Текст книги "Мир Темной звезды. Том 2"

Автор книги: Трой Деннинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 49 страниц)

Удерживая предплечья ходячего трупа локтем, воительница погрузила свободной рукой меч ему в живот. Лезвие вошло глубоко и точно, конец меча дошел до сердца. Из страшной раны медленно просочились холод и тьма смерти.

Однако мертвец просто поднял руки и схватил ими горло Ниивы. Холодные пальцы глубоко впились в ее плоть. В висках застучало, голова закружилась. Перед глазами все поплыло, шипящий рев наполнил уши, колени стали как ватные.

Оставив меч в теле врага, Ниива обвила одну руку трупа сверху и другую снизу. Затем она схватилась обеими руками за рукоятку своего другого меча и резко повернулась. Мертвый купец не удержал равновесие и покачнулся, а воительница, напрягая все силы, сумела сбросить руки трупа со своего горла.

Когда руки мертвеца сорвались с тела Ниивы, он не удержалася на дороге и полетел вниз, прямо на красный песок пустыни. Когда тело ударилось о землю, серая тень взлетела с него и начала медленно подниматься обратно к дороге. Воительница некоторое время следила за ней, чтобы убедиться, что призраку потребуется довольно много времени, прежде чем он снова доберется до нее и обратилась к более насущной проблеме: иниксам.

Покрытые серым животные уже были от нее не больше, чем в дюжине шагов. Они пытались добраться до нее как можно быстрее, но, к счастью, им приходилось тянуть тяжелую повозку, поэтому быстро двигаться у них не получалось.Их глаза сверкали и переливались, как драгоценные камни, у одного красным цветом, у другого желтым, так что воительница не сомневалась, что призраки контролируют и их.

Ниива повернулась и побежала. Если бы это были обычные иниксы, проще простого было бы найти их уязвимые места и убить обоих, даже ее коротким мечом. Но оживленные призраками… Единственный путь остановить их – изрезать их гигантские тела на куски или сбросить с моста, а как для того, так и другого ей нужна помощь.

– Борс послал их за Ркардом, – закричала она, указывая на сына. – Хватай его и беги!

Келум отдал сына Магнусу. Певец Ветров устремился прочь, держа Ркарда подмышкой одной руки, и Рикуса под второй, а дварф поднял руку к солнцу.

Ниива взглянула через плечо и увидела, что иниксы отстают от нее на дюжину шагов. В обычной ситуации ящерицы схватили бы ее почти мгновенно, но с тяжелым грузом, прочно привязанным к их упряжи, они были далеко не так быстры.

– Садира поможет мне, Келум. Иди с Ркардом! – приказала Ниива. Она указала на множество трещин, избороздивших твердый гранит дороги. – Скорпионом, ужалившим Рикуса, управляли призраки. Могут быть еще.

Келум перестал произносить заклинание и помчался следом за Магнусом, держась между Певцом Ветров и утесом.

– Торопись, Ниива, – вскрикнула Садира, ее рука все еще держала веревку. – Я не смогу использовать другое заклинание, пока не закончу с этим.

Пока Садира говорила, туманное облачко выплыло из ближайшей щели и помчалось на нее. Прежде, чем Ниива успела выкрикнуть предупреждение, призрак атаковал, его призрачные руки погрузились в плоть колдуньи, как если бы это был воздух.

Клуб черного тумана появился изо рта колдуньи.Ее блестящие глаза загорелись белым, а шоколадно-черное тело затрепетало от боли при этой внезапной атаке. Но она не могла бросить веревку и спасти себя.

Еще один серый клуб дыма выплыл из долины внизу и скользнул над краем Дороги Туч, чтобы присоединиться к атаке на Садиру. Ниива взглянула вниз и увидела, что призрак, оживлявший труп купца, исчез. Наверно он ждал, чтобы присоединиться к атаке волшебницы своими товарищами.

