Текст книги "Очень Дикий Запад (СИ)"

Автор книги: Ульрих Г. Бар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

Легкое прикосновение к плечу Люка выдернуло его из сна, словно он и не спал вовсе, а лишь прикрыл глаза. Первое, что он увидел – сероватое пятно, оказавшееся лицом Тычка. Стряхнув с себя остатки дремы, Люк осмотрелся и, мысленно пересчитав всех присутствующих, слегка удивился отсутствию Кряжа. Саньки неспешно перебирали содержимое своих рюкзаков песочного цвета и общались без слов. За ними интересно наблюдать. Вот один из них уложил в рюкзак флягу с живчиком, или как называли этот напиток в этой самой странной из всех видимых Люком до этого компаний – граппой, и тут же потянулся в сторону свернутых одеял. Тем временем его двойник-напарник принялся затягивать тесьму на горловине с таким видом, словно это он поместил туда емкость с жидкостью. Странная парочка, что еще тут скажешь.

Уловив интерес Люка к этим двоим, Тычок, чуть скривив губу, в усмешке, пояснил:

– Один разум на двоих. И не спрашивай даже о том, как такое возможно. На все подобные вопросы ты получишь от меня, да и от любого другого один ответ – это Стикс, детка.

Лихо подмигнув Люку, он блеснул ровными рядами белоснежных зубов.

В голове шумело, и Люк, доверившись внутреннему голосу, решился спросить:

– Мне не совсем хорошо. Может, граппа меня поправит?

Тычок молча протянул ему флягу. Дождавшись, когда Люк закончит импровизированный завтрак, заметил:

– Пороемся внизу, может, найдем что-нибудь из спиртного и сделаем тебе этого пойла.

Люк не ответил. Откуда в доме священника спиртное? Но поискать не помешает, тем более, как он понял, без граппы не выжить. Да и святой отец мог оказаться человеком запасливым. Вино-то точно должно быть. Как там в библии говорится? Пейте вино, то есть кровь моя?

– Подойди.

Тоска позвал тихо, но Люк его услышал. И даже понял, без перевода. Эти глухие звуки, сплетенные в замысловатые для его разума слова, могли означать только одно – его зовут. Люк решил не ерепениться. Зовут – подойдем, не развалимся. Тем более, чтопослушание на данный момент —это то единственное, чем он мог выказать благодарность и уважение, во всяком случае, без переводчика. Люк направился к зовущему его предводителю группы.Тычок последовал за ним.

Тоска восседал на том же месте, где впервые его увидел Люк. На том же ящике. Он вообще вставал, или так и просидел всю ночь? Сероватый рассвет окрасил оконный проем дымкой, в которой, как по волшебству, пропадали звезды. Одна за другой.

Не дойдя до места всего нескольких шагов, Люк краем глаза заметил, что Тычок сместился в сторону и продолжил путь чуть пригнувшись. Почему? Люк остановился, замерев. Мысли его встрепенулись и понеслись в голове, словно табун лошадей. Вот одна из них отделилась от стада и белым ослепительным пятном вернулась куда-то в самую глубину мозга, растревожив сознание, которое тут же подсказало ответ на вопрос – окно. Тычок своим маневром уходил с видимой траектории, дабы никто не смог засечь его снаружи. Пусть это и маловероятно, учитывая, что под окном не было улицы, и вид открывался на заднюю часть церкви, все равно – полезная привычка, необходимая в этом мире с его фантастическими реалиями. Люк последовал примеру переводчика и проделал те же манипуляции, только с противоположной стороны.

– Может, и не прав был Задорнов, – пробормотал Тычок.

Единственный глаз Тоски уперся в Люка, заставляя того остановиться так и не подойдя вплотную.

– Переводи, – слегка повернув голову в сторону Тычка, сказал он.

Не торопясь, сняв с ремня флягу, Тоска открутил пробку и приложился к горлышку, начав с традиционной процедуры новый день. Переведя дыхание и отерев рот тыльной стороной ладони, заговорил.

