Текст книги "Морроувинд(СИ)"

Автор книги: Торухов Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Секулярные Дома, менее многочисленные, но политически и магически более развитые, поддержанные нордлингами и орками, привлеченными обещаниями земель и трофеев, первоначально воевали с большим успехом на севере Морроувинда, и заняли большую часть земель, теперь объединяющих Редоран, Вварденфелл и Район Телванни. Правоверные Дома, сильно распыленные и плохо организованные, терпели поражение за поражением, пока Неревар не был поставлен во главе всех отрядов и новобранцев.

Неревар обеспечил помощь кочевых варварских племен, и замыслил заставить противника принять бой у Секулярной крепости Красная Гора в Вварденфелле. Секулярные силы проиграли в маневре и были разгромлены с помощью разведчиков эшлендеров. Выжившим пришлось укрыться в крепости двемеров у Красной Горы

После короткой осады, измена позволила Неревару и его войскам войти в крепость, где были убиты лидеры Секулярных Домов, а Неревар получил смертельную рану. За этим последовала всеобщая резня, и Дома Двемер и Дагот были истреблены. Неревар вскоре умер от ран.

Три помощника Неревара из Правоверных Домов, Ви век, Альмалексия и Сота Сил, смогли взять под контроль заново созванный Первый Совет, переим е нованный в Ве ликий Совет Морроувинда, и постепенно стали богами-королями и бессмертными правит е лями Морроувинда, известными как Трибунал, или АЛЬМСИВИ. "

– Шестой Дом, Дом Дагот – исчезнувший Великий Дом. После Битвы у Красной Горы оказалось, что его глава готовил тайный заговор, и Дом был опозорен. Многие из Дома Дагот погибли, защищая его; выживших, кто еще был предан Великому Совету, распределили среди других Домов.

От Шестого Дома не осталось ничего. Все его члены были убиты или перешли в другие Великие Дома после того, как они совершили предательство в Войне Первого Совета. Резиденция их клана называлась Когорун.

Храм заявляет, что легендарные злобные существа, живущие в шахтах Красной Горы в регионе Дагот Ур – это первоначальные лидеры исчезнувшего дома, выжившие с помощью мощной черной магии.

– Война Первого Совета...– вздохнул Кай-Са.– Весёленькое было время. Если бы не Неревар, мало что осталось бы от Морроувинда...

– Да, святой Неревар действительно отвёл беду,– согласился Хасфат.– Мы с Каем всегда спорим о роли личности в истории. Личность делается и управляется историей? Или личность может изменять и управлять историей? Или каждая личность всего лишь часть потока? Или она может повернуть течение потока вспять?

Я говорю, что Тайбер Септим изменил мир. Кай говорит, что Тайбер Септим был продуктом своего времени, и если бы не было его, его роль сыграл бы какой-нибудь другой человек. А что ты? Собираешься изменить мир? Или поплывешь по течению?

– Я дерусь за тех, кого люблю, за то, что принадлежит мне,– веско проговорил Кай-Са.– Остальное мне по барабану из кожи гуара.

Выразительно хмыкнув, Хасфат Антаболис продолжил:

– Когда мы ОСОЗНАЕМ события, они становятся историей. История – это понимание. Иначе, мы были бы просто тупыми животными, которые пытаются избавиться от преследующего их холода.

Тут он совсем неожиданно начал мыслить в немного другом русле:

– Кай говорит, что он сыт героями по горло. Империя продолжает посылать их в провинции, чтобы сделать все еще "цивилизованнее". Эти глупцы не понимают, что их "судьбы" были созданы историей. Они слишком невежественны и нетерпеливы, чтобы понять это. И Кай посылает тебя ко мне, в надежде на то, что ты будешь отличаться от них. Бедный Кай... Столько разочарований...

Тут Кай-Са понял, что сидят в таверне они уже давно, что несколько раз подходила улыбчивая (хотя улыбка была натянутой) данмерка и меняла пустые кружки полными. Аргонианин понял, Хасфат уже захмелел. Сам Кай-Са не чувствовал опьянения, его организм, неподверженный ядам, смог справится и с этим.