Духи разыграли ее как дуру, осознала Ниива. Они вовсе не собирались нападать на Ркарда, но, потребовав его, заставили всю команду сосредоточиться на защите ребенка. Тогда они ударили по своей настоящей цели: Садире.

Позади волшебницы Магнус бежал обратно на помощь, оставив Келума охранять Ркарда и Рикуса, которого он положил на Дорогу Туч. Ниива не думала, что он успеет вовремя.

Она опустилась на колени и почувствовала, как дорога дрожит под тяжелыми шагами иниксов.

– Отпусти заклинание! – крикнула Ниива.

Садира покачала головой, но не бросила веревку. В ее янтарных глазах горела боль.Она дико махнула своей свободной рукой, пытаясь сбросить пару призраков, повисших на ней. На ее черном теле появилось множество серых пятен.

– Я в порядке! – снова закричала Ниива. – Спасайся!

Ниива взглянула на иниксов, оно уже были над ней. Первое животное разинуло свою пасть. Она пригнулась, воткнув свой меч в рот ящерицы. Рептилия схватила зубами стальной клинок и махнула огромной головой, вырвав оружие из руки воительницы. Второй иникс открыл свой острый клюв, отталкивая первого в сторону.

Поверхность дороги внезапно стала холодеть. Она перестала мерцать и Ниива поняла, что Садира сняла заклинание. Воительница почувствовала, что держит в руке кусок веревки, потом начала падать. Она изо всех сил схватилась за веревку, оставшуюся от моста Садиры, и удержалась на ней.

Повозка резко опустилась на веревку, вызвав резкий рывок, потом перевалилась на одну сторону. Когда она пролетала мимо Ниивы, второй иникс попытался вцепиться в ее висящие ноги. Она с силой заехала ему в клюв ногой, и животное полетело вслед за повозкой.

Когда женщина-воин взглянула на своих товарищей, ее грудь наполнилась болью. Садира была поглощена крутящимся шаром, в котором смешались черная тень и серый туман. Шар был, однако, достаточно прозрачен, и можно было видеть, что она стоит на четвереньках, не в силах подняться на ноги. Все конечности волшебницы тряслись как в лихорадке, а ее тускло-светящиеся глаза бездумно уставились на серое полотно дороги.

Позади нее стоял Магнус и пел злую, тревожащую песню, а горячий ветер крутился вокруг серых призраков, в тщетной попытке сорвать их и унести прочь. Келум осторожно приближался к паре, держась между призраками и сыном.

Ниива полезла к своим товарищам, перехватывая руками веревку. Два призрака, которые оживляли иниксов, уже мчались, чтобы присоединиться к атаке. Как только они поднялись над поверхностью дороги, обжигающая песня Магнуса погнала их прочь.

Они описали круг и вновь направились к месту боя, держась ниже поверхности дороги.

Ниива выползла на край провала и ухватилась руками за дорогу. – Последние два летят из-под земли, – предупредила она.

Плечи Магнуса обмякли. Ниива знала, что заклинания Певца Ветров не проходят через камень. Тем не менее, он сделал то, что могло помочь отчаянно сражавшейся Садире: направил свой голос вниз, на поверхность дороги. Горячие порывы ветра закружились вокруг его лица. Наконец последние два прошли через камень прямо под Садирой и присоединились к атаке, Ниива полностью выбралась на дорогу.

Стон изнеможения вырвался из губ Садиры, волшебница скорчилась на земле, обняв голову руками.

Шар черной тени и серого тумана навис над ней как странная вуаль, из которой виднелись только несколько завитков ее янтарных волос и глаза, которуе раньше были янтарными, а сейчас затуманились больным зелено-голубым цветом. Туманный саван стал полностью черным, потом полностью серым, а затем эти два цвета смерти начали попеременно сменять друг друга с небольшим интервалом.

– Мы должны что-то сделать! – сказала Ниива.

– Мы не можем, – сказал Келум. – Призраки залезли в ее душу. Любая попытка изгнать их повредит ей даже больше, чем они могут повредить ей.