– Меня зовут Тоска. Я отец, мать и Господь Бог для тех охламонов, что ходят со мной по одним и тем же дорогам. Каждый попавший в плен к Стиксу, а я считаю, что та жизнь, что уготована нам всем в этом месте,является пленом, забывает свое мирское имя, меняя его на прозвище, коим его одаривает так называемый крестный. Твой крестный в этом мире – Тычок. Но Тычком его зовем только мы, его соратники и братья по оружию. Для всех остальных он Тичер. Учитель, по-вашему, по-чукотски. Саньки – они и в Африке Саньки. Почему – не знаю и знать не хочу. Их все устраивает, а меня, как командира, устраивает все то, что устраивает моих людей. Есть еще Кряж. Производное от слова крест. Перекрестие в оптике, значит. Тычок назвал тебя ДиЗи – Дикий Запад. Если ты хочешь оставаться с нами – прими это, и все. Принять следует еще несколько вещей. Хочешь знать,каких?

– А если не приму такое прозвище?

Тоска на мгновение приподнял плечи и тут же их опустил на место.

– Кто-то другой даст тебе другое прозвище. По имени, что дали тебе родители, тебя никто звать не станет. Это Стикс, – вновь напомнил он нерадивому слушателю. —Это все, что ты хотел знать?

– Нет! – поспешил с ответом Люк.

Он испугался, что теряющий терпение Тоска махнет на него рукой и, подняв своих людей, исчезнет с его, Люка, поля зрения, отправившись по одним им известным делам.Чувство самосохранения кричало внутри головы:«Если необходимо, проси, умоляй на коленях этого человека о том, чтобы он принял тебя в свою команду. Одному не выжить в Стиксе!»

– Вы кто? Я имею ввиду…

Тоска поднял руку, останавливая Люка.

– Мы не бандиты и не разбойники. Мы наемники. Свободные люди, никому и ничем не обязанные, а вот нам, напротив, обязаны многие. Нет ни одного стаба в округе, лидер которого не задолжал бы нам если не спораны, то хотя бы услугу. Мы те, кто способен сделать любую работу, что не по силам другим. Мы те, кто плюет открыто на предрассудки Стикса.Мы те, кто спокойно может произнести слово «Скреббер», не опасаясь гнева несуществующего духа.

Тоска замолчал, пристально изучая Люка. Ему было интересно то, как его слова воспримет этот новичок.

– Робин Гуд и его команда?

– Скорее – Тимур, – назвал неизвестное Люку имя Тичер, самовольно вклинившись в беседу уже от своего имени.

– Не суть, – отреагировал на их разговор Тоска.

– Что еще я должен принять?

Тичер хлопнул Люка по плечу, словно они играют в колледже за одну команду, и Люк только что совершил тачдаун. Задавая вопрос о принятии, он «подписывался»под тем, что готов влиться в коллектив.

– Первое, – поднял вверх указательный палец Тоска,– мои приказы рассматривать как заповедь Божью и исполнять беспрекословно. Второе, – он добавил к указательному еще и средний палец, пугая Люка «козой»– мы не оставляем в беде своих ни под каким соусом. Если есть вариант спасения товарища ценой своей жизни, то такой вариант приоритетен. Точка. И третье, – Тоска не стал добавлять еще один палец к уже показанным, а просто опустил ладонь на колено и, не сводя единственного глаза с Люка, закончил:– ты всегда можешь уйти. Ты свободен в своих решениях, как если бы такое право было дано тебе конгрессом соединенных штатов. Никто насильно не удерживается в нашей семье,– очень тихо сказал он и добавил уже более уверенно:– никто. Ясно?

– Да, – ничуть не сомневаясь, отозвался Люк. – Но, как я понимаю, это далеко не все.

– Естественно, – кивнул Тоска. – По ходу жизни разберешься. А пока – ждем Кряжа и делаем то, для чего мы сюда вообще приперлись. Тычок объяснит. И еще, – он вновь принялся сверлить единственным своим глазом самое нутро Люка,– ты ничего не хочешь нам рассказать?