Потом выяснилось, что у имперца не оказалось денег. Ничего вразумительного по этому поводу он сказать не смог, платить пришлось аргонианину, в душе добрым словом поминающего "щедрый народ Империи, бескорыстно помогающий нуждающимся". До своего дома, Хасфат обещал дойти сам. Что ж, Кай-Са охотно поверил.

Посетить Гильдию Магов и Шарн гра-Музгоб аргонианин решил завтра. Во-первых, уже поздно, а маги очень не любят, когда их сну мешают, во-вторых, Кай-Са чувствовал себя усталым настолько, что не мог даже нормально говорить на этом дурацком человеческом языке. Это речь Народа Корня была сладкой музыкой, и наплевать, что высокоучёные альтмеры называют его варварским языком.

Кай-Са вернулся в "Южную стену", где снял себе чистенькую небольшую комнатку за вполне неплохую цену. Пусть хозяин этого заведения ещё тот прохвост, но меру он знает.

Первым делом аргонианин проверил свои вещи. Не разобранный мешок с его пожитками был на месте. Внутри лежала одежда, остатки провианта, индорилский панцирь, доставшийся после расследования в Вивеке и всякие мелочи. Проверив это, Кай-Са повалился на кровать, не потрудившись раздеться, и уснул мертвецким сном, всё-таки алкоголь взял своё...

Утро было отвратительное. Что самое ужасное, оно предвещало такой же отвратительный день. Солнце пекло, словно в пылающих пустошах Обливиона. На улице не было ни души, все либо сидят по домам, либо в прохладной тени. В воздухе клубилась коричневая горькая пыль. Кай-Са задыхался. Как и любой аргонианин, он привык к влажному климату родных болот и зелёному куполу над головой, который защищает от солнца. А тут... тут просто натуральный Обливион!

В Гильдии Магов Кая-Са уже ждали. Девушка-босмер, торгующая всякими магическими предметами (там и оружие, и доспехи, и свитки) напротив входа попросила назвать своё имя, когда аргонианин представился, она сказала, что Шарн гра-Музгоб уже ждёт в общем зале.

Общий зал находился в полуподвальном помещении. Это никоим образом не помешало вырастить в центре зала небольшое чахлое деревце из породы, что растут даже при отсутствии солнца. Двумя деревянными ширмами зал был разгорожен на четыре отдельных пространства.

Справа от аргонианина за лёгкой ширмой, по всей видимости, находится комната для теоретических занятий и обучения. Грубые деревянные скамьи, стойка для выступающего, полки с книгами, корешки выцвели и потеряли читабельность.

Далее были столы из светлого, недешёвого дерева с резными стульями к ним. Это наверняка рабочие места господ волшебников, где они пишут свои высокоучёные трактаты.

Слева от Кая-Са у стены стоял большой стеллаж, заставленный разной посудой бытового характера, но нет-нет а взгляд аргонианина натыкался на ступку, реторту и прочие алхимические предметы. Напротив стеллажа стояли обычные, обеденные столы, не такие роскошные, но сработанные из добротного дерева.

За ещё одной ширмой была спальня. Это для гильдейцев, приехавших издалека, для тех, у кого нет дома. Там были и сундуки с личными вещами, и шкаф для одежды. Остановиться на несколько дней вполне возможно.

В дальней стене была широкая арка, ведущая в другую комнату поменьше. Там располагается небольшая алхимическая лаборатория и находился проводник. Проводник – это маг, который за отдельную плату доставит в любую Гильдию Магов Вварденфелла.

Шарн гра-Музгоб Кай-Са увидел сразу же. Она принадлежала к расе орков – зеленокожих варваров.

Орки, этот мудрый варварский народ людей-монстров, обитающий в Ротгариане и на хребте Драконьего Хвоста, прославлены за непоколебимую храбрость в бою и стойкое сопротивление трудностям.

Воины-орки, облаченные в тяжелые доспехи, признаны одними из самых замечательных бойцов авангарда во всем Тамриэле. Большинство культур Империи признает общество орков слишком грубым и невежественным, но и у них есть чему поучиться, например, их преданности своему племени или взаимному уважению между полами.

