Текст книги "Мир Темной звезды. Том 2"

Автор книги: Трой Деннинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 49 страниц)

К удивлению короля на главной палубе не было видно ни одного раба. Около каждой катапульты стояли только великаныши, а экипаж, изо всех сил крутивший кабестан, носил простые тоги младших темпларов Балика. Множество мужчин и женщин сновали по снастям такелажа, и на их голых спинах не было следов кнута.

Когда же взгляд Тихиана упал на квартердек, его желудок завязался в тугой узел. – Клянусь Раджаатом, – выругался он. – Этого не может быть.

Позади рулевого стоял Андропинис, король-волшебник Балика. Он был мускулист и огромен, а на его голове сидела зубастая серебрянная корона, из-под которой свисали пряди серо-белых волос. У него было узкое лицо с таким длинным носом, что его можно было назвать рылом, и черные ноздри, похожие на яйца. Его треснувшие губы вдавались назад, открывая рот, полный острых зубов, как у гладиатора. По всей длине его позвоночнока из-под туники торчал ряд острых плавников, а небольшие, заостренные чешуйки покрывали его руки сзади.

Но то, что потрясло Тихиана больше, чем вид Андропиниса, были пять человек, молчаливо стоявшие рядом с королем-волшебником. Двое из них были мужчины, двое женщины и один неопределенного пола. Все они были примерно такого же роста, как и Андропинис, и казались так же опасны. Один из них имел густую гриву вокруг шеи, вместе с узкими зрачками и тяжелым носом льва. Другой отдаленно напоминал птицу, с узкой, украшенной клювом мордой и вдавленными внутрь ушными щелями по бокам головы.

Более высокая женщина казалась такой же холодной как и прекрасной, с длинными серебрянными волосами, темной кожей и узкими глазными щелями, мостом простирающимися от носа до висков. У нее был небольшой овальный рот, с изящными зубами, вдавленными в плоть ее губ. Другая женщина была не такого крупного сложения. Ее огромные глаза постоянно перебегали с одного предмета на другой, и никак не могли сфокусироваться на чем-либо одном. За исключением завивающихся когтей на кончиках пальцев, она выглядела более похожим на человека, чем кто-нибудь из тех, кто стоял рядом с Андропинисом.

Последняя фигура была в полтора раза выше остальных. Она казалась уменьшенной версией Дракона, узкое тело, ни мужское ни женское. Искрящийся панцирь из кожи и хитина покрывал ее тонкие конечности и вытянутое тело, а огромные когти с узловатыми пальцами свисали с концов его скелетоподобных рук. На конце его змееподобной шеи сидела головка с узкой мордочкой и стеклянистыми выпуклыми глазами на каждой стороне, и костяным рогом на макушке.

– Кто это? – спросила Корла, подходя и становясь рядом с Тихианом. Руку она держала перед собой, защищаясь от бьющего в лицо жара линзы.

– Шестеро королей-волшебников и королев Атхаса, – ответил Сач.

Голова еще не успела закончить, а Корла уже уставилась на своего мужа. – Рив!

Сач взглянул на Тихиана и проворчал. – Ты должен был убить этого полукровку, когда решил переспать с его женой.

– Это не я, – возразил Рив, присоединяясь к ним. Дети у колодца выстроились в линию и быстро наполняли свои меха водой. – Последняя вешь, которую я хотел бы видеть в Самарахе – это короли-волшебники. Большинство из жителей нашей деревни рабы, которые убежали сюда из городов.

– А я знаю, что ревнивые дураки чаще рискуют, – давил Сач.

– Это не Рив призвал сюда флот, – сказал Тихиан. Внутри Черной Линзы он мог видеть корабль Андропиниса, осторожно проходящий между двумя мысами, образующими горловину порта. – Даже если у Рива есть способ контактировать с королями-волшебниками, у него нет никаких причин считать, что они интересуются мной – если ты не сказал ему об этом, а Сач?

– Не сходи с ума, – оборвала его голова.

– Они нашли путь следить за линзой, – предположил король.

– Невозможно, – сказал Сач. – Пока Са’рам и Джо’орш еще бродят по Атхасу, их магия не дает королям-волшебникам найти линзу – любым способом.

