Текст книги "Охотник. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 43

Лагерь мы обустроили чуть в стороне от руин, потому как оставаться в них я счел совсем уж неразумным делом, не смотря на убитых тварей – мало ли какая еще пакость может выползти.

– Слушайте, это не перебор? – нервно поежился Лупо, глядя на шевелящиеся вокруг лагеря тернии и пару палаток с функцией скрытности.

– А по мне в самый раз, – улыбнулась Тако, глядя как я ставлю руны-капканы вдоль периметра лагеря.

– Это еще недобор, – печально улыбнулась Эри. – Вот сейчас он закончит с ловушками и начнет сажать энтов. И хорошо, если остановится на двух.

– Четыре, – кивнула Мун. – Мы слишком близко к бывшему логову врага.

– Но мы ведь там всех вырезали? – неуверенно спросил тид-волк.

– И именно поэтому их будет всего три-четыре и обычных, а не десяток плюс Высший, – отмахнулась от него Эри. – Хотя, если бы Высших не было так накладно делать, он бы и их каждый привал высаживал.

– Определенно, – поддержала её Мун.

– Вы из меня совсем какого-то параноика делаете, – буркнул я, проходя через расступившиеся тернии.

– А это что? – указала Эрисис мне за спину, выгнув бровку.

– Страховка, – отвел я взгляд.

И да, за моей спиной по своим позициям медленно разбредалась четверка новеньких энтов.

Вздохнув, я подсел к костру и принюхался.

– Что на ужин?

– Суп из мяса с овощами и кашка, – поочередно показала на котелки Эрисис. – Почти готово. Ну и шашлычки, – последнее она сказала, ткнув лопаточкой в сторону Грин, что с сосредоченной мордашкой обжаривала нанизанные на прутики кусочки маринованного мяса. Маринад, кстати, был из диких трав и отменный по качеству, Нина ручалась.

Кстати о гномке. Она как-раз вышла из палатки вместе со спасенной жертвой. Умытая, с чистыми расчесанными волосами, избавленная от грязи какой-то алхимией и переодетая в запасную одежду Эри, девушка выглядела вполне себе ничего. Среднего роста, стройная (почти тощая, если быть откровенным), с красивым личиком, яркими зелеными глазищами и средней длины черными с фиолетовым отливом волосами, из-под которых торчали заостренные ушки, который раньше не были заметны из-за растрепанной прически.

– Эльф? – удивился я.

– Да, господин друид, – чуть поклонилась мне девушка, при этом странно косясь на Мун. – Я входила в отряд сопровождения благородного Тельфаани. Он путешествовал по землям Империи с каким-то заданием Дома, пока однажды утром мы… не проснулись в тех… клетках. А дальше… В общем, постепенно всех забрали… Те твари…

Я встал и подошел к девушке, у которой, по-видимому, началась паническая атака. После чего положил ей ладонь на голову и начал потихоньку вливать энергию Гайи. Это, к слову, было тем средством, которым нам удалось успокоить ее в первый раз по совету Мун, видимо еще тогда опознавшей в замарашке лесную родственницу. Как оказалось, на этих фанатиков лесов энергия Матери-Природы действует очень умиротворяюще.

– Спасибо, господин друид, – вздохнула девушка, вновь успокоившись.

– Просто Вен, – вздохнул я. – И вообще-то я охотник по основной профессии.

– Пф, – фыркнула Эри. – Милый, ты сам-то в это веришь?

– Ой, отстаньте, – я вернулся на свое место у костра.

После позднего ужина, когда все сидели вокруг костра, первой «о серьезном» заговорила Тако.

– Все это дело очень серьезно смердит, – вздохнула она. – Это ведь бывший монастырь Светлоликого, чьи жрецы заявляли, что произошедшее тут зло запечатано.

– Угу, – поддержал ее Лупо. – А все пропажи авантюристов – это совпадения или «неприятные флуктуации». Вот только наши братья и сестры это расследовали. Пропаж было куда больше, причем по всему региону, и усиленно замалчивали об этом информацию именно жрецы Светлоликого.

