Текст книги "Детский сад (СИ)"

Автор книги: Ульяна Каршева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

19.

Показалось – только имя с губ слетело, а Джарри, похудевший и заросший щетиной, сидевший сгорбившись, уже поднял светло-русую голову. Секундой позже Илия сказала: «Селена, забудь обо мне. Я ушла».

– Джарри, ты сможешь порвать блок вокруг сарая?

"Не уверен. Всё, что вы мне оставили, я пустил на самолечение".

– Тогда жди – сейчас будем.

"Селена, стоит ли торопиться? Ну, выкрали вы меня... А что дальше? Эти двое всё равно остаются! А если они будут угрожать всем? Им ведь всё равно – кому грозить... Вампир ещё тут..."

– Тем более ты нужен. А если они и с тобой не вылетят? Если останутся здесь? Кто мне поможет защитить детей от вампира? Не смей сомневаться!

Вмешался мальчишка, вынужденно прислушивавшийся к разговору.

– До утра они не проснутся, а ты успеешь набрать сил для защиты, – жёстко сказал Коннор. – После чего мы явимся к ним с утренним визитом и вежливо попросим покинуть нашу территорию. Мне с ними говорить легче, если у них не будет тебя.

"Говорить – тебе? Ты не слишком самонадеян?"

– Нет. Если понадобится, пущу в ход всё, что я знаю и умею.

"Если ты это сделаешь – покажешься им, живыми их отсюда нельзя будет выпустить!"

– Именно это я и имел в виду, когда говорил, что пущу в ход всё, – холодно сказал мальчишка. – Я нашёл приютное место, где мне хорошо, и не собираюсь снова бродяжить.

"Не торопись".

У Селены осталось впечатление, что Джарри осторожно положил телефонную трубку. Она бросила взгляд на бегущего рядом мальчишку.

– В сущности, ты шантажировал его.

– Конечно.

– Коннор, ты знаешь, сколько тебе лет?

– Нет.

Он ответил слишком резко, и девушка не собиралась его злить далее. А что он озлился, стало понятно без слов. Не только по тону этого "Нет!", но и по возникшему не то упрямому, не то угрюмому молчанию.

Добежали до дома, где расположились эльф и вампир, дальше пошли на цыпочках. Замерли снова у палисадника, в его ночной густой тени.

– Подожди, – прошептал Коннор, хватая девушку за рукав. – Я сначала проверю, а вдруг они поставили что-нибудь из сигнализации.

Пока он проверял (она сразу поняла, что он говорит о магической сигнализации), Селена усиленно думала. Это усиленное размышление привело к некоторым результатам, которые она собиралась озвучить позже. И лучше дома. А пока ей хотелось спросить только об одном. И, когда мальчишка повернулся к ней, она не выдержала:

– Ничего не понимаю. Мы сильные. Нас больше. Почему мы не заставим этих типов уйти? Не выставим просто из деревни?

– Не получится, – скептически сказал Коннор.

– Но почему?

– Город пока в блокаде. Но, если этих двоих выкинуть силой, они расскажут про эту деревню, которая посмела сопротивляться учёным крысам-экспериментаторам. И тогда будет новая война. Не только города и магических машин. Но и внутри города.

– И всё... из-за тебя? – сомневаясь, спросила Селена.

Мальчишка необычно, с ноткой превосходства, ухмыльнулся и кивнул.

– Селена, я оружие. И не только потому, что я некромант. Я оружие, потому что могу пользоваться любым типом оружия. Я оружие, потому что могу прямо сейчас сказать тебе, где спрятал своё огнестрельное оружие хозяин любого дома, на который ты укажешь. И я оружие, потому что, пожелай ты или кто-то вынуди меня это сделать, я соберу оружие со всей деревни. Не пойду по домам, а всего лишь прикажу оружию собраться. И оно меня послушается. Проблема только в том, что, начни я собирать оружие, я не остановлюсь.

– Почему? – прошептала девушка, незаметно для себя вцепившись в рукав его куртки, как он недавно.

– Оружие просто так не собирают. Его собирают, чтобы использовать. Эти крысы забыли или не подумали поставить мне предельный уровень. А я своих пределов не знаю. Но на интуитивном уровне понимаю: сорвусь – человеком уже не буду. – Немного помолчав, Коннор как-то тоскливо сказал: – Запутанно всё...

