Текст книги "Сиротка для врага. Огонь и Тьма (СИ)"

Автор книги: Ульяна Чертовских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Желанию выспаться не суждено было сбыться. Я несколько раз просыпалась, после чего долго ворочалась в попытке снова заснуть. В голову всё время лезли совершенно ненужные мысли. Утром поднялась непривычно рано. Бессонная ночь не прошла бесследно – под глазами залегли глубокие тени и присутствовало состояние лёгкой астении.

Решив, что прохладный душ немного освежит меня, поплелась в ванную. Арсений Петрович ещё спал, поэтому я старалась ступать как можно тише, чтобы не разбудить его.

Водные процедуры помогли взбодриться, а вот круги под глазами никак не хотели уходить. Что ж, придётся в таком виде отправляться на знакомство с академией.

Как бы я ни старалась вести себя максимально тихо, Арсения Петровича всё-таки разбудила.

– Ирэна, ты чего так рано поднялась? – мужчина вышел из своей спальни, позёвывая.

– Простите, я не хотела вас будить. Просто не спится.

– Волнуешься? – мужчина ласково улыбнулся.

– Ещё как. Просто не представляю, как меня встретит Ауралис.

– Не переживай. Всё будет хорошо. Сегодня и завтра состоится заезд адептов, а с первого октября начнётся учебный год. Кажется я не говорил тебе, но время здесь точно такое же, к которому ты привыкла. Название месяцев и времени года тоже совпадают.

– Здорово. Хоть это мне не придётся запоминать.

– Поверь мне, девочка моя, это самое простое из того, что тебе предстоит уместить в своей головке. Впрочем, ты никогда не жаловалась на успеваемость в школе. Будем надеяться, что и здесь учёба будет даваться тебе так же легко. Ну а если всё же возникнут какие-то трудности, так уж и быть, придётся тебе помочь, – Арсений Петрович похлопал меня по плечу и пошёл готовить завтрак.

Позавтракав и захватив вещи, мы поймали экипаж и отправились в академию. Чем дальше мы удалялись от деревни, тем сильнее становился мой мандраж. Я пыталась успокоить себя, представляя академию как большое, но вполне обычное многоэтажное здание из светлого камня, похожее на школу из моего старого мира, только больше по размеру и, возможно, с более вычурной архитектурой.

Каково же было моё изумление, когда перед моим взором предстало нечто грандиозное. Это был не просто замок. Это был целый город в миниатюре, высеченный из серого древнего камня, остроконечные башни которого устремлялись в небеса, словно пытаясь их проткнуть. Массивные стены, поросшие плющом, несли на себе шрамы времени – трещины, потёртости, потемневшие от дождей и ветров участки. По стенам тянулись галереи с ажурными парапетами, а в высоких стрельчатых окнах поблёскивали витражи, отражающие солнечный свет миллионами разноцветных искр. Что-то – может, сама атмосфера этого места, веющий от него дух веков – подсказывало мне, что стоит он здесь уже не одну сотню лет, являясь безмолвным свидетелем бесчисленных историй, взлётов и падений, и теперь ему предстояло стать свидетелем и моей. Воздух вокруг звенел от сконцентрированной магии, а в груди защемило от смешения страха, благоговения и предвкушения.

– Вот это да! – не удержавшись, воскликнула я.

– Впечатляет?

– Он великолепен.

Расплатившись с возницей, Арсений Петрович подошёл к воротам, где я ожидала его вся в нетерпении. Поскорее хотелось войти в это невероятное древнее строение и узнать, что там внутри.

Мужчина приложил руку к специальному окошечку, оно засветилось, и ворота открылись, впуская нас внутрь. Вблизи замок выглядел ещё более впечатляюще, чем издали. Территория вокруг была невероятно огромной. От центральных ворот к замку вела вымощенная камнем дорожка, которая заканчивалась ровной прямоугольной площадкой. Трава на газонах аккуратно подстрижена, кусты тоже красиво сформированы в различные фигуры. С тыльной стороны здания неприступной стеной возвышался лес, который полукольцом окружал академию и простирался вдаль до самого горизонта.

