Текст книги "Морроувинд(СИ)"

Автор книги: Торухов Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Кай-Са не предлагал честного боя. Он полоснул по шее даже не успевшего обернуться человека коротким серебряным клинком. Чёрная во тьме кровь веером брызнула в воздухе. Второй уже успел подняться и атаковал своим копьём – обычной дрянной деревяшкой, на которую насажен кусок заострённого, даже не закалённого в горне металла. Колющий удар пришёлся по воздуху, ловкий аргонианин, словно живая ртуть перетёк, оказавшись у левого плеча человека. Он был бретонцем, в его зелёных глазах горела магическая искорка. Бретон пытался сделать шаг назад и попытаться снова проткнуть Кая-Са, но не успел. Короткий серебряный клинок принёс ему смерть много раньше, чем бретон успел подумать о костлявой.

Кай-Са услышал нарастающий шум битвы – звон стали, отдельные выкрики и команды, свист воздуха. Аргонианин не задумываясь, бросился туда, на помощь к капитану. Она там одна против четверых.

Воин группы Kпrдsдп подобно серебряному смерчу прошёл сквозь окруживших и уверено теснивших капитана противников. Юркие и сообразительные хаджиты тут же рассыпались в стороны, а людям их сноровки не хватило. Двое высоких и широких бородачей из Скайрима, один был вооружён молотом, другой длинной северной клейморой. Они были опытными бойцами, привыкшими к спине товарища, но тут нордлингов застигли врасплох.

Кай-Са отвёл губительное лезвие клейморы в сторону и сам сделал смертоносный выпад, пронзив лёгкое северянина. Второй нордлинг чуть было не превратил голову аргонианина в кровавые ошмётки. Вовремя вмешалась Раеса Пуллия, атаковав его рискованным ударом. Нордлинг этого будто и не заметил. Он играючи сблокировал палаш женщины и наградил её сильной, от которой не устоял бы и крепкий мужчина, оплеухой. С глухим стоном капитан повалилась на землю. Верзила ухмыльнулся и занёс ногу для удара, намереваясь сломать ей гортань.

Но Кай-Са успел. Едва-едва, но успел. То расстояние в десять шагов, что разделяло их, аргонианин пролетел в одном большом прыжке. Серебряный клинок вошёл промеж рёбер нордлинга. Тот заорал от нестерпимой боли. Какая это была музыка для одурманенного кровью Кая-Са! Он немного провернул клинок в ране, чтобы музыка была громче, пока пришедшая в себя Раеса не вогнала сталь прямо в его певучую глотку.

На этом бой закончился. Пара хаджитов убежала, так и не приняв боя с аргонианином. Они даже своего раненного не подобрали. Он до сих пор стонал там, в кустах. Уставшая, окровавленная Раеса зажгла факел.

– На тебе кровь,– сказала она, едва глянув на аргонианина.

– Не моя,– ответил тот. Он махнул рукой, и они вдвоём пошли к стонущему своему "языку".

Он выглядел неважно. Весь побелел, точно снег, которого Кай-Са в жизни не видел. Его длинные волосы слиплись от холодного пота и падали на лицо. Нога его безобразно опухла. В рану занесена инфекция. Без помощи лекарей этот молодой ещё парень отправится на суд предков. И он сам об этом прекрасно знает.

– Кто таков будешь?– спросила Раеса Пуллия.– На кого работаешь?

Он молчал. Даже стонать от боли перестал. Его побелевшие губы были плотно сжаты, будто изо рта его слова могут политься и без ведома. Кай-Са присел рядом с ним.

– Мы сможем ещё тебе помочь, если ты всё расскажешь,– напирала капитан.

– Раеса, оставь его мне. Вы совершенно не умеете допрашивать захваченных пленников,– проговорил Кай-Са, вынимая из ножен свой недлинный, но широкий кинжал. Глаза парня стали большими, словно две тарелки. Он попытался отползти от страшного аргонианина, но Кай-Са схватил его за больную ногу, впиваясь своими когтями в края раны. Парень заверещал точно девчонка.– Говори, человече. Иначе я с тебя кожу лоскутами снимать стану,– ласково добавил аргонианин.

– Всё скажу! Всё!– в ужасе завопил человек.– Меня зовут Тэк! Тэк Ирт! Я контрабандист из ватаги Свера!

