Текст книги "Ты моя надежда (ЛП)"

Автор книги: Уиллоу Винтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 27

Мейсон

Дверь уже открыта, когда я врываюсь в дом. Внутри меня бушует ураган. Я ехал сюда так быстро, как мог. Но недостаточно быстро. Я никогда в жизни так много не молился, как по дороге к ней домой.

Бах! Клянусь, я слышал выстрел, и мне никогда в жизни не было так страшно. Единственное, что удерживает меня от того, чтобы умереть внутри, когда я мчусь по первому этажу ее дома, – это ее плач. Значит, что она все еще жива.

– Джулс! – я выкрикиваю ее имя, как только добираюсь до гостиной, расположенной в задней части дома.

Мой мир вращается, когда я резко останавливаюсь в комнате. Руки моего отца на плечах Джулс, а Лиам лежит мертвый на полу.

– Это был несчастный случай, – хнычет она снова и снова, и ее руки дрожат, когда пистолет падает на пол.

– Все в порядке, – шепчет мой отец ей на ухо. – Я все видел, – говорит он и смотрит на меня. – Это был несчастный случай.

Он произносит это твердо. Так же, как его хватка на ней. Он кивает, и я уже вижу, как вращаются колеса. Он все это подстроил. Это концовка, которую он написал. Лиам – злодей, и он становится героем. Жена Лиама получит его собственность, а потом мой отец сможет ее купить. У нас с Джулс есть наш злодей, и он на свободе.

Все встает на свои места. Каждое событие, все, что он сделал, и как он разыграл каждую пьесу.

Я делаю осторожный шаг вперед, осознавая, как близко он находится к ней и пистолету. Слишком близко.

– Мейсон, – кричит Джулс.

Боже, я хочу подойти к ней, хочу отчаянно обнять, но, когда я делаю еще один шаг, моя единственная цель – встать между ними двумя. Чтобы держать его подальше от нее.

Все это закончится сегодня вечером. Я не позволю ему жить и дышать тем же воздухом, что и мы. Его жадность смертельна. Если он сделал это однажды, то сделает это снова.

– Держись позади меня, – говорю я, отрывая Джулс от моего отца, хватая ее за руку и заставляя встать позади меня.

Я отбрасываю пистолет за спину и продолжаю смотреть на него. Его холодные серые глаза темнеют и он их сужает, глядя на меня.

– Ты не можешь повесить это на меня, – фыркает он.

Естественно, он подумал бы, что я пытаюсь спасти ее и уничтожить его. Это все, о чем он когда-либо думал. Все всегда стремятся заполучить его. На этот раз так и есть.

– Держись от нее подальше, – я сглатываю и произношу. – Это был ты.

Взгляд моего отца метнулся к пистолету позади меня, и я делаю шаг вправо, держа руки вытянутыми, когда Джулс хватает меня.

– Мейсон, – отчаянно шепчет она, когда понимает, что все еще есть причина бояться. Что это еще не конец.

– Джулс, – говорю я, хотя смотрю прямо перед собой, удерживая глаза там, где им и положено быть. – Он тот, кто написал записку. Тот, кто свел меня с твоим мужем. Он подставил Лиама и использовал всех нас. И все ради денег.

Все из-за участка собственности в Нью-Йорке, который Андерсон выкупил у него из-под носа. Один коррумпированный человек поднял ставку в игре, которую он не мог себе позволить.

– Ну-ну, давай не будем забегать вперед, – спокойно говорит мой отец. – Все должно было быть не так, Мейсон.

Джулс отпускает меня, испуская вздох позади. Я не чувствую ее, не вижу, но не могу обернуться. Я должен не спускать с него глаз. На лжеца, убийцу и грешника, от которого я родился.

Он поднимает руки, словно защищаясь, как будто отказывается от борьбы.

– Клянусь тебе, это не должно было так закончиться.

Все ложь, плетение тонкой паутины, сотканной из манипуляций и обмана.

– Я тебе не верю, – говорю я ему. – Думаю, тебе было все равно, сколькими людьми придется пожертвовать.

Уголки его губ изгибаются в кривой улыбке.

– Я, конечно, не собирался этого делать, Мейсон. – Он качает головой и добавляет. – Никогда.

