Текст книги "Морроувинд(СИ)"

Автор книги: Торухов Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Такой вот противоречивый бог у данмеров. Кто-нибудь ещё хочет вести дела с тёмными эльфами?

День для Элама Андаса начинался с головной боли. Данмер расследовал эти загадочные убийства, о которых уже шепчется весь город. А особенно смелые граждане обвиняют Орден Дозора в бездействии.

Элам глубоко вздохнул и, в который уже раз просматривал отчёт о расследовании.

"Никаких улик, никаких прямых свидетелей...

Кто? Кто посмел убить двух ординаторов? Мои люди не хотят работать над этим делом, и кто может их в этом упрекнуть. У всех семьи, дети. Никто из них не хочет умирать..."– Ход мыслей Элама Андаса нарушил стук в дверь.

На пороге стоял рослый аргонианин в длинном чёрном плаще. Намётанный взгляд ординатора оценил лёгкие хитиновые доспехи, дающие необходимый минимум защиты (от случайной стрелы в спину спасёт) и максимум подвижности и рукоятки клинков, торчавшие из-за плеч парня в закреплённых крест-накрест ножнах.

Взгляд холодных янтарного цвета глаз был спокоен и проницателен. Ещё в этом взгляде была убийственная сталь. Этот аргонианин убивал, много убивал.

– Чем обязан?– спросил Элам Андас, откашлявшись.

– Меня зовут Кай-Са,– представился аргонианин.– До меня доходили слухи, что Ордену Дозора нужна помощь в расследовании убийств. Это так?

Ординатор долго и пристально смотрел на аргонианина. Кай-Са уже подумал, что его пытаются магически "прощупать", но, прислушавшись к своим ощущениям, откинул эту мысль – тёмный эльф ничего не делал.

– А какой тебе резон помогать нам?– неожиданно спросил Элам.

– Среди убитых мои собратья, я должен отомстить. А вторая причина,– Кай-Са сделал паузу,– мне нужны деньги... Думаю, мы сможем взаимовыгодно помочь друг другу.

С минуту ординатор обдумывал предложение аргонианина. Он не знал, можно ли верить этому парню. Хотя, если подумать, то Элам ничего не теряет. Если этот аргонианин действительно поймает убийцу, то заслужит свою награду, а если у него ничего не получится... или его убьют... будет повод попросить помощи Легиона. Конечно, это была отвратительная мысль – просить помощи у этих обезьян, но тогда угроза, что убьют ещё ординаторов, будет сведена к минимуму. К решению подставить под удар имперских легионеров ординатор Храма Элам Андас пришёл легко и непринуждённо.

– Хорошо,– сказал Элам.– Присаживайся.

Кай-Са опустился на широкое деревянное кресло, просунув хвост в проём под подлокотником. Он немного огляделся по сторонам.

Офис Ордена Дозора ничем не отличался от любого офиса, где доводилось побывать аргонианину. Небольшая аскетично обставленная комната (этой черте тёмные эльфы научились от имперцев) на двоих человек. У каждого свой собственный стол и, похоже, стеллаж с книгами (в пользу этой версии говорит и одинаковость названий некоторых книг). В углу напротив Кая-Са какое-то растение в большом горшке. Вот, в принципе, и всё.

– Как ты знаешь,– начал Элам,– в Вивеке произошло недавно семь убийств. Всем жертвам перерезали глотку. Большинство, по-видимому, не сопротивлялось. Пять жертв были чужеземцами. Двое были ординаторами. Ординаторы были вооружены и находились при исполнении обязанностей. Их оружие так и осталось в ножнах. С тел жертв ничего не пропало.

Я не могу нанять тебя. Только ординаторы могут служить в Дозоре. Но, если ты найдешь этого убийцу и расправишься с ним, я лично обещаю тебе весьма щедрую награду. Я не требую исполнения. И в самом деле, я не могу официально его требовать. Но, если тебе интересно, я могу рассказать о том, что мы знаем о семи жертвах и показаниях свидетелей,– сказал ординатор и, получив утвердительный кивок головы от аргонианина, продолжил:

– Двое ординаторов были найдены мертвыми близ Поселения Хлаалу, и мы полагаем, что они случайно помешали убийце за его грязной работой. У обоих глотки перерезаны кинжалом. Ни один из ординаторов не успел вытащить оружие, и это крайне тревожно. Это указывает или на необычайное проворство, или же на могущественные чары.