– Отлично,– похвалил Тэка Кай-Са.– А теперь расскажи о ваших связях с Шестым Домом.

– Я ничего не знаю! Клянусь! Знаю только, что Свер как-то с ними договорился! Мы ихние статуэтки красные перевозим!

– Что за статуэтки?– вмешалась Раеса Пуллия.

– Не знаю! Красные такие... Там страшилище какое-то... Говаривали, что проклятые они... У нас с ватаги трое с ума сошли... и друг друга поубивали...

– Где база Шестого Дома – Пещера Илубини? Что внутри?

– Это на севере отсюда, на маленьком островке! Туда мостки перекинуты! Вход в пещеру под старым деревом, что растёт в западной его части! Внутри я ни разу не был!

– Вот и молодец,– сказал Кай-Са, разжимая хватку на ноге парня и вставая с корточек.

– Что будем с ним делать?– осведомилась Раеса Пуллия, жалостно глядя на Тэка Ирта.

– Добьём,– ответил Кай-Са.

– Как добьём?– опешила капитан.

– Нам его рану не вылечить, только лекарям. В деревню его нести бессмысленно. Нас там теперь по-другому встречать будут, да и лекарей я там не видел. А ты?

– Я тоже... Но...

– Что, "но"? Мы ничего, НИЧЕГО, не можем для него сделать.

– Ты не можешь,– заявила Раеса Пуллия. Она твёрдым мужским шагом подошла к Тэку, сняла со своего пальца кольцо, волшебное кольцо и немалой силы.– Вот держи. На него наложены чары Божественного Вмешательства. Тебя перенесёт в форт "Пёстрой Бабочки". Тебе там окажут помощь. А после этого ты во всём признаешься, понял? Если я узнаю о твоём обмане, Тэк Ирт, тебе лучше бежать прямиком в Обливион, потому что в других местах я тебя найду. Понял?– ответом ей были частые испуганные кивки.

– Благородно, но глупо,– коротко прокомментировал Кай-Са.

– А ты бы, конечно его добил,– она не спрашивала, она утверждала. Аргонианин только хмыкнул что-то неопределённое и пошёл вперёд. А капитан следовала за ним с чувством выполненного долга.

Илубини они нашли быстро. Спустились внутрь, и попали в огромную сеть тоннелей с множеством ответвлений. "По таким тоннелям можно блуждать очень долго,– подумал Кай-Са, сворачивая и упираясь в очередной тупик.– Словно снова в Погребальных Пещерах Уршилаку". Но эти места, как вскоре выяснилось, намного опаснее.

Корпрусные твари. Они были тут везде, эти заражённые. Корпрус превращает человека в такого монстра, что в душу аргонианина своими холодными стальными когтями впивался страх. Распухшие тела с перекрученными костями и мышцами, покрытые какой-то зловонной коростой, потухшие, словно у мертвецов взгляды, тупая и непереносимая жажда утолить вековечный голод.

Их аргонианин и Раеса обходили стороной, боясь заразиться. Как всем известно, корпрусом могут заболеть ВСЕ. Даже Народ Корня, который имеет иммунитет ко всем болезням. Никто доподлинно не знает, каким способом передаётся болезнь. Кто-то заражался, лишь дыша с больными "одним воздухом", кто-то только после того, как его укусила, или оцарапала корпрусная тварь.

Непонятно почему, но неширокий тоннель с высоким сводом, где шли двое, внезапно озарился светом. Кай-Са тут же нырнул за крупный валун, потянув за собой капитана. Хорошо ещё, что она не издала ни звука.

А потом аргонианин, осторожно высунувшийся из-за валуна, увидел диковинное существо, которое было похоже на человека. Да, человека, только объятого пламенем с ног до головы. И, похоже, существо от этого не испытывает каких-либо неудобств.

– Что это?– одними губами спросила Раеса Пуллия, едва увидела странное существо. Кай-Са только пожал плечами.

Он не знал что это. Да и знать этого не хотел. Аргонианин надеялся, что тварь просто пройдёт мимо, не обратив на них внимания. Но его надеждам не дано было сбыться. Очевидно, у этого существа были другие способы видеть и слышать окружающее, нежели зрение и слух. Оно заметило спрятавшихся чужаков. И пустило в них огненный шар размером с голову гуара. Кай-Са оттолкнул Раесу Пуллию и сам рванул от того места, которое тут же превратилось в небольшое озерцо жидкого огня.

