Текст книги "Бездна (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Часть 14

После недели в компании маломобильных спутников инквизитор сразу ощутил привычную ему скорость, когда начал вышагивать в сторону границы обжитых земель. Больше десяти лет он тут не был.

– Я шёл за человеком из Ордена Наказаний с целью больше никогда сюда не возвращаться, – подумалось ему. – А теперь вынужден бежать со всех ног, чтобы спасти жизнь. Какая неприятная ирония.

По пути попадались повозки. Большую часть тащили сами люди, потому что на тягловых кабанов не хватало средств.

Ресурсы концентрировались в городе, но не в деревнях, что их производят.

– Несправедливо.

– Поэтому ты и ушёл отсюда, босс? – спросил его Ловядь.

– Одна из причин была в этом. Несмотря на сытую жизнь, людей специально держат так, чтобы у них не было возможности себя обеспечить без помощи со стороны. Нужно молиться и верить, каждый день выполняя свод правил, дабы в случае чего тебе помогли. Это не нарушает ни одного закона в книге молитв, но при этом… Отвратительно.

– Смотря на людей вокруг, – демон почесал в затылке. – Я не видел, чтобы попадались похожие на тебя. Откуда в тебе столько иномыслия?

– Может, дело в моём происхождении, – Тес не планировал ничего скрывать от существа Хаоса. – Я сирота, которого подкинули в церковь. Если обратиться к одной из статей и комментарию Святого, то сироты появляются по трём причинам. Первая – это несчастный случай, в котором ребёнок теряет родителей. Ему быстро находят новых. Вторая – это еретики, бегущие прочь из империи… И поэтому бросающие детей на произвол судьбы.

– И как таких различают?

– По документам. У меня, к примеру, нет удостоверения об официальном родителе. Если будет проводиться полноценная проверка, ко мне сразу возникнут вопросы. Один инквизитор помог мне, иначе я бы даже не смог вступить в Орден Наказаний.

– А третий тогда чё?

– Плод соития Тьмы и женщины. Монстры, которые некоторое время притворяются людьми. Чёрные волосы с небольшими фиолетовыми локонами, тёмно-зелёные глаза и бледная кожа чаще всего встречаются именно у них. Никогда лично не видел, только в специальном томе о Тьме, который обязательно надо заучить для выпуска в младшие инквизиторы. «Тьма многообразна, и сердце воина должно быть полно Света».

– Хрень полная. Послушай, босс, ты вроде нормальный… Я тебе так скажу. Я, как житель Первозданного Хаоса, в душе не чаю, сколько и чего нас там такого. Даже среди бесов видов огромное число. Мы отличаемся по цвету чешуи, глаз, способностям и полезности. То, что я тебе говорил про суккуб, это устоявшийся крупный вид, но и он способен на эволюцию. Это отличает существ каждого существующего аспекта от жителей мира. Вы стабильны. Мы постоянно меняемся. И привязаны к своему создателю. Что-то типа того.

– Ты стал общаться умнее, – заметил Тес, заворачивая в сторону деревеньки, носящей название Нижняя. – Второй ранг пошёл тебе на пользу, Ловядь.

– Пфф… Вот сможешь мне третий забацать, я те такое сделаю… Чё даже сам не знаю.

– Хах… – лицо инквизитора тронула улыбка. – Для начала нам надо обоим выжить. Ускоримся, пожалуй.

Тес старался не показывать никому себя и очень быстро двигался мимо домов, пока люди шли по своим делам. Но всё равно взгляды обратились к нему. Крестьяне округляли глаза, видя огромный меч за спиной. Благо одежда у него была уже не инквизиторская, и хотя бы понимания его статуса ни у кого не было. Значок старшего был под одеждой, надёжно спрятанный до необходимого использования. Самое главное, что Тес внутри себя желал, это не пересечься с настоятелем.

Его «отцом».

Минута. Вторая. Третья.

– Фух… – Тес вытер лоб, оказываясь на тропинке, ведущей в сторону сада яблонь, где когда-то провёл детство.

Смотрящий за ним демон лишь почесал в затылке.

– Тебя так уничтожение Зеро не беспокоило.

– Никто не хочет ворошить давно похороненное прошлое, Ловядь. Ни мне, ни ему это не нужно.

– Ты о чём?