– А мама? – спрашиваю я, чувствуя, как ко мне возвращается гнев. Зная, что это не в первый раз. Я не знаю, сколько лжи он сказал или сколько людей убил. –

– Ты хотел, чтобы она умерла, или она была просто жертвой твоих игр?

Упоминание о моей матери вызывает у него возбуждение, его глаза загораются, а на лице появляется хищное выражение.

– Твоя мать была шлюхой, – усмехается он. Я едва могу это вынести.

Я делаю глубокий вдох, едва осознавая, что метнулся к нему. Никаких ударов. Я обхватываю его горло обеими руками. Вес моего тела заставляет нас опрокинуться, мы оба падаем на пол, мои пальцы впиваются в тонкую кожу на его шее. Я вцепляюсь в него всем, что есть во мне. Мои зубы сжимаются, и каждый мускул в моем теле напрягается, когда я выжимаю из него жизнь.

Сначала он пытается ударить меня кулаком, но он уже не тот молодой человек, которым был когда-то. Я наклоняюсь вперед, балансируя своим весом, пока он пытается сбросить меня. Я его прижал.

Наконец, он тянется к своему горлу, отчаянно пытаясь разжать мои пальцы. Его ногти царапают мою кожу, но я не собираюсь отпускать его. Все мое желание сосредотачивается на том, чтобы навалиться всем весом на его горло. Но победа украдена у меня.

Бах! Бах!

Мое тело напрягается от шока и страха. Выпущено две пули. Звук выстрела звенит у меня в ушах, когда мой отец застывает подо мной. Его глаза широко раскрыты и безжизненны, они смотрят в никуда. Его ногти больше не впиваются в мои руки.

Джулс застрелила его. Одна дырка во лбу, другая– всего в дюйме от носа на левой щеке.

Я смотрю на его лицо, черты искажены кровью, капающей из пулевых отверстий по его обветренному лицу на ковер. Даже зная, что он мертв, я не могу ослабить хватку на его горле.

«Ну, давай, скажи», – мысленно кричу я у себя в голове, когда слезы наворачиваются на глаза. Я просто хочу услышать его признание. Желаю, чтобы он сказал мне в лицо, как спланировал смерть моей матери. Как он кого-то нанял, чтобы все выглядело как самоубийство.

Меня трясет, когда понимаю, что теперь я этого никогда не узнаю. Его секреты будут похоронены вместе с ним. Я ослабляю хватку и делаю прерывистый вдох.

Мне требуется много времени, чтобы собраться и взглянуть на Джулс, которая не произносит ни слова. Я вижу, что она все еще держит его на прицеле.

– Он мертв. Все кончено, Джулс.

Что-то в ней, кажется, обрывается от моих слов, и она роняет пистолет, как будто он обжег ей руки. Она пятится, дрожа и прикрывая рукой рот от ужаса. Кровь отливает от ее лица, когда приходит осознание.

– Не кричи, – говорю я ей. – Посмотри на меня.

И она делает, как я приказываю.

– Все хорошо.

Я стараюсь не показывать неуверенность. Ради нее я буду сильным. Я позабочусь обо всем.

– Все в порядке, – говорю я, удерживая ее взгляд, пока она не кивает мне в ответ, хотя все еще находится на грани и в глазах отражается ужас.

Я вытираю пистолет о рубашку, избавляясь от ее отпечатков и пытаясь мыслить здраво. Копы скоро будут здесь. У меня нет никаких сомнений. Ей нужно алиби.

– Уходи, Джулс.

Я кладу пистолет обратно туда, куда он упал, и поднимаюсь, чтобы сделать шаг к ней. Она все еще дрожит и не может отвести глаз от тел на полу. Я протягиваю руку, хватаю ее за плечи и слегка встряхиваю, чтобы привлечь ее внимание.

– Иди в Westin.

Я киваю, когда говорю, как бы успокаивая себя и ее. Я точно знаю, что владелец был на крючке у моего отца, а теперь у меня, так как маленькая черная книжка моего отца находится у меня.

– Владелец сделает все, что я ему скажу. Ты зарегистрировалась прошлым вечером и провела там всю ночь.

Джулс в отрицании качает головой, когда до нее доходит смысл того, что я сказал.

– Мейсон, – говорит она и втягивает воздух. – Нет. Ты не можешь.