– Тогда что эти шестеро делают здесь?

Когда голова не ответила, король снова перенес свое внимание с флагмана Андропиниса на весь флот. Он почувствовал, как энергия идет через его тело, потом его точка зрения расширилась и он увидел всю армаду. Первый корабль свернул свои паруса и медленно шел к стоянке, под громкими командами первого помошника. Конец единственной в Самарахе пристани был уже в считанных метрах от его бушпита.

Опасаясь, что впередсмотрящие Балика смогут скоро заметить его, Тихиан поискал в небе над портом силуэты мачт или корабельного воронего гнезда. К своему облегчению он не нашел ничего, кроме жемчужного неба, полного летящей пыли.

Женщины Самараха начали на своих плечах вытаскивать на площадь тяжелые тюки с домашним скарбом. Их мужья ждали их на краю площади, лупя своих гораков костяными копьями в напрасных попытках не дать стае разбежаться.

– Куда собираются твои люди, Рив? – спросил король.

– Если мы останемся здесь, Баликане схватят нас всех – и даже детей, – ответил староста. – Мы рассеемся по пустыне, пока флот не уйдет.

– И нам лучше всего сделать тоже самое, – требовательно сказал Сач.

– И упустить шанс последить за моими врагами? – Король потряс головой. – Мы остаемся.

– Мы не сможем подслушать королей-волшебников!

– Конечно сможем, – ответил Тихиан. – Ты же сам говорил, что они не могут нас найти, поку у нас в руках Черная Линза.

Король опять взглянул внутрь черного шара, потом выдохнул. Несколько шхун встало на якорь в центре порта, но не это испугало его. За флагманом появился Борс, чье вытянутое тело было настолько худо, что рядом с ним и эльф показался бы толстяком. Хотя Дракон стоял по грудь в иле, его узкая голова неясно вырисовывалась так же высоко над корабельной палубой, как и самая высокая мачта, а зубчатый гребень его жесткой кожи бежал через всю его змееобразную спину. Угрожающий свет лился из его крошечных глаз, а клубы красного дыма поднимались из ноздрей на конце его узкой морды.

Андропинис стоял у планшира, разговаривая с Борсом. – Как вы можете быть уверены, что Тихиан здесь, Великий? – спросил король-волшебник.

– Я и не уверен, – ответил Дракон. – Но мои шпионы в Тире сообщили мне, что Рикус и Садира готовятся к поездке в Самарах. Для чего им ехать так далеко, если не для того, чтобы встретиться с Узурпатором и вернуть Черную Линзу?

– И вы призвали нас помочь вам заманить их в ловушку?

– Возможно, если моим агентам в Тире не удасться остановить их, – сказал Борс. – Но в первую очередь я хочу, чтобы ты и другие короли-волшебники нашли Са’рама и Джо’орша.

– Дварфов-рыцарей? – спросил Андропинис.

– Дварфов-баньши, – поправил его Борс. – Теперь, когда Узурпатор украл у них линзу, их уже не так трудно найти. Приведите их мне, и мои лорды-призраки заставят их снять заклинание, скрывающее от нас Черную Линзу.

– Возможно было бы легче просто уничтожить этих баньши, когда мы найдем их, – предложил Андропинис.

– Этих баньши вам не уничтожить – даже мне, – сказал Борс. – Только мои лорды-призраки могут сделать это – вот почему вы должны доставить их мне.

– Вы будете здесь?

Дракон кивнул. – Ждать Тихиана.

Сказав это, Дракон отошел от корабля. Экипаж начал спускать скиффы и короли-волшебники приготовились отплыть на берег.

– Ну, теперь мы можем бежать? – спросил Сач. Он крутился около плеч Тихиана, разглядывая сцены внутри линзы.

– Нет, это даст ничего хорошего, – сердце Тихиана билось как сумашедшее, нагоняя страх и панику в его тело, и все, что он мог сделать, – держать в узде свои мысли. – Бегство в пустыню не спасет меня ни от королей-волшебников, ни от Борса.

– Так что, вы будете сражаться с ними? – спросила Корла обеспокоенным голосом.