– Тогда мы должны напасть на них по-другому. – Ниива подошла к своему мужу и взяла Кару у Ркарда, который все еще держал волшебный меч.

– Что ты хочешь им сделать? – спросил Магнус.

– Я видела, как Рикус отсек руку гиганту тени этим клинком, – объяснила Ниива. – Может быть он сработает и против призраков, как знать.

Ниива несколько мгновений изучала мерцающий саван. Наконец она убедилась, что может предсказать изменения. Дождавшись, пока покров Садиры стал серым, она аккуратно провела кончиком меча по плечу колдуньи, надеясь, что сумела разрезать нематериальную плоть призраков не задев Садиру.

Ужасный крик отразился от стены утеса, и серая полоска отлетела от бурлящей массы. Она обтекла клинок Кары жемчужным облачком, потом расширилась, уплотнилась и приняла форму серой, облачной массы вокруг клинка.

Воительница решила, что уничтожила призрака. Серое облако уже стало смутно напоминать женскую фигуру. Пара оранжевых глаз появилась в голове, и туманная фигура начала сжиматься. Ниива почувствовала, как жгучее жало призрака прошло через ее плоть, затем рукоятка меча завибрировала в ее руках.

– Назад! – закричала она. – Призрак пытается оживить Кару.

Меч забился в ее ладони и она не смогла его удержать. Он не упал на землю, а взлетел, почти касаясь ее кончиком клинка. Все оружие стало все того же отвратительно серого цвета, а из рукоятки высунулась пара злых оранжевых глаз. Клинок начал медленно, с трудом поворачиваться в сторону сердца Ниивы. Келум было бросился к нему, стараясь ухватить за рукоятку, но отлетел назад, когда струя синего холода ударила из клинка.

Внезапно Кара перестала подниматься. Сталь завибрировала с невероятной скоростью, наполнив воздух сверхъестественным, терзающим уши воем.

– Что случилось? – спросила Ниива.

– Магия меча слишком могущественна дла призрака, – торопливо ответил Магнус. – Возможно мы должны бежать…

Но прежде, чем Певец Ветров успел договорить, из меча выплеснулось синее холодное пламя. Меч перестал дрожать, и пронзительный вой дрожащей стали сменился визгом боли. Полосы серой тени брызнули из него во всех направлениях, сопровождаемые серыми комьями снега.

Ниива и все остальные бросились на землю. Кара продолжала висеть в воздухе, раскачиваясь во все стороны. Меч согнулся почти вдвое. Затем он распрямился с оглушающим звоном, и саван, покрывавший его клинок, лопнул, превратившись в облако серого тумана. На какое-то мгновение все стало неестественно тихо. Затем оружие зазвенело, ударившись об землю, а облако рассеялось пепельно-серыми клочьями снега. Крошечные кристаллики даже не долетели до земли. Обжигающий жар багрового дневного солнца растопил их высоко над Дорогой Туч.

Ниива снова взяла взяла Кару в руки, затем в тревоге затаила дыхание. Меч был холоден, как лед, но не это взволновало ее. Клинок потерял свой серебрянный блеск. Он был весь покрыт тусклым серым налетом, и казался сделанным из олова, а не из стали.

– Что я наделала? – выдохнула она.

Магнус подошел и стал рядом. Внимательно изучив меч, он мягко взял его из рук Ниивы. – Прикосновение призраков запятнало клинок.

– Мы можем исправить его? – спросила Ниива.

– Возможно, со временем, – ответил Певец Ветров. Он опустился на колени рядом с Садирой, которая оставалась покрытой мрачным серым саваном, который Ниива старалась снять. – Но в настоящий момент, увы, у нас есть намного более насущная проблема. Гиганты по прежнему заключены в Надежде Бедняка, а Дорогой Туч нам не пройти. Как только солнце сядет, мы не сможем остановить разрушении всего, что находится вблизи от нее, – особенно учитывая, что и Садира и Рикус без сознания.

