Текст книги "Бездна (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Первый этаж видимо, – понял Тес. – Тогда как выйти я знаю. И ты тоже.

– Сейчас подготовлю формулу отвлечения… – бес вздохнул. – Вот бы и мне пожрать чёто. Босс, мне надо больше энергии Хаоса. Найди мне демона.

– Это ты мне говоришь?! – инквизитор даже слегка возмутился и решил поиграть по правилам собеседника. – Я тебе чё, ищейка демонская? Сам и нюхай за своих.

– Тц…

Смотреть в «зеркало» Ловядь не понравилось.

Тес в это время использовал магию Света, чтобы полностью уничтожить тела магов, убирая следы своего побега.

Идти же ему пришлось аккуратно, полностью выпрямившись. Только это помогало не активировать прикрытый одеждой ошейник. Да и не было смысла что-то скрывать. Слуги, идущие навстречу, думали, что это прислуга гостя, поэтому не обращали на него никакого внимания. Инквизитор вышел в основной зал с лестницей и поднялся, полностью повторяя ночной маршрут. Теперь он чётко видел целую плеяду из кругов, между которых была лишь одна тропинка.

Перешагивая, как-то задумано Крео, Тес оказался внутри комнаты.

Диваны, толстые ковры и золотые женские бюсты вдоль стены на полочках. Тарелки с едой и кувшины вина.

– Никого нет, – Тес выдохнул.

Шанс нарваться был как никогда высок. Однако ни мага, ни других ловушек не было. Как и девушки.

– Всё же возможность, что это она была убита… Высока. Он говорил, что она была шпионкой главы города… Пыталась соблазнить? Не вышло обмануть? – Тес быстро вышвырнул это из головы, сосредотачиваясь на поиске. – Если он скрывает свою истинную сущность, то и вещи, найденные у меня, точно бы спрятал у себя же в комнате.

Логика оказалась верной. Меч, одежда и прочие принадлежности были небрежно свалены в углу.

– Они настолько в себе уверены, что позволяют себе отсутствовать во время такого. Почему Архиинквизитор ничего не замечает? – ладони Теса сжались в кулаки. – Когда я сообщу всем, тебе конец.

– А тебе поверят, всего лишь инквизитор? – фыркнул Ловядь. – Что маг Тьмы в центре города? А доказать сможешь? Пока ты всё подготовишь, этот маг сбежит, и ищи свищи.

– Как минимум, надо предупредить о том, что случилось в бедняцком районе. Лим мне поверит, а дальше всё пойдёт уже как надо.

– Как скажешь, босс.

Действовал инквизитор быстро. Нацепил меч, скидывая прочь пропахшую кровью одежду. Сломал ошейник, но взял с собой в качестве доказательства. В остальном комната пустая на предмет присутствия мага Тьмы. Ни секретных бумаг, ни личного дневника с планами. Некое чувство тревоги у Крео было, раз он не настолько вольготно расположился.

– Всё, пора уходить. Я и так нагл, – Тес быстро вышел, перешагивая через круги и выбираясь наружу.

Раз он уже шёл изнутри, да ещё и в сторону ворот, на него никто не реагировал. Раз тут, значит, уже проверяли.

Такого же мнения были дежурные на воротах. Они лишь сложили молитвенно руки во имя Света.

Ловядь даже не пришлось применять магию.

Теперь инквизитор оказался на площади. Посреди толпы людей, в глубине своих мыслей и направленным к церкви взглядом. Глубоко вздохнув, Тес повернулся в нужную ему сторону и поспешил прочь в глубины сетей переходов, сокращающих дорогу к отделению Ордена Наказаний.

Не замечая, как за ним, перепрыгивая от одной тени к другой, двигалась ещё одна.

* * *

Лим грызла кончик пера, смотря на ряды цифр очередного отчёта.

После того, как Тес сказал ей, что ненадолго уйдёт, прошло больше суток. Она нервничала, но давала тому время. В целом девушка уже тысячу раз пожалела об этом решении и уже порывалась стучать во все двери этажом выше.

Но терпела. Как минимум, ей запрещено покидать рабочее место до сменщика.

Правила, которые стоит соблюдать.

– Вот ему хорошо… Захотел, попёрся куда угодно и потом свищи… Свинья неблагодарная, – и после этого Лим сразу же мысленно извинилась. – Прости-прости, я не хотела так думать. Вдруг что-то важное? Ты бы не бросил меня просто так…

Секретарь бездумно скосила взгляд на скрип дверей и тут же расплылась в счастливой улыбке.