– А сегодня внизу мы нашли целую фабрику по массовому производству козлоголовых, – мрачно подобралась Мун. – Причем, нестандартным способом, что говорит о годах направленных экспириментов. И никаких признаков «запечатанного зла», как вы говорили.

– Это что? – я нахмурился. – Получается, этот ваш Светлоликий играет за другую сторону?

– А вот тут мы входим на охреннено тонкий лед, – вздохнул Лупо. – «Играть за другую сторону» могут и его жрецы, скрывая это каким-то образом от своего покровителя. А может, группа ренегатов, действующая только в этом регионе Империи, готовит для себя армию козлоголовых, найдя способ обойти не только основное условие рождения твари, но и привязку монстров к Владыкам. В том, что сам бог-защитник является предателем лично я поверю в последнюю очередь. Он, конечно, та еще чванливая задница, но не раз стоял на страже этого мира, за что и имеет право быть чванливой задницей.

– Смотрю, ты его не любишь, – хмыкнул я, но вспомнив свою встречу с одним паладином этого бога, добавил. – Впрочем, у меня его любить тоже причин нет.

– Как и всех тидов, брат, – хлопнул меня по плечу Лупо, но тут же шипел. – Блин, у тебя там колючки в плаще?

– Я Венатор Терновник, – пожал в ответ плечами. – Мне положено быть колючим. Но… что будем делать с ситуацией?

– Поймать, – поднялась вверх одна чешуйчатая ручка. – Допросить, а потом сжечь виновных!

– В общих чертах… приемлемо, – кивнул я. – Вот только деталей бы побольше. И союзников.

– Любой последователь Гекаты с радостью примкнет к подобной миссии, – хмыкнул Лупо. – Дайте мне только обратиться к Мудрей… – тид резко замолчал, потом побледнел, потом еще больше побледнел, а потом прерывисто выдохнул и с каким-то осуждением посмотрел на меня. – Предупреждать же надо.

– А? – не понял я.

– Мудрейшая… напрямую обратилась ко мне, – при этих словах бедняга выглядел как-то пришибленно. – Гайя уже сообщила ей подробности. У вас есть поддержка последователей Гекаты, а у нас с тобой, «дорогая», – последнее он произнес с явным сарказмом глядя на дернувшуюся Тако, – есть новое задание. Было приказано брать под ручки эту эльфийку и теневыми тропами прыгать в Храм в Юдроке.

– М-меня? – занервничала ушастая.

– Тебя, тебя, – улыбнулся тид. – Там уже ждет делегация от эльфов. И труп тот просили прихватить, – кивнул он на лежащий чуть в стороне сверток с мертвым рейнджером.

– Когда выдвигаетесь? – уточнил я.

– Сейчас и выдвигаемся, – со вздохом поднялся Лупо, а вслед за ним и Тако. – Теневыми тропами лучше ходить ночью. Меньше шансов сбиться с пути. Ну… рад был познакомиться. Надеюсь, еще свидимся.

Мы в разнобой попрощались, после чего тид закинул на плечо труп, подхватил под локоток хлопающую глазками эльфийку, которую с другой стороны так же подхватила рыжая, а дальше… они просто растворились в темноте, погрузившись в нее словно в воду.

– Занятная способность, – пробормотал я, перестав ощущать присутствие этой троицы. – Нууу… хоть и нехорошо так говорить, но нам же легче.

– Пожрали на халяву и свалили, – проворчала Эри. – Типичные гекатовцы. Хорошо хоть ничего не стянули, в поле они все-таки придерживаются правил. А вот в городе при встрече нужно будет смотреть за кошельком и мелкими вещами в карманах.

– Я все свое таскаю в инвентаре, – хмыкнул в ответ на это. – Ладно, давайте спать устраиваться. День был долгий, завтра на свежую голову все обсудим.

* * *

Спустя несколько дней, ближе к полудню, наш отряд наконец приблизился к городу Юдрок.

– Почти добрались, – улыбнулась Нина, рассматривая стены, до которых было еще часа полтора неспешного пути.

– Могли бы и быстрее, – буркнула Грин. – Плетемся как раненные черепахи.