Тихиан оторвал взгляд от линзы и взглянул на нее. – Не сходи с ума, – выплюнул он. – Одного или двух королей-волшебников я легко могу убить. Но не всех и не с Борсом вместе. Даже я не могу убить Дракона один.

– Я не думаю, что вы пожалеете нас и сдадитесь вне Самараха, – поинтересовался Рив. – Это спасло бы мой народ от некоторых проблем.

– С чего это я должен думать о твоих людях? – проворчал Тихиан. – Я вообще не собираюсь сдаваться.

– Я счастлива слышать это, – заявила Корла.

Ухмыляясь при виде ее облегчения, Рив издевательки заявил, – Почему? Если он не собирает бежать или драться, что еще он может сделать?

– Последнюю вещь, которую ожидает Дракон: спрятаться в том самом месте, где он будет ждать меня в засаде, – Тихиан занес очевидную радость Рива в свой список. Очень скоро деревенский голова заплатит за свою наглость.

Тихиан подумал, что его план имеет хороший шанс на удачу, а там, глядишь, и помощь придет. Если Борс думает, что его агенты могут остановить Рикуса и Садиру, Дракон фатально их недооценивает. Посколько эта парочка верит,что они едут на встречу с Агисом, они найдут путь достичь Самараха. А как только они окажутся здесь, у них не будет выбора: они должны будут помочь ему убить Борса.

Король несколько мгновений смотрел на могучую фигуру Рива, затем использовал Путь, чтобы представить себя еще более сильным, чем староста. Поток жгучей энергии вырвался из линзы и влился в его тело. Руки короля взорвала сильнейшая боль, когда мускулы начали распухать, становясь узловатыми и выпуклыми. После рук настала очередь плеч и шеи, затем изменились грудь, спина и живот. Каждая трансформация сопровождалась свежей вспышкой боли. Тихиан сжал зубы и ждал, когда Черная Линза изменит его сообразно мысленному образу, пока, наконец, его последняя нога не стала такой же толстой и кривой, как у Рива.

Тихиан обхватил своими руками, такими же мускулистыми, как у великаныша, тяжелую линзу. Он легко поднял ее, потом пошел к центру площади, стараясь не сгибать колени под тяжестью обсидиановой сферы. Толпа детишек Самараха отхлынула назад, их наполовину наполненные меха роняли драгоценную влагу на пыльную землю.

– Что ты собираешься делать? – спросил Сач, летя рядом с Тихианом.

– Я уже сказал тебе: прятаться, – ответил король.

– А что это тебе даст? – прошептала голова на ухо Тихиану. – Нет ни одного местного, который заколебался бы прежде, чем выдать тебя Баликанам.

– Я уже подумал об этом, – ответил король.

Договорив, король сосредоточился на людях перед собой, надежно сохранив их лица в памяти. Используя Путь он представил себе, как они хватаются за горло и душат сами себя. Затем он почувствовал, как энергия Черной Линзы прошла через его тело и ушла в землю. Плотная струя коричнего тумана со свистом вылетела из колодца, распространившись по всей площади с едким, вонючим запахом сгоревшей плоти. Весь воздух наполнился звуками кашля и хрипами, потом жители Самараха начали падать на землю, их задыхающиеся глоса звали на помощь. Как только тело ударялось о землю, его плоть становилось пепельного цвета и начинала вянуть.

Тяжелые шаги раздались позади Тихиана. Король повернулся и увидел атакующего Рива, его морда была искажена ненавистью. -Убийца! – Староста взвился в воздух.

Тихиан взял Черную Линзу одной рукой и поднял вторую. Он вновь открыл себя мощи линзы. Струя мистической энергии влилась в его тело, потом грудь Рива ударилась о его кулак. Темная вспышка вылетела из ладони короля, окутав напавшего на него полукровку покровом абсолютной черноты. Староста завыл от боли, но его отчаянный крик был странно приглушен, как если бы черный огонь линзы поглотил его. Обожженные кости Рива ударились о землю, источая клубы сероватого, отвратительно пахнущего дыма.

Едва ли замечая своего мертвого мужа или других умирающих жителей деревни, Корла навалилась на Тихиана. – Я задыхаюсь, – просипела она. – Спаси меня!

