Текст книги "Брак и злоба (ЛП)"
Автор книги: Триша Вольф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Я нахожу своего похитителя на мелководье у ступенек.
Так вот что делают садисты-мучители после извлечения частей тела своих врагов. Делают круг по своему дорогому бассейну. Вот что значит «бизнес».
Возмущенная, я направляюсь к мелководью и становлюсь на его пути, пока Люциан поднимается по ступенькам бассейна. Выйдя из воды, он убирает мокрые волосы назад, демонстрируя мощные мускулы и замысловатые татуировки. Что не мышцы и не чернила, так это шрамы. Под сложной татуировкой на его груди скрыт шрам в форме креста. Чернила переходят на левую часть грудной клетки, поднимаются по шее, затем спускаются по руке. Черепа и кости выделяются на фоне красиво оттененных черных цветов. Здесь также присутствует выцветший ирландский шрифт, который я не могу расшифровать.
Впервые в жизни я ошеломленно молчу. Он прекрасен, он – произведение искусства, его тело покрыто всей болью и муками, которые испытывает измученный художник.
Я отвожу взгляд от его упругого живота и заставляю себя встретиться с его глазами, где меня подхватывает течение его моря.
Он не перестает продвигаться вперед, пока не оказывается так близко, что мне приходится откинуть голову назад, чтобы выдержать его напряженный взгляд. Я тону в водах Эгейского моря, таких голубых и прозрачных, что вода в бассейне меркнет по сравнению с ними.
Но под его дьявольской красотой скрывается темная грань. Замаскированный демон, чудовище, прикрывающееся потрясающей внешностью. Я моргаю, стараясь не смотреть прямо на крест на его груди, и вместо этого сосредотачиваюсь на тонком белом шраме на подбородке, вырезанном параллельно нижней губе.
Мэнникс протягивает ему полотенце, и он молча принимает его. Люциан вытирает лицо насухо и молча рассматривает меня, его прищуренный взгляд останавливается на моих мокрых после душа волосах. При воспоминании о его безжалостных руках, сжимающих мои волосы, меня охватывает жар, и я сжимаю руку в кулак, пряча от его взгляда палец, с которого я сняла кольцо.
Затем он спрашивает.
– Где платье, которое я выбрал для тебя? – Я держу голову высоко поднятой, несмотря на злобную угрозу отступить.
– Это не мое платье. Оно мне не нужно. И вообще. – Он накидывает полотенце себе на шею, держась за его концы, а его взгляд всепоглощающе блуждает по мне. В нем кипит ненависть, но есть и еще какая-то эмоция, которую я не могу определить.
– Ты права, – говорит он. – Все принадлежит мне. Платье принадлежит мне. Одежда, которая сейчас на тебе. – Он придвигается ближе, тепло его тела вторгается в мое пространство. – Мне принадлежишь даже ты, Кайлин, и ты будешь делать то, что я скажу.
Под его ядовитыми словами скрывается намек на ирландский акцент, поскольку он переходит на свой родной язык. Я понятия не имею, как он меня называет, но уверена, что это неприятно. Оправданный гнев, с которым я вошла в эту комнату, погас под его огнем. Желание сбежать пронзает все мое тело, предупреждение вспыхивает на коже, но я стою на своем.
Мне нечего терять.
– Ты не можешь держать меня здесь в плену, – говорю я, – это средневековье. Просто… Ты не можешь.
– Ты не пленница. Ты можешь уйти, когда захочешь. – Я наклоняю голову, в замешательстве сводя брови вместе. – Я не понимаю.
Голубые глаза вспыхивают озорством.
– Ты можешь уйти, но тогда твой отец лишится жизни, – Я сердито киваю.
– Тогда я точно так же останусь пленницей. – Он равнодушно пожимает плечами. Хотя я знаю, что он приложил немало усилий, чтобы доставить меня сюда и манипулировать моим отцом, так что позиция «тот, кто меньше всех заботится» – жалкий фарс.
