Текст книги "Сиротка для врага. Огонь и Тьма (СИ)"

Автор книги: Ульяна Чертовских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Адепт Де Пикси, не нужно так размахивать руками. Все движения должны быть плавными, – прокричала Де Браво, обращаясь к тому самому парню, который отличился на занятии по ядам.

– У меня не получается плавно, – проворчал в ответ парень и неосторожно взмахнул рукой.

Раздался громкий хлопок, после которого парня откинуло назад, а прямо на нас с бешеной скоростью понеслась волна ледяной магии. Мы испуганно завизжали и бросились в рассыпную. Спасло нас только то, что профессор вовремя успела выставить щит, и ледяная волна, отскочив от него, разгромила противоположную стену.

Спустя несколько минут немого ступора, мы наконец очнулись от шока. Де Пикси всё ещё сидел на земле, ошарашенно переводя взгляд со своих рук на разгромленную стену. Судя по его виду, он сам от себя такой мощи не ожидал.

– Все подошли сюда, – профессор подозвала нас к себе. – Налицо вопиющий факт несоблюдения техники безопасности, – её глаза сверкали гневом. – На первый раз я никого не буду наказывать, так как вы ещё не умеете контролировать свою магию. Однако в будущем, вы так легко не отделаетесь, – она ещё несколько минут отчитывала бедного парня, который всё ещё пребывал в шоке от произошедшего, после чего объявила об окончании занятия и отпустила нас.

– Фуух, – выдохнула Анита, когда мы вышли из раздевалки. – Вот это адреналин.

– Не то слово, – переодеваться мы не стали, решив сначала принять душ в своих комнатах. Тем более занятия на сегодня закончились.

Остаток дня мы провели в библиотеке, корпя над конспектами, выполняя домашнее задание.

Глава 13

Так незаметно пролетела неделя. Я даже не успела оглянуться, как наступили выходные. Однако они меня совсем не радовали, так как предстояло перелопатить ещё кучу литературы. Аните было гораздо проще в этом плане, ведь она местная. Всё то, что мне пришлось сейчас изучать сверх учебной программы, подруга знала с детства. Как я ей завидовала, но ничего не поделаешь. Придётся потерпеть, чтобы не ударить в грязь лицом и быть на уровне других адептов.

Несмотря на то, что все вокруг меня всё ещё продолжали шептаться, мне до этого не было абсолютно никакого дела. Элементарно не хватало времени, чтобы отвлекаться на подобные вещи. Спасибо хоть с расспросами никто не приставал. В целом же одногруппники были довольно милыми и общительными.

Наступила суббота. Спешить было некуда. Мы с Анитой позавтракали и, поболтав ещё немного за столом, разошлись по разным сторонам. Анита отправилась к себе, я же в очередной раз поплелась в библиотеку. Подруга отговаривала меня, настаивая на том, что нужно отдохнуть. Однако я не последовала её совету и сейчас входила в святая святых академии, в которой, несмотря на выходной день, было довольно людно.

Бросив сумку на свободный стол, пошла между стеллажами, отыскивая нужные книги.

– Девочки, вы только посмотрите, кто у нас здесь, – раздался голос за моей спиной. Обернувшись, я увидела ту самую брюнетку, которая встретилась нам с Анитой во дворе во время нашей первой прогулки по территории академии. Как и в прошлый раз, она была в окружении своих подружек. Я настороженно замерла и приготовилась дать отпор, невольно приняв боевую стойку. Встреча с данной особой явно не предвещала ничего хорошего. – Наша новая знаменитость, – не обращая внимания на мою реакцию, продолжила брюнетка. – В академии только и разговоров о твоём распределении. Может поделишься с нами, в чём твой секрет? – её подружки захихикали, предвкушая представление.

Я упорно молчала, продолжая исподлобья наблюдать за происходящим. Девушка же не спеша обошла вокруг, осматривая меня с ног до головы, словно оценивая.

– Ничего так. Была бы совсем не дурна собой, если бы не этот взгляд затравленного зверька. Ты боишься нас, малышка? – она взяла меня за подбородок, заглядывая в глаза.