– Еще как могу, – произношу я, глядя ей в глаза.

Моя прекрасная Джулс, моя возлюбленная. Мне следовало знать, что так все и закончится. Именно так все и должно было начаться. Когда я убиваю своего отца и забываю обо всем остальном.

– Я люблю тебя, – говорю я ей, – даже если ты не можешь быть со мной. Я люблю тебя.

Она пристально смотрит мне в глаза, и я вижу, как сильно это ее мучает. Нам никогда не суждено было быть вместе. Это была моя ошибка. Я заслужил эту боль. Она приоткрывает губы. Я непременно ей объясню, так как хорошо ее знаю, и уверен, что так и будет. Но мне это не нужно. Ей не нужно мне ничего объяснять, я и так знаю. Я прижимаю палец к ее губам, заставляя ее замолчать, а затем целую на прощание.

Она наклоняется ко мне, когда я отстраняюсь, и от этого боль в моей груди становится еще сильнее. Я смотрю на нее сверху вниз и вижу слезы на ее ресницах, пока она, наконец, не поднимает на меня взгляд.

Мы обмениваемся взглядами, но это только заставляет ее плакать еще сильнее. Мы оба знаем, что все кончено.

Я обнимаю ее, прижимаю к себе и целую в волосы, пока она не успокаивается. Часы тикают, и время, которое у нас было, почти истекло.

Она одаривает меня самой грустной улыбкой, когда я снова отстраняюсь в последний раз.

– Ты всегда подчищаешь за мной, не так ли?

– Это тебя не должно касаться, Джулс.

Слезы льются из ее глаз и текут по лицу.

– Мне так чертовски жаль, – продолжаю я, отпуская ее руку и делая шаг назад, когда она закрывает лицо руками. – Знай, что я сожалею. Знай, что я тебя люблю.

Она кивает, смахивая слезы, когда я говорю ей идти, слушая, как сирены становятся все громче и громче.

Я смотрю, как она исчезает, но не жалею об этом.

Ей нужно было, чтобы я отпустил ее. Теперь я это знаю. Я способен только уничтожить ее. Она заслуживает гораздо большего.

Глава 28

Джулс

Правда в том, что каждый может убивать.

Рожденный для защиты, иль острых ощущений.

Что требуется здесь? Не так уж сложно.

Угрозы? Шрамы на тебе?

Как сильно давят на тебя,

Но сколько можно выдержать?

Лишь палец на курке,

И ты, сломался.

Никогда раньше мне не было так больно. Как будто выпотрошили душу.

Не могу выбросить из головы выражение глаз Мейсона. Когда я закрываю глаза, вокруг меня сгущается тьма. Вспоминая его красивое лицо, на котором не отражается ничего, кроме отсутствия надежды и боль.

Я убила человека. Двоих.

Первое, в чем я смогла убедить себя, – это несчастный случай. Я была в ужасе, чувствовала угрозу. Клянусь, это был несчастный случай.

Второе, правда… Я застрелила его отца в гневе. Интересно, чувствовал ли Мейсон тоже самое год назад, когда убил Джейса? А что если он испытывал такую же ярость? Я застрелила его отца, потому что хотела. Это единственное объяснение.

Я устраиваюсь на диване и натягиваю шениловый плед поближе к шее. Плечом задеваю подлокотник, пока кладу голову прямо на подушку. Я не могу пойти в спальню. Я никуда не могу пойти в этом гостиничном номере, не чувствуя, что копы ворвутся в дверь в любую минуту. Я разговаривала с ними только по телефону. Не могу себе представить, что они поверили моей лжи. Даже когда я произносила ее, могу честно сказать, она не была похожа на правду. Потому что теперь я – обманщица. Я – убийца.

Я не та женщина, за которую меня принимают люди. Мне здесь не место, и я не заслуживаю того, чтобы не понести наказания. Этого нельзя отрицать. Одно дело – оплакивать потерю любимого человека. Это вполне естественно, очень похоже на расставание, но у вас нет возможности вернуться назад, нет возможности склеить разбитые осколки. Они просто больше не существуют, кроме как в воспоминаниях. Поглощая ваши мысли без возможности восстановиться, кроме как двигаться дальше. Что само по себе является трагедией.