Это была фигура знакомого ей инквизитора.

Но улыбке не суждено было дойти до конца, когда её взору попалось измученное бледное лицо, заплывшие кровью глаза и множество бурых следов на белых одеждах в области шеи. Она сама не поняла, как покинула стойку и подбежала к нему, хватая за руку.

– Что произошло?!

– Потом… – устало ответил ей Тес. – Зови мастера Меша… Бегом, это важно!

– Но ты…

– ПОТОМ! БЕГИ К НЕМУ, – прикрикнул на неё инквизитор. – Это касается судьбы всего города!

Лим как ветром сдуло. Смотря ей вслед, он лишь схватился за стойку рукой, морщась.

Пока сзади из тени формировалась вооружённая фигура.

Часть 11

Тень произрастала из всего возможного тёмного пространства, потоками обретая форму тяжёлых доспехов. Рыцарь вытянул руку, беззвучно призывая двуручный меч, не уступающий размером тому, что использовал Тес. И прежде чем инквизитор успел отреагировать и развернуться, существо Тьмы нанесло свой удар, пронзая насквозь.

Всего несколько мгновений, и Тес был мёртв.

* * *

Бездна огромна, и каждый её уголок удивительно не похож на другой. Далеко от суеты земель Тьмы и Света расположилась пепельная пустыня. В ней ничего не росло. Никто не жил. Само это место вызывало отторжение у любого живого, что мог случайно там оказаться во время путешествий. В самом центре храм. Серые кирпичи поддерживали закруглённую крышу. Колонны покрыты сверкающими тёмными изумрудами. Внутри винтовая лестница.

Спускаться по ней можно как один день, так и десятки лет. Всё зависит от того, кто это хочет совершить.

Манерный мужчина с короткой зелёной причёской неспешно шёл вниз.

Он был одет в пепельную тунику, а вокруг пробегали болотного цвета искорки.

Меж пальцев его прокручивались небольшие золотые ключи.

Они пригодились ему для замка, находящегося на круглых воротах, расположенных в самом низу. Щелчок, движение пазов, и путь приоткрылся, показывая ему нечто бескрайнее. Огромное тёмное помещение на бесконечные дали, полностью покрытое слабо сверкающим слоем песчинок. Белые, фиолетовые, голубые, красные, синие… И зелёные.

– Кака-я… Красо-та.

Говорил пришедший странно. С некоторой паузой перед окончанием.

– Сколь-ко же вас тут… – он внезапно замер, принюхиваясь. – Хм… Странно.

Изначально трудно определимые по цвету глаза загорелись, вплетая зелёный с золотом.

Там, далеко, в самой глубине пространства находилась фигура человека. И она медленно хромала в его направлении.

* * *

– Где я… – прошептал Тес, вздымая облако песчинок при каждом шаге. – Ничего не помню… Или помню?

Боль в груди не давала нормально сосредоточиться.

Серые глаза жгло, не давая ему полностью определить себя в пространстве.

– Помню… Ай…

В голове человека возник образ, который никогда ему не был знаком. Красный лабиринт. Всего секунда, после чего боль прошла, возвращая ему полностью разум и логику. Тес замер, опуская голову. Затем он осмотрелся.

– ГДЕ Я?! – закричал инквизитор.

– За-чем кри-чать, – осуждающе спросили его сзади.

– А? – Тес резко повернулся, инстинктивно пригибаясь для того, чтобы выхватить меч.

Которого с ним не было.

– Ну и ну… – зеленоволосый коснулся указательным пальцем своей губы. – Вот это… Гость у ме-ня.

Инквизитор использовал магическое зрение, но не увидел проявления Тьмы. Как и Света.

Незнакомец даже ауру демона не издавал.

– Я ничего не ощущаю с его стороны, – понял внезапно Тес, и это его напрягло куда больше.

Это могло значить лишь одно.

Он настолько силён, что его разум не способен даже представить это.

– Про-сти… Тут не прибра-но, – извиняющимся тоном сообщил загадочный собеседник. – Ты… Пер-вый жи-вой тут.

Тес глубоко вдохнул и выдохнул. После чего свёл руки вместе и совершил полупоклон.

