Текст книги "Очень Дикий Запад (СИ)"

Автор книги: Ульрих Г. Бар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 28

– Смотри, ДиЗи, пастью не хлопай, – Кряж положил руки на плечи ковбоя, отстранил слегка, рассматривая. – Там сейчас кошмар творится. Вспомни себя: каково это – не понимать, что происходит. Только там людей много, в отличие от твоего городка-деревни. Пусть и район, а не весь город, но! Паника —это, я тебе скажу, хужеэлиты в женской бане.

Снайпер развернул ДиЗи лицом к «Искре».

– Там, – он указал, куда следует смотреть, – дорога. Как я вижу, а я вижу – поверь, это единственный путь из этого ада. Люди помыкаются, кинутся в одну сторону, в другую, и то, что они увидят… пойдут они, поедут по этой единственной дороге. В данный момент лес для них более знакомым выглядит, чем родной город, обрезанный со всех сторон, вот они и ломанутся к нему в надежде на то, что все происходящее кошмарный сон. Особо к сердцу не бери их мольбы и слезы. Помни, что те, кого ты встретишь, наверняка уже не люди. В подобных местах иммунных многим меньше, чем на других перезагрузках.

ДиЗи молчал. Просто слушал и молчал, надеясь на то, что мрачные предсказания Кряжа не сбудутся. Понимал – снайпер прав и видел гораздо больше его самого, но представлять то, что его ожидает там, в городе…

– Ты справишься, – одобряющий шлепок между лопаток выдернул ДиЗи в реальность. – Пока ты видишь спину Тоски перед собой, тебе ничего не угрожает.

Кряж развернулся и, призывно махнув рукой Щелкунчику, направился к первой точке, откуда ему предстояло прикрывать Глобуса, Тоску и ДиЗи.

– Водила! – прикрикнул снайпер.– Тебе особое приглашение требуется? Ты с нами.

Парень сорвался с места, поспешая за Кряжем и Щелкунчиком.

– А где Саньки? —ДиЗи огляделся и понял, что на полянке у здания, где они пережидали ночь, никого нет.

– Они уже веселятся, наверное. Многое успеть им надо, и они успеют, – Тоска говорил ровным, мягким голосом, стараясь передать свою уверенность и покой ковбою. – Сухой идет за жратвой, Гамлет и его группа – разведка. Всех их прикрывают наши двое из ларца…

ДиЗи била нервная дрожь. Никак не выходило справиться с трясущимися руками, и он спрятал их в карманы.

– Что мы там увидим, командир?

Тоска молчал, но ответил Глобус:

– Беду, парень. Беду.

*****

Улицы города встретили троих путников нарастающим с каждой минутой гулом. Автомобильные гудки застрявших в огромной пробке у выезда из города рассерженно вторили друг другу. Где-то доведенные до срыва водители выбрались из утроб железных коней и молотили один другого. В ход шли не только кулаки. Вот кто-то согнулся в поясе и схватился руками за лицо, завыл дурным голосом. Бедолага отхватил струю из перцового баллончика и теперь размазывал хлынувшие слезы и сопли. Во всей этой суматохе не мог найти себе место человек в форме инспектора ГИБДД. Ему приходилось метаться от одной стычки водителей к другой. Он размахивал руками, отшвырнул особенно удачливого драчуна, сразившего своего визави и усевшегося на него сверху, тут же бросался к другим сцепившимся растерянным мужчинам. Матерный крик сменялся истеричным женским воплем.

ДиЗи и его спутники вошли не по единственной дороге, а чуть сбоку. Что стало причиной такой пробки, выяснилось, как только они посмотрели влево: там, перекрыв движение, стоял автозак. Несколько вооруженных людей ощетинились автоматами. Двое, орудуя резиновыми дубинками, сдерживали особенно ретивых граждан, призывающих опрокинуть грузовик и умчаться в рассвет. Некоторые граждане развернули машины и дворами пытались объехать пробку, удалось немногим, и вот они уже мчатся прочь из города, оставляя за собой пыльный и дымный хвост.

– Ты говорил, что внешников тут не бывает, – впервые в голосе Тоски чувствовалось раздражение, и ДиЗи от удивления приоткрыл рот.

–Не бывало, точно, – кивнул Глобус.

– А это что? – Тоска ткнул в небо пальцем.