– Между прочим, из-за тебя и задержались почти на двое суток! – тут же начала раздражаться гномка. – Это же надо было так ужраться! Ты, блин, благородный дракон или портовый алкаш⁈

– Ну перебрала немного, с кем не бывает, – отвела взгляд драконица, что было действительно небывалым зрелищем. – И вообще, это Вен мне обещал! Он и виноват, что не сдержал слово!

– Чего? – вот тут уже я оскорбленно посмотрел на эту наглую драконью морду.

– Ты обещал три кувшина вина и не остановил меня, когда я взялась за четвертый! – привела «аргумент» эта… ящерица.

– Милый, – обратилась ко мне Эри. – Если я ее щитом ударю, ты же потом вылечишь?

– Аурой, – уверенно кивнул я. – Правда будет это медленно и больно. И грешно. Но моя Карма такое переживет.

– Хе-хе… – попятилась Грин. – Э-э-э, вы чего? Я же пошутила! Вен? Вееен! Вен, блин! Друид!

– Ничего-ничего, бег полезен для фигуры, – хмыкнул я и вместе с Ниной направился дальше в сторону города.

А эти трое побесятся и вернутся. Всерьез они все равно не дрались, просто спускали пар и таким вот странным образом взаимодействовали… Хотя, возможно я чего-то не понимаю. Даже скорее всего не понимаю. Ну и ладно.

За дни, прошедшие с момента сражения с козлоголовыми тварями, эпичная попойка нашей драконицы была действительно самым выдающимся событием. Но и там рассказывать особо нечего: пришли в трактир, я выполнил свое обещание налить этой чешуйчатой даме, а та ужралась до скотского состояния и полезла приставать ко мне, а когда девочки попытались ее оттащить, еще и к ним с поцелуями и домогательствами потянулась. А на следующий день болела, ибо я специально отключил ауру и почти полностью отсек истечение маны Гайи.

В остальном же это было тихое-мирное путешествие: путеводный амулет не дергался, чутье природы молчало, встречные путники были простыми путешественниками, а в паре встреченных деревнях ничего страшнее сломанной ноги у коровы не происходило. Словно все возможные приключения резко дали нам отпуск… перед чем-то действительно страшным.

– Ты опять параноиш, – вздохнула идущая рядом Нина.

– С чего ты взяла? – удивился я.

– По морде твоей лисьей вижу, – хмыкнула гномка. – Хотя, не скажу, что сама не волнуюсь. Вот есть у меня ощущение, что что-то в Юдроке будет и оно мне не понравится.

– Аналогично, – вздохнул я.

Но как бы не хотелось повернуть обратно в дикие леса, а «долг зовет». В смысле, Главный Квест сам себя не выполнит и Подземелья не закроются. К тому же, учитывая расу и друидские способности, жить я в этом мире буду доооолго, так что предпочту провести это время в нормальной обстановке, а не наслаждаться видами победившего магического апокалипсиса…

Сам Юдрок на первый взгляд был… обычным. Городские стены внушали, но не вгоняли в трепет, дома стояли аккуратными улочками, мостовая была вымощена камнем, какой-то особой вони, присущей средневековым городам Европы я не замечал, как и нечистот с толпами нищих, зато на воротах зевала пара стражников, провожая редких путников ленивыми взглядами, прохожие на улицах сновали по своим делам, а на нашу пеструю компанию хоть и посматривали, но без огонька. В общем, Юдрок мне предстал эдаким романтизированным городом из типичного фэнтези… что напрягало еще сильнее, потому как в таких городах ночами какая только чертовщина не творится.

– Прибыли, – в какой-то момент неспешной прогулки Эрисис остановилась перед трехэтажным широким каменным зданием. Оно создавало впечатление чего-то массивного и незыблемого, серьезного. Над широким и высоким входом висела большая вывеска из толстого дерева с нарисованным драконом, окна первого этажа прикрывали металлические решетки, а с плоской крыши вниз смотрели оскалившиеся каменные горгульи. – Можно сказать, мой второй дом.

– Так вот откуда у тебя любовь ко всему… основательному, – посмотрел я на ее щит, который она перед входом в город взяла у меня из инвентаря и всю дорогу по улицам гордо его тащила.

