Текст книги "Жизнь на Марсе: Кровь, пули и Blue Stratos (ЛП)"

Автор книги: Том Грэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Он оглядел комнату. Там, где только что стояла его собранная отовсюду армия, теперь были только Крис, Рэй, Сэм и Энни.

– Ряды игроков слегка поредели, но игра все та же, – воскликнул Джин. – Рэй, Крис, вы нужны мне здесь, отслеживайте все отчеты о возможных проявлениях ФКР на севере. Энни, веди записи обо всем, чтобы мы не потеряли ни один след, и убедись, что чайник вскипел. Сэм, с тех пор, как мы взяли это дело, ничего не изменилось. Мы отправляемся в дорогу, в сторону севера. Мы разыщем проклятую яхту, освободим заложницу, и поимеем удовольствие арестовать твоего старинного приятеля Питера Вердена прямо на палубе его чертова броненосца "Потемкина"!

Он выскочил из отдела, бряцая ключами от машины.

– Мы собираемся прочесать все побережье на "Кортине"? – недоверчиво спросил Сэм. – Шеф, она нас дальше Блэкпула не довезет.

– "Кортина" позвонила, сказала, что болеет, – произнес Джин. – В ее отсутствие я обеспечил замену.

Джин зашагал через стоянку к своей запасной машине.

– Я просто втюрился, – у Криса потекли слюнки.

– Напишу такую в свой рождественский список подарков, – пробормотал Рэй, разинув рот.

– Красивая, – сказала Энни, пожав плечами.

– Где, черт возьми, ты такую взял? – спросил Сэм. – В "Подержаных Машинах Хитрого Дэна" таких не бывает.

Широкий ребристый капот "Jensen Interceptor" темно-бирюзового цвета царственно мерцал под тусклым манчестерским небом. Джин поставил на крышу локоть и потряс ключами рукой в перчатке.

– Это потому что надо знать правильных людей, – сказал Джин. Он окинул взглядом сверкающий кузов. – Мне оказывают очень большое покровительство.

Он проскользнул за руль, завел машину и яростно дал по газам, запуская мощный восьмицилиндровый двигатель.

– Не прикидывайтесь, что у вас не встает, когда слышите такое, босс, – сказал Сэму Рэй, толкнув локтем под ребра.

– Я понимаю, почему он не дает никому остановить себя и сам отправляется рвать попу по Озерному краю – он же будет в такой машине, – пробормотал Крис, впитывая глазами каждую деталь "Jensen". – И вы поедете с ним, босс. Везучий, везучий ублюдок!

Джин высунул голову и заорал: – Пошевеливайся, Тайлер! Время, однако!

Сэм заторопился и полез было в автомобиль, когда заметил, что Энни смотрит на него. Он остановился, склонился к ней вплотную и проговорил: – На этот раз я буду действительно осторожен.

– Лучше бы так, – сказала она, не сводя с него глаз.

Если бы он не настолько осознавал, что Джин, Рэй и Крис смотрят на него, он бы поцеловал ее. Но он не хотел, чтобы этот поцелуй был испорчен, осмеян и превращен потом в повод для пьяных шуточек в "Railway Arms".

– Увидимся, – сказал Сэм, подмигнув ей и забираясь в кожаный салон рядом с Джином. Мощный двигатель отдавал вибрацией через сиденье по всему телу. – Ну что, Шеф – я так полагаю, мы собираемся рулить по очереди?

– Хрена с два собираемся, – сказал Джин, и "Jensen" рванула с места, как пантера с наскипидареной задницей.

Они неслись по манчестерским улицам, держа путь на север. Пролетали на красный. Безжалостно нарушали одностороннее движение. Сэм заметил, как Джин ласкает обрамленный деревом руль, когда он с усилием скользит под его ладонями в черных перчатках.

– Она завоевала твое сердце, эта тачка, – сказал он. – Не захочешь возвращаться.

– Это просто мимолетный роман, – проворчал Джин. – Не рассказывай "Кортине".

Они выехали из города и понеслись по окраинам, держа путь в сторону равнин. Полицейское радио непрерывно бормотало и тараторило, перехватывая огромное количество беспокойных переговоров между частями полиции. Город, который остался позади них, был в смятении, улицы перекрыты, госпитали в полной боевой готовности, каждый коп из тех, кто мог пригодиться, выходил и работал на износ.