ДиЗи и Глобус одновременно вскинули головы, успев рассмотреть стремительный беспилотник, скрывшийся через миг за пятиэтажным зданием.

– Беспилотник, – растерянно буркнул Глобус. – Может статься, что и Майорский…

– Ладно, пошли. Куда теперь? Через толпу двинем, или есть обходняк?

– Подземка есть, чуть дальше.

Глобус первым засеменил легкой трусцой в нужную сторону, ДиЗи и Тоска последовали за кочевником.

Не добежали.Откуда ни возьмись появился человек в форме, преграждая путь троице. Полиция.

– Кто такие? Разрешение на оружие есть?

Боится. Это видно невооруженным взглядом. Пистолет сжат в руке до белых костяшек, подрагивает. Дыхание глубокое, но из-за переизбытка адреналина рваное.

Тоска выдвинулся вперед, прикрывая собой ДиЗи.

– Успокойся, сержант. Военные мы.

Сержант окинул диким взглядом Тоску, и как только его глаза пробежались по Глобусу и ДиЗи, недоверчиво скривил рот.

–С каких пор в армейке бороды отпускают? Этот, – он указал на Глобуса, – судя по бороде и возрасту не меньше чем фельдмаршал. А это что за род войск? – он направил пистолет на ДиЗи. – Вас случайно не Глеб Жеглов зовут?

– Нет, его зовут Мистер Икс.

– Шутки шутим!? – озверел сержант. – А я сейчас тоже пошучу. Я так пошучу…

Как именно хотел пошутить товарищ сержант, никто не узнал.

Стремительная тень напала на сержанта сзади, схватив за голову скрюченными пальцами, потянула на себя и впилась зубами в шею. Тонкая струйка крови миниатюрным фонтаном оросила синюшное лицо женщины, заживо пожирающей представителя закона. Дикий крик, тщетная попытка скинуть с себя эту бестию – вот все, на что хватило взрослого мужчины. Ужас сожрал его быстрее, чем зараженная женщина. Форменный головной убор покатился по мостовой, подгоняемый игривым ветерком. Одна рука мертвячки, не отпуская волос парня, сместилась ниже, обхватывая его за шею, увлекая за своей хозяйкой вниз, на тротуарную плитку. Клок светлых волос, выбивающийся между мертвых пальцев зомби…ДиЗи знал, что этот клок волос не раз еще явится к нему во сне. Вот она уселась на полицейского, склонилась и жрет его, отрывая от шеи еще пульсирующие куски плоти. Как ДиЗи доставал один из своих миротворцев, он не помнил, и как жал на скобу – все это вытеснила картина убийства. Выстрел! Голова зараженной дернулась, содержимое черепа брызнуло на уже мертвого сержанта. Женщина упала на грудь своей жертвы.

Глухой стук сердца. Нет! Это не сердце ковбоя. Это нечто другое. ДиЗи растерянно осмотрелся и увидел то, о чем вспомнит еще не раз.

Маленькие кулачки отчаянно стучали в боковое стекло автомобиля, рот открывался и закрывался в неслышном уху ковбоя крике. Неслышном – да. Но так легко было прочесть по губам. Ребенок кричал одно слово, повторяя его снова и снова – мама. Глаза с непониманием и ужасом всматривались в то, что некогда было самым любимым и заботливым существом на всей земле, а теперь застыло на груди у незнакомого дяди-полицейского. На водительском сидении суетился, скорее всего, отец ребенка и никак не мог совладать с ремнем безопасности. Было видно, как он все время что-то говорит, пытается развернуться и посмотреть на сына, но это никак не получалось.

ДиЗи решительно подошел к автомобилю и, не мешкая, саданул рукояткой револьвера по стеклу. Осколки посыпались на колени водителя. Тот затравлено посмотрел на человека в плаще, холоднокровно застрелившего его жену, и тень отчаянья проскользнула по его лицу.

– Ты это, – начал было ДиЗи, но автоматная очередь, а следом и еще несколько, заставили его посмотреть в ту сторону, откуда доносились выстрелы. – Началось… Ты это, – продолжил он, – хватай сына и дворами уходи. Вот тут, – он указал на проход между домами, откуда они сами пришли пять минут назад, – беги, там на холмике развалины. Не останавливайся, беги в лес.