– Мариса, может не надо? – произнесла одна из её спутниц.

– Ещё как надо. Эта маленькая выскочка стала объектом всеобщего внимания, и мне это совсем не нравится. Ведь все взгляды должны быть прикованы только ко мне. Или я не права? – она резко повернулась к подруге, угрожающе зыркнув на неё.

– Тебе виднее, – девушка испуганно спряталась за спинами других, что натолкнуло меня на мысль о том, что Мариса имеет власть над подругами.

– То-то же, – нагло усмехнулась Мариса и снова повернулась ко мне. – Я жду ответа. Или у тебя язык отнялся? – меня крайне возмутило её хамское поведение. Да что она вообще о себе возомнила. И никакая я не знаменитость вовсе. Я уже было открыла рот, чтобы ответить нахалке, и даже приготовилась драться, если всё закончится плохо, как из-за стеллажа с книгами появился мой одногруппник, который на первом занятии разгромил тренировочный полигон.

– Де Сноу, забирай своих подружек и убирайся прочь, а не то… – договорить он не успел, так как Мариса его перебила.

– А не то что? Что ты мне сделаешь?

– Сейчас ничего, но вне стен академии не советую попадаться мне на глаза. Мариса секунд тридцать молча гипнотизировала нас взглядом, а затем махнула подружкам.

– Пойдёмте отсюда, девочки, похоже веселья сегодня не будет. Нам ни к чему свидетели, – и вся компания, к моему облегчению, покинула библиотеку. Видимо они были наслышаны о происшествии на занятии по боевой практике и решили не связываться с магом-недоучкой.

– Спасибо, – поблагодарила я парня. – Ты так смело разговаривал с ней, неужели ты и правда не боишься? Всё же она на два курса старше нас и обладает куда более сильными боевыми навыками, чем мы.

– Ещё как боюсь. даже не представляю, что бы я стал делать, реши Мариса затеять потасовку, – парень широко улыбнулся. Я надеялся, что Де Сноу не станет устраивать заварушку прямо в библиотеке и, как видишь, нам повезло. Не так она глупа, чтобы навредить своей репутации. Кстати, меня зовут Джэйкоб Де Пикси. Можно просто Джэйк. А ты Ирэна Огнева? Я прав?

– Да. Ты совершенно прав. Знаешь, я никак не могу отыскать нужную мне книгу по истории нашей империи. Не поможешь мне?

– С удовольствием, – Джэйк помог мне найти необходимые книги и вместе со мной проследовал к столу, на котором лежала моя сумка. – Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? Мне нужно подготовить задание по ядам. Обещаю, что не буду тебе мешать.

– Да-да, конечно. Я подвинулась, освобождая парню место. Я яды вчера уже сделала, на сегодня осталась история.

В библиотеке мы пробыли до самого обеда, периодически отрываясь от учебников и просто болтая. Джэйкоб рассказал, что он приехал из северной части империи. Его семья из знатного рода и владеет довольно обширными землями. Их клан ледяных волков довольно многочислен, благодаря чему им удаётся удерживать свои территории неприступными вот уже не одно десятилетие.

Узнав, что я выросла в другом мире, он, как и Анита, очень удивился. Однако с расспросами сильно не приставал, помня своё обещание не мешать и не надоедать. Обедали на этот раз мы втроём, приняв Джэйка в свою компанию.

Остаток дня мы гуляли по территории академии. Я с наслаждением вдыхала свежий воздух, чувствуя, как накопившаяся усталость постепенно отпускает. Заранее, предвкушая такой момент, я прихватила с собой художественные принадлежности, надеясь перед возвращением в замок немного порисовать. В последнюю неделю мне так ни разу и не удалось позаниматься любимым делом – слишком большая была нагрузка.

Распрощавшись с друзьями, я осталась одна. Выбрав одну из каменных скамеек, установленных в тени старого, раскидистого дуба неподалеку от парадного входа, я удобно устроилась и открыла папку. Чувство легкого трепета, знакомое каждому художнику перед чистым листом, сменилось спокойной сосредоточенностью.