– Не так уж и важно. Главное, что мы тут… – инквизитор замедлил шаг на самой границе сада, после которого начиналась стена направленных на него острых ветвей. – Пора потестировать заклинания, верно?

– Начинай с луча, – посоветовал бес. – Мы на него кучу времени убили. Тебе надо практиковаться.

Он закрыл глаза, сосредоточившись. Новая формула значительно массивней, чем прошлая. Концентрация требовалась немалая, включая то, что на последнем этапе приходится практически параллельно вести два ряда свойств.

Вместе с третьим рангом ему пришло понимание, как это делать.

– Луч Света, – прошептал Тес, направляя руки ладонями вперёд.

Он сначала ничего не понял. Всё произошло привычно быстро, и часть деревьев перестала существовать, пока их верхушки беспомощно рухнули вниз, оставляя после себя столб пыли. Снаряд за двести энергии пролетел ещё сотню метров, создав для него прямой проход в глубины опасного тёмного леса. Невольно присвистнув, Тес аккуратно перешагнул через остатки ветвей, впервые за свою жизнь уходя за границу Империи Света.

– Дорого стоило, – пробурчал Ловядь. – Но убойность реально хорошая вышла. Того Крео… Сразу на месте.

– Неважно, сколько это будет тратить. Главное, чтобы эффективно, – отметил идущий. – Ты сделал заклинание контроля?

– Да, оно коротенькое. Тут главное энергию тратить побольше всех видов.

Тес принял мысленное послание беса, создавая возле себя летающий шарик, куда стала уходить энергия Света, Тьмы, Хаоса и Смерти. Разноцветные искры прыгали друг на друга, шумно врезаясь. Отчего шар начал надуваться.

– Босс, БЕРЕГИСЬ! – заорал демон, отчего Тес мгновенно отреагировал, падая оземь.

Над его головой хлопнуло, а затем деревьев в радиусе тридцати метров не стало, лишь ровно обрезанные пеньки.

– Даже малая часть вызвала такую реакцию, – подметил лежащий инквизитор. – Ты это просчитывал?

– Да откуда я знал?! – начал сразу оправдываться Ловядь. – Я те чё, экспериментатор, чтобы шарить за разные виды аспектов? Я полагал, что контролировать их будет непросто, но… Чтобы так всё плохо… Ничё, главное, что в тебе стало меньше магической токсичности и ты проживёшь ещё день-два без боли в сердце.

– Вот это хорошо.

К своей неожиданности, спустя несколько сотен метров Тес обнаружил самые настоящие тропы. Но ни лап, ни других знаков пребывания чего-либо не было. Просто есть каменистая земля, привычная во всём мире, и конкретная мягкая, отличающаяся по цвету тропа. Он присел прямо по центру, всматриваясь магическим зрением.

Всё гудело алым цветом.

– Слыш, тут твои, – обратился он к спутнику.

– Чё? – бес высунулся и сразу материализовался, спрыгивая на это копытцами. – Внатуре.

Он покрутился на месте, принюхиваясь.

– Давно тут никого не было. Но то, что было… Настолько крупное, что след до сих пор горит Хаосом. Нормально.

– Стоит идти дальше?

– У тебя выбора нет, босс. Нам надо дерево самой максимальной концентрации. Это хорошо, что энергия Хаоса рядом. Она поможет нам создать артефакт. А за остальное не парься. Я же сказал, что давно тут никого не было. Под давно я имею в виду несколько сотен лет.

– Ну смотри… Это на твоей совести. Ты уже сегодня один раз накосячил.

– Слыш! – возмутился демон, тряся трёхпалыми лапками. – Да я не знал просто! А тут знаю! Сечёшь разницу, человек?

– Секу, секу.

Идти по тропе всяко удобней и безопасней, чем среди острых ветвей деревьев, поэтому Тес не был против, всё больше приближаясь к стене. Уже сейчас она выглядела жутко, и чем дольше он шёл, тем сильнее увеличивался эффект.

– Когда смотришь на великую Стену с большого расстояния, то она не кажется такой…

– Такой массивной, да? – бес фыркнул. – Знаешь, босс. Странно это всё. Тебе никогда не казалось глупым жить в коробке?

– Коробке? – инквизитор честно задумался. – Ну я пытался в детстве вопросы задавать. Но меня за такое лишь били.

– Я тя услышал. Меня пахан тоже дубасил, когда я отвлекался от чистки.