"Они называют нас варварами, потому что мы отважны в битве и смеемся над трудностями,– частенько на разные лады повторяют орки.– Но мы заработали наше гражданство службой в легионах, и мы также цивилизованы, как и любая другая раса. Мы делаем лучшее оружие и броню во всем свете, а наши воины – самые храбрые и отчаянные в Тамриэле."

Стоит ли говорить, как предана Империи эта раса, службой и кровью выбившая себе гражданство?

– Шарн гра-Музгоб?– спросил Кай-Са, хотя наверняка этот вопрос был излишним, вряд ли тут есть ещё один маг этой расы. Орки очень плохо обучаются магии, злые языки по этому поводу вспоминают басню о рудокопе, которому вместо кирки дали скрипку и смычок.

– Да, это я,– низким голосом ответила женщина-орк, отрываясь от внушительных размеров миски с едой. Она подцепила ногтем кусок мяса, нанизанный на её клык, и отправила в пустую тарелку.– Ты от Кая, верно?

Аргонианин кивнул. Орков он не любил и не понимал. Дело было даже не в действительно страшноватеньком их внешнем виде, а в отношении к Империи. Не может Народ Корня уже сколько лет ведущий партизанскую войну понять орков Орсинума, добровольно вошедших сначала в легионы, потом в Империю.

– Что, неприятно выгляжу?– поинтересовалась Шарн гра-Музгоб. Она была одета, как и большинство магов, виденных аргонианином, в просторную мантию коричневого цвета, которая отчасти скрывала её могучее телосложение.– Не нравится моя свиная морда, расист чёртов?

– Послушай, почтенная Шарн гра-Музгоб,– как можно искренне заговорил Кай-Са,– обвинять аргонианина, который и сам является чужаком, в расизме, по крайней мере, нелепо...

– А ты умеешь говорить!– тут орчанка со сложнопрозносимым именем расхохоталась так, что бумажные фонари, развешенные на потолочных балках, беспокойно закачались.– Я хотела тебя проверить. Я не веду дел с расистами. Я ненавижу их! Особенно этого Тистона Бэйна! Ты бы знал, какую отвратительную книгу он написал!

Кай-Са знал, но прочитать её всё никак не мог собраться. Он тоже не любил расистов.

А тем временем, Шарн гра-Музгоб откуда-то достала книгу в дешёвом переплёте зелёного цвета (на корешке написано "Свинские дети" автор Тистон Бэйн), выкрикивая слова типа "ты посмотри, ЧТО он написал!", открыла её и начала читать:

"Никто – ни старейший из тёмных эльфов с Горы Да гот Ур, ни сам Древний Мудрец Солитюда – не помнят такого времени, когда бы орки не разоряли наш славный Тамриэль. Какой бы безумный и злоко з ненный даэдра из Обливиона их ни сотворил, едва ли он мог бы создать бо лее стойкую угрозу благопол у чию цивилизованных наро дов Тамриэля, нежели эти несносные орки.

К счастью,– тут Шарн гра-Музгоб начала читать громче и, похоже, начинала злиться на автора всё больше и больше,- орков легко отличить от прочих человекообразных по их размеру – обычно они имеют сорок пертанов роста и пятнадцать тысяч ангэдов веса Около двух метров роста и чуть меньше ста килограмм веса., – их звериным свиноподобным чертам и их зловонию. По существу своему они кровожадны, нелепы морально, неспособного ума и нечестивы. По всем правам цивилизованные народы Тамриэля должны были очистить землю от этого зла столетия назад, но их свирепость, звериная хитрость и удивительная верность племени сделали их неизбежными, подобно пиявкам в стоячем пруду.

Сказания о варварстве орков появились прежде лето писных свидетельств. Когда Джастяга п и сала о том, как Орден Диагны присоединился к армиям Даггер фолла и Сентинеля с тем, чтобы " зажать зло б ных орков в угол в их древнем оплоте Орсинум... и выжечь все их семя очисти тельным огнем" в 95-й год Первой Эры, она предполагала, что всем читателям известна дикая жестокость орков. Когда осада завершилась через три дцать лет, унесшие жизни нем а лого числа героев, вклю чая Гэйдена Шиндзи, а разр у шение Орсинума разбросало уцелев ших орков по всем Ротгарийским горам, она напи сала: " Свободные люди возрадовались тому, что их д ревний враг повержен и рассеян." Оч е видно, что орки наво дили ужас на область Илиакской б ухты по меньшей мере с самого начала Пе р вой Эры. .."