Погода сегодня была поистине подарком судьбы. Казалось, сама осень решила одарить нас последними по-настоящему теплыми деньками. Солнце, уже не палящее, а ласковое, заливало золотым светом фасады зданий, а в воздухе витал едва уловимый, сладковатый аромат увядающей листвы.

Штрих за штрихом, линия за линией на бумаге начал рождаться пейзаж. На заднем плане, величественный и незыблемый, высился замок Ауралис – наша академия. Я старалась передать игру света и тени на его древних стенах, стрельчатые окна и зубчатые башни. На горизонте, подчеркивая монументальность строения, синевала полоска леса, макушки деревьев которого терялись в легкой дымке. Получалось довольно симпатично, но самое главное – в процессе рисования я по-настоящему отдыхала душой, растворяясь в каждом движении карандаша.

Я рисовала, ничего не замечая вокруг, время от времени делая паузы и любуясь природой. Вдруг моё внимание привлекли голоса и громкий смех. Створки центральных ворот отворились, и в них появилась группа парней, одетых в спортивную форму академии. Когда они подошли чуть ближе, я смогла рассмотреть, что у всех на одежде нашиты эмблемы боевого факультета. Раньше я никогда их не видела. Скорее всего это адепты старших курсов. Кажется старосты что-то говорили о практике, наверное они с неё и возвращаются.

Среди этой шумной, энергичной группы один парень выделялся настолько, что мгновенно притянул к себе все мое внимание. Он был почти на голову выше своих товарищей, и его спортивная форма, простая и функциональная, идеально обрисовывала атлетически сложенную фигуру с широкими плечами и узкой талией. Каждое его движение, будь то поворот головы или легкая улыбка в ответ на шутку приятеля, было наполнено сдержанной силой и абсолютной уверенностью в себе, которая исходила от него почти осязаемыми волнами. Его волосы, черные как смоль, были слегка взъерошены, будто он только что провел рукой сквозь них, и эта небрежность делала его образ еще более живым и захватывающим.

Он был настолько красив, что у меня перехватило дыхание. Я не могла оторвать от него взгляд, чувствуя, как внутри у меня все переворачивается. Где-то глубоко в животе сладко и тревожно заныло, а сердце, словно испуганная птица, заколотилось в груди с бешеной скоростью, отдаваясь громким стуком в висках. Это было настолько интенсивно и незнакомо, что мне потребовалось настоящее усилие воли, чтобы сжать пальцы в кулаки и заставить себя отвернуться, уставившись на незаконченный рисунок. Когда я снова рискнула поднять глаза, группа парней уже скрылась в стенах замка.

Перед глазами всё ещё стоял образ парня. Да что за наваждение такое. Я потрясла головой в попытке вернуть ясность сознания и продолжила рисовать. Однако сосредоточиться у меня так и не получилось, и, плюнув на всё, я решила запечатлеть это навязчивое наваждение на картине. Так на фоне замка появился парень – точная копия того самого красавчика.

Картина была ещё не закончена, но на улице уже стало темнеть. Посмотрев на часы, я поняла, что если не потороплюсь, то рискую остаться без ужина. Быстренько собравшись, я поспешила в замок. Забежав в комнату и оставив там вещи, заторопилась в столовую.

Просторный зал уже поредел, но наш привычный столик в углу был занят. Анита и Джейк уже сидели там, оживленно о чем-то болтая и смеясь. Увидев меня на пороге, они дружно замахали руками, их лица расплылись в приветливых улыбках. С чувством вины за свою непунктуальность я набрала на раздаче еды на поднос и пошла между столиками по направлению к друзьям, стараясь не встречаться ни с чьими взглядами.

Приземлившись на свободный стул с облегченным вздохом, я уткнулась в тарелку. Ела я сосредоточенно и молча, не вступая в общий разговор. Мысли мои были далеко, в сумерках парка, где тень незнакомца с черными волосами все еще танцевала перед моими глазами.

– Что-то случилось? Ты какая-то задумчивая? – из своих мыслей меня вырвал голос Аниты.

– Да так, ничего особенного. Не бери в голову, – не могла же я ей вот так вот сознаться, что впервые испытала странные чувства при виде красивого парня. Наверняка они с Джэйкобом будут смеяться.