Не дожидаясь второго выстрела, аргонианин метнулся к огненному существу, доставая из ножен Тень. Едва рука хозяина коснулась его, меч ожил. Кай-Са не успевал сделать ещё каких-то трёх шагов, чтобы навязать ближний бой, а огненное существо выпустило ещё один шар.

Кай-Са инстинктивно защитился мечом – слабая попытка разума к спасению. Огненный шар столкнулся с подставленным лезвием Тени и исчез. Ошарашенный аргонианин чувствовал – меч впитывал чужую магию так же, как любил пить кровь противников. Тварь, состоящая из огня, замерла неподвижно и, казалось, тоже смотрела на впитывающуюся Тенью магию.

Но долго глазеть Кай-Са ей не дал. Оставшиеся три шага, тёмный росчерк в раскалившемся от жара воздухе. Клинок меча прошёл от плеча до пупа (то есть в тех местах, где они должны быть у человека). Существо склонило свою голову набок, будто бы удивлённое таким поворотом событий. Кай-Са же быстро выдернул Тень и отшатнулся подальше от твари, жар, исходящий от неё был невыносим. Ещё немного постояв, существо начало оплывать и растекаться по полу тоннеля огненной лужей.

– Цела?– спросил Кай-Са у поднимающейся женщины. Крепко же он её откинул.

– Да... твоими стараниями...– пробурчала она, будто хотела бы сейчас быть поджаренной в жидком огне.

– Тогда пошли дальше.

Делая следующие шаги, Кай-Са чувствовал ту самую незримую линию – точку невозврата. Он знал, что дороги назад больше нет, ибо его почувствовали. Аргонианин повернулся лицом к Раесе Пуллии, собираясь предупредить её, остеречь. Для чего? Этой женщине Кай-Са верил, они бились вместе, плечом к плечу – это наилучшее доказательство доверия.

– Даже не думай уговаривать меня вернуться,– зло бросила капитан ещё до того как Кай-Са успел раскрыть рот.– Я всё равно не послушаюсь.

– Будь по-твоему,– кивнул аргонианин, развернувшись и зашагав дальше.

Тоннель вывел их в большую залу, заполненную темными тенями, что шевелились возле двух костров в дальней часть зала. Там же был огромный алтарь для жертвоприношений, весь чёрный от пролившейся на него крови. А у алтаря во весь рост стояла высокая и широкая фигура в мантии пепельного цвета. Фигура стояла, воздев руки к небу и, похоже, читала молитву. Тени у костров подхватывали литания своими шипящими, точно у змей голосами.

Кай-Са взглянул на свою спутницу. Женщина была смертельно бледна, страх вгрызался в неё всеми своими зубами. Аргонианин и сам боялся. Лишь дураки не страшаться ничего. Настоящие воины и храбрецы те, кто перебарывают страх.

Фигура у алтаря – Дагот Герес, в этом сомнений нет. Его смерть нужна Косадесу. Именно он руководит всеми малыми базами Шестого Дома по эту сторону Призрачного Предела. Не будет его – перестанут существовать и базы, ибо Дагот Герес мозг и сердце всех операций Шестого Дома, а любой воин знает, что противника надо разить прямо в сердце.

– А, у нас гости,– громогласно провозгласил Дагот Герес. Его голос, казалось, мог обрушить свод подземного зала.– И какие гости! Сам Неревар Воплощённый!

Кай-Са вышел в круг тусклого света, что давали чёрный свечи алтаря. Раеса, несмотря на все жесты аргонианина оставаться на месте, встала рядом. Она была спокойна и собрана. Так же спокойно она вытащила из ножен клинок. Тени тут же окружили их, шипя свои проклятья из темноты.

– Ты пришёл сюда рекомый Кай-Са. Тут свершится твоя судьба,– продолжал священник Шестого Дома. Аргонианин сделал пару шагов к нему, но тени зашипели так, что его обдало могильным холодом.– Мой Хозяин, великий Дагот Ур велел передать тебе послание.

