Текст книги "Бездна (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Неа. Ноль понимания. Значит, это не архидемон и не грифон.

– Плохо. Неизвестность хуже бескрайней, но понятной опасности.

Инквизитор сам не заметил, как не проявил совсем никаких эмоций в отношении того, что с деревней может быть что-то не то. Его сознание полностью сосредоточилось на плане покинуть местность и добраться обратно до города Лим.

Ситуация воспринималась лишь как препятствие.

Его шаги не ускорились и не замедлились. Тропинка, лопнувшие лампы Света.

Пепелище на месте деревни.

– Остановись.

Перед ним спикировала сверху девушка в белой тоге. Она едва удерживалась на тонком женском теле, на спине которого сложились два белых крыла. Волосы того же цвета и ярко-золотые глаза. Лицо окровавлено.

Ангел облизнула губы.

– Ты кто такой и что делаешь в землях Света?

Часть 16

Взгляд девушки не походил на тот, что будет терпелив к ответу. Золотые глаза уже наливались энергией, чтобы сокрушить незнакомого ей человека. На что Тес, подчиняясь импульсу своего потока мыслей, вытащил из одежды значок старшего инквизитора. Увидев его, ангел сразу же успокоилась и улыбка на окровавленном лице расширилась.

– Выполнял задание, поэтому находился за границей, – уверенно заявил он, едва сдерживая паническую дрожь в коленях. – Что произошло, госпожа ангел?

Именно сегодня ему удалось узнать, что они вообще существуют.

– Тебе очень повезло, – медленно ответила она, лениво шевеля крыльями. – Мог попасть под удар.

– Удар?

– Святой испросил у меня помощи в искоренении нитей Тьмы, что раскинулись сетью по этим землям. Способ не уточнялся, но… – ангел повернула голову к горящим зданиям. – Я решила проблему одним ударом. Армии вторжения не достанутся ресурсы Света.

– У них не вышло избавиться от портала, – вычленил из этого важное Тес. – А ещё… Она… Она просто убила всех людей.

Его теперь единственный работающий глаз пустил невольную слезу.

– Босс, это что такое? – даже Ловядь пробрало. – Нихрена у вас методы решения проблем.

– Неважно. Спрячься. Она не должна тебя ощутить.

– Понял, босс.

– Раз ты выполняешь задание, то не буду тебе мешать. Не беспокойся, больше в этих землях Тьмы нет. Пока что, – девушка любезно указала ему рукой на единственную дорогу из руин деревни. – Или тебя проводить?

– Госпожа, я не достоин… Я…

– Думаю, это важно, – она не стала даже его слушать. – Ведь забота о поклоняющихся Свету – мой долг тоже. Редко выдаётся выполнять столь важные задания, поэтому… Почему бы перед возвращением не помочь тебе! Скажи, куда ты направляешься?

– Не отстанет, – понял он по её сосредоточенному, лишённому любых сложностей выражению лица. – Госпожа, мой путь лежит в город Локна, где мне нужно подготовить отчёт, и после дальше отправиться в путь к столице.

– Поняла… Ты наверное из… Как его… – ангел пощёлкала пальцами, из-за чего рядом с ними в землю ударило несколько лучей, прожигая тем самым кратеры на несколько десятков метров. – Орден Жертвы, да? Я угадала? То-то у тебя артефакт интересный… Даже два! Для простого мага третьего ранга… Весьма неплохо.

– Вы абсолютно правы, я поражён вашей проницательностью, – Тес решил за лучшее поклониться.

– Давно я не слышала таких слов, – по её изящному лицу теперь прошла волна смущения. – Хорошо как. И работу выполнила, и похвалу от человека. Думаю, я позабочусь о тебе, раз у меня есть возможность. Пошли!

Развернувшись, отчего её тога чуть не слетела, ангел идиотски широким шагом двинулась вдоль догорающей деревни.

– Вот это я себе проблему заработал.

* * *

Полчаса прошли в молчании.

Ангел что-то мычала под нос музыкальное, иногда шевеля крыльями, но каждый раз возвращая их обратно в состояние покоя за спиной. На него внимание не обращалось, или Тес не мог это определить своим жалким уровнем силы. Любому дураку было понятно, что ангел – посланница Света, точно была на уровне Святого или даже выше.

