Текст книги "Посредник. Противостояние (СИ)"

Автор книги: Уча Авсаджани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Если я не радужник, просто дайте мне знать. Обещаю умолять короля, чтобы вас все равно отпустили.

Губы Рада скривились в подобии усмешки, и он жестом приказал ему встать. Глеб подчинился, поднялся на ноги и обнаружил, что радужник указывает рукой в небо.

Проследовав взглядом в заданном направлении, он увидел огромное белое облако, одиноко плывущее по небу. Глеб вопросительно покосился на Рада, но тот лишь прижал руку к сердцу, и тут до него дошло.

– Вы хотите сказать, что облако, то есть анима всегда была внутри меня?

Рад кивнул с серьезным видом, а затем, расправив ладонь и оттопырив пальцы, выбросил вперед руку.

– И теперь нужно, чтобы она... анима вышла наружу?

Рад снова склонил голову, довольно взирая на него.

– Так Миркс и Леви с самого начала все знали? Поэтому они позволили мне пойти с вами?

Разом нахмурившись, Рад извлек из кармана фляжку и принялся откручивать крышку. Глеб следил за ним как бы со стороны и думал о том, что радужнику почему-то не понравилось его последнее предположение. В самом деле, что это значило? Неужели Рад привел его сюда, чтобы любоваться видами? Глеб уставился на него, словно надеясь прочитать ответ на лице, но тот, справившись наконец с нежелавшей поддаваться крышкой, невозмутимо поднес флягу ко рту. Однако пить он не стал.

Еще до того, как Глеб успел что-либо сообразить, Рад плеснул ему содержимое фляжки прямо в глаза. От неожиданности мальчик не смог увернуться, а лишь почувствовал, как невероятно обжигающая жидкость проникла под веки, а голову пронзила такая боль, словно кто-то щипцами достал до мозга. Но это было лишь началом. Вдобавок кто-то сильно ударил его сбоку, разом повалив на землю, и от накатившего ужаса Глебу все же удалось раскрыть глаза.

Вокруг все расплывалось, точно он находился под водой, а тело ныло так, будто его расщепляли на мелкие кусочки. Глеб попытался подняться, и когда ему это удалось, он обнаружил себя стоящим у самого края обрыва – один неосторожный шаг, и он бы провалился вниз.

Глеб обернулся и увидел Рада прямо перед собой. Он не мог разглядеть его лица, однако знал, что тот торжествует. Секундой позже радужник поднял руки и сильно его толкнул. Глеб не смог увернуться или удержаться на ногах. У него просто не было на это сил, и, поддавшись и закрыв глаза, он рухнул в пропасть.

Глеб надеялся, что потеряет сознание и не почувствует, как острые как бритва камни вонзятся в него, однако, к сожалению, голова соображала на редкость ясно.

«И все же он соврал», – промелькнула навязчивая мысль в ответ на его сегодняшние сомнения.

Миркс и Леви ошиблись, отправив его одного с Радом. Ошибся и он сам, доверившись радужнику и забыв о предосторожности. Но почему тогда тот спас его, когда он сам чуть себя не прикончил? Неужели только лишь за тем, чтобы не позволить все сделать случаю и завершить дело самому? Почему-то эта мысль, целиком захватив его, не давала ему покоя, и Глеб переживал так сильно, словно у него не было других, более веских поводов для волнения.

Как бы то ни было, теперь он уже никогда не вернется домой. Сгинет в этом мире, и никто не узнает, что с ним стало. Еще мгновение и все его существо пронзит адская боль, которая затем сменится вековым молчанием.

Однако боли все не было, и, смекнув, что уже давным-давно должен был пролететь злополучные тридцать метров, Глеб осторожно помотал головой.

– Не надоело там висеть, мальчишка?! – подобно грому прогремел где-то голос Миркса. – Открывай уже глаза и спускайся!

В панике соображая, не последовал ли за ним начальник королевской стражи и на тот свет, Глеб пошевелил веками. Он ожидал, что его тут же охватит жгучая боль из-за той гадости, что плеснул ему в лицо Рад, но ничего подобного не происходило. Через пару секунд, немного осмелев, Глеб приоткрыл глаза и еле удержался от вскрика.