– Простите мою дерзость, неизвестный господин. Могу ли я узнать ваше имя или титул?

– Ха… Ха… – зеленоволосый убрал палец с губы, наклоняя голову. – Хо-чешь зна-а-ать?

Он скрестил руки на груди, приподнимая острый подбородок. Его глаза стали ещё ярче, демонстрируя золотой ореол вокруг зелёного зрачка. Аура изменилась мгновенно, и теперь Тес видел океан энергии, вихрящейся вокруг фигуры.

– Ты зна-а-а-ешь… Просто пока… Не по-нял, – он тоже поклонился, но больше из вежливости.

Их взгляды встретились. Тес понял, что не может двигаться. Первобытный ужас впился в сердце.

– Перед тобой никто иной… Как Смерть. Последнее, с чем видится любой житель Бездны.

* * *

– Хм… – старший инквизитор Меш наклонился возле того места, где была только что Тень. – Сильная магия Тьмы.

– ТЕС! – Лим упала возле окровавленного тела, тряся его.

– Он мёртв, – мужчина встал, перешагивая труп. – Надо составить письмо в столицу. Если его убили прямо тут, значит, знал он нечто столь важное, что появление на наших глазах ничего не значит.

– Нет… Не может быть… – регистратор заливалась слезами, не понимая, как могло это случиться за несколько суток.

– Это то, на что Тес шёл, когда согласился стать инквизитором, – Меш коснулся её плеча. – Риск борьбы со Злом нельзя исчислить. Но если его жертва спасёт город, то Ангел лично отведёт его душу к великому Свету.

– Какая разница… Если мы больше не увидимся…

Меш вздохнул.

– Лучше замолчи, пока не дошло до Ереси, регистратор.

Лим подняла голову, смотря на него с плохо скрываемой ненавистью.

– Да что ты понимаешь.

В её заплаканных глазах мелькнуло несколько алых искорок.

* * *

– Нет ино-го пу-ти, как мой храм, – рассказывал Смерть смертельно бледному Тесу. – Каждый… Попада-ет… Сю-да.

– А как же великий Свет… Каждый знает, что после обычной жизни наступает…

– Ха-ха-ха-ха, – Смерть расхохотался, держась за живот. – Вот умо-ра… Да эти безволь-ные… Шары не мо-гут да-же друг с дру-гом этот малень-кий мир поде-лить. Ку-да там це-лое посмертие.

Манерно развернувшись в сторону выхода, зеленоволосый поманил инквизитора за собой.

– Пошли.

Ноги сами понесли тело Теса, пока он сам пытался переварить произошедшее.

И один вопрос почти сразу стал приоритетным.

– Я умер?

– К сожале-нию… Нет, – Смерть замедлил шаг, позволяя ему нагнать. – Поэто-му… Мне на-до… Выве-сти те-бя.

– Но почему?

Божественное создание пожало плечами.

– Я Смерть. Моя роль… Приврат-ник. Храни-тель вечно-го по-коя. А ещё…

Он повернул голову, вновь сверкая глазами.

– Мне пле-вать.

Тес решил больше ничего не спрашивать. Мало ли, Великий передумает и насильно его омертвит.

– Ловядь, ты тут? – спросил он мысленно.

Ответа не было. Как он и ожидал.

– Как я мог не заметить врага, что за мной следил? – переключился сразу Тес. – Мне нужно срочно стать сильнее. Не знаю, что это было… Что за подарок, но мне надо использовать его по максимуму. Кстати…

Он поднял голову, смотря на худощавую фигуру Смерти.

– Господин…

– А? – божество замедлилось. – Че-го те-бе, чело-век? Хо-чешь… Остаться?

– Нет… – Тес осёкся. – То есть, я понимаю, что это место велико, господин. Считаю, что мне нужно ещё что-то сделать, прежде чем найду свой покой в пустыне!

– Ты боишься… – в его голосе внезапно пропала манерность и паузы. – Но при этом сохраняешь вежливость. Это хорошая черта для любого существа. Спрашивай. Один вопрос.

Инквизитор сглотнул.

– Как мне стать сильнее… Быстро?

Смерть повернулся на пятке. Его лицо было серьёзным.

– Быстро? Не умеешь задавать вопросы. Быстро для кого? Для тебя? Или для меня, бессмертного создания, для которого Времени нет? Видел бы своё лицо… Не бойся, я не настолько злой.