Она не дочитала, просто швырнула ненавистную книгу в угол, с гулким хлопком встретившуюся со стеной.

– И что это по-твоему, а?!– срываясь, спросила она.– Представляешь, и это покупают! Берут, словно там написано, в чём смысл жизни!

– Может, для этого Тистона унижать другие расы и есть смысл жизни?– ответил Кай-Са.

– Тогда жизнь его – мешок с дерьмом гуара!

– Вот именно,– аргонианин попытался улыбнуться, не вышло,– поэтому его пожалеть надо, ведь если его жизнь – дерьмо гуара, то не ведомо ему ничего кроме этого дерьма.

– Это ты хорошо сказал,– Шарн гра-Музгоб поскребла заросший щетиной подбородок.– Надо будет запомнить... Так что привело тебя ко мне?

– Каю нужна информация по поводу культов Нереварина и Шестого Дома.

– Хм...– Орчанка задумалась.– О Шестом Доме я не знаю ничего, что отличается от слухов, а вот про культ Нереварина кое-что могу рассказать.

– Внимательно слушаю,– проговорил Кай-Са негромко.

– Культ Нереварина – это религиозный культ эшлендеров построенный на вере в пророчества о Нереваре, который возродится, чтобы восстановить древние традиции Пророка Велота, свергнуть ложных богов Храма Трибунала и избавить Морроувинд от чужеземцев. И Храм, и Империя запрещают этот культ, но, несмотря на это, некоторые эшлендеры все еще следуют ему. Из-за преследований со стороны Храма и Империи, этот культ остается секретным, поэтому сложно судить, насколько он распространен как среди эшлендеров, так и в других племенах.

Храм поклоняется Святому Неревару, как великому генералу данмеров, Первому Советнику и соратнику Вивека, Альмалексии и Сота Сил, которые объединили Дом Данмер, чтобы уничтожить злобных двемеров, предательский Дом Дагот и их западных союзников у Красной Горы. Но эшлендеры считают, что Неревар обещал чтить Древних Духов и Закон Племени, и что он вернется, чтобы выполнить свое обещание. Для эшлендеров это означает уничтожение ложного Храма и изгнание императорских захватчиков из страны.

Эшлендеры твердо верят, что Неревар вернется, чтобы восстановить великолепие древнего Ресдайна (так назывался Морроувинд до имперской оккупации). Эшлендеры считают, что Великие Дома и Храм предали истинное учение Пророка Велота, променяв веру предков на ложных богов Трибунала и предавшись соблазнам цивилизации, которая испортила высших эльфов. Храм, с другой стороны, чтит Святого Неревара, но отрицает все легенды о том, что лжепророк когда-нибудь вернется на землю.

Видения и пророчества – уважаемая традиция в культуре эшлендеров. Их предсказательницы и шаманы очень серьезно относятся к снам и видениям и передают своим детям наследие видений и пророчеств своего племени. Храм и западное вероисповедание, напротив, с подозрением относятся к мистицизму, они считают интерпретацию снов и видений примитивным суеверием.

Самая распространенная версия Пророчества о Нереварине – это Странник.

Тут Шарн гра-Музгоб протянула аргонианину листок, на котором мелким и неровным подчерком было записано то самое пророчество. Кай-Са впился в текст глазами, начал читать:

" Странник:

Когда земля разделена, и небеса падут во тьму,

И спящие узнают семь проклятий,

То явится странник,

Прошедший далеко за звезды и луну.

Хотя рожден он лишь для прояснения

Вид его определит судьбу.

Грешники преследуют, праведные проклинают.

Пророки говорят, но отрицают.

Столько испытаний проясняют

Странника судьбу и яд проклятий.

Множество камней летят в него

Все падают, но вот один остался..."

– Смысл пророчества туманен, как в большинстве предсказаний,– продолжила орчанка, когда аргонианин отложил листок.– Однако, два пункта относительно его совершенно ясны.