Двери нам отворил смотритель, которого Арсений Петрович представил мне Уилкинсом. Я кивнула в знак приветствия. Уилкинс проводил нас в крыло, где уже расселялись будущие первокурсники. Он достал небольшой ключик, которым открыл одну из спален.

– Ближайшие пять лет эта замечательная комната, так же как и вся академия, будет вашим вторым домом. Не буду вам мешать. Располагайтесь, – после этих слов смотритель откланялся и поспешил вернуться на первый этаж, чтобы встретить других адептов.

Комнатка была небольшая, квадратов четырнадцать не больше, но для меня, не привыкшей к такой роскоши, она казалась настоящими хоромами, в которых я буду полновластной хозяйкой. Из большого панорамного окна, которое выходило в сторону леса, открывался великолепный вид. У одной стены прямо по центру стояла большая кровать. Рядом с ней – прикроватная тумбочка. Шкаф для одежды в углу, письменный стол со стулом. Сразу за входной дверью находилась ещё одна неприметная дверца, которая вела в ванную комнату и уборную. Получается, что у меня даже удобства будут личными, только для меня одной.

– Ехууу, – я радостно взвизгнула и, захлопав в ладоши, прыгнула на кровать. Та мягко спружинила. Я погладила руками шелковистое одеяло и села. Арсений Петрович довольно посмеивался, глядя на меня.

– Вижу тебе понравилось?!

– Не то слово. Такие хоромы, и всё это моё. У других тоже индивидуальные комнаты или нет?

– В большинстве своём да, но есть и двухместные, и даже трёхместные спальни. Чаще всего в них селят братьев или сестёр. Что ж, обустраивайся, а я заскочу к ректору и отправлюсь назад в Аурвиль. Пока я буду жить там. Постараюсь послезавтра навестить тебя. Удачи, – Арсений Петрович попрощался и вышел из комнаты.

Оставшись одна, я ещё раз осмотрелась и принялась разбирать свой чемодан. Одежду аккуратно разложила по полкам в шкафу. Художественные принадлежности прекрасно уместились в одном из ящиков стола. Грифельные палочки поставила в симпатичную карандашницу, стоящую на столе. Рядом положила новенький дневник, подаренный владелицей канцелярии. В ванной комнате разместила гигиенические принадлежности. Здесь же в шкафчике обнаружила мягкие махровые полотенца.

Закончив все манипуляции по обустройству спальни, села за стол и открыла дневник. Слишком много эмоций переполняло меня сейчас, и я решила, не откладывая ни минуты, поделиться ими со своим новым другом. Тем более, что кроме меня никто не сможет увидеть, что в нём написано.

– Спасибо, добрая женщина, за такой замечательный подарок, – одними губами прошептала я и принялась писать.

Остаток дня пролетел незаметно и вечером, желая ускорить приближение утра, я улеглась пораньше.

Спала этой ночью я как младенец. Проснулась, когда стрелки хронометра показывали уже половину десятого. Кровать была такой мягкой и уютной, что вставать совсем не хотелось. Понежившись в постели ещё немного, я всё же поднялась и отправилась в ванную комнату.

Приведя себя в порядок, я нарядилась в довольно симпатичный костюмчик, купленный накануне, и пошла в столовую. Её местонахождение мне ещё вчера показал Уилкинс, когда провожал на ужин.

Завтрак уже давно закончился, поэтому зал практически пустовал. Лишь за некоторыми столиками сидели несколько адептов. Они не обратили на меня абсолютно никакого внимания, продолжив мирно беседовать.

Составив тарелки с едой на поднос, я пошла к столику в дальнем углу, за которым вчера ужинала. Спустя несколько минут ко мне подошла высокая рыжеволосая девушка, которую я вчера уже видела.

– Привет. Меня зовут Анита. Похоже, что мы с тобой соседки по комнатам, – девушка мило улыбнулась.

– Привет. Я Ирэна.