Пока он говорил, к ним подошел Тоска и разрезал ремень безопасности, сдерживающий мужчину.

– Ч-что… п-п-происходит? – заикаясь и хватая ДиЗи за руки, спрашивал мужчина. – Моя жена, что с ней случилось? Что происходит с людьми? Что происходит! – уже орал он.

Звонкая оплеуха заткнула этот ор, возвращая человека к действительности.

– Нет твоей жены.

Выстрелы уже не умолкали, только с очередей перешли на одиночные.

– Нет больше ничего. Все закончилось. Беги в лес, а как только почувствуешь, что ты уже не ты… Береги ребенка.

Тоска тем временем помог малышу выбраться из машины и крепко удерживал его на своих руках. Ребенок извивался и пытался вырваться.

– Пусти меня к маме. Пусти меня!

– Ну, живо. Бегом! – теряя терпение, крикнул ДиЗи в самое ухо мужчины. —Ребенка в руки и беги.

Ошарашенный происходящим отец принял из рук Тоски сына и, стараясь не смотреть на то, что некогда было его женой, побежал.

– Всем не поможешь, малыш.

– Что я должен был делать, Тоска? Застрелить их, как и ее?

– Может, это было бы человечнее, кто знает? Пойдем.

*****

Кучка растерянных людей жалась к стене здания магазина. По обеим сторонам от плотной группы попавших в ловушку людей стояли большие мусорные контейнеры, прикрывая их от нападения с флангов, оставив только проход по центру.Мужчины, именно мужчины, а не те, кто себя считает таковыми только потому, что носит брюки, спрятали за спинами своими визжащих женщин и детей и отчаянно отмахивались от наступающих мертвяков. Среди визжащих женщин попадались и истерившие мужчинки, пытавшиеся спрятаться глубже, не стесняясь, наплевав на совесть и человеческие ценности, выставляли перед собой детей. Матери испуганных малышей вырывали таким деятелям волосы и царапали лица, защищая чада свои от мерзкой, вопиющей подлой трусости представителей «сильного» пола.

– Сволочь! – кричал один из мужчин, отбиваясь лопатой от рычащих, как дикие звери, ползунов.

Только что он заметил, как один из таких «тыловиков» попытался скормить ребенка этим тварям, и теперь в промежутки между взмахами обращался к подонку.

– Детей, падла, не жалеешь? Я тебя сейчас самого туда выпихну!

– Займись, – отодвинул его плечом здоровенный мужик с ломом в руке, – я тут сам…

Пробравшись вглубь толпы, мужик ухватил особенно ретивого «пихуна» за ухо и воротник и поволок того наружу. Осознав, что его ожидает, трус ухватился руками за предплечья мужика и попытался затормозить движение, упираясь подошвами в асфальт.

– Отпусти! Я больше не буду!

– Больше и не будешь, – согласился мужик, перехватив извивающееся трясущееся тело, взял за пояс и понес как скрученный ковер.

– В сторону! – крикнул он человеку с ломом, и тот слегка посторонился.

Как только в живой цепи, ощетинившейся подручными материалами вместо нормального оружия, появилась прореха, мужик вытолкнул визжащий комок в объятия монстров.

– Так-то, парень, так-то, – как только крик сменился бульканьем и звуками разрываемой плоти вперемешку с хрустом костей, произнес здоровяк с ломом. – Со всеми, – взмах лома. – Так, —еще один. – Будет!

В довольно узком проходе между мусорными контейнерами под ногами защитников выросла внушительная кучка дохлых мутантов. Отерев лоб рукавом рубахи, здоровяк с ломом заметил:

–Еще минут двадцать помашем, и они начнут с этого кургана прыгать нам на головы.

– Что предлагаешь?

– Уходить. Пробиться к входу в магазин. Там же есть кто-нибудь, наверняка.

Мужчины одновременно обернулись на жавшихся к стене женщин и детей. Больше никто не пытался выдвинуть их вперед.

– Сходил за хлебушком, – устало произнес здоровяк. – Так что?

– А что? Они прут безостановочно.Как с таким прицепом, – кивок на женщин, – пробиваться? Не бросать же?

– Все, отступают! – не веря своим глазам, сообщил один из защитников.

Действительно! Те твари, что даже стоять не могли, ползли в противоположную сторону от контейнеров. Хромые, с шаркающей походкой мертвяки ковыляли прочь. Почему?