Между тем в голове крутились тысячи вопросов. Кто этот парень? Как его зовут? На каком он курсе? Был ли он на церемонии распределения? Если был, то наверняка видел причину моей внезапно свалившейся популярности. От этой мысли меня немного покоробило. Совсем не хотелось, чтобы он был в числе тех, кто моет мне кости.

Внезапно в обеденном зале стало очень тихо. Все замерли и устремили свои взгляды на группу старшекурсников, которые вошли в столовую. Это были те самые парни, которых я видела во дворе. Красавчик-брюнет конечно же был среди них. Я машинально перестала жевать, уставившись на них.

– Вот это да-а-а, – прошептала Анита. – Кто они?

– Это адепты четвёртого курса боевого факультета. Они только сегодня вернулись с выездной практики, поэтому мы их ни разу и не видели, – отрапортовал вездесущий Джэйк.

– Откуда ты всё знаешь? – Анита уставилась на друга. – Ты меня начинаешь пугать.

– Просто по своей натуре я очень общительный человек и легко могу выведать у любого самые последние новости, – Джэйкоб довольно улыбался, глядя на нас. – Люблю быть в курсе всех событий. Так легче жить, знаете ли.

В это время в столовой появилась Мариса Де Сноу со своей свитой. Увидев парней, она бросилась бежать прямо к ним и повисла на шее у красавчика. Парень слегка обнял её и отстранился. Однако назойливая девица не спешила отпускать его и, взяв за руку, потянула за собой к свободному столику.

Аппетит резко пропал. Отодвинув тарелки, остаток ужина я сидела, слушая друзей и время от времени бросая взгляды на Марису и её спутника. Девушка то и дело склонялась к парню и что-то нашёптывала ему на ухо, постоянно громко смеясь при этом. Парень же, казалось, совсем не разделял её веселья. От подобной картины меня бросило сначала в жар, потом в холод. Кулаки сами по себе стали сжиматься и разжиматься, а перед глазами замелькали назойливые мушки.

Такая реакция на происходящее мне совсем не нравилась. Во избежание непредвиденных последствий в виде неконтролируемого всплеска агрессии, я попрощалась с друзьями и спешно отправилась к себе в комнату.

Закрывшись на ключ, я рухнула на кровать. Что вообще со мной происходит? Почему этот парень вызывает во мне такую реакцию? Взяв незаконченную картину, я провела рукой по изображению парня. Надо же с какой точностью мне удалось передать самые яркие его черты. Чёрные брови вразлёт, взъерошенные волосы, чувственные губы и абсолютно чёрные, словно сама тьма, глаза. Так я и уснула, держа своё творение в руках. А ночью мне снился ОН.

Парень с картины крепко обнимал меня и кружил в своих объятьях. Мне же было так хорошо и уютно рядом с ним, что закрыв глаза я наслаждалась моментом и заливисто смеялась. Внезапно он остановился, запрокинул мою голову назад и-и-и…

– Опять ты, выскочка?! – идиллию момента нарушила Мариса Де Сноу, неведомо откуда появившаяся рядом. Однако на этот раз я не собиралась просто стоять и молчать. На том месте, когда уже собиралась вцепиться ей в шевелюру я и проснулась.

Вот что за гадкая девица. Даже во сне от неё спасения нет.

Глава 14

Дни пролетали с бешеной скоростью. Учебная нагрузка с каждым днём только увеличивалась. Времени на отдых почти не оставалось. Я даже начала шутить, что если так дальше пойдёт, то придётся жить переехать в библиотеку. Если бы не Джэйк, не знаю как бы я со всем справилась. Парень терпеливо объяснял мне непонятные моменты и помогал быстро найти нужную информацию. И как только он всё успевает.

Периодически я встречалась нос к носу с Марисой Де Сноу, а вот парня, который каждую ночь настойчиво являлся мне во сне, больше ни разу не видела. Мариса обжигала меня ненавидящим взглядом, будто я задолжала ей. Я же старалась никак не реагировать на подобное поведение и делала вид, что не замечаю её.