– Именно одна из них даровала первому Святому знание о силе, технологиях и государстве, – вспомнилось ему. – Интересно, у них тоже есть градация? Свет великий, о чём я думаю…

– Скажи спасибо, что она не уничтожила город, – вмешался бес. – Или тут не одна такая. Босс, ты бы это… Морально готовился.

– Не говори об этом. Я не хочу думать, – отрезал инквизитор. – Я об этом сразу, когда она приняла то, куда я хочу отправиться. Я просто надеюсь, что даже если такое задумано, я успею забрать Лим.

– Тогда тебе точно стоит быть рядом с ней.

– Поэтому мы и идём вместе.

– Эй, человек! – ангел повернулась к нему, смешно принюхиваясь в воздухе. – Почему от тебя несёт кровью?

– Выполняя задание, я столкнулся с врагом. Смог выжить, – кратко ответил Тес, в целом, не соврав.

Девушка остановилась и подошла к нему, касаясь плеча.

– Я вижу в тебе большое количество сломанных потоков энергии. Знатно приложило. Давай я тебе помогу.

– Не стоит, я…

– Источник Света, – произнесла ангел.

На несколько мгновений Тес перестал ощущать себя человеком. Разум полностью заполнился ярким белым светом, сливаясь в безграничный поток движения куда-то. Без мыслей, без чёткой цели. Без осознанности. Полёт ускорялся, вынося прочь повторяющийся шёпот и боль от повреждённого глаза. Пока таким же резким образом не вернулся обратно.

– Кх… Кх… – он закашлялся, схватившись за маску.

– Смотри, сколько в тебе грязи было! – звонко произнесла спутница, демонстрируя над своей рукой грязный чёрный шар. – Это магическая токсичность. Излишки, которые наносят повреждения. В тебе их столько, что в пору удивляться, что не помер. Артефакт небось помогает, да?

– Да, госпожа… Вы опять правы.

– Тогда чаще им пользуйся. В следующий раз меня рядом не будет! – важно завершила она, сжимая руку и уничтожая шар. – Ну! Пошли дальше!

И они пошли дальше.

Спустя ещё несколько часов перед ними появились границы города. Тоже тлеющие. Это не внушило Тесу ничего хорошего, но стоило ему увидеть ровные не разрушенные городские здания вдалеке, как сердце облегчённо поднялось из той ямы, куда до этого старательно себя закапывало. Ангел поравнялась с ним, с любопытством оглядывая.

– Реально молчаливый такой. Серьёзный, – её тонкий палец тыкнул его в маску. – Хороший последователь. Даже без ядра Света, в тебе есть столько энергии служить его идеалам. Поверь, я, высшее создание Света, ценю это. Слушай, чего бы ты хотел?

– В каком смысле, госпожа? – инквизитор не ждал от этого ничего хорошего.

– Может, помочь тебе чем? Найти? Дать энергии на ритуал? – она легко перечисляла. – Знаешь, встреча с такой как я… Мало того, что редкость… Думаю, у тебя больше шанса такого не будет. Пользуйся, пока добрая… Хотя я всегда добрая, ха-ха-ха!

– Она сумасшедшая, – ворчливо отозвался изнутри Теса Ловядь. – Я такое видел у суккуб в момент поглощения энергии. Не думал, что между нами, существами аспектов, есть схожие черты на высоких рангах.

– Добрая госпожа, – Тес собрался с мыслями через несколько минут обдумывания. – Скажите, есть ли полезное и сильное заклинание Света, способное эффективно бороться с Тьмой? Не просто сильное, а прям чтобы наверняка.

– Хм… Зачем тебе? Ты не маг Света, просто пользуешься артефактом… Хотя… – её взгляд вновь прошёлся по щупальцу так, словно ничего странного не видела. – Он такой крепкий, что выдержит. Хорошо! Мне нравится твоя просьба! Бороться с Тьмой – это лучшее занятие, что можно только вообразить за целую жизнь!

Не дойдя до города, она отвела его в сторонку.