– Разрешишь присоединиться к тебе? – Анита движением головы указала на свободный стул.

– Садись, – я пожала плечами, давая понять, что мне всё равно.

Незаметно мы разговорились. Анита оказалась очень даже милой и приятной в общении девушкой. Из разговора я узнала, что она из семьи боевых оборотней и, так же как и я, готовится стать первокурсницей.

После завтрака мы решили немного прогуляться по территории и осмотреться. Оказалось, что нас действительно поселили в соседние спальни, чему Анита очень обрадовалась. Я же просто наслаждалась ощущением того, что здесь я не изгой, что я такая же, как и все остальные. Вот и подруга, похоже, у меня уже появилась.

Одевшись потеплее, мы вышли на улицу. На заднем дворе несколько адептов старших курсов отрабатывали боевые приёмы. Движения парней были такими четкими и быстрыми, что мы невольно засмотрелись на них. Это не ускользнуло от девушек, которые кучкой стояли чуть поодаль и всячески пытались привлечь внимание парней.

– Чего уставились? Проваливайте, – грубо крикнула одна из них. Подружки поддержали её дружным смехом. Решив, что начинать свою жизнь в академии с конфликта совсем ни к чему, мы поспешно ретировались.

Территория академии оказалась не просто большой, она была огромной. До обеда мы успели обойти только половину. Впрочем, мы никуда и не спешили, любуясь красотами и весело болтая. После обеда разошлись по своим спальням. Остаток дня я рисовала, сделала несколько пометок в дневнике и пораньше легла спать. Уже завтра мы будем представлены всем адептам академии и распределены по факультетам.

Утром, наскоро умывшись и одевшись в форму, я отправилась в холл на первом этаже, где был объявлен общий сбор будущих первокурсников. Анита пришла раньше меня. Она, как и я, волновалась, но старалась не подавать вида. Адепты взволнованно переговаривались, отчего в холле стоял тревожный гул.

Сердце бешено колотилось, когда двери общего зала отворились, и нас пригласили пройти внутрь. Адепты двух старших курсов сидели на расставленных рядами сиденьях, как в концертном зале. Всего таких рядов я насчитала пять. Прямо напротив них возвышалось сооружение, похожее на сцену. Там вдоль стены за столом сидели преподаватели академии, а прямо по центру была установлена трибуна.

Нас выстроили слева от сцены. После чего мы замерли в ожидании. К трибуне подошёл высокий статный мужчина, и в зале воцарилась тишина.

– Я рад снова видеть всех вас, дорогие адепты! – при этом раздались бурные овации в знак приветствия. – Позвольте представить вам наших будущих первокурсников, которым прямо сейчас предстоит пройти церемонию распределения, – мне показалось, что после этих слов старшекурсники захлопали ещё громче.

Я уже слышала, что нам предстоит пройти нечто вроде отбора, но не представляла, каким он будет. Между тем в зал внесли круглый стол, в центре которого располагалась большая чаша, наполненная вязкой прозрачной субстанцией.

– Итак, – снова заговорил ректор, обращаясь к нам. – Сейчас каждый из вас с помощью данного маг определителя будет зачислен на один из факультетов. Напомню, что их всего пять – боевой, бытовой и защитной магии, а также целители и менталисты.

После того как ректор разъяснил всю процедуру, к трибуне подошла одна из преподавательниц и стала по списку вызывать новобранцев.

– Анита Де Фокс, – моя новоиспечённая подруга решительно шагнула из толпы и прошла к столу.

Взяв иглу, Анита уколола кончик указательного пальца и капнула в чашу капельку своей крови. Несколько секунд ничего не происходило, а затем над сосудом начала клубиться лёгкая прозрачная дымка, вихрем поднимаясь вверх. Затем она окрасилась в ярко-красный цвет, и над воронкой появилась крошечная фигурка лисы, окутанная огненными всполохами. Со стороны одного из рядов раздались аплодисменты.