Так незаметно наступил день моего рождения. Уже завтра, тридцать первого октября, я стану совершеннолетней. С каждым днём я всё больше ощущала, как моя магия набирает силу. Она словно сбрасывала оковы, которые всю жизнь сдерживали её. Хотя, так оно и было, если учитывать магическое воздействие Арсения Петровича.

По мере того как слабели блокирующие чары, мне всё легче давались новые заклинания. Если на первом занятии по боевой подготовке все мои манипуляции не дали практически никакого результата, то сейчас я справлялась с заданиями одной из первых. Преподаватели часто хвалили меня, чему я была несказанно рада.

Арсений Петрович, или профессор Де Кроу, всячески поддерживал и подбадривал меня. После каждой нашей с ним беседы, я была чётко уверена, что он продолжает следить за всеми моими успехами и падениями, оберегая так же как и в детстве. Эта мысль грела душу. Ведь так приятно осознавать, что хотя бы кому-то небезразлична твоя судьба.

От дня своего рождения я не ждала ничего сверхъестественного, ведь кроме меня и профессора Де Кроу никто не знал о нём. Друзьям я как-то не успела рассказать, закрутившись в учебной суматохе. В расписании, как и каждую пятницу, было три пары. На две из них мы уже успешно сходили и сейчас, пообедав, шли на третью.

– Ирэна, вот ты где. Еле нашёл, – мы оглянулись и увидели профессора Де Кроу, который в попытке догнать нас торопливо шагал по коридору.

– У вас что-то срочное? – спросила я преподавателя. – У нас через пару минут занятие по ядам начнётся, не хотелось бы опоздать.

– Я договорился с профессором Де Биртроу. Сегодня ты можешь пропустить занятие. У меня есть для тебя подарок. Всё-таки не каждый день восемнадцать исполняется.

– Как? – воскликнула Анита. – У тебя сегодня день рождения? Но почему ты не сказала? – я пожала плечами, ответив, что не привыкла придавать значения данном событию. После чего мы распрощались с друзьями, которые продолжили путь в аудиторию, а я пошла следом за профессором Де Кроу.

– На улице сегодня немного прохладно. Оденься потеплее, нам предстоит долгий путь. Встретимся в холле у выхода, – профессор пошёл в свой кабинет, а я в спальню одеваться.

Уже через десять минут я стояла на первом этаже здания и смотрела в окно, ожидая преподавателя. Где-то за моей спиной раздались шаги.

– Наконец-то, я уже заждалась, – решив, что это профессор Де Кроу, я даже не стала оборачиваться.

– Не припомню, чтобы я назначала тебе встречу, – передо мной стояла Мариса Де Сноу в сопровождении того самого загадочного парня. На её лице появилось хищное выражение, которое не предвещало ничего хорошего. Парень же посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом. Глаза его были словно два чёрных омута, от которых меня бросило в жар.

– Простите, я думала это… – я не в силах была оторваться от глаз парня. В один момент мне даже показалось, что они потемнели ещё больше. Так, что зрачки практически исчезли.

– Кого ты ждала, маленькая выскочка? – Мариса не дала мне договорить. Ей явно не понравилось, что я слишком долго смотрела на парня. Я же ничего не могла с собой поделать. Меня словно магнитом тянуло к нему.

– Мариса, прекрати, – парень наконец отвернулся и потянул девушку за руку. Лицо его при этом болезненно скривилось. У меня невольно промелькнула мысль, что ему совсем не нравятся игры, в которые привыкла играть Мариса.

– Тебе повезло, выскочка, – Де Сноу злобно посмотрела на меня и отправилась следом за парнем. – Скажи спасибо Рику, – уже через плечо крикнула она.

Парочка не спеша удалилась, а я стояла посреди холла как пришибленная. “Скажи спасибо Рику”, – звучало в ушах. Так значит парня зовут Рик.

– Ирэна, тебе не хорошо? – из оцепенения меня вывел голос профессора. Я взглянула на преподавателя и, не ответив, пошла к выходу. – Ирэна, с тобой всё в порядке? – мужчина остановил меня и, взяв за плечи, легонько встряхнул.