Первым, что поразило его, были верхушки деревьев, на которые он смотрел сверху. Чуть приглядевшись, он увидел внизу и обрыв, с которого его сбросил Рад, а затем и самого радужника, изрядно уменьшенная фигурка которого застыла рядом с такими же крошечными копиями Миркса и Леви.

– С возвращением! Мы в тебе не сомневались, – маленький Леви помахал ему рукой.

Окончательно сбитый с толку, Глеб нелепо улыбнулся в ответ.

– Отзывай уже аниму и спускайся! – небольшой Миркс в нетерпении топнул такой же карликовой ножкой.

Отсюда начальник королевской стражи совсем не казался грозным.

Глеб решил, что ослышался. Какая анима? Почему Леви и Миркс уменьшились и так спокойно стояли рядом с Радом, пытавшимся убить его?

– Да посмотри вокруг себя! – продолжила негодовать мини-копия Миркса.

Глеб огляделся и только тут заметил белый туман, заполнивший значительное пространство ниже него. Он был такой густой, что, казалось, его можно потрогать руками. Опустив голову, Глеб обнаружил, что его ноги упираются о поверхность тумана! Он стоял на белом клубившемся дыме, взмыв высоко над деревьями и обрывом.

От своего открытия Глеб потерял равновесие и еле удержался на ногах. В голове промелькнули слова Миркса, и тут до него наконец дошло.

– Это что, моя анима? – дрожащим голосом спросил мальчик у собравшихся внизу фигурок, напоминающих игрушечных солдатиков, которыми он играл в детстве.

– Не зря посредники такие умные, – съехидничал Миркс, толкнув Леви в плечо.

– И вы обо всем знали?! Он что специально меня столкнул?! – в отчаянии крикнул Глеб.

Леви вздохнул. Ему явно было неловко.

– Глеб, спускайся, и поговорим, – мягко попросил он.

– Но как мне это сделать? – почти отчаявшись, спросил Глеб.

– Все эти тренировки были не просто так, – отозвался охотник, вытирая проступивший на лбу пот. – Они были призваны научить тебя концентрироваться. Вспомни, что анима твоя часть и только ты можешь управлять ею.

– Мой друг пытается сказать, – по своему обыкновению не дал ему договорить Миркс, – что тебе в своей крошечной голове всего лишь надо представить, чего ты хочешь от своего облачка, и оно все сделает.

– Прислушайся к себе, – вновь взял слово Леви. – Чем твое состояние отличается от обычного?

Глеб задумался. Голова больше не болела, глаза не щипало, но все как будто происходило в замедленном темпе. Нет, голоса людей снизу звучали по-обычному, однако стоило их движениям, даже малейшему взмаху руки, оказаться в поле его зрения, как он знал, что может быть быстрее, намного быстрее и проворнее.

– Ну, как будто вы медленно шевелитесь, – наконец, сформулировал свои ощущения Глеб.

Миркс презрительно сплюнул, но Леви воспринял его слова с должной серьезностью.

– Хорошо, теперь представь, как анима опускает тебя на землю, – сказал охотник. – Просто сохраняй спокойствие, дыши и представляй. Это совсем несложно.

Следуя его совету, Глеб постарался как можно точнее нарисовать в голове картину того, как туман складывается наподобие лестницы, и он ступает по ней вниз. Мальчик пытался как мог, воображая мельчайшие детали, но белый дым продолжал неподвижно висеть в воздухе. Наконец, когда от напряжения он невольно сжал руки в кулаки, а ногти врезались в кожу, снизу раздался голос Леви:

– Вижу, ты пытаешься, но, возможно, представляешь не то, что нужно, не тот путь. Я же сказал, это просто.

– Мое терпение на исходе, мальчишка. Спускайся, или я спущу тебя сам, – попытался по-своему его настроить Миркс.