– Слушай же… Я не могу дать тебе заклинание пятого или шестого порядка, у тебя мозга не хватит осилить. Но среди тех, что пониже, есть пара вариантов. Например, зеркало Света, оно впитывает в себя Тьму и направляет назад вместе с потоком Света. Даже если маг Тьмы защитится, его потом Светом добьёт. Ещё у меня есть телепорт… Только вот у тебя запаса энергии не хватит, чтобы им пользоваться. Да и нужно хорошо знать мир, в котором живёшь… А для этого крылья нужны тоже…

Её голос понизился до шёпота.

– А ещё могу тебе порекомендовать выбрать заклинание Воплощения. Да, как я про него могла забыть…

– Воплощение, госпожа?

– Взывая к Свету, любое верное ему существо может на несколько секунд получить благословение, способное дать тебе на некоторый срок… – она вновь задумалась, как бы объяснить. – Индивидуальный срок, от твоих заслуг, безграничный запас энергии. Это не усилит твои заклинания, не даст способ прыгнуть выше головы, но вот свои собственные способности…

– Смогу применять без оглядки на запас.

– Вот! Сразу видно, головастый! – похлопала девушка по-детски.

– Честно говоря, госпожа, вы не оставили мне выбора. Я хочу заклинание Воплощения.

– Отлично! Сейчас я его выжгу в твоей Памяти!

– Что?! – он не успел даже отреагировать, как она схватила его за руку, пуская поток знаний.

Ещё несколько минут ангел терпеливо ждала, когда он закончит блевать в кусты неподалёку.

* * *

В момент, когда сапоги Теса пересекли городскую черту, на них никто не обратил внимания.

– Госпожа?

– Им не надо меня видеть, – объяснила она. – Заклинание маскировки. Уже учить не буду, ты свой шанс потратил.

– Если всё спрашивать, никогда сам не научусь понимать значимость Света, – сварганил из нескольких притч ответ Тес.

– Золотые слова! Молодец! – она его хлопнула по спине. – Ты мне реально нравишься! Слушай, тебя как зовут?

– Тес, моя госпожа.

– А меня Эла, – представилась девушка. – Знаешь, если вдруг будешь в столице, загляни в Собор Святого Света. Если я не буду спать, то откликнусь. Поболтаем!

– Непременно, – состояние внутри идущего рядом пребывало в полном хаосе. – Она убила множество людей одним ударом просто, чтобы не досталось армии Тьмы. При этом… Мне кажется, что и город она тоже планирует, но не успела просто.

Он прокашлялся.

– Госпожа, а что с городом планируете делать? – решил Тес напрямую узнать.

– С городом? А… Ну, уничтожу таким же образом. Просто не сразу. Сейчас орден Веры собирает людей, чтобы увести их. Часть уже караванами направилась по безопасному коридору. А вот кто не сможет… Значит сольётся со Светом, – пожала девушка тонкими плечиками. – Я им немного помогла тоже. Чтобы никто не возмущался. А что?

– Ничего, просто тоже не желаю, чтобы врагу что-либо досталось.

– Во-во, дело важное. Святой мне об этом целый час говорил, чтобы я всё запомнила. Такая головная боль запоминать, что и как делать… Мне надо… – она подняла голову. – Через пять часов нанести удар. Потом улечу.

– Так быстро? – голос Теса нервно скакнул.

– Ну я же сказала, люди быстренько уйдут, и я бахну! – не поняла проблемы она. – Дала им на это как раз десять часиков.

– То есть лишь на самых важных людей ордена и самые ценные вещи. Поэтому люди вокруг спокойно себя ведут. Никого не оповестили. И слова про караваны… Неужели ей настолько плевать? С другой стороны, что ещё ждать от высшего существа. Для неё слить целый город со Светом – настоящее благо для убитых. Вот она… Справедливость.

Сдержав в себе желание что-либо сказать, Тес ускорил шаг в сторону отделения, где должен был встретиться с Лим.

Ангел пошла за ним следом, на этот раз посвистывая.

– Госпожа, вы хотите дальше со мной идти?

– А мне ещё пять часов надо же на что-то потратить, – ответила ему она. – А ты интересный. Кстати, ты куда?

– Мне надо встретить близкого мне человека. Заберу с собой.

– А, ну давай тогда я тебя вытащу из маскировки. Иди.