– Да-да, – я поспешила его успокоить. – Просто немного задумалась. Всё в порядке, – я улыбнулась, стараясь придать лицу как можно более безмятежное выражение. – А куда мы едем? – увидев экипаж, который ожидал нас за воротами академии, я немного удивилась.

– Скоро узнаешь, – профессор Де Кроу умостился рядом со мной на сидении, дав команду ехать прямо по дороге.

Не знаю, сколько прошло времени. Мне показалось, не меньше часа. Профессор Де Кроу дремал, привалившись спиной к сиденью экипажа. Я поглядывала по сторонам, периодически выныривая из своих мыслей.

И тогда в столовой и сегодня в холле мне показалось, что Рика тяготит общество Марисы. Что же тогда заставляло парня терпеть эту наглую девицу. Почему-то мне сейчас хотелось, чтобы так оно и было. Вот не пара она ему! А кто же тогда пара? Мысли стремительно метались в голове, перепрыгивая с одной на другую, но неизменно все они вертелись вокруг Рика.

– П-р-р-р, приехали, – мои мысли прервал голос возницы, который остановил экипаж у старого кладбища.

Массивные, когда-то, должно быть, величественные кованые ворота, теперь покосившиеся и рыжие от ржавчины, были задушены в мертвых объятиях сухих, одеревеневших плетей дикого плюща. Они цеплялись за прутья, словно костлявые пальцы скелета, не желавшего отпускать свою добычу.

По обе стороны от ворот, на постаментах, покрытых мхом и временем, застыли две жуткие статуи. То были не скорбящие ангелы, а нечто древнее и зловещее – стражники с пустыми глазницами и искаженными гримасами, в которых читалось не предупреждение, а обещание беды. Их каменные фигуры, изъеденные непогодой, казалось, впитывали в себя последние лучи угасающего дня, отливая тусклым свинцом.

Тишина здесь была не просто отсутствием звуков – она была живой, плотной, давящей субстанцией, в которой повисало собственное дыхание. Ее разрывали лишь два звука: нервный, сухой шелест опавшей листвы, перекатываемой по земле словно невидимой рукой, и редкое, хриплое карканье вороны, невидимой глазу, но ощутимо близкой. Воздух был холодным, влажным и пахлом прелыми листьями, сырой землей и чем-то еще… чем-то древним, остывшим, словно прах.

Прямо как в самых мрачных фильмах ужасов, от которых щекочешь нервы в безопасности уютного кинозала. Но здесь не было экрана, отделяющего от этой жути. Здесь она была настоящей, осязаемой, и по моей спине, предательски и медленно, пополз леденящий мороз, заставляя похолодеть кончики пальцев.

Удивлённо вскинув брови, я уставилась на профессора в ожидании объяснений. Мой взгляд, наверное, полный немого ужаса и миллиона вопросов, требовал от него немедленных, пусть даже самых пугающих, объяснений.

– Прости, Ирэна, что я привёз тебя сюда в твой день рождения, но я решил, что именно сегодня ты должна быть здесь. Пойдём, моя девочка, – мужчина протянул мне руку, приглашая проследовать за ним.

Мы шли между рядами могил, направляясь к центру кладбища. Чем дальше мы шли, тем сильнее трепетало моё сердце в предчувствии скорой встречи.

Профессор Де Кроу вывел меня на небольшую площадку, в центре которой возвышался памятник, и остановился.

– Дальше – сама, – его голос прозвучал необычно тихо, почти шепотом, полным невысказанного участия. Он сделал легкий жест рукой в сторону памятника, давая мне понять, что этот путь я должна пройти в одиночестве.

Сердце забилось чаще, ноги стали ватными. Я робко, почти неслышно, сделала первый шаг, затем другой, медленно приближаясь к могиле, как будто боясь спугнуть тишину, обитающую здесь. Памятник был высечен из темного, полированного гранита и представлял собой изящный постамент, на который с двух сторон, застыв в вечном прыжке, опирались передними лапами две величественные рыси. Одна была чуть выше, мощнее, вторая – изящнее, с плавными линиями. Но что заставило мое сердце остановиться, так это их глаза. Они горели ровным, глубоким янтарным светом – точь-в-точь как камни в моем кулоне, который я сжимала в липких от волнения пальцах. На постаменте золотыми буквами была выгравирована надпись “Витор и Даяна Де Линкс” и ещё что-то на неизвестном мне языке.