– Пф, – закатила глаза Эри и пошла вперед. – Не отставайте.

Пройдя через столь же массивные двойные двери, мы оказались в просторном холле с каменным полом и стенами, отделанными деревом и декоративной плиткой. На потолке висело несколько люстр с магическими светильниками, вся правая сторона зала отводилась под смесь бара и кафе с кучей круглых столиков для небольших компаний, а на левой вдоль стены шла длиннющая доска с кучей объявлений и стойка регистратуры на десяток мест в конце.

– Так, – Эри обернулась к нам и махнула в сторону столиков. – Вы пока идите присядьте, а мне нужно отчитаться о прошлом задании и вообще уточнить несколько моментов, а уже потом пойдем регистрировать Вена как авантюриста.

– А я! – тут же подпрыгнула Грин. – Я тоже хочу! Мне тоже надо!

– Тебе всегда надо, – проворчала Нина, потянув дракошу в сторону ближайшего свободного столика. – И всегда не то, что надо.

– Эээ? – Грин от такой формулировки даже слегка подзависла, из-за чего и без проблем утянулась. Ну, или виноват был вид бара с кучей бутылок.

Проводив одну супругу взглядом, я подхватил под локоток уже другую и мы под заинтересованными взглядами окружающих направились вслед за Ниной.

Столы и столики были деревянными, массивными и добротными, к тому же обработанными чем-то вроде лака. Причем моё чувство природы на счет этого дерева молчало – оно было мертво давно и надежно. Тем не менее я все равно держал поток природной энергии в себе, дабы не случилось казуса, вроде внезапно выросшего вместо стула куста, а то божественная энергия – она и не на такие чудеса способна, тем более когда ты этого совершенно не планируешь.

А тем временем к нашему столику подскочила молодая девчушка в цветастом платье и в явно форменном фартуке. Довольно миленькая, особенно учитывая задорно торчащие кроличьи ушки.

– Будете что-нибудь заказывать? – с немного нервной улыбкой спросила она, стараясь не коситься на Мун, которая была в полных латах, разве что без шлема.

– Вина! Три… нет, четмммм!

– Какого-нибудь мяса с овощами, пять порций, – пока выросший из моей накидки терновый хвост пеленал одну алкоголичку, Нина невозмутимо сделала заказ. – Два кувшина ягодного сока и кувшин слабого вина.

– Принято, – улыбнулась девушка, забрала оплату и быстренько свалила.

Вскоре вернулась Эри, при этом раздраженно бухнул об пол своим щитом. Хорошо хоть силу соизмеряла, так что камень не попортила, хотя легко могла.

– Сссссамки сссобаки, – прошипела моя супруга. – «Задержка отчета», «несвоевременное извещение»… Вен, милый, а ты можешь разработать специальное лечение клизмой с терновой насадкой?

– Нууу… если очень нужно… – задумался я, действительно прикидывая в уме, как такое можно провернуть. – Хммм… А как на такое будет реагировать Закон Кармы? Аж интересно стало.

– О, еда! – прервала мои мысли Грин, радостно глядя на полный поднос, который нам довольно шустро притащила та самая официантка. – И винишко! Правда, всего кувшинчик… Вен, ты жадина!

– Какие планы? – поинтересовался я, не обращая внимание на очередное бурчание дракошки.

– Сейчас – едим, – констатировала Эри. – Потом мы втроем, – она указала на меня и Грин, – идем оформляться на авантюриста и сдавать экзамен. Ранг какой?

– Мифриловый, кончено! – тут же вскинулась драконица и тут же получила терновым хлыстиком по лбу. – Ай!

– Ранги, если я правильно помню, есть бронзовый, железный, стальной, серебряный и выше? – уточнил я. – Ну, из тех, что реально получить без лишнего шума.

– Угу, – кивнула Эри, запивая рагу соком. – Я официально железная, но сейчас вполне уверено могу на стальную. Думаю, у нас даже Нина этот ранг потянет. И конкретно в Юдроке это считается очень даже неплохим достижением и потолком для сдачи в филиале. Для серебряного ранга нужно уже в столицу ехать.