Во-первых, многие плохо информированные ученые полагают, что фраза "прошедший далеко за звезды и луну" – просто клише, обозначающее долгий путь. Однако, точно известно, что Неревар был обладателем магического кольца "Один-Клан-Под-Луной-и-Звездами", на котором Неревар якобы поклялся чтить древние традиции эшлендеров и их права на владение землями.

Во-вторых, фраза "семь проклятий" относится к затерянной книге пророчеств, известной у эшлендеров как Семь Проклятий.

Старейшины эшлендеров вспоминают о пророчествах, которые были утеряны из-за небрежности и глупости предыдущих поколений предсказательниц и ашханов. Недоверчивые ученые считают, что эти книги были утеряны специально. Точно известны названия трех утерянных книг: Утерянные Предсказания, Семь Проклятий и Семь Видений Семи Испытаний Возрождения. Возможно, когда-нибудь эти книги будут найдены, либо в забытых рукописях бродячих писателей, либо в памяти эшлендеров-отшельников, либо в тайных традициях предсказательниц и шаманов.

Это всё, что я знаю...

– Ты неплохо поработал, новобранец,– сказал Кай Косадес, прослушав отчёт аргонианина о культах.– Я присваиваю тебе ранг – Начинающий Клинков. И у меня есть новое задание для тебя...

"А как же без этого",– подумал Кай-Са. Он буквально физически ощущал, как невидимая удавка стягивается вокруг его шеи, но ещё не понимал почему.

Глава пятая: Задания в Вивеке.

– Я хочу,– Кай пригладил остатки жиденьких седых волос,– чтобы ты опросил трех осведомителей в городе Вивек касательно Нереварина и Шестого Дома. Поговори с Аддхиранирр, членом хаджитской Гильдии Воров, Хулейей, аргонианином из Мораг Тонга и Мехрой Мило, жрицей Храма. Все указания я тебе написал, так что ты не забудешь. А вот двести дрейков для взяток и других расходов.

В руки аргонианина перекочевал приятно тяжёленький мешочек с золотом, который тут же был привязан к поясу.

– Информации, что я добыл недостаточно?– спросил Кай-Са.

– Те трое могут дать более глубокие сведения,– ответил Кай, хитро и чуть подслеповато прищуриваясь.– Отправляйся немедленно. Воспользуйся проводником Гильдии Магов...

...И вот аргонианин вновь был в общей зале Гильдии Магов. Шарн гра-Музгоб нигде видно не было. Кай-Са непрочь бы был поболтать с орчанкой о спорном творчестве Тистона Бэйна, чтобы хоть как-то унять нервы перед переходом. Аргонианин из отряда Kпrдsдп боялся довериться человеческой магии, довериться людям...

Переход – это перенос материальных объектов (в том числе и живых) сквозь пространство. Как следует из книг читанных аргонианином, маг-проводник с помощью особого заклятья, подобного "Божественному вмешательству", проталкивает объект к маяку-порталу Гильдии Магов – конечной точке перехода. В девяноста пяти процентах случаев всё работает отлично, но вот те несчастные пять процентов никак не давали Каю-Са покоя. Вокруг магических переходов ходит много слухов о людях, которые вошли в портал, да не вышли обратно, о людях, перенёсшихся... не полностью, скажем, только туловище без ног и головы...

Кай-Са тихо выругался на родном языке, поминая недобрым словом всех проклятых магов и всё, что с ними связано. Он бы охотнее отправился в путь на блохе силт страйдере, но Косадес очень настаивал на срочности дела. И какая муха его укусила?!

– Добрый день,– пролепетала женщина-бретонка, подходя ближе к аргонианину.– Интересуетесь порталом?

– К сожалению,– пробормотал Кай-Са, впрочем, волшебница-проводник его не услышала.

Он смотрел на небольшой круглый каменный помост, будто импровизированная сцена в каком-нибудь маленьком клубе. Это был портал. На чёрном камне светились руны, волшебные знаки.

– Очень удобный, а главное – быстрый способ перемещения. Вы закроете глаза здесь, а откроете уже в другом месте,– говорила волшебница.– И куда вам нужно попасть?