Переговариваясь на разные темы, парочка наконец добралась до первого значительного участка.

Широкая «поляна» вытоптанная до мягкого состояния земли. В центре которой белый скелет чудовища.

– Итить, – Ловядь вновь материализовался. – Это ж… Архидемон!

– Кто?

– Ну… Демон, который достиг пятого или шестого ранга! И он тут… Дохлый.

Упоминание ранга сразу поменяло мнение смотрящего от просто любопытствующего до опаски.

– И кто его так?

– Не вижу… – бес почесал привычно затылок. – Либо от голода подох. Либо драпал раненный… Но тогда мы бы нашли кровь. А тут ничего… Ни крови… Ни плоти. Только кости. Это странно.

Тес подключил и своё зрение, замечая ещё одну странность.

– Эй, Ловядь.

– Чё?

– Ядра тоже нет.

Демон проследил за его взглядом.

– И правда… Нет. Значит, грохнули. Как минимум такого же ранга или выше. И ещё ядро поглотил.

– Кость такого архидемона… Она полезна?

– Вообще да, можно тебе в основание артефакта сделать, – деловито покивал Ловядь. – Но я чёт даже не знаю, чем тебе его резать. Наверное, меч свой благословить до предела, и попробовать… Порубить что ли.

– Это я могу.

Тес смело шагнул вперёд, начиная приближаться к скелету. Предварительно осмотревшись, он ничего опасного не увидел. Интуиция тоже молчала, а ей он доверял ещё больше, чем собственным глазам, вот настолько она его никогда не подводила. Шаг, за ним ещё шаг. Земля была не настолько твёрдой, чтобы уверенно идти, но и не рыхлилась окончательно. Поэтому ему приходилось напрягать ноги, чтобы сохранять привычный темп.

– Никого, – выдохнул Тес, касаясь ладонью огромных рёбер. – Ну и махина. Где лучше рубить?

– Да где хочешь. Нам небольшой кусок надо, – бес вертел головой так сильно, что могла отлететь. – Давай быстрее только, босс, и валим подальше. Не нравится мне всё равно тут.

– Хорошо…

Он наполнил свой меч благословением и принялся наносить вертикальные удары сверху вниз. Кость очень неохотно прорезалась, сопротивляясь влиянию магии третьего ранга. Даже десять повторений не помогли добраться до четверти.

– Это потому, что Хаос мой куда круче вашего Света и Тьмы, – гордо прокомментировал это Ловядь. – Чего ему всякая хрень…

– Да ну его, – Тес отложил меч назад и вытянул руку. – Луч Света.

– ЭЙ!

Снаряд снёс часть скелета, раскидывая большинство костей. Луч полетел дальше и с шумом прорезал часть леса за пределами поляны. Шум стоял огромный, но при этом нужное количество материала было получено сразу. Что Тес подобрал, аккуратно засовывая в мешок.

– Куда дальше?

– Ты… ТЫ! – один из трёх пальцев указал прямо на него. – С ума сошёл?

– Я не собираюсь тут до ночи рубать. Надо как можно скорее всё сделать и возвращаться к Лим.

– Тьфу. Ну и пошли тогда.

Но не успел инквизитор и шага сделать, как услышал пронзительный клёкот. Звук, который ему никогда не доводилось слышать. Хрипловатый, низкий и при этом звонкий. Что-то большое и массивное, способное на такое.

Сначала это выглядело как большая тень.

А затем инквизитор совершил кувырок в сторону, избегая встречи с острыми когтями.

Мягкая земля мгновенно о себе напомнила, и часть того, что было на сапогах, попало ему в рот.

– Кха-кха… – вытирая быстро губы, Тес поднял голову, смотря на то, что чуть его не убило.

Огромные крылья, каждое движение которых отзывалось низким вибрирующим гулом. Перья в них похожи на драгоценные, из чистого сапфира. Каждое из них отливалось холодным синеватым светом, а между вихрились искорки.

Магическое зрение позволяло увидеть чёткую ауру, укрывающую существо барьером.

Хищник приземлился возле скелета, держась четырьмя лапами за широкий череп архидемона. Впереди создание представляло собой пернатую округлённую морду, переходящую в крылья. Нижняя – лысая, с большим хвостом, на конце которого синие волосы. Секунду разглядываний спустя Тес услышал хруст. Кость, на прорубание которой ему потребовалась бы сотня ударов мечом, треснула и развалилась от одной тяжести прилетевшего существа.