– То есть он злой.

– Да и первый живой гость за всё время существования Храма… Надо быть хорошим хозяином.

Божество шагнуло ему навстречу, касаясь ледяной ладонью лба.

– Сколько тут всего… Свет, Тьма… Даже остатки Хаоса. Но твоя душа слишком хрупкая, чтобы удерживать это вместе. Послушай мой совет… Тебе нужно найти способ их отделить и создать подходящие сильные артефакты. Какие… Выяснишь сам, не моя забота. Что же насчёт совершенствования… У тебя интересный метод… Да и Чертоги не хуже. Для жалкого второго ранга. Похоже на ручное вмешательство… Но я не могу ощутить кого. А вот это уже…

Ладонь начала нагреваться.

– Интересно. Воспоминания не поддаются. Значит, это и спасло тебя от меня.

Тес старался не шевелиться. Даже не дышать.

– Моя техника поможет тебе стабилизировать формирование нового слоя ядра. Запоминай.

После этих слов в памяти человека мгновенно возникла сеть из сложнейших формул, в десять раз превышающая все его заклинания, если их сложить вместе.

– Ради этого многие бы отдали душу… Но для меня мелочь, – Смерть убрал руку. – А теперь…

Щелчок пальцев, и прямо из воздуха возникла дверь на винтовую лестницу.

– По-шёл вон.

* * *

– Лим, будешь продолжать, я буду вынужден применить Кару, – голос Меша посуровел. – Горе не должно затмить твой разум. И я не являюсь виновником…

– Это после твоего расследования, старший инквизитор, он подвергся этому риску, – прошипела девушка. – Или я слепая? Или не могла прочитать письма? Через меня всё проходит.

– Это признание в превышении полномочий? – старший инквизитор создал в руках белый клинок из искр. – Это нарушение множества распоряжений Ордена Наказаний и законов Империи Света.

– Да убей меня! Лучше я буду с ним сейчас, чем жить в мире, где убийца Теса прямо сейчас мне говорит о нарушении каких-то глупых правил!

– Вот это её распёрло, – сидящий в её душе демон почесал нос. – От эмоций столько энергии, что мне даже стыдно поглощать.

Ловядь чётко помнил момент, когда его вышвырнуло из души Теса.

У него было несколько секунд, чтобы найти новое пристанище.

Другое дело, что бес не ощутил, что его хозяин исчез.

– Договор… – маленькая ручка создала тонкую ниточку, уходящую далеко за пределы этого места. – Не завершился. Значит, Тес живой. Каким образом… Не так важно. Если я смогу защитить его девку, может бонусов заполучу.

В его красных глазках горел исключительно меркантильный интерес.

– Именем Ордена Наказаний, Света и ангела Его, со Святым посланником воли, – Меш поднял меч над головой. – Кара.

Магическое оружие старшего инквизитора ударило об алый барьер. Ловядь высунул язык от напряжения. Он даже не пытался полностью защититься, скорее перенаправлял вбок. С любопытством смотрящий за всем человек за одной из дверей взорвался, с шипением испаряясь после энергии Света. Лим широко раскрыла глаза, не понимая, что случилось.

Как и Меш.

– Что за… – мужчина булькнул кровью, смотря на торчащее из груди лезвие. – Какого…

За его спиной было мрачное лицо Теса. Он не видел всей сцены, но выбирая между стариканом и человеком, который для него ближе всего, трудно совершить ошибку. Регистратор побледнела и закатила глаза, падая без сознания.

Ловядь отчаянно чесал затылок, рассыпая чешуйки.

– Чё за нах…

– Поглощение мёртвых, – произнёс тихо инквизитор, направляя руку в сторону падающего старшего.

Вихрь тёмно-зелёных искр накрыл тело, обращая в ничто. Внутри Чертогов Разума Теса, прямо возле чаши, появился аккуратный пепельного цвета сосуд, внутри которого плескалась изумрудная жидкость.

– Я так и думал, – Тес вздохнул, смотря на то, как после смерти старшего инквизитора остались несколько фиолетовых искорок. – Безумие давно уже во всём городе, просто спало. Я опоздал.

– Босс, – в его голове деловито разорался бес. – Ты не сдох!

– Я рад, что ты тоже, – честно ответил ему человек. – Давай кратко, что случилось.

Ему кратко пересказали историю.