– Ты... пугаешь меня.

Холодным бликом блеснули его глаза, когда луна снова выглянула ненадолго из-за облаков. Коннор отвернулся. Не ушёл только потому, что девушка пожала его ладонь.

– Пошли. Эти – спят и не услышат ничего.

Они, тая дыхание, пробрались во двор дома, благо забора здесь нет, и перебежками из одной ночной тени в другую переместились до сарая. А пока перебегали, Селена всё думала о том, что в этом мире и впрямь всё не просто. Неужели мальчишка попал в эту деревню тоже предопределённым образом? Что же, в самом деле, за маги здесь жили, если предусмотрели и такое развитие событий?

– Джарри... – шёпотом позвал Коннор.

Смутный силуэт показался в дверном проёме. Мальчишка кивнул и осторожно поднял руку. С трудом видимый в темноте, он медленно, с усилием опустил её, вытянув палец, – словно резал нечто упругое, плохо поддающееся грубо изображаемому ножу.

Из невидимого пореза магического блока маг выскользнул боком и пригнувшись. Мгновенно встал рядом и тоже прошептал:

– Уходим...

Так легко? Селена мысленно пожала плечами, но вспомнила, о чём только что говорили, и вздохнула. Итак, мальчишке под силу то, что для Джарри непреодолимо? Теперь, когда она знала чуть больше, уже не удивительно... Чёрт... Мага ведь теперь ещё и прятать надо – от этих "его полицейских". Где его спрятать? Где расположить Джарри так, чтобы ни вампир его не учуял, ни эльфийская магия не нашла?

До своего дома, который располагался через два от "гостевого", добрались не сразу. Джарри попросил идти хоть немного помедленней, чтобы "подышать пространством", как он выразился.

И пошли. Коннора маг взял за руку, а Селену обнял за плечи. Девушка невольно усмехнулась: слабый-слабый ещё, а хозяином себя уже чувствует. Странно, что мальчишка не противится... Хотя... Если Коннору стёрли память, а в его новой жизни был единственный маг – нет, единственный человек, который играл с ним в магический пазл, то его спокойное согласие идти рядом, как ребёнок, понять можно.

Под ногами невидимая, но упругая трава, уже натоптанная детьми тропинка. Травой пахнет так, как будто вскоре должен пойти дождь... Свежо, но почему-то совсем не холодно. Почему? – размышляла Селена. Разгорячилась от всех событий, которые наполняют напряжением?

Заходить в дом не стали.

Ничего не говоря, ни о чём не спрашивая, Джарри уверенно завернул в сад, к своей сторожке. Девушка лишь на минутку отстранилась от него и заглянула в дом кое-что стащить с развешенных на второй веранде верёвок, потом догнала мужчин. У сторожки, где компания полуночников не могла разбудить ребят в доме своими разговорами, и уселись на скамейку под низкими окнами.

– Что решили? – спросил Джарри, устало вытягивая ноги и прислоняясь к стене сторожки.

Мальчишка сел ближе к магу с одной стороны, девушка положила голову на плечо Джарри – с другой.

– У нас нарисовалось несколько событий, – задумчиво сказала Селена и раздала мужчинам по полукопчёной рыбке, которую гномы-домовые коптили на веранде напротив "кабаньей", как теперь называла эту веранду девушка. А когда мужчина и мальчишка с жадностью накинулись на угощение, она не торопясь рассказала им обо всех событиях вечера.

Помолчав, дожёвывая, Джарри принялся разбирать происшествия.

– Военная форма на тебе, Илия внутри тебя – это одно событие, которого надо ждать с утра, – начал очень внимательно слушавший маг. – "Лётка", в которой Илия намухлевала что-то явно под магическим воздействием предвидения здешних магов, – это второе событие. Оба они как-то связаны между собой. А "лётка" указывает на связь с мнимыми полицейскими. Но об этих событиях гадать не будем. Они предопределены – и произойдут. От них никуда не денешься. Это фатум, сделанный руками здешних магов. Чего уж они-то добивались – нам уже не понять. И остаётся лишь следить за происходящим. Дальше. То, что произошло у изгороди. Если честно, меня больше интересует не личность Координатора, хотя я тоже не отказался бы услышать его голос. Меня больше интересует, правду ли он говорит о Конноре. О том, что можно вытащить из него имплантаты. Коннор, а ты хотел бы освободиться от них?