Горло сдавило спазмом. Судорожно вздохнув, я упала на колени.

– Мамочка, – шептала я, проводя рукой по фигуре рыси. – И папа с тобой… – и тут стена, годами сдерживавшая всю боль, все одиночество и все невыплаканные слезы, рухнула. Я разрыдалась. Это были не тихие слезы, а рыдания, выворачивающие душу наизнанку. Невыстраданное, дикое, нечеловеческое горе, наконец, вырвалось на свободу и затопило меня с головой. Потоки слез текли по лицу, соленые и жгучие, опустошая до дна, вымывая из меня все силы, всю ярость, всю тоску. Но по мере этого опустошения, сквозь разрывающую грудь боль, стало проступать странное, почти необъяснимое чувство облегчения. Словно я, наконец, сбросила с плеч неподъемную ношу, которую тащила всю свою жизнь. И на смену ей, в опустевшую душу, начала медленно вливаться новая, неведомая дотоле сила – спокойная, тихая и несокрушимая. Когда плакать уже не осталось сил, я затихла и просто сидела у подножия памятника.

Как жаль, что судьба распорядилась именно так. Хотя, скорее не судьба, а злые маги. Если бы не они, сидели бы мы сейчас все вместе за праздничным столом, и все были бы счастливы. Не было бы столько горя и смертей вокруг. Сколько ещё семей они осиротили, даже подумать страшно. Горестно вздохнув, я обернулась. Профессор Де Кроу стоял рядом, не тревожа меня. Его печальный взгляд был устремлён куда-то вдаль.

– Спасибо, вам. Это лучший подарок за всю мою жизнь, – я подняла на мужчину полный благодарности взгляд. Но почему вы не привезли меня сюда раньше?

– Я сам узнал, что их похоронили именно здесь только два дня назад. Конечно же я сразу отправился сюда. Прости, но я должен был сделать это без тебя. Так было нужно, – не задавая более никаких вопросов я подошла к профессору и крепко обняла его.

– Спасибо вам ещё раз.

Несмотря на то, что родители погибли уже давно, могила не выглядела заброшенной. Скорее наоборот. Площадка вокруг была усыпана мелкими камешками. Вокруг не было следов никакой сорной растительности, что свидетельствовало о том, что за захоронением ухаживали.

– Твой народ помнит и чтит их, – профессор Де Кроу кивнул в сторону памятника.

– Мой народ? – я переспросила, не понимая, о чём речь.

– Да, Ирэна. Ты не ослышалась – твой народ. Именно твой. Пусть Колум Де Блэк и поработил их, но управлять ими можешь только ты. И спасти их от неминуемой гибели можешь тоже только ты.

– От какой гибели? О чём вы говорите?

– Не помню, рассказывал я тебе уже или нет. Каждому клану подчиняются простые люди. Правители же, в свою очередь, оберегают свой народ и подпитывают магией. Когда Колум Де Блэк захватил земли, принадлежащие огненным рысям, и уничтожил всех магов, народ стал слабеть с каждым годом всё больше и больше. В последний год участились случаи мертворождения, взрослые и дети часто болеют. Они уже не способны создать себе тот уровень жизни, что был раньше. У них просто не хватает на это сил. Люди ходят сюда в надежде, что их покровители, храбро сражавшиеся до последнего, придадут им хоть частичку былой силы. Как только они узнают, что ты жива, они приложат все усилия, чтобы освободиться из-под гнёта чёрных рысей. Это обязательно случится. А вот когда именно, зависит от того, насколько долго мы сможем скрывать твою настоящую личность. Чем позже это случится, тем лучше для нас.