– Называй это как хочешь, – говорит он, – это всего лишь договоренность, не более того. – Его взгляд скользит по моему телу, посылая тепло по натянутой коже. – Дело простое. У тебя есть выбор. Возможно, он будет нелегким, но у нас всегда есть выбор. Уйти, вернуться в семью и оставить позор отца на произвол судьбы. Или соблюдать брачный контракт и спасти последнего живого члена своей ближайшей семьи.
В памяти всплывает воспоминание о том, как мой дядя ломал пальцы Фабиану за его безобидную страсть. Могу только представить, что бы он сделал с моим отцом за то, что тот его обокрал. Доном преступной семьи становятся не из-за сострадания.
Мой отец – единственная семья, которая у меня осталась, а этот монстр использует мою совесть против меня.
– Я должна защитить его. – Его глаза проникают в мои.
– Он должен защищать тебя. – Я выдерживаю его пристальный взгляд, пока не вынуждена моргнуть и отвести глаза.
– Мне нужен мой телефон, – говорю я, ненавидя дрожание в своем голосе. – Мои вещи. У меня занятия по танцам. Я не могу просто… исчезнуть. У меня есть жизнь…
– Была, – перебивает он. – Теперь твоя жизнь принадлежит мне, и телефон тебе ни к чему. – Его взгляд падает на низкий вырез моей футболки. Его глаза, кажется, задерживаются на порезах от шипов, его дьявольском подарке мне, и что-то опасное вспыхивает в его глазах. – Тебе лучше уйти.
В его тоне звучит тревога, его слова – не требование, а предупреждение.
Я поджимаю губы в поисках ответа. Чем дольше мы остаемся запертыми в этой битве воли, тем сильнее его жар охватывает мое тело, а его пристальный взгляд сдирает кожу с моих костей.
Я никогда не сталкивалась с такой яростью. Я жила и выживала в темном мире, с которым многие никогда не сталкиваются, и все же это первый раз, когда меня коснулась чистая, без примесей ненависть.
Этот человек презирает меня.
На глаза наворачиваются слезы, и от этого я прихожу в ярость.
– К черту телефон, – говорю я, приближаясь к нему так близко, что его голую грудь отделяет от контура моих грудей лишь малая толика воздуха.
В его глазах мелькает искра веселья от моей дерзости. Он вытирает рот рукой.
– Предметы, без которых я могу прожить, – говорю я. – Даже если я увижу свою семью… – я ненавижу правду в своих словах, – но я танцовщица. Я должна танцевать. Я слишком много работала, чтобы меня приняли в балетную труппу. Это моя жизнь. Я должна посещать занятия и спектакли.
Я показываю руку, обнажая свою окончательную слабость и уязвимость, рискуя, что он сжалится надо мной. Он украл девушку и запер ее в башне, как в какой-то грязной сказке. Он должен увидеть причину.
Глубокий вдох вызывает трение между его грудью и моей рубашкой, и мое тело вздрагивает от навязчивой близости. Я начинаю отступать, но его рука обхватывает мой бицепс, не давая мне вырваться.
– Ты страстно любишь танцевать. – Я сглатываю.
– Да. – Кончики его пальцев впиваются в мою кожу, и без разрешения я опускаю взгляд на его грудь. Шрам глубокий и неровный, и я знаю, что это было больно. Вода из бассейна стекает по грубой, скошенной коже.
Он отпускает меня быстро, резко, словно не осознавая, что прикоснулся ко мне, словно случайно задел раскаленную конфорку плиты, и сила этого толчка отбрасывает меня назад.
– Тогда ты будешь танцевать здесь, – говорит он, снова берясь за полотенце. – Ты будешь танцевать для меня. – Я открываю рот, чтобы возразить, но он сдергивает полотенце со своих плеч движением, призванным продемонстрировать его иссякающее терпение и окончательность разговора.
Танцевать здесь. Для него. Как какая-то содержанка, жена мафиози с глупым хобби.
Оскорбление бесит меня почти так же сильно, как то, что я вынуждена жить под его крышей, и мои следующие слова просто вылетают наружу.
– Не знаю, что ты думаешь от меня получить, но меня никто ни к чему не принудит. – По мере того как они вылетают из моего рта, я понимаю, какой вывод напрашивается из моих слов – то, о чем я до сих пор даже не задумывалась.