– Нас испугались? Не верю! – здоровяк выглядел озабочено.

– Чего стоим? Вперед!

*****

Гамлет смотрел на то, как развиваются события, как люди, не теряя надежду, отбиваются от пустышек и не подозревают, что это не самое ужасное, что они могут встретить в этом новом мире.

Он вспомнил себя. Как он попал в Стикс и как не мог поверить, что все это реально. Как грешил на то, что пьянство его доконало, и, воспринимая все как белую горячку, лихо (благо физической силой не обделен) проламывал монтировкой черепа зараженных…

– Гамлет. Пустышки отваливают. Понимаешь, что это значит?

Гамлет понимал. Сейчас появятся бегунки,а за ними…

– Вот и он… Рубер, мать его. Рубер, мля!

Тех людей не спасти. Им нечем отбиться от такого монстра, как Рубер. Отвагой такие «крепости» не берутся. Необходимо оружие.

– Писк, – обратился Гамлет к напарнику. – Вот тебе сигналка, дуй к школе, там по пожарной лестнице на крышу. Бинокль с собой? Хорошо. Как только Рубера завалим – пускай ракету. Сухой подойдет раньше, чем газельки… Успеем.

– Это самоубийство, Гамлет! Не было приказа выручать местных!

– Парень, поживи с мое… Был приказ добыть горох, и кто это сделает и когда – не важно. А так и людям поможем.

– Да их там, людей, может, и нет вовсе. То, что они еще не обернулись, не значит, что они иммунные! Не глупи!

– Что ты хочешь? – Гамлет схватил парня за грудки и встряхнул так, что голова того заболталась как чайная ложка в стакане. – Оставить все как есть?

– Ты главный, – опустил глаза Писк. – Я бы прекратил их муки, раз уж помочь хочешь.

– Не говори так больше. При мне таких слов не повторяй, а то я закончу твои муки.

Гамлет был зол. Грудь его вздымалась, воздух с шумом покидал легкие, словно из кузнечных мехов.

– Я не люблю, когда стреляют в спину. Я так же против выстрелов в упор… Бегом к школе, мать твою. И делай как тебе велено.

Гамлет отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Три пары глаз смотрели на него, ожидая приказа.

– Шашки наголо, парни. Идем брать Рубера… с божьей помощью.

– Шашки? – непонимающе захлопал ресницами паренек, совсем недавно принятый в ряды рейдеров.

– Это образно, парень. Проверь оружие и вперед.

Глава 29

Кряж раздраженно фыркнул, перевалился набок и, нащупав мешающий спокойно лежать на животе камушек, подхватил его и отбросил в сторону. Десять минут прошло с тех пор, как Глобус, Тоска и ДиЗи вошли на улицы «Искры». Событий много. Навскидку снайпер и не припомнил, где мог видеть подобный наплыв зараженных. Что же происходит в реальном Пекле, если это всего лишь маленькая часть его? Щелкунчик устроился рядом и не отрывал глаза от окуляра прицела, шепча проклятья.

– Это ваше там летает?

– Где? – отозвался Щелкунчик.

– Два часа, за пятиэтажку уходит.

Щелкунчик плотнее прижал окуляр прицела к глазу, поводя стволом из стороны в сторону.

– Нет, это точно не наш. Я таких не видел.

– Значит, гости извне, – усмехнулся Кряж, готовясь к выстрелу. Замер. Удар сердца, отзыв пульса в запястье, выстрел.

Беспилотник клюнул округлым носом в направлении земли, пошел на снижение. Какое-то время планировал, но вдруг дернулся и, закружившись волчком, устремился навстречу с асфальтом. Миг падения укрылся от глаз, помешало здание.

–Долетался, —восхищенно прищелкнув языком, отметил Щелкунчик. – Как это ты его?

– Пулькой, – сплюнув в сторону, ответил Кряж. – Забыли. У наших проблемы.

– И хотелось бы забыть, да только… – подал голос молчавший до этого водитель БТРа.

– Что? Боишься, придут хозяева и счет нам выставят?

– Нет, хозяева не придут. А слуги – могут.