Никто из пятерых умерщвленных чужеземцев не пробыл на Вварденфелле и недели. Двое были обнаружены в переулках Квартала Чужеземцев, один – на Набережной Канала Округа Чужеземцев, один – в проулке Поселения Хлаалу, и еще один – в воде близ Арены. Все были вооружены. Но лишь один – маг, кажется, – сопротивлялся. И у всех глотки перерезаны кинжалом. Пока не были убиты двое ординаторов, мы полагали, что это может быть делом рук антиимперских фанатиков... Но и сейчас это не исключено.

И это все, что мы знаем о жертвах. Свидетельские показания также крайне скудны.

– Что говорят свидетели?– спросил Кай-Са.

– Прямых свидетелей этих убийств не было. Но в Поселении Хлаалу примерно в то же время, что было совершено одно из убийств, одному чужеземцу угрожала женщина-данмер, вооруженная кинжалом. Было темно, и чужеземец использовал магию, чтобы спастись, поэтому он не смог точно описать ее. Но он был уверен, что женщина с кинжалом – данмер, она была в юбке и доспехах из кожи нетча.

– Женщина?– недоверчиво сказал аргонианин. Как же могла женщина убить столько народу и двух ординаторов в придачу? Да ещё таким кровавым способом.

– Да. Это единственное описание, которое у нас есть. Женщина из данмеров с кинжалом, в юбке и доспехах из кожи нетча,– ответил Элам. Судя по его лицу, ординатор не верит в то, что это и есть убийца.

– Если это всё, то я, пожалуй, пойду,– аргонианин поднялся.– Когда я найду убийцу, приду за наградой.

– Если найдёшь...– тихо проговорил Андас,– ... и если останешься в живых...

Тут Элам вспомнил имя этого аргонианина. Кай-Са был знаменитым охотником за головами. За каких-то две недели он смог отыскать и казнить трёх известных преступников, за головы которых была обещана огромная награда, тем он и прославился.

– А ведь действительно найдёт,– убеждённо сказал ординатор. И головная боль, мучавшая данмера, начала отступать.

Округа Святого Делина и Святого Олмса – районы проживания простонародья и нищих. Храм назначает арендную плату за удобные мастерские, магазины и жилье, и большая часть ремесла и легкой промышленности Вварденфелла размещается в этих округах. Так же в этих Округах можно узнать всё, что нужно – слухи и сплетни. Множество различных организаций (и Храм, и Легион, и гильдии, и Камонна Тонг) подкармливают там своих информаторов, поэтому Кай-Са первым делом отправился именно туда.

Весь день Кай-Са обтирался среди болтливых бедняков, дважды пил с лавочниками, платил нищим, но никакой действительно ВАЖНОЙ для него информации так и не разузнал.

– Женщина-данмер с кинжалом в юбке и доспехах из кожи нетча?.. Нет, ничего не слышал... А знаешь о том бедняге, которого нашли в канале? Плоть распухла и вся пошла выростами. Руки-ноги так перекручены, что вообще не разобрать. А лицо? Что это лицо было лицо видно лишь по глазам и впадинам от носа и рта. Никому не пожелаешь вновь увидеть такое лицо... Жрец сказал, что похоже на корпрус. Корпрус! Здесь, в Вивеке! Это тревожит...

– Нет, не видела... Вообще меня не интересуют женщины, тем более данмеры... А вот ты вроде неплох...

– Ты что, считаешь, что она будет благоразумной только потому, что герцог ее отец? Но Ильмени Дрен – девушка с очень большой силой воли, она всей душой ненавидит рабство. Благосостояние и влияние ее семьи не значат для нее практически ничего. Она гордится тем, что живет в трущобах Святого Делина. И она совсем не против того, чтобы ее видели с известными аболиционистами, такими как, к примеру, этот букинист, Джобаша...

– Моряк из Соулреста говорит, что слышал о том, что Экспедиционная Армия подавила восстания племен в Чернотопье. Он говорит, что местные торговцы рассчитывают на то, что после восстановления плантаций и шахт возобновится экспорт золота и древесины.

