тогда он закричал – злобно, но беспомощно:

– Прекрати! Чего ты хочешь?!

Резко поднявшаяся за его спиной, ломающаяся на глазах площадка врезала ему по заднице и заставила ткнуться носом в землю. На пороге подъезда кто-то не сумел подавить смешок. И – всё затихло. Коннор шевельнулся – коротко взглянуть направо.

– Мы хотим поговорить, – холодно сказал Коннор. – Если снова будешь орать, снова буду использовать магию. Понял?

Тучный Стефан, помогая себе руками, встал на четвереньки – задом кверху. Селена чуть вслух не ахнула: один из стоящих на пороге шатнулся к нему! Всего лишь еле уловимое движение – и девушка мгновенно его разгадала: подросток хотел пнуть толстяка по подставленному заду!

Ого, как у них тут...

Странно, но и сам Стефан не оглянулся за помощью. Знал, что не помогут?

Наконец он поднялся и несколько мгновений вытирал нос, откашливаясь и сморкаясь. И уже так же насморочно спросил:

– Мы-ы?

– Селена. – Мальчишка не позвал. Просто произнёс имя.

Девушка быстро подалась из кустов в сторону дороги. Едва только развернулась от наблюдательного пункта, чтобы идти к дороге, как почувствовала: ладонь Джарри ласково скользнула по её руке – ободряя? Селена от неожиданной ласки улыбнулась и успокоилась. И так и появилась перед толстяком, приглядываясь к преграде между ним и собой – к взрыхленной земле, почти перемолотой с кусками асфальта. Причём приглядывалась она, с трудом сдерживая улыбку: захочет ли Коннор помочь, если она попробует его уговорить вспахать ещё одно поле?

Мальчишка, которого оставили на улице, осторожно отступил, то ли давая ей место, то ли из боязни.

– Здравствуйте, – пролепетала девушка, совершенно не представляя, как говорить с этим Стефаном. Но Коннор мало того что стоял рядом, так ещё и взял её за руку. И все мысли от ощущения детских пальцев в ладони пришли к единому: она не будет говорить, упрашивая. Она сильнее – и с нею больше детей. Значит, только – формальность уговоров. Только "официальное" приглашение. – Вы Стефан? – ободрившись, осведомилась она.

– Какая собака!.. – взвился тучный толстяк.

На пороге опять еле заметное движение: одна из фигурок невольно шагнула назад.

– Мне нужна минута, чтобы высказать вам своё предложение, – сухо, как ни странно, подстраиваясь под тон Коннора, сказала Селена. – В часе езды от моста есть деревня. Мы собрали там детей всех рас и видов: среди них есть маги (будущие, конечно), оборотни, вампиры и драконы (на последнем дети на пороге зашевелились и что-то зашептали). Мы хотели предложить вам присоединиться к нам. Деревня магически защищена от машинных демонов. У детей есть кров и пища. Готова ответить на любые ваши вопросы.

Толстяк и ответил. Даже незнакомая со здешней руганью Селена поняла, что то, что он злобно выпалил, – грязная матерщина. В следующий миг он рухнул – так жёстко снова вздыбилась под его ногами земля. Рухнув, он уже не пытался встать, а всё так же ругаясь, пополз к подъезду на четвереньках. Дети, стоявшие на пороге, расступились, и он прополз между ними. "Звезда в шоке", – подумала о себе и в самом деле ошарашенная Селена. Как он живёт с ними рядом? Неужели они готовы мириться с этим жалким чудовищем, лишь из-за того что он их кормит?!

– И что дальше? – растерянно спросила она Коннора.

– Эй, вы! – высокомерно сказал мальчишка, обращаясь к детям на пороге подъезда. – Мы сейчас уходим – и больше не вернёмся. Но уйдём медленно. Кто захочет с нами -догонит. Идём, Селена.

Он развернулся – и чуть не наступил на выгнанного мальчишку, белоголового, но выстриженного так, что голова казалась уродливой из-за перекромсанных коротких лохм, торчащих воинственно и жалко. Тот смело смотрел на Коннора и чуть искоса на Селену.

– Ты обещал накормить меня, – тихо сказал мальчишка. – Не забыл?

Они: и Селена, и Коннор – одновременно сунулись в карманы курток. И засмеялись с каким-то облегчением. А беловолосый мальчишка снова посмотрел сначала на Коннора, потом на Селену – и внезапно вцепился в её руку.

– Возьмите меня с собой! Возьмите!

Ростом он был меньше Коннора, и девушка немедленно подхватила его на руки.

– Милый, конечно, возьмём!

– Держи, – сказал Коннор, усмехаясь и протягивая полоску мяса, которую тот сразу запихнул в рот и так торопливо зачавкал, будто боялся, как бы кусок не выдрали изо рта.