– Рикус придет в себя через несколько часов, – сказал Келум. – А вот Садира…

– Даже если мы сможем помочь ей победить призраков, я подозреваю, что она останется без сознания до утра, – сказал Магнус. – Так что нам надо надеяться. Я не вижу ничего, что мы могли бы сделать.

– А я вижу, – сказала Ниива. Она повернулась и посмотрела в сторону фермы Агиса, где ополчение Кледа ожидало ее возвращения. – Найди мне бегуна, который может показать моим воинам дорогу от имения Астиклов до Надежды Бедняка.

Магнус в недоумении сложил свои уши. – Твои воины конечно храбры, но что они могут сделать с гигантами?

Ниива пожала плечами. – Не знаю, – сказала она. – Но за эти годы я выучила один урок: никогда не недооценивай дварфов.

Глава Пятая. Серость

Садира оказалась в Серости.

Она стояла на узкой лестнице, глядя в огромную бездну, заполненную серой мглой, которая простиралась от ее ног до неба. Она была цвета пепла и спокойна, как песок в середине дня. Кроме нее вокруг не было ничего.

Ступеньки, на которых она стояла, были вырезаны из белого, пористого камня, и поднимались из серой мглы, начинаясь где-то далеко внизу. Лестница вилась вокруг колонны, проходила под ногами Садиры и уходила вверх над ее головой. Волшебница взглянула вверх, но у лестницы не было конца: колонна становилась все меньше и меньше, пока как ступеньки, так и она сама не исчезали в пепельном тумане далеко вверху.

Садира решила, что это колонна Башни Пристан, но у нее даже и мысли не было, что она на самом деле вернулась в очень далекий шпиль из белого камня. Если бы все это было на самом деле, небо было бы желто-зеленым, с важными серебрянными облаками, неторопливо проплывавшим по нему. Пышные заросли деревьев бого должны были бы окружать основание колонны, а в отдалении должны были раскинуться поля серебристо-зеленого ракитника. Вместо этого все, что она видела вокруг, было море пепельного тумана.

Волшебница тщательно изучила всю область в поисках призраков, атаковавших ее на Дороге Туч. Серость была их домом, и цель их засады была заманить ее сюда, в пепельный туман. Здесь духи смерти растворялись и смешивались с Серостью, примерно также, как трупы на Атхасе медленно разлагались гниением и тленом. Однако некоторым духам удавалось избежать такой судьбы. Они поддерживались силой, большей чем Серость: неумирающей верой в нечто большее, чем они сами. Призраки поклялись служить Борсу много веков назад, и стали такими духами. Было ясно, что они собираются использовать эту свою особенность и заставить ее биться с ними здесь, в их месте.

Но колдунья не собиралась паниковать. Хотя, конечно, ей было здесь далеко не так удобно, как ее врагам, она знала об этом мире намного больше, чем думали призраки. Если они ожидали, что легко убьют ее только потому, что она оказалась в Серости, они жестоко просчитались. Башня Пристан служила весомым доказательством того, что Садира жива. Как воспоминание о наиболее значительном событии своей жизни, шпиль из белого камня стал краеугольным камнем для ее души, держал ее снаружи и не давал раствориться в тумане. Прежде, чем уничтожить ее, призраки должны были сбросить ее со ступенек, а Садира собиралась сопротивляться этому изо всех сил.

Голос Магнуса зазвучал из тумана. Он пел меланхолическую балладу, его голос то гремел как гром, то был тих и нежен, как утренняя роса. Хотя слов было не разобрать, Садира быстро поняла, что ее друг пытается помочь ей выбраться из Серости. К сожалению, музыка слышалась буквально со всех сторон, спереди и сзади, слева и справа, сверху и снизу, и даже из ее собственной головы. Она прижала руки к ушам, стараясь определить, откуда доносится печальный голос Певца Ветров. Но, увы, наверно легче было бы поймать ветер.