Совсем другое дело – оплакивать потерю самого себя. Осознать, что ты больше не тот, кем был когда-то или кем хотел быть. Твоя личность исчезла, и на тебя из зеркала смотрит кто-то совершенно другой.

Слабые звуки телевизора становятся громче, когда начинается реклама, и от этого у меня мурашки бегут по коже. Я поворачиваюсь лицом к свету, но не смотрю на него. Я даже не знаю, что там видно, все размыто. Я хотела включить хоть что-нибудь, чтобы попытаться заполнить пустоту. Как будто болтовня в телевизоре заставила бы меня чувствовать себя менее одинокой. Как будто я могла каким-то образом игнорировать свою собственную реальность, потерявшись в фильме.

Когда Джейс умер, этот метод хорошо сработал. Я включала душераздирающий фильм о цыпочках, просто чтобы убедить себя, что фильм был причиной моих слез. Фильм был причиной того, что чувствовала, и я могла выключить его, если бы только захотела.

Однако сегодня это не работает. Я слишком хорошо осознаю свое нынешнее состояние. Я прикусываю ноготь большого пальца, глядя мимо телевизора на занавески, скрывающие вид из единственного окна в гостиной гостиничного пентхауса.

Я не та милая хорошая девочка, какой меня воспитывали.

И я никогда больше ей не буду. У меня скручивает желудок, и я переворачиваюсь на бок, пытаясь игнорировать непреодолимое чувство вины.

Я пытаюсь убедить себя, что все будет хорошо, что все это было ошибкой, несчастным случаем или чьей-то виной, но я никогда не была хорошей лгуньей.

Мое горло пересыхает и, кажется, сжимается, когда я пытаюсь сделать глоток воздуха. Это все слишком тяжело, это бремя, честно говоря. В основном тот факт, что мне это сойдет с рук.

Интересно, чувствовал ли Джейс то же самое, когда приговаривал ту женщину к смерти? Я вспоминаю каждое утро его последних дней со мной. Но ничего не изменилось. Он был таким же, как всегда. Та же улыбка, тот же поцелуй. Та же беззаботность.

Он не испытывал угрызений совести. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, удивляясь, как он мог жить так, как будто ничего не случилось. Ничего. Он не испытывал вины.

Я больше не могу это скрывать. Я не могу убежать от этого.

Когда я стала такой женщиной? Готовая убивать. Даже стремящаяся к этому.

Я не могу ответить на этот вопрос, потому что никогда не была в таком положении, пока Джейс не умер. Всю свою жизнь мне все давалось легко. Даже если я была благодарна, это было неправильно.

Мне никогда ни за что не приходилось бороться. Я никогда не чувствовала необходимости защищаться. Может быть, женщина, та, что убивает из гнева, та, кто быстро покончит с тем, что ей угрожает… Может быть, я всегда была ею. Я просто не знала этого, потому что она дремала глубоко внутри меня, утешаясь тем фактом, что ей не нужно было действовать.

Жизнь была добра к ней, но не более.

Лежащий у моего бедра телефон начинает звонить, я вздрагиваю, когда он вырывает меня из моих мыслей. Инстинктивно я сначала смотрю на дверь. Где с минуты на минуту должны появиться копы. Они должны были знать, что я именно совершила преступление. Все улики находятся в моем доме. Мне следует признаться.

Они заберут меня и заставят заплатить за убийства.

Я этого жду. Я хочу этого. Я желаю, чтобы этот всепоглощающий страх оставил меня. Я хочу, чтобы чувство вины смылось. Я желаю, чтобы меня судили за мои грехи и приговорили, как и должно быть.

Даже если бы я сидела в жюри присяжных и услышала свою историю, я не знаю, как бы себя чувствовала.

Я так виновата, крещена кровью чужих жертв.

Может быть, в этот момент я сошла с ума. Может быть, это и будет мое наказание.

Это не делает меня менее виноватой.

Я такая же убийца, как и Мейсон.

И даже больше, чем Джейс, в некотором смысле.

Я отвечаю на звонок.

– Привет.

Я жду, что это полиция, но это Кэт.

– С тобой все в порядке?

Я закрываю глаза. Приятно слышать ее голос.