– В Вивек... А есть гарантия, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО попаду в нужное мне место и попаду не в разобранном виде?– спросил Кай-Са.

– Гарантия почти полная! Да не беспокойтесь вы, так путешествует очень много людей,– бретонка принялась успокаивать чрезмерно нервного клиента.

– Что-то внушительных очередей я не вижу,– отозвался аргонианин.– Много... э-э-э... пассажиров?

– К сожалению, нет,– грустно сказала магичка.– Богачи никуда не выезжают из своих имений, паломники зачастую не могут позволить себе переход, члены Гильдии, имперские курьеры и офицеры Легиона пользуются порталами бесплатно, остальным это без надобности...

– Остаются такие безумные авантюристы как я?

– На вас и держится вся система,– женщина улыбнулась, демонстрируя белые зубки.– Ну так что, решились? Если да, то, как первому клиенту на сегодня, сделаю вам небольшую скидку.

– И сколько с меня?

– Десять золотых, пожалуйста.

Кай-Са молча, расплатился, прошёл в портал и с затаённым дыханием стал ждать, когда волшебница закончит своё заклинание. Он закрыл глаза...

...чтобы открыть их уже в новом незнакомом помещении.

– Добро пожаловать в Гильдию Магов Вивека,– произнесла девушка-маг с холодным каменным выражением на лице с резкими чертами, словно статуя, вышедшая из-под резца Тарторуса Сициуса. Этот скульптор славится своей манерой изображать даже самых добродушных людей властными холодными... статуями...

– Где тут выход?– спросил Кай-Са. Проводник окинула аргонианина презрительным взглядом, неужели полагала, что всякий путешественник должен знать как выглядит их Гильдия изнутри? Но, тем не менее, она ответила:

– Прямо, вниз по лестнице, потом поднимаетесь по противоположной лестнице до приёмной, а там и выход...

– Спасибо,– сказал аргонианин и быстро пошёл по указанному маршруту. Делая вид, что не слышит презрительного бормотания за спиной.

Снова он в Вивеке, этот город тянет его, как магнит притягивает железные опилки. Кай-Са чувствовал, что это не просто стечение обстоятельств. Может быть это Дstiдt Iдtдп Дstiдt Iдtдп (Астиат Иатай) – Воля Судьбы? Или это вмешиваются странные и страшные боги данмеров?

Клацая и царапая когтями камень под ногами, Кай-Са шёл искать Хулейю, брата аргонианина. "Хулейя – аргонианин и наемный убийца Мораг Тонга. Ищи его в Квартале Чужеземцев, в клубе "Черный Шалк". В Вивеке он известен, как любитель книг и антиквариата",– было написано в указаниях, что дал Кай Косадес. «Чёрный Шалк», так «Чёрный Шалк».

За прошедшие несколько дней, трактир нисколько не изменился. Хозяин заведения, встретил аргонианина тёплой улыбкой и предложением свободной комнаты. На улыбку Кай-Са ответил кивком головы, на предложение вежливым отказом, он не сбирался задерживаться в городе до ночи.

Кай-Са повернулся к барной стойке спиной, сразу же найдя взглядом Хулейю. Он сидел за круглым столиком в углу перед, ним была расставлена нетронутая посуда с простенькой снедью. Тяжёлый взор Хулейи был обращён в сторону компании тёмных эльфов, рассевшихся за другие столики. Трое данмеров, без какого-либо серьёзного оружия, ножички, что висят на их поясах не в счёт.

Кай-Са пошёл к столику своего брата по крови. Один из данмеров крикнул: "Эй, парни, смотрите, ещё одна скотинка!" Он подсел к Хулейе, пропустив "скотинку" мимо ушей, если бы не задание Косадеса, этот расист получил бы своё...

– Приветствую тебя, наречённый Хулейей,– проговорил Кай-Са ритуальную фразу.– Меня зовут Кай-Са, я пришёл от Кая Косадеса. Мы можем говорить здесь?