– Пошли? – предложила Селена, опасливо оглядываясь на застывших подростков. Толстяк уже исчез в доме.

– Не бойся, – тихо сказал Коннор. – Они побоятся нападать.

– После твоей-то демонстрации силы? Я бы тоже испугалась...

У следующего подъезда их ждала вся компания. При виде нескольких человек мальчишка на руках мгновенно прижался к девушке.

– Они не обидят. Это друзья, – торопливо сказала Селена.

– Что? Как прошли переговоры? – чуть насмешливо спросил Джарри и протянул руку мальчишке на руках Селены. – Меня зовут Джарри.

Мальчишка с трудом проглотил не до конца прожёванное мясо и ответил, подозрительно глядя на протянутую к нему руку:

– Берилл.

– Как камень? – Джарри всё-таки пожал ему ладошку, и беловолосый удивлённо посмотрел на него, когда маг, пожав, ещё и растёр её ему, озябшую.

– Берилл?

К Селене подошёл крайне удивлённый Мика. Сначала девушка решила, что он узнал этого Берилла, но Мика поднял руку дотронуться до ладони мальчишки. Тот, насторожившийся, отдёрнул её, но поздно: Мика расплылся в улыбке:

– А я полукровка! Меня Мика зовут.

Берилл, не сводя с Мики изумлённых глаз, задёргался в руках Селены, кажется стараясь спуститься. Девушка помогла ему – поставила на дорогу.

– Так, значит, это правда? – прошептал Берилл, таращась на Мику.

– Как ты узнал? – не поняла Селена.

– Многим из нас дают имя красного камня. Я не в счёт – меня папа называл, – сказал счастливый Мика и быстро схватил Берилла за руку. – Смотри. Это Хельми. Это – Колин. Коннора ты уже знаешь.

Он договаривал последнее слова, когда его прервал крик.

– Подождите!

Запыхавшись, к ним мчались трое. Берилл быстро спрятался за спину Мики. Но подбежавшие трое остановились на почтительном расстоянии, и только один нетерпеливо шагнул вперёд. Высокий темноволосый подросток – в руках какой-то металлический прут. Селена в душе усмехнулась: после демонстрации Коннором личной силы они ещё верят, что это оружие может спасти их?

– Вы сказали!.. – почти выкрикнул подросток и осёкся, огляделся, понизил голос: – Вы сказали, что среди детей есть всякие. Это правда? Это правда? – повторил он с отчаянием. – Что есть оборотни – и есть другие? Это правда? И вы разрешаете им перекидываться? Свободно? Разрешаете?

Колин, шагнув вперёд, проворчал что-то. А Селена радостно улыбнулась: нет, Мика и Хельми с Колином – молодцы, что заставили взять их с собой в дорогу!

– У нас, скорее, другие проблемы с перекидыванием, – сказал Джарри, который стоял позади всех и которого подростки сначала не заметили, почему сейчас и попятились при виде высокой фигуры, внезапно выступившей из теней. – Знакомьтесь – Колин! Колин, ты как – в состоянии сейчас перекинуться? Или попросить Хельми помочь?

– Он с-сейчас-с не х-хочет, – отозвался мальчик-дракон.

Темноволосый подросток, будто слепой, качнулся к Колину и сел перед ним на колени. Другие двое насторожённо зашептались.

– Ты... Ты такой же, как мы... – бессвязно заговорил он.

Его перебил Коннор.

– Мне не нравится, как меняется пространство, – сухо сказал он. – Или уходим, или быстро договариваемся, где можно спрятаться, если хотите поговорить.

– Я с вами! – сказал высокий подросток, быстро поднимаясь с коленей – и Селена вдруг ахнула про себя: это не мальчик – это девочка, одетая мальчиком! Тонкое лицо, огромные глаза, гибкая фигурка и мягкие движения!

Джарри оглядел двоих, так и не решившихся приблизиться.

– Ну что? Одна с магическими способностями, другой – оборотень? Вы как? Идёте с нами? Мы уходим, потому что здесь становится опасно.

– Подождите! – Та, на которую маг указал кивком, бросилась к ним и снова застыла, словно сомневаясь, правильно она делает. – У Стефана в подвале два человека! Они не дети, но один из них знает про все эти продуктовые склады. Вы не хотите забрать их с собой? Они тоже пригодятся!

Когда Селена поняла, что имеет в виду девочка-подросток, она обозлилась: даже в этой ситуации, когда пора спасать собственные шкуры, эта девчонка думает о еде. Потом поняла главное и устыдилась: девочка голодная. Что она ещё может предложить, как не прямую дорогу к еде? В смысле – выдрать из жадных ручонок толстяка этих двоих, а потом наслаждаться сытостью! Для неё это счастье!