– А должно? – спрашиваю я с болью, которую она даже не может себе представить. Она понятия не имеет.

– Все будет хорошо. Мне только что сообщили.

– Кто? – спрашиваю я, садясь прямее и подтягивая колени к груди. – Насчет Мейсона? С ним все будет в порядке?

Мне нужно знать.

– С Мейсоном все будет в порядке?

– Успокойся, – прерывает она меня.

Я неловко сижу, ожидая, когда она продолжит.

– Что ты узнала?

Она молчит на секунду дольше, чем я могу выдержать.

– Он на допросе, – говорит она. – Хотя теперь они могут обвинить его в препятствовании, но не более того.

У меня перехватывает дыхание.

– Препятствовании?

Я моргаю снова и снова, чувствуя головокружение.

– Это то, что я слышала. Ничто не вечно.

Мое сердце бешено колотится.

– Это не… Я не могу. – Я изо всех сил пытаюсь говорить, дышать ровно. – Кэт, ты должна помочь ему. Ты должна мне помочь.

Это мой шанс признаться. Рассказать ей все. Я откидываю голову назад и раскачиваюсь от желания выплеснуть все это наружу.

– Все в порядке, он этого не делал.

– Я знаю, что он этого не делал. Они не могут его посадить. Они не могут ни в чем его обвинить, – говорю я, умоляя ее, как будто знаю, как все это работает. Но я понятия не имею.

– Кэт, – говорю я, когда мой голос снова срывается, и слова признания угрожают вырваться наружу.

Он берет вину на себя, потому что любит меня.

И я позволяю ему это. Боже, как больно. Это так неправильно. Я прячу лицо между коленями, ненавидя реальность.

Он сказал, что любит меня, берет вину на себя. У меня даже не хватило смелости сказать ему, что я чувствую в ответ. Он сказал, что я люблю тебя, а я ничего не ответила. Он должен знать. Должен. То, что у нас есть, реально и осязаемо. Но мне нужно сказать ему лично.

– Его отпустят? – спрашиваю я и жду, затаив дыхание. Я слышу в трубке звуком ее глубокое дыхание, и я обнаруживаю, что наклоняюсь вперед, мои легкие сжимаются от необходимости дышать.

– Джулс, у них есть доказательства.

От ее слов у меня кровь стынет в жилах. Улики?

– Он этого не делал, – вырываются у меня слова.

Знаю, что произношу их я, но он в другом месте. Не здесь, не в безопасности в роскошного пентхауса отеля. Мейсон сидит в тюрьме за преступление, которое я совершила.

– Я знаю, что он этого не делал, – произносит она, и я не уверена, говорит ли она это для меня или действительно верит, что он этого не делал. Она продолжает. – Но раз они держат его так долго, значит, у них что-то на него есть, Джулс. Эван говорит, что у них на него что-то есть. Там что-то происходит.

Я судорожно сглатываю, не отвечая, пока Кэт повторяет мое имя снова и снова. Воспоминания о том, что произошло, преследуют меня. Кровь, жар, удар пистолета в моих руках.

– Что я могу сделать? – произношу я спокойным голосом, пока смотрю прямо перед собой, хотя ничего не вижу, кроме безжизненных глаз его отца.

– Мы ничего не можем сделать, Джулс, – говорит Кэт, и я качаю головой, хотя она не может видеть.

Я могла бы рассказать им все.

– Я еду туда, – произношу я.

– Я еду в отель, – отвечает Кэт. – Какого черта ты делаешь? – говорит она так, как будто мои слова абсурдны. – Не смей двигаться.

– Доверься мне, Джулс. Мейсон выпутается. Это всего лишь вопрос времени, когда мы узнаем, почему он все еще находится в заключении.

Я провожу рукой по волосам, чувствуя отчаянное желание что-то сделать.

– Я не могу просто сидеть здесь, – говорю я ей с отчаянием, очевидным в моем голосе. – Я должна что-то сделать.

– Пока нет, – говорит она. – Не волнуйся, с ним все будет в порядке. Я обещаю тебе. Тебе нужно оставаться там, где ты есть. Эван будет держать ухо востро. Я расскажу тебе все, что узнаю. Прямо сейчас они могли бы обвинить его в препятствовании, но они этого не делают… мы ждем, чтобы посмотреть, что у них есть. Просто подожди.