"Неревар, мой старый друг, я жду тебя в своём доме на Красной Горе. Приди ко мне, приди, и ты увидишь оружие мести, которое я выковал для убийц и предателей. Я до сих пор храню то, что ты мне поручил. Дом Дагот, Шестой Дом скоро возвысится, мой друг, услышь меня, внемли гласу разума и мы вдвоём огнём и мечом пройдём по Морроувинду, очищая его от всех инородцев, от этих мерзких нвахов! Мы станем много сильнее тех, кто называет себя богами данмеров, АЛЬМСИВИ! Мы приведём Ресдайн к процветанию, как мечтали когда-то. Твой друг и верный подданный, Дагот Ур, Дом Дагот".

Каков будет твой ответ моему повелителю?

Кай-Са взглянул на опешившую Раесу Пуллию. Её палаш заметно дрожал в руках. Всё, что происходило сейчас вокруг неё, было далеко за пределами разумения женщины.

Аргонианин не стал отвечать этому странному посланнику. Не в его правилах заводить речи с тем, кого собираешься убить. Кай-Са был полон решимости. "Сейчас, или никогда",– взмолилось его естество. И он пошёл в атаку.

Неведомые тени расступились перед тёмным матовым блеском меча аргонианина. Секундой позже в атаку бросилась и Раеса Пуллия. Она хоть не могла понять многого из того, что слышала, но твёрдо знала свою цель – это тёмный священник чёрного демона Дагот Ура. Они пришли убить его и этого ещё никто не отменял. Так что в атаку! И да поможет ей, Раесе Пуллии, сила Девяти!

Тени, отступившие от аргонианина, словно признавая его силу, или силу его меча, набросились на женщину. Это были не духи, бестелесные призраки, которых всё же можно уничтожить зачарованным оружием – тени были чем-то совершенно другим и никакая, даже заколдованная сталь не могла совладать с ними. Раеса раз за разом взмахивала своим клинком, чтобы раз за разом подтвердить это. Кай-Са рванулся вперёд и теперь стал невидим за плотной завесой мрака. Женщине казалось, что он бросил её умирать. Умирать в одиночестве и бесчестье, ведь она не может даже воспротивиться своим врагам, которые всё сильнее и сильнее стягивают вокруг неё гибельное кольцо.

Вот так глупо погибнуть у самой цели, в страхе и злом бессилии? Нет, она не затем шла с аргонианином этот путь, чтобы сложить голову просто так. Она, Раеса Пуллия, дочь Вуртура Пуллия, капитан Легиона, воин. О, она не отступит! Никогда, ни перед кем, до самой смерти!

Никогда, ни перед кем, до самой смерти... Эти слова из её юности. Слова одного из великих, покрывших себя вечной славой героев. Она выкрикнула их в лица врагам, если конечно, у них имелись таковые. Услышала ответный шипящий смех, так, наверное, могла бы смеяться ядовитая и опасная змея. Но это только придало Раеса сил и злости. Она бросилась в атаку.

Кай-Са видел, как это было.

Он тогда сражался с силой Дагот Гереса. Воля аргонианина противостояла воле священника Шестого Дома. И никто из противников не мог победить, ибо силы и впрямь оказались равны. Дагот Герес насылал леденящий душу страх, от которого любой человек свалился бы замертво, но Кай-Са шатаясь и кривясь от боли, подходил всё ближе. Потом в аргонианина полетели одна за другой множество молний, незримых обычным зрением. Казалось, что они сотканы из чистой и незамутнённой ничем злобы творящего их. Кай-Са с трудом отмахивался от этих молний Тенью, но о движении вперёд пришлось забыть. Всё его внимание было сконцентрировано на отражении магии врага. Откуда только в нём взялись подобные силы, аргонианин предпочёл не думать, ибо не бывает таких подарков бесплатно.

Тут-то Раеса Пуллия, которая осталась позади и, как решил аргонианин, попросту сбежала, пошла на прорыв. Даже Кай-Са невольно вздрогнул от проснувшейся в обычной на первый взгляд женщине силе. Она вихрем пронеслась сквозь строй теней и... и они гибли от её простого клинка. Гибли в непередаваемых муках тех, кто однажды уже прошёл через подобное. Они загорались от палаша Раесы, подобно сухой соломе после встречи с факелом.