– Тогда втроем на сталь и будем сдавать, а Мун и Нину оформим как сопровождающих, – кивнул я. – Это же проблем не вызовет?

– Не должно, – задумалась та. – Стальные авантюристы это еще не элита, а эдакая ступенька до них. Сильные ветераны.

– Ну вот и отлично. Сегодня успеем?

– Только подать заявку, сам экзамен будет скорее всего завтра, – покачала головой блондинка. – Кстати, я узнала на счет временного жилья. Тут через пару улиц сдается один симпатичный домик по небольшой цене. Во всяком случае это будет дешевле и удобней, чем снимать три-четыре номера в гостинице.

– Ничего не имею против, – поднял я руки. – В данном вопросе у тебя опыта намного больше.

Закончив с едой, мы всей группой отправились к регистратуре, где быстро оформили все нужные документы и подали заявки на боевое испытание и создание группы, которую после недолгих споров (Грин предлагала назваться «Яростным Криком Огненного Дракона») записали как «Терновник»…

* * *

Домик, к которому нас привела Эри, выглядел добротным трехэтажным зданием из серого камня с треугольным чердаком. Строение хоть и было относительно высоким, но так же и довольно узким, так что на какой-нибудь дворянский особняк не тянуло ни разу. Зато тут был обнесенный высоким забором собственный задний дворик с колодцем, а к стенам крепились деревянные решетки, по которым до самой крыши поднимались цветущие вьюнки, да и во дворе росло раскидистое старое дерево. Именно зеленью мне этот дом сразу и понравился.

– Ну кто о чем, а друид о травках, – пробормотала Эри, заметив мой интерес.

– Тут есть подвал, – негромко сказала Мун, глядя куда-то нам под ноги. – Соединенный с канализацией. И там кто-то не так давно умер мучительной смертью.

– В подвале или канализации? – спросила напрягшаяся Эри.

– В канализации.

– А, тогда все нормально, – выдохнула блондинка. – Такое бывает. Там есть несколько выходов в подземье, так что часто лезут всякие твари. Гильдия время от времени принимает заказы на устранение особо вредных монстров, так что авантюристы иногда погибают на подобных заданиях. Как и обычные любопытные горожане, что лезут куда не стоит. Жаль, конечно, но это жизнь.

Осмотр домика внутри вызвал у всех нас только довольные кивки: уютная обстановка, добротная мебель и красивое оформление не оставили никого равнодушными. Особенно радовала расположенная в подвале купальня с парной комнатой. Так что вскоре Эри побежала к одному из соседних домов, где жила хозяйка, договариваться об аренде.

Глава 44

– Уф, хорошо, – растянулся я на диванчике после купания.

– Угу, – согласно кивнула разомлевшая рядом Эри.

– Кролики, – буркнула на нас Грин, что сидела, надув губки.

– Завидуй молча, – вяло помахала ручкой блондинка.

– На, не бухти, – я достал из инвентаря бутыль вина и перекинул драконихе, отчего та сразу повеселела. – Как немного некоторым для счастья нужно.

– Как ты там говорил? – чуть нахмурилась Эри. – Дракон алкоголик – горе в семье?

– С её-то печенью и биохимией, алкоголизм – это последнее, чего ей стоит опасаться, – вынужден был признать я и начал подниматься. – Ух, ладно. Понежился и хватит.

– Э? Куда? – сделала блондинка вялую попытку подняться.

– На разведку, – ответил ей, отправившись в свою комнату. – Пройдусь по городу, посмотрю-послушаю что творится.

– Так ночь скоро!

– Тем лучше, больше шансов напороться на какую-нибудь нездоровую движуху сразу, а не страдать от её внезапного появления потом.

– А Мун? – покосилась авантюристка на дверь, ведущую в подвальную купальню.

– Передай, чтобы меня не ждала, а ложилась спать. Вернусь под утро… и отработаю. Если будет что-то срочное, позовете через кулон.