Щелчок пальцев, и человек в грязной одежде, с жутким посохом и маской появился прямо посреди улицы. Люди мгновенно стали шарахаться, но быстро теряли к нему интерес, идя дальше.

Ангел, скорее всего, этому поспособствовала.

Здание Ордена Веры выглядело сейчас не очень.

Всё, что можно было отодрать ценное, уже было убрано. Лишь люди внутри продолжали работать, не подозревая ни о чём. Возможно, им сказали, что будет перенос здания или капитальный ремонт. Может, не заморачивались вовсе.

Инквизитор приблизился к стойке регистратора, надеясь, что всё будет так, как они и задумывали.

– Добро пожаловать, – к нему вышла Лим. – Вы по делу Ордена Веры, уважаемый?

– Лим, это ты… Слава Свету, – облегчённо выдохнул Тес. – Пойдём за мной, нам надо…

– Вы по делу Ордена Веры? Предоставьте значок представителя, иначе я вызову стражу, – ровным голосом продолжила она.

– Лим, ты чего! Это же я, Тес!

– Кто?

Сердце, с таким трудом вернувшееся на место, ухнуло вниз одним движением. Ангел рядом облокотилась о стойку.

– Хм… Я не стирала им память. Чего это вдруг… – она коснулась ладонью затылка Лим. – А, понятно!

– Госпожа? – Тес сейчас был готов на что угодно, лишь бы всё вернулось в норму.

Пусть эта ангел хоть весь город с жителями сотрёт.

– После моей способности тут ещё поработали. Видимо побоялись, что исчезнет. Это нарушение постулатов. Как они смеют не доверять посланнице Света? – её тон опускался всё ниже и ниже. – Если бы не просьба Святого, уже бы… Так.

– Можете их обратить вспять?

– Могу, только это ничего не сделает, – она похлопала ладонь об ладонь, словно стряхивая пыль. – Её разум вычищен.

– В… Вы… ВЫ… Вы… – его голос сломался, и не получалось договорить. – Что?

– Я лишь наложила барьер, чтобы никто ни о чём не думал лишнем, – начала объяснять девушка беззаботно, после чего указала на равнодушно стоящую Лим. – А вот они сверху, видимо, ещё своих нелепых заклинаний наложили. Конечно, грубым инструментам не сравниться с иглой. Вот и сожгли всю личность. Хотя…

Она задумчиво покивала.

– Вдруг это и была цель?

Тес сам не понял, когда успел схватить ангела за тунику, приподнимая. Та удивилась, но не сопротивлялась.

За угрозу Эла его не восприняла вовсе.

– Ты чего?

– Верни. Мне. Мою. Подругу!

– Да как? – возмутилась девушка. – Я же сказала, сожгли ей мозг. Вообще. Всё, в ней нет ничего, чистый шаблон из действий.

– Мне плевать! Ты же ангел! Высшее существо Света! Посланница, даровавшая Святому знания! – его голос поднялся, переходя на крик. – Почему ты не можешь обратить заклинание Света?

– Я могу очень многое, – она попыталась отцепиться, из-за чего туника порвалась, высвобождая наружу покрытое блёстками-искрами тело. – Ну вот, моя туника… Эх.

В её голосе не было даже сожаления.

– Слушай меня, Тес. Ты хороший, поэтому тебе спущу это поведение. Но запомни, я могу обратить что угодно, нет у меня границ. Если тебе прямо так надо, на…

Щелчок пальцев и энергия белых искорок ушла от Лим к ней в руку.

– Только говорю я о том, что разум её бесповоротно повреждён. Механически. Свет уже тут не при чём. Понимаешь?

И лишь тогда до неё дошло.

– А… – золотые глаза перемещались между ним и Лим. – Я кажется поняла. Она тебе дорога, да? И этого не было в планах.

Существо Света шестого ранга прошла мимо него, перешагивая через тунику, оставшуюся на полу.

– Что я могу сказать. Все вы сольётесь в Свете через некоторое время. Там же найдете истинное единение.

– А после унисон наш направит новые души, – закончил за неё он одну из молитв. – Госпожа, могу я у вас кое-что спросить?

– Конечно, чего? – она легко к нему повернулась, не смущённая тем, что обнажена.

– Кто именно просил вас помочь с жителями?