Когда Кай-Са бросился в атаку сквозь строй этих существ, тени отступили сами, так и не приняв боя, будто почувствовали в нём хозяина, точнее хозяина они почувствовали во тьме, что спряталась в сердце его клинка. А тут... Раеса просто уничтожала тени, тьму, словно какая-то святая заступница и защитница от зла.

Скрытый от взора аргонианина пепельного цвета мантией с низко надвинутым капюшоном, Дагот Герес неожиданно прекратил свою атаку. Кай-Са даже едва не потерял равновесия от внезапно схлынувшего напора. Но обрадоваться этому он не успел, потому что молнии устремились к Раесе Пуллии. Душа Кая-Са взвыла. Раеса, она сейчас... Нет! Аргонианин понимал, что убив Дагот Гереса, он прервёт заклятье, молнии просто растают в воздухе без подхлёстывающей воли хозяина. Но добраться до него Кай-Са никак не успевал.

Тут он просто бросил во врага свой меч. Он не стал тратить время на замах, а швырнул его прямо из боевой стойки. Любой скажет, что это было бессмысленно, ведь аргонианину не хватало силы броска, чтобы тяжёлый меч даже долетел до Дагот Гереса, ух не говоря о... Всё так. Но клинок по имени Тень метнулся подобно стреле, созданной из чистого мрака – того с чего всё началось и того, чем всё закончится рано или поздно. Меч проткнул священника Шестого Дома, войдя в его грудь по самую гарду.

Не успел он только на какие-то бесконечно малые доли мгновения. Молнии растаяли, как и предвидел Кай-Са, но одна из них всё же жадно впилась в тело Раесы Пуллии. Женщину легко, словно та была тряпичной куклой, отбросило к стене. Но не успел аргонианин сделать хотя бы шага к ней, как подал о себе знак Дагот Герес. На самой грани своей смерти он ухитрился сплести какое-то заклинание, которое с силой осадного тарана ударило в грудь Кая-Са. Теперь был и его черёд лететь над полом и ударяться обо всё, что только было можно. Дагот Герес хохотал. Его смех был хриплым, словно воронье карканье, он был на пороге смерти. И всё же священник Шестого Дома смеялся так, словно навсегда и безоговорочно победил. Хохотал он недолго, вскоре смерть-таки сжала свои стальные когти на его сердце. А потом Дагот Герес рассыпался в воздухе невесомым пеплом.

Проклиная всё на свете, аргонианин пополз к бесчувственной Раесе. Он ощущал, как быстро тают его собственные последние силы. Ощущал и очаг чего-то непонятного, что начинает расползаться от сердца вопреки всему.

«Я должен выбраться и вырвать её из этого страшного места. Должен... Должен...»

Слова были не нужны, мысли, что его спутница вовсе не лишилась сознания, а уже отошла на свои небеса, он давил в зародыше, не давая им травить душу. Кай-Са совсем выбился из сил, но всё же дополз до женщины. И, слава всем её Девяти Божествам, она была жива. Дышала слабо, едва-едва, но дышала. Значит, волшебники быстро поставят капитана на ноги.

Он достал из-за пазухи пергаментный свиток, развернул его и начал читать заклинание Божественного Вмешательства. Силы свитка должно хватить, чтобы перенести и Раесу и аргонианина. Кай-Са просто запретил себе думать о том, что будет, если этой самой силы не хватит. Позже, когда уже начало действовать заклинание, аргонианин вспомнил про свой меч. Тень так и оставался здесь.

Короткая вспышка, утрата реальности, словно при использовании проводника Гильдии Магов. Он открыл глаза уже в пустом зале.

– На помощь! Тут раненные!– из последних сил закричал Кай-Са и только сейчас лишился сознания.

Глава одиннадцатая: Болезнь.

Ему снилась та самая хрупкая на вид данмерка, что спасла его тогда, на самой грани бытия. И как тогда, сейчас она вновь билась, билась за него, Кая-Са, за его душу. Правда, не этот раз решительной женщине никто не противостоял. Никто, кого мог почувствовать сам аргонианин. Она сражалась с ним самим, удерживая от рокового шага. Поэтому он и не умер сразу на месте от того удара Дагот Гереса, поэтому ему хватило сил на всё остальное. А теперь только эта данмерка держит вольную душу аргонианина. Держит, да вбивает её обратно незримым тяжеленным молотом.