– Здесь не безопасно говорить, лучше отправимся в книжный магазин моего друга Джобаши. Только...– Хулейя взглядом указал на тёмных эльфов. Один из них выразительно провёл большим пальцем поперёк горла. Угроза выглядела, по крайней мере, глупо. Кай-Са был вооружён и умел драться, Хулейя тоже, в Мораг Тонг отличные бойцы.– Не мог бы ты разобраться с этими назойливыми дураками, иначе боюсь, они нападут на нас, когда мы будем уходить.

– Так в чём проблема? Закон разрешает защищаться при нападении, и даже убить защищаясь.

– Ненужные убийства плохо скажутся на моей репутации палача. Я не убиваю кого-либо только потому, что он дурак.

– Хорошо, я попробую что-нибудь сделать.

Кай-Са встал, поправил ножны на спине, одёрнул полы длинного чёрного плаща, под который надет индорилский панцирь – доспех ординаторов Храма. Аргонианин не спеша подошёл к столикам данмеров.

– Что-то хочешь сказать, грязная ящерица?– крикнул тот данмер, что обозвал Кая-Са скотинкой. Эта фраза вызвала дикий гогот остальных. Похоже он главный. Вытянутое скуластое лицо, треугольная бородка, на лице татуировка принадлежности к бандитской группировке.

– Грязная ящерица?– переспросил Кай-Са, чешуя его стремительно серела – знак гнева.

– Таких как ты здесь не любят. Тебе самое место на болоте, с родственниками.

– А твоё место дерьмо гуара убирать. Этим бы ты и занимался в своём родном племени, как раз по возрасту положено.

Сказанное аргонианином было правдой, этот данмер принадлежал к осёдлым эшлендерам. Татуировка на его лице была сделана поверх другой, клановой, которую выкалывает ашхан племени. Хулейя за спиной рассмеялся. А тёмный эльф вскочил на ноги и схватился за короткий железный клинок, висящий на поясе. Повскакивали и его друзья, вытащив свои перочинные ножики.

– Не глупите, ребята, иначе все тут же и поляжете,– медленно сказал Кай-Са, распахивая полы плаща и демонстрируя панцирь. Это подействовало. Тут знают, что значит индорилский панцирь, что не просто так его можно достать, а лишь за заслуги перед Храмом вручают этот доспех. Сам Кай-Са об этом не знал.

Двое попятились назад. Главарь остался, серая кожа данмера посветлела от страха, но он не отступал. Его честь оскорбили, и он хотел отомстить.

– Ты умрёшь, ящерица переросток!– крикнул он, сделав шаг вперёд, чтобы начать атаку.

Но тёмный эльф так ничего и не начал. Кай-Са подхватил стоящий рядом деревянный и увесистый стул и огрел им данмера по голове. Расист послушно закатил красные глаза и лишился сознания. А вот стул разлетелся на несколько частей. В руках аргонианина осталась только спинка.

– Унесите его,– сказал Кай-Са двум оставшимся данмерам, бросив обломок своего оружия на пол.– И заплатите хозяину за стул... Если кто ослушается, найду...

Дальше он договаривать не стал, кивнул Хулейе и вместе они вышли из "Чёрного Шалка".

– Ловко ты его, брат,– сказал Хулейя по дороге в книжный магазин.

– Я тоже не убиваю дураков...

В "Редких книгах Джобаши" было светло, чисто и пахло чем-то сладким. Наверняка это был лунный сахар, от которого хаджиты просто не могут устоять.

С хозяином магазина Каю-Са удалось познакомиться лишь формально, Джобаша был занят с неимоверно разборчивым покупателем, который никак не мог выбрать себе подходящую книгу.

Оба аргонианина сели за миниатюрный столик в углу, дабы не мешать, и тихо вели свою беседу на языке Народа Корня. Так что ни покупатель, ни Джобаша, ни стоящий у входа ординатор (они охраняют каждый магазин) ничего не могли понять.

– Хулейя, я никак не могу понять, почему ты не уедешь в Аргонию, а живёшь здесь?– спросил Кай-Са.

– На родине я уже чужой,– со вздохом произнёс Хулейя.– Знаешь, я уже и не помню Аргонию, столько времени прошло. Я не лучший представитель Народа Корня. Мои родители были рабами, и я живу в Морроувинде, сколько себя помню. Как и другие аргониане, которые приняли законы Империи, я живу, как и все остальные имперцы, хотя и ненавижу их.

