Текст книги "Грешные дела (ЛП)"

Автор книги: Томас Рианон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

– Принцесса, что вы сделали со своими руками?! – Бетси повернула сожжённые ладони Авроры кверху, исследуя едва образовавшиеся струпья в утреннем раннем свете.

– Я опрокинула свечу, – сказала Аврора. Бетси принесла мазь, чтобы унять боль. Она приняла объяснение без вопросов. Авроре так легко забыть не получалось.

Она листала книги, чтобы забыться в словах, но каждый раз, когда переворачивала страницу, её пальцы болели, и она задавала себе вопрос: были ли эти сказки ложью. Слуга принёс ей арфу, она касалась её пальцами, но струны так больно ранили её ожоги, что она остановилась.

Хотя Родрик приходил играть каждый день, они не говорили ни о чём важнее, чем погода и вкусная еда, которую, как Родрик слышал, готовили на свадьбу слуги. Вскоре Аврора осмелилась спросить, поймали ли тех, кто устроил всё на помолвке, но Родрик лишь покачал головой.

Она провела пальцем по заживающим ожогам, вновь и вновь отслеживая сырую гладкость и волдыри. Свеча оставила в ней искру. Не дерзость, не решительность, не часть прежней кротости и приключений, любящей и обиженной, скрывающейся и улыбающейся, опускающейся в реверансах. Нет, она стала какой-то тайной, опасной, самостоятельной.

Или полностью самостоятельной. Хотя Аврора пыталась вновь заставить что-то загореться, разбить вазу на столе, сбросить книгу с полки, но не могла даже поколебать воздух. Надежда, мелькнувшая у неё внутри, та искра, что говорила, что она не так слаба, как казалась, не желала подчиняться требованиям. Если бы не красные волдыри, что покрывали кожу, она бы назвала это сном, моментом безумия и пламени.

Она пробежалась пальцами по своей собственной истории. Опять сказка о Спящей Красавице. Сто лет под заклинанием. Может быть, магия просочилась в неё, давая ей власть, которую она не могла контролировать. Сила, которую ведьма хочет вернуть.

– Доброе утро, принцесса, – промолвил Родрик, когда пришёл к ней спустя несколько дней. Он замер на пороге, а его щёки вновь покраснели. – Надеюсь, я не побеспокоил тебя.

– Нет, – она отодвинула поднос с завтраком в сторону и поднялась. – Конечно же, нет.

– У меня для тебя есть сюрприз.

– Сюрприз?

– Я думаю, что это немного немного утомительно – постоянно сидеть тут. И я подумал, что мы могли бы пойти в сад.

Аврора улыбнулась. Сады не были идеей для приключения, но даже вышивать с королевой интереснее, чем сидеть взаперти в своей комнате ещё один день. Свежий воздух очистит её разум.

– Это было бы прекрасно!

– Я знаю, может быть немного холодно, – продолжал Родрик. – Солнце не поднимется над стенами замка ещё пару часов, но… Ну, моя мать занята этим утром и не будет ничего от тебя хотеть несколько часов.

– И она одобрит, что ты это спланировал?

– Не думаю, что одобрит, – осторожно промолвил Родрик. – И лучше не знать ей об этом, пока всё не произойдёт.

Таинственный Родрик? Аврора не предполагала, что это реально.

– А что ты спланировал? – спросила она.

Родрик только улыбнулся.

– Увидишь. Пойдём?

Когда они шли по коридорам, а за ними следовала стража, Аврора пыталась понять, куда же идёт Родрик. Было слишком холодно для пикника, а в большинство игр с лёгкостью можно было играть внутри. Может быть, они прогуляются вместе с Изабель, но об этом он мог сказать ей и пораньше.

Когда она наконец-то увидела сад, то улыбка расползлась на её лице.

Две лошади стояли на пути, удерживаемые конюхом. Тот, что был подальше от Авроры, оказался вороным с пышной гривой и хвостом. Лошадь гордо держала голову, словно в полной мере осознавала свою красоту и была готова для оценки других. Та, что была ближе к Авроре, была меньше и коренастее, с кремово-золотистой шкурой, белой гривой и спадающим бурыми волнами хвостом. У неё на носу было бледное пятно, и она прижималась своей верхней губой к боку конюха.