Волшебница вытащила свой узкий стилет из ножен. Замечательное оружие с бронзовым клинком и железной рукояткой, отделанной турмалином, в течении столетий хранилось в семье Астиклов. Она порылась в глубоком кармане своего платья и вытащила кусок веревки, один конец которой она привязала к крестовине кинжала. Другим концом она обвязала свою талию, вытянула руку с кинжалом вперед и дала ему повиснуть на веревке. Потом произнесла заклинание, которое должно было привести ее к источнику звука – голосу Магнуса.

Садира почувствовала странное покалывание в руке, державшей веревку, и черная кожа на локте внезапно начала бледнеть. Ощущение медленно стало распространяться на всю руку. Насколько она могла видеть свою собственную плоть, от кончиков пальцев до запястья, она побледнела до обычного бледно-коричневого цвета, зато кинжал стал крутиться как сумашедший. Хотя она и не ожидала такой реакции, волшебница не слишком удивилась. Обычно ее кожа, получавшая мистическую энергию солнца, оставалась черной в течении дня, а ночью возвращалась к своему обычному цвету. Но в Серости не было ни дня, ни ночи. Без солнца в небе ее заклинание могло черпать силу только из единственного доступного источника: ее собственной плоти. Таким образом, неспособная восстановить то, что было потрачено на заклинание, она осталась бледной.

Значительно больше волшебницу заботил кинжал. Он продолжал крутиться, пытаясь указать во все стороны сразу. Садира несколько мгновений смотрела на клинок и ждала. Когда она с сожалением убедилась, что он не собирается останавливаться, она решила, что на этот раз заклинание подвело ее и взяла рукоятку в руку.

Когда волшебница начала убирать стилет в ножны, башня дрогнула под ее ногами. Садира покачнулась и едва не упала со ступеньки, но сумела вовремя опустить руки и колени и удержать равновесие. Ее желудок перекатывался то в одну сторону, то в другую, тошнота поднялась прямо в горло. Она и не видела ни малейшего намека на движение, но, когда она пыталась остановить взор на тумане вокруг нее, ей казалось, что башня дрожит и мечется ничуть не меньше, чем ее стилет секундой раньше. Воткнув свой кинжал в щель в камне и выгнув лезвие в противоположную от края сторону, она с трудом держалась за него, едва не падая с лестницы.

Долгое время все, что Садира могла делать – висеть на клинке и молиться, чтобы он не сломался. Если она потеряет контакт с Башней Пристан, опасалась колдунья, туман начнет выедать ее разум, а ее жизненная сила просочится в него. Даже если этого не случится, призракам будет намного легче накинуться на свою жертву, когда она будет беспомощно дрейфовать по Серости. Возможно, кстати, что это благодаря их усилиям Башня крутится и трясется, как в лихорадке.

Голос Магнуса заколебался, становясь громче, когда башня смотрела в одном направлении, и превращаясь в шепот, когда она сильно отлонялась от него. Вначале громкость прыгала буквально каждую секунду, потом постепенно качка ослабла и шпиль стал указывать в одном и том же направлении подольше, потом скачки и толчки башни вообще прекратились, а песня полилась в уши волшебницы только из одного направления: с верхушки лестницы.

Садира вздохнула с облегчением. К счастью вовсе не призраки вызвали это дикое кружение. Кинжал оказался неспособен указать правильное направление, потому что любое направление привело бы ее не к Магнусу, а к опасностям Серости. Вместо этого ее заклинание переориентировало всю башню, так что выход лежит в самом очевидном направлении: вверху.

Внимательно слушая песню Магнуса, колдунья взглянула под воротник своего платья. Ее рука побледнела до плеча. Похоже, магическая энергия ее тела истощится после пяти-шести заклинаний, и может быть и того меньше, если они будут достаточно сильными. После чего ей придется искать другой источник энергии для магии. И мало вероятно, что в Серости она найдет растения, из которых можно было бы вытянуть мистическую энергию жизни.