– Знаете эту историю о Бараме? Вчера он проснулся в Храме, но не смог вспомнить, как он туда попал и зачем. Он обратил это в шутку, сказав, что, верно, крепко загулял накануне, так, что все забыл...

– Слышал, что они держат этого парня, жреца-отступника Малура Омэйна, в Министерстве Правды? Видимо, жрецы Храма и ординаторы решили, что они могут там вправить ему мозги... Впрочем, действительно могут...

– Говорят... и-ик... будто вампиры могут скрываться среди нас? Чушь. По одному взгляду на лицо можно распознать вампира. Этого не скроешь. Можно, конечно... и-ик... носить шлем. Но здесь, в Морроувинде, мы не доверяем тем... и-ик... кто носит шлем на публике. В Морроувинде такой будет напрашиваться на большой, жаркий костер... и-ик... Что? Пожалуй, раз уж ты об этом говоришь: да, не припоминаю... и-ик... ни одного стража Телванни без шлема. Хмм... и-ик...

– Говорят, многих сейчас мучают кошмары, злые предзнаменования и все такое. А вы здоровы?

– Слышь, знаешь о новом тайном культе, этом... как его... Шестом Доме? Рассказывают, что они садятся в круг в пещере, нарезают собственную плоть и пожирают. Охренеть, да? Это от корпруса ткани растут, что на дрожжах. Отрежешь кусочек, а вместо него вырастет другой, еще больше, да? Стражи говорят: "Мы расследуем". И правильно. Мне так спокойнее... Хотя... что они сделают-то, да?

В общем, день прошёл зря. Кай-Са так ничего и не узнал, да вдобавок какой-то воришка срезал один из кошельков аргонианина. Хорошо что там было только пару монет – именно из этого кошелька Кай-Са подавал попрошайкам в обмен на бессмысленную информацию, расплачивался за поставленную очередному выпивохе порцию самопальной суджаммы, чтобы тот травил очередную старинную байку, начинающуюся со слов "попали как-то Бретон, босмер и хаджит на необитаемый остров...". Мало того, эти пьяницы пили за его, Кая-Са счёт, так ещё и очень обижались, когда аргонианин отказывался "пропустить стаканчик за здоровье императора".

В "Чёрного Шалка" – трактир, где останавливаются чужеземцы, не принадлежащие к гильдиям, Кай-Са добрался совершенно разбитым. Он уселся за барную стойку, заказал себе еды и стал есть, не чувствуя вкуса пищи.

– Тяжёлый был день?– спросил трактирщик, одним глазом смотря на аргонианина, другим наблюдал за шумной компанией данмеров.

– Весь день гонялся за призраком,– пожаловался Кай-Са. Ему просто надо было выговорится.

– Да, неблагодарное это дело...– усмехнулся хозяин "Чёрного Шалка".

– Вдоль и поперёк облазил Округа Святых Делина и Олмса, у каждого встречного как заведённый спрашивал: "Не видели ли вы женщину-данмера с кинжалом в доспехах из кожи нетча?"

– Женщина из данмеров, в юбке и доспехах из кожи нетча? С кинжалом?– задумчиво пробормотал трактирщик, потом, поймав пристальный взгляд аргонианина, начал лепетать: Нет-нет... Не видел никого похожего... Но я вспоминаю, что кто-то – может быть один из чистящих канализацию – говорил что-то такое. Мол, он видел женщину из данмеров в Нижней Части города. Это не так странно, хотя в Квартале Чужеземцев нечасто встретишь данмера. Но в подземельях? Там же ничего нету кроме крыс и сточных вод...

Дальше Кай-Са не слушал. Он рывком встал на ноги, усталость будто водой смыло, кинул трактирщику деньги за еду (значительно больше, чем требовалось) и быстрым шагом пошёл на выход.

Квартал Чужеземцев – большой трехъярусный округ на севере. Первоначально иностранцам не разрешалось въезжать в Вивек далее Квартала Чужеземцев, но сейчас чужеземцы могут путешествовать по Вивеку где хотят. Каждая из Имперских Гильдий имеют здесь гильдейские залы и полный набор служб, а святилище Имперского Культа обслуживает духовные нужды правоверных имперцев. Различные независимые торговцы, ремесленники и наставники также арендуют здесь место.