Окружной суд был разрушен 90-килограммовой бомбой, заложенной в машине; на месте взрыва оказалось пять трупов, и кучу раненых уже вывозили из района этой кровавой расправы. Бомбу ИРА в торговом центре все еще не обнаружили, и вопреки витавшим вокруг слухам о том, что это "утка", рисковать никто не хотел. Снайпер с Кэлбек Стрит сейчас гонял по городу, пользуясь сумятицей, вызванной бомбой, ускользая ото всех – просто-напросто не хватало человеческих ресурсов, чтобы окружить его. Поступали отчеты о взрывчатке, найденной в общественных парках, на пришкольных территориях, на задних сиденьях автобусов; отчеты о мужчинах в масках с оружием, возникающих то на одной, то на другой стороне Манчестера. Полицейская радиоволна была полна паники, слухов и противоположных догадок.

– Это Верден, – сказал Сэм. – Он это обещал. Он сказал, что поставит нас всех на колени. В этом вся ФКР.

– Будут нам на завтрак их яйца, Сэм, только подожди. И раз уж эта птичка с ним, на второе я возьму бутерброд с ее сиськами.

– Как, черт побери, мы собираемся искать их, Шеф?

– Легко. Они будут на ее теле спереди сверху, бок о бок.

– Нет, Шеф, я про ФКР. "Капелла" может быть где угодно – и это еще исходя из предположения, что они вообще на борту. Мы работаем вслепую, Шеф.

– Говори за себя, – сказал Джин. – Пока ты возился с радио, я смотрел на дорогу. И я обнаружил как раз то, что искал.

Сэм нахмурился. Он посмотрел вперед на широкую автомагистраль, по которой они катились. На несколько машин на дороге перед ними.

– Три машины впереди, – сказал Джин. – Видишь что-нибудь знакомое?

Сэм наклонился, прищурившись. Он видел зад машины, на которую указывал Джин – совершенно обыкновенной "Vauxhall Cresta", гнавшей рядом.

– Подожди, – внезапно разинул рот Сэм. – "Cresta"! Это машина Майкла Дири!

– И сам Майкл Дири за рулем. Угадай, куда он едет, Сэм. Давай. Сделай попытку.

– Думаешь, он знает, где Верден?

– А откуда еще Верден собирается получать взрывчатку, Сэмми? У них до сих пор на руках ребенок. Они не станут отдавать ее сейчас, в середине своей большой кампании. Если мы притормозим Дири прямо сейчас, в багажнике этой "Cresta" мы найдем пещеру Аладдина с вкусняшками от ИРА. Он едет на север, чтобы выполнить еще одну передачу. Но на этот раз он прихватил вместо своей миссис несколько дружков.

Сэм вгляделся, но в салоне "Cresta" у Дири никого не увидел.

– Хо-хо, – сказал Джин, тряся головой. – Присмотрись-ка к "Triumph Herald", который уже много миль липнет к нему, как клеем намазанный.

"Herald" катился прямо за машиной Дири, и, присмотревшись, Сэм увидел, что в нем теснятся четверо очень крупных мужчин, как один, темноволосых и коренастых.

– Видел когда-нибудь так много пэдди битком в машине, Сэм?

– Это они, Шеф? Это отряд ИРА, который поддерживает Дири?

– Ну, я не думаю, что это местный кегельный клуб. Разве что кегли за последние годы стали слегка покруче.

Значит, они были правы. Что Дири, что их хозяева из ИРА решили, что ФКР хватит их шантажировать. Майкл Дири собирался передать оружие и взрывчатку в новую штаб-квартиру Красных Рук где-то на севере, но на этот раз он устраивал засаду. Люди в "Triumph Herald" ждали, вооруженные до зубов, готовые уничтожить Питера Вердена и его идеальное предприятие роем ирландских пуль, и избавить бунтовщиков от этих невесть откуда выскочивших паразитов.

– Шеф, – сказал Сэм.

– Если начнешь обвинять меня в том, что я не умею висеть на хвосте у подозреваемых, Сэмюэл, то я напомню тебе, что на этой отдельно взятой машине за Дири слежка не велась. Мы безлики, так что можешь размотать свои трусы и насладиться поездкой.

– Это не так, Шеф. Это просто... Ну, мы загоняем себя в очень опасную ситуацию.