Я прикусываю зубами щеку, пока размышляю о том, стоит ли ждать. Это то, что Мейсон просил меня сделать. Я так устала ждать. Жду, чтобы снова почувствовать, жду правды, жду мести, жду, когда чувство вины уйдет.

– Я не могу… – начинаю я говорить, но мой голос срывается, и я закрываю глаза.

Я сглатываю, прежде чем укрепить свою решимость рассказать Кэт, но она прерывает меня.

– Просто подожди еще один день. Они не могут удерживать его дольше.

Чувство вины просачивается в мои вены, когда я киваю головой один раз, заканчивая разговор. Один день. Еще один день.

Я научилась жить без Джейса. И мне от этого было только лучше. Я счастливо жила во лжи. Фальшивая жизнь, лишенная реального смысла.

Я не знаю, смогу ли я жить без Мейсона, и я не хочу это выяснять.

Если я признаюсь, мы расстанемся.

Если он возьмет вину на себя, мы расстанемся.

Я должна подождать. У меня нет терпения к судьбе. Я не знаю, что будет дальше, но не позволю ему сделать это.

Когда подхожу к большому окну, наблюдая за падающим с неба снегом, я прислушиваюсь к тиканью часов, ожидая, когда они пробьют.

Глава 29

Мейсон

– Мне больше нечего сказать, – говорю я детективу, который меня допрашивает и не желает уходить.

Комиссар стоит в другом конце комнаты, ждет, смотрит на меня и, вероятно, размышляет, какой ему лучше сделать ход. Теперь, когда моего отца не стало, баланс сил изменился, так что вопрос только в том, куда двигаться и как я буду вести свою игру.

Щелкая костяшками пальцев один за другим, я наблюдаю, как на пальцах кожа натягивается и становится белой, а затем становится ярко-красной, когда я сгибаю руку.

Я не хочу иметь ничего общего с этим дерьмом. Я никогда этого не делал и не буду делать.

Я поднимаю глаза, когда комиссар Хейнс пересекает комнату, медленно выдвигая свой стул и позволяя стали волочиться по полу.

Он откидывается назад, скрещивает руки на груди и смотрит на меня так, словно оценивает. Я уверен, что это акт, игра, что-то, что он делал раньше. Я просто снова смотрю на свои руки. Те, которые я обернул вокруг горла моего отца прямо перед его смертью. При этой мысли на меня накатывает странное чувство спокойствия. Это не должно меня утешать. Неправильно быть благодарным за чужую смерть. Я месяцами нес тяжесть и бремя смерти Андерсона. Только после встречи с Джулс и осознания того, что я могу сделать ее счастливой, все это исчезло. Может быть, если бы я сказал ей об этом, стало бы лучше, но я не могу заставить себя сделать это. Я не хочу, чтобы она знала, каким я был эгоистом.

Жаль, что я не могу взять свои слова обратно. Лучше бы я вместо этого убил своего отца. Ярость предназначалась ему, так было всегда. Я был слишком труслив, чтобы сделать это.

– У нас есть остатки твоей рубашки, Тэтчер. – Наконец говорит комиссар. Я не поднимаю глаз, просто ковыряюсь под ногтями, игнорируя его и ощущая жар, от которого покалывает каждый миллиметр кожи. Он наклоняется через стол, приближается ко мне, сцепив руки, и говорит как ни в чем не бывало. – Мы знаем, что ты не стрелял в него, но ты кого-то покрываешь. Ты начисто вытер пистолет.

Глупец. Я стискиваю зубы, понимая, насколько глупо я поступил, сделав это. Я так отчаянно хотел спасти ее, что не думал. Мое сердце колотится снова и снова. Но я им ни черта не покажу. Я не дам им ничего, что они могли бы использовать против нее.

От меня не ускользает, что она могла бы рассказать им все. Она могла рассказать правду, и, зная мою Джулс, мою любимую, я прямо вижу, как она это делает.

Я видел ее, признающую все это, каждую мельчайшую деталь прошедшего года, которая привела нас к этому моменту. Я бы все равно любил ее. Я бы полюбил ее за это.

– Я попросил своего адвоката, – напоминаю я им, поднимая голову, чтобы посмотреть следователю в глаза.