Кай-Са спустился на нижний ярус, потом, пройдя мимо торговцев разнообразными товарами, не имеющими своей лавки, прошёл ещё ниже. И так до самой канализации.

Канализация – пристанище огромного поголовья больших агрессивных крыс, которые чуть только почувствуют запах мяса, сразу кидаются на него всей стаей, то, что "мясо" ещё живое и разговаривает, хвостатых бестий нисколько не смущает. В канализации можно обнаружить преступников, скрывающихся от закона. Ещё поговаривают, что здесь нашли приют оккультисты, поклоняющиеся даэдра.

Схема канализации не так сложна, как думает большинство обывателей Вивека. Есть два параллельных туннеля, в каналах которых собираются нечистоты со всего Округа, эти туннели соединяются несколькими извилистыми переходами. Вообще-то они (переходы) предназначены для удержания воды и нечистот, если чистильщики вдруг забудут о своей работе и уровень нечистот достигнет критической точки.

Ещё одна отличительная черта этого места – обилие выходов. В каждом из двух параллельных туннелей есть по четыре выхода на Канальный уровень. На крайний случай в концах каналов туннелей есть по две откидные решётки, которые выходят в воды около Округа. При должном умении, которое есть, скажем, у Народа Корня, можно доплыть до берега, а скрыться там от преследования не составит труда. Поэтому ни один рейд ординаторов в канализацию не увенчался успехом.

Кай-Са бесшумно вытащил из ножен свои клинки. В канализации было темно. Зажигать небольшую масляную лампу аргонианин не стал, дабы не вспугнуть свою добычу. Он пошёл на ощупь, ведя рукой по стене справа. Шёл медленно, чтобы царапанье его когтей о камень было не так слышно в абсолютной тишине подземелья.

Рука провалилась в пустоту. Так, боковой проход. Кай-Са свернул и обеими ногами угодил в воду, тёплую и жутко пахнущую. Гадать, что может всплыть в такой воде, аргонианин не стал.

Выйдя в соседний туннель, Кай-Са увидел небольшой костерок, разведённый из обломков старых ящиков и другой мебели. Рядом сидела женщина-данмер в юбке и доспехах из кожи нетча ("Это она!",– мысленно возрадовался Кай-Са). В её руках был недлинный железный прут, на который как на шампур был насажен трупик большой крысы, очищенной от шкуры. Аргонианина заворотило от таких кулинарных изысков.

Женщина расположилась очень удобно для себя – лицом ко всем проходам. Она ещё не видела чужака, но и подойти незамеченным ему не удастся. Тем временем она срезала кинжалом кусочек крысиного мяса, попробовала и, поморщившись, продолжила держать его над огнём.

"Раз не подкрасться, будем идти как можно громче, с парадом и оркестром!"– подумал аргонианин.

При виде незнакомца женщина вскочила на ноги, бросив свой прут с так и не приготовленным ужином. Её красные глаза, в которых отражались языки пламени костра, горели ненавистью. Завидев клинки в руках аргонианина, она вытащила свой кинжал. Да, это был не то кухонный ножик, которым она резала крысятину. Этот кинжал лишь немногим уступал в длине коротким мечам Кая-Са.

– Сдавайся, женщина! Скоро тут будет не протолкнуться от ординаторов, тебе не уйти!– убедительно сказал аргонианин, несмотря на то, что это был блеф. Тот ординатор (даже имени своего не назвал), скорее допустил бы смерть очередного авантюриста, чем послал своих людей.

– Умри!!!– коротко крикнула женщина, похоже, это был её боевой клич.

Их клинки столкнулись в каких-то сантиметрах от лица Кая-Са. С кинжала сыпался целый фонтан зелёных искр. Ох, не простой то был кинжал – зачарованный, поэтому любой порез может стать фатальным. Если бы аргонианин знал, какие на него наложены чары, то мог бы сыграть на этом. А так, это бесполезно.

Женщина всё наступала и наступала на противника. Они уже довольно далеко отошли от костерка, и вокруг сгустилась тьма. С каждым шагом назад Кай-Са всё хуже представлял себе, где находится противник и какой удар будет следующим. К сожалению, он не принадлежал к великим мастерам меча, что могут сражаться с закрытыми глазами. А данмерка, скорее всего, видела в темноте, использовала какое-нибудь заклинание или магический предмет.