* * *

Сидя под скрытом на гребне треугольной крыши какого-то четырехэтажного здания, я с отстраненностью наблюдал за городской суетой. И не только своими глазами, но и через парящего над улицами Мудрого. Время, кстати, близилось к закату и Юдрок, вопреки моим ожиданиям, вполне себе мирно засыпал: магазинчики закрывались, уличные торговцы сворачивали лотки, прохожие расходились по домам, а патрули стражи все четче выделялись из общего фона благодаря горящим фонарям и неспешному шагу. Однако определенные очаги активности все же оставались – это были таверны, где народ гулял до позднего времени, здание Гильдии и мэрии, что работали круглосуточно, а так же несколько опорных пунктов стражи в городе. А еще квартал Красных Фонарей, но тут ничего удивительного. Хотя нет, Квартал меня все же удивил, но наличием этих самых фонариков – он действительно был освещен большим количеством красных бумажных фонарей, что вкупе с оформлением заведений создавало специфичную и незабываемую атмосферу. Впрочем, внимательно изучать то место глазами Мудрого у меня не было никакого желания – шлюхи они и в другом мире шлюхи, а меня дома две весьма активные и молодые (хотя в случае Мун это понятие относительное) жены ждут…

Зачем я вообще сейчас изображаю странную помесь Бетмена и Тиранды и исследую город? Ну, на то есть очень четкая причина, появившаяся при проходе через городские ворота.

* * *

Получено задание.

«Зловещие Тени Юдрока»

Добравшись до столицы провинции, ты не можешь просто пройти мимо и не попытаться узнать все, что происходит за его кулисами.

Задача 1: расследуй таинственные ночные пропажи горожан;

Задача 2: расследуй странные дела мэра;

Задача 3: расследуй подозрительное поведение Главы филиала Гильдии Авантюристов;

Задача 4: расследуй смерти авантюристов в канализации;

Задача 5: расследуй деятельность церкви Светлоликого;

Задача 6: расследуй активность Воровской Гильдии.

Награда за каждую задачу: +1 уровень.

Награда за полное выполнение: +8 ОХ, +2 ОС, +2 ОС (тотем), +2 ОС (Аглур).

* * *

Кстати о заданиях!

У меня ведь кроме «Основного Квеста» и только что полученных «Зловещих Теней» висят еще и «Верные». Там две задачи, и если «обрести духовную и телесную близость» с носителями всех кулонов я не могу, то вот найти этим самым кулонам «достойных носителей» у меня вроде как получилось, но… оно не зачлось. И что это значит? Что Нина или Грин не считаются достойными? Или я их сам таковыми не считаю? Или уже они сами себя таковыми не считают? А фиг его знает, если честно, но довольно интересно – все же за первый пункт мне должны пять уровней награды выдать.

Хотя, если так подумать, оно даже хорошо, что выполнение не зачли. Просто потому, что пять бонусных уровней, полученных на семнадцатом, сороковом и сотых уровнях – это совершенно разные вещи. Так что мне тут даже выгодно, что бы квест повисел подольше. Но на досуге все же стоит подумать и посоветоваться с женами на тему правильного выполнения поставленного условия…

Вздохнув и тряхнув головой, я вновь переключил внимание на зрение Мудрого, высматривая среди опустевших улочек что-нибудь подозрительное, потому как начать решил с первой поставленной задачи – она и номером намекала и самая простая была в плане начала выполнения. Вот только ничего особенного не происходило ни через час, ни через два, ни через три… Ну хоть системная карта города была целиком открыта – уже хорошо.

После полуночи большая часть улочек Юдрока окончательно опустела и покрылась тьмой, что разгоняли лишь редкие фонарики патрулей стражи. Так же временами я засекал какие-то копошения по переулкам, но это обычно были просто бездомные или пьяницы, хотя пару раз и мелькали подозрительные личности в темных плащах. Но, опять же, ничего криминального не происходило. Сам же я, чтобы не сидеть без дела, тренировался быстро, аккуратно и бесшумно перемещаться по крышам, благо сами дома в большинстве случаев стояли достаточно близко, а где я не осиливал обычным прыжком на помощь приходили выращенные из плаща терновые лозы, что прекрасно заменяли собой гарпун с тросиком…