Люк выдержал взгляд и, удостоверившись, что это оценено Тоской, как на духу поведал всю свою историю с самого начала, с тех самых пор, как вернулся на ранчо и распростился с Хулио. Лишь дважды он останавливал свою исповедь, давая возможность Тичеру спокойно перевести на понятный его новым друзьям язык очередной кусок своей истории. И однажды Люк попросту не смог продолжать сам, пока не проглотил ком в горле – это был тот момент, когда погиб Барти. К своему удивлению он обнаружил, что история про то, как его покусали, далась очень легко и не казалась чем-то запредельно важным. Так и было. После того, как Тичер перевел опасения Люка по поводу его превращения в зомби, смеялись все, включая незаметно подошедших Саньков.

– Кряжу расскажу – он его всю жизнь стебать будет,—утирая набежавшую веселую слезу сказал Тичер.

Разошлись. Люк, оставленный на попечение своего крестного, решил воспользоваться моментом пустого сидения в доме священника, дабы узнать как можно больше. Что-то подсказывало ему, что не за горами те времена, когда на беседы времени не будет. Наблюдая за тем, с каким бережным трепетом Тичер возится со своим оружием, Люк непроизвольно потянул из кобуры свой верный кольт. Думал ли он, что этот изящный кусок металла спасет его шкуру не единожды? И не так, как он себе это представлял в мыслях, сравнивая себя с героями вестернов и ставя мысленно в те же ситуации, в кои попадали и они. Спасение в действительности ничем не походило на киношное. Привкус пороховой гари во рту, саднящая боль в кисти руки, тошнота, подкатывающая к горлу от созерцания убитых зараженных. Люк понимал, что это уже не люди, не совсем люди…Нет, совсем не люди. Все же легче не становилось.

– Есть чем? – Люк указал глазами на кольт, и Тичер молча протянул ему ершик и баллончик с маслом.

Закончив чистить изрядно загаженный кольт, Люк вернул приспособу хозяину и все-таки дозарядил свое оружие. В кармане сиротливо съежился последний, седьмой патрон.

Неловкое движение руки при доставании зарядов из кармана потревожило укус, оставленный отцом Антонием, да и ключица отозвалась, напоминая о своем плачевном состоянии. Болело не так, как должно бы, но болело. Укус так и вовсе выглядел, словно ему уже неделя, а не шесть-семь часов.

Тичер уставился на Люка, переводя взгляд с лица на руку, и, чертыхнувшись, потянул шнурок, затягивающий горловину его рюкзака. Порывшись внутри, протянул скривившемуся от неожиданной боли ковбою склянку с мутной желтоватой жидкостью.

– Прости, раньше надо было предложить. Если невмоготу, можно спека вкатить, – он потряс склянкой. – Не советую прибегать без особой надобности к этому средству. Привыкнешь – и жизнь твоя не будет стоить и ломаного цента, как говаривал в свое время Билли Кинг.

Люк удивленно посмотрел вначале на пузырек, а затем и на Тичера. То, что ему предлагали местный наркотик – не вызывало сомнений. Но болело не так и сильно, чтобы затуманивать свой разум, который только-только прояснился. Он еще понадобится Люку. А вот имя Билли Кинг навело его на определенные мысли.

– Билли Кинг? Вы уже встречались с кем-то из города? Или это давний знакомый?

Тичер, замерев на секунду, вдруг оттаял и, небрежно закинув пузырек в недра рюкзака,резким движением затянул горловину.

– Сурикова познакомила, мне тогда лет восемь было. И не спрашивай, кто эта такая. Одно скажу – эта женщина научила меня смеяться,—он замолчал и молчал, пока не убедился в том, что новых вопросов от Люка не последует.– Тебе бы по-хорошему полежать пару деньков, и был бы как огурчик. Но у нас нет времени. Чем дольше мы торчим на этом кластере, тем вероятнее дождаться появления элиты ивсех бонусов, принесенных ими же на своих могучих плечах. Тот топтун, которого ты использовал в качестве заглушки в коллекторе – цветочки. Один в поле не воин. А вот когда таких отожрется три-четыре, и они начнут курсировать туда-сюда в поисках покушать, тогда нам будет не до праздного сидения в этом милом и уютном скворечнике.

К своему удивлению Люк понял все, что сказал ему Тичер. Ликбез, устроенный ему накануне, не прошел даром. С элитой встречаться не хотелось. Впрочем, как и со всеми остальными, кто не умел говорить.