– Это то, чем мы обычно занимаемся. Ты еще не заметил?

– Мы можем вызвать подмогу? Это становится очень трудным.

– У подмоги сейчас совершенно другие задачи, Сэм. Манчестер в беде. Мы можем рассчитывать только на себя.

– Но, Шеф... Я не уверен... Ну, мне не кажется правильным...

– Не порти момент! – огрызнулся Джин, обрывая Сэма на полуслове. И Сэм в тот же миг понял, что Джин и "Jensen" наслаждаются друг другом слишком сильно, чтобы позволить ему разрушить это.

ГЛАВА 16

ПОКОЙСЯ С МИРОМ, СЭМ ТАЙЛЕР

Солнце опускалось за широкие холмы Камбрии, погружая просторные равнины в глубокую тень. Сэм начинал чувствовать себя загипнотизированным монотонностью слежения за двумя машинами впереди – «Cresta» Майкла Дири и преследующей ее «Triumph Herald» – и обнаружил, что клюет носом, только тогда, когда заметил, что машины впереди таинственным образом исчезли, и по хмурому, налитому небу поплыла огромная флотилия черных гелиевых шариков.

Сэм повернул голову. Машину больше не вел Джин – ее вела маленькая девочка в черном. Ее лицо было полностью закрыто плотной черной вуалью. Маленькие ножки болтались над педалями.

– Я хочу, чтобы ты оставила меня в покое, – спокойно и четко сказал ей Сэм

Девочка проигнорировала его и продолжила вести машину, несмотря на то, что едва выглядывала из-за руля.

– Ты не заставишь меня пожалеть о том, что я вернулся сюда, – сказал Сэм. – Ты зря тратишь время, изводя меня таким вот образом.

Девочка повернулась к нему лицом в вуали, потом кивнула в сторону заднего сиденья машины. Вытянув назад шею, Сэм увидел, что "Jensen" больше не был "Jensen". Во сне он трансформировался в катафалк, с гробом, размещенным в заднем отсеке. На гроб был возложен венок из цветов, отвернутый от Сэма, так что буквы в имени покойного он видел в отражении.

От увиденного к горлу подступила тошнота. Кожа стала холодной и липкой.

– Теперь назад не уйти, – сказала из-под вуали маленькая девочка. – Сжег все мосты, да?

– Я сделал свой выбор, – пробормотал Сэм, обнаружив внезапно, что ему трудно говорить.

– Но был ли твой выбор правильным, Сэм? Был? Это по-настоящему?

Сэм попытался ответить, но его голова кружилась, рот полностью пересох, а язык стал толстым, распухшим и безжизненным.

– Ой, Сэм, что ты наделал? Что ты наделал, Сэм?

В глазах у него потемнело, силы покидали его. Сэм почувствовал, как ускользает к смерти. Казалось, вокруг материализуется гроб, запечатывающий, заточающий его в себе. Он попытался кричать, но не смог издать ни звука. Он поднял слабеющие руки и надавил на внутреннюю сторону крышки гроба, которая сама закрылась над ним.

– Сэм, что ты наделал? Что ты наделал, Сэм?

В следующую секунду то, что было крышкой его гроба, стало просто приборной панелью "Jensen", опершись о которую он уснул. Он резко сел и огляделся. Стояла ночь. "Jensen" был припаркован на неровной неосвещенной тропе, в стороне от главной дороги, с заглушенным мотором и выключенными огнями. Дверь Джина была открыта, а сам Джин виднелся неподвижной темной фигурой на фоне ночного неба, всматривавшейся в унылое пространство в направлении далеких огней.

Сэм посидел в одиночестве, трясущийся и вспотевший. Посмотрел на свои руки. Они дрожали.

Мои похороны, подумал он, оцепенев от ужаса. Я просто увидел свои похороны. Они происходят прямо сейчас.

Это же объясняет сны, кошмары, непрекращающееся чувство, что он не в том месте и делает не те вещи, что где-то далеко есть что-то более важное? Его позвали на его же собственные похороны?

Я прыгнул с той крыши в 2006, потому что хотел жить, а не умереть!

Он начал гладить и хлопать по приборной доске и сиденьям "Jensen", ощущая поверхности – твердая деревянная приборная панель, мягкие кожаные сиденья, ручка передач, руль.

– Настоящее! – крикнул он невидимой Девочке с Заставки. – Настоящее! Настоящее!