– Ты сказала, что хотела ездить на лошадях, – промолвил Родрик. – И я подумал… Это не скакать верхом через лес, конечно, там опасно, но ведь можно попробовать. Немножко. Если ты хочешь!

– Да, – сказала она, почти что выдохнув это. – Да, это прекрасно! – благодарность пронзила её. Она повернулась, поднялась на цыпочки и обняла его за шею слишком крепко. Он взамен осторожно прикоснулся к её спине. – Правда! Спасибо! – она повернулась к лошадям. – Какая из них моя?

– Меньшая. Её зовут Полли. Чёрная – это моя, Тень. Лучшая лошадь в королевстве. Но она будет немного великоватой для тебя.

Аврора подошла поближе, вытянув руки. Полли перестала обращать внимание на конюха и повернулась, чтобы посмотреть на неё. Аврора провела кончиками пальцев по носу лошади, чувствуя мягкость её шкуры.

– Ей нравится, когда ей чешут подбородок, – сказал конюх. Аврора попробовала, слегка побаиваясь, что лошадь может укусить её за пальцы. Вместо этого нижняя губа Полли дрогнула, она слегка наклонила голову и ткнула Аврору своим носом.

– Как ты их сюда привёл? – спросила она. Сад был заключён в бесконечные стены замка.

– Если честно, – протянул Родрик, – я провёл их по коридорам, надеясь, что меня никто не остановит.

– И не остановили?

– Нет. Полагаю, это потому, что я всё-таки принц.

– Готовы покататься, принцесса? – промолвил конюх, и Аврора ощутила приступ паники. Идея прокатиться всегда волновала её, но теперь, когда была такая возможность, а спина лошади была выше её головы, она поняла, что лучше бы этого не делала.

– Да, если вы поможете мне.

Конюх держал лошадь, когда Родрик помог Авроре поставить левую ногу в стремя. Девушка вскочила, перенося весь свой вес на металлическую петлю, и ощутила, что седло слегка сместилось, когда она попыталась нашарить место для правой ноги в поиске баланса. А после она уже сидела на лошади, держа в руках ослабленные поводья, и юбка запуталась вокруг неё.

– Теперь перекинь ногу, – промолвил конюх, – и положи её между этими двумя навершиями, – она сделала то, что он просил, чувствуя, как её нога скользнула по шее лошади. Нога скользнула между двумя захватами, и она вновь села. Это было куда удобнее, чем казалось на первый взгляд. По мере того, как конюх подтягивал седельные ремни по обе стороны от неё и взял её поводья, он пояснил основы – как тянуть, чтобы остановить ходу, как держаться, чтобы не упасть.

Полли повернула голову и укусила Аврору за палец.

Вопреки всем разговорам Родрика о том, что он боится лошадей, он скакал в своём седле безо всяких видимых проблем. Он поправил ремни там, где сидел, а после повернулся к Авроре с выжидательной улыбкой на лице.

– После тебя, – сказал он.

Конюх всё ещё держал уздечку Авроры, но она упёрлась пятками в бока Полли, и та побрела вперёд. Её подковы стучали по булыжникам, всё тело кренилось из стороны в сторону, когда она шла. Аврора схватилась за переднюю часть седла.

– Всё порядке? – спросил Родрик, улыбаясь и пытаясь звучать хотя бы немного взволнованно.

– Да, просто я удивлена.

– Держи вожжи покрепче, – промолвил он. – Ты должна поддерживать некоторое напряжение, но не сильно. А после расслабь руки. Да, вот так лучше.

Вожжи тёрли ожоги Авроры, но она поняла, что не против. Она чувствовала тепло лошади под собой. Владела её шагами, кивала, когда та шла. Она чувствовала себя с лошадью одним целым, и даже если они двигались медленно, даже если всё ещё были в стенах замка, она чувствовала себя проще и свободнее. Она осмелилась немного опустить поводья и запустила пальцы в гриву Полли.

Родрик подвёл свою лошадь к ней.