"И почему мы не видим в темноте как хаджиты?"– подумал Кай-Са. Но тут его мысли приобрели другое направление. Ведь у Народа Корня есть свои способности, недоступные другим расам... В частности, умение дышать под водой...

Кай-Са сделал вид, что поскользнулся на дерьме у края канала для нечистот и со всплеском упал в воду, сразу же опустившись на каменное дно. Женщина подошла к краю, стала всматриваться в мутную воду, слишком мутную и грязную, чтобы разглядеть тело аргонианина, даже с ночным зрением.

"Наверное, ударился головой об камни",– подумала она, развернувшись. Ей ещё нужно собрать свои пожитки и убираться из канализации, в которую скоро нагрянут ординаторы, если, конечно, аргонианин не соврал.

Стремительная как прыжок песчаной кобры рука схватила женщину за лодыжку, больно впившись в плоть длинными крепкими когтями, и рванула вниз, таща данмерку ко дну. Она вскрикнула, но её голос резко оборвался, когда голова женщины встретилась с камнями, на которых только что стояли её ноги. Отвратительная вода, смешавшаяся с испражнениями всех жителей Квартала Чужеземцев, попала в дыхательные пути. Женщина захлебнулась раньше, чем Кай-Са вонзил ей острую сталь промеж рёбер, для верности...

– Согласно твоему отчету, Кай-Са, женщина из данмеров, которую ты убил, подходит под описание, данное нами,– тожественно сказал Элам Андас.– Конечно, мы отправим на поиски ординаторов, но я уверен, что ты правильно опознал и наказал убийцу. От имени города и от Службы Дозора спасибо тебе. Теперь касательно награды, что я обещал...

Кай-Са сидел на кресле, его чешуйчатая кожа отливала синим цветом – цветом негодования. Он сидел в простых рубахе и штанах, которые купил ещё в Сейда Нин. Вся одежда, в которой аргонианин побывал канализационном канале, так пропахла нечистотами, что её пришлось выкинуть, доспехи, кстати, тоже. Да и от самого Кая-Са до сих пор воняет. Сам-то он не чувствителен к запахам, но все вокруг как-то слишком быстро разбегаются. Да и ординатор этот тоже... строит такую гримасу омерзения, когда думает, что аргонианин не видит...

– ... В подарок я предлагаю тебе индорилский шлем и панцирь одного из убитых ординаторов,– закончил Элам.

– Доспехи... с покойника?– удивился Кай-Са. Он знал, что храмовники бережливы, но не настолько ведь! Если бы он предложил подобную награду какому-нибудь редгарду, то нарвался бы на дуэль. В их кодексе чести мародёрство наказывается смертью.

– Надеюсь, это тебя не оскорбит,– похоже, ординатор тоже припомнил редгардов.– Я думал, что подобный жест будет вполне уместен, ведь именно ты отомстил за смерть прежнего владельца доспехов. Ещё я приплачу тебе золотом.

– Было бы глупо отказываться, тем более мне нужны хорошие доспехи,– проговорил Кай-Са,– только...

– Только что?

– Мне не нужен шлем. Видите ли, форма головы теплокровных и аргониан, как бы сказать... отлична друг от друга... Поэтому, стоимость шлема выдайте, пожалуйста, золотом, чтобы мне не пришлось бегать по скупщикам и пытаться продать его кому-нибудь...

– Договорились,– сказал Элам, протягивая аргонианину кирасу и несколько приятно тяжёлых мешочков золота.

Довольный Кай-Са покинул офис Ордена Дозора.

Город Вивек теперь мог спать спокойно.

Несколько дней провёл Кай-Са в Вивеке, осматривая достопримечательности города. Этих достопримечательностей оказалось довольно много и только о некоторых из них написано в различных путеводителях. Аргонианин посетил подпольный игорный дом, где выиграл крупную сумму золотом, только вот проиграл вдвое больше; бывал в частном клубе для интимных встреч и познакомился там с симпатичной девушкой из Аргонии (как же её звали?), в пылу страсти прося её стать его женой. Один раз у него снова стянули кошелёк, только на этот раз полный (золотых тридцать), трижды Кай-Са подрался, как-то их даже ординаторы разнимали. В общем, кутил вволю.