Он прижал к груди руку, чувствуя, как под ребрами колотится сердце.

– Живой! Настоящий и живой!

Он распахнул дверь машины и выбрался наружу, втягивая полные легкие холодного ночного воздуха.

– Настоящий, и живой, и таково мое решение, – пробормотал он. – Две тысячи шестой мертв. Тысяча девятьсот семьдесят третий жив. Конец истории.

Но, сказав это, он тут же увидел черный воздушный шарик, пляшущий на ветру в промозглом чернильном небе.

– Я не изменю свое решение! – прохрипел Сэм. – Ты меня не заставишь!

Шарик беззвучно лопнул. Сэм вышел на заросший травой берег и присоединился к Джину на гребне откоса.

– Шеф?

– Не хотел разбудить тебя, – спокойно сказал Джин, не глядя на него. – Ты в последнее время разбитый. Ты заслужил короткий сон, я считаю.

– Я больше не хочу спать, – сказал Сэм.

– Уверен? Ты мне будешь нужен в превосходной форме, Сэм. Мы здесь не в турпоходе.

– Я достаточно спал, Шеф. Сейчас я полностью проснулся. Я готов к чему угодно.

Джин обернулся, рассмотрел его с огромной серьезностью, коротко кивнул и сказал, указав пальцем: – Вон там, Сэм. Смотри.

Сэм проследил за взглядом Джина, туда, где были видны два набора неподвижных фар, в сотне метров от них в темноте.

– Они остановились у телефонной будки посреди ничего, – сказал Джин. – Майкл Дири ждет в будке, его приятели все еще сидят в "Herald". По моим догадкам, это Дири получает указания от ФКР.

Сэм видел только маленькую телефонную будку, освещенную изнутри, и Майкла Дири, стоящего внутри в ожидании телефонного звонка.

Человек в будке, подумал Сэм. Запечатанный. Заточенный.

– Я сделал свой выбор! – еле слышно проворчал он. Когда Джин хмуро посмотрел на него, он сказал: – Похоже, мы близко. Это уже финишная прямая. Сможем мы добраться до ФКР раньше них?

– Если не сможем, нам останется арестовать горстку трупов, – сказал Джин.

– А даже если мы настигнем Питера Вердена первыми, что тогда? Что бы ни случилось, Шеф, за ними численное превосходство. Нас двое против ФКР и ИРА?

На такой расклад Джин презрительно фыркнул. Он бы горы свернул, если б такое потребовалось.

Да, подумал Сэм, глядя на гордого, высокомерного, твердолобого, своевольного, нестерпимого, несговорчивого, высокопринципиального Джина Ханта. Он мог бы свернуть горы. Я сделал правильный выбор, оставшись здесь. Это не по разумным причинам. Это нечто более глубокое.

– Похоже, Дири дождался звонка, – сказал Джин.

Две машины отъехали от телефонной будки и укатили по дороге. Джин похлопал Сэма по плечу, и они вместе скатились по склону и забрались в "Jensen".

– Готов ко всему этому, Сэм? – спросил Джин. Прямой вопрос. Без шуток. Без сарказма.

– Я готов, Шеф, – сказал Сэм.

Джин кивнул. – Ну ладно.

"Jensen" заурчал, и Джин тронул с места. В следующую секунду они катили сквозь темноту, снова включаясь в погоню.

Новым пунктом разгрузки был скалистый отрезок берегового обрыва, возвышающийся над морем. Когда они прибыли, небо начало светлеть, и Сэм потрясенно обнаружил, что совсем потерял счет времени. Ночь миновала, и первые блики рассвета начали появляться на востоке над горизонтом.

"Vauxhall Cresta" пробиралась по крутой, неровной грунтовке к зловещего вида кирпичному строению, расположенному прямо на краю обрыва. "Triumph Herald" пропал где-то в ночи, погасив огни и улетучившись в мрачной равнине. Джин воспринял это как знак, что они близки к началу разборок.

– Мальчики из ИРА самоустранились, – сказал он, сидя рядом с Сэмом в неподвижном "Jensen". – Это значит, что Дири готов разгружаться. Когда он разгрузится, налетят эти пэдди, помяни мое слово.

– Что мы будем делать? – спросил Сэм.

– Трудно сказать, что, – произнес Джин. – Но, что бы мы в итоге ни делали, это будет не здесь.