Она явно была самой мягкой и медленной лошадью в конюшне. Полли выполняла каждый приказ Авроры без жалоб, её простое отсутствие величия было почти утешительным. Время от времени она водила головой, чтобы схватить несколько цветочков или веток деревьев, почти вытягивая руки Авроры из плеч при этом, но конюх упрямо тянул её в противоположном направлении.

– Если она съест тут хоть что-то, – пробормотал он, – королева оторвёт мне голову.

Через пару поворотов сада Родрик с лёгким трепетом в голосе предложил Авроре хотя бы попытаться перейти на галоп.

– Ты должна только сидеть, сложа руки. Перенеси свой вес на седло. Толкни её раз, но сильно, после потяни, если хочешь остановиться. Полли хорошо держится. Она позаботится о тебе.

– Хорошо, – кивнула Аврора. – Я попробую.

Конюх нахмурился.

– Я не смогу помогать вам, принцесса. Это будет слишком быстро для моих старых ног.

– Я буду в порядке, – сказала Аврора, хотя не чувствовала той уверенности, с которой говорила. – Мы с Полли хорошо поладили, да, Полли? – лошадь втянула воздух через нос, словно соглашаясь.

На окрик Родрика она твёрдо села в седле и подтолкнула Полли. Лошадь перешла на галоп, её движения были спокойными, постоянные подъёмы и падения. Они добрались до низко висящих веток, и Аврора наклонилась. Ветки оцарапали её макушку, и Аврора рассмеялась. Это словно ликование… Полли набирала скорость, почти паря над землей.

Они достигли угла, Полли повернулась, кренясь в сторону, чтобы не сбавлять скорость, нога Авроры выскользнула из стремени. Метал ударил по ноге, а после Аврора тоже начала заваливаться влево. Она схватила Полли за гриву, когда поняла, что происходит, но слишком поздно было её останавливать. Небо вспыхнуло перед глазами, а после она свалилась на клумбы.

– Принцесса! Принцесса, всё в порядке?

Аврора минуту смотрела на облака. Её спина немного болела, но она чувствовала себя невредимой и быстро вернулась в сидячее положение.

Родрик спешился с Тени и поторопился к ней, отпустив поводья. Конюх помчался к Полли, но это казалось ненужным. Кремовый конь стоял в нескольких шагах от Авроры и смотрел на неё, словно задаваясь вопросом, что она забыла на земле.

– Принцесса, – вновь повторил Родрик, – ты ранена?

– Я в порядке, – она встала, чтобы доказать это, и отряхнула пыль со своей юбки. – Это лишь падение.

Но Родрик всё ещё был бледен.

– Может, стоит остановиться…

– Говорю тебе, я в порядке, – сказала Аврора, но Родрик покусывал губу, и она могла гарантировать, что вся езда теперь будет связана с катастрофой разбиться в его глазах. – Ещё день? С Полли? Я почти привыкла к ней! И буду очень осторожна!

– Конечно, – кивнул Родрик. – Обещаю. После свадьбы у тебя будут реальные уроки. И можно будет не прятаться за стенами.

После свадьбы. Счастье ушло после этой мысли. Столько всего хорошего будет, когда она станет женой Родрика. Свобода покидать замок и кататься на лошади – одна из них, и Родрик очень добр и предусмотрителен. Но, вопреки всему, она считала его просто другом, и надвигающаяся свадьба казалась днём, когда у неё отнимут все её возможности.

– Помочь тебе вернуться в твои комнаты? – спросил Родрик.

– Нет, – мягко ответила она. – Нет, помоги справиться с лошадьми. Уверена, стража пойдёт со мной.

– Я буду счастлив…

– Нет, всё в порядке, – твёрдо ответила она. – Мне нужно время подумать.

Родрик кивнул, но она не могла не заметить его разочарованное выражение, когда уходила.

Глава 20

Аврора собиралась спать, когда услышала тихий голос за дверью.

– Здравствуй.

Аврора подняла голову. Изабель стояла на пороге. Аврора положила руки на стол и посмотрела на неё.

– Здравствуй, Изабель.

Девочка проскользнула в комнату.

– Род сказал, что ты не пострадала. Именно поэтому, по его словам, ты не выходишь больше.

– Я в порядке, – сказала Аврора, – просто мне безопаснее быть тут.

Изабель приблизилась, уставившись в землю.