И наконец глаз – тоже глубокого синего цвета. Он наблюдал прямо за человеком и никак не двигался.

В нём не было голода. Агрессии. Чистое любопытство и спокойствие.

Тварь медленно переступила с лапы на лапу, подминая кашицу из остатков черепа. Хвост ударил по земле, оставив после себя кратер и ураган искорок. Инквизитор пытался сдержать панику, но она рвалась. Он никогда такое не видел. И не подозревал, что в паре километров от его родной деревни… Водится нечто подобное!

– Босс, – голос демона внутри его головы звучал очень серьёзно. – Ты только не двигайся.

– Что это? – мысленно спросил его Тес.

Бес на некоторое время замолчал.

– Грифон Порядка.

– Порядка?

– А ты чё думал? Хаос типа сам по себе существует? – огрызнулся Ловядь. – Как есть Тьма и Свет, так и существует Хаос и Порядок. Если ты такой тупой в этом плане, я завершу, что к Смерти Жизнь прилагается. И на этом строится мир.

– И что это тогда такое… Этот твой Грифон Порядка?

– Не мой, а их, – сразу поправил его бес. – Это… Ну… Существо, которое… Э… Скажем так, оно очень сильное. И охотится на сильных демонов Хаоса, чтобы их пожрать и стать ещё сильнее. В теории, такая мелочь, как мы, его не интересует. Он скорее думал, что схватит тебя быстро, а сейчас…

Грифон стоял на месте.

– Ему явно лень. Или ждёт чего. Я те чё, фанат зверья, чтобы понимать куриные мозги?

– Делать то что?

– ДА НЕ ЗНАЮ Я! – истерично выдал из себя житель Чертогов Разума Теса. – Подожди. Секунду. Дай бедному мне подумать. Постарайся не провоцировать его ничем.

– Да я стою-стою.

Так он замер, продолжая вглядываться в мудрый глаз существа Порядка. Тот пульсировал, источая из себя загадочную для него пока магию. Да и что в целом Тес знал? Он даже собственный Свет объять не мог, а внутри уже клубилась Тьма, пребывал Хаос и появилась возможность собирать Смерть. Какой человеческий разум способен подобное выдержать?

Словно отвечая этим мыслям, грифон поднял морду наверх, опять издавая неприятный низко-высокий писк.

Из-за чего Теса отшибло от восприятия полностью. В ушах заложило, дышать стало очень трудно, а в глазах нестерпимо жгло. Тело перестало слушаться, беспомощно опуская руки. Инквизитор упал на колени.

Грифон прекратил. После чего сам начал двигаться в направлении человека.

Замер на полпути.

– Походу… Конец мой, – успел лишь подумать Тес.

Прежде чем другие мрачные мысли наполнили его разум, грифон резко сложил и развёл крылья, грузно взлетая.

Взмах – и целая волна синих искр обрушилась прямо на него.

– Б… Барьер… Света, – провели его губы беззвучно.

Белый купол принял на себя частично удар и шумно разбился, не оказывая почти никакого воздействия на волну.

Щелчок. Столкновение. Удар.

* * *

– Босс! Босс! – кричали где-то на фоне.

Тес с трудом смог приоткрыть глаз. Мутное изображение прыгающего нервного беса стало первым, что он смог увидеть. Протерев его, инквизитор смог опознать каждую из чешуек, по которым Ловядь усиленно чесал.

– Ну ты… Итить его… Как так?! – лопотал демон, продолжая нервно дёргаться. – Босс, я не хотел… Я не думал!

– Насколько всё плохо? – он едва мог двигать языком, шепелявя. – Я ощущаю, что не вижу левым глазом.

– Э… Ну… Я тут показать не смогу… Надо в Чертоги.

– Хорошо… Сейчас…

Спустя секунду Тес уже мог видеть нормально, внутри своего зала. Ловядь сразу же появился рядом, подставляя зеркало. А внутри…

В области его глаз от одного виска к другому шла полоска синего ожога. И если правый глаз оказался в полном порядке, то вот левый бездумно смотрел в сторону, покрытый выцветшей плёнкой. Очевидная слепота.

– Я не знаю пока, как это комментировать, – признался Тес.