– И всё-таки, почему бы не вернуться домой?

– А что меня там ждёт? Семьи у меня не осталось. Я не смогу выжить на болотах, понимаешь? У меня даже когтей на ногах нет. Их вырвали, как только надели на меня рабский ошейник. Вырвали, дабы я своими когтями не портил полы в доме хозяев! А родители... Родители работали в забое шахт Кальдеры, там они вскоре и умерли, истощённые голодом и рудничной пылью. Знаешь, что аргониане живут в шахте от силы три года, за которые полностью сгорают? Я говорил, что ненавижу имперцев, но ненавижу и вождя нашего племени, который продал моих родителей в рабство из-за того, что жили мы чуть лучше, чем он.

Но это в прошлом. Я вытерпел, смог снять рабский ошейник, убив своих бывших хозяев. Всех, включая их маленького ребёнка... И никогда мне не было так хорошо как тогда! Это страшно, но это моя суть. Когда я в полной мере осознал всё это, то примкнул к Мораг Тонгу – гильдии наёмных убийц и палачей.

Теперь я служу Мораг Тонгу, по положению я беглый раб, которого уже и искать перестали, а по профессии я агент и палач. В обычной жизни я изучаю историю. Это единственная моя страсть. Больше о себе мне рассказывать нечего.

– В чём тебе помог Кай Косадес?– спросил ошеломлённый таким рассказом Кай-Са.

– Благодаря нему меня никто не ищет, благодаря его связям я несколько раз избежал казни и забоя в шахте, это он подсказал мне, где отыскать вербовщиков Мораг Тонга. Я обязан ему всем, поэтому иногда выполняю его поручения, снабжаю информацией.

– И ты доволен своей жизнью? Ты не хочешь видеть свободной Аргонии, сбросившей ярмо Империи?

– Я доволен своей жизнью. Я убиваю за деньги, но имперцев и данмеров убиваю с большой охотой. Это мои любимые жертвы. Так я мщу за себя, за всех убитых и взятых ими в рабство наших собратьев, но воевать под знамёнами партизан Аргонии я не собираюсь. Это не моя война.

– Почему?

– Потому что я не вижу смысла в этой борьбе. Империя слишком сильна. Этого монстра не сразить такими методами. Здесь нужно действовать тонко и долго. Для начала нужно добиться полного запрета рабства здесь, в Морроувинде. Нужно расположить императора Уриэля к Аргонии, чтобы он дал нам больше прав, дал самодостаточность. Формально из состава Империи нам не выйти никогда, но полную автономию мы получить можем.

Только это произойдёт лишь в далёком будущем, и то в самом лучшем исходе. Но пока Аргония будет изобиловать золотыми жилами и ценной древесиной, железная рука Империи всё ещё будет держать её за горло.

– Это всё слова, а нужны конкретные действия!– сказал Кай-Са.

– И что ты предлагаешь? Вести диверсионные работы? Уничтожать имперцев-эксплуататоров? Организовать убийство императора?

– А почему бы и нет?!– Кай-Са сорвался на крик, привлекая к себе взгляд придирчивого покупателя, который не мог выбрать, что ему взять "Танец в огне" или "Ужас замка Ксир".

– Тогда легионы придут в Аргонию и затопят её в крови,– тихо и холодно произнёс Хулейя.– Не спасут нас тогда болота. Маги будут осушать их, будут выжигать всё, что видят перед собой. Тогда всем будет наплевать, насколько ценна загубленная древесина. Начнётся тотальный геноцид не только в Аргонии, но и в других провинциях. Тогда Народ Корня останется лишь в истории. Вы этого хотите?

Кай-Са опустил голову. Он не знал, что сказать. Все основы, на которых стояла его идеология сейчас не просто пошатнулись, а разрушились. Разрушились от слов одного, оторванного от дома аргонианина, убийцы и историка. Кай-Са представил себе огромное пепелище на месте его старого дома и на много дней пути вокруг, и тогда аргонианину стало страшно. Страшно так, как не было страшно ни на первом задании, когда он должен был отравить колодец имперского гарнизона ещё на родине, ни во время восстания, ни в плену, ни на допросе.