Удар, удар, ещё удар. Кай-Са даже смеётся. Зачем всё это, ведь ему хорошо и так, на вечной воле. Удар, удар, удар! Перед его взором проносятся в бешеной пляске какие-то моря, города, дворцы и замки, леса и поля, болота и пустыни, горы и реки. И Красная Гора. Бушующая, взрывающаяся клубами тяжёлого серого пепла. Удар! Кай-Са открыл глаза.

Он лежал на узкой больничной койке, где именно ему было всё равно. Пугало, что здесь Кай-Са был совершенно один, хотя ещё койки тут имелись. Аргонианин подумал о Раесе. Она была в тяжёлом состоянии, но не смертельном. Её должны были выходить, поставить на ноги. Может, это случилось раньше, чем очнулся Кай-Са? А может быть и так, что она так и не поправилась, или же вообще...

"Нет, Кай-Са, не думай о беде, пока она не постучалась в твою дверь... Ты слишком много не зн а ешь, чтобы делать какие-то выводы... Ты ещё слаб..."

Слабость была. Она словно ампир высасывала из него все живительные соки. В груди, у сердца появилось что-то чужеродное, какая-то тяжесть, словно аргонианин, несмотря на весь свой иммунитет, заболел. Нет, вздор... Проклятье! Нет!

Кай-Са вспомнил ту единственную болезнь, которой заражались все. Корпрус! От него нет спасенья и лекарства. Если... если это действительно корпрус...

– Кай-Са!– Это была Раеса Пуллия. Она появилась в дверях вся бледная, словно саму смерть увидела. И по её выражению лица, обречённости и самому настоящему горю в глазах, аргонианин понял всё, понял без слов и жестов. Ему хватило только взгляда.

– Ты здорова?– холодно спросил Кай-Са, примеряя обычную свою маску хладнокровия и отстранённости.

– Кай-Са... я... я...– по её щекам потекли слёзы, которые она стирала латной рукавицей, нисколько не заботясь о расцарапанных щеках.

– Прошу тебя, не надо этого,– попросил аргонианин. По его мнению, далеко не так должен уходить воин. Но что поделаешь, загадочная Воля Судьбы, Дstiдt Iдtдп никогда не спрашивала чьего-то мнения.– Я ещё жив, Раеса, не стоит отпевать меня раньше времени.

– Ты прав,– тихо ответила женщина, потупив взор. Сама она в это не верила. Скоро, очень скоро Кай-Са превратится в ходячий труп. Его сознание не угаснет, но деградирует до самых простых потребностей. А потом и это уже будет неважно, ибо затем аргонианин умрёт лютой смертью. Кай-Са силён и телом и духом, но долго противиться этой болезни он не сможет.

– Сколько мне дают времени?

– До полно превращения дней десять, не больше. Но тебя убьют раньше, чем это произойдёт,– сквозь слёзы ответила капитан. Она хотела подойти ближе, но не могла из-за риска заражения.

– Десять дней,– эхом повторил Кай-Са. Да, у него есть преимущество перед всеми остальными смертными, он точно знает, когда умрёт. И для чего тогда эта данмерка с таким трудом вытаскивала его из небытия? Кай-Са не знал ответа.

"Неужели думала она, что удастся моему телу п о бороть заразу? Нет, обладающие такой силой не настолько глупы. Или она считала, что я брошусь спасать её любимый народ со всей прытью, на кот о рую способен сейчас. Так это вообще абсурд.

Я... Скоро я перестану существовать как личность. Тупое, нерассуждающее тело, может, протянет несколько дольше, но подобный исход как-то не вселяет радости в моё сердце..."

"Ты не умрёшь",– сказал тот самый голос данмерки.

«Спасибо, утешила!»– откликнулся Кай-Са. Этот голос в голове сводил его с ума. Он чувствовал, что ещё чуть-чуть и придётся мириться с ним до самого окончания дней его. Впрочем, не долго...

За дверью, где стояла Раеса Пуллия, послышалась какая-то возня, голоса, разговаривающие на повышенных тонах, быстрые шаги, отдающиеся эхом. Капитан сделала страшное лицо разгневанного начальника, слёзы её тут же высохли ("Молодец,– подумал аргонианин,– нельзя подчинённым видеть твою боль и слёзы".). Она скрылась за дверью и всё как-то быстро стихло.