С этими словами он распахнул дверь и вылез из машины. Сэм тоже выскочил, и они оба тайком подкрались к склону. Здание на верхушке, куда отправился Дири, было неприглядное и неказистое, судя по всему, какое-то время заброшеное, прежде чем ФКР разместила там свой новый оружейный склад. Широкое серое море на заднем плане бурлило и рокотало, посылая порывы пронизывающего ветра, безжалостно хлеставшего Сэма. Небо над ними постепенно становилось ярче.

Майкл Дири выволок из багажника машины тяжелую коробку и потащил ее в сторону кирпичного строения. Внезапно он остановился. К нему приближались двое мужчин, нацеливая на него винтовки.

Сэм и Джин нырнули за островок жесткого кустарника, машинально вытаскивая оружие.

Двое боевиков ФКР прошагали к Дири и остановились перед ним – один долговязый, другой коренастый. Коренастый начал указывать и отдавать приказания, а Долговязый тем временем держал свою винтовку на изготовку.

– Не высовывайся, – прошептал Джин. – Мальчики ИРА нагрянут в любой момент – они нас засекут, и мы пропали.

– Я их не вижу, – выдохнул Сэм, вглядываясь в унылую местность.

– Они поблизости.

– Может, они не будут ничего делать. Может, они не решатся.

Джин потряс головой. – Это ловушка. Они же не проделали весь путь сюда, чтобы лишь посмотреть, Тайлер. Это все для того, чтобы занять твердые позиции. Верден и его разъездной ансамбль коммуняк-острословов донимали их достаточно долго. Это час расплаты.

Именно в этот момент раздались выстрелы. В то время, как Долговязый получил пулевую очередь в грудь, отшвырнувшую его назад, Майкл Дири отпрыгнул в сторону, схватил его винтовку, развернулся на пятках, будто исполняя балетный номер, и затем повалился вперед, прямой, с негнущейся спиной.

Сэм еще ниже пригнулся, укрываясь за кустом, упорно вглядываясь в то, что творится на вершине холма. Он видел, как коренастый мужчина неистово размахивал винтовкой, ища цель, но не находя ее. Он вслепую открыл огонь вокруг себя, а потом начал бежать. Выстрелы трещали со всех направлений – команда ИРА развернулась и окружила кирпичное здание, и теперь врывалась туда со всех сторон. Коренастый получил ранение в ногу, ему пробило коленную чашечку; его нога выгнулась назад, кость проломилась с таким громким хрустом, что его услышали из своего укрытия Сэм и Джин.

– Это ж как больно, – пробормотал Джин.

Коренастый повалился, безнадежно паля в воздух. Тут же к нему подскочил Майкл Дири, вытаскивая пистолет. Он отпихнул винтовку Коренастого, схватил его за шею и склонился над ним, тряся его, крича, тыча в лицо стволом пистолета. Что-то его взбесило, он вскочил и с силой ударил ногой по раздробленному колену Коренастого.

– Это, – прошептал Джин, – называется "допрашивать на скорую руку".

Дири ударил еще раз, и по пустынной равнине эхом разнесся вопль боли коренастого мужчины. Его подхватили, передразнивая, пронзительно кричащие чайки. Коренастый слабо поднял руки, и Дири наклонился выслушать, что тот ему собирался сказать. Через несколько секунд Дири выпрямился, оглянулся на море и повернулся обратно. Он без колебаний прижал дуло к груди Коренастого и прострелил ему сердце.

Сэм почувствовал внезапный приступ боли в своем собственном сердце, будто бы ощущая отголосок смерти Коренастого. Он стиснул зубы и избавился от боли, так же, как и от неожиданного образа облаченной в траур Девочки с Заставки, которая не покидала его разум.

Члены ИРА, подтягивающиеся со всех сторон, теперь собирались на гребне холма. Не говоря ни слова, они устремились прямиком к уродливому кирпичному строению, выбили дверь и ворвались внутрь. Послышался приглушенный выстрел, и через несколько секунд оттуда вытащили тело и бросили его поверх двух других.

– Основательно, методично, согласованно, – сказал Джин, кивнув себе, как истинный ценитель подобного насилия. Вероятно, он представил, как бы распорядился такой командой, будь они на его стороне, а не на вражеской.