– Я могу тут остаться? – спросила она. – На некоторое время?

– Тебя никто не будет искать?

– Стража знает, что я тут, – Изабель сдвинула брови, – мама хочет завтра меня видеть. И Финнеган…

– Всё будет в порядке, – улыбнулась Аврора. – Он не слишком ужасен.

Изабель хихикнула.

– Он обычно нормальный. Даже хороший. Улыбается, рассказывает анекдоты. Но когда мама рядом, он словно сам не свой. Все улыбки становятся слишком большими.

Аврора села на табуретку и приманила жестом Изабель к себе.

– Думаю, твоя мать на многих людей влияет вот так.

Изабель едва заметно улыбнулась. Она села у ног Авроры, положив подбородок ей на колени.

– Не думаю, что он и вправду хочет на мне жениться.

– Похоже, что он тебя любит, но ты ведь намного младше него. Не думаю, что Финнеган из тех, кто позволил бы собой управлять. Никто бы не возражал против его отказа.

Изабель молчала довольно долго.

– Мама бы возражала. Она сказала бы, что я потерпела неудачу.

– Это не твоя вина.

– Но была бы, да? – Изабель вытянула шею, чтобы посмотреть на Аврору. – Мама говорит, что это самое большое, что я могу сделать, и если это правильно, то почему нет? И если я не сделаю, значит, я не достаточно хороша для этого! Что я не смогла…

Аврора провела пальцами по волосам Изабель.

– Нет, – мягко сказала она, – это не правда.

– Всё правильно с тобой. У тебя есть Родрик! Всё сработало!

– Не совсем верно, – возразила Аврора. – Моя мать говорила то же, что говорят тебе. Я не встречала принцев, но она всегда говорила, что моя обязанность – быть хорошей и восхищающей. Если я буду делать всё так, как надо, моё счастье придёт ко мне, – слова были такими многообещающими тогда. Если она выполнит свою обязанность, посидит в этой башне до восемнадцатилетия, счастье придёт.

– Я думаю, у неё тоже были женихи. Помню, в тот день, в последний мой день, она готовила меня к большому балу. В мой день рождения. И говорила мне обо всех принцах, что будут там. Я думаю, она собиралась меня выдать за одного из них замуж.

– Но ты выйдешь за Родрика. Да?

Аврора кивнула.

– Те принцы уже давно мертвы.

– Ты его любишь, да? – Изабель смотрела на неё своими большими глазами, словно в надежде на положительный ответ. Отчаянно и страшно. – Поскольку принцессы всегда любят принцев в историях, мама называет это глупостями. Она говорит, мы должны жениться и выходить замуж за лучших, а потом порадуешься. Но ты… ты любишь Родрика, правда? Как в книге!

Изабель дрожала под конец своей речи. Она продолжала смотреть на Аврору в надежде и страхе, и ответ застрял в горле. Как она могла сказать ей правду? Как могла сказать, что куда больше чувствовала к мятежнику из таверны, чем к к добросердечному старшему брату Изабель? Родрик заслужил её любви, а Тристан нет, но его предательство ещё горело в её груди, а доброта Родрика заслуживала только дружбы.

– Твой брат – хороший человек, – наконец сказала она медленно и осторожно. – Но я его едва знаю. Может, в будущем… Если история правдива…

Изабель не дрогнула и не отвернулась, но уголки её рта опустились. Она кивнула.

– Так и будет.

«Нет, не будет» – подумала Аврора, перебирая пряди Изабель в своих пальцах. История нереальна. Она разбужена по необходимости или совпадению, или Селестина решила, что пришло время, или магия слишком ослабла, чтобы держать её дольше. Но не из-за истинной любви.

Это не имело значения. Остальные верили в это, и это казалось достаточным основанием для свадьбы.

Аврора читала при свете свечи. Её ноги были завёрнуты в плед, одеяло наброшено на плечи. Замок молчал несколько часов. Даже слуги спали, но Аврора всё ещё была взволнована из-за её разговора с Изабель, чтобы спать. Она смотрела на страницы, но не могла разобрать слова.

Она собиралась сдаться и попытаться уснуть, когда услышала движение у двери. Шаги и шёпот. Она смотрела на дверь.