Спрашивая себя, найдет ли она достаточно магии, чтобы защититься от призраков, когда они наконец появятся, волшебница начала карабкаться вверх. Ступеньки были довольно маленькие, на каждой из них помещалось не больше половины ступни. Зачастую они были сломаны и так истерты, что дорога напоминала скорее склон, а не лестницу. Тысячелетная пыль лежала под ее ногами, и она проходила по древней грязи, не оставляя следа. Нужно было что-то большее, чем легкие человеческие шаги, чтобы потревожить покой Великой Серости.

Колдунья карабкалась долго: минуты, часы или дни, она не знала. Но в любом случае продвинулась она не намного. Вершину по-прежнему было не видно, а основание башни не отдалилось. Тем не менее она продолжала лезть, так как голос Певца Ветров становился все громче и громче, следовательно она двигалась в правильном направлении. В могильной тишине тумана, расстояние и время были иллюзией, но не песня Магнуса. Она шла извне, и она была реальной.

В какой-то момент из ничего появился сверкающий изумруд. Он покружился около стены, несколькими ступеньками выше, из него появилось большое облако темного тумана. Две зеленые точки появились в тумане на высоте головы и замигали зловещим светом.

Садира перестала карабкаться и остановилась, обеспокоенная и готовая сражаться. Как и у нее, призраку надо было какое-то важное событие из его жизни, которое послужит основой его воплощения. Хотя волшебница никогда раньше, до атаки на Дороге Туч, не встречалась с именно этими призраками, Рикус уже имел с ними дело. Судя по его описанию, она знала, что для сторонников Борса таким краеугольным камнем является изумрудная гемма. Не будучи полностью уверена, она все-таки полагала, что Борс дал такой камень каждому из своих рыцарей, когда взял их на службу.

Волшебница сунула руку в карман платья, одновременно смотря на темный туман, все больше сгущавшийся вокруг изумруда. Вскоре облако стало замечательно сложенной женщиной в великолепных доспехах. Воительница откинула забрало своего шлема, и взгляд ее зеленых глаз сфокусировался на Садире. Лицо незнакомки было твердо и сурово, а сильный подбородок и усмехающиеся губы странно гармонировали с широкими, плоскими щеками.

Женщина-призрак указала кончиком своего меча на туман внизу. – Иди вниз! – приказала она.

Садира вытащила крошечный пакетик с медной пылью из кармана. Волшебница зубами разорвала пакет и спокойно ждала, когда призрак атакует. В тот момент, когда воительница уже занесла меч для удара, она бросила коричневый порошок прямо ей в лицо. Пыль покрыла лицо женщины.

Меч призрака пошел вниз.

Садира отпрянула в сторону, ударив врага в локоть. Меч прошел в считанных сантиметрах от нее. Рука волшебницы болезненно ударилась в сталь доспехов, было трудно поверить, что всего мгновение назад эта грозная богиня войны сконденсировалась из серого тумана. Женщина-призрак покачнулась, но устояла на ногах и занесла меч для нового удара.

Но атака запоздала. Садира произнесла слова заклинания, и медный порошек, покрывший лицо призрака, полыхнул синим цветом.

Пронзительный, режущий уши крик вырвался из губ призрака. Она бросила меч, охватила лицо руками и повалилась вперед. Но прежде, чем она упала на землю, синее пламя побежало по ее доспехам. Ее тело превратилось в облако тумана, который уплыл прочь, оставив светящийся изумруд, плававший в воздухе там, где только что была ее голова.

Волшебница выхватила гемму из воздуха. Она была размером с ее большой палец, вырезана в виде похожего на глаз овала, и была темно-зеленого цвета, самого глубокого, которой Садира видела в своей жизни. Блеск ее многочисленных граней заставлял ее казаться почти черной, а в ее середине мерцал слабый зеленый свет.

Волшебница топопливо положила камень на ступеньку, вынула стелет, повернула его рукояткой вниз и с силой ударила по гемме. Камень не разлетелся на куски, как она ожидала, а рассыпался в зеленый порошок.

Мерцающее свечение какое-то мгновение повисело над раздробленным камнем, потом медленно расширилось в облакоподобную массу. За исключением зеленого оттенка, этот свет напоминал мистическую энергию, которую обычные волшебники вытягивали из растений, собираясь колдовать.