– Это ещё не всё, босс, – спутник потянул его за руку, показывая в сторону.

Там, где были его ядро и чаша, появился широкий разлом из синего пламени, через который всполохами вырывались целые снопы искр.

– К ране Тьмы добавилась… Ещё рана от силы Порядка.

Часть 15

– Босс, между нами, ты стал уродом даже по меркам бесов, – честно сказал Ловядь. – Мы не особо любим Порядок, знаешь ли. А ты им прям обмазался, прямо как го…

– Я тебя понял, – перебил его Тес. – Лучше скажи, что с этим делать?

– Чё, чё… Надо срочно артефакт создавать. Нагрузка на душу такая, что ты или откинешься прямо на моих глазах, либо через пару часов, – потерял всякую шутливость демон. – Я тут скоро надорвусь, перенаправляя всё вокруг тебя.

Инквизитор приблизился к ядру, наблюдая завихрения пяти цветов: зелёного, синего, красного, белого и фиолетового.

– Говори.

– У нас есть все условия, – заторопился Ловядь. – Энергии Хаоса на дороге достаточно от следов архидемона. Нужен крепкий материал, поэтому стоит осмотреться. В основание мы запихаем кости, которые послужат отличными катализаторами и эффективным хранилищем.

– Ты умеешь так внятно разговаривать? – серые глаза сместились в сторону. – Удивил.

– Я не отказался от идеи стать величайшим бесом, раз уж начали. Босс, что точно я могу сказать, удача на твоей стороне. А в нашем Первозданном Хаосе без такого таланта, – демон провёл коготком по шее. – Не прожить.

– Тогда веди.

Тес вернулся в реальность, сплёвывая кровь от давления изнутри. Левая часть реальности перестала быть для него видимой, а правая мутновата. Попытка коснуться пальцем обожжённой части кожи кончилась новым импульсом боли.

– Тц.

– Босс, используй резонанс, – подсказал Ловядь. – А я туда добавлю… Всякого. Будем искать самую крепкую реакцию.

– А если вызовем вновь эту птицу?

– Курица Порядка? Улетела тварина и далеко. Не заметит.

– Поэтому и осмелел? – усмехнулся человек, поднимая руку. – Хорошо. Резонанс Света.

Прежде чем белая волна отправилась во все стороны, за ней устремились тонкие линии остальных Аспектов. Большинство окружающих их деревьев никак не отреагировали, что видел Тес своим магическим зрением. Волна шла ещё дальше, подстёгиваемая не столь энергией внутри заклинателя, сколько бегущими следом толчками других магий.

Пока не отозвалось.

– Где?

– Далеко впереди, прямо под стеной, – пробурчал Ловядь. – Далеко, босс. Можем не успеть.

– Я умею быстро ходить.

Сапоги скрипели мелкими камушками на сухой почве. Деревьев почти не осталось, и внезапно для себя Тес осознал себя за пределами всего. До огромной, уходящей до потолка громады – пятьсот метров чистого камня. Конец Мира.

– Мрачно тут…

– Босс, осторожно!

– А?

Он едва успел выставить руку, получая сильный удар чем-то чёрным и быстрым. Тело инквизитора полетело в сторону, прокручиваясь с характерным хрустом в конечностях. Тес оставил по себе дорожки из крови. Но внутри был спокоен.

– Вставай, – орал Ловядь. – Я не знаю, что это за хрень, но это она так отреагировала!

– Луч… Света.

После этого внезапное сражение и закончилось. А рядом с ними валялось громадное щупальце. Чёрное, покрытое полузакрытыми человеческими глазами. Желудок Теса дал сбой сразу же, вываливая остатки еды прочь.

Бес появился рядом в живом виде, начиная деловито осматривать трофей.

– Хрен знает, чё это, но несёт всяким… Особенно сильно человечиной, – почесал в затылке он. – Пойдёт.

Он свёл маленькие лапки вместе, создавая маленький красный шарик.

– Я буду действовать по наитию, – предупредил демон Теса. – Я лишь второго ранга. И буду использовать наш общий договор и клятвы как основу для формирования артефакта. По сути, отдам Хаосу весь процесс.

– Сам же сказал… – инквизитор принял сидячее положение. – Удачливый…

– Молись тогда об этом, – шарик полетел к щупальцу, создавая вокруг них барьер. – Так… Ну начнём. Форма будет случайной. Эффективность тоже… Но мы подкинем дровишек в костёр.