Тем временем по Вивеку расползлись слухи о его поединке с убийцей. А один из временных товарищей аргонианина по кутежу прямо так и сказал:

– Орден Дозора утверждает, будто они поймали того, кто убил двух ординаторов. Они не говорят, как. Но, по слухам, убийцу выследил какой-то чужеземец. А еще я знаю, что этот чужеземец – аргонианин, и весьма похож на тебя. Какое занятное совпадение!

Кай-Са только хотел сказать, что это и был он, как какой-то наглец сказал что-то о Народе Корня. Пришлось его проучить. Собственно тогда драку усмиряли ординаторы. Аргонианина сочли пострадавшей стороной, так как все слышали слова того расиста, и отпустили.

– Вам письмо,– сказал мальчишка-курьер, махая в воздухе конвертом.– Только привезли на станцию.

Паренёк говорил о станции силт страйдера. Совсем недавно эту "блоху" (и лодки, курсирующие по побережью) стали использовать для перевозки писем и посылок. Поняли наконец, что простым людям, разбросанным по городам и сёлам, тоже надо переписываться. Как это сделаешь, если на гонца у тебя денег нету? А теперь Дом Хлаалу наладил доставку почты, и уже имеет хорошую прибыль.

Кай-Са взял письмо, наградил мальчишку золотой монеткой (тот просиял, схватил монетку и убежал) и стал читать написанные мелким, убористым подчерком строки:

" Дорогой друг мой, Кай-Са, пишу тебе, так как очень соскучился (и уж очень хотелось пров е рить этот новый способ доставки почты). Жизнь у нас, в Балморе, бьёт ключом.

Вот совсем недавно убили какого-то знатного дворя нина из Дома Хлаалу. Прямо в собственном доме! Пред ставляешь?

Кстати моё здоровье значительно поправилось благодаря одной хорошей лечебной мази. Теперь я не такая старая развалина, что был раньше. Конечно, моложе я не стал, но чувствую себя так, будто только в Легион пошёл! Эх, какое было время!

Ладно, не буду более переводить бумагу (я ведь даже не знаю, дойдёт ли до тебя моё письмо), поэтому закан чиваю и в который раз приглашаю тебя в гости. Мы же так давно не виделись! Ув и деть тебя своими глазами было бы для меня большой радостью, мой друг!

Твой друг, Кай Косадес."

"Старый пройдоха,– подумал Кай-Са,– зовёт меня в гости. Значит, пришло время для серьёзной работы".

Глава четвёртая: Сбор информации.

– Готов к заданиям?– спросил Кай. Получив утвердительный кивок, продолжил:

– Хорошо. Иди и поговори с Хасфатом Антаболисом из балморской Гильдии Бойцов. Спроси его, знает ли он о секретных культах Нереварина и Шестого Дома.

– Культы Нереварина и Шестого Дома?– переспросил Кай-Са.– Зачем это?

– Вокруг этих культов в последнее время ходит много слухов,– ответил шпион, но аргонианин точно понял, что это ложь. Слухи-то действительно ходят, и Кай-Са слышал их много, только не из-за этого всполошился Кай, не из-за этого.

– Если сведения будут недостаточно полны, беги в балморскую Гильдию Магов. Она находится сразу же за Гильдией Бойцов. Пусть Шарн гра-Музгоб расскажет тебе все, что она знает. Затем, когда раздобудешь всю информацию, возвращайся ко мне с отчетом. Указания понятны, новобранец?

–Да, понятны... Я пошёл.

По дороге к Гильдии Бойцов Балморы Кай-Са усиленно размышлял над своим заданием. Казалось бы, простой сбор информации – это и есть, по большому счёту, работа шпиона, но что-то здесь не так. Аргонианин всем своим нутром чуял – что-то затевается. Чуть позже он начал перебирать в памяти наиболее достовернее слухи об этих культах.