* * *

Город спешно покидали нагруженные повозки с ценностями, которые недовольные хряки тянули за собой в сторону единственного коридора в обход армии Тьмы. Настоятель Еригон, вместо того чтобы быть в рядах первых, следил за тем, чтобы унесли как можно больше, до самого конца оставаясь возле города.

Внутрь уже не совался, опасаясь, что не успеет правильно рассчитать время.

– Давайте, братья, чем больше мы унесём, тем меньше достанется врагу, – нетерпеливо прикрикивал он на людей.

Он был худощав, даже слишком, похожий со стороны на скелет, одетый в балахон с вышитыми из золота линиями. На шее символ власти Ордена Веры – главы всего отделения в Локна. В его руках находились большие потоки ресурсов, как выходящие из области в сторону центральных территорий Империи Света, так и возвращающиеся ценностями обратно.

Его появление во время проповедей вызывало благоговение жителей, что всегда падали ниц.

От его слов зависело будущее многих, включая местную аристократию.

Никто не смел спорить, ведь его устами глаголет сам Свет.

Для остальных был и другой барьер – четвертый ранг Света, что являлось абсолютным потолком для местных.

– Хорошо, что Тьма не прибыла сюда, и я успею забрать всё.

Это была его последняя мысль перед тем, как грудь пронзил насквозь посох, похожий на щупальце.

Часть 17

Крик так и не смог вырваться из тела умирающего. Спустя ещё одну секунду Тес с мерзким хлюпаньем вытащил посох, разглядывая текущую по его поверхности кровь. Прямо ему на руку. Из-за маски невозможно было прочитать выражение его лица, но одно было понятно – в нём не было никакого удовлетворения. Лишь слабое чувство справедливости.

С одной стороны, это был уважаемый маг, настоятель целого города. С другой – тот, кто совершил непростительные действия ради того, чтобы сохранить накопленное богатство и власть. Поэтому Тесу опять вспомнился толстяк из деревни.

– Босс, скоро спадёт заклинание, что наложила пернатая, – напомнил ему осторожно Ловядь.

– Да, я помню, спасибо, – сухо ответил инквизитор, наклоняясь над телом.

Так и не найдя в себе ни одной причины даже касаться трупа, Тес выпрямился и пошёл прочь от места преступления. Конкретно – западнее, за пределы уходящего к горизонту каравана. Там равнодушно стояла Лим. Девушка следовала за ним, практически ничего не говоря, соглашаясь на любые требования ведущего. Когда он сказал подождать его, в ней не появилось и малейшей искорки воли к движению прочь. Так бы и стояла до своей смерти, если бы Тес не вернулся.

– Нам пора, идём, – мягко произнёс инквизитор, приближаясь в упор.

– Хорошо, – ответила она, поднимая на него взгляд. – Куда?

– Прочь отсюда.

Никаких жалоб на усталость, которые изобиловали с её стороны во время их пути сюда. Только от этого внутри ведущего пробуждались целые водовороты самой глубокой тоски, что лишь можно вообразить. В это время Ловядь, который уже бывал внутри её разума, формировал новые Чертоги, на этот раз с целью изучения всех закоулков памяти.

Чтобы по итогу сообщить неутешительные новости.

– Босс, там пусто. Совсем. Никаких воспоминаний, лишь базовые инстинкты. Пить, есть, спать, слушаться… И далее…

– Скажи, можно ли вернуть утраченное? – прямо спросил его Тес.

– Эх… – бес почесал в затылке. – Да хрен его знает. Я не был бы так уверен, как та пернатая. Может, Свет и не в состоянии, но другие силы… А мир у нас большой, если что, могут вполне.

– А если без абстрактных надежд?

– Ну… – демон протянул это уже с другой ноткой. – Если сделаешь меня сильнее, можем попробовать провернуть тот же трюк со сделкой, что и в прошлый раз.

– Использовать случайность Хаоса, чтобы вернуть воспоминания?

– Вернуть вряд ли выйдет, – сразу отказался от такой мысли Ловядь. – Но скопировать их, воссоздать… Вполне. Да, это уже точно будет не та самая Лим… Но этот вопрос оставь умникам, босс. Главное, что она будет знать тебя, как знала.