– Спасибо, адепт Де Фокс, – поблагодарила преподавательница, а затем обратилась уже ко всему залу. – В рядах боевого факультета пополнение, с чем мы их и поздравляем, – профессор указала рукой в сторону хлопающих адептов, давая Аните понять, что нужно присоединиться к ним.

После Аниты, которая была первой в списке, церемония распределения продолжилась. У боевых магов дымка так же окрашивалась в красный цвет, обозначалась стихия, которой они владеют, но зверь появлялся только у оборотней. У бытовых – дымка была коричневой, у целителей – зелёной, у менталистов – голубой, а у защитников – серой.

Я ждала, когда очередь дойдёт и до меня. Не терпелось взглянуть на своего зверя.

– Ирэна Огнева, – наконец произнесла женщина. Мое сердце, замершее на несколько долгих секунд, дрогнуло и забилось с бешеной скоростью. Сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь в коленях, я ринулась к столу, схватила иглу и уколола палец. Укол был быстрым и точным – одно короткое, жгучее жжение, и алая капля моей крови уже дрожала на кончике пальца.

Капелька сначала замерла на поверхности жидкости, а затем медленно начала вращаться, опускаясь на дно. Секунды растягивались в вечность. В зале стояла гробовая тишина, и мне стало казаться, что ничего не происходит уже слишком долго, и даже страх закрался, что меня не примут, но вот жидкость начала вращаться и вверх поползла струйка дымки.

Я мысленно говорила ей: “Давай же, давай. Ну почему так долго?” Дымка наконец закружилась над сосудом, вот только цвет менять не спешила. Сначала на поверхности вихря появились огненные всполохи, а затем он начал вращаться с бешеной скоростью, окрасившись в огненно-красный цвет. Я в изумлении округлила глаза, ведь подобного оттенка не было ни у кого. Вокруг зверя образовалось такое огненное кольцо, что совершенно невозможно было разобрать, как он выглядит.

– Не может быть, – по залу прошелестел едва различимый шёпот.

– Достаточно, – всеобщее оцепенение прервал голос ректора. – Спасибо, адепт Огнева. Присоединяйтесь к боевому факультету. Чего же вы не хлопаете? Поприветствуйте ещё одного члена вашей семьи, – обратился он к ребятам. После чего все дружно зааплодировали.

Я села рядом с Анитой. Распределение остальных адептов я уже не слышала и не видела, погрузившись в свои мысли. Очевидно что-то пошло не так, раз мой зверь не показался. Да и реакция всех присутствующих была очень даже странной. Нужно расспросить Арсения Петровича. Жаль только вот его нет в зале. Обещал навестить, а сам не явился.

Анита толкнула меня в плечо. Оглянувшись по сторонам, я увидела, что распределение уже закончилось, и за трибуной снова появился ректор.

– Дорогие адепты, я очень рад, что церемония завершилась благополучно. С этого момента считаю возможным поздравить вас с началом учебного года и пожелать успехов, – ректор одарил зал лучезарной улыбкой. – Позвольте представить вам наших преподавателей.

После этого он принялся по очереди называть имена и фамилии профессоров. Те, в свою очередь, поднимались из-за стола и кивали в знак приветствия, а адепты отвечали им аплодисментами.

– Как видите, за исключением преподавателя по медитациям, наш дружный коллектив остался всё в том же составе, – продолжил ректор. – Так вышло, что профессора Де Монса отозвали от нас буквально вчера. Теперь он будет служить в столичной академии. К счастью, совсем недавно к нам вернулся маг, которого мы все больше десяти лет считали погибшим. Когда-то он занимал именно эту должность в академии и с радостью согласился вернуться в наши ряды. Итак, профессор Арсен Де Кроу.

В зал вошёл Арсений Петрович и, поздоровавшись с адептами, уселся за преподавательским столом. Адепты поприветствовали его в ответ, я же во все глаза смотрела на Воронова. Вот это поворот. Интересно, какие ещё сюрпризы меня сегодня ожидают? Арсений Петрович ободряюще мне улыбнулся, давая понять, что всё идёт по плану. После этого я немного выдохнула.