Поначалу шумиха вокруг пророчества Нереварина казалась просто глупым предрассудком. Но потом выяснилось, что данмеры уже сотни лет ожидают возвращения своего Лорда Неревара. "Возрожденный", как они это называют. Каждые несколько лет появляется какой-нибудь эшлендер, и племена провозглашают его Возрожденным. Потом Храм поднимается, отлавливает его и разоблачает обман. И почему Храм так об этом печется?

Гильдия Бойцов знаменитейшая полувоенная организация, которую поддерживает император. Как там говорил Кай? "С целью регулирования наемников и их обучения". Империи очень важно держать наёмников в узде. Для этого придумана Гильдия Бойцов, которая обеспечивает хотя бы видимый порядок. Всем известно (правда, только на уровне слухов), что некоторые высокие чины Гильдии Бойцов сотрудничают с Камонна Тонг и помогают им в борьбе против воров, в войне за морроувиндский чёрный рынок. Разумеется, слухи ни разу не были подтверждены.

Хасфат отыскался в комнате практики.

Комната практики (точнее зал) была небольшой и практически пустой. Небогатый арсенал древкового оружия разместился на двух стойках в противоположных углах комнаты, в двух больших деревянных ящиках наверняка размещались учебные деревянные мечи. Стены были украшены простенькими гобеленами, изображающих безликих воинов в глухих шлемах.

В центре зала практики замерли две фигуры. Один был Хасфат Антаболис. Высокий имперец с квадратным сосредоточенным лицом, длинным хвостом волнистых коричневых волос и холодным взглядом льдисто-голубых глаз. Это глаза убийцы-профессионала.

Кай-Са ещё раз поразился, как легко читать людей по их глазам, выражению лиц. Это по выражению лица аргонианина нельзя понять его эмоций, в том, что Народ Корня не обладает мимикой теплокровных, есть свои плюсы. Но намётанный глаз может распознать чувства аргонианина по цвету чешуи.

Противником в учебном бою была девушка-бретон с горящими огоньком азарта глазами. Тело её было гибким и сильным, словно канатами перевитое мускулами.

– Ну что?– вопросительно бросил Хасфат.– Начали?

Девушка не ответила. Она сделала молниеносный выпад своим копьём. Антаболис, вооружённый таким же оружием, элегантно увернулся, отступив назад и влево. Его копьё с широким листовидным наконечником описало короткий полукруг над головой девушки, она успела пригнуться лишь в последний момент, иначе бы заточенная сталь пропорола её трахею, бились эти двое настоящим оружием.

– Неплохо, Флаэ...– прокомментировал Хасфат.

– Не называй меня так!– вспыхнула девушка и устремилась в ещё одну головокружительную атаку.

Древки копий сшиблись у самого правого уха имперца, но одно неуловимое движение, и наконечник Флаэ уткнулся в пол. Антаболис воспользовался заминкой партнёрши и сильно ударил её коленом в бедро. Девушка повалилась на пол, устланный тонким ковриком, а кончик Хасфатова копья уткнулся ей меж грудей.

– Ты снова проиграла,– скучным голосом сказал имперец.

– Я вроде тебя достала,– ответила девушка, хриплым голосом, не делая попыток встать.– Предоставляю себя воле победителя.

– Тебе показалось,– ответил Хасфат в задумчивости.– А если победитель захочет расплаты натурой?..

– ...то получит по морде,– мрачно закончила Флаэ, показав внушительных размеров кулак. Мужчина хотел что-то ответить, но тут Кай-Са решил-таки вмешаться.

Он быстрыми движениями затянул потуже ремни на груди, которые держали ножны с клинками, оправил чёрный стёганый камзол с длинными широкими рукавами, в которых так удобно спрятать стилет.

– Интересный бой,– сказал Кай-Са, привлекая к себе внимание этой парочки.

– Спасибо,– медленно проговорил Хасфат, кладя копьё на плечи, словно коромысло. Флаэ рывком поднялась на ноги.– Чем обязаны... э-э-э?..

– Кай-Са,– представился аргонианин.– Хасфат Антаболис?

– Да, это я,– имперец слегка склонился в приветственном поклоне, не сводя настороженного взгляда с аргонианина. "Ветеран партизанской воины,– подумал Кай-Са, медленно складывая руки на груди в чисто человеческом жесте.– По возрасту подходит".– Чем могу служить?