Консумация брака.
Одна из его бровей выгнулась дугой, вызвав бурный прилив жара на моей коже.
– Ты должна быть благодарна за то, что я вообще терплю твой интерес, – говорит он. – Это больше, чем ты стоишь.
Ногти впиваются мне в ладони, так крепко я сжимаю кулаки.
– Это не просто интерес…
– Больше обсуждать нечего. – На его черты опускается непроницаемая маска. – Убирайся, – приказывает он.
Когда он поворачивается и идет к скамейке, на которой лежит его сложенный костюм и ботинки, я чувствую, как первая горячая слеза вырывается на свободу. Я провожу рукой по щеке. Ужасный звук вырывается из моего горла и эхом отдается по бетону.
Спина Люциана напрягается.
– Уходи, пока я не объяснил тебе причину твоих слез.
– Значит, ты хочешь меня пытать, – пролепетала я, уже не заботясь о своем благополучии, когда вся надежда вернуться к жизни потеряна.
Он крепче сжимает полотенце, и мышцы его спины напрягаются от его движений. Он медленно поворачивается и смотрит мне в лицо, шрамы и устрашающие тату, в голубом пламени его глаз – жестокая злоба. В его взгляде мелькает что-то дикое и неприрученное, а губы кривит жестокая усмешка.
– Только избалованные принцессы считают, что такая мелочность – это пытка. – Он бросает полотенце на скамейку и хватает свою черную рубашку. – Ты родилась в этом мире. Твоей судьбой всегда было стать женой по контракту. Радуйся, что она досталась мужчине, который не собирается относиться к тебе как к таковой. – Он просовывает руку в рукав, произнося вслух и подтверждая то, что я постеснялась сказать о консумации. – Иначе другой мужчина может наказать эту умницу и показать, что такое настоящая пытка. – Я облизываю губы, во рту пересохло, а в горле першит.
– Я не принцесса, и не я причиняла боль твоей семье. – Я жалею об этих словах, как только они покидают мой рот, но уже слишком поздно.
Он застегивает одну пуговицу на рубашке и направляется ко мне – сила человека и бури. Взяв мою челюсть в свою мозолистую хватку, он прижимает меня к месту.
– Боль – не самое подходящее слово для того, что твоя родня сделала с моей семьей. – Он опускает свой рот близко к моему уху, запах хлорки, морского одеколона и теплой мужской кожи касается моих чувств. – Оденься к ужину, как респектабельная принцесса мафии, которой ты и являешься, или я сам тебя одену.
Когда он отпускает меня, я кладу руку на челюсть, кожа становится горячей и пульсирует от учащенного биения сердца. Его взгляд медленно, нарочито медленно прослеживает меня по всей длине, пока он застегивает пуговицы рубашки. Он бросает взгляд на Мэнникса. – Присматривай за ней получше.
– Есть, босс.
Чужой голос испугал меня. Я и забыла, что этот грубиян вообще здесь. Люциан поглощает каждую молекулу в комнате. Но когда я поворачиваюсь, то едва не натыкаюсь на грудь солдата. Он не спешит отходить в сторону, давая понять, что я знаю, как он недоволен тем, что из-за меня его отчитал начальник.
– Привыкай к этому, – говорю я, обходя его.
Если я буду несчастной, то постараюсь сделать всех вокруг такими же несчастными, как настоящая гребаная мафиозная принцесса. Только тут я заметила грозный блеск в глазах Люциана. Я почувствовала презрение в его ядовитых словах.
Его ненависть к моей семье укоренилась глубоко. Этот человек – огонь и гнев, и он полон решимости навлечь на меня любую кару, которую, по его мнению, я заслужила вместо них.
Мысль настолько отрезвляет, что я прекращаю идти и оглядываюсь на бильярдную.
Мне нужно перестать пытаться спасти уже ушедшую жизнь и начать искать способ просто пережить новую.
Глава 4
Страсть и лезвия
Люциан
Пустошь, Нью-Йорк, так же безрадостен, как и следует из его названия.