Глеб перестал истязать себя и вспомнил, как управлял облаком Рад. В ту злополучную ночь, в течение которой он чуть было не потерял жизнь дважды, радужник использовал аниму без каких-либо видимых усилий, направляя энерегию рукой. На его лице не было заметно потугов отчаяния или надрыва. И хотя все это можно было списать на его опыт и мастерство, Глеб вытянул вперед руки и, целясь аккурат в место рядом с Леви (который был, по его мнению, самым приветливым из людей внизу), попытался изменить картинку в своей голове. Ему не надо было прикладывать никаких усилий, никаких лестниц и спусков также не требовалось. Это было слишком запутанно, слишком сложно.

Мальчик представил, как туман сам подхватывает его и бережно несет на землю. Кроме того, стараясь себя подбодрить, он снова и снова прокручивал в голове слова Леви о том, что управлять анимой просто. И хотя сразу после этого предательски промелькнула мысль о том, что охотник никогда в жизни не использовал аниму, он почувствовал приятное дуновение ветра у себя за спиной, а через миг плавно приземлился рядом с Леви.

– Молодец, ты смог! – искренне обрадовавшись, похвалил его тот, и даже Миркс одобрительно хмыкнул.

– Осталось только убрать эту громадину, – оттопырив указательный палец, напомнил начальник королевской стражи.

Опешив, Глеб поднял голову – над ним, всего в паре метров, парило громадное белое облако. В его памяти четко отложились размеры анимы Рада, и та была существенно меньше того, что сейчас находилось наверху, причем, раза в три.

– Я бы с удовольствием, если бы знал как, – не в силах оторвать взгляд от тумана, прошептал Глеб.

– Дыши плавно, расслабься полностью и, каким бы глупым это тебе не показалось, постарайся вдохнуть как можно больше воздуха, представляя, что это анима, – не помедлил с очередным советом Леви.

Не споря с охотником, Глеб так и сделал. Пару раз глубоко вдохнув, расслабился, готовясь набрать воздуха как при нырянии в воду. Вокруг него снова поднялся ветерок, только в этот раз добавилось странное чувство, словно он втягивал в легкие холодный воздух в морозный зимний день.

– Рад, что мне не пришлось запихивать эту штуку тебе в глотку, – похвалил его Миркс.

Не зная радоваться или пугаться, Глеб взглянул вверх. Однако он уже знал, что у него получилось. Над ним простиралось бескрайнее голубое небо без единого облачка. Словно вместе со своей анимой он вобрал в себя и все облака с небосвода.

– Наверное, тебе интересно, что произошло, – скрестив руки на груди, произнес Леви.

По голосу охотника ощущалось, что ему самому не терпелось все рассказать, но Глеб не стал доставлять ему такого удовольствия. Да, сейчас для него действительно было важно во всем разобраться, важнее, чем что бы то ни было на свете. Но было еще кое-что, не менее требовавшее ответа.

Глеб сжал руки и, сорвавшись с места, подбежал к Раду. Им двигал гнев, заслонивший собой все другие чувства, и хотелось лишь одного – впечатать кулак в лицо радужника. Но Миркс оказался проворнее. Будто зная наперед, что тот собирался предпринять, он ухватил Глеба за ворот накидки и с силой притянул к себе, чуть не задушив его.

– Пустите меня! – изворачиваясь, прокричал Глеб. – Это он меня скинул! Он пытался меня убить!

– Вижу, ты раздосадован, – осадил его Миркс. – Но уверяю тебя, радужник свое уже получил – взгляни на него.

Глеб, к этому моменту уже сообразив, что оказывать сопротивление начальнику королевской стражи было бессмысленно и небезопасно, покосился на Рада. Он ожидал встретиться с немного хмурым и надменным взором, но обнаружил радужника, распластавшимся на земле. Тот не обращал на него ни малейшего внимания, уставившись куда-то в сторону.

Этого было вполне достаточно, чтобы удивить Глеба и заставить его окончательно перестать вырываться. Но стоило ему вглядеться в лицо радужника, как он обомлел. На нем отпечатались изумление, страх, более того, ужас, и все это, смешавшись, образовывало то самое выражение, что он наблюдал, когда, преодолев силу анимы Рада, налетел на того с кулаками три недели назад.