Он стискивает челюсти, и полицейский справа от меня меняет позу, привлекая мое внимание. Он взбешен. Он молод и наивен и думал, что сломает меня. Считал, что эта маленькая улика напугает меня и заставит заговорить.

Но отец и дед хорошо меня обучили. Когда ложь слишком велика, чтобы сплести ее воедино, ты молчишь. Вы ждете, пока появится подходящая история, и постепенно кусочки будут просачиваться между щелями. Те, кто вас окружает, создадут что-то, что скроет их. Молчание уничтожит улики. Для этого нужно только время.

– На этот раз деньги тебя не спасут, – говорит молодой детектив.

Я даже не знаю его имени, и мне плевать. В его глазах светится убежденность, когда он расправляет плечи и кивает головой. Он чисто выбрит, что только делает его моложе, но из всех мужчин, которых я встречал в этом здании, он единственный, к кому я испытываю уважение. Он верит в справедливость.

– Такого не может быть, – говорю я, не подумав, сказав первое, что пришло в голову.

– Что это значит? – Хейнс задает вопрос с другого конца стола. Он отчаянно хочет, чтобы я что-нибудь ему дал.

Я не удостоил его даже взглядом, когда молодой полицейский продолжил.

– Не за что зацепиться. Мы здесь не переговоры ведем, а словами смягчение договора не заработаешь.

Его глаза сужаются, когда он кивает головой один раз и подходит ближе к столу, опираясь на него обоими кулаками.

– Мы собираемся найти, кто действительно это сделал. И вы оба сядите.

Моя маска невозмутимости рушится при мысли о том, что они узнают, что это сделала Джулс. Мои руки сгибаются и сжимаются в кулаки, и мне приходится отвести взгляд. Только не Джулс. Я уже достаточно разрушил ее жизнь. Я уничтожил чистую и прекрасную душу.

Кусочек за кусочком я разрушал ее еще до того, как понял, что делаю. Я не могу позволить ей пойти на это.

– Молчание только ухудшает ситуацию для тебя.

Я открываю рот, чтобы сделать то, что у меня получается лучше всего, быть верным своему наследию и лгать. Я должен придумать что-нибудь хорошее, найти причину смены рубашки чисткой пистолета. Я облизываю губы, пытаясь придумать правильный сценарий, что-нибудь правдоподобное. Доказательства, которые могут принять как правду. Это не обязательно должно быть фактом, достаточно, чтобы убедить их в моей виновности. Это то, чего я заслуживаю, даже если это хреновый способ добиться этого. Я убил человека. Я судил его и признал виновным, не раздумывая, дважды. Будет справедливо, если со мной поступят так же.

– Давай не будем забегать вперед, Микки, – говорит комиссар, сидящий напротив меня. – Ты же знаешь, что этого не произойдет.

Его последние слова привлекают мое внимание, и я поворачиваюсь к нему, не обращая внимания на то, как спина детектива выпрямляется, и он направляется к Хейнсу.

– Сэр, – говорит полицейский и выпрямляется, ожидая, может быть, объяснений комиссара? Я не уверен. Между ними идет поединок с сильным напряжением, которое душит.

Комиссар приподнимает бровь, как будто не понимая, чего добивается Микки.

– Он свидетель, он фальсифицировал доказательства с места преступления…

– Ни один судья не допустит предъявления обвинений с таким небольшим количеством доказательств.

– Чушь собачья…

– Дело сделано, – говорит Хейнс, и резкость тона поражают молодого человека, заставляя его остолбенеть, глядя на комиссара сверху вниз, переводя взгляд с меня на него.

Я ничего не знаю о законности. Не знаю, сколько доказательств достаточно, чтобы посадить меня. Что еще более важно, я отказываюсь верить чему-либо, сказанному человеком, которого мой отец считал другом.

– Найди больше улик или отпусти его. Все просто. Мы ничего не передадим в суд, если не сможем добиться обвинительного приговора, вбейте это себе в голову.

– Вы так же коррумпированы, как и они, – с презрением говорит детектив, прежде чем повернуться спиной к комиссару и выбежать из комнаты.

Прежде чем он успевает захлопнуть дверь, я вижу знакомое лицо с приподнятыми бровями в дверном проеме, его сопровождает молодая женщина-полицейский с хвостиком. Она переводит взгляд с полицейского, который только что ушел, на комиссара Хейнса.