Кряж сам думал о том, что беспилотник тут нарисовался не для того, чтобы нащелкать красивых фотографий, но гнал от себя подобные мысли. Если внешники ведут разведку, то им что-то надо. В «Искру» они не сунутся, а вот муров нагнать могут. И тогда кисло станет. Очень кисло.

Глухо плюнул Вал Щелкунчика. Еще раз и еще.

– Чего? – поинтересовался Кряж, всматриваясь вдаль.

Дар приблизил картинку. Двое полицейских выпустили по одной длинной очереди, не целясь, от бедра, в наступающих на них мертвяков и отступили к ближайшему, низкому на общем фоне, зданию городского суда.

– А-а-а, своим помогаешь.

Несколько метких выстрелов Щелкунчика уложили на дорогу особенно ретивых неиммунных, разворотив их затылки девятимиллиметровыми пулями.

– Чет они резко обратились. Только что между собой дрались, и тут…нелюбовь к представителям власти так подогрела, или что?

– Шутки… у тебя… дурацкие, – делая паузы между выстрелами, пробурчал Щелкунчик. – Сидеть без дела скучно.

– Стреляй, балуйся,– Кряж не стал спорить. – Только если придется спуститься в город, я тебе маслят не отсыплю, ибо таких у меня точно нет.

Кряж отыскал глазами Тоску. Что-то ему не понравилось.

– Малой, —дернул он за рукав водилу. – Дуй на мое место. Вот тебе игрушка, стреляй в тех, кто людей кушает. В людей не стреляй.

Водитель с ошалевшими глазами принял снайперскую винтовку Кряжа.

– Так, это… прицел не работает.

– Ах, ты ж… – ладонь Кряжа взметнулась ко лбу. – Ща!

Порывшись в рюкзаке, Кряж извлек из его недр то, чем не пользовался уже давно, а выбросить жалко было.

– Щелкунчик, помоги бойцу, – передал он оптику более опытному в снайперском деле парню.

–Ты куда?

– Там ДиЗи скоро останется без своей американской задницы. Выручать пойду.

*****

Сотни тысяч, а может (скорее всего, так и есть) миллионы пар ног стерли гранитные ступени, ведущие под землю. Пешеходный подземный переход, ничего сверхъестественного. Таких по всему миру неисчислимое количество, и в родной для ДиЗи Америке они есть. Но этот…

Чем думали архитекторы, когда выбирали столь дорогой материал для облицовки стен и даже пола в проходном, по сути, месте, не требующем особой красоты? Для чего? ДиЗи ответа не знал, да и не искал его. Все же это красиво. Метро в Нью-Йорке на фоне этого банального перехода выглядело в лучшем случае как ночлежка для бездомных.

Глобус, не останавливаясь, на ходу, шумно высморкался в ладонь и скинул соплю на красивый пол, узором камня напоминавший ДиЗи ночное небо.

Ковбой взял чуть в сторону, приближаясь к стене. Ему очень хотелось прикоснуться к гладкой, прохладной поверхности. Что им двигало? Скорее всего, то было бессознательное стремление человека, лишенного своего мира, к осязанию кусочка того, что совсем недавно так же, как и он сам, было перенесено сюда, в этот Ад. Привет с Земли… Ну, привет!

–ДиЗи!

Ковбой встрепенулся. Голос Тоски, практически всегда лишенный эмоций, на этот раз излучал досаду и негодование.

–Чертов молокосос!

Пока ДиЗи рассматривал и ощупывал гранит стен, его спутники миновали подземный перекресток и начали подниматься вверх по лестнице.

Откуда взялись мертвяки – не понятно. Толи вышли из укромных коморок, превращенных неким предприимчивым умом в торговые точки, то ли спустились в подземку с другой стороны. Факт оставался фактом —ДиЗи был отрезан от своего командира и пузана десятком шаркающих ногами по блестящему граниту зомбаков. Ковбой никак не успевал присоединиться к кочевнику и командиру.

– Давай назад! – крикнул Тоска, одновременно отправляя метким выстрелом из арбалета тянущего к нему мертвые руки зараженного к праотцам. – К Кряжу вернись, твою дивизию. Сзади!

И без этого предостерегающего окрика ДиЗи уже понял, что встрял в неприятности. Его схватили, потянули спиной к выходу, вверх, наружу. Невидимая тварь укусила ковбоя за плечо. Не вышло! Подаренный Разумом плащ отрабатывал на тысячу процентов. Если судить по недовольному взвизгиванию таинственной твари, то каждая следующая попытка добраться до человеческой плоти ничем не отличалась от предыдущих. Все впустую. Материал внешников на службе человека! Достойно заголовка желтой прессы.