Не давая мальчику опомниться, Рад подполз к нему и, скорчившись, указал на него долговязым пальцем. Его губы беззвучно задвигались, и, на миг забыв, что он немой, Глеб невольно подался вперед, чтобы разобрать слова.

– Видишь, как ты напугал своего наставника, – отпуская его, ухмыльнулся Миркс. – А ты еще побить его хотел.

Слова начальника королевской стражи не достигли ушей Глеба. Его внимание было приковано к отчаянно махавшему руками Раду.

– Он пытается что-то сообщить, – сказал сам себе Глеб и, обращаясь к радужнику, добавил: – На что вы указываете, там же ничего нет?

– Там была твоя анима, – пришел на подмогу Леви.

– Наш мастер просто не ожидал, что ты действительно окажешься радужником, – недовольно скосив глаза на охотника, поспешно встрял в разговор Миркс.

– Кто-нибудь уже мне объяснит, что все это было? – вышел из терпения Глеб.

Постоянные недомолвки, да еще и лишенное смысла поведение Рада окончательно его утомили.

– Разумеется, – любезно отозвался Миркс. – Только сначала, с твоего позволения, я выполню одно обещание.

Мужчина подошел к Раду и, без усилий подняв того на ноги, снял со своего плеча небольшой кожаный мешок и вложил его радужнику в руки.

– Кое-какая еда и немного золотых монет, – пояснил начальник королевской стражи. – Вполне достаточно, чтобы добраться, куда ты хочешь. Ты сдержал свое слово, можешь идти.

Немного оправившийся от оцепенения Рад, к которому по крупицам возвращалось самообладание, поклонился, еще раз бросил косой взгляд на Глеба, и, не оборачиваясь, скрылся в гуще леса.

– Разве можно его вот так отпускать? – не веря своим глазам, спросил Глеб. – А как же то, что он напал на меня? Вдруг он еще на кого-нибудь нападет?

Он обращался скорее к Леви, рассчитывая на его здравый смысл, но охотник лишь отвел глаза. Зато вместо него откликнулся Миркс:

– Главное, что здесь ему не радужничать без кулона, а лишенные своей магии радужники ни на что не годны. Если же он будет вести себя неподобающе, то его вздернут как разбойника. В любом случае, что с ним станет или что он сделает, меня больше не касается. И запомни, мальчишка – его величество всегда выполняет свои обещания, и я претворил в жизнь его волю, – заметив, что Глеб собирается его перебить, Миркс, обернувшись к Леви, добавил: – Можешь рассказать о нашей задумке.

Охотник скрестил руки на груди и вздохнул. Он показался Глебу очень уставшим.

– Понимаешь, – начал Леви, – Рад вовсе не собирался причинять тебе вреда. Это было частью ритуала, чтобы ты стал радужником... то есть ты, конечно, и так радужник, но так было нужно, чтобы высвободить твою аниму, – поспешно поправился охотник, взглянув на округлившиеся от удивления глаза мальчика.

– Не умеешь ты объяснять, старина, – не вытерпел Миркс. – Знали ли мы, что радужник... нет, прости, теперь ведь и ты сам полноценный радужник... – усмехнулся начальник королевской стражи из-за своей мнимой ошибки. – Скажем, хотел ли твой наставник сбросить тебя в море? Конечно. Зачем были нужны все эти тренировки? Для того, чтобы ты смог управлять анимой, когда высвободишь ее, а не для ее высвобождения.

– Есть специальный ритуал -пробуждение, – немного сердито посмотрев на товарища, продолжил Леви. – Без него невозможно высвободить аниму. Каждый радужник проходит через это.

– Ритуал? А что если бы я умер? – едва не переходя на крик, спросил Глеб.

Говорить было трудно. К горлу подступил комок, и скрывать это становилось все сложнее.

– Пожалуйста, дослушай до конца, прошу тебя, – взмолился Леви. – Ритуал высвобождения анимы, пробуждение, состоит из нескольких элементов. Один из них в том, чтобы создать условие, угрожающее жизни пробуждаемого. То есть, нужно что-то такое...

– Нужно попытаться прикончить невинное дитя, – пришел ему на помощь Миркс.