Саньки отреагировали в тот момент, когда ни Тичер, ни Тоска, ни тем более совсем еще зеленый по местным меркам Люк даже ухом не повели. Они бесшумно разошлись в стороны и направились к отверстию в полу.Встали слева и справа таким образом, что тот, кто поднимался по лестнице с первого этажа, неминуемо встретится глазами с одним из Саньков, в то время как второй будет молча смотреть на затылок гостя, готовый в любой момент обрушить на этот затылок совсем уж хищного вида альпеншток.

– Кряж пришел, – объявил один из них, и второй тут же добавил:—Тащит что-то.

Узнав, кто к ним явился, они потеряли всякий интереск лестнице и вернулись на свои места. Тоска же, наоборот, поднялся навстречу уже показавшемуся в отверстии Кряжу.

– Есть?

– На попе волоса, – сверкая улыбкой, ответил тот на вопрос командира. – Заказ на руках, вокруг ни души. Ни живой, ни полуживой. Можно линять. Только в следующий раз за этим барахлом пусть Саньки топают. Два глаза хорошо, не в обиду тебе будет сказано, а четыре лучше.

– Дай хоть глянуть, из-за чего мы так страдали,—протянул руку Тичер, в которую тут же опустилась бутылка черного стекла без этикетки. – И сколько там?

– Четыре, тут этот крысеныш не набрехал. А вот за полицейский участок я бы с него спросил, если Тоска позволит.

Кряж повернулся к командиру.

– С этим человеком более дел не имеем. Заказ доставим, а там хоть на дуэль его вызывай.

– Я лучше ему рога приделаю, – сквозь зубы сплюнул Кряж. – Видал, какая у него подруга?

– Дело твое, – с безразличием ответил Тоска. – На сборы три минуты. Оружие приготовить. Тычок, направление?

– Зюйд-вест, – отрапортовал Тичер, вскидывая ладонь к виску.– Мой генерал!

– Иди ты.

*****

Из рваного рассказа Тичера, который разбавлялся паузами в виде переходов от здания к зданию, Люк понял, что группа, ведомая Тоской, выполняла очередной заказ. На этот раз они направились в перезагруженный кластер, который переносил часть Техасского городка, в котором до этого не бывали. План посещения был прост: придти к указанному заказчиком месту, изъять из схрона товар и разжиться в полицейском участке оружием и боеприпасами. Такой участок, по заверениям заказчика, имелся. Теперь Люку стало понятно раздражение этих людей, когда он сообщил им, что участка нет на его привычном месте. Собственно, как и самого этого места. Мало того, заказчик ошибся, а со слов Кряжа так и вовсе специально «напутал» время перезагрузки, и отряд наемников вляпался в историю. Вместо относительно спокойной прогулки по темным улочкам лишенного электричества городка им пришлось встретиться с уже мутирующими жителями и изрядно пошуметь.Автоматная очередь, та, что слышал Люк, была делом их рук. Стрелял один из Саньков. Он стрекотал бы и дальше, только патроны кончились.

Вооружение команды было настолько разношерстным, насколько разными были и участники этого странного союза. Тоска не расставался со своим арбалетом и крепко держал его в руках даже теперь несмотря на то, что болты к нему оказались растеряны. Часть не смогли найти в темноте, часть унесли раненые зараженные. Не догонять же их, в самом деле. Одним арбалетом не обойдешься, хоть оружие, как уже понял Люк, самое что ни на есть подходящее в этих реалиях – тихое, убойное, надежное. Тоска имел еще два ствола, и новоиспеченный ДиЗи ревностно посматривал на них, понимая, что имея такое оружие, именно Тоска был вправе носить псевдоним Дикий Запад. Два прекрасных «миротворца» точно такого же калибра, что и питон самого Люка, словно приросли к бедрам спокойно вышагивающего «пирата». Кряж не отпускал свою винтовку, идентифицировать которую Люку так и не удалось. Знаний не хватало. Вдовесок к винтовке Кряж носил огромный тесак, превосходящий размерами все, что доводилось видеть фермеру до этого дня. Ножи были у всех, и даже ему Тычок вручил клинок длинной в три ладони. Крестный ДиЗи помимо ножа был обладателем самодельного клевца и потертого автомата. «Калашников», так он называется. Это Люк знал. Точно такой же автомат был на плече и у одного из Саньков. Другой огнестрела не носил, но альпенштоки в его руках и кукри за поясом заставляли смотреть на него уважительно, и отсутствие автоматического оружие не умоляло его ни в чьих глазах. ДиЗи вручили обрез двуствольного охотничьего ружья, без слез на него смотреть было невозможно, но с ним спокойнее. Не «бельгийка» Барти, но все же…