Селена заметила, что Джарри выразился очень чётко: не вытащить имплантаты, а именно освободиться от них. Настоящая свобода для мальчишки – только отсутствие в его теле инородных предметов, которые делают его сильным, но опасным даже для самого себя. Что выберет Коннор? Он ведь ещё ребёнок. А если захочет оставить в себе эти цацки, приспособившись к ним, как к привычной силе?

Почти бесстрастно Коннор сказал:

– Я – хотел бы. Только кто даст гарантию, что этот Координатор желает именно освободить меня от них? А если это предлог?..

– Ты имеешь в виду, – медленно начала Селена, – что уже попадал в ситуацию... – Она замолчала, вспомнив, как заткнулся мальчишка, когда она пыталась расспросить его о том, к кому он попал в пригороде, оставшись без охраны. Заодно вспомнила фразу Координатора – о том, что мальчишку найдут одни, но входить к нему в доверие придётся ей. И привести его к кому-то неизвестному. Значит... Коннор уже испытал на себе такое? Что его поймали и пытались использовать в своих целях?

Мда... Положеньице. С одной стороны – обещание освободить мальчика от имплантатов. С другой – неизвестно, на кого напорешься...

– Давайте разберёмся с завтрашним днём, – предложил Джарри, – а потом уже посмотрим, что нам делать с этим Координатором. Чует моё сердце, – кривовато усмехнулся он, – ждут нас ещё чудеса.

Они устроились в его сторожке, на памятной Селене охапке сена под тряпками. Маг обнял обоих, прильнувших к нему в поисках тепла, и все трое уснули.

Проспали, конечно, недолго. Разбудил их, едва светать начало, Веткин.

Скрипнула дверь, открываясь на самую капельку, – и девушка сразу приподнялась посмотреть, кто там. Еле разглядела – и только по низенькой фигурке догадалась, что это домовой.

Оказалось, что мужчины тоже проснулись. Позёвывая, встали и поплелись в дом – сразу на кухню, где радостно сияющие домовые первым делом бросились обихаживать вернувшегося "своего" мага. Селена рассчитывала, что дети на втором этаже будут спать довольно долго, поэтому выгнала из кухни мужчин умываться перед завтраком. Как раз за это время домовые уже и накрыли на стол.

Пока суд да дело, поднялось здешнее солнце. Кажется, Мика был прав, и погода постепенно начинала устанавливаться по-летнему. Во всяком случае, солнце стало чаще и больше появляться из-за высоких серых облаков. И девушка впервые почувствовала себя довольно комфортно в лёгкой военной форме. Особенно когда вышла из тёплого, нагревшегося от кухни дома на улицу в прохладное утро.

Неясная тревога заставила её выйти из дома очень вовремя.

По улице, серовато-зелёной на рассвете, решительно шли двое – эльф и вампир. Траян не дошёл до дома Селены – залез в "лётку", а вот Аэрон, ни на секунду не сомневаясь, прошёл дальше и свернул к стоящей у крыльца девушке. Мало того – он и мимо неё хотел пройти – словно мимо столба! – возмутилась девушка.

– Вы куда? Не смейте заходить в дом – там дети ещё спят! – негромко, но с тем же ярким возмущением предупредила Селена.

– Дети? – саркастически ухмыльнулся Аэрон. – И что мне с тех детей? Мне плевать, кто там у вас спит. Мне нужен этот маг сопровождения, который не выполнил своих обязанностей. Отойдёшь в сторону – или мне тебя отодвинуть?

– Да как ты смеешь мне говорить такое?! – обозлилась Селена, уже привыкшая к мысли о том, что здесь, во всей деревне, хозяйка – именно она.

Высоченный эльф, уже ни слова не говоря, и в самом деле отодвинул её в сторону – одним движением руки.

И она ничего не могла сделать, потому что силищи он оказался невероятной. Только и могла обозлиться снова, ощутив себя беспомощной перед грубой силой.