Затем дверь открылась вновь, чтобы Кай-Са истощённый настолько, что не мог больше подавать признаков удивления, увидел не кого иного, как самого Кая Косадеса, грандмастера Клинков округа Вварденфелл. За ним как-то бочком вошла Раеса, косясь попеременно на Косадеса и аргонианина.

Старик был, как никогда собран и серьёзен. Он был облачён в чёрный дорожный плащ весь покрытый пылью, а в одном месте даже прожжённый. Оружия при себе Косадес не имел, по крайней мере на виду.

– Задание выполнено,– прохрипел Кай-Са. Казалось, даже обычный разговор пьёт силы и выматывает, словно долгая и тяжёлая работа.

– Да. Я слышал,– кивнул старик седой головой.– Все в округе слышали.

– Слышала, Раеса? Мы теперь знаменитости,– усмехнулся аргониан. Женщина слабо улыбнулась подобием настоящей улыбки.

– Госпожа Пуллия получила право на темпларские доспехи и перевод в столицу,– торжественным голосом сказал Косадес.– Поздравляю вас, Раеса. Имел честь быть знаком с вашим отцом и скажу, что вы очень на него похожи.

– Это не есть комплимент,– буркнула в ответ Раеса.– Для отца я всего лишь ещё один солдат. А повышение...– и она подробно высказалась, куда именно стоит засунуть это повышение Каю, вместе со всем набором темпларских доспехов в придачу, да так красноречиво, что Косадес даже покраснел.– Кай-Са, мне пора... Хотела бы остаться с тобой...

– Ничего, иди...– отпустил её аргонианин и проводил взглядом.

– Никогда не любил женщин-военных...– сокрушался Кай, когда дверь закрылась с той стороны.– Служба... Не бабье это дело...

– Я, кстати, с ней согласен,– прервал Кай-Са старика.

– Вот как,– прищурившись, сказал грандмастер Клинков.

– Это было просто подло, Кай. Она шла туда не ради повышения. Она шла отомстить и помочь мне. В результате мы оба чуть не погибли...– Кай-Са осёкся,– ...она чуть было не погибла там от магии Дагот Гереса... А вы, вы просто отсылаете ее, погладив по головке и подарив новые доспехи...

– А теперь послушай ты меня,– Косадес прошёл к самой койке аргонианина, не озаботившись надеть хотя бы маску. Кай-Са невольно поразился смелости этого человека, обычного старого человека, по Воле Судьбы ставшего шпионом, хорошим шпионом.– Вы непростительно засветились там, в Гнаар Мок и после. Те, что вели вас, были профессионалами. Теперь у наших врагов есть полное твоё описание и описание твоей новой подружки. Мне стоило немалых трудов и золота раструбить везде весть, что ты заразился корпрусом и скоро помрёшь. А вот она.

– Она в опасности?– спросил Кай-Са. Ему хотелось прямо сейчас встать с этой постели и иди отрывать головы тех, кто желает смерти ему и, что самое главное, ей. Но от желания больного, болезнь не отступит.

– Пока находится в Вварденфелле... Да. Мои надёжные люди, что служат здесь день и ночь не спускают с неё глаз, готовые прийти на выручку, но так не может продолжаться вечно. Ты меня понимаешь?

– Да.– Лицо, родовые пятна аргонианина заливала краска стыда.– А почему бы просто не рассказать ей всё?

– Будто ты не понимаешь, какой последует эффект,– вздохнул Косадес.– В этом она вся в отца пошла. Вуртур тоже упрям как баран.

– Как кто?

– Баран... Это такое небольшое животное, домашний скот, типа гуаров.

– Понятно,– кивнул Кай-Са.– А насчёт Раесы... Что ж, я с ней поговорю... Попытаюсь уговорить уехать... Делать-то мне всё равно нечего... Главное не заразить бы её... Да и вы, Кай, зря так близко подошли...

– Кстати как раз поэтому-то я и приехал сюда.

– Да ну,– не выказал своего удивления аргонианин. Но на дне его души затеплился огонёк надежды, маленькая такая искорка, что Косадес скажет что-нибудь типа: "Я привёз лекарство от корпруса, которое изобрели совсем недавно. Ты не умрёшь".