Тихиан покачал головой. – Ты должна умереть, как и все.

Глаза Корлы расширились, не веря – Нет!

– Если Борс найдет тебя, он вырвет весь твой рассудок при помощи Пути, – объяснил Тихиан. – Ты скажешь ему, где найти меня.

– Я никогда, – сказала Корла, в страхе отшатываясь назад.

Тихиан схватил ее своей могучей рукой и бросил на линзу. Пламя полыхнуло из-под ее пальцев, потом ее тело охватил столб алого пламени. Пламя быстро опало, и все, что от нее осталось, была груда костей, горка жемчужного пепла да пригорошня обломанных зубов. Вспоминая, как они однажды покусывали его ухо и заставили его чувствовать себя молодым, король остановился и подобрал передние зубы, положив их в сумку для сохранности.

Когда оглядел площадь, он увидел, что большинство тех, кто стоял у колодца, уже умерло. Их тела превратились в груды пыли и белых костей, которые даже Борс не сумеет допросить. Там, дальше, туман достиг края площади. Потрясенные отцы усеивали землю, их розовые языки вывалились наружу. Гораки приняли свою судьбу более достойно, упав на живот и отвернув желтые глаза от солнца.

Король не беспокоился о том, что Баликане найдут очень странным то, что жители целой деревни были уничтожены прямо перед их приездом. Такие катастрофы были далеко не редки на Атхасе. Когда моряки будут пробираться между костей,они будут искать монеты и сладкие орехи, а не ответы.

Тихиан схватил Сача и сунул в мешок, потом подошел к колодцу и взглянул назад, в направлении порта. Над крышами хижин Самараха из тяжелого пыльного занавеса выступали расплывчатые силуэты дюжин мачт. Из-за стены деревни были слышны приглушенные голоса моряков Балика, требовавших открыть ворота.

Король ступил в колодец, используя Путь, чтобы медленно спланировать вместе с Черной Линзой в дыру. Мрачная глубина поглотила их обоих, и Тихиан устроился в прохладной воде ждать Рикуса и Садиру.

Глава Вторая. Надежда Бедняка

Глубокий грохот потряс верхушку холма, и золотые потоки песка обрушились вниз с крутых склонов обрыва. Звук пробежался по дороге, перекатился через покрытое соляной коркой озеро и убежал к далеким, скалистым горам.

Рикус взглянул вверх и нахмурился. Небо осталось ясное, багровое солнце полыхало через оливковое марево восхода. На западе, две луны-близнецы Атхаса меденно опускались за Поющие Горы, далекие пики отчетливо выделялись на фоне их золотых серпов. Сильный ветер шипел на верхушке холма, но никаких туч нигде не было видно.

Мул провел рукой по антенам канка, приказывая ему остановится. Насекомое было в два раза больше человека, с хитиновым телом и фасеточными глазами, торчащими по обеим сторонам его головы. Судя по гигантским жвалам, торчащим из его пасти, оно могло уничтожить стаю голодных лирров, но на самом деле оно было робким и нежным созданием.

Рикус сидел верхом на спине канка, его ноги болтались между шестью волосатыми ногами и почти достигали земли. С суровым, костистым лицом и безволосым телом, которое казалось свитым из одних сухожилий, он выглядел даже еще более опасным, чем его скакун. Но в его случае, однако, внешность не обманывала. Он был мул, человеко-дварф, полукровка, чья судьба была жить и умереть как гладиатор. От своего отца он унаследовал невероятную силу и выносивость дварфов, а мать подарила ему рост и гибкость человека. Результатом был идеальный боец, сочетавший в себе как силу, так и ловкость.

Когда еще один грохот раздался из-за холма. Рикус опустил руку на Кару Ркарда. Когда его пальцы коснулись рукоятки, магия меча наполнила его уши самыми разнообразными звуками: ревом ветра, шелестом падающего песка, и даже стуком его собственного сердца. С теневой стороны скалистого холма пришел громкий хор верещащих сверчков. Где-то за соляным озером чешуйки на животе змеи потерлись о горячую поверхность камня.