Руки Теса задрожали, а ладони сжались в кулаки до побеления костяшек.

– Я никогда их за это не прощу. Но это лучшее, что мы можем придумать. Клянусь, я сделаю тебя сильнейшим среди твоего народа, Ловядь. Клянусь своим именем и всей душой.

– Ты такими клятвами не бросайся, – собеседник уселся на пол его Чертогов Разума. – Здорово, я только за. Но с твоим везением, босс, мы разве что нарвёмся на ещё одно побоище между существами шестого ранга и станем бесславным пятном.

– Ты меня недооцениваешь, – Тес повернулся к Лим. – Тебе хорошо? Не устала?

– Не устала, – тихо ответила ему спутница. – А что?

– Ничего, тогда через час будет привал.

– Да.

Во время привала инквизитор приготовил им поесть – мутное варево из того, что успел набрать в городе.

Примерно в эту секунду в его спину ударила волна горячего воздуха, что почти снесла его и Лим в сторону колосящихся полей. Прямо до Потолка поднялся столб света, который после этого сразу потух. Тес глубоко вдохнул, сдерживая ругательства. Это был удар ангела по городу. Теперь ни его, ни находящихся жителей… Больше нет.

– Я никогда не предам идеалы Света, но точно не приму такое отношение, – пробормотал он себе под нос. – Ловядь, приступай. У нас много работы по заклинаниям.

– Есть, босс!

Они с ним продолжали развивать и дорабатывать заклинание, помогающее отслеживать состояние запаса энергии и силу заклинаний. Ловядь предложил использовать его природный навык взаимодействия с Хаосом, чтобы привязать к элементам такой же принцип поглощения энергии, как и чаша инквизитора в Чертогах Разума. Таким образом, их теперь можно было усиливать путём увеличения не только стоимости, но и уплотнения понимания с помощью прорывов.

Так, спустя время, бес доработал большую часть всего, представляя новую итерацию.

Это выглядело так:

Тес

Ранг: 3.670/6

Тело: 1

Разум: 2

Восстановление Энергии: 1

Запас Энергии: 6700

– Что значит единица?

– Норму, – пояснил Ловядь. – Твоё тело и восстановление запаса энергии обычны для мага. А вот Разум гораздо крепче за счёт договора со мной и в целом за прошедшее время и накопленные аспекты внутри. Пока будет так, но в будущем доработаю ещё. Вкладывая конкретные виды энергии в эти три значения, ты станешь намного сильнее. В теории.

– В теории?

– Босс, ну почему ты меня постоянно, день за днём, переспрашиваешь, словно я говорю на Истинном Хаосе? – искренне возмутился демон. – Конечно, это теория, потому что на практике никто такой хренью не занимался.

– Прости-прости, я просто устал, – Тес провёл пальцами по переносице. – Давай тогда попробуем тело. Что ему лучше подойдёт?

– Порядок или Жизнь. Последнего нет, так что выбора у тебя немного.

– Понял, тогда формируй для меня то, во что направлять энергию.

– Так точно!

Теперь возле ядра было целое скопление сосудов, каждый из которых был готов принять потоки накопленной энергии. Тес не скупился, сразу решив заняться конкретно своим телом, ведь именно оно его чаще всего могло подвести. Нужна высокая выносливость и готовность провести без сна значительное время, сражаясь с тварями Тьмы.

То, что нельзя было сделать своими личными усилиями, становится возможным с помощью магии.

И немного хитрости беса.

Это было намного, кратно проще, чем попытка прорыва или контроля нескольких потоков магии сразу.

Не нужны были формулы. Заучивание – лишь уже привычная техника передачи силы в одно место.

Открыл глаз он спустя час, чувствуя себя так, словно проспал несколько дней. Свежесть проникла во все уголки тела. Никакой усталости, лишь энтузиазм двигаться дальше. Не только лишь ради себя, но и подруги рядом.

– Теперь я знаю, к чему надо стремиться. Я ведь правильно понимаю, что не только эти параметры могу улучшать, но и сами конкретно заклинания? Не только лично, но и через твою… Систему, так ты это назвал, да?

– Ага, пусть будет Система, – согласился Ловядь. – Можно, надо будет только выбрать те, что тебе больше всего нужны, и ты уверен, что не станешь менять формулу. Ведь если будешь добавлять что-то, вдруг всё сломается?