Рядом с щупальцем появились кости.

– Это будет пищей для цельности и вместимости, – Ловядь усилил давление, связывая процесс создания артефакта тонкой нитью с тропой далеко за их спиной. – Это будет топливом…

Щупальце захрустело, начиная внезапно шевелиться. Глаза открылись, бешено вращаясь.

– Живой артефакт? Это здорово! – красные глаза беса ярко засветились. – А теперь лови!

Тес ощутил, как давление в груди начало ослабевать. Огромные потоки находящейся в нём энергии уходили прочь, впитываясь в щупальца. Это длилось больше получаса, пока не стало тихо и темно. Точнее, так инквизитор подумал, пока не понял, что это была потеря зрения. Ловядь вытащил из него буквально всё, не оставляя никаких сил.

Он постарался успокоиться и вернулся в Чертоги Разума, чтобы осмотреть состояние зала.

Незнакомец, подаривший ему возможность совершенствоваться с помощью разной энергии, так и не вернулся.

Было ли это знаком разочарования или с ним что-то произошло, Тес не знал.

Пока инквизитор оценивал опасность того, что находится за пределами известного Империи Света мира.

Третьему рангу делать там нечего.

– Грифон Порядка… Архидемон… Эти существа сотрут меня щелчком пальца. Эта тварь, видимо, не ощутила во мне никакой ценности и лишь ранила. Изуродовала, чтобы я испытывал ужас при каждой новой встрече.

Тес приблизился к чаше, заглядывая внутрь. Пустая.

– Значит, мне надо стать ещё сильнее. А раз тому благоволит Судьба, любая моя рана должна стать оружием.

Его ладонь открылась, направленная в сосуд.

Ворох белых искорок направился вперёд. Очень маленький, но уверенный, медленно наполняя.

Находящийся снаружи бес вздрогнул, ощутив, как внутри босса успокоилось абсолютно всё.

– Неважно, – пробурчал Ловядь. – Оно и так уже напиталось. Пусть медитирует.

Им оставалось лишь ждать.

* * *

Прошло три дня. Тес за это время не ел и не пил. Лишь сидел на месте, медленно наполняя чашу. Его глаза не закрывались ни на миг. Ровно до момента, пока энергия не дошла до своего края. В эту секунду его ладонь сжалась в кулак, оттягивая обратно лишние искорки. Содержимое сосуда забурлило, с шипением завихряясь. Щелчок.

– Кх… – Тес очнулся, выплёвывая очередную порцию крови. – Кх…

– Охренеть, – Ловядь смотрел на это с ужасом и восхищением одновременно. – Босс, ты как это сделал?

– Жить хочу, – прохрипел инквизитор, ощущая значительное расширение запасов магии. – П… Получилось?

– Ну… Нет, – спустя время протянул бес. – Я бы сказал, что ты прошёл ровно половину пути до четвёртого ранга. Обычно во время неудачного прорыва отбрасывает, но из-за формирования артефакта и обстоятельств твоего ранения тебе зачлось ровно половину четвёртого ранга. Что тоже круто, босс!

– Хотя бы так… – Тес перевёл внимание на объект их ожидания. – Ну как там?

– О-о-о-о, – протянул Ловядь. – Там такое!

– Говори.

– Кость впиталась в щупальце как родная и мутировала. Но это не всё, – он поднял первый из трёх пальцев. – Хаос стал хорошей основой и смог удержать творящийся внутри… э… беспорядок… в… Назовём это забором.

Ловядь поднял второй палец.

– Тьма и Свет внутри смогли достигнуть равновесия. Сам в такое поверить не могу, но нечто в этом щупальце их устроило как посредник.

– Разве ты не хотел вытащить из меня Смерть и Порядок?

– А зачем, босс? – бес улыбнулся во все острые зубы. – Почему бы не выбрать что-то из этого?

– Выбрать? – взгляд единственного глаза потяжелел. – Отказаться от Света?

– Поправка, в тебе уже нет ни гранула. Иначе бы сдох, – уточнил Ловядь. – А если выберешь из Смерти и Порядка, вторая оставшаяся дополнительная сила сможет устаканиться. А душа получит нужную дозу токсичности магии.