– Думаю, мы ничего не можем сделать, – сказал Сэм. – Мы не можем наброситься и арестовать их – из нас просто получится еще два трупа. Мы должны отступить к машине и последовать за ними дальше. Пойдем, Шеф.

Низко пригибаясь, двигаясь с величайшей осторожностью, Сэм первым начал спускаться по склону обратно к "Jensen". По пути он начал размышлять, чего они двое могли бы достичь здесь, преследуя Дири и его команду и наблюдая, как они расправляются с ФКР в серии кровавых перестрелок. Если это и есть полицейская работа, то испытывать ее в такой форме Сэму не приходилось. Но что они еще могли бы сделать? Он отказался от жизни в 2006 году не для того, чтобы творить здесь такое. У команды ИРА не возникло бы сомнений в том, чтобы добавить парочку британских копов в список сегодняшних жертв – во всяком случае, такая возможность пришлась бы им по вкусу.

– Нам нужен план получше, – сказал Сэм, добравшись до машины. – Но будь я проклят, не могу ничего придумать. Шеф? Шеф!

Сэм увидел только, что Джин за ним в машину не последовал. Вместо этого Шеф медленно взбирался по склону, направляясь к кирпичному зданию на самой верхушке, и ни капли не стараясь скрыть свое приближение. Он снял кобуру и держал ее на вытянутых руках, не вынимая Магнума, покачивая ею над головой, будто шел сдаваться превосходящим силам.

– Господи, Джин! – прошипел Сэм.

Мужчины на вершине холма увидели, как Джин приближается. Все, как один, они по-военному подняли винтовки, уперев приклады в плечи, и смотрели на него через прицелы, готовые разнести его на кусочки.

ГЛАВА 17

ВМЕСТЕ МЫ СПРАВИМСЯ

– Подождите! – приказал Майкл Дири. – Не стреляйте!

Мужчины с поднятыми винтовками оставались совершенно неподвижными. Джин остановился, держа над головой кобуру с Магнумом. Сэм тоже замер, полуприсев за "Jensen", едва осмеливаясь вздохнуть.

Наступила тишина, нарушаемая лишь шипением и плеском моря у подножия откоса. Рассвет начал медленно просачиваться в долину.

Игра в "замри-отомри" подошла к концу, когда Майкл Дири сделал несколько шагов вперед, холодно взирая на Джина.

– Итак, – сказал он. – Это ты, да? Тот коп, который преследует меня и мою благоверную все это время?

– Один из них, да, – ответил Джин. – Другой прямо вон там.

Сэм почувствовал, как его кровь леденеет.

Боже правый, Джин! подумал он. Какого ж черта ты делаешь?

Две винтовки развернулись и взяли на прицел Сэма. Он тотчас же поднял вверх руки, тело его напряглось в ожидании града пуль.

– Брось оружие, – приказал Дири. Джин подчинился. Дири перевел взгляд на Сэма и сказал: – Ты тоже.

Сэм аккуратно опустил оружие, положил его на землю и отступил назад.

Дири что-то пробормотал своим компаньонам, потом зашагал вниз по склону к Джину, все еще держа свой пистолет в руках. Он кивком подозвал Сэма. Подчинившись, Сэм увидел две нацеленных на него винтовки, внимательно следившие за тем, как он подходит.

– Можете опустить руки, – тихо сказал Дири. – Только попробуйте что-нибудь сделать, и вы оба через секунду будете мертвы. Но вы это знаете.

– А ты знаешь, зачем мы здесь, – сказал Джин. – Мой коллега пытался прошлой ночью вызволить твою дочь с их территории. Ему чуть челюсти электродрелью не продырявили за его старания.

Майкл внимательно поглядел на Сэма, лицо его оставалось жестким и враждебным, будто бы он обвинял Сэма в тяжелом положении своей дочери.

– Мэри была в порядке, когда я ее видел, – сказал Сэм. – Физически и психически. Она держится молодцом. Она сильная.

– Ее кто-нибудь трогал? – со злостью спросил Майкл.

– Я так не думаю.

– У нее достаточно жратвы?

– Она не нужна им мертвая, – сказал Сэм. – Они сохранят ее живой и невредимой – пока смогут вынуждать вас и вашу жену снабжать их оружием и взрывчаткой. Ваша дочь будет в безопасности, если вы выплатите выкуп.