– Что ж, думаю, что все мы изрядно проголодались. Прошу пройти в столовую и хорошенько позавтракать. После чего деканы и старосты факультетов введут вас в курс дела и раздадут расписание. Занятия начинаются с завтрашнего дня, – ректор покинул трибуну и вместе с преподавателями отправился в обеденный зал.

Завтракали мы с Анитой вдвоём. К счастью, за наш столик больше никто не подсел, и мы могли спокойно поговорить.

– Как думаешь, почему все так удивились моей магии? – спросила я у Аниты.

– Точно не знаю, но кажется я слышала от родителей, что подобным образом проявляется магия только у потомков очень древнего и очень могущественного рода. Ты знаешь, кем были твои предки?

– Они были предводителями одного из кланов, – помня наказ Арсения Петровича, я решила не афишировать до поры до времени своё истинное происхождение. Тем более, что с Анитой мы знакомы всего пару дней.

– А где они сейчас? – похоже девушка не собиралась отставать от меня с расспросами.

– Они покинули этот мир много лет назад. Я выросла в другом мире и вернулась сюда совсем недавно. К сожалению, их уже нет в живых. Я круглая сирота. Больше мне о родителях ничего не известно, – понимая, что должна удовлетворить любопытство Аниты, решила отвлечь её тем, что выросла в другом мире.

Остаток завтрака Анита донимала меня расспросами о прежней жизни. После мы присоединились к толпе других первокурсников с нашего факультета.

К нам подошёл немолодой мужчина и представился профессором Де Льюисом – нашим деканом. Сказав несколько слов приветствия он уступил место старостам, которыми оказались несколько парней старших курсов. Они рассказали нам о распорядке дня, правилах поведения в академии и раздали расписание на ближайший семестр. Затем Анита пошла к себе, а я отправилась разыскивать Арсения Петровича. Он беседовал с одним из своих коллег в коридоре.

– Профессор Де Кроу, можно вас на минуточку?

– Да-да, конечно, Ирэна. Я сейчас, – он распрощался со своим собеседником и подошёл ко мне. – Ну как ты? Сильно волновалась?

– Арсений Петрович…

– Стоп, – прервал меня мужчина. – Арсений Петрович остался в детском доме. Здесь я профессор Де Кроу. Чем быстрее ты привыкнешь к этому, тем будет лучше для всех.

– Простите. Профессор Де Кроу, почему мой зверь не показался? – я с тревогой посмотрела на преподавателя. Однако по выражению его лица было понятно, что я напрасно волнуюсь.

– Не переживай. Твоя магия действительно очень мощная, поэтому так и повела себя дымка. А зверя скрыл профессор Де Вирэс по моей просьбе. Чем позже другие адепты узнают о твоём истинном происхождении, тем лучше. Колум Де Блэк мёртв, но его старший сын, стоящий во главе клана, не менее кровожаден, чем его предок. К тому же, я слышал, что народ, который когда-то был под защитой огненных рысей всё чаще и чаще выказывает недовольство. Без подпитки магией огненных они с каждым годом становятся слабее. Представляешь, что будет, если люди узнают, что у них есть хоть малейший шанс на прежнюю жизнь, которой они жили, когда кланом управляли твои родители? – я промолчала в ответ. – То-то же. А сейчас отправляйся к себе и расслабься. Насладись последним днём отдыха. Завтра предстоит очень насыщенный день, – профессор попрощался и ушёл, а я поплелась в свою спальню.

Глава 12

Первое утро в статусе адептов началось с суматошных сборов. Позавтракав в шумной столовой, мы с Анитой, сверившись с расписанием, отправились на занятия. Впереди нас ждал насыщенный день: история империи Малеус, изучение ядов и, наконец, основы боевой подготовки, от которой у меня замирало сердце от смеси страха и предвкушения.

Лекционные занятия по некоторым предметам проводились для всех первокурсников одновременно. Однако практика разделялась по факультетам.