Инквизитор хотел впервые за долгое время по-настоящему выругаться, но сдержался. Не время. Если убрал – значит, других вариантов не было. Свету можно было служить и без его использования. Как и принципам справедливости.

– Расскажи мне… Что знаешь про каждый.

– Ну… Смерть и так понятно. Пожираешь энергию мертвецов и становишься сильнее. Наверняка это означает, что сможешь поднимать на свою сторону мёртвых, – прикинул его спутник. – А вот Порядок… Эх, знаю я пару вещей. Порядок является защитной магией. И магией контроля одновременно. Если говорить о перехвате или искажении чужой магии – Порядок более чем подходит. Ну и чистые приколы с печатями, как Грифон на тебя выплевал.

Тес ещё раз вспомнил жуткий крик.

– И что бы ты выбрал?

– Порядок, – не стал даже пытаться строить драму бес. – Да, не смотри на меня так, босс. Я просто понимаю, что Смерть не подходит тебе и твоим принципам. На кой мне человек, который страдает от неприятных ему вещей? А Порядок довольно силён, ведь на одном уровне с Хаосом. Мы, высшие Аспекты, всегда будем лучше остальных.

– Что ж… Тогда, судя по всему, выбора мне не осталось.

– Можно ещё сдохнуть.

– Спасибо.

– Не за что.

Они оба одновременно усмехнулись.

– Какие ещё неприятные вещи ты мне скажешь? – Тес начал медленно вставать, ощущая слабость во всём теле.

– Ожог не пропал. И не пропадёт. Придётся таскать маску. Но это я могу тоже организовать, – Ловядь протянул ему костяную маску, полностью чистую, с прорезями для глаз и небольшой зоной для дыхания.

– Это что?

– Из остатков лишних костей. Оно даже немного блокирует магию.

– Лим мне такое устроит за эту авантюру, – вздохнул Тес, принимая маску, что оказалась приятно холодной. – А щупальце?

– Смотри! – Ловядь торжественно отошёл, показывая.

Перед ним лежал длинный посох, выглядящий как вытянутая палка, укрытая щупальцем, обвившимся змеёй вокруг. По всей поверхности полузакрытые глаза, внутри которых пробегали фиолетовые с белым искорки. Стоило Тесу вглядеться сильнее, как внутри него что-то ёкнуло. Он ощущал мягкость Света, что теперь был не внутри души, но при этом…

– Я ощущаю его.

– Кого? – не понял его спутник.

– Свет там… И Тьму.

– Чевооо… – чешуйчатая голова повернулась сначала на босса, потом обратно на артефакт. – Охренеть!

– Ты зачастил.

– Ты понял, что это, босс? Я ВАЩЕ ЧЁ СДЕЛАЛ?! ЭТО СИЛА АРХИДЕМОНА, ДА?!

Инквизитор поднял посох, опираясь им о землю. И это было очень удобно.

В это время существо Хаоса радостно прыгало.

– Живой артефакт души! Это четвёртый… НЕТ! ПЯТЫЙ РАНГ! Это ведь означает, что ты можешь продолжать и дальше совершенствоваться с помощью всех включённых в посох энергий. И это будет стоить намного дешевле, чем наши с тобой попытки создать заклинания для обмана стражников. Ого-го! Мне кажется, в вашей жалкой Империи резко стало меньше тех, кто может диктовать тебе условия.

– Правда? – это уже его заинтересовало. – Насколько сильно?

– Ну, четвёртый ранг ты забодаешь, если научишься пользоваться посохом, – прикинул Ловядь. – А если обретёшь истинное мастерство… Разве что ваш Святой.

– Такое могущество… По цене моих глаз? – Тес сжал посох сильнее. – Ценой одного глаза я обрёл потенциал стать сильнейшим в Империи… Это невероятная удача. Только… Тц…

– Жжёт, да? – с сочувствием произнёс демон. – Я знал, что, когда магический шок спадёт, ощутишь.

– Ничего, – прошептал инквизитор. – Плевать. Не так уж и больно. Продолжаем.

Идти нормально не получалось, лишь прихрамывать, опираясь о посох. Тес из принципа решил добрести оставшиеся несколько сот метров, достигая конца мира. Холодный камень, покрытый маленькими трещинками. Он поднял голову, смотря на уходящую далеко-далеко линию до самого потолка. И больше ничего. Никакого ужаса, великой тайны.