И вот, когда ночь уже подходила к концу, а я собирался возвращаться к женам, моего слуха коснулся подозрительный булькающий хрип. Быстро сориентировавшись, я пересек крышу, на которой находился в тот момент, перепрыгнул на соседнюю и уже с неё заглянул в небольшой тупичок, образованный стенами трех домов. В его глубине на земле лежало тело обычного пьянчуги, над которым склонилась фигура в непримечательном темном плаще… И от вида этой самой фигуры доставшиеся мне от тотема звериные инстинкты буквально взвыли! Эта… тварь была не слабее древнего вендиго или козлоголового! И, словно почуяв мое внимание, она замерла, а потом резко повернула капюшон прямо в мою сторону…

Рывок на соседнюю крышу вышел почти инстинктивно, как брошенная перед этим под ноги руна-капкан. И это было вовремя, потому что спустя секунду в этот самый капкан вляпалась тварь, прыгнувшая на моё предыдущее место наблюдения прямо с земли! Ловушка её надолго не задержала, но даже той пары секунд мне хватило, чтобы трансформировать Аглур в лук, натянуть тетиву и выдать мультивыстрел на десяток стрел… что лишь изорвали на твари одежду, не причинив ей почти никакого урона!

Но зато я в полной мере сумел рассмотреть своего противника. Это оказался высокий тощий мужик с темными спутанными волосами, одетый в легкий доспех из кожи и ткани. Но самым примечательным было бледное, с легким синеватым оттенком, лицо, искаженное неестественно растянутым ртом с огромной кучей клыков. И полностью черные глаза, без намека на белок.

Второй залп я дать не успел, потому что тварь все-же сломала ловушку и смазанным росчерком прыгнула в мою сторону. Зато я успел дать встречный залп колючками с плаща и стегнуть по воздуху терновой лозой. И если первое эффекта не возымело, то вот напитанная силой Гайи лоза заставила монстра с утробным рыком отпрыгнуть в сторону, держась за располосованную руку. Я же быстро сменил Аглур на крис и посох, распустив на последнем еще тройку лоз, превращая его в очень опасную плеть, и готовясь призвать тернового энта в качестве «Агрумента».

Вот только мой противник больше нападать не собирался. Наоборот, его лицо утратило чудовищные черты, а сам он казался в каком-то замешательстве, бегая взглядом с раненной руки на то место, где я все еще стоял под скрытом.

– Грр… Сила Гайи? Друид? – хрипло спросил монстр. – Если это так… то, кажется, у нас вышло недопонимание.

Немного поколебавшись, я все же скинул скрыт, при этом в любой момент готовясь активировать кулон и прыгнуть к Мун.

– Точно друид, – мой противник (в чем я уже не уверен) облегченно выдохнул и сел прямо на крышу, всем своим видом демонстрируя полное нежелание сражаться. Вот только я расслабляться не собирался, ибо этот монстрик может допрыгнуть до меня меньше, чем за секунду. А он тут может быть не один. – Ммм, какой замечательный у тебя Крис, Венатор Терновник… И мы точно не так начали. Я Дуэрл, Гильдия Убийц. Вампир. Вот только в данный момент я работаю по прямо противоположному профилю. Кто-то уже несколько недель целенаправленно убивает жителей и похищает тела для… чего-то. Иштар Тихая, наша покровительница, и Геката приказали своим последователям расследовать эти происшествия. И только что я наткнулся на свежий труп. Тварь успела ускользнуть и я заметил только тень, хотел осмотреть раны и почувствовал чье-то присутствие. Ну а дальше ты знаешь.

«Мун, Эри».

«Мммм?» – раздался в голове сонный стон Эрисис. – «Вен, ты куда-то влип?»

«Можно и так сказать», – ответил я женам, не спуская глаз с замолчавшего вампира. – «Как быстро вы сможете собраться и прыгнуть ко мне?»

«Минута», – уже более бодро ответила блондика.

А вот Мун…

– Уже тут, муж мой, – появилась рядом со мной готовая к бою эльфийка. – Хмм… Отродье Иштар.