Рикус также услышал кое-что, что насторожило его намного больше: жужжание человеческих голосов, без сомнения пришедших от плантации фаро, лежащей по другую сторону холма. Слова звучали приглушенно: платация была далеко, а холм высок. Тем не менее, мул мог сказать, что много фермеров орали во весь голос, а некоторые вообще визжали. Пока он слушал, громкий, раскатистый смех перекрыл человеческие голоса, и теперь он знал, что что-то ужасное случилось в Надежде Бедняка.

Рикус убрал руку с меча и повернулся к своему спутнику, стоявшему рядом. – Ты слышал это, Магнус?

Хотя Магнус называл себя эльфом, он не напоминал ни эльфа, ни человека. Рожденный в магической тени Башни Пристан, он был преобразован во что-то, что больше напоминало гигантского горака, а не эльфа. У него были громадное тело с толстыми ногами, покрытое бугристой кожей, длинные когти цвета слоновой кости и руки размерами с небольшие деревца.

Его лицо и вовсе было звериной мордой, с гигантскими глазами, расположенными по обе стороны головы.

– Грохот? Это был не гром, – ответил Магнус.

– Не нужно быть Певцом Ветров чтобы понять это, – ответил Рикус. – Но что это за голоса? Используй твою магию чтобы узнать, что там случилось.

Магнус повернул свои изящно заостренные уши к холму и вслушался. Через несколько мгновений он покачал головой. – Холм слишком высок, чтобы я мог разобрать слова, – сказал он. – Даже Певец Ветров не может слышать через скалу.

Рикус выругался. Он и Магнус должны были попасть на заседание Тирянского Собрания Советников еще до полудня. Обычно его мало беспокоило, если Собранию приходилось его ждать, но сегодня он и Садира собирались просить легион для путешествия в Самарах. Если он опоздает, вряд ли советники будут в хорошем настроении и удовлетворят его просьбу.

Красно-синяя тень упала на дорогу. Мул взглянул вверх и увидел облако пыли, цвета слоновой кости, проплывавшее над верхушкой холма. Хотя ветер уносил большую часть сверкающей на солнце массы за сухое озеро, немного пепла выпало и на дорогу, что-то вроде мягкого дождя.

Рикус протянул руку и взял на ладонь щепотку пыли. Она была цвета соломы, и на ощупь напоминала муку мелкого размола. Рикус лизнул пыль языком. На вкус она была сухой и нежной.

– Это фаро!

Мул протянул руку к Певцу Ветров.

– Выглядит как свежая земля, – заметил Магнус. – Грохот, который мы слышали, – очевидно упала силосная башня. Это обьясняет все возбуждение.

– Я так не думаю, – сказал Рикус, вспоминая глубокий смех, который заглушил озабоченные голоса. – Нам лучше взглянуть самим.

Мул слез с канка.

– Разве это действительно необходимо? – запротестовал Магнус. – Когда, прошлой ночью, Садира обращалась ко мне, она настаивала, что ты должен быть там, когда заседание начнется.

Рикус недовольно сморщился. – Она должна была подумать об этом раньше, прежде чем посылать нас проверить аванпост на шахте, – проворчал он. – Она сумеет направить Собрание по нужному пути, пока мы не появимся.

Он свел канка с дороги и привязал к огромному валуну.

Магнус разочарованно вздохнул. – По меньшей мере дай мне послать ей весточку, что мы задерживаемся.

– После того, как увидим, что случилось, – сказал Рикус. – Будет лучше, если мы сможем точно сказать ей, когда приедем.

Мул решительно направился к вершине холма, без труда карабкаясь по острым камням, которые уже нагрелись под утренним солнцем. Поле, усеянное булыжниками, быстро уступило место крутому откосу, поросшему крупной и острой сорной травой. Магнус хватался сразу за целую пригорошню желтых стеблей и, используя их, взбирался по обрыву. Когда стебли трескались между его толстыми пальцами, резкий, приторный запах наполнял воздух. Рикус мог только глядеть на него с завистью и карабкался по рыхлому гравию на четвереньках. Его кожа была далеко не такой крепкой, как у Певца Ветров, а колючки растений напоминали хорошо заточенные ножи. Но когда они достигли утеса около вершины холма, настала очередь Рикуса позлорадствовать. Он легко забрался на скалу, а Магнус ругался и ворчал, с усилием втаскивая свое тяжеленное тело по обрыву. Время от времени Певец Ветров использовал свой могучий кулак, чтобы выбить подходящую опору в твердом камне.