"Расслабься, – сквозь зубы сказала Илия. – Шаг от него! Повернись к нему боком!"

Презрительно ухмыляющийся Аэрон медленно-медленно, как показалось Селене, начал отворачиваться к двери в дом. Ему всего-то надо было шагнуть раза два, чтобы очутиться у двери. Девушка мягко и скользяще развернулась, одновременно подпрыгнув, – и ботинок на твёрдой подошве врезался в челюсть эльфа. Боковой удар оказался так хорош, что, ничего не ожидавший от хрупкой девушки, Аэрон на ногах не удержался. Он, от неожиданного удара мотнув головой, крякнул и с силой врезался плечом в стену дома.

"Развернись!"

Эльф быстро вскочил с полусогнутых – и, мгновенно собравшись, бросился на Селену. Девушка себя облачком почувствовала, взлетев в воздух. И – ядром, разбивающим дома на снос, когда снова крепко ударила Аэрона ногой, проехавшейся от носа к подбородку, а потом девушка, словно скользнув в его объятия – в мечущиеся в попытках поймать её руки, ребром ладоней ударила чуть выше ключиц. Это место было слегка прикрыто одеждой эльфа, но, кажется, Илия знала, куда бить. Аэрон рухнул – и только мягкая земля под головой (плиточная дорожка оказалась в опасной близи, но всё же в стороне) не дала ему потерять сознание от мощного удара.

Она мгновенно отпрыгнула, когда эльф, раз только качнув головой и пару раз сбросив горстью с лица кровь, оправился от неожиданности – и с земли бросился на неё.

"Левой ногой упор – оттолкнулась и прыгнула!" – скомандовала Илия.

Девушка этот удар прочувствовала здорово. Аэрон чуть не сбил её на лету собственной массой. Повезло, что он держался не слишком уверенно после падения. Удар отдался резкой болью в ноге, но и эльф на полпути к маленькому бойцу рухнул повторно, снова получив по уже травмированному вчера уху.

– Ах ты ж... – сказали сквозь зубы от крыльца.

Подняв глаза, Селена чуть не выругалась: лучше б Джарри не выходил! Но, кажется, маг на этот раз не собирался сидеть сложа руки, как не собирался складывать их, покорно отдаваясь во власть пришедших за ним. Огромной горой, в весовой категории почти близкий к Аэрону, Джарри угрожающе шагнул к эльфу.

– Ты арестован! – еле шевеля разбитым ртом и гнусавя, судя по всему из-за сломанного носа, заявил эльф, тем не менее присев в боевой стойке.

Джарри не стал отвечать – сразу ударил его так, что эльф непроизвольно всхлипнул и грохнулся плашмя на спину. В следующий миг маг тоже свалился – миниатюрная молния ударила в него с кольца на пальце эльфа.

В дверях застыл Коннор, во все глаза глядя на странную дуэль.

Селена испуганно сообразила, что мальчишка забылся – не "надел" личину слабоумного... Но эльфу было не до посторонних. Мальчишку он заметил мельком – и более не обращал на него внимания, сочтя безобидным для себя.

Джарри, не вставая на ноги, просто упал на него всем телом и принялся молотить кулаками... Вскоре избиение перешло в настоящую мужскую драку – эльф всё-таки пришёл в себя. И в эту драку Селена уже не решилась встревать. Единственное, что её беспокоило, как бы не подоспела помощь Аэрону со стороны вампира. А Коннора она вытеснила, несмотря на его недовольство, с крыльца в вестибюль дома.

Кажется, Джарри дрался просто от души! Он вкладывал в страшные удары такую страсть, что девушка побаивалась, как бы он своего мучителя вообще не убил. Но и Аэрон теперь не уступал. Селена подозревала, что эльфа взбесила дурацкая ситуация, когда сначала его измолотила обыкновенная девушка-маг, а теперь смертным боем бьёт маг, который совсем недавно был отлучён от всех сил стихий.

Мужчины рычали, перекатываясь по земле. И девушка только вздрагивала от ужаса, представляя силу ударов каждого из дуэлянтов.

"Пусть оторвётся!" – снова ощутимо сквозь зубы сказала Илия.