– Выходим с кластера по краткой. Нет времени и желания идти через весь этот пиндосский рай. Минуем церковь и в сосны. По видному пройдем, дай бог, ни муров, ни еще какую рванину не встретим. Айда!

Тоска сказал – команда бодро зашуршала штанами.

Первый поход по Стиксу для ДиЗи начался. В сосны – так в сосны. Что мы, сосен не видели?

Глава 11

Город остался позади, и ДиЗи не испытывал никакого желания оглянуться, дабы запечатлеть в памяти такие знакомые и где-то даже родные места. Словно ножом он отрезал от сердца своего часть и не жалел об этом. О чем жалеть? О том, что некогда милый городок превратился в обитель монстров и мутантов? О том, что за стенами домов происходит кошмар сродни библейскому описанию вселенской катастрофы? В какой круг ада можно вписать пожирание детей своих? Убийство родителей? Это новый мир, и то, что оставил ДиЗи за спиной, не являлось уже тем местом, где он был по-своему счастлив.

Город закончился резко. ДиЗи вспомнил, как, переступив вполне зримую черту, разделяющую кластеры, он присел и непозволительно долго, целую минуту рассматривал, как Стикс «топорно» составил эту часть самого себя. Границы сходятся идеально, а вот наполнение кусочков этой мозаики разнятся основательно. И травка не та, и песочек иной. Ему никто не мешал и не торопил, давая возможность свыкнуться и окончательно принять тот факт, что жизнь прежней не будет. Вздохнув, ДиЗи поднялся и ни слова не произнеся, направился в сторону виднеющегося леса.

– Нам долго идти?

– Нет, ДиЗи, не долго, – отозвался Тычок. – Географически выгоднее было бы отправиться на юг, куда мы и стремимся, но это Стикс, а в нем не все прямые короче кривых.

– Отчего?

Тычок усмехнулся и перевел вопрос ковбоя всем остальным. Кряж сплюнул под ноги и пробурчал что-то матерное, судя по всему. Саньки синхронно зевнули, а Тоска сбавил ход, уступая первенство снайперу, и поравнявшись с ДиЗи и Тычком, приготовился слушать, а если потребует того ситуация, то и вклиниться в беседу со своими пояснениями.

– Что там? – указал Тычок в сторону, где в городке располагался мясокомбинат.

– Цеха по забою скота. Чуть в стороне – склад мясной.

– Вот именно! – вскинул Тычок вверх указательный палец.Заметив под ногтем черную полоску, принялся чистить его острием ножа.

– Что – именно? – не понял ДиЗи.

– Кряж не просто так весь предрассветный час ползал по улицам твоего городка.Он мало того, что заказ забрал, еще и разведку произвел. Так вот там, – он ткнул за плечо большим пальцем – большая задница. В прямом смысле этого слова. Даже не одна. Видишь ли, мой юный друг, в этом мире не только мы, люди иммунные, передвигаемся сплоченными командами, но и наши прямые противники тоже. Коль увидел пяток, а то и десяток очень прытких мертвяков, да в довесок к ним пару топтунов, то знай – где-то рядом старик-рубер. А с ним шутки плохи даже с гранатой за пазухой. А у нас из оружия только ум и амбре от носков, которым рубера не срубишь. Саньки пробовали – не выходит.

– Правда? Я имею ввиду то, что ты про Саньков сказал.

– А ты у них поспрашивай. Я за что купил, за то и продаю.

Понять, насколько серьезны слова Тычка, не получалось, и ДиЗи решил, что все это шутка. Во всяком случае – про носки.