– В общем, да, – нехотя согласился охотник. – Смысл в том, что когда радужнику неотвратимо грозит гибель, в момент высочайшего душевного расстройства, его анима высвобождается, чтобы спасти его. Но это только одно из условий. Угроза жизни должна исходить от настоящего, уже пробудившегося радужника. Если бы тебя попытались убить я или Миркс, ничего бы не вышло.

– Кроме того, что ты бы умер, – напомнил начальник королевской стражи.

– Поэтому вы позволили мне пойти одному с Радом? Чтобы я не думал, что вы спасете меня? – не обратив внимания на язвительный комментарий, спросил Глеб.

– Мы все это время были неподалеку, следили, чтобы радужник не выкинул чего-то непредусмотренного, – отозвался Леви.

– А какие еще были условия? – продолжил расспросы Глеб так, словно они обсуждали совершенно чужого ему человека.

– На небе обязательно должно быть одно облако, и сегодня как раз такой день, – предельно серьезно ответил охотник. – Никто не знает, почему, но это так.

– Чтобы душе не пришлось выбирать. Чтобы она материализовалась в облако, которое потом будет всегда с тобой, всегда внутри тебя или снаружи, – Миркс произнес эти слова так, словно кого-то цитировал.

– Ты запомнил лучше меня, – улыбнулся Леви и, поймав рассеянный взгляд Глеба, пояснил: – Это старик Гар рассказал нам о ритуале и том, как его провести. Мы о таком и не слыхали.

– Вы немного переврали. Виноват, надо было объяснить вам два раза, – раздался вдруг смутно знакомый голос со стороны леса.

Миркс и Леви разом обратили на Глеба спины. Начальник королевской стражи машинально выхватил из ножен меч, а охотник положил руку на кинжал. Впрочем, тревога оказалась ложной, и через мгновение они облегченно выдохнули, а из тени деревьев выступила облаченная во все красное высокая бородатая фигура.

– Если на небе пасмурно, пробуждающийся умрет, так как его душа не сможет выбрать облако. Если же небо будет безоблачным, радужник также погибнет, потому что его душа не сможет использовать облако, чтобы материализоваться, – вместо приветствия сказал Гар.

– Не думал, что вы пойдете за нами, – произнес Миркс со смешанными нотками восхищения и неодобрения.

– Хоть я и стар, но еще помню, что вы просили меня остаться, – переводя дух, сказал Гар. – Но я не мог отказать себе в удовольствии. Не каждый день на моих глазах юные посредники проходят обряд пробуждения. Поздравляю, юный посредник, с прохождением ритуала. Теперь вы – полноценный радужник, один из обитателей нашего мира, – обернулся старец к Глебу.

– Так это ваша затея? И вы с самого начала знали, что все так и будет? – не слушая его, поинтересовался Глеб.

– Вычитал в древних книгах, – дружелюбно отозвался Гар – похоже, резкость мальчика его не смутила. – Поверьте, юный посредник, я бы не стал прибегать к крайним мерам, если бы существовал иной путь. Но ритуал – единственная возможность высвободить огромную энергию, содержащуюся в вашей душе.

– И вы ничего мне не сказали? Даже намекнуть было нельзя?

– Я помню, – радостно встрял в объяснения Леви, – это тоже одно из условий пробуждения.

– Верно, – подтвердил Гар. – Ваша осведомленность даже лишь в общих чертах о ритуале могла все испортить. Вы должны были быть уверены в том, что вам угрожает гибель. Только тогда ваша душа стала бы искать выход, только тогда ее часть перешла бы в облако, и только тогда смогла бы вас спасти.

– Плескать мне в глаза из фляжки тоже было обязательно? – предположил Глеб.

– Вовсе нет, просто, похоже, Рад решил облегчить себе задачу, – с некоторым опасением бросил Леви, покосившись на помрачневшее лицо главного хранителя знаний.

Гар подошел к Глебу, положил руку ему на плечо и, взглянув в глаза, сообщил:

– Юный посредник, отныне вы можете высвобождать аниму по своему усмотрению, когда пожелаете.

– И для этого мне каждый раз придется прыгать со скал? – съязвил Глеб.