– Босс, а я даже не ощутил, что тут есть Тьма.

– Я тоже, как видишь. Потому что использовался тот же метод… Как и во время моего плена. Яд.

– Хм… Подожди, босс… – демон вернулся обратно в тело валяющейся Лим.

Ловядь получил уязвлённый удар по гордости, когда понял, что не смог что-то понять. Тем более с такими низшими, по его мнению, аспектами, как Тьма и Свет. Красные глаза крутились во все стороны, пытаясь обнаружить.

И смог.

– Вот так! – он материализовался, держа шипящую змею в лапах. – Это было в твоей бабе, босс.

Демон демонстративно её порвал, хлопая по ладоням.

– Вот так. Теперь должен мне.

– Должен, – согласился Тес без споров. – Надо разобраться, чтобы никто нас не увидел… Кстати, а где…

Он осмотрелся. Никто на них не смотрел. Никто не звал на помощь. В целом внутри здания гробовая тишина.

– Я осмотрюсь, – угодливо сообщил бес. – Ты пока за своей посмотри.

Тес проводил его взглядом. Поведение существа Хаоса напрягало, но не сильнее, чем состояние Лим.

Он коснулся пальцем её шеи, проверяя пульс.

– Всё в порядке. Просто обморок, – успокоился он. – Тогда полежи пока.

Инквизитор закрыл глаза, выдыхая. После чего перешёл в Чертоги Разума.

Зал заметно поменялся. Стены частично стали пепельными. Знак поражения Смертью.

– Вот так это выглядит… – он заглянул в сосуд с изумрудной жидкостью. – Значит…

Тес направил руку в чашу, наполовину заполняя энергией Света и Тьмы. Затем вручную взял энергию Смерти в сосуде, выливая поверх того, что было в чаше. Секунда, вторая, третья. Давление из груди отшвырнуло его обратно в реальность.

Но крови не было.

– Получилось…

Он вытянул руку, играясь с парочкой искорок.

– Третий ранг.

– Босс, там полный пи… – демон не договорил, увидев разросшуюся ауру хозяина. – Них…

– Что там? – перебил его Тес.

– Ну… – Ловядь почесал в затылке. – Как сказать. Там… Это… Те самые из бедняцкого… Только все.

– Как и думал, – инквизитор вернул оружие в ножны и поднял тело Лим. – Пошли за мной.

– Куда?

– В библиотеку отделения. Мне нужно уточнить кое-что.

* * *

Крео смотрел на тёмного рыцаря.

– Это твоя ошибка, маг, – прогудел убийца. – Теперь план придётся сдвигать. Многим нашим нужно будет остановить проекты, чтобы всё внимание Империи Света сосредоточилось на этом городе.

– Я понимаю, – молодой человек с бледным лицом провёл по сбившейся на глаза копне волос. – И я принимаю наказание. Во имя Тьмы наш План будет исполнен. Так даже лучше.

– Лучше?

Маг Тьмы посмотрел в сторону окна. В саду городской ратуши стражники бездумно смотрели перед собой.

– У меня было достаточно времени, чтобы распространить яд. Да, у нас не вышло создать место для стабильного портала… Но пока никого нет, я лично стану связующим элементом. Уж пару сотен монстров призову.

– Складно говоришь, – Тень подошёл к нему ещё ближе.

– Потому что… – Крео поднял голову, смотря прямо в закрытый шлем. – Я предельно в себе уверен, рыцарь. Так и передай.

– С этой минуты я больше не охраняю тебя, – фигура вернулась в темноту, исчезая. – Ты сам по себе.

Маг проводил взглядом уходящую далеко в глубины Тьмы фигуру.

– Ну и отлично. Будто мне приятно, когда за мной наблюдают.

Крео хрустнул плечом, разогревая конечности перед тем, что планировал делать.

– Похоже, это судьба…

* * *

Лим протёрла глаза, просыпаясь. Она лежала на кучке сложенных вместе бумаг. Девушка подняла руку, касаясь ладонью лица. Слёзы давно засохли, а глаза болели от давления после криков. Единственным источником освещения была лампа на столе. За которым сидел Тес и что-то быстро пролистывал.

– Тес… – слабым голосом произнесла она.

Инквизитор мгновенно на неё отвлёкся, подбегая.

– Лим, ты как?