Ручка дёрнулась.

Аврора встала. У неё не было ничего даже отдалённо походящего на оружие, поэтому она крепче сжала книгу, чувствуя её вес. Если Селестина вновь придёт, она не сможет защититься.

Но когда дверь открылась, в комнат вошла не ведьма.

Это был Финнеган.

– Хорошо, что ты не спишь.

Она отступила назад, внезапно понимая, что её сорочка едва достаёт до колен.

– Финнеган! Что ты тут делаешь?!

– Мне надо кое-что тебе показать.

Она покачала головой. Её пальцы сжались вокруг книги.

– Моя стража.

– Они пустили меня.

– Ко мне?!

– Удивительно, что люди могут сделать за деньги. Я делаю тебе одолжение, приходя сюда.

– Ты делаешь мне одолжение? – повторила она. – Врываясь в мою комнату среди ночи?

– Что-то происходит. В подземельях. Ты должна увидеть.

Аврора содрогнулась. Она схватилась рукой за живот, пытаясь успокоиться. Взрывы на площади, арестованные невинные люди, повстанцы, что желали королю смерти. Дрожь проползла по спине.

– Покажи мне.

Кроме стражников в коридоре никого не было, но она могла слышать голоса и бегущих людей, звуки, что понимались с нижних этажей.

Он повёл её по коридору, пока они не достигли потрёпанного гобелена в верхней части лестницы. Он поднял его свободной рукой, открывая узкий проход. Факелы освещали первые несколько футов, показывая грубые камни, покрытые пылью, но темнота внутри была непроницаема. Там могло таиться всё, что угодно.

Аврора колебалась.

– Единственный способ быть незамеченными, – сказал Финнеган. – Ну же! – она проскользнула под его рукой в туннель. Он последовал за нею, опустив гобелен, и материал ударил их по спине, погрузил в темноту. Аврора схватила его за руку, и он сжал её ладонь в ответ.

– Не переживай, – сказал он, – я не позволю монстрам заполучить тебя.

– Я не переживаю. Я не хочу потерять тебя в темноте.

– Конечно. Я тоже не хотел бы себя потерять.

Он пошёл дальше, пальцы Авроры ныли. Она шла в пыли, и паутина прилипала к коже. Она едва могла различить плечо Финнегана впереди, его рука держала её руку. Помимо движений, шипения их дыхания, проход был тих.

– Тут лестница, – предупредил принц. – Будь осторожна.

Лестница вилась под ними. Она испытывала каждую боль от движения ног, подворачивала их, чтобы звучать тише. Финнеган шёл без колебаний, словно проделал этот путь много раз.

Свет сиял впереди. Она могла слышать голоса, опять же, слабые, но эхо не позволяло расслышать слова. Они остановились в нескольких шагах, прислушиваясь.

Она признала один голос. Тристан.

Аврора двинулась мимо Финнегана, ноги в спешке скользили. Лестница переходила в небольшую нишу. Свобода. Аврора могла видеть только незажжённые факелы на каменных стенах, свет из подсвечников разливался по неровному полу. Аврора прижалась к стене, встав на цыпочки, выглядывая из-за угла.

Тристан стоял ближе к концу коридора, одетый в одежду слуги. Стражник держал его руки за спиной, склоняясь к его лицу.

– Всё так, как я вам сказал, – повторял Тристан. – Я шёл спать, услышал шум. Бросился посмотреть, что происходит.

– Странно, что я не видел прежде лицо столь послушного слуги, – протянул страж.

– Спросите короля. Он поручится за меня! Он дал мне работу. Я много лет трудился на него!

Пальцы Авроры сжались в кулаки. Её первым инстинктом было броситься на помощь. Отвлечь, подбежать к страже и приказать им освободить его, сделать что-то. Если он не сбежит, то умрёт. Но сомнения остановили её. Она не могла вспомнить ни одной невинной причины, почему она может быть тут, неодетая, среди ночи.

Финнеган положил руку ей на плечо, приобнял её. Она прижалась к нему.

– Это твой счастливый день, да? – промолвил страж. – Король мог быть тут в любой момент, чтобы заняться всеми… Не думаю, что он будет слишком доволен. Вывести заключённых и всё.