– Что вы, такая необходимость была лишь для первого раза, – произнес Гар. – Теперь анима проявится, когда вы ее призовете, стоит вам лишь представить, как следует настроившись, или же сама по себе, чтобы защитить вас.

– Я что, могу вызвать аниму прямо сейчас?

– Разумеется, – невозмутимо ответил старик. – Однако я бы посоветовал вам сперва отдохнуть. Вы потратили много сил, и не стоит злоупотреблять доверием фортуны.

– Полагаю, мы можем возвращаться во дворец? – пробурчал Миркс, которому надоели бесконечные объяснения.

– У меня еще несколько вопросов, – осадил его Глеб. – Если Рад с самого начала знал, что будет, почему тогда он так испугался и впал в панику?

Гар удивленно вздернул брови и как-то странно на него посмотрел, словно его застали врасплох, однако Миркс пришел ему на выручку:

– Да у тебя проблемы с памятью, мальчишка! – застрекотал начальник королевской стражи. – Не далее, как пять минут назад я говорил, что Рад не ожидал, что у тебя... гм... вырастут крылья.

– Он не знал, что ты посредник, и, вероятно, думал, что пытается слепить радужника из меченосца, – почесав голову, выдал еще одно предположение Леви.

– Но я тоже не знал, – возразил Глеб. – А если бы вы ошиблись? Что если анима не пробудилась бы?

– Тогда мы бы потеряли посредника, – спокойно отозвался Миркс. – Конечно, это было бы трагедией, но его величество ведь обещал сделать из тебя настоящего радужника, и ничего другого не оставалось.

– Не преувеличивай, – осек его Гар. – В древних свитках процесс пробуждения прописан в точности.

Миркс не стал спорить, а вместо этого устало облокотился о ближайшее дерево и достал фляжку.

– Мальчик мой, – неспешно проговорил старик (Глеб про себя отметил, что тот впервые так к нему обращался), – вы рассказали о множестве чудесных вещей, приоткрыли нам окно в другой мир, бывший когда-то и нашим домом. Поэтому, ну, и по просьбе его величества, разумеется, – Гар подмигнул ему, – все это время мы искали способ высвободить вашу аниму. То, что каждый юный радужник проходит для этого специальный ритуал, известно даже детям в нашем королевстве. Но что он в себя включает – тайна за семью печатями. Радужники никогда об этом не распространялись, а с приходом войны были утрачены и последние связи с ними. Конечно, будь у Рада язык или умей он писать, а также если бы мы не сомневались в его честности, все было бы намного проще, и вы превратились бы полноценного радужника еще в первую неделю нашего знакомства. Но поскольку мы были лишены этого легкого пути, пришлось перерыть все Хранилище.

Да, каждый день, еще до того, как вы приходили, мы зарывались в книги, оставленные нам посредниками предыдущих столетий, надеясь получить там ответ. И в конце концов, мы были вознаграждены, – объявил старик с таким воодушевлением, что Миркс, прекратив пить, с удивлением на него уставился. – Неизвестно, почему мнемы решили записать такие сведения в месте, где мы храним знания о Внешнем мире, но в двух книгах совершенно разных эпох мы наткнулись на точное описание ритуала пробуждения. Разница между ними измерялась столетиями, и то, что обряд в книгах не изменился, говорило о том, что он не изменился и до сегодняшнего дня.

У Глеба пересохло в горле.

– Но ведь вы ничего не записывали после последнего посредника, уже тысячу шестьсот лет! – воскликнул он.

– Ну, поскольку вы здесь, то можно начинать отсчет сначала, – довольно ухмыльнулся Гар, однако заметив, как на него глазел мальчик, тут же поправился: – Мы были уверены, что такие вещи не меняются.

Глеб хотел было повозмущаться еще, но тут в голове подобно молнии пронеслась ужасная догадка, полоснувшая по нему как нож.

– И через это проходят все радужники? – опасаясь услышать ответ, спросил он.

– Верно, – подтвердил Гар.

– Но тогда... Вы ведь говорили, что и среди вас, и среди радужников рождается все больше обычных людей без способностей.