ДиЗи дотянулся до пояса, и первым желанием его было извлечь миротворец и всадить пулю в монстра. Но как, куда стрелять? Сильная рука обхватывала его шею, лишая возможности обернуться, а на тычки локтя в корпус тварь никак не реагировала, словно ДиЗи месил боксерскую грушу. Хотя монстр не был грушей, и удар по голове красноречиво намекал на это. Тварь была взволнована, если так можно сказать, и пытаясь успокоить жертву, просто лупила по макушке, как по барабану, не оставляя при всем этом попыток прокусить неподдающийся плащ. Так шляпа на голове ДиЗи из того же материала, что и плащ. Пусть лупит.

Рукоять ножа попалась под руку первой. На размышления времени не осталось, и ДиЗи решил воспользоваться тем, что само провидение вложило в его длань. Выхватив клинок, он ударил им несколько раз куда-то за плечо, и по тому, как ослабла хватка, понял, что угодил в самую точку.

Рука, державшая его за шею, обмякла, тварь рухнула под ноги, подбивая ДиЗи под коленки. Не удержав равновесие, он упал прямо на поверженного монстра. Красавчик! Таких «милых» лиц ДиЗи еще не видел. Это был все еще человек, но человеком не являлся. Покатый лоб, крупные зубы, наросты на висках и макушке, напоминающие коросту. Шея провалилась в плечи, оставив голову без видимой опоры, создавая впечатление роста этой самой головы прямо из туловища. И, конечно же, это тварь была без штанов.Визитная карточка Стикса. В новую жизнь с голой жопой!

– Черт!

Кинув взгляд туда, где еще пару секунд назад находились Глобус и Тоска, ДиЗи никого не обнаружил и решил последовать совету командира.Идти вслед за кочевником и наемником было бессмысленно и опасно. Тварей внизу становилось все больше.

Краем глаза ковбой заметил тень и, посмотрев в сторону выхода, ругнулся еще раз:

– Черт!

Навстречу ему спускался еще один представитель местной фауны, мало чем отличимый от того, что лежал под его ногами.Успокоившись, как человек, загнанный в угол и принявший некое решение, ДиЗи вооружился миротворцами.

– Поиграем, к такой-то матери!

Одним метким выстрелом он разворотил лицо мертвяка, и тот с глухим стуком упал и покатился по ступенькам, подпрыгивая, словно спущенный баскетбольный мяч.

Наверх! Наверх! Бегом!

*****

– Не глупи! – остановил Тоску кочевник. – Не пробьемся, увязнем в толпе. Хочешь помочь? Двигаем наверх, а там через дорогу, только так.

Тоска понимал, что Глобус прав.

– Погнали!

Перепрыгивая, через пять ступенек, он быстро оказался на поверхности и, не снижая скорости, саданул кулаком в лоб «вывалившемуся» навстречу мертвяку. На удивление быстрый для своих габаритов Глобус точным ударом кистеня, невесть откуда взявшимся в его руке, добил пустыша.

– Не вижу, – Тоска взобрался на урну, всматриваясь на противоположную сторону дороги.

За перегородившими улицу автомобилями, разрывающими воздух звуками клаксонов, нелегко рассмотреть хоть что-то. Тем более что людей (и нелюдей) на улице было полно. Знакомой шляпы средь них не мелькало.

– Он жив, не тужи, – попытался подбодрить Глобус. – Мы не можем туда пойти. Люди на руках повиснут, понимаешь?

Тоска понимал. Начни он сейчас двигаться вперед, лавируя между машинами, сколько людей ему придется оставить позади себя? Скольким придется отказать в помощи, скольких оставить без ответа на вопрос – что все это значит? Как отмахнуться от матери, прячущей за своей спиной ребенка, подставляющей свою грудь под зубы мертвяка? Помочь всем нельзя, просто не успеть. Даже если Тоска закроет свой единственный глаз на происходящее вокруг, это еще не значит, что он успеет на помощь к ДиЗи. Остается только верить, что ковбой справится и доберется до Кряжа. И, конечно, Кряж —Соколиный глаз —прикроет своими меткими выстрелами американского друга. Плюс ко всему, если верить Разуму (а не верить ему нет никаких оснований) на плечах ДиЗи крутой «доспех», дающий ему некое преимущество.