Аврора закусила губу. Она вспомнила старую женщину, что арестовали тогда в суде, целительницу, обвинённую в том, что она отравила деревню, запертую тут, чтобы догнивать. Если Тристан спасал таких людей, помог им бежать…

Звук боя хлынул по коридору. Бег. Крик. Металлические удары по камню.

Стражник, что допрашивал Тристана, обернулся на шум и потянулся за мечом. Как только он отвернулся, Тристан рванулся. Его руки высвободились из рук второго стражника, и нога ударила по лодыжке отвлёкшегося человека, сбив его с ног. Когда страж споткнулся, всё ещё пытаясь добраться до меча, Тристан вырвал нож из ботинка и вонзил его в стражника. Тот закричал, схватившись за рану, и Тристан помчался, борясь, к Авроре и Финнегану. Он даже не взглянул на них, когда пробегал мимо. Он скользнул за угол, сворачивая налево, а после ушёл.

Аврора рванулась за ним, словно могла поймать и потребовать ответ на вопрос, что происходит, но рука Финнегана сжала её плечо, затягивая её обратно в тень.

– Осторожнее, – прошептал он. – Не дай им увидеть тебя.

– Но… – она не знала, как понимать увиденное. – стражник…

– Он выживет, – сказал Финнеган. – Рана должна замедлить его, а не убить.

– А ты знаешь разницу?

Он кивнул. Ещё одни шаги послышались в коридоре. Кровоточащий стражник вскочил на ноги и помчался за Тристаном, второй отставал. Но от травмированного стражника Тристан уже оторвался. Он мог уйти, если не присоединился к другому бою.

Аврора потянулась к шуму, но ничего не видела.

– Мы должны стать ближе, – прошептала она Финнегану.

Он покачал головой.

– Ещё шаг – и нас увидят.

Потом ещё один голос, который она узнала, разлился по коридору.

– Предателей задержали?

Король.

– Борьба в северном крыле подземелий продолжается, – ответил помощник. Они показались в поле зрения. Аврора отшатнулась, прижимаясь к Финнегану, пытаясь раствориться в тени. – Но их меньшинство, мы скоро победим. Очень слабая попытка.

– Каковы потери?

– Ни одной, как я знаю, за исключением предателей среди нас.

– И вправду.

Они прошли мимо тайника Финнегана и Авроры. Девушка затаила дыхание, желая раствориться в камне.

– Мы не можем позволить всему этому стать известным, – продолжал король. – Покончить сегодня же вечером.

– Да, Ваше Величество.

Они свернули вправо, направляясь в ту сторону, где только что скрестились мечи, но Аврора ещё могла слышать каждое слово.

– Вы убили всех злоумышленников? И каждого беглеца?

– Всех сопротивляющихся, Ваше Величество. Есть ещё заключённые. Мы думаем, что можем допросить их.

Король издевательски фыркнул.

– Они лишь солгут, – сказал он. – Убей их и покончим с этим.

– Да, Ваше Величество.

Аврора вновь вздрогнула. Тристан побежал в другую сторону от той, куда направлялся король. Далеко от борьбы. Она повернулась к Финнегану в поиске подтверждения.

– Тот парень, – прошептала она, – он покинет темницу?

Финнеган кивнул.

– Он, по крайней мере, не попадёт в северное крыло. Скорее всего, сбежал.

Шаги остановились. Аврора напряглась, чтобы услышать слова.

– И остальные, – сказал король, – сколько ещё заключённых?

– Большинство. Мы ещё не проверили всех, но это лишь те, кажется, что были арестованы за крамольную деятельность, а не за недавнее.

Тристан не был здесь, чтобы спасти всех невинных людей в подземельях, он лишь пытался вытащить своих союзников, друзей.

– Мы не можем позволить этому повториться, – сказал король. – Прикажи стражникам перерезать им глотки.

Аврора дёрнулась вперёд, но Финнеган прижал её к груди, обнимая за спину.

Помощник короля колебался.

– Всех, Ваше Величество?

– Всех. После приведи ко мне стражу, дежурившую сегодня. Я хочу поговорить с ними сам.

Аврора вновь рванулась, но Финнеган не отпустил её.