Ещё на входе в аудиторию я заметила, что на меня все пялятся. Опустив голову как можно ниже, проследовала за Анитой к парте, пытаясь убедить себя, что мне всё это показалось, и не стоит лишний раз накручивать.

– Ты видела, как на тебя все смотрят? – спросила Анита, когда мы разместились и немного осмотрелись.

– Видела, – похоже мне не показалось, раз подруга заметила то же самое. – Как думаешь, это как-то связано с вчерашним распределением?

– Думаю, да, – подтвердила мои догадки Анита. – По Академии уже ползёт слушок, что ты попаданка из другого мира. Но больше всего всех взбудоражило то, что твой зверь был скрыт огненным кольцом, которое не позволило никому разглядеть его. Цвет и мощь твоей магии тоже заставляют многих позавидовать. Так что, тебе не избежать вопросов.

– Только бы этот момент оттянулся на попозже. Я и сама толком ничего не понимаю, – я горестно вздохнула. Наш разговор прервало появление преподавателя в аудитории.

Профессор Де Морти похоже был фанатом своего дела. Это чувствовалось в том, как он читал лекцию, с каким благоговением рассказывал о тех или иных событиях, происходивших в истории.

– Империя Малеус, колыбель нашей цивилизации, раскинулась на северо-восточном полушарии Элдории, – его голос, громкий и четкий, заполнил собой все пространство. Я принялась лихорадочно конспектировать, стараясь ухватить каждое слово, каждую дату, каждое название соседних империй, которые он перечислял.

К концу пары в моей тетради уже красовались несколько исписанных страниц. Мы узнали, что Малеус – гигантская империя с суровым резко-континентальным климатом, где долгие, морозные зимы сменялись коротким и нежарким летом. Основой ее могущества всегда была магия, но в последнее время, как с некоторой неохотой отметил профессор, все активнее внедряются и достижения технического прогресса. Отношения с соседями были неоднозначными: одни вели активную торговлю, другие же, оскалившись, ждали удобного случая, чтобы отхватить лакомый кусок от наших земель. Из-за этого войны здесь были привычным делом. А еще чаще вспыхивали локальные междоусобицы между могущественными кланами, населявшими империю.

К счастью, как пояснил Де Морти, сейчас наступило хрупкое затишье – после многолетнего кровавого похода Колума Де Блэка, пытавшегося захватить все южные территории. При упоминании этого имени по моей спине пробежала ледяная дрожь. Профессор вскользь заметил, что в ходе той кампании был стерт с лица земли целый клан. Он не назвал его, но мне не нужно было это объяснение. Я и так знала, что являюсь последней представительницей этого клана.

– Ну как? – оживленно спросила Анита, когда мы, покинув аудиторию, зашагали по коридору в сторону кабинета ядов.

– Впечатляет, – честно ответила я. Мне действительно было невероятно интересно, ведь для меня этот мир был абсолютной terra incognita. – А скажи... эта история с уничтоженным кланом... Что ты о ней знаешь? – я решила притвориться неосведомленной, чтобы выведать у подруги побольше.

– Впечатляет, – мне действительно было очень интересно всё, что рассказывал профессор Дё Морти, тем более что я совсем ничего не знала об этом мире. – Интересно, а что это за история с кланом, который полностью уничтожили? – я решила немного слукавить и таким образом выведать у Аниты, что ей известно.

– О, это было ужасно. Колум Де Блэк признан самым кровожадным оборотнем за всю историю Малеуса. Ты понимаешь, да, что значит это слово? – я утвердительно кивнула. – Это были действительно ужасные времена. Чёрные рыси рыси издевались не только над взрослыми, они не щадили даже детей. Никто не осмеливался бросить им вызов, и тем более дать достойный отпор. Никто, кроме клана огненных рысей. И тогда… тогда они убили их всех. Всех, понимаешь, до единого. Не пощадили даже маленькую дочурку Де Линксов. От её крохотного тельца не нашли ни кусочка, – сердце болезненно сжалось. По голосу Аниты было понятно, что ей очень жаль погибших. – Знаешь, а я историю не очень люблю, – вдруг заявила она, видимо, пытаясь сбросить с себя гнетущее настроение. – Слишком грустно. Надеюсь, яды будут повеселее.