Кажется, она говорит о Джарри?

Наконец настал момент, когда мужчины всё-таки сумели оба вскочить на ноги. Оба в крови. Эльф-таки сумел разбить нос Джарри, а маг умудрился оставить кровоподтёк на скуле Аэрона... Мужчины вскочили, но теперь каждый не старался начинать драку по новой. Оба кружили, примериваясь к противнику. И эльф выглядел довольно встревоженным, когда вприщурку следил за человеком-магом.

Неизвестно, чем бы закончилось это кружение, если бы...

С улицы раздался такой всполошённый крик, что мужчины выпрямились и оглянулись. Мимо дома Селены с нарастающей скоростью ехала "лётка". Изумлённый эльф, видимо, хотел крикнуть вампиру, чтобы тот не игрался, но Траян суматошно заорал:

– Останови её! Останови!

Аэрон выглядел совершенно растерянным: остановить летательный аппарат – в нынешнем состоянии эльфа это выглядело по крайней мере странно! Тем не менее, он с трудом повернулся и побежал наперерез "лётке". Ещё оглянулся, будто надеялся, что им помогут... На ходу летательного аппарата пока по земле он ввалился в "лётку" с другой стороны от водителя – кажется, рассчитывая, что под его немаленьким весом "лётка" остановится.

– Понял! – выдохнул Коннор, который на крики вампира сначала высунулся из дома, а потом выскочил к Селене. Девушка ещё мельком глянула на окна второго этажа: смутно видневшиеся лица за стеклом подсказали, что вопль Траяна разбудил детей.

– Что – понял!

– Понял, что сделала Илия с подсказки магов! Тормоза! Тормоза полетели!

Шмыгнул разбитым носом подошедший Джарри, словно омыл ладонями лицо, убирая не кровь, а усталость. И продолжал вглядываться туда же, ближе к околице.

– Неужели их вынесет за изгородь? – не столько спрашивая, сколько раздумывая, сказал маг и снова шмыгнул.

Несмотря на старания эльфа и вампира, "лётка" и в самом деле изо всех сил неслась в сторону деревенской изгороди.

– Но ведь там магическая защита! – сказал, словно не веря, Мика, внезапно очутившийся под рукой Селены.

– Как они катаются! – завистливо сказал Ирма, вставшая перед девушкой.

– Они как будто увидели их... – уже задумчиво сказал Коннор, весь подавшийся в сторону убегающего летательного аппарата. – Неужели они не сообразят поднять её?

Селена не сразу поняла, что именно сказал мальчишка. Потом уже, разделив его фразу на части, сообразила: "они увидели" – это машинные демоны, резко помчавшиеся к деревенской околице, а вторые "они" – это эльф и вампир, которые не поняли, что их "лётку" выносит в опасное пространство. А потому они и не сообразили подняться в воздух. Хотя что тут – воздух. Гигантские, широченные столбы, на первый взгляд медленно приближающиеся, неслись к деревне с громадной скоростью и нарастающим рёвом.

Высыпавшие из дома дети, окружившие двоих взрослых, ахнули, когда "лётка" пробила изгородь – и врезалась прямо в невероятно мощно вертевшуюся стену машинного демона. Одновременно со столкновением рёв торнадо словно взмыл к равнодушным небесам. Машинные демоны взревели – торжествующе?

Перепуганная Селена первой помчалась к пробитой изгороди.

– Не бойся! – закричал в спину Джарри. – Для них сломанная изгородь всё равно преграда! Они не смогут её преодолеть!!

Но почему-то тоже бросился за нею. А следом – Коннор и вся детская братия!

Потрясённая Селена встала у изгороди, молясь про себя: "Пожалуйста! Пожалуйста! Пусть эта изгородь будет крепкой, как броня! Пусть эти машинные демоны даже подойти к ней не посмеют!"

"Не бойся, – умиротворённо сказала Илия, – они точно не пробьют этой магической защиты! Маги её сделали на совесть! А ты помогла её восстановить, когда она начала разрушаться!"