– Где твой склад, старик?

Глобус снова отмахнулся от очередного «голодного», впечатывая свой грозный кистень в синюшный лоб.

– Сто шагов.

– Погнали!..

Желтая вывеска с надписью «Охота и рыбалка» располагалась над входом. Именно там, в полуподвале жилого дома и велась торговля.

Глобус, забавно подпрыгивая, спустился по лестнице, ударом ноги открыл дверь и, сменив кистень на автомат, решительно шагнул внутрь. Тоска не отставал, не забывая прикрывать тылы. Внутри царил полумрак. Благо, что это не подвал, а цокольный этаж, и окон, хоть и зарешеченных, было много. Многочисленные стенды уставлены всевозможными принадлежностями для охоты и, собственно, рыбалки. Тишина.

– Вымерли все, – предположил Тоска, заглядывая под прилавок.

– Нет. Тут он должон быть. Всегда был.

Тоска одним прыжком преодолел не самый высокий прилавок. Взяв с полки бинокль, внимательно его осмотрел.

– Что в эту фитюльку разглядеть можно? —удивленно пожал он плечами, возвращая оптику на место. – А вот это, на удивление, вполне приличная вещь.

Тоска внимательно исследовал очередную находку – вполне добротно сделанный охотничий нож. При помощи большого пальца проверил остроту, удовлетворенно кивнул:

– Возьму. Колбаски настругать или тушенку открыть…

– Хоть весь магазин выноси, – позволил Глобус, будто являлся хозяином этого заведения.

– Спасибо, – кивнул Тоска. – Где патроны, старик?

–Тама, – кивнул Глобус в дальний от них конец помещения. – В подсобке.

– Веди.

Миновав все стенды, Глобус и Тоска подошли к хлипкой обшарпанной двери, и кочевник, не особо долго думая, пихнул ее. Скрипнув не смазанными петлями, дверь открылась, и мужчины увидели то, что скрывалось внутри.

Первое, что бросалось в глаза – огромная лужа крови. На полу мертвяк терзал тело женщины, выгрызая внутренности. Услышав скрип, мутант обернулся на шум. Лицо его было красным от крови, зажатая в зубах часть печени видом своим у непривычного к подобному человека неминуемо вызвала бы приступ рвоты. Не выпуская из зубов добычу, мертвяк начал наступление на новую, как ему казалось, жертву. Даже на две жертвы. Чаяния его были прерваны одиночным выстрелом. Бордовая точка подобно звезде расцвела на его лбу, и он, так и не выпустив из зубов кусок человеческой требухи, уткнулся лицом в бетонный пол.

– Слушай, – переступив через тело мужика, Тоска обратился к Глобусу,—ты всегда его таким встречал?

– Нет. Обычно он за прилавком стоял, бабы с ним не было.

– И как вы товар брали? Так же? – Тоска носком ботинка слегка тронул голову мертвеца. Сдернув со стены покрывало, прибитое вместо ковра, накрыл тело женщины.

– Не, не так. Он как нас видел с автоматами, так на пол падал и верещал. Все просто было.

– Где? – вопросом остановил воспоминания Тоска. – Забрали и уходим. Еще ДиЗи искать.

Глобус молча, бочком, прошел вдоль стены и остановился около большого сундука, стоявшего под небольшим окошком.

– Он что его, у бабки в деревне умыкнул? – хмыкнул Тоска.

Глобус не ответил. Молча открыл массивную крышку и без особого труда извлек из его недр ящик. Затем еще один.

– Дед, это, конечно, не так и много, всего-то килограммов шестьдесят пять с тарой вместе… но неудобно же с этим по улицам носиться.

– А и не станем, – кочевник наполовину скрылся в сундуке и «вынырнул» с каким-то свертком в руках. Сверток оказался ничем иным, как куском брезента, плотного и крепкого.

– У меня ужо весь сараюшко им оббит, – зачем-то пояснил он. —Обернем ща, свяжем и мне на горб. Так и побежим.

– Ножки не подломятся?

Глобус усмехнулся.

– Я, мил человек, еще и тебя с твоими сатанами на горб вскину, и километров так с пяток аллюром пробегусь.