Внезапно облако взорвалось с оглушительным грохотом. Стрелы зеленого цвета полетели в Серость, освещая ее эффектным зрелищем великолепных зеленых вспышек. Буря набирала силу, наполнив всю окружающую бездну гулом и ярчайшим светом. В тех местах, куда ударили молнии, туман закрутился зеленым вихрем.

Садира была поражена до глубины души этим ураганом. Она знала что, уничтожив гемму, высвободит какое-то количество жизненной силы, так как призракам нужна энергия, чтобы удержать их убегающую сущность. Но камень содержал столько энергии, сколько можно было найти в живой женщине. Возможно именно поэтому рыцари Борса были так преданы своему господину. Если гемма была хранилищем их жизненной силы, то Дракон мог оживить их, используя камень.

Наконец шторм утих, напоследок испустив громкое урчание и волну зеленых вспышек. Голос Магнуса опять беспрепятственно полился с верхушки лестницы. Прежде, чем продолжить карабкаться вверх, Садира заглянула себе под платье, чтобы проверить, как много мистической энергии потребовалось для этого заклинания. То, что она увидела, ее не обрадовало. Почти вся верхняя половина ее тела приобрела обычный цвет. Если она собирается пройти через всех призраков, она обязана найти более экономный путь использования магии.

Волшебница полезла. Магнус столько раз повторял мелодию, что она уже помнила наизусть каждый звук, хотя по-прежнему не разбирала слов. Садира запела ответную песню. Мелодия поднималась из ее души и, не забывая поглядывать вокруг, она шагала через две ступеньки за раз.

Наконец она достигла верхушки и очутилась на небольшой площадке, находившейся перед открытыми воротами белого бастиона. Крепость была выстроена из гипса и облицована плиткой из какого-то белого камня. Прямо от распахнутых настежь ворот бастиона начиналась широкая дорожка из известняковых плит, которая доходила до огромного бассейна, заполненного голубой водой. Она пересекала его и упиралась в башенку, поднимавшуюся вверх прямо из воды. Стены ее были облицованы белым ониксом, а сама она была увенчана хрустальным куполом.

Хотя она и достигла верхушки Башни Пристан, Садира, поперхнувшись, прекратила петь. Между ней и воротами стояли десять призраков, все в блестящих металлических доспехах, похожих на те, которые были на первой женщине-воине. Забрала их шлемов были опущены, так что волшебница могла видеть только разноцветные, под цвет драгоценных камней, лучи света, вырывавшиеся из их пылающих глаз: сапфировые, аметистовые, цитриновые и так далее. Никто из них не держал меч в руке.

Самый высокий призрак вышел вперед. Он протянул руку в железной перчатке вперед и дребезжащим голосом приказал, – Иди вниз!

Садира поправила платье, машинально коснулась рукой волос и упрямо потрясла головой. Мимоходом она отметила, что голос Магнуса усилился и буквально тянул к себе. Прямо над минаретом цитадели жемчужный туман свился в два больших вихря, каждый из которых крутился в противоположном направлении.

– Пошли прочь, – Садира запнулась, ее горло сжалось, но она с усилием глотнула и договорила, – Дайте мне пройти!

Призрак в свою очередь потряс головой. – Борс знает о том, что вы с Рикусом затеяли, – сказал он. – Он требует вашей смерти.

Садира напряглась, руки и ноги похолодели, их пронзила ноющая боль. Она хотела бы спросить, как много Дракон знает, нашел ли он Агиса, но понимала, что это бесполезно. Даже если призрак и ответит ей, нет никаких сомнений, что правду он не скажет.

– Тогда пусть Борс сам придет за мной. – Волшебница вынула из кармана крошечную двузубую вилку, сделанную из серебра и стали. – Вам меня не остановить.

