Текст книги "Охотник. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 39

Вскрыв мембрану крисом, я осмотрел вторую комнату этажа и озадаченно почесал затылок.

«Ну что там, что там?» – поторопила меня Эри, которая с остальными девочками и энтом замерла посередине разгромленного и засаженного терниями коридора.

«С одной стороны, это явно последняя комната», – ответил я. – «А с другой… это будет сложно. И долго».

«Мы можем подойти?» – деловито уточнила Мун.

«Ага, угрозы в ближайшем пространстве не вижу».

Подошли, полюбовались, задумались. И было от чего.

Комнатой это помещение Подземелья можно было назвать только с большой-большой натяжкой, ибо была она… большой-большой, как та самая натяжка – метров двести-триста в диаметре и с куполообразным потолком высотой в хорошую такую десятиэтажку. Пол был пологим и чашеобразным, так что его центр располагался метров на пять-десять ниже входа, что давало отличный обзор на все, происходящее в помещении. А точнее, на большое количество небольших холмиков, что были покрыты черными провалами нор, в которых явно кто-то копошился.

Ну и вишенкой на торте оказался сам центр комнаты, в котором стояло тянущееся практически до самого потолка сооружение, больше всего напоминавшее гигантский термитник. И именно из этого центра веяло той угрозой, что мы все и ощущали. Впрочем, место концентрации этого ощущения можно было понять даже не обладая хоть какой-нибудь чувствительностью к опасности или магии – тот самый термитник буквально был покрыт темной дымкой, из-за которой периодически раздавались отчаянные вопли, вой, адский хохот и плач. Такая себе инфернальная симфония.

– Пойдем на штурм? – поинтересовалась Эри. Причем, как-то немного неуверенно.

– Только если с паладинским корпусом за нашими спинами, – задумчиво ответила Мун.

«А лучше не за нами, а перед нами», – буркнула Нина, прячась за спиной длинноухой и плотнее кутаясь в маскировочный плащ.

«Значит, с тем, что нахрапом туда лучше не лезть, вы спорить не будете?» – хмыкнул я, прикидывая план действий. – «Тогда чуть отойдите с прохода. Буду думать. Ну и разведку проведу».

Итак, первым в ход пошел Мудрый, что быстро облетел всю комнату, но ничего нового не обнаружил – на него никто не среагировал, а все норы в холмах и термитнике оказались закупорены земляными пробками. Вернув духа-филина обратно в его… мир (?), призвал уже своего тотемного лиса, которого отправил к ближайшему холму. И вот тут уже реакция была: когда до ближайшей норы оставалось меньше метра, земляная пробка в её глубине резко убралась и на моего тотемного духа бросилось несколько жуков. Размером твари были примерно мне по колено, имели сплюснутые тела, скрытые под массивным серым панцирем, две пары сегментных ног и пару передних атакующих конечностей в виде хитиновых серпов. В передней части панциря, меж серпами, было небольшое углубление с двумя парами черных фасетчатых глаз и какой-то трубочкой.

Что именно делала трубка мне стало понятно практически сразу, ибо в качестве первой атаки эти насекомые сделали синхронный кислотный плевок, от которого мой дух все же смог уклониться. Результатом последовавшей короткой схватки были три трупа со стороны жуков и развеянный лис, которого неслабо так посекли серпами и залили кислотой. Весьма едкой, должен сказать. Победившие жучки подхватили своих павших товарищей и быстро скрылись в норе.

Я еще раз осмотрел холмики, прикинул количество нор в них и опасность этих кислотных плевунов, после чего печально вздохнул – в прямом бою нам тут однозначно делать нечего. И ведь это только подступы к центральному термитнику, в котором определенно прятался кто-то намного более смертоносный.

«Ну, раз не получится в лоб, то придется идти путем планомерной осады», – сделал я печальный вывод.

«Эээммм… Я не поняла», – честно призналась Эри.

«Наш муж – жрец Гайи», – мысленно хмыкнула Мун. – «Будет разбивать тут сад во имя Богини-Матери. Хмм… Возможно, я тоже смогу что-нибудь сделать. Но на многое не надейтесь, тут нет… материала для работы, а чистая сила Милостивой Эрешкигаль не подходит для командного сражения».

* * *

Итак.