Из слов своего крестного он уяснил, что лучшее время для передвижения по Стиксу – день. Когда светло и обзор довольно велик. В темноте шансов остаться в живых становится гораздо меньше. Именно поэтому бывалые рейдеры выбирают для своих походов светлое время суток, ибо ночью люди уступают монстрам во всем, и нивелировать разницу оружием удается далеко не всегда.

Шли долго, пробираясь сквозь низкий кустарник там, где более слабая растительность вытесняла вековые сосны. Прогулка между золотистых стволов не напрягала так, как «ползанье» через кусты, а пустить в ход тесак Кряжа для прорубки удобного коридора никто не спешил. Понятно, что чем меньше шума, тем лучше. Понимание происходящего не мешало ДиЗи с теплом вспоминать свой бьюик. Здорово было бы сейчас мчать по дороге вместо того, чтобы ползать на брюхе, собирая за шиворот опавшие иголки, устилавшие плотным ковром землю. Да, автомобиль —это тоже источник шума, и позволить себе передвижение на нем можно только при нескольких объединенных в единое целое факторов.Первое – отряд должен представлять собой реальную силу, способную дать отпор любому и каждому. Второе – вся техника должна иметь броню, и чем больше, тем лучше.

Вернувшись на свое место во главе отряда, Тоска остановился, вскинув согнутую в локте руку с открытой ладонью. Отряд, не сговариваясь, последовал его примеру, при этом Саньки чуть развернулись, беря взглядом под контроль все, что находилось слева и справа от командира. Кряж опустился на одно колено. Приклад его винтовки словно приклеился к плечу. Ствол смотрел в землю так, что случись нечаянный выстрел, и пуля не причинит никому вреда, нырнув в податливую мягкую почву в четырех шагах от снайпера. Тичер развернулся в ту сторону, откуда они шли, проверяя на всякий случай наличие «хвоста». ДиЗи, не желавший отставать от новых приятелей, так же опустился на колено, только куда ему смотреть, он не знал и попросту уставился в спину Тоски.

– Привал.

Ожили. Зашуршали рюкзаками, скидывая их со спин и тут же запуская в холщовое нутро руки. Замелькали извлекаемые банки консервов, с сухим щелчком вгрызались в них ножи, открывая то, что прячется за тонким металлом. ДиЗи, не имеющий в своем распоряжении рюкзака и, тем более, каких-либо запасов, скромно отполз в сторону и, привалившись спиной к стволу сосны, прикрыл глаза. Слегка шершавый ствол приятно массировал плечи, покусывая спину неровностями. ДиЗи почувствовал, как его рубашка прилипла к позвоночнику – видимо, вляпался в смолу.

– Эй, ковбой! – позвал Тычок. – Ты жрать не собираешься?

Что-то довольно тяжелое опустилось на ноги ДиЗи, заставив вздрогнуть от неожиданности. Открыв глаза, он обнаружил банку консервов.

– Спасибо.

– Жуй-жуй, до места еще несколько часов топать. Никто не будет тянуть ослабевшего гражданина соединенных штатов на своих плечах. Ножками, ножками своими самому придется.

ДиЗи неспешно вскрыл банку ножом и принялся изучать содержимое. Под кружком застывшего жира он обнаружил вполне съедобное тушеное мясо. С ножа он не ел с тех пор, как в последний раз ходил в поход с пропавшим без вести отцом. Воспоминания больно обожгли что-то внутри груди. Как давно это было…

Что бы поесть, пришлось скинуть левую руку с импровизированной косыночной люльки сделанной из необъятной банданы Кряжа. Тот хоть и с матюками, но все же поделился имуществом с новым бойцом группы. Ключица, как объяснил Тычок, самая слабая кость в организме человека, если не брать в расчет стремечко ушное, и ничего страшного в ее переломе нет. Повисит рука в люльке пару дней, и все пройдет. А забыть живчик употреблять для более быстрого выздоровления– никак не получится. Тут сам Стикс напомнит.

Покончив с трапезой и утолив жажду, группа засобиралась. Никакого сумбура не наблюдалось, все действия проходили в гробовом молчании, без излишней спешки и суеты.

ДиЗи понял, что один из Саньков отсутствовал, только в тот момент, когда увидел, как тот возвращается к команде, прямиком направившись к Тоске. О чем-то пошептавшись с командиром, он подошел к своему «близнецу» и принял из его рук флягу.