Уже привычно девушка представила перед внутренним зрением магические книги, а потом обновлёнными глазами осмотрела изгородь. В том месте, где закрывались ворота, обрывая деревенскую дорогу, на невидимых обычному глазу жердях сидели два серебристых дракона – изящными мордами друг к другу. Они выглядели живыми и безразличными к происходящему всего лишь в нескольких метрах от них. И это бесстрастие помогло успокоиться и Селене. Если охрана спокойна, значит, должна быть спокойна и хозяйка деревни – усмехнулась она.

И теперь, глядя на машинных демонов, в чьей аморфной, но смертоносной толще исчезла "лётка" с двумя живыми существами, девушка поняла, что два события, вычисленных Джарри, и в самом деле произошли.

20.

Добежавшие до пролома дети мгновенно облепили деревенскую изгородь, правда, предусмотрительно не выставляя наружу руки и даже пальцы. Хотя были и некоторые, самые легкомысленные, которые спохватились не сразу и чуть позже поотдёргивали руки от изгороди. Девочки, кажется, визжали, закрывая уши. Мальчишки, приоткрыв рты, с опасливым восторгом наблюдали за мощным движением всё тех же трёх ужасающих торнадо, которым, чудилось, нет предела как в ширине, так и в высоте. В любом случае, вершины их упирались в низкие облака, словно просверливая их или расплющивая... Оглядев всех прибежавших, Селена почувствовала собственное тяжёлое дыхание...

Но расслабляться рано.

Её рассеянный взгляд – взгляд человека, который начинает думать, что самое страшное, кажется, позади, внезапно замер на Конноре, не добежавшем до изгороди. Мальчишка стоял неподвижно; странно остановившиеся глаза не смаргивали, пока он смотрел на бешеную круговерть огромных машинных демонов. И девушке показалось, что глаза Коннора начинают светлеть и наливаться металлическим блеском.

Движение слева от Коннора: это Джарри поспешил было к Селене, но, уловив её встревоженный взгляд, шагнул перед мальчишкой и заглянул ему в лицо. После чего спокойно, как будто так и надо, положил ладонь на его глаза – и сильно развернул его в сторону деревни.

Девушка не слышала, что крикнул маг Коннору: торнадо глушило все звуки, но мальчишка дёрнулся из-под ладони Джарри, а потом кивнул (маг опустил руку) и быстро, не оборачиваясь, пошёл по деревенской улице назад, к дому.

Неужели на него так действует вид оружия? Ведь торнадо – это явно оружие!

По-настоящему девушке удалось успокоиться лишь в столовой, за завтраком. Коннор тоже пришёл в себя и выглядел обыкновенно. Он сидел с ребятами, которые нашли оставленные для них артефакты будущих магов, и тихонько о чём-то с ними говорил. Точней – он внимательно слушал каждого, лишь изредка или отвечая, или спрашивая о чём-то.

А впечатлений всем хватало. Разговор шёл в основном именно о машинных демонах. Селена и Джарри сидели отдельно, но так, чтобы вся столовая была перед ними как на ладони. И тоже перебирали события и ночи, и утра. Одновременно девушка следила за происходящим в помещении.

Столовая бурлила. Маленький народ обсуждал события, делился впечатлениями и размышлял на темы, прорвутся ли однажды машинные демоны на территорию деревни. Девушка не мешала. Она полагала, что дети должны подольше посидеть все вместе, обсуждая события и постепенно успокаиваясь.

Как специально, сегодня ещё солнце выглянуло и довольно ощутимо пригревало. Кто сидел у окон, часто (видела Селена) подставлял лицо солнечным лучам и блаженно жмурился. Лето, кажется, решило вернуться во всей красе.

Чаще всего Селена приглядывала за столиком, где сидела уже сложившаяся четвёрка: Мика, Мирт и Колин с Ирмой. Тая улыбку, девушка наблюдала, как Мирт пытается подружиться с Ирмой, которая пока не замечала расположения маленького эльфа, воспринимая его всего лишь как занимательного собеседника. Но Мирту, кажется, очень нравилось, как задорно смеётся волчишка, и он старательно смешил её: то сам что-то рассказывал, то спрашивал её – и Ирма в ответ рассказывала тоже что-то смешное.

– Как ты думаешь: что дальше? – спросила Селена, взглянув на Джарри.