– Ты живой… – она не обратила внимание на вопрос, поглаживая его по щеке. – Дурак… Как ты это сделал…

– Неважно. Нам надо выбраться отсюда.

– Хорошо… – она даже не пыталась уточнить детали. – Я просто рада, что всё в порядке… Господин Меш…

– Ты не виновата. Он был заражён Тьмой.

Её глаза расширились.

– Неужели…

– Да, я опоздал. Весь город Зеро… Заражён.

– Ты не мог знать!

Тес покачал головой, помогая ей встать.

– Не мог, это правда. Скорее всего это делалось задолго до моего появления в Зеро. Несправедливо вышло.

– Босс, я нашёл! – прервал их разговор бес.

– Кто это?! – вздрогнула Лим, смотря на странное существо, бегающее по полкам архива.

– Я тебя спас от удара мечом, – фыркнул Ловядь. – Благодари меня, баба.

– А?

Оставляя их друг с другом, Тес выхватил бумаги из лапок демона. И внимательно вгляделся.

– Архивные данные за сто одиннадцатый год с момента основания Империи Света… – прочитал он. – День, когда всё второе кольцо было объято Тьмой. Это первая попытка Тьмы отвоевать обратно земли, захваченные силами Света. Клинок Света, руководящий легионами, под командованием генерала Шеера разбила монстров неподалёку от столицы. Назвали это всё… Безумная Ночь.

Тес перевернул бумагу, читая дальше. Он знал, что должны быть комментарии. Способ спасти.

– При дальнейшем исследовании было выяснено… Что поражённый Безумием… Исцелиться больше не мог.

Рука сжала бумагу до комка. Это означало лишь одно.

– Весь Зеро будет уничтожен.

Часть 12

– И что нам теперь делать? – тихо спросила Лим, смотря на то, как инквизитор листал остальные архивные записи.

– Ждать. Сначала нужно понять, какие действия собираются предпринять враги, – Тес поднял на неё взгляд. – Будут ли они проверять каждое здание или просто пустят это Безумие на самотёк. Во втором случае у нас есть шансы сбежать из города до того, как из столицы прибудут войска.

Он замолчал, возвращая внимание к тексту.

– А ещё непонятно, где архиинквизитор. Он давно уже должен был вступить в бой.

Ему не хотелось признавать, но план магов Тьмы оказался очень эффективен. Яд не ощущается до его использования заклинателем. За всю историю существования Империи Света такой метод передачи применился впервые. До этого нужно было привести очень сильного мастера, который бы напустил волну сведения с ума.

Теперь же для этого хватало упорного и опытного мага третьего ранга.

– Ловядь, что думаешь? – спросил Тес.

– Чё думаю… – бес подошёл к нему, продолжая находиться в материальном мире. – Дерьмо, босс. В ловушке считай. Запалишься, на тебя спустят всех. И тогда не отмахаться. Просто сбежать тоже нельзя… Мы в центре этого города.

Мужчина вздохнул.

– Значит, надо посмотреть, есть ли что-то тут. Сходим в кабинет Меша. Мало ли там полезные предметы.

– Мародёрствуешь, – съехидничал демон.

– Принимаю дары тех, кто почил во имя Света. Если каждый из их вещей принесёт пользу империи, они были бы рады, – парировал Тес, на что уже Ловядь сказать было нечего.

– Босс, раз я пока не нужен… Мне надо подумать. Мне кажется, я тоже скоро стану сильнее.

– Хорошо, иди.

Существо Хаоса пропало, утекая в глубины его Чертогов Разума.

Тес ещё некоторое время сидел, просто смотря перед собой. После чего сжал ладони в кулаки до хруста и быстро встал, направляясь к скучающей Лим. Девушка вздрогнула от такого резкого движения, поднимая на него испуганные глаза. Но он лишь на это наклонился, поглаживая её по голове.

– Ты как?

– Ужасно, – тяжело вздохнула регистратор. – Но пока ты рядом, уже не так… Плохо.

– Вот и замечательно. Держись. Мы отсюда выберемся, потом я отведу тебя в другое место, где ты сможешь продолжить работать. Всё забудется, – Тес продолжал её поглаживать, на что глаза она уже закрыла. – Я тоже местечко хорошее найду, и пока… Годик на другой можно будет посидеть на дне.

– Ты и залечь на дно? – Лим хмыкнула. – Не верю я, но если так… То я очень даже за скрасить это время, красавчик.