Неизменно серое небо нависает над полноводной рекой, окутывающей город промышленными зданиями и железными мостами. Холодный, изолированный, забытый. Но мои корни здесь глубоки, моя кровь смешалась с непроницаемым бетоном и едкой водой. Я такой же черствый, как ржавчина, покрывающая этот город. Моя семья создала синдикат из его проржавевших недр, захватив углы улиц и предприятия задолго до вторжения итальянцев.
В то время Ирландский синдикат систематически и тщательно отстраняли от власти высокопоставленные лица, которые, если бы я только подумал сделать шаг, отправили бы меня в могилу.
Пока я призрак в этом городе, я для них не существую.
И я могу жить.
Когда мафия убивает твою родню, ты уже мертв, даже если они оставляют тебя дышать.
Я был еще мальчиком, когда Карлос Карпелла вторгся на нашу территорию и начал истреблять мою семью. Он убил всех членов синдиката, и менее чем за десять лет их число сократилось почти до нуля.
Мой брат, Келлер, был единственной семьей, оставшейся после того, как моего отца убили, казнив в его собственном казино. А пять лет назад Келлер осмелился открыть клуб, не платя взносы Карпелла, и это тоже стоило ему жизни.
По крайней мере, такова будет история, если кто-то начнет копать. Правда об убийстве моего брата погребена под грязью и скандалами Карпелла, глубоко погружена в гроб, заколочена и увенчана аккуратным бантиком.
Что касается меня, то я совершил грубую ошибку, напав на палача своего брата. В свои семнадцать лет я был весь в огне и сере и набросился на палача с яростью. Когда он закончил смеяться, то решил, что я слишком безобиден, чтобы убивать. Я еще не стал мужчиной, и он знал это; мой брат постарался защитить меня от жизни. Когда они покончили со мной, наставник и его головорезы оставили мне болезненное напоминание никогда больше не пересекаться с семьей Карпелла, иначе моя судьба была предрешена так же, как и судьба моего брата.
Крест, вырезанный на моей груди паяльником, заклеймил мое позорное наследие.
Почти каждая кость в моем теле была сломана. Большие участки моей кожи были жестоко изрезаны ножом. Думаю, они хотели, чтобы я как минимум никогда больше не ходил, а как максимум – никогда не прославился в Пустоши.
Пять лет после той ночи я работал над созданием репутации человека, с которым не стоит связываться, чтобы в тайне возродить империю моей семьи. Новый Синдикат Кросса.
Я начинал с торговли оружием. Завел малоизвестные связи в Руине, криминальном центре города, где заключалось большинство сомнительных сделок и пактов. Затем я нашел свое призвание.
Я приношу смерть.
Вы нанимаете киллера, чтобы избавиться от человека. Меня же нанимают, чтобы заставить их молить о смерти.
Получив контракт на причинение мучений и боли, я быстро продвинулся в рядах преступников-одиночек. Я сформировал коллектив, растущее число людей, которые доверяют мне и преданно служат, потому что у нас есть общий враг:
Семья Карпелла.
Некоторые из моих людей – друзья семьи и связи, которые я набрал в родном городе моих родителей Корке. Другие – местные жители разного происхождения, выросшие здесь, в городе. Но все они – мои братья.
Кровь решает многое, но месть главенствует над этим городом.
И когда Карлос Карпелла начал управлять своей империей более независимо от Руин, его жадность подкосила многих игроков, которые теперь жаждут мести.
Если у тебя есть власть, можешь не сомневаться, что кто-то захочет ее получить.
Мой контракт с Сальваторе Карпелла – это первый шаг к осуществлению моей мести. Когда он отдаст меня своему брату, а союз между его дочерью и мной будет скреплен узами брака, я стану считаться одним из них.
Прошлое стерто с лица земли.
Старые обиды стерты.
Меня примут в объятия врага, как Троянского коня, и я буду наносить удары изнутри.
Разложив документы на столе из белого дуба, я провожу большим пальцем по лезвию своего ножа-карамбита, проверяя остроту. Сегодня у меня встреча с Примо Броганом в «Мяснике и сыне», на заброшенном складе, принадлежащем по совместительству Руинам. Примо – крыса Карпеллы, и я использую его, чтобы установить связь для выгодного делового предложения.