– Мне нужно... консультация,– проговорил аргонианин. На него смотрели как на врага.

– Я инструктор по строевой подготовке, а не советчик,– с достоинством ответил Хасфат, прислонив копьё к стене и сильнее стянув волосы на затылке. "Волосы... какая неудобная и ненужная вещь, от них же никакой пользы".

Кай-Са сделал несколько шагов вперёд, безжалостно царапая когтями чистый, покрытый лаком деревянный пол. Как-то само собой получилось, что девушка тоже сделала пару шагов и оказалась слева, напряжённая, готовая к броску. Имперское гостеприимство?

– Меня просил Кай,– негромко сказал аргонианин, подходя ещё чуть ближе.

– С этого надо было начинать,– буркнул Хасфат.– Расслабься, Флаэния – это друг.

Кай-Са отметил, что слово "друг" человек произнёс с нажимом. То ли, втолковывая это Флаэ, то ли самому себе. Аргонианин был здесь... нет уже не врагом – чужаком.

Флаэния кивнула, наградила аргонианина испепеляющим взглядом, таким, что чешуя должна была покраснеть, но нет, не покраснела. Потом она фыркнула, словно лошадь и вышла, элегантно покачивая бёдрами и наконечником копья. Всего этого аргонианин не видел.

– Если ты от Кая, то пришёл по работе,– проговорил Хасфат.– Пошли, здесь говорить небезопасно. Я знаю одно хорошее место...

"Хорошее место" оказалось таверной под названием "Восемь тарелок". Место это было дорогое, аргонианина бы просто так туда не пустили. Да и сейчас на него и Хасфата косились. Имперец тоже был тут чужаком. Таверна была местом сбора богатых данмеров, вельмож Дома Хлаалу.

– "Хорошее место"?– с иронией спросил Кай-Са. Ему надоело, что на него смотрят, поэтому он показательно развернулся на стуле и в свою очередь стал пристально наблюдать за посетителями таверны.

– А чем тебе не нравится?– в тон ему ответил человек.

– Я здесь чужак,– проговорил аргонианин.

– Я тоже чужак в глазах этих данмеров,– Кай-Са обернулся, пристально взглянул на Хасфата, но нет, он не смеялся. Его глаза стали мягче, но не перестали излучать... смерть.

– Может, тогда перейдём к делу?– спросил аргонианин.

– Конечно-конечно, только чуть позже.

Хасфат встал, некультурно подтянул штаны и пошёл к барной стойке. Он о чём-то коротко поговорил с трактирщиком, само собой Кай-Са ничего не слышал, слишком было далеко. Затем Антаболис взял две увесистые кружки светлого пива и двинулся в обратный путь.

– Так ты с Каем, да? А Каю нужна информация?– сказал Хасфат, ставя кружки на стол, а сам, устраиваясь на жёстком стуле. Кай-Са кивнул.– Ну что ж, я расскажу вам все, что знаю...

– Меня интересуют культы Шестого дома и Нереварина.

– Я кое-что слышал о тайном культе почитателей Дагот Ура,– медленно говорил он, словно взвешивал каждое слово.– Их идея в том, что Трибунал – ложные боги, продавшие Морроувинд Империи. Культ планирует свергнуть Храм и изгнать Империю из Морроувинда. Культ объявлен вне закона Храмом, Великими Домами и Империей, и сомневаюсь, что он очень популярен. Я слышал об их некоторой связи с контрабандистами... что они переправляют товар, или нанимают контрабандистов, или что-то в этом роде...

– Я тоже слышал кое-какие слухи, но большая часть из того, что говорится – чушь. Расскажи, пожалуйста, о Шестом доме.

Тут следует ещё одна вставка из серии "герои книги об этом знают, а вот читатели, может быть, и нет", на этот раз вашему вниманию представляется отрывок из книги Агриппы Фундилиуса "Война Первого Совета":

"Война Первого Совета была религиозным конфлик том Первой Эпохи между секулярными домами Данмера Двемер и Дагот и правоверными Домами И н дорил, Редо ран, Дрес, Хлаалу и Телванни. Первый Совет был первым данмерским правительством, которое рухнуло из-за споров о заклинаниях и чарах, и с пользуемых двемерами и объявленных нечестивыми остальными Домами.