– Собачка Эрешкигаль, – поморщился кровосос, но вот боевого настроя я в нем не заметил. – Эээй, куда⁈

А вот последнее относилось уже ко мне, потому как я вновь ушел в скрыт, при этом сместившись за спину паладина и готовясь в любой момент пустить в ход лозы.

«Он говорит, что не враг, но я не особо верю», – передал Мун. – «Спроси об обстоятельствах нашей встречи».

– Хмм… – вновь протянула эльфийка, с явным сомнением рассматривая вампира. – Хочу заметить, что паранойя мужа моего временами бывает не излишней… Что ж, отродье, поведай мне причину, по которой мы не должны предать тебя очистительному ритуалу?

– Эх, вот почему никто не верит честному труженику плаща и кинжала? – демонстративно закатил клыкастый глаза, после чего послушно повторил уже озвученную мне историю, добавив пару фраз, которые мне ни о чем не сказали, но Мун после них ощутимо расслабилась и уже не была готова вот прямо сейчас прихлопнуть монстрика.

«Эрисис, отбой», – передала эльфийка через кулон. – «Мы тут сами справимся».

«И там совсем-совсем ничего интересного?» – уточнила блондинка.

«Все интересное уже кончилось, осталась только жреческая рутина. Утром все расскажем».

«Ну как знаете», – раздался ответ. Судя по тону, сонливость все же победила любопытство.

«Ему точно можно доверять?» – это уже я спросил, меняя Крис и посох на аркебузу и заряжая один ствол драконьим патроном, а второй – картечью.

«Этому отродью?» – Мун скривилась, что не ускользнуло от внимания вампира. – «Ни в коем случае! Но одно дело мы в данный момент действительно делаем, так что…»

– Только в этот раз, – сказала она уже вслух. – Муж мой, осмотри тело.

Подумав, я все же вывалился из скрыта, заодно продемонстрировав кровососу пару направленных в его сторону «весомых аргументов». Тот впечатлился.

К трупу я банально спрыгнул, чуть затормозив себя в полете с помощью хвоста-лозы, которой зацепился за край крыши. Вампир последовал за мной с небольшой задержкой, а Мун просто переместилась с помощью кулона – мгновенное слабое мерцание и вот она уже вновь стоит между мной и кровососом, многозначительно так поигрывая молотом.

– Да понял я, понял, – проворчал тот, отходя чуть в сторону. – О, Иштар! Стоит всего разок улыбнуться и все сразу становятся такими нервными! И это… уважаемый друид, можно в мою сторону стволы этой… штуки не наводить. Мне неуютно становится, честно-честно!

– А уж как мне было неуютно скакать от тебя по крышам, – проворчал я, все же задирая аркебузу стволами в небо и внимательно изучая землю вокруг трупа. – И вообще, сам виноват, что стрелы не берут.

– Обычно я очень даже рад этому факту, – покивал Дуэрл. – Но вот конкретно сейчас – уже не очень.

– Муж мой, не отвлекайся, – поторопила меня Мун.

– Да я уже все, собственно, – все же найдя на земле едва заметный след в виде трех бороздочек, активировал на нем навык следопыта. – Ух, ей… Дорогая, а до ближайшего моря или океана далеко?

– Империя граничит с океаном только на юге, – ответила она. – А мы сейчас, можно сказать, на крайнем севере страны.

– На западе есть море, – вставил пять копеек вампир. – Не очень большое, скорее как гигантское соленое озеро. До него пара недель пути… вроде бы. Или пара месяцев?

– Кто это был? – вновь поторопила меня Мун, которой происходящее явно не нравилось. – Ты же смог увидеть?

– Смог, но… все странно, – я со вздохом разогнулся, поудобней перехватывая аркебузу и с подозрением смотря себе под ноги. – Два метра ростом, внушительная мускулатура, никакой одежды, но половых признаков тоже не видно, кожа с мелкой синей чешуей, волосы полностью отсутствуют, перепонки на руках и ногах, жабры на шее и плавники вместо ушей. А еще просто жутко уродливая рыбья морда вместо нормального лица. Ну и главное, что оно «плавает» через землю как сквозь воду. В данный момент тварь где-то под городом, но это все, что я могу сказать – что-то сильно сбивает мою способность со следа.