– Понял, тогда давай пока будет Луч Света и Воплощение, о котором говорила Эла.

– Замахнулся, так замахнулся, босс.

– И ещё… Отличная работа, – Тес криво улыбнулся. – Без тебя было бы совсем плохо. И выглядит это намного полезней, чем в начале могло показаться.

– Скажи спасибо, что простой бес второго ранга вообще смог создать нечто подобное путём мелких сделок, – буркнул в ответ тот, но было слышно, как демону понравилось слышать похвалу в свой адрес. – Будем работать вместе. Твоя сила – моя сила. А эта штука интересна в целом. В будущем загоню кому-нибудь ещё втридорога. Тебе за проверку, так и быть… Бесплатно.

– Неслыханная щедрость.

Они оба тихо засмеялись.

– Что ещё мы можем сделать с помощью Хаоса?

– Много чего, босс. Например, карту, которая будет относительно твоего резонанса переносить всё, над чем пройдёт волна, на полотно магии. А ещё можно будет задать направление чему-нибудь известному тебе, и оно туда укажет. Конечно же, в рамках той местности, по которой проходила волна.

Тес задумался.

– Звучит весьма полезно. Даже очень. Так мы сможем отследить ангела, грифона или архидемона, если они окажутся близко.

– Разве что если они сами будут хотеть, чтобы их заметили, – поправил его Ловядь. – В ином случае, не находясь с ними на одном уровне, а лучше выше, что уже невозможно, ты никогда их не сможешь заметить.

– Ну мне так далеко загадывать и не нужно. Ты сам сказал, что сейчас со мной разве что Святой сравнится.

– Верно. Поэтому ориентируйся лучше на это, босс. И не трясись по поводу остального. Найдём мы, как помочь твоей подруге. И наша с тобой сделка завершится. А эти пусть воюют до посинения.

– Жаль, что так вышло. Хотя мне и непонятно, почему они не смогли справиться с одним порталом и магом.

– А ты уверен, босс, что только там случилось то, что случилось?

Инквизитор покачал головой.

– Не уверен. Вполне могло быть, что всё второе кольцо поглощено безумием. Тогда войска не смогли бы пробиться сюда в тыл. На самом деле положение ужасное. Без надёжных поставок припасов начнётся голод. Там есть у столицы запасы, наверняка, как и пахотные земли, но они не такие большие, и не так отлажено производство, чтобы отправлять это всё куда надо по фронту. Нужно будет принимать тяжёлые решения, если они на такое банально способны.

Перестав об этом думать, Тес приступил к тренировке заклинаний, вливая куда надо несколько энергий.

Поверив в себя, инквизитор увлёкся, быстро зашедшись кровавым кашлем. Сняв маску, он плюнул в зелень рядом.

– Свет, как же сложно!

– … – Лим рядом не произнесла ни слова.

– Мне непростительно ошибаться, – мрачно подумал он, возвращая маску и состояние готовности.

Тренировка лишь началась.

* * *

Так прошли сутки их путешествия на север. Лим за это время оставалась полностью пассивной, и тогда Тес решил применить один из методов, который пришёл ему в голову во время обсуждения с бесом идей помощи девушке. Просто начал пересказывать ей всё, что сам помнил. В мельчайших подробностях. Что нравилось, как вела себя, общалась.

Вспоминал самые яркие случаи их дружбы и тайны, которыми делились по ночам.

Лим внимательно слушала, впитывая каждое сказанное им слово. И это спустя время начало приносить плоды. Как минимум, она стала чаще улыбаться, пусть это выражение и выглядело механическим. Ему было чётко видно, что пока эта пустая оболочка лишь копировала услышанное, применяя типаж как единственный доступный. Но это хоть немного его утешало. Пускай и Тесу физически больно наблюдать куклу.

Двигались они неподалёку от каравана, параллельно ему, тем самым частично находясь под защитой ангела. Иногда попадались рогачи, но их убийство занимало у инквизитора лишь несколько секунд. Посох изрыгал яркий белый луч, пронзая не только существо, но и всё, что было за ним, включая деревья и монстров помельче.