– Я знаю одного волшебника... э-э-э... Телванни он... говорят, что он долго искал лекарство...

– Да не тяните гуара за хвост!– прикрикнул Кай-Са, обрывая бессвязное бормотание старика. Правда, дорого это ему далось, очень дорого.

– В-общем, есть маленькая надежда, что волшебник сможет помочь... Если же нет, то у него в башне есть Корпрусариум – место, где он держит своих... хм... пациентов...

– То есть, если этот Телванни помочь не сможет... вы упрячете меня к нему в...

– Да,– ответил Косадес, неожиданно потупив свой взор.– Всё так. Но это лучшее, что у тебя есть, аргонианин. Но выбор за тобой. Решай. Останешься здесь, чтобы медленно превратится в монстра, или же отправимся с тобой в Тель Фир за помощью.

– При одном условии,– сказал Кай-Са, и его янтарные зрачки казалось, вспыхнули жёлтым светом.

– Вечно с тобой так... Всегда свои условия выдвигаешь,– начал старик, но тут же осекся, узрев недобрый огонь в очах аргонианина.– Какое условие?

– Раеса отправится с нами. Я не могу оставить её без защиты.

– За ней наблюдают мои люди...

– О, они даже не ведают, с чем могут столкнуться, Кай. Вы, кстати, тоже.

– Ты сейчас даже шалка не одолеешь...

– А это уж моя проблема,– жёстко ответил Кай-Са со злой усмешкой.

Так втроём (Раеса Пуллия, конечно же, не отказалась от предложенного путешествия) они насколько это возможно быстро шли по пустой пыльной дороге в Альдрун. С этого ненавистного аргонианину города должен был начаться их путь.

Коротко посовещавшись перед выходом из форта Пёстрой Бабочки, тройка решила, что дорога их должна быть как можно короче, так как время работает против них. Маршрут предложил Кай. Он разложил добротного качества карту Вварденфелла, где была отмечена башня Тель Фир – дом того самого волшебника-Телванни из соответствующего Дома. Тель Фир находится на небольшом островке восточнее Вварденфелла, но много западнее Сандрит Моры – объединённых владений Дома Телванни и Имперской Канцелярии, что отстроила там крепость под названием Волверин Холл. В Альдрун трое путников идут лишь для того, чтобы воспользоваться проводником Гильдии Магов, который перенесёт их в тот самый Волверин Холл, а оттуда придётся добираться на лодке по довольно опасным водам.

Болезнь прогрессировала очень быстро. Тело аргонианина начало покрываться какой-то коркой, коростой, которая вскрывается при каждом движении. А из ран вместо крови течёт зелёный густой гной, распространяющий жуткое зловоние. Кай-Са был весь перебинтован различными повязками, словно мумия. Он скрывался под длинным плотным тяжёлым плащом с низко надвинутым на глаза капюшоном, и перчатками.

Кай-Са еле-еле, но шёл и шёл сам, без чьей-либо помощи. Правда, далось ему это огромным трудом. Точнее огромного труда стоило уговорить своих путников обойтись без носилок и подобных приспособлений. Аргонианин держался благодаря эликсирам алхимика форта, скупив у него практически весь запас и отдав за них столько золота, что можно было на него купить небольшую деревню. Гадкие на вкус напитки помогали, но не настолько хорошо, как хотелось бы. Кай-Са не мог что-либо нести, силы слишком быстро покидали его, приходилось смотреть как старик и женщина сгибаются под тяжёлыми заплечными мешками, где помимо еды и одежды всех троих, были довольно тяжёлые доспехи аргонианина, его оружие.

Только вновь обретённый Тень был на своём законном месте – в ножнах за правым плечом Кая-Са.

После того, как пришла в себя Раеса Пуллия, она сразу послала в Гнаар Мок большой отряд легионеров, укреплённый волшебниками и монахами из Имперского Культа. Когда отряд добрался до деревни – то никаких следов контрабандистов они, разумеется, не обнаружили. Илубини была полностью исследована и зачищена от засевших там монстров. И в том самом зале, где разыгралось сражение с Дагот Гересом, удивлённые маги обнаружили Тень. Он мирно лежал на полу зала и ждал своего хозяина, оставаясь мертвенно-холодным в руках своих неожиданных находников.