Без лишних объяснений я понимала и осознавала, что ещё не готова к столь крутым переменам в жизни. Как бы эгоистично это не звучало, но что я сейчас могла дать другим, если сама только-только начала осваивать магические азы. Что могла противопоставить могучему клану, которому удалось захватить огромные территории.

Постояв ещё немного у могилы родителей, мы отправились к выходу с кладбища. Солнце уже клонилось к закату, и нужно было поторапливаться, чтобы успеть вернуться в академию до наступления темноты.

Не успели мы отъехать от кладбища, как впереди замаячила колонна всадников с чёрными знамёнами. Возница притормозил лошадей и съехал на обочину. Всадники были все как на подбор рослые и статные. Глаза и волосы их были чёрными, словно сама тьма. Во главе колонны на вороном коне восседал всадник, разительно отличающийся от других. Нет, внешне он был практически таким же, разве что ростом немного пониже, а вот его глаза… Столько злобы и ненависти во взгляде мне ещё ни разу не приходилось видеть.

– Куда прешь, голодранец? Не видишь кто едет? – один из всадников замахнулся на возницу плетью. Бедный мужчина сжался в комок. К счастью, удара не последовало.

– Кто они, – спросила я профессора, когда колонна удалилась, а мы продолжили свой путь.

– Это Робин Де Блэк со своей свитой. Старший сын того самого Колума Де Блэка, который убил твоих родителей.

До конца пути мы больше не проронили ни слова, каждый думая о своём. Эта поездка принесла мне твёрдую уверенность в том, что мне не просто так суждено было вернуться сюда. Я должна стать настоящим магом, боевым оборотнем и восстановить справедливость!

Вернувшись в академию, мы распрощались с профессором Де Кроу и отправились каждый к себе. Ужин давно закончился, и большая часть адептов уже разошлись по спальням, поэтому в коридорах стояла тишина. В двери моей комнаты была воткнута записка, в которой Анита сообщала, что ждёт меня у себя. Быстренько переодевшись в домашние вещи, я пошагала к подруге.

Пару недель назад мы с Анитой придумали, как будем стучать друг другу в дверь, чтобы сразу было понятно, кто пришёл. Вот и сейчас я дробно забарабанила пальцами по деревяшке.

– Входи, не заперто, – тут же отозвалась Анита.

Подруга встретила меня у стола, который был по-праздничному накрыт. Я вопросительно вскинула брови.

– С днём рождения! – Анита крепко обняла меня. – Прости, но я подумала, что мы непременно должны отпраздновать. Всё-таки не каждый день ты становишься совершеннолетней.

– Спасибо! Мне очень приятно. Если честно, то я никогда не отмечала этот день. День моего рождения в том мире проходил так же обыденно, как и все остальные дни. Только Арсений Петрович… Ой, профессор Де Кроу, дарил мне разные безделушки, которые казались мне дороже всех самых дорогих подарков. К сожалению он был моим единственным другом. Хотя, был шанс обзавестись подругой в последние дни, но обстоятельства сложились так, что пришлось срочно бежать.

– Интересно, что же такого произошло?

– Я побила воспитательницу, – я пожала плечами и потянулась за довольно симпатичной пироженкой, украшенной сахарными ягодками.

– Ты? Побила? Ой, не смеши, – Анита упала на кровать и стала громко смеяться. – Но как?

– Обыкновенно. Была у нас там одна такая… не очень воспитанная дамочка. Больше, кстати, похожая на женщину лёгкого поведения, а не на педагога. Вот я и не сдержалась.

– А кто такой педагог? – утирая слёзы, проступившие от смеха, Анита подсела к столу.

– Это то же самое, что учитель или преподаватель.

– Ну ты даёшь.

– Ладно, хватит уже. Не хочу об этом вспоминать. Лучше скажи, где ты раздобыла столько еды?

– Это всё Джейк. Иногда я поражаюсь, как ему удаётся так легко заводить знакомства и выведывать все новости, – при этом Анита так смешно округлила глаза, что я заулыбалась. – Представляешь, оказывается он уже когда-то успел втереться в доверие к поварам и периодически выпрашивает у них вкусняшки. Но нам-то это только на руку, – подруга заговорщицки подмигнула, указывая на стол.