– Это просто конец, что никому не преодолеть.

– Ага, – согласился Ловядь. – Даже в Первозданном Хаосе веселее, а то местечко унылое, что целая куча го…

– Я понял. Тогда… Меня больше тут ничего не держит.

Фигура в маске, держащаяся за ужасный на вид посох, медленно двинулась обратно.

* * *

– Слушай… Слушай… Слушай… – вкрадчивый шёпот вторил импульсам боли внутри головы Теса.

– Босс, ты чёто нервный, – заметил бес, который ничего не слышал.

– Просто устал, – ровным тоном ответил ему бредущий. – Лучше отдохни. Ты постарался.

– Вот бы знал я, что обо мне человечишко заботиться будет, – фыркнул Ловядь. – Но мне и правда надо обдумать всё, что произошло. Может, Хаос даст и мне плюшек.

Его присутствие внутри него ослабло.

Инквизитор мгновенно прислушался к шёпоту.

– Слушай… Судьба… Она… Лабиринт… Книга…

– Лабиринт? Книга?

– Судьба… Лабиринт… Книга… Изменить… Судьбу… Конец… Мира… Скоро!

Сначала он думал, что шёпот доносится из посоха, но нет. Это было словно отовсюду.

– Кроме боли ещё и бесконечный шёпот… – инквизитор глубоко вдохнул. – Так и недолго с ума сойти. Ладно, начнём осматривать все мои трофеи магического плана.

Он постарался отрешиться от всего, принимая новые знания, что ему хотели дать.

Не четвёртый ранг, но при этом достаточно сильный, чтобы Аспекты начали сыпать на него информацией.

Всё сразу. Смерть дала понимание некромантии. Свет дал новые методы, формулы проявления. Тьма облекала идею создания портала и ухода в тень. Порядок… Позволял чётче осознавать, из чего состоит магия.

– Если заранее подготовиться… Я смогу прервать чужое заклинание, разобрав его на ходу. Но… – Тес нахмурился. – Это невозможно. Мне придётся создавать ловушку заранее, и она должна быть равной магу по силе. Иначе не сработает.

Он не мог поверить, что найдётся человек, способный на ходу разобрать чужую магию.

Быстро двигаться не выходило. Тес не был самоубийцей и не собирался случайно нарваться на ветку, что могла быть в слепой зоне его восприятия. Никакая сила не спасёт от перспективы стать нанизанным куском мяса. Голод так и не приходил, перебитый жжением и шёпотом. Ловядь больше не говорил, погрузившись в собственные проблемы.

– Главное, чтобы Лим не встретила никаких проблем, – он поправил маску. – Удобная. Холодная.

Она и помогала ему лучше переносить происходящее. Артефакт облегчал использование магического зрения.

Через два дня он понял принцип работы посоха. Тот был способен держать в себе несколько заклинаний, что можно активировать таким же образом, как обычные – голосом. Только вот…

– Я могу равно использовать Тьму и Свет, без потери лишней энергии, – осознал он. – Например… Портал и луч Света. Хм… Портал не выходит сделать… Почему?

Ещё некоторое время спустя Тес узнал про логику работы порталов. Чем больше расстояние, тем меньше энергии.

– Вот почему было бессмысленно искать их логово. Они приходили прямо со своих земель. Нужны лишь были координаты от местных шпионов, – его сапоги перешли с каменистой почвы на мягкую яблочного сада. – М-м?

На его маску упал комок пепла. До ноздрей дошёл запах горелого.

– Босс, я ощутил что-то невкусное, – проснулся сразу же Ловядь. – Оу…

Весь сад дотлевал. А чуть дальше столб дыма, уходящий далеко наверх.

– Почему я его не увидел до этого? – Тес не стал спешить и совершил несколько шагов назад, выходя вновь.

И вся картинка разрушения пропала, уступая образу обычного яблочного сада.

Шаг вперёд – и тлеющие остатки.

– Иллюзия, – цокнул языком бес. – Да причём такая, что захватила огромную территорию. У вас тут чё, намазано говном, что высших существ, как собственно, го…

– Хватит всё сравнивать с этим.

– Пф… А ты спорить будешь, босс, что это…

– Полное дерьмо? Нет. Просто хватит. Я и так понял. Мне хватает шё… – Тес осёкся. – Неважно. Ты можешь ощутить, кто это?