– Парни,– позвал всех Тоска. —Саньки тут новость притаранили, дескать впереди шоссейка. Тычок, как думаешь?

– Думаю, что пора выбираться из дебрей. Напартизанились. Пройдем вдоль нее и через пяток кэмэ свернем на юг,– Тычок извлек из нагрудного кармашка лист бумаги, на котором от руки была нарисована карта. Тыкнув в нее веточкой, пояснил: – Мы тут, примерно. Если верить нашему дорогому заказчику, что б он издох, собака, то эта шоссейка пролегает по стабильному пустому кластеру. Там, – он ткнул все той же веткой влево от себя, – быстрый кластер. Можем на разъезд нарваться.

– Не страшно.

– Это вам, Санькам, не страшно. Вам что монстры, что муры – один фиг, кому головы откручивать. Вам и внешники не опасность.

– Тебя никто не учил бояться, ты с этим родился, – отозвался один из Саньков.

Тычок, не обидевшись, усмехнулся.

– Вам легко говорить. Не боятся только дураки. Мне мама говорила:– «Много не пей, с дураками не водись». Почему я не следую ее совету?

– Хорош,– Тоска оборвал их спор. – Кряж, сколько у тебя?

– Два трупа.

Тоска кивнул, принимая информацию.

– Что он сказал? —ДиЗи одернул Тычка за рукав.

– Два патрона у него осталось. Не густо. Туго придется, коль встретим кого. А еще нам бутылки бы не разбить. Не повоюешь толком.

– Да, – согласился ДиЗи. – Не повоюешь толком.

*****

Дорога разрезала лесной массив, улегшись меж высоких сосен подобно сабле. Плавный изгиб ее уходил именно в ту сторону, куда необходимо было группе наемников – на юг.

– Ты говорил, что мы свернем на юг через пять километров, а тут поворот в зоне видимости.

– Милый мой американский друг, – словно к маленькому, обратился Тычок к ДиЗи. – Ты смотришь на плавный изгиб дорожного полотна и наивно предполагаешь, что он подстроится под мысли твои? Отнюдь, мой боевой товарищ. Это русская дорога – непредсказуемая и удивительная.

Заметив, как ДиЗи сморщился, словно откусил от лимона изрядный кус, Тычок поспешил разъяснить сказанное:

– Все просто. Сейчас она убегает на юг, затем вновь поворачивает на север. Петляет, в общем. А через пять километров, именно через пять (плюс-минус пара сотен шагов) устремится подобно перелетной птице на юг.

– Ты как поэт говоришь.

– Немного есть, – согласился Тычок.

– Цыц! – прорычал Тоска, и группа замерла.

Один из Саньков в несколько прыжков, словно на пружинах, преодолел расстояние до дороги и, проскочив асфальт, скрылся в кустарнике на противоположной стороне.

ДиЗи прислушался к звенящей тишине, и то, что он услышал, насторожило его. Рык мощного двигателя приближался к ним и, судя по тому, как нарастал звук, можно было предположить, что машина не просто ехала, а неслась на пределе своих возможностей.

Вопросов задавать не хотелось. И так понятно, что ничего хорошего приехать к ним в гости не могло. Наверное, они все-таки нарвались на так называемый разъезд, и самое лучшее, что могли предпринять Тоска и его люди – скрыться в лесу. ДиЗи уже приготовился вернуться под сень сосновых крон, когда почувствовал, как его придерживают за предплечье. Тычок не мигая всматривался влево, пытаясь рассмотреть тех, кто к ним пожаловал. Хватка его была крепкой. Что ж, подождем. Как все, так и ДиЗи. Не отбиваться же от коллектива.

– Муры, с-с-с-с…ка! – процедил сквозь зубы Кряж.

Тоска молча, одними жестами раздавал указания, и ДиЗи очень волновался, ибо ничего не понял. Он растерянно завертел головой в надежде, что хоть кто-то объяснит, как действовать ему.

–Ляг и не отсвечивай. Тебя нет! – зашипел в самое ухо Тычок.

ДиЗи слился с травой и даже дышать перестал. Если эти люди говорят, что тебя нет, значит тебя нет.