– Тогда пока сиди тут, подумай, что тебе нужно забрать.

– Хорошо, – чуть бодрее раздалось в ответ.

Тес подошёл к выходу из архива, закрывая глаза. Третий ранг. То, о чём даже мечтать было сложно, уже стало реальностью за считанные дни. Рассудок едва мог осознать то количество необычных встреч, которые с ним произошли.

Чего уж там, ему «повезло» встретиться со Смертью не поэтичным образом, а что ни на есть прямым.

Но самое главное – объём энергии и простота создания новых формул заклинаний.

– Мне бы времени побольше, я бы попрактиковался и составил список того, что мне нужно, – серые глаза побелели, пока его сознание уходило вглубь. – Но мне надо пока срочно доработать те, что уже были. Луч… Усиление. И защиту.

Он сравнялся с тем магом Тьмы по силе, но точно не в опыте.

– Нужна чёткая статистика… Форма… Надо вплести туда не только Свет, но и Тьму, Хаос и Смерть.

Формула сначала не далась вообще. Слишком не сочетаемые вещи. Тогда он поступил хитрее и создал прослойки из пустышек, которые просто передавали энергию из одной точки в другую. А также использовал принцип шахматного порядка, поставив цепью Свет > Смерть > Тьму > Хаос. После чего выпустил руку вперёд, обновляя заклинание.

Тес

Ранг: 3

Запас: 260 °C (+400 Т) (+20 °CМ)

Поглощено Смертью: 1

Заклинания: (8/10)

Статистика: 1С, 1Т, 1Х, 1СМ.

Очищение: 1 °C

Усиление Света: 1 °C / удар

Защита Света: 25 С / удар

Луч Света: 10 °C

Резонанс Света: 4 °C

Отвлечение Тьмы: 100 Т

Поглощение Мёртвых: 1 °CМ

– Восемь заклинаний. Из которых доработал только луч. И я могу добавить ещё два. Негусто.

Он обратил внимание, что разработанное вместе с Ловядь отвлечение тоже появилось. И действительно стоило весьма дорого из-за того, что это не родная ему сила. Как сказал Смерть, ему необходимо найти артефакт, способный быть точкой фокусировки, и тем самым снизить расход. И это полбеды.

Если верить словам божества, при дальнейшем применении такого числа разных сил приведёт к его гибели.

Этого Тес не хотел.

– Ладно, отложим на потом. Усиление Света.

Он вытащил меч из ножен, опуская к полу. Лезвие испустило белое сияние, успокаивая сердце и душу.

Инквизитор шагнул на ступени из архива на первый этаж, где был убит Меш.

Там никого не было.

– Сначала наверх, к его кабинету. Потом надо будет пойти туда, где меня проверял человек из Ордена Жертвы. Может, он ещё жив…

Лестница неприятно скрипела при каждом шаге, конечно же, привлекая внимание пары служак. Пускающие слюну безумцы, что вытянули голые руки в его направлении, начиная бежать. Меч прошёл сквозь их одежду и плоть так, словно её и не было. Две шипящие половинки тела. Подумав некоторое время, Тес навёл на них руку.

– Поглощение Мёртвых.

С них он получил по пятьдесят единиц энергии и чуть-чуть наполнил сосуд возле чаши.

Коридор, несколько дверей, включая кабинет старшего инквизитора. Тес начал от лестницы, убивая заодно тех несчастных, что были внутри. Они бездумно стукались головами о преграду, даже не подозревая, что путь был всё время открыт. Каждый раз Тес мысленно молился за их души, что, по его надежде, отправлялись к Свету после его очищения.

На их телах были кошельки с монетами, откуда он доставал только белые.

Внутри стола, в небольших отделениях, располагались различные документы. Тес пробегал по ним взглядом, и когда понимал, что ничего важного нет, всё равно уничтожал. Врагу не должно достаться ничего, связанного с Орденом Наказания. Так, шаг за шагом, он приблизился к кабинету старшего.

Внутри ничего не поменялось, да и не должно было. Хозяин комнаты был убит его руками.

– Вот оно… – Тес нашёл небрежно сложенный в стол амулет в виде золотого круга с вкраплениями платины. – Символ старшего инквизитора. И печать тоже есть. Пригодится.