– Сейчас и проверим, – я, стараясь казаться бодрой, хлопнула ее по плечу, пропуская вперед в новую аудиторию.

Профессор Лютер Де Биртроу, в отличие от профессора Де Морти оказался молодым и на редкость привлекательным мужчиной, который, я была уверена, сводил с ума добрую половину женской части Академии. Его бархатный голос звучал мелодично, густые тёмные ресницы подчёркивали огромные синие глаза, светлые волосы аккуратными локонами спускались на плечи. Оглянувшись по сторонам, я отметила, что многие девочки с благоговением смотрят на мужчину, и усмехнулась. Мои догадки оказались верны.

После небольшой вводной части профессор начал описывать магические растения, предварительно дав нам сигнал конспектировать.

– Итак, дорогие адепты, первое растение, с которым я вас познакомлю – Липомела. Её сок входит в состав многих ядов. Липомелу легко спутать с Пиреей, однако, если хорошо изучить данные растения, то не составит никакого труда отличить их друг от друга. Кто знает, чем они различаются? – руку поднял парень в дальнем от нас углу аудитории.

– Адепт Де Пикси, профессор, – представился парень. Липомела отличается от Пиреи наличием опушения на стеблях и листьях. Кроме того, Пирея не ядовитая. Даже наоборот, её сок обладает богатым содержанием полезных веществ, благодаря чему нередко используется в приготовлении пищи.

– Замечательно, адепт. Ответ более, чем исчерпывающий, – похвалил профессор. – К сожалению не все могут в полевых условиях отличить эти два растения друг от друга, вследствие чего происходят отравления, чаще всего заканчивающиеся летальным исходом. О местах обитания, особенностях произрастания Липомелы и Пиреи вы подготовите мне доклад к следующему практическому занятию, а сейчас продолжим.

До конца лекции профессор рассказывал, где применяется Липомела, что нужно делать, чтобы нейтрализовать действие яда, как и когда правильно собирать сок этого растения, чтобы он не утратил свои свойства.

Информации было столько, что голова шла кругом. А ведь мне ещё предстоит дополнительно изучать некоторые предметы. Надеюсь, что домашнее задание окажется не очень громоздким. Иначе я просто не представляю себе, как буду всё успевать.

После занятия мы с Анитой поспешили в столовую, чтобы успеть переодеться перед последней парой. Хорошо, что основы боевой подготовки начнутся сразу с практики. Ещё одну лекцию мой мозг просто бы не выдержал.

– Профессор Де Биртроу очень даже ничего, – Анита мечтательно закатила глаза.

– Многие девчонки сегодня бросали на него откровенные взгляды. Тебе придётся проявить всё мастерство своего обаяния, чтобы быть вне конкуренции, – подмигнула я подруге.

– Наверняка он уже настолько привык к подобному вниманию со стороны дамского пола, что даже не посмотрит ни на одну из нас, – Анита сокрушённо вздохнуло. – А так хотелось бы.

– Ну размечталась. Как у тебя хватает сил думать о подобных глупостях? У меня голова просто трещит от переизбытка полученной информации, а тебе хоть бы что.

– И ничего это не глупости, – Анита притворно насупилась.

Остаток обеда мы провели за легким, беззаботным болтанием, которое помогло немного разрядить обстановку. Затем, схватив сумки со спортивной формой, мы направились в раздевалки, готовясь к главному испытанию дня – первой в нашей жизни боевой подготовке.

Облегающая форма для тренировок оказалась на удивление приятной на ощупь. Мягкая, эластичная кожа штанов, хоть и напоминала привычные лосины, была куда прочнее и удивительным образом подстраивалась под каждое движение. Они не тянули, не натирали и абсолютно не сковывали шаг или резкий выпад. Легкая, облегающая водолазка, сшитая из незнакомой мне ткани с едва уловимым переливчатым отблеском, сидела на мне как влитая. Самое удивительное было в том, что, несмотря на плотное прилегание, кожа в этой одежде прекрасно дышала.