– В каком смысле? Думаешь – что-то надо ещё? Кроме того, что детям нужно обживаться?

– Об этом я тоже думала. Но... Те дети – под руководством взрослого. Мне как-то не по себе, как вспомню, что говорил Мика – о том, что он посылает их в опасные места.

– Понял. – Чаще неподвижный, рот Джарри всё-таки, хоть и неохотно скривился в ухмылке. Маг вздохнул. – И когда ты думаешь за ними ехать?

– Это так заметно, что я хочу за ними ехать? – спросила Селена, но не ожидая ответа, а подтверждая собственные мысли.

– Это так понятно – с того мига, когда я начал понимать тебя. – Он снова попытался улыбнуться. Но быстро задумался о своём, уставившись в столешницу. И, кажется, задумался не о самом хорошем: тяжёлый рот быстро и угрюмо расслабился.

Девушка быстро всмотрелась в него, опустила руку и незаметно, скрытно за длинной скатёркой сунула пальцы в его ладонь. Маг удивлённо поднял брови и снова улыбнулся при виде лукавого выражения на лице Селены. Она открыла рот сказать, что у них сейчас будет немного свободного времени... Не успела.

В столовой раздался визг, а потом рычание и крики сразу нескольких человек.

Девушка вскочила первой – маг замешкался, пытаясь сообразить, что происходит.

Селена знала – что. Разговаривая с Джарри, она продолжала машинально следить за столиком с "домашними" детьми.

Их столик стоял рядом со столиком, за которым сидел Сильвестр – мальчик-оборотень и его сёстры. Одной из девочек-волчишек не понравилось, что Ирма легко и непринуждённо разговаривает с Миртом. Она, слегка развернувшись к Ирме, кажется, сказала колкость. Но Ирма, настроенная довольно миролюбиво, сама того не замечая купавшаяся в обожании маленького эльфа, ответила ей спокойно и снова заговорила с Миртом. Новенькая девочка-волчишка не отставала, хотя ей сделала замечание и сестра, и даже сам Сильвестр, который в начале беседы не хотел встревать в разговор.

В конце концов, новенькая (Селена ещё не запомнила её), наверное, сказала что-то обидное про Мирта, отчего мальчишка резко замкнулся, опустив взгляд на тарелку.

Девушка понадеялась, что дети сами разберутся в своих мелких дрязгах, что не надо бы вмешиваться по мелочам.

Ирма и решила разобраться. Она спрыгнула со своего стула и в два прыжка очутилась возле своей обидчицы. Обеими руками вцепилась в роскошную гриву сварливой волчишки – и дёрнула на себя! Девочка с визгом свалилась на пол и мгновенно перекинулась – Ирма, естественно, не отставала.

Испуганный Мирт вскочил из-за стола и бросился к Ирме. Но уже невозможно было разобраться, где Ирма, а где девочка, спровоцировавшая драку. Колин в секунды перекинулся тоже – привык защищать сестру. Чуть с опозданием перекинулся и Сильвестр, хотя бежавшая к ним Селена и надеялась, что именно он прекратит драку.

Рычание, вой, визг!.. Клочья шерсти во все стороны!

Перекрывая вопли и рык, раздался властный голос Коннора. Мальчишка выговорил буквально несколько абсолютно не понятных для Селены слов. Оборотни рухнули на пол и застыли. Общее молчание длилось недолго... Но... Только девушка вздохнула с облегчением, как и остальные дети, которые было заговорили тихонько; только к оборотням поспешил Джарри и сам Коннор, как вдруг на колени со всхлипом рухнул Мирт. Оцепеневшие от неожиданности дети снова смолкли, со страхом глядя уже на упавшего ничком мальчишку, который выл не хуже оборотней.

Господи, да что ж такое происходит?!

Селена рванулась к Мирту. Но на бегу её за руку поймал Джарри.

– Не подходи!

– Что с ним? У него припадок? – почти бессвязно спрашивала девушка, надеясь, что с маленьким эльфом не что-нибудь опасное.

– Быстро все из столовой! – скомандовал тем временем Коннор и, быстро подойдя к лежащим оборотням, взял за шкирки перекинувшихся двоих, Мика – ещё двоих, и оба – под приглядом неперекинувшейся девочки из новеньких – быстро выволокли из столовой изумлённо поглядывающих на них волчишек.