В моей голове шепчутся мрачные нотки: дочь Карпелла повторяется по нескончаемому кругу. Я не должен оставлять ее одну так скоро. Прошло всего двадцать четыре часа, а она далеко не стабильна. Но я уже схожу с ума, готовый привести свой план в действие. С девушкой оказалось больше мороки, чем предполагалось изначально. Она должна была оставаться на втором плане, как средство достижения цели. Она слишком громкая, слишком требовательная и слишком отвлекает. Даже Мэнникс начинает нервничать из-за того, что она постоянно нуждается в присмотре.
Может, мне стоит позволить ей иметь чертову студию, где она сможет танцевать. Тогда она хотя бы не будет мешать.
Но это значит уступить Карпелла. А я не уступлю ни при каких обстоятельствах.
На экране ноутбука отображается запись с камеры наблюдения моего дома. В одном углу девушка вышагивает по коридору за пределами комнаты, которую я ей выделил. Она, как капризный ребенок, игнорирует мой приказ, когда я ее туда отправил. Мэнникс спрашивает, не установить ли ему замок на внешней стороне ее двери, и, возможно, это придется сделать в ближайшее время, но не сегодня.
Мне любопытно посмотреть, что она сделает.
В конце концов, она – враг. А изучение противника необходимо в военном искусстве.
Наблюдать за ней на экране – единственный способ позволить себе смотреть на нее дольше положенных секунд. Как глыба льда, прижатая к коже, ее присутствие мучительно давит на меня, пока я не вынужден либо уйти, либо обвить руками ее нежную шею.
Ненависть – слишком простое слово. Я не в состоянии описать те боль и ярость, которые она вызывает во мне.
Находиться рядом с ней – все равно что вновь открыть болезненную рану. Как будто заново ощущаешь, как паяльник клеймит мою кожу.
При этой мысли я прикасаюсь к шраму на груди.
Если бы у меня был другой способ достичь цели, мое кольцо не было бы на ее пальце. Но, как и все, к чему мы стремимся в этой жизни, наши конечные желания не обходятся без боли и жертв.
Я опускаю ноги и придвигаюсь ближе к экрану, упираясь руками в край стола до боли в костяшках пальцев. Она перестала вышагивать. Ее руки перебирают волосы, как будто она не может сдержать разочарование. Она яростно закручивает их в узел у основания шеи.
Воспоминание о том, как мои пальцы скользят по ее мягким волосам, разжигает в моих жилах горячие угли разочарования при виде убранных темных локонов. Я сжимаю руки в кулаки и отталкиваюсь от стола.
Маленькая прима-балерина может носить фамилию Карпелла, но скоро у нее будет моя. Ее родословная – достаточная причина, чтобы возненавидеть ее существование, но еще большее разочарование вызывает тот факт, что она красива.
Я должен был подумать об этом, зная, насколько красива Аллегра.
Ее дочь еще более потрясающая. Это тело танцовщицы. Эти длинные, манящие ноги, которые я могу представить широко раздвинутыми. Шелковистые волосы, запутавшиеся в моем кулаке. Этот пухлый, дерзкий рот, умоляющий о наказании.
И эти янтарные глаза, которые буравят меня насквозь огненным отвращением.
Каждая клеточка моего тела жаждет возмездия, и мне противно, что я вообще обратил на нее внимание.
Когда придет время заключить наш брак, я должен буду либо оставить ее, чтобы она провела нашу брачную ночь в одиночестве, либо поддаться этой развратной тяге и оттрахать ее до полного подчинения.
Мой член подпрыгивает при мысли о том, как я прижму ее маленькое тугое тело к себе и выплесну на нее всю свою ненависть самым мерзким и грязным способом.
Господи, я могу кончить в свои гребаные штаны от одной только мысли о том, чтобы сломать ее.
При виде того, как она выходит в коридор, я вскакиваю с кресла. Я взвинчен и нервозен, и если моя новая гостья хочет спровоцировать меня, то она получит то, о чем просит.
Завернув за угол в сторону атриума, я слышу борьбу и вижу, как Мэнникс пытается удержать девушку.