У этого предмета не было привязки. По своей сути, любой обладатель, при наличии ранга магии и связи с организацией, мог быть старшим инквизитором. Это, как надеялся Тес, поможет ему с Лим выбраться живыми, избежав допросов или попыток избавиться от неугодных свидетелей случившегося. Иллюзий он не питал.

Справедливостью тут никогда и не пахло.

– Иногда кажется, что только я ей и озабочен, – тяжело вздохнул Тес, завершая осмотр. – Так…

На столе находились все письма и документы.

Прицельно прищурив глаз, инквизитор уничтожил их мечом, разрубая мебель.

– Теперь комната проверки магии.

Спуск прошёл бегом, с перепрыгиванием ступеней. Лицо Теса уже покраснело от напряжения, но он не замедлил шага, пока не оказался прямо перед дверьми в нужное место. Прислушался. Никто не бился головой, не скрёб ногтями.

– Брат по Свету, ты в порядке? – рискнул крикнуть Тес.

Некоторое время никто не отвечал. Но затем замок с той стороны щёлкнул.

– Значит, не зря я решил подождать, – пробормотал укутанный в балахон человек.

На его лице белая маска, где в области глаз нарисован золотой круг.

– Я ощутил мощный выброс Тьмы, брат по Свету, – продолжил специалист Ордена Жертвы. – Что случилось?

– На город напали. Враг смог… Обратить всех людей безумцами.

– Как тысячу лет назад, – мгновенно соотнёс произошедшее с событиями прошлого учёный. – Ужасные вести. Но раз ты в порядке, значит, есть надежда. Ты сделал, что должно?

– Уничтожил все документы и записи. – Тес показал ему знак старшего инквизитора.

– Значит, Меш тоже, – человек в маске вздохнул. – Хорошо, что он успел найти наследника. Раз так, брат по Свету, обожди, мне тоже надо всё уничтожить.

– Я буду ждать в архиве. Есть ещё выжившая, регистратор Лим.

– Понял тебя. Тогда вернись к ней и утешь. Ведь в мрачный час царства Тьмы лишь Свет надежды может дать нам путь.

Тес был приятно удивлён знаниями самой старой версии книги молитв, которую преподавали обычно на самом первом году посвящения в младшие инквизиторы. Впрочем, чего ещё ему ожидать от тех, кто занимается исследованиями.

Они историю должны знать наизусть.

– Ты вернулся! – встрепенулась Лим, когда дверь в подвал архива скрипнула.

– Да, я закончил со всем. Мы скоро будем выдвигаться прочь из города. С нами будет ещё один выживший. Проверяющий из Ордена Жертвы.

– Кто бы сомневался, что масочник этот спасётся, – тихо фыркнула девушка. – Я сложила все важные документы в сумку. Всё остальное можно уничтожить.

– Хорошо, – Тес направил ладонь в сторону кучи бумаг, одним залпом луча сжигая всё.

Регистратор заметила, с какой легкостью инквизитору удалось это сделать. Она не задавала никаких вопросов по этому поводу. Включая самый для неё важный – как он умудрился выжить после того, как его по-настоящему убили?

Было ли это для неё важнее самого факта выживания?

– Хм… Да плевать, – прошептала она. – Тес, как ты себя чувствуешь?

– На удивление, неплохо, – он протянул ей руку, помогая встать со стула. – У меня о тебе забота поважнее остального.

– Ну ты скажешь!

– Так правда ведь.

Их взгляды встретились. Лим закатила глаза и одним шагом подошла к нему, крепко обнимая.

– Я очень рада, что ты цел, – сообщила она. – Не пугай меня так больше, пожалуйста.

– Ага.

Так они и качались вместе, пока дверь за их спиной не скрипнула.

– Я готов, брат и сестра по Свету, – обладатель маски Ордена Жертвы тоже тащил за собой сумку. – Механизм пришлось уничтожить. Жаль, его производство не из дешёвых.

– Вряд ли дороже целого города со всеми жителями.

– Как сказать, – со стороны учёного не было и доли сарказма или попытки унизить. – Это достижение всего человечества и требует огромных затрат магической силы и ресурсов, которые и так не просто добыть. Зачастую прямо с фронта, инквизитор. Поверь, они действительно… Очень дорогие. И каждая на описи под все отделения орденов.

– Пожалуй, лучше закрыть эту тему.

– Согласен.

Больше не обсуждая ничего лишнего, они друг за другом покинули архив и поднялись на первый этаж.