– Но мы не можем выплатить, – сказал Майкл севшим голосом. – Вот почему мы здесь. Мы здесь не по обычному заданию. Это частное дело. Не стоит вовлекать полицию. Вам лучше закрыть на все глаза, пока мы не разберемся.

– Ты не можешь этого сделать, Мики, – сказал Джин. – Это не Дикий Запад. Мы здесь все еще представители закона – я и он, а не твои ребята.

– Закон здесь сегодня не применим, – сказал Дири. – Дай мне и моим парням закончить. Никто из нас не ждет приказа отступить. То, что недавно произошло, не выставило в хорошем свете ни меня, ни ребят. А также стало причиной немилости к нам. Просто позволь нам разобраться с этим. Никто не будет плакать по красноруким ублюдкам. Мы с этим расправимся – будто никогда ничего и не случалось.

Джин медленно покачал головой. – Мне Питер Верден и его веселая шайка нужны за решеткой, а не в мешках для трупов.

– За решеткой? – с холодной улыбкой произнес Майкл. – Ты же не только их одних собираешься засадить, так ведь? Ты же нацелен на меня и на моих мужиков тоже. Я не позволю этому произойти.

– Похоже, у тебя в голове засела ошибочная идея, что я веду с тобой переговоры, – прорычал Джин. – Я не прошу о чем-то, Дири – я тебе говорю. Ты со своими ирландскими молокососами правил не диктуешь ни Отделу уголовного розыска, ни мне. До тебя это еще не дошло, мерфи?

Сэм почувствовал, как все в животе сжалось. В это время, в этом месте, с этими людьми – Джин выбрал неверный тон. Они здесь брали не горстку грабителей банка с чулками на головах, положивших глаз на фургон с зарплатой. Эти люди были совершенно другой породы. То, что их побуждало действовать, было чем-то намного более глубоким, чем жажда денег. Они были идеалистами. Они держали британскую армию в проигрышном положении, и их предназначением было сохранять их там десятилетиями. Черт возьми, это была ИРА.

И тем не менее, наряду со страхом Сэм почувствовал гордость. Джин заявился сюда как представитель закона – и никакое количество стволов, наставленных на него, не могло отклонить его от верного долга. Сдаваться перед лицом превосходящих сил он намеревался не больше, чем Майкл Дири и его товарищи из ИРА там, на холме. Всесокрушающая сила наткнулась на несокрушимую преграду. Обе стороны видели себя правыми. Ни одна из сторон не видела нужды сдаваться.

– Здесь многое поставлено на карту, – сказал Сэм. – Но первостепенная важность за вашей дочерью, мистер Дири. Даже если сегодня мы больше ничего здесь не достигнем, мы не уйдем без Мэри. Мы собираемся привезти ее к вам домой, мистер Дири – целую и невредимую, несмотря ни на что.

– Я это ценю, – сказал Дири, понизив голос. – Но нам не нужны вы двое. Мы сами можем с этим справиться. Я вам даю слово – я клянусь священной кровью нашего господа – мы здесь лишь для того, чтобы забрать моего ребенка и дать этим ублюдкам то, что они заслуживают. И все. Никаких британских целей для удара. Никакой политической направленности. Это частное дело.

– Ты мне не слишком нравишься, – вдруг произнес Джин, выпячивая грудь. – Фактически, я презираю тебя за то, что ты подлый хладнокровный убийца.

– Взаимно, могу заверить, что ты такой же, – сказал Дири.

– Но на данный момент я слегка ограничен в людских ресурсах, – продолжил Джин. – Мне нужно освободить заложника и притащить домой в наручниках кучку ненормальных прикоммунизженных хиппи с оружием, а в наличии есть только мы с ним, – он кивком головы указал на Сэма. – Но понаблюдав только что за тобой и твоими парнями в действии, как вы разделались с уродами на холме, я кое о чем подумал. Я представил, что если бы мы на время позабыли о разногласиях, то могли бы запросто выполнить эту работенку вместе.

– Я уже сказал, ты нам не нужен. Иди назад к своей тачке и едь домой.

– Ты недостаточно ясно видишь ситуацию, Дири, – проворчал Джин, наклоняясь поближе к Майклу и свирепо сверля его взглядом. – Ты хочешь видеть, как растет твоя крошка, из-за решетки тюремной камеры? Так что ли? Потому что на это можешь рассчитывать. За решеткой – вот где будешь ты и твоя миссис. Я могу посадить вас обоих на такой срок, что к тому времени, как вы выйдете, ваша дочка будет праздновать ваше освобождение в своем чертовом доме престарелых.