– Отпусти, – кричит она ему. – Мне нужен свежий воздух. Мне нужно выбраться из этого комплекса…
Я щелкаю пальцами, и Мэнникс отпускает ее руки. Она мотает головой в мою сторону, ее борьба, по сути, прекращается.
– Оставь нас. – Я приказываю Мэнниксу выйти из комнаты.
На мгновение он колеблется. Вспышка беспокойства за девушку, которую я отдал под его ответственность, напрягает его черты. Под моим пристальным взглядом он склоняет голову в знак повиновения, затем поправляет костюм и выходит через двери.
Между нами воцаряется тишина.
Она в помятой одежде и с растрепанными волосами, ее грудь вздымается, а лицо лишено тяжелого макияжа, который она наносила накануне вечером. Жестокое желание снова увидеть эти слезящиеся глаза и тушь на щеках охватывает меня с яростью. Она выглядит слишком молодо и невинно. Я приближаюсь к ней, как дикий зверь, мои шаги медленны, а руки на виду. Я не уверен, кто должен больше опасаться другого – я или она.
Она.
В воздухе все еще витает запах крови, а ярость, которую я подавлял в себе годами, и недавнее избиение Сальваторе даже близко не дали мне существенной разрядки.
Подойдя к ней, я взглянул на время на своем телефоне.
– Слишком поздно для маленьких девочек бродить на улице.
– Я думала, что могу выйти в любой момент? – Она откидывает с лица выбившиеся пряди волос. Когда я отказываюсь отвечать, она говорит: – Я схожу с ума. Мне нужно выбраться.
В ее огромных глазах искрится паника, а зрачки расширяются. Если я позволю ей испытать приступ тревоги, она, скорее всего, потеряет сознание. Тогда Мэнникс сможет отнести ее в комнату. Это самый простой способ справиться с ней.
Но мне вдруг стало любопытно, как далеко заведет ее страх.
– У нас будет много дней и ночей вместе до свадьбы. И еще много дней и ночей после. Ты не можешь изменить обстоятельства. Ты можешь либо принять их быстро и безболезненно, либо я заставлю тебя принять их очень болезненно.
Я сокращаю расстояние между нами и хватаю ее за руку, прежде чем она успевает пошевелиться.
– Ты мерзкий.
– Я честный.
– Отпусти меня, – говорит она, но в ее словах мало яда. Она испугана и измучена. Ее веки сильно дрожат, когда она пытается держать их открытыми, как будто она не спала с тех пор, как прибыла сюда.
Адреналин истощил ее силы. Жаль, правда, ведь я уже подумывал о том, чтобы сломать некоторые из ее дурных привычек сегодня.
– Мне плевать, что написано в этом абсурдном контракте, – говорит она. – Если меня заставят выйти за тебя замуж, я не обязана тебе подчиняться. Я никогда не буду «делать то, что мне говорят» те, кого я презираю.
Искривленная улыбка приподнимает уголок моего рта.
– Ты можешь ненавидеть меня, направлять на меня всю свою злость, но это твой отец сделал это с тобой. Никогда не забывай об этом. – Ее дыхание учащается, тело дрожит от ярости, страха и, вероятно, возбуждения, которое она даже не может понять. Мы все заложники враждующих, бушующих эмоций, когда нас доводят до предела.
Мой взгляд неторопливо пробегает по ее телу и опускается ниже, задерживаясь на ее стройных бедрах.
– Если бы я не знал, как коварны женщины Карпелла, я бы решил, что тебя не трогает то, как туго обтянуты эти бедра. – Ее рот приоткрывается, на чертах лица потрясение. Она вырывает свою руку из моей хватки и поворачивается, чтобы уйти. Вид ее руки вызывает новую волну ярости.
– Где мое кольцо? – требую я.
Она стоит спиной ко мне, направляясь к винтовой лестнице.
– Я смыла его туда, где ему самое место. – Красный цвет застилает мне обзор, и я в несколько шагов пересекаю комнату. Моей пассивной натуры, когда дело касается противоположного пола, не существует, и я прижимаю ее к стене. Я сжимаю ее челюсти, заставляя посмотреть на меня.
– Это семейная реликвия. – Мой голос прорывается сквозь стиснутые зубы.