Она воткнула конец вилки в стену так, чтобы качающиеся в воздухе зубчики были направлены прямо на призраков. Пурпурные глаза предводителя ярко вспыхнули и он бросился на землю. Некоторые из его товарищей сообразили упасть следом, но большинство не успело отреагировать прежде, чем Садира закончила заклинание.

Острый, пронзительный пучок лучей, сопровождавшийся оглушительным воем, вырвался из зубьев вилки и обрушился на ее врагов. Ослепляющие многоцветные лучи через забрала обрушились на лица тех призраков, корорые не успели упасть на землю.

Вначале взорвались их шлемы, а потом и все доспехи разлетелись на осколки, на лету превращаясь в серый дым. Вся башня затряслась как в лихорадке, в воздухе забушевал водоворот стремительно несущихся цветов: красный, синий, желтый, все цвета призмы. Только предводитель и еще четыре призрака, лежавшие на каменной площадке, сумели уцелеть.

Могучий взрыв сшиб Садиру с ног, в ее ушах засвенело, и она выкатилась обратно на ступеньки. Колдунья выронила вилку и вцепилась в пористый камень, обломав половину своих тщательно отшлифованных ногтей. Как только она сумела остановиться, волшебница полезла в карман за компонентами для нового заклинания.

Судя по покалыванию, пробежавшему по ее коже, она поняла, что это заклинание, одно из наиболее могущественных из тех, которыми она обладала, выпило ее мистическую энергию до бедер. Она ожидала этого, поставив на то, что ей удастся уничтожить всех врагов единым ударом. Но она никак не могла предусмотреть, что так много из них упадет на землю, а камень башни поглотит магические вибрации, которые должны были разрушить геммы, сосредоточие их жизненных сил.

Когда Садира вскочила на ноги, готовая к новой атаке, ступеньки все еще дрожали под ее ногами, а вихрь трепал одежду. В руке она держала маленький железный молоток, а первый звук нового заклинания уже был готов сорваться с ее губ.

Но когда она взглянула на призраков, то придержала заклинание. К ее удивлению, они не собирались сражаться с ней. Вместо этого они спокойно стояли на площадке между ней и воротами, расставив ноги пошире, чтобы не упасть от продолжавшего бушевать урагана. Сзади них и прямо над минаретом слабый отблеск розового света начал проникать через крутящийся туман.

Волшебница подняла руку к свету, надеясь, что он пришел от солнца и его лучи восстановят магическую энергию тела, но ее плоть осталась бледной.Садира снова пошла вверх по ступенькам, уловив несколько нот песни Магнуса между завываниями урагана.

Предводитель призраков протянул руку к ней. Садира почувствовала, как ее стилет выскользнул из ножен. Она дернулась схватить его, но опоздала и стилет полетел прямо к руке призрака, успокоившись только на его металлической ладони.

– Я верю, что это оружие принадлежало когда-то матери Агиса, – сказал тот, поднимая руку вверх. Ему не пришлось особенно напрягать голос, так как ураган уже почти выдохся.

Садира недовольно нахмурилась и остановилась в дюжине шагов от призраков, все еще сжимая в руке крошечный железный молоток. Хотя и заинтригованная загадочным поведением призрака, волшебница не так интересовалась тем, что он делает, сколько выбором своей новой атаки. Судя по ее телу, энергии в нем было максимум на одно заклинание. Если она собирается уйти отсюда живой, она должна выбрать что-либо хорошее.

– Какое тебе дело, кому он принадлежал? – грубо спросила она.

– Увидишь.

Жемчужное облачко тумана закружилось вокруг кинжала, сгущаясь в лицо симпатичного мужчины, с правильными чертами лица, аристократическим носом и длинными черными волосами, разделенными в центре единственной белой прядью. Остальные части его тела появились ниже кинжала, и вскоре он полностью стоял перед Садирой, его мускулистые руки безвольно свисали вдоль туловища, а плечи безвольно свисали вперед.

Мгновенно забыв о своем заклинании, Садира выдохнула, – Агис!

Аристократ нибего не сказал, зрачки его глаз оставались пустыми и равнодушными.