– Если вы не хотите по-хорошему, как я предлагаю, – сказал Дири ровным холодным голосом, – нам придется убрать вас из этого дела принудительно.

– Убитые копы привлекут много внимания, – сказал Джин. – А сколько внимания, на самом деле, ты, Мики, хочешь придать тому факту, что вы со своей чертовой ведьмой-женушкой таскали у ИРА бомбы, чтобы передать их ФКР? Не окажетесь ли вы с Кайт и четырьмя своими приятелями в крайне неприятном положении перед командованием, если они обнаружат, какие королевские ошибки вы совершали?

– Они не обнаружат, – сказал Дири, в его глазах промелькнул настоящий испуг. – Как я сказал, это частный вопрос.

– Но он перестанет быть частным, если вы тронете меня или его, – сказал Джин. – Ваши хозяева узнают, что вы сливаете оружие. Кража, Мики. Ограбление. Воровство. У своих же. И ты лучше меня знаешь внутренние дисциплинарные процедуры ИРА. Что они сделают с тобой и твоей старушкой, а, Мики? Коленки прострелят? Бейсбольной битой пройдутся? Чем-нибудь едким в глаза плеснут? Или решат вас обоих из игры вывести? Может быть, они отплатят тебе старым добрым вызовом на дом в три утра, и уведут тебя и миссис в лес, где вас будут очень кстати ждать две неглубокие могилки. Может быть, они просто утопят вас в ванне – дамы вперед, само собой, так что ты сможешь посмотреть, как прикончат твою жену, перед тем, как придет твоя очередь. Может быть, вы неожиданно для себя увидите веревку, свисающую сверху. Я не знаю, Мики, я не эксперт – но что-то мне подсказывает, ты знаешь, что вас ожидает.

Лицо Майкла Дири посерело. Сэм впервые понял, насколько они с Кайт должны были отчаяться – отчаяться вернуть свою дочь, не допустить, чтобы о шантаже стало известно высшему командованию ИРА, не оказаться в очереди на какое-нибудь серьезное наказание от рук своих хозяев.

– Ни при каких обстоятельствах республиканцы не смогут сработаться с британской полицией, – произнес Дири.

– Ты знаешь, где твоя дочь, да? – сказал Сэм. – Этот чувак оттуда, он сказал тебе, прежде чем ты его пристрелил.

Дири пару секунд смотрел на Сэма, потом коротко кивнул.

– Скажи нам, – произнес Сэм. – Где бы она ни была, мы вытащим ее оттуда.

– Мы вытащим ее оттуда, пока твои ребята нас прикрывают, – добавил Джин. – Мне нужна поддержка, а мне не к кому обратиться, кроме вас, кровавой шайки ирландских убийц.

Глаза Дири сузились, его мозг лихорадочно работал. Он видел обсуждаемое соглашение: он бы вернул Мэри, уголовный розыск получил бы Вердена и ФКР, и весь печальный вопрос о шантаже и незаконной растрате оружия ИРА сошел бы на нет. Все получают то, что хотят – но только если выдержат работу бок о бок со своими заклятыми врагами, всего один день.

Пока рассвет разгорался все сильнее, Дири вышагивал туда и обратно, грызя ногти и беспокойно размахивая пистолетом. Четверо боевиков на холме начали переглядываться.

– Решайся, Мики, – подгонял его Джин. – Твои друзья ждут.

Дири не обращал на него внимания, теребил рукой немытые черные волосы, и, наконец, принял решение. Он выпрямился, поднял голову, вызывающе поглядел на Сэма и Джина и произнес: – Моя дочь прямо там.

Он показал. Где-то в полумиле от неровного берега в лучах утреннего света становился виден большой прогулочный катер.

– По всей видимости, внизу в бухточке есть парочка шлюпок, – добавил Дири. – Возьмите одну. Другую оставьте нам.

С этими словами он развернулся и пошел. Но Сэм остановил его.

– Мистер Дири, – сказал он, и Дири оглянулся и посмотрел на него. Сэм протянул ему руку. Дири не пошевелился. – Пожалуйста. Майкл. Ради Мэри.