Забравшись на верхушку, Рикус обнаружил, что он смотрит на широкий и неглубокий каньон, образованный с одной стороны этим холмом, а с другой пепельно-серыми отрогами Поющих Гор. Оранжевая почва была усеяна зарослями серо-зеленого тамариска и динными, тонкими деревьями «кошачий коготь», а холмы из черного базальта, торчащие тут и там на поверхности долины, выглядели как остатки какой-то старинной и давно забытой крепости.

Самый высокий из этих холмов напоминал, скорее, маленькую гору, и был известен под именем Стена Разды. Самая новая ферма Тира, Надежда Бедняка, лежала за этой махиной, полностью невидимая за исключением зеленого пятна плодового сада фаро, выглядывавшего из-за гигантского барьера. Поле было зеленым, Рикус знал это, благодаря воде из глубокого колодца, который новые фермеры с большим трудом прорубили через сотню футов гранитной почвы.

Больше дюжины фигур метались в панике по мелким канавам поля фаро. Хотя расстояние было слишком велико и Рикус не мог различить ни пол ни расу этих людей, он мог видеть, что они удирают изо всех сил, время от времени опасливо поглядывая через плечо назад на что-то, скрытое из вида Стеной Разды.

– Я был прав. Там что-то случилось, и очень серьезное, – Рикус взглянул вниз на Магнуса. Певец Ветров был только на середине утеса, повиснув на одной руке, которой он держался за край узкой трещины. – Я иду вперед, – сказал мул. – Следуй за мной как можно быстрее.

Не дожидаясь ответа, мул выхватил меч и бросился вниз по мягкому склону холма. Как и раньше, сумашедшая смесь сотен звуков наполнила его уши: гравий, сыплющийся из-под его ног, горячий ветер, колышащий кусты, испуганное шипение ящерицы, ищущей укрытия. Но теперь, когда высокий холм не стоял между ним и Надеждой Бедняка, Рикус яснее слышал голоса фермеров. Кто-то звал на помощь, другие звали пропавших возлюбленных. Но большинство просто вопили от ужаса охрипшими голосами.

Рикус услышал и другие голоса, которые обеспокоили его намного больше. Они были намного громче голосов фермеров, более низкие по тембру и напоминали громогласный хохот, который он уже слышал раньше. Пролетев мимо полудюжины кустов колючего сорняка, мул достиг дна долины. Теперь он был уже достаточно близко чтобы увидеть, что мчащиеся бегуны одеты в лохмотья, которые обычно носили бедняки Тира, и что они были обожжены солнцем и измождены усилиями, которые им требовались, чтобы приспособиться жить за пределами города.

Из– за спин убегающих бедняков прозвучала резкая команда, похожая на удар грома, -Назад, ты, мелкий сброд!

На плече отрога, там, где скалы были не так высоки, как остальная часть Стены Разды, над гребнем появилась пара огромных голов. Размером с маленьких канков, головы имели бугорчатые лбы и сероватые пряди гладких волос, обрамлявшие их. Их глаза были настолько велики что, даже на расстоянии полета стрелы от них, Рикус смог разглядеть, что их радужная оболочка коричневого цвета. Зубы напоминали длинные желтые сталактиты. У одной из фигур был крючковатый нос, большой, как жвало канка, а на лице второй выделялась пара пухлых, покожих на луковицы, губ.

– Гиганты! – Прошипел Рикус, едва ли способный поверить в то, что он видел.

Хотя мул никогда не видел раньше гигантов с островов Илового Моря, он не сомневался, что именно их он видит сейчас. Они были высотой с привратную башню и вдвое шире, с огромной бочкообразной грудью и конечностями, толстыми как железное дерево. Когда они шли, то сметали деревья фаро и разрушали ирригационные канавы, оставляя за собой маленькие пруды там, где их нога погружалась в землю.