– Откуда ты знаешь?

– Я однажды проследила за Стефаном, – чуть хвастливо сказала девочка, – а он не слышал. И я слышала, как он допрашивает этих, которые спрятаны.

– Взрослые, говоришь? – прищурился Коннор.

– Ага. Могу провести вас в то место.

– Время... – пробормотал Джарри, с беспокойством оглядываясь. То, что давно ощутил Коннор, начал чувствовать и он.

– Если что – хватаем их машину – и драпаем, – предложил Мика, и подростки уставились на него странным взглядом.

Селена оглянулась на подъезд. Там темно и тихо. Оставшиеся трое подростков вошли в дом – вслед за толстяком. Неужели их всего-то было семеро?

– Сколько вас вообще здесь – с этим Стефаном? – вспомнила девушка.

– Семеро. Вчера было девять, – затаённо вздохнула девочка-маг.

– Джарри? – позвал Коннор. – Что делаем с теми, кто в подвале?

– Просто так Стефан нам их не отдаст, – чуть насмешливо сказал маг. – Хельми, ты нашёл их?

– Х-хельми наш-шёл, – с привычной надменностью выговорил мальчик-дракон, который всё время разговора сонно осматривал дом. – Они в подвале. Один прикован к с-стене. И я не маг и не всевидящий, – уже с раздражением сказал он, глядя на попятившуюся девочку-мага, – я дракон.

Явно борющийся с собой и тоже раздражённый из-за странной ситуации, Коннор чуть не подпрыгивал от нетерпения и, кажется, разрывался от желания сделать несколько дел одновременно.

– Я не могу вас оставить здесь, на улице, – наконец резко сказал он. – Поэтому вы идёте со мной. Мы вытаскиваем этих двоих! – сказал он, тоже пристально глядя на девочку-мага – снизу вверх, но по ощутимому выражению превосходства – сверху вниз. – Но не потому, что они путь к еде, – чуть не плюнул он словами. – А потому что их там держат против их воли. Я прав, Джарри?

– Прав, Коннор, – серьёзно сказал маг, который уже вынул из зажимов своё оружие, а Селена, следуя его движению, сжала горсть камешков. – Хельми, показывай.

– Вы... не боитесь? Как вы пойдёте? – со страхом спросила девочка-маг. – Там же Стефан и другие. А они дерутся!

– Мы пойдём молча и напролом, – почти сквозь зубы сказал Коннор. – Хельми, иди за мной и показывай направление.

Селена, готовая к новым испытаниям, шагнула за всеми. Спиной она чувствовала, что мальчишка в самом деле учуял опасность, что к ним приближается нечто страшное. Хотя, как он пространства и не ощущала... Зато заметила, что Мика и Хельми с Колином инстинктивно прянули друг к другу, чувствуя защиту в этом тесном контакте. Остальные, особенно новички, кажется, колебались.

Мальчик-дракон встал за спиной Коннора. Даже в темноте все разглядели, как величественно распахнулись драконьи крылья над Коннором.

– С-смотри.

Коннор сжал кулаки и резко скрестил руки перед собой: часть первого и второго этажа рухнула, превратившись в огромный квадратный вход в образованную пещеру. Пыль, видимая в свете высунувшейся из-за туч луны, густым дымом нервно моталась перед домом, явно не собираясь оседать.

– Джарри! Машину на ту сторону! – велел какой-то отстранённый Коннор. – У меня предчувствие, что нам придётся удирать очень быстро – и с другой стороны дома. – Он резко оглянулся, мгновенно напомнив девушке, что, несмотря на отсутствие магических привязей, он всё-таки может стать одной из машин. Заглянув в глаза каждому, Коннор предупредил: – На улице оставаться не советую!

– Селена – проследи, чтобы он не увлёкся, – тихо бросил девушке маг и побежал к машине, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Мика бросился за ним.

– Подожди, Джарри! Я с тобой!

– Берилл, ко мне! – скомандовала Селена, хватая за руку самого маленького в группе. – Колин, идёшь за нами и охраняешь! Остальные – не отставать!

Пыль наконец тяжело осела. Вся компания быстро прошла уже комнату, другую, начали выходить в уже целёхонькую дверь, как вдруг Селена краем глаза ухватила: трусивший у ноги Колин внезапно обернулся. Она тоже остановилась – и оглянулась. И сильней сжала ладошку Берилла. В уже прозрачном оседающем пылевом облаке что-то металлически блеснуло, а потом раздался скрежет – отчётливое впечатление, что от металла же. И чёткий стук, как будто кто-то слегка бил металлической палкой по стенам.

– Коннор!

Мальчишка повернул голову – Хельми шёл не впритык за ним, поэтому Коннор увидел поблёскивающе мелькающий в пыли металл.

– Быстро ко мне – и за спину!