– Я полагаю, мой клиент может идти? – спрашивает мистер Миллард, перекладывая кожаную ручку своего черного портфеля из одной руки в другую и наблюдая, как женщина-полицейский закрывает дверь в комнату. – Я уверен, вы знаете… – начинает мистер Миллард, но не заканчивает.

– Я уже говорил с судьей, – выдает комиссар Хейнс, снова откидываясь на спинку стула и пристально глядя на меня, как будто размышляя, кто я такой и имеет ли для него значение мое существование.

– Он свободен, – продолжает он, когда мой семейный адвокат кивает один раз и быстро открывает дверь в комнату для допросов. – Нам нужен убийца, и только он. Улики доказывают, что Мейсон не является нашим подозреваемым.

Мне не нужно еще одно приглашение, чтобы уйти. Резко встав, я бросаю последний взгляд на комиссара, который все еще смотрит прямо перед собой, но уже не на меня. Только пустой стул, хотя в его глазах то же самое выражение.

Мой пульс учащается, когда я иду по участку, чувствуя, что все смотрят на меня, и слушая звук наших шагов, когда мы выходим.

– Просто так? – говорю я себе под нос, когда мистер Миллард открывает передо мной большую стеклянную дверь.

Он приподнимает бровь, когда я прохожу мимо, все еще глядя на него и ожидая неприятностей. За ту сделку, которая была заключена, и за то, чтобы выяснить, кому я теперь должен.

Он один раз кивает головой, выглядя смущенным, но больше ничего не добавляет.

Это не первый раз, когда мне все сходит с рук. Легкое наказание за вандализм и тому подобное дерьмо. Но это?

Я смотрю на своего адвоката, гадая, что он знает и что думает обо мне, когда мы уходим без предъявления обвинений.

Воздух очень холодный, и снег на улице почернел, но на тротуарах он по-прежнему ослепительно белый, и от этого поздний вечер кажется светлее.

– Просто так, – подтверждает Миллард, повторяя мои слова и оглядываясь через плечо, прежде чем перейти улицу. Я следую за ним и жду. Всегда жду, что будет дальше.

– Домой, мистер Тэтчер? – он открывает пассажирскую дверь своей машины и говорит.

Я отрицательно качаю головой. Налетает порыв ветра, и воздух проникает сквозь мою одежду, пронизывая меня до костей. Мистер Миллард ждет, как будто ожидая, что я передумаю. Но меня это не интересует. Я снова качаю головой, засовывая руки в карманы.

Мой адвокат прочищает горло и смотрит в сторону участка, прежде чем со щелчком захлопнуть дверь и направиться ко мне. Его оксфордские ботинки хрустят по снегу под ним, когда он наклоняется ближе ко мне.

– Никому ничего не говорите.

Он выдыхает, и воздух превращается в туман, когда он оглядывается в последний раз.

– Конечно, потребуется пара месяцев, чтобы все это утихло. Но найденные на месте преступления улики, которые могли бы связать вас с убийством, уже отвергнуты. Теперь вопрос в том, чтобы найти мотив и подозреваемых. Судья никогда не предъявит обвинение Тэтчер, и он не хочет, чтобы кто-то копался в обстоятельствах смерти вашего отца.

Впервые мистер Миллард смотрит на меня так, как будто думает, что я мог это сделать, но в его взгляде нет ни презрения, ни отвращения, только любопытство.

– Для тебя все кончено. Несколько месяцев, и все это похоронено. Просто сидите тихо и ни с кем не разговаривайте. Не давайте им повода вернуться к вам. Они полагают, что убитые последовали за вами, произошла стычка, но четвертый неизвестный застрелил их обоих. Улики доказывают, что вы не стреляли из пистолета. Они не могут этого изменить. Полицейские могут выследить только четвертого…, а вы понятия не имеете о личности этого человека. Если кто-нибудь спросит, скажи спасибо, что он не пристрелил и тебя тоже.

Я киваю головой, чувствуя тяжесть всего происходящего и то, как все это почему-то кажется тяжелее. Зная, насколько это несправедливо. Что несколько избранных уже решили судьбу этого дела.