Несмотря на панику, охватившую ее, она говорит:
– Тогда ему не место на моем пальце. Мы не семья.
Ни одно из сказанных слов не было более верным. Свободной рукой я беру ее за запястье и показываю пальцы.
– Если ты отказываешься его носить, значит, палец тебе не нужен.
Она замечает в кармане рукоять ножа, которым я отрезал палец ее отцу, и на ее лице появляется страх.
– Где кольцо? – снова требую я. Она с силой сглатывает и прижимается к моей ладони.
– В моей комнате.
– Хорошая девочка. – Я не отпускаю ее, давая понять, что ее тело принадлежит мне. – Никто не придет за тобой, Кайлин Биг. Слышишь тишину? Никто не бьется в двери. Твой отец не планирует твое спасение. Он рад, что я позволил ему сохранить жизнь. Тебя было легко обменять, поскольку я уверен, что никчемная мафиозная шлюха, вероятно, служила не лучше, чем ты для своего жалкого отца.
Ее рука дергается в моей, как будто она намеревается дать мне пощечину. Это вызывает у меня кривую усмешку. Ее щеки вспыхивают, и она в ярости плюет мне в лицо.
Я отпускаю ее руку и небрежно вытираю плевок со своей щеки. Затем, все еще держа руку у ее челюсти, я провожу большим пальцем по ее нижней губе.
– Возможно, мне еще пригодится мой нож. – Быстрыми движениями я вставляю палец в петлю рукояти и вынимаю лезвие. Ее хныканье скользит по моей коже и сжимает мой живот, когда лезвие загорается в тусклом свете.
Оправившись, она вырывается из моей хватки и делает шаг назад.
– Я не сомневаюсь, что это и есть моя настоящая судьба, – говорит она, указывая на свою гибель. – Как ты можешь желать союза, брака с семьей, которая, по твоим словам, убила тебя?
Не такая уж наивная мафиозная шлюха, в конце концов. Как я могу хотеть союза со своим врагом? Да никак. Наш мир построен на эгоизме, и любой посвященный мафиози будет мстить. Жаждать крови.
– Насколько я знаю, – продолжает она, набравшись храбрости, – ты планируешь убить меня во сне, прежде чем расправишься с остальными членами моей семьи.
– Ты умнее своего папы. Но уверяю тебя, если я задумал убить тебя, то сделаю это, пока ты не спишь, чтобы ты прочувствовала каждую мучительную секунду.
Ее миниатюрное тело поглощает эта огромная комната и моя возвышающаяся фигура. Ее дыхание участилось, а вызывающие глаза цвета виски испепеляют меня.
– Если ты убьешь меня, то не получишь свой союз.
– У меня больше самоконтроля, – говорю я, даже когда мои штаны сжимаются от желания поиздеваться над моим утверждением. – Есть вещи, которые я могу поступить с тобой гораздо хуже, чем убить. – В ответ на это предложение я окидываю взглядом ее наряд. Бесформенная рубашка на ней не подходит. Я делаю шаг к ней, вцепляюсь когтем клинка в воротник и тяну его вниз, рассекая тонкую хлопчатобумажную ткань. Ее живот вздрагивает, когда прохладная сталь почти касается кожи, и она зажмуривает глаза.
– Посмотри на меня, – приказываю я, и она инстинктивно делает это.
Ее глаза находят мои, когда я заканчиваю срывать рубашку. Черный бюстгальтер маняще обтягивает ее маленькую грудь, надавливая на нежные выпуклости плоти. Обтягивающие леггинсы облегают ее бедра.
– Сними рубашку, – говорю я ей.
Смущение искажает ее черты, когда я начинаю отступать. Неуверенными движениями она позволяет разорванной рубашке упасть на пол. Стоя передо мной, она прикрывает руками оголенный живот.
Я убираю нож в ножны и сую его в карман, оглядывая атриум. По квадратным колоннам, соединяющим стеклянные перегородки, отделяющие внутреннее помещение от внешнего, ползут виноградные лозы. Сводчатый потолок из балок и стекла открывает живописный вид на ночное небо. В центре помещения находится фонтан из каменных плит, тихий и безлюдный. Весь атриум окружен растительностью, которая не требует особого ухода.