На ноги мы надели высокие сапоги из той же мягкой, но прочной кожи. Голенища доходили почти до самых колен, а шнуровка, идущая аккурат по переду, позволяла идеально подогнать сапог по ноге, чтобы нигде не болталось и не сползало. Каждый шаг в них был пружинистым и уверенным.

С волосами пришлось повозиться. Длинные пряди так и норовили рассыпаться по плечам, и я туго собрала их в высокий пучок на затылке. Несколько непослушных прядей никак не желали фиксироваться, и я просто убрала их за уши. Нужно будет обзавестись повязкой, чтобы держать волосы в узде, так как пользоваться заколками и шпильками на боевой практике всё же рискованно.

Прямо напротив выхода из раздевалки зиял еще один проем, обрамленный массивной каменной аркой. Через него мы с Анитой и попали на учебный полигон. Он оказался огромным закрытым пространством, под высокими сводчатыми потолками которого, казалось, мог бы поместиться целый городской квартал. Свет, льющийся откуда-то сверху, имитировал рассеянный дневной, и в его лучах кружилась пыль.

Некоторые из наших одногруппников, переодевшись быстрее, уже были здесь. Они неспешно бродили по гладкому, отполированному до блеска полу, задирая головы и с нескрываемым восхищением разглядывая масштабы сооружения. По сравнению с шумной толпой на истории, здесь нас было совсем немного. И это было логично: как адепты боевого факультета, мы должны были проходить подготовку куда более углубленную и, видимо, требовавшую большего простора и внимания наставника. И все же, на фоне этого грандиозного полигона наша небольшая кучка первокурсников выглядела особенно крошечной и беззащитной.

Вопреки общепринятым стереотипам, основы боевой подготовки преподавала женщина, которая представилась как профессор Де Браво. Это была высокая, статная женщина средних лет. Превосходную физическую подготовку можно было заметить в каждом её движении, начиная с упругой походки и заканчивая манерой чётко и громко говорить.

Профессор Де Браво выстроила нас по кругу, а сама встала в его центре.

– Итак, уважаемые первокурсники. Напоминаю для тех, кто, возможно, забыл или осознал не до конца, отныне вы – адепты боевого факультета. Гордитесь этим. И соответствуйте. На своих занятиях я хочу видеть не робких учеников, а магов, уже сейчас растущих в своих званиях и достойных их. И для этого вам потребуется три вещи. Первое и самое главное, что я требую беспрекословно – дисциплина. Без нее вы просто толпа с магией, опасная и для себя, и для окружающих. Второе – целеустремленность и сила духа. Магия – не только дар, но и воля. Без воли ваш дар – пустой звук. И, наконец, третье – холодный разум. Жар гнева и упоение победой ослепляют. Только абсолютный контроль над своими эмоциями позволит вам здраво оценить любую, даже самую отчаянную ситуацию, и принять единственно верное решение. Вопросы есть?

На полигоне стояла гробовая тишина. Вопросов не нашлось.

– Отлично. А сейчас не будем растрачивать драгоценное время на пустые разговоры и приступим к занятию.

Профессор кратко посвятила нас в правила техники безопасности и принялась обучать основным пассам, которые необходимы для вязки заклинаний. Для этого она выстроила нас в шеренгу на безопасном расстоянии друг от друга.

Повторяя за преподавателем, мы отрабатывали каждое действие, оттачивая движение за движением. Через некоторое время у нескольких адептов вокруг кистей стало появляться легкое свечение. Профессор похвалила их, сказав, что они делают всё правильно. Вскоре и руки Аниты охватило едва уловимое сияние. У меня же ничего не выходило, как бы я не старалась. Присутствовало такое ощущение, что мне что-то мешает. Пальцы слегка покалывало, что свидетельствовало о приливе магии, однако больше ничего не происходило. Я ужасно злилась из-за этого. Не хотелось облажаться перед всеми на первом же занятии.