Рикус не мог понять, что гиганты делают здесь. Их раса жила около Балика в длинном морском заливе, который находился далеко внутри Илового Моря. Он слышал, что это был надменный народ, использовавший лессовое море, чтобы изолировать свои родные острова от нежелательных визитеров. Иногда они появлялись на полуострове Баликан, чтобы продать свои волосы, из которых получались замечательные веревки, или ограбить караваны и фермы. Но он никогда не слышал, чтобы они путешествовали так далеко в глубь суши.

Однако удивление мула никак не изменило тот факт, что гиганты были здесь, и он понимал, что прогнать их отсюда будет совсем не просто. Пока он бежал через долину, Рикус изучал терреторию перед собой, выискивая лучший путь спасти фермеров. Он все еще не видел саму плантацию, так как здание и большинство садов фаро оставались скрыты за Стеной Разды.

Изможденная женщина с ребенком в руках добежала до конца поля фаро, потом помчалась в каменистую пустыню. Крючконосый гигант хихикнул от безумного удовольствия и наклонился вперед, за ней. Костяшки пальцев проскребли по земле, подняв оранжевое облако пыли. Она нырнула в сторону, едва избежав длинных пальцев.

Женщина прижала ребенка к себе и несколько раз перекатилась через голову. Рикус подумал, что она должна подниматься и бежать, но, выпрямившись, женщина взглянула вверх, на атаковавшего ее гиганта. Тот уже опять тянулся к ней. Она положила ребенка за ближайший куст, потом бросилась бежать в противоположном от Рикуса направлении. На бегу она громко кричала, стараясь привлечь к себе внимание титана.

– Сюда, – закричал Рикус, продолжая бежать.

Женщина продолжала убегать, видимо не в состоянии даже услышать его. Рука гиганта опустилась и схватила ее. Когда бандит оторвал женщину от земли, Рикус мог видеть только пару брыкающихся ног. Гигант опять хихикнул, как сумашедший, и бросил ее в почти полную сумку, свисавшую с его плеча, потом наклонился к ребенку. Когда гигант зажал малыша между массивными большим и указательным пальцами, Рикусу показалось, что он не слышит ничего кроме молящего детского голоска.

Остальные фермеры уже выбежали из поля фаро. При помощи магии Кары Рикус мог слышать их панические крики, когда второй гигант наклонился, чтобы собрать их в свой мешок.

Внезапно голос Магнуса загрохотал над долиной, усиленный мощью магии ветра. – Эй вы, гиганты, оставьте этих людей в покое!

Команда наполнила уши Рикуса мучительным звоном. Его первое инстинктивное желание было бросить меч, но он заставил себя сохранить захват и сконцентрировался на криках фермеров. Голос Певца Ветров затих и мул услышал потрясенные крики фермеров. Бедняки повернулись к холму и двое из них показали руками на вершину.

Рикус махнул рукой, привлекая их внимание. – Бегите сюда!

На этот раз он закричал с такой силой, что его услышали все. Несколько фермеров взглянули в его направлении и вся группа бросилась бежать к нему.

Крючконосый гигант наклонился и при шлепнул полдюжины фермеров своим кулаком.

– Не бежать больше! – Слова были настолько громки, что и без Кары Рикус смог бы разобрать их.

Гигант поднял руку для нового удара. К облегчению Рикуса другой схватил огромную руку своего товарища прежде, чем еще больше бедняков были вбиты в землю. – Пач сказал схватить их, не убивать, – сказал второй гигант. Он указал на Рикуса. – Кроме того, смотри, там кто-то выглядящий очень опасным.

– Точно, – закричал Рикус. Хотя он был еще в двух дюжинах шагов от них, мул поднял свой меч. – Только убей еще моих людей, и твоя смерть будет очень долгой!

Первый гигант сморщил свой крючковатый нос и взглянул на приятеля. – Я прихлопнуть его, а Тай?

– Нет, Йааб, – возразил Тай, толкая Йааба назад, – Твой братец оторвет мне голову, если я дам этому маленькому человечку порезать тебя.