Я редко бываю здесь, но сегодня решил, что это идеальная сцена для моей балерины.
– Танцуй, – приказываю я.
Свободные волны темных волос рассыпаются по ее плечам. Она оглядывает комнату, словно в поисках выхода.
– Танцуй, – повторяю я непреклонным, но спокойным тоном. Она качает головой.
– Я не могу… – Я задираю подбородок.
– Ты должна. Ты сказала, что это твоя страсть, так покажи мне. Докажи, что ты не сможешь без этого жить.
– Я не могу танцевать здесь, – недоверчиво говорит она.
– Почему?
– У меня нет пуантов. – Она поднимает голую ногу для демонстрации. – Помимо всего прочего.
– Человеку, преданному своей страсти, больше ничего не нужно. Танцуй, или я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не танцевала. – Угроза осталась невысказанной, но она знает, чем рискует. Один перелом ноги может положить конец профессиональной карьере на всю жизнь.
Даже когда отрезал палец ее отца, я не заметил в ее глазах того страха, который вижу сейчас.
Я присаживаюсь на каменную скамейку, достаю телефон и листаю музыкальную подборку. Я выбираю классику, «Лунную сонату», и через крошечный динамик доносятся глубокие ноты фортепиано.
Сделав полный вдох, она заносит руку перед собой и поднимается на носочки, вытягивая себя вверх через центр, но оступается – дрожащие конечности выводят ее из равновесия. Уставившись на мраморный пол, она сжимает свои маленькие ручки в кулаки. Зажмурив глаза, она повторяет попытку.
На этот раз она грациозно поднимается на пальцы. Подведя колено к туловищу, она балансирует на одной ноге, позволяя музыке нарастать, а затем вытягивает ногу вперед. Я наклоняю голову, изучая ее. Ее стройное, легкое тело. Ее сильные ноги. Маленькая, нежная грудь, затянутая в кружевной материал бюстгальтера.
Она держит глаза закрытыми, переходя от одной позы к другой – я уверен, что у них есть соответствующие термины, которые мне неинтересно знать. Все, что меня волнует, – это чтобы она больше не оступилась. Я должен потребовать, чтобы она открыла глаза, но размашистый поток ее движений оседает у меня внутри.
Она кружится, подняв руки над головой, длинные волосы бьют ее предплечья. Словно сказочное существо из мифа, она скользит по полу в гипнотическом ритме.
И я загипнотизирован, околдован.
Думаю, ни один мужчина, наблюдая за ее танцем, не сможет утверждать обратное.
В середине произведения она, кажется, забывает о своем затруднительном положении, по крайней мере, на этот короткий миг. Ее движения становятся резкими, тупыми, почти страдальческими. Ее пальцы заострены, а ноги вырезаны из стекла. Ее выражение лица превращается в выражение довольного удовольствия, сменяющегося болью, и мое сердце тревожно стучит, кровь бьется в жилах.
Она не получает удовольствия от танца. Нет, это какая-то странная смесь страсти и ядовитой потребности. Как будто каждый прыжок и вращение – это воздух для лишенных воздуха легких. Это жестоко и неистово, то, через что она протаскивает свое тело, словно она получает какое-то садистское удовольствие от этого перехода между болью и облегчением.
Все мое тело напрягается, когда я хватаюсь за острый край камня. Она танцует только для себя, но меня тянет в ее пространство, в окружающую ее темноту, в горе, агонию и красоту ее мучений, поглощающих негативное пространство. Она жаждет, чтобы музыка никогда не кончалась.
Среди бурного потока изысканности и восторга гнев скребет мои нервы. Эта девушка Карпелла не должна влиять ни на одну часть меня. Ее наследие должно быть не привилегией, а кровью и резней. За каждое зло, совершенное ее семьей против моей.
Я поднимаюсь с сиденья и направляюсь к ней. Потерявшись в нарастающем крещендо, она не замечает моего приближения, пока я не оказываюсь прямо перед ней. Я протягиваю руку и хватаю ее за плечо, заставляя остановиться.