Не сомневаясь в приказе, все прыснули к нему, стоящему уже в коридоре. Едва последний оказался рядом с ним, Коннор махнул рукой – и стена вместе с открытой дверью, в которую все только что вошли, с грохотом рухнула, закрывая путь тем, кто преследовал всю компанию. Задыхаясь от бега и пыли, Селена взмолилась про себя: "Только бы с Джарри ничего не произошло! Только бы он и Мика успели отъехать от подъезда!"

Вскоре они бежали по длинному коридору, и девушка снова радовалась, что с ними – Хельми. Он время от времени бросал клочья жёлтого огня чуть впереди и по сторонам чернеющего коридора – так, как бросала бы камешки Селена. И было даже не так страшно, как если бы бежали в кромешной тьме.

Наконец Коннор остановился и "ударил" кулаком по полу, не дотрагиваясь до него. Тот взорвался, причём осколки отнесло в сторону от маленькой группы. Селена почему-то с тревогой подумала, что с другой стороны коридора бегут Джарри и Мика. Кажется, она тоже начинает предвидеть?.. Но пока только открылся ход в подвал со стороны их бегущей компании.

– Они недалеко, – предупредил Коннор.

Осторожно сходя по сломанным доскам, развалинам влепленного в бетон кирпича – или что там ещё в здешних землях используют? – Селена старалась удержаться на ногах и помочь Бериллу не свалиться на разрушенных плитах и строительном крошеве дома. И, переключившись на то, что сейчас увидит, всё думала: Мика сказал, что Стефан знает адреса нужных продуктовых складов, куда и посылает "своих" детей. А теперь выясняется, что он не постеснялся посылать детей и на "охоту" за любыми продуктами, которые те только смогут найти. Хуже, что выяснилось: он не знает, где находятся склады. Но он удерживает почти в плену двоих знающих.

– Они з-за этой дверью! – предупредил Хельми, неотступно сопровождающий Коннора и всё такой же обманчиво сонный.

Не доходя до двери шагов пяти, Коннор снова жёстко скрестил на груди руки с зажатыми кулаками. Дверь вышибло вовнутрь! Не успела она приземлиться, как из помещения раздался вскрик. Но никто из спасательной группы даже не подумал остановиться. Неведомая опасность, подгоняя плёткой адреналина, заставляла действовать и двигаться.

В помещение они вбежали.

Недоумённо глядя на странную комнату, больше похожую на настоящую пещеру, Селена не сразу разглядела воющего от боли Стефана, которому дверью влетело, кажется, очень даже неплохо. Он сидел на полу, оттолкнув от себя дверь, и выл – с ненавистью глядя на вбежавших.

У дальней стены висел на цепях исхудалый парень в одних штанах. Первое впечатление девушки именно это: здесь же холодно! Как же он – в одних штанах-то?!

Рядом с той же стеной, но так, чтобы не дотянуться до парня, сидела прикованная за ногу девушка. Цепь от её ноги тянулась к какой-то металлической бочке – высотой в средний человеческий рост. Она сидела и тихонько раскачивалась. Селена сама чуть не застонала при виде уродливо иссечённых рук. Этот гад ещё и садистом оказался?! Плётка под ногами девушки как насмешка над всем тем, о чём думалось, когда собирались в этот поход. Мирное разрешение проблемы?!

Когда рядом с нею раздалось шипение, она решила, что это Хельми. Но нет. Это, глядя на прикованную к бочке девушку, Коннор втягивал воздух сквозь зубы. Он даже не обернулся, махнув рукой – и потолок со страшным грохотом обрушился на сопевшего, ругаясь, толстяка. И Селена ничего не смогла сделать, чтобы остановить мальчишку!

Все остолбенело смотрели на место, где только что яростно бормотал толстяк, как вдруг заговорил Хельми:

– Иди с-сюда! Мы здес-сь. На голос-с... – И, словно внимательно выслушав, ответил: – Х-хельми напугает их-х... Они пойдут на улицу через-с дом!

Будто очнувшись, Коннор быстро подошёл к парню, не подававшему признаков жизни, взялся за цепи, на которых тот безвольно висел. Девушка успела подбежать к мальчишке, чтобы поддержать выпавшее из порванных цепей тело.

– Кто постарше – быстро сюда! Помогите ему!

А сама бросилась к девушке, которую уже держал за плечи Коннор. Она всё качалась, как будто не замечая, что её ногу освободили.

Вздрогнули все, когда в дверном проёме показались трое ребят, оставшихся было с толстяком. Они почти ворвались в помещение и внезапно замерли, разглядывая и компанию, и пленников Стефана. Наконец один из троих выдавил:

– Мы думали – нас позвали...

– Х-хельми позвал, – согласился мальчик-дракон.