Остальные подчинились беспрекословно и быстро покинули помещение.

В столовой, рядом с Миртом, остались Джарри, Селена и быстро вернувшийся Коннор. Двери закрыли обе – и в коридор, и в кухню, в которой домовые и сами, как казалось, были готовы запереться.

– Слишком много впечатлений, – пробормотал Джарри, присев над маленьким эльфом на корточки.

Присевший на корточки напротив, Коннор крепко схватил Мирта за плечо, чтобы он не катался по полу, и обеспокоенно спросил:

– Что будем делать?

– А что с ним? – чуть дыша от страха, спросила девушка.

– Ничего не чувствуешь? – спросил Джарри, помогая Коннору удерживать Мирта.

Селена прислушалась к себе, к пространству вокруг. Она всё ещё была в военной форме, правда – рукава курточки засучила. И в самом деле становилось тепло. Сначала девушка почувствовала, как по недавно разогретой солнцем коже скользнуло прохладным порывом ветра. Потом, уже сосредоточенная, поняла, что именно заметили маг и мальчишка. Она поняла, что в столовой пахнет не съестным, а густыми ароматами цветов и трав – таким отчётливым запахом, словно их только что скосили.

Она осторожно подошла к маленькому эльфу, который лежал уже на спине и смотрел слепыми, хоть и широко раскрытыми глазами в потолок, не видя его, но всё ещё вздрагивая и всхлипывая.

– Почувствовала? – прошептал Коннор.

– Да...

Она не отводила испуганного взгляда от Мирта, поэтому увидела сразу: лицо оставалось тем же, застылым, но губы вдруг зашевелились – мальчик что-то зашептал, а по комнате снова повеяло ветром с запахами трав.

– Ты можешь что-нибудь сделать? – спросил Коннор мага.

– Я представления не имею, что нужно делать в таких случаях, – почти расстроенно сказал Джарри. – Разве что... Что ты сделал с оборотнями?

– Успокоил их.

– Мирт переволновался – сделай то же самое.

– Не получится. Моей магии не хватит успокоить эльфа.

– Коннор, он ещё маленький. Ты сильней. Пока. Давай быстрей, пока с ним ещё чего хуже не началось. Успокой его, а ещё лучше – усыпи на время.

– Но... – нерешительно сказал Коннор. Мирт дёрнулся под его рукой и снова зашептал что-то, глядя слепыми глазами в полоток. И мальчишка решился. Он снова сказал те же несколько слов на языке, которого напрочь не понимала Селена.

Мирт было приподнял голову – и внезапно лёг, закрыл глаза. Первое впечатление – уснул. Впечатление оказалось правильным. Джарри поводил над его лицом раскрытой ладонью, как будто что-то проверял, и вздохнул с облегчением. Улыбнулся Коннору.

– Ты молодец. Только в следующий раз не сомневайся.

– Джарри, – задумчиво сказал мальчишка. – Ты не представляешь, как я рад, что вы меня с ребятами нашли именно сейчас. Если бы с Миртом это произошло раньше, я бы не знал, что делать. – И обернулся к ничего не понимающей Селене. – Мирт просыпается как стихийный маг. Плохо, что просыпается, из-за того что переволновался, как говорит Джарри. Ты не бойся... Теперь, когда он успокоился, я буду следить за ним. И успокаивать, если надо, и дальше.

– А что он говорит?

– Мирт повторяет те заклинания, которые слышал когда-то, – попробовал объяснить Джарри. – Так случается, когда стихийный маг в эльфе начинает просыпаться неосознанно, без контроля со стороны взрослого эльфа. Сейчас пробуждение мага Мирта – реакция на тревоги сегодняшнего утра... – Маг посмотрел на спящего мальчика и вздохнул, почти как Коннор недавно. – Пока он произносит всё подряд, что когда-то слышал в своей семье, – и хорошо, что только самые безобидные заклинания. Придётся с ним заниматься, хотя я не представляю – как. Может, ты, Коннор?

От предположения мага, что он может кого-то чему-то научить, мальчишка передёрнул плечами и покачал головой.