– Ординариев, – шепнул ему Леви.

– Но ведь если они пройдут через это пробуждение, то... Даже если им будет угрожать смертельная опасность, их анима не пробудится, и они погибнут! – не прислушавшись к охотнику, в отчаянии закончил свою мысль Глеб.

Гар печально вздохнул:

– Определенно, вы – один из самых смышленных посредников, о ком я слышал. И вы правы – они погибают. Я говорил, что порядки радужников несколько отличаются от наших...

– Отличаются? Да они дикари! – забыв о манерах, возмущенно перебил Миркс старца.

– Это просто неслыханно! Варварство в чистом виде! – кажется, впервые поддержал его Леви.

Охотник и начальник королевской стражи отреагировали на услышанное с таким выражением на лицах, что, похоже, это стало открытием и для них.

– В нашем королевстве живут ординарии, – терпеливо продолжил Гар, дождавшись, когда страсти немного улеглись. – И хотя их положение оставляет желать лучшего, мы все же осознаем, что они нужны нам. Но я также слышал, что на острове радужников нет ни одного ординария. Одни радужники, и все. И это при том, что и у радужников несомненно появляются на свет дети, лишенные способностей. Долгое время я ломал над этим голову и считал, что радужники как-то избавляются от своих менее удачливых братьев и сестер или же ссылают их куда-то. Теперь, благодаря вам, я знаю, что был недалек от истины.

– И вправду жестокий народец, – процедил сквозь зубы все более злящийся Миркс. – Когда-нибудь с ними будет покончено! И раньше, чем они могут себе представить! Без обид, ладно? – добавил начальник королевской стражи, вспомнив, кем является мальчик рядом с ним.

Леви тоже хотел было что-то сказать, но внезапно хлопнул себя по лбу ладонью.

– Сегодняшнее представление! – воскликнул он. – Если не поторопимся, то не успеем к началу, и его величество будет в ярости.

– Представление? – спросил в который раз сбитый с толку Глеб.

– Объясню по дороге, – торопя его, отрезал Леви.

– Запомнишь тут! – пробурчал себе под нос тоже изрядно заволновавшийся Миркс. – То про обряды запоминай, то про представления… Я воин, а не какая-то прислуга.

– У тебя будет возможность представить свою точку зрения его величеству, когда посредник из-за нас не попадет на спектакль, – холодно ответил охотник.

Миркс больше не спорил, и двое друзей, постоянно подталкивая Глеба, направились в сторону дворца. Чуть позади плелся погруженный в свои мысли Гар.

Стоило выйти на тропу, как на пути стали попадаться крестьяне (ординарии, поправил себя Глеб), каждый раз кланявшиеся им чуть ли не до земли.

– К воителям отношение особое, – довольно заметил Миркс, хлопнув по железным бокам своего доспеха.

– Нет ничего хуже, когда народ уважает своих воинов, – словно очнувшись, возразил Гар. – Это означает, что идет война.

Миркс с сомнением покачал головой и собирался возразить, но осекся под взглядом Леви.

Дальнейший путь до выхода из леса они преодолели в полном молчании.

– Его величество велел дать представление в твою честь, – чтобы заполнить затянувшуюся паузу, сказал охотник, когда на горизонте выплыл силуэт дворца.

– А что я сделал? – искренне удивился Глеб.

– Ты же... то есть посредник высвободил аниму, – усмехнулся Миркс. – Это событие стоит того, чтобы его отметить.

– Но откуда он... его величество, – быстро поправился Глеб, – знал, что все получится?

– Забавный ты, – чуть толкнув его в плечо, оскалился начальник королевской стражи.

Глеб же от такого толчка еле удержался на ногах.

– Мы верили в тебя, – приободрил его Леви. – Раз ты радужник, то и с обрядом не должно было возникнуть проблем.

– И что за представление? – решив не вникать в причины уверенности придворных и королевских особ, сменил тему Глеб.

– О, тебе понравится, – тут же завелся охотник и принялся сбивчиво объяснять: – Это труппа, о которой ходят легенды. Они появились всего пару месяцев назад или того меньше, а уже завоевали признание. Всего горстка людей, но разъезжают по всему королевству и дают такие представления, что не скоро забудешь. А их главарь, говорят, настоящий гений: сам придумывает сюжеты, командует постановкой и сам же играет главные роли! Специально для этого дня пригласили.