Прижавшись одним ухом к сырой земле,ДиЗи видел, как Санек, оставшийся на этой стороне дороги, отложил в сторону бесполезный автомат и, вооружившись альпенштоком, оставленным ему его близнецом, спокойно ожидал, когда Кряж метким выстрелом остановит грузовик, оборвав жизнь водителя. Только после этого настанет его время.

Тоска поправил свою повязку, прикрывавшую глаз, и извлек оба миротворца из кожаного плена кобуры. ДиЗи запоздало подумал о том, что не мешало бы отдать свои патроны ему, раз уж сам ДиЗи бездействует. Но так больше никто не считал, так что ДиЗи остался при своем.

– Обрез наготове держи. Как скаут – будь готов, – посоветовал Тычок.

Натужно взревев двигателем, автомобиль преодолел пологий подъем и показался во всей своей красе. Подобное тому, что предстало пред очи ДиЗи, он уже видел на ярмарке, когда посетил бои грузовиков. Владельцы тех колесных монстров извелись бы от зависти, увидав творение местных умельцев. Составить достойную конкуренцию таким «эдисонам» из тех, кого знал ДиЗи, способен был только старый Эдс его патологической тягой к гротеску. Листы жести, перекрывающие замысловатую вязь арматуры,заслоняли грузовик со всех сторон. Вместо переднего бампера хищно уставился на дорогу клин, способный протаранить не самое ветхое заграждение. Такая броня имела и свои минусы, а именно – немалый вес, с которым приходилось мириться, теряя в скорости и маневренности. Лобовое стекло отсутствовало, уступив свое место металлу с прорезанным газовым резаком отверстием, заменившим водителю смотровую щель. В бортах проделаны бойницы, дабы иметь возможность отстреливаться от внезапного нападения, буде такое случится.Как Кряж намерен устранять водителя – загадка.

Загадка прожила довольно короткий век. Раздался выстрел, и грузовик запетлял по дороге, рыская, как заяц под светом фар. Долго так продолжаться не могло, и он, благополучно съехав с асфальта, ткнулся в первую попавшуюся сосну, проложив широкий след через кустарник. Наемникам пока везет. И выстрел точным оказался, и у мертвого водителя нога не отяжелела на акселераторе,что не позволило агрегату, разогнавшись, основательно помять свои бока.

Матерная брань, не требующая перевода, раскатистым басом пролетела над головой и исчезла в глубине леса. Желающих выбраться из кузова монстра на свет божий не наблюдалось. ДиЗи приподнялся в попытке рассмотреть, что происходит, и тут же его ухватил за затылок Санек и вжал обратно в землю. Вовремя. Зарокотал пулемет.Грохот выстрелов и визг пуль резал слух так, что ДиЗи уже сам, без посторонней помощи старался как можно сильнее прижаться к земле. Было бы совсем здорово провалиться сквозь нее, и ДиЗи лихорадочно вспоминал, есть ли такая молитва, что помогает исчезнуть?

– Лежи, дурак, – Санек говорил тихо и спокойно, словно они не под пулями залегли, а в прятки играют на заднем дворе школы. – Это «печенег» ругается. Ща его Кряже успокоит, и тогда мы похохочем.

Хлопок винтовки ДиЗи не услышал, но то, что выстрел был —ясно как божий день. «Печенег», рокотавший из утробы грузовика, смолк. На смену его устрашающему голосу пришли короткие автоматные очереди из бойниц. Вот один из тех, кто прятался в машине, перевалился через высокий борт и тут же откатился за заднее колесо. Устроиться удобнее ему не позволил появившийся подобно лесному духу Санек. Размахнувшись, он обрушил клюв альпенштока на затылок бойца и, выдернув оружие из трупа, так же бесшумно скрылся в чаще. Запоздалая автоматная очередь, пущенная ему вслед, лишь срезала несколько веточек с кустарника. Воспользовавшись тем, что его близнец отвлек на себя внимание, Санек отпустил затылок ДиЗи и рванул к грузовику. Разогнавшись как следует, он мягко оттолкнулся от дороги и рыбкой влетел в жестяную коробку, закрывающую от белого света тех, кто в ней прятался.