Выбирая при этом между Порядком и Смертью, Тес по итогу согласился с Ловядь, что лучшим вариантом станет первый. У этого было достаточно много причин, и не только этические. Инквизитору нравилось возиться с формулами заклинаний, создавая самые лучшие и экономные вариации. Что подходило под логику Аспекта.

– Смотри, босс. Тебе надо подойти к ядру с ворохом искр Порядка, их ты из раны черпаешь, и сыпать так, пока цвет не поменяется, – деловито объяснял Ловядь. – И не спрашивай откуда я знаю, видимо, это инстинктивное знание каждого существа Аспекта.

Он так и поступил, смотря на то, как некогда белое ядро поменяло свой цвет на тёмно-синий.

Ему мгновенно стало легче дышать, потому что нагрузка на магическое тело снизилась до приемлемого уровня.

Шёпот поутих, как и боль в глазах.

Теперь просто нормально.

– Как… Хорошо… – невольно простонал он, глубоко выдыхая. – Не только телом, но и душой…

Ловядь тоже простонал, но от других вещей, менее радостных.

– Опять всё заново придумывать для связи энергии и моих заклинаний Хаоса. Эх… Босс, ты хоть Знания получил?

– Да, и примерное понимание. Ты был прав. Порядок основан на том, чтобы чётко разделять заклинание на его составляющие, – его единственный глаз в реальном теле зажёгся ярче. – Это поможет сделать их ещё смертоносней. Я продолжу пользоваться именно магией Света как основным оружием, но Порядок будет мне помогать усиливать его и понимать чужую магию.

– Вот и правильно.

Дни продолжили сменять друг друга. Разговоры, перерывы на приём пищи, тренировки, затем дальше в путь.

Лим медленно выходила из ступора, всё больше активничая. Даже пробовала шутить.

– Я понимаю, почему прошлая я так к тебе относилась, – хмыкнула она на одном из привалов. – Такого красавчика упускать нельзя было. Мало ли, уведут!

Слово «красавчик», что должно было его порадовать, прошлось по душе острым ножом.

– Я подвёл её. Думал, что будет безопасно, а по итогу… Я должен был попытаться закрыть портал.

– О-о-о, начинается, – фыркнул Ловядь. – Босс, даже не пробуй. Сдох бы там, и она бы сдохла. А так живая. Я понимаю, что ТЫ понимаешь под словом «личность», но это всё же она. Её тело, её разум, её мозг. То, что память стёрлась, – это не значит ничего. Восстанови, и будет самая настоящая Лим, которая всегда была рядом с тобой. А потом мы ещё и вернём ей большую часть того, что было. И живи себе дальше, радуйся.

– Но…

– Никаких «но», человек. Ты что-то слишком много задумываешься о вечном. Ты в безопасности? У тебя есть дом? Защита? Сила? Тебе нечем заняться, чтобы начать переживать произошедшее? – разогнался в своей критике бес. – Соберись давай, ещё надо найти ей безопасное место и продолжить рост силы. Не забывай постоянно уделять внимание технике возвышения. Тебе нужен четвёртый ранг.

Он ему так и не дался.

Дальше 3.5 дело не ушло, и Тес продолжал харкать кровью при любой попытке прорыва.

– Да… Ты прав. Прости.

– Вот так. А теперь, давай ещё раз.

– Хорошо, приступаем.

Неделя от начала их пути закончилась ровно на моменте попадания на широкую равнину в районе между третьим и вторым кольцами. Повсюду были следы заражения других Аспектов. Трава стала фиолетовой, как и водоёмы. Деревья покрыты прожилками, а плоды яблок стали с настолько острыми шипами, что теперь их брать было слишком больно.

Сбежавшие из своих загонов хряки потеряли белый оттенок, мрачно хрюкая на проходящих путников.

Количество рогачей давно перевалило за сотни. Но они не решались приближаться, напуганные аурой Элы.

Пока они шли рядом с караваном, можно было не беспокоиться.

* * *

Если внезапно обрести крылья, и взлететь до самого Потолка, то мог открыться вид на всю структуру мира.

Она напоминала большой торт, разрезанный на несколько крупных треугольников, чей острый конец указывал на центр. Тот был укутан туманом, и ничего разглядеть было нельзя.