– Какое счастье, – недовольно проговорил Миркс. – Как по мне, так это пустая трата времени и денег. Лучше бы отметили по-старому – закатили бы пир с доброй выпивкой и горой явств.

– Кое-кто после таких пиршеств не может прийти в себя несколько дней, – хихикнул Леви, впрочем, тут же осекшись под взглядом товарища.

– Что же они играют? – ни с того ни с сего поинтересовался начальник королевской стражи. – Надеюсь, что-то, где достаточно битв и рек крови, и мне не придется спать.

Леви ненадолго задумался:

– Мне ведь говорили название, но уж больно странное... Да, точно, – обрадовавшись, воскликнул он. – «Гамлет, принц датский».

– Что вы сказали? – спросил Глеб охрипшим голосом.

Он как раз пил воду из любезно предоставленной ему Мирксом фляги, и чуть было не поперхнулся от неожиданности.

– «Гамлет, принц датский», – услужливо отозвался Леви. – Премьера. О чем представление, никто не знает, все в строгом секрете, но, думаю, мы не разочаруемся.

«Я знаю», – чуть было не вырвалось у Глеба, но он вовремя спохватился. Гамлет в этом мире, возможно ли такое? Но ошибиться было нельзя – охотник совершенно отчетливо произнес название представления. Да и не просто «Гамлет», что еще можно было бы списать на довольно странное совпадение. Но «Гамлет, принц датский» не лез ни в какие ворота. Откуда здесь взялась пьеса Шекспира, если последний посредник побывал в этом мире задолго до того, как тот родился? Неужели кто-то случайно дал ей такое имя? Или в этом мире обитал собственный Шекспир?

От тяжких дум ноги подскосились сами собой, и Глеб чуть не упал. Конечно, он мог бы сказать Леви, что название пьесы говорит ему о многом, но это вызвало бы кучу вопросов, а пускаться в долгие объяснения после сегодняшних событий у него не было ни сил, ни желания.

Хоть история с Шекспиром и казалась поразительной, но сейчас она была отодвинута на задворки внимания Глеба. Ведь куда важнее было то, что он, наконец, поверил.

Поверил, что он посредник и радужник.

Глава 11. Представление

Миркс, сославшись на неотложные дела, покинул их у ворот дворца, но Леви проводил Глеба до самой двери его комнаты, и, посоветовав переодеться и привести себя в порядок, пообещал прислать через пару минут Севаку, чтобы тот отвел его на представление.

Думая, что, наконец, избавился от всех своих спутников, Глеб устало зашел внутрь, надеясь сразу завалиться в постель и перехватить пару минут отдыха. В нос сразу ударило множество аппетитных запахов, но после пережитого есть не хотелось совершенно, зато ноги будто налились свинцом, а спина ныла так, что, казалось, еще пара шагов и она окончательно развалится.

Почти не соображая, Глеб закрыл глаза и прислонился к двери. Ощущая приятную прохладу, он уже было решил просто сползти на пол и устроиться прямо здесь, тем более, что идти до кровати не было сил. Но еще до того, как ноги подкосились сами собой, на него налетело что-то юркое и настойчивое. Не спрашивая разрешения, оно прижалось к нему и обхватило за шею руками.

– Я так волновалась, места себе не находила! – воскликнул таинственный кто-то голосом принцессы Клеи.

Почти уснувший к этому моменту Глеб, решительно не понимая, что происходит, тупо повел головой и сфокусировал взгляд. Прямо перед глазами нарисовалось лицо принцессы. Девочка без сил повисла у него на шее, и Глеб с трудом удержался на ногах.

– Когда я узнала, что с тобой сотворили, то хотела сразу же бежать к вам, хотя и было уже поздно, но кто мне позволил. Севака со стражей за мной по пятам ходили... Я так разозлилась, ведь если бы что-то пошло не так, ты бы... ты бы... – сбивчиво залепетала Клея.