– Не хилый конь. Давай ты меня после прокатишь. Вяжем.

*****

Гамлет корил себя: и людей не спас, и своих парней подставил. Вон они жмутся к стенам, отплевываясь уже одиночными выстрелами. Боеприпас на исходе. Да ладно они и Гамлет. Пожившие в Стиксе, понимающие, чего ждать от этого мира, не особо и рассчитывают на чудо. Людей жалко. Мужичков, что так отважно отбивались от зараженных.Женщин жаль, и особенно детишек. До горького кома в горле, до крика. Хотелось вырвать себе глаза, только бы не видеть поломанных, растерзанных детских тел.

На полминуты Гамлет и его люди опоздали. Полминуты – цена за жизни двух десятков человек.

Не успели, замешкались. В то время как Рубер раскачивал, пытаясь опрокинуть мешающую ему пройти во внутренний дворик магазина фуру, бегунки обогнули ее со стороны и тут же кинулись на опешивших людей. Здоровенный мужик успел взмахнуть монтировкой, но опустить ее на голову бегунка, ему было не суждено. Эти, в отличие от пустышек, были верткими и быстрыми. Он погиб первым. Вслед за ним перестал жить второй защитник, с лопатой. Хоть ему и удалось рубануть своим орудием по ребрам мутанта, от нападения второго он не уберегся. Перепрыгивая через головы оставшихся защитников, бегунки добрались до самых беззащитных и тут уже показали себя во всей красе.

Гамлет не нашел в себе сил стрелять в эту общую массу орущих людей и рычащих мертвяков. Не нашел.

Рубер наконец справился с фурой, опрокинул и, переставляя короткие ноги, неспешно приблизился к эпицентру сражения. Его передвижение можно было сравнить с тем, как двигаются гориллы. Длинные руки костяшками пальцев упирались в землю. Приплюснутый череп, обляпанный наростами ороговевшей кожи, напоминавшей наплывы вулканической лавы, пластины брони на спине и животе при ходьбе шуршали, как листы шифера, если их потереть друг о друга. Вот что видели и слышали люди, которые даже представить себе не могли, что во Вселенной есть место таким монстрам. И утробный, но такой громкий и ужасающий рык.

Не расставляя моральных акцентов, Рубер размахнулся и прихлопнул тяжелой ладонью сразу нескольких человек, в придачу к ним пострадал и бегунок. Еще удар, еще… еще…

– Сука! – Гамлет, не помня себя, полоснул по Руберу длинной очередью.

Стрелял не только он. Его подопечные не остались в стороне, разобрали цели и теперь планомерно уничтожали монстров. В этой нервной стрельбе нашлось место и нечаянным жертвам. Но кто возьмется теперь указывать на такое допущение? Парни и сами бы не сказали, попали они в мирных людей или нет.

Минута бешеной стрельбы, и автомат Гамлета заклинил. Колотя ладошкой по калашу, он пытался его реанимировать – не вышло. Пришлось доставать последний аргумент.

Глядя на груду живого бронированного мяса, Гамлет подкинул в руке гранату.

– Эй, урод, – не рассчитывая на ответ, обратился он к Руберу. – У меня лимонка есть, к чаю.

Он отогнул «усики» и уже намеревался выдернуть чеку, но почувствовал, как ему на плечо опустилась рука, и спокойный ровный голос произнес:

– Чаю после выпьем. Своих парней мобилизуй, что вы рассыпались как бисер у ног этой свиньи?

Гамлет резко обернулся. Перед ним стоял один из людей одноглазого. Кажется, его звали Санек, впрочем, как и его напарника, которого что-то не было видно. Словно прочитав мысли Гамлета, Санек тем же спокойным голосом сказал:

– Наблюдай, учись, запоминай.

И все. Санек потянул страшного вида тесак из ножен. На этом его неспешность закончилась. Сорвавшись с места, он подобно молнии, в два гигантских прыжка преодолел расстояние, оделявшее его от Рубера, и подсек лезвием ногу мутанта, направив тесак под коленный изгиб, прямиком между пластин брони.

Хлынула кровь. Запрокинув приплюснутую голову, Рубер издал наполненный болью крик. Как музыка этот крик звучал для ушей Гамлета. Как бальзам он лег на душу.