Тай прошел мимо фермеров и неуклюже поковылял вперед. Он был выше четырехэтажных домов, которые гордо высились в квартале знати Тира. Когда он подошел на расстояние удара, мул должен был запрокинуть голову, чтобы следить за его огромными руками.

Гигант потянулся к Рикусу. Мул ждал, пока ладонь не заполнит небо над ним, затем издал свой самый страшный боевой крик. Кара сверкнула, волшебный клинок легко легко прошел через кости и сухожилия трех пальцев, каждый из которых был размером с хороший меч.

Тай завыл от боли. Рикус нырнул вперед и перекатился. Горячие камни проскребли по его плечам и спине, но мул был уже на ногах и бросился к отрытому месту между щиколоток гиганта.

– Раздави его! – заорал Йааб.

Тай поднял ногу высоко в воздух. Рикус метнулся к противоположной ноге и пятка гиганта ударила в землю за его спиной. Удар был настолько силен, что мула подбросило вверх.

Рикус полоснул мечом по ноге Тая. Опять древняя сталь легко рассекла плоть гиганта, пройдя через легко уязвимый коленный сустав. Мул мгновенно перекрутился, успев ударить и по другой щиколотке гиганта. Радался сильнейший хлопок, сухожилие лопнуло, собравшись двумя шишковатыми кусками под кожей титана. Рикус высвободил Кару и побежал так быстро, как только мог.

Тай завыл и повернулся, чтобы схватить его. Раненое колено гиганта подвернулось, как только он поставил ногу на землю. Хотя гигант и старался удержать равновесие второй ногой, ее перерезанное сухожилие не смогло ему помочь и он хлопнулся на бок, ударившись о землю со страшным грохотом. Обезумев, он катался по земле, зажав руками раны и поднимая облака оранжевой пыли.

Фермеры бежали к холму, обходя Тая и славя Рикуса. Мул махнул им рукой, потом снова перенес внимание на Йааба. Нижняя челюсть гиганта, полная скалообразных зубов, отвисла от изумления, а его взгляд бегал вперед и назад между его раненым приятелем и Рикусом.

– Ты уже получил свое удовольствие, – позвал его Рикус. Он встал и указал мечом на сумку гиганта. – Отпусти этих людей.

Лицо Йааба побагровело от гнева. – Нет, – громыхнул он. – Сначала вернуть наш Оракул.

– Что за Оракул? – спросил Рикус.

– Оракул гигантов, – ответил гигант, глядя исподлобья. – Тот, который украсть Тиряне.

– Мы никогда ничего не крали, – проворчал Рикус, направляясь к гиганту.

– Лжец! – Йааб нагнулся и подхватил с земли огромный валун.

Могучий голос Магнуса зазвучал от подножия холма. Он запел мрачную, темную балладу, наполнившую всю долину потоком меланхолических звуков. На какое-то мгновение утро затмилось, потемнело, потом Певец Ветров поднял голос до пульсируещего вибрато, по пустыне побежали песчаные смерчи. Рикус услышал за собой нежный свист, потом сильнейший порыв ветра ударил в гиганта.

Йааб швырнул свой валун.

Голос Магнуса поднялся еще выше, до могучего крещендо, страшный порыв ветра пронесся мимо Рикуса. Он был настолько силен, что мул не устоял на ногах и покатился по земле. Буря подхватила валун Йааба и швырнула его обратно, в лицо гиганта. Камень отскочил от щеки титана и, упав на землю, оставил длинную глубокую рану под глазом.

Йааб пробежался пальцами по разрезу, потом слизнул кровь со своих пальцев, как бы проверяя, что это действительно случилось с ним.

Рикус поднялся на ноги. Взглянув назад и увидев толстоногую фигуру Магнуса, бегущую к нему, он снова пошел к Йаабу. – Отпусти этих людей, – прокричал он. – Я больше не буду повторять.

Гигант запустил руку в сумку и вытащил седоволосого полуэльфа. Он с силой швырнул мужчину на землю, размазав худое тело по камням.

Рыча от гнева, Рикус бросился вперед. Йааб снова опустил руку в свой мешок, на этот раз вытащив изможденную мать, которую Рикус уже видел раньше. – Остановись!