– Он не может этого сделать. – прошептала она. Она вновь видела согнувшуюся в суде старуху, уверенную, что король её защитит. Ужас на лице, когда её уволокли. – Он не может их убить.

– Может и сможет. Как думаешь, что он с тобой сделает, если увидит тут?

– Он не причинит мне боль. Я ему нужна.

– Не настолько, чтобы рисковать. Не будь дурой, Аврора. Думай.

– Я не дура, – она вырвала свою руку и повернулась к нему лицом. – Он собирается убить их, Финнеган. Невинных люей!

– Он собирался их убить в любом случае, если тут запер, – голос Финнегана был низким и спокойным. – Ты знала это, – он покачал головой. – Давай уходить отсюда, прежде чем станет хуже. Если нас увидят…

– Мы не можем просто уйти.

– Мы должны. Мы ничего не можем сделать, – он потянул её за руку, уволакивая в тень, пока они не наткнулись на лестницу.

Она оттолкнула его, позволяя гневу и отвращению хлынуть по рукам.

– Почему ты привёл меня сюда? Раз уж мы ничего не могли изменить?

– Потому что я хотел, чтобы ты знала. Чтобы ты увидела, – Финнеган вздохнул и провёл рукой по волосам, позволяя успокоиться чёрным волнам. Движение заставило его выглядеть неожиданно уязвимым. – Прости. Я не понимал, что именно случится.

Его голос звучал так искренне, что Аврора остановилась.

– Это случилось бы независимо от того, видели мы или нет. Но не помочь… – она замерла.

Финнеган коснулся её плеча.

– Ты не можешь помочь. Не сейчас. Надо идти, прежде чем нас не хватились, или будет куда хуже.

Когда они поднимались по лестнице, Авроре казалось, что она ещё слышала удары мечей на расстоянии. Крики беспомощных заключённых, когда мечи рубили им головы.

Финнеган привёл её обратно в комнату.

– Ты в порядке? – спросил он, когда она потянулась к дверной ручке. Его рука задержалась на её плече.

– Нет, – слова раздирали горло. – Не думаю, что в порядке.

Финнеган кивнул.

– Я тут ради тебя.

– Ты тут ради моего трона.

– Нет, – он крепче сжал её плечо. – Я тут ради тебя, – он наклонился ближе, и Аврора замерла. Он собирался поцеловать её. Его губы коснулись её скулы. Её кожа загоралась от его прикосновений. Аврора боролась с желанием склонить голову, чтобы позволить коснуться своих губ. Она уже получила один опрометчивый поцелуй за эти недели, и ненавидела Финнегана. Ненавидела. Тем не менее, ненависть была порывом тепла от ужаса, который она увидела, и она не хотела уходить.

Нос Финнегана коснулся её щеки, а после он отступил назад, даже не улыбаясь.

– Помни, что я сказал.

Аврора толкнула дверь и вошла в комнату. Он был слишком близко, но она не хотела, чтобы он уходил. Она не хотела, чтобы он оставлял её.

– Я закрою за собой дверь, – сказал Финнеган, и она кивнула. Дверь захлопнулась, она осталась наедине с самой собой.

Несколькими этажами ниже умирали люди. Их убивали в клетках, пока она стояла посреди комнаты, в безопасности, в тепле, вдалеке от мира. Она почти видела красную кровь на камнях, та брызнула на кожу. Но она ничего не могла сделать.

Она прошла через комнату и налила себе стакан воды. Запястья дрожали, вода выплеснулась из стакана. Казалось, она принадлежала кому-то другому, эта рука, слишком бледная и двигающаяся самовольно. И она вспомнила королеву, сидевшую в этой комнате и тоже дрожавшую, потому что Аврора её не послушалась, потому что она всё поставила в слишком большую опасность.

Аврора поставила стакан на стол. Руки ещё дрожали.

Что, если Тристан выжил? Он и его люди бежали, оставив невинных людей наедине с разъярённым королём. Он выбрал этот риск, а не другой. Может, он заслуживал того, чтобы столкнуться с неудачей.

Она ничего не могла сделать для этих людей. Но скоро… Скоро она будет наследной принцессой, рядом с королевой. Тут будет безопасно. И тогда они увидят её потенциал.