Можно ли силами одного охотника выступить против целой армии инсектоидов, сидящих в хорошо организованной засаде? Или, скорее, в окопах? В общем, на укрепленных и явно готовых к штурму позициях. Я, пожалуй, отвечу, что можно. Но! Только если у жучков останется этот же уровень, а мне накинут сверху уровней так двадцать, а лучше – сорок. Вот тогда да, тогда я тут пройду незримой смертоносной тенью. А нынче меня быстро спалят, загонят в угол и сожрут.

На мое счастье, я в данный момент не столько охотник (хотя Система упрямо твердит обратное), сколько друид – жрец сильнейшей богини этого мира просто потому, что она и есть сам мир и все его населяющие смертные и бессмертные существа.

Даже обитатели этого подземелья пусть и немного, но попадают под юрисдикцию Гайи, просто потому, что тупо родились в этом мире, пусть и в специфичных и пограничных условиях с другим планом, миром или где там эти самые Владыки заседают. Так что как друид я вполне себе могу, как говорили в моей прошлой жизни, «сотворить грязь».

В смысле, действовать крайне неудобно и подло с точки зрения оппонента. И, как уже было на предыдущих этажах, само Подземелье в этом играет мне на руку своими покрытыми слоями органики поверхностями.

Однако и просто начать стрелять рассадой терний я поостерегусь – вот попой чую, что в этом случае на меня сразу рванет огромная толпа инсектов, которые сейчас прячутся под холмами и в термитнике. Так что к делу следует подходить комплексно, с большей подготовкой и резким стартом. И вот тут я пожалуй даже пожалел, что мы оставили дракошу наверху – она отличная батарейка и источник расходников для ритуалов! А выкручиваться мне сейчас придется именно ритуалом воззвания к Гайе, причем слепленным на коленке. И Мун мне за такое предложение даже ничего не высказала, только посмотрела так задумчиво-укоризненно.

Что такое вообще ритуал? Если честно – без понятия. Нет, какие-то определенные смутные образы и ощущения в голове крутятся, но общее представление примерно такое: что-то сделал и получил результат. И все крутится вокруг символизма.

Присев на небольшой ровный кусочек пола в коридоре у входа в финальную комнату, я положил перед собой один из самородков-накопителей. Он «родился» в земле, впитал и хранил ману Гайи и вообще был красивой блестяшкой, на которую так падки все девушки (а богиня, вроде бы, девушка), так что вполне сойдет в качестве подношения и одновременно фокусировщика.

Дальше я достал крис и принялся рисовать. Сначала обвел самородок кружком, потом пририсовал стрелку-направляющую, которую присыпал смесью семян, следом на другом конце стрелки вывел круг побольше, олицетворяющий зал перед нами, внутри которого условно поставил обозначения холмов и центрального улья – слышал я когда-то о магии вольта, которая через подобие вносит изменения в реальность, так что попробую тут сделать что-нибудь такое. Да и образ одного синекожего гиганта со щупальцами на подбородке, который через разрушение «песчаного замка» снес целый город волшебников у меня тоже из головы не идет…

Вытащив из инвентаря желуди, разложил их по периметру круга, изображающего пещеру, после чего махнул рукой нашему энту-сколопендре. Когда тот подошел и аккуратно ткнул лозой-усиком в присыпанную семенами стрелку, я крепко ухватился за эту самую лозу обеими руками, глубоко распарывая плоть до самой кости. Кровь обильно потекла прямо на рисунок моего эрзац-ритуала, унося с собой всю ману и, судя по накатившей слабости, еще и изрядный кусок жизненных сил, по дороге смешиваясь с силой и волей довольно мощного природного духа. Убрал руки я только тогда, когда в глазах откровенно потемнело, а тело само начало заваливаться куда-то назад. Но… оно того стоило!

Уж не знаю, сделал я что-то там такое сверх-правильное по наитию, или все это сработало исключительно из-за благоволения ко мне Матери-Земли, но даже в полуобморочном состоянии я отчетливо ощущал, как по указанному стрелкой вектору хлынула натуральная волна энергии, что вымывала силу Подземелья и самым наглым образом захватывала пространство.

Когда я немного пришел в себя и смог нормально видеть окружение, то воздействие уже закончилось, но вот его эффект никуда деваться не собирался: начиная от места моего ритуала и полукругом на десяток метров вглубь комнаты все было покрыто высокой травой с шевелящимися в ней терниями, из которых начинали медленно подниматься трехметровые энты в количестве десяти штук…

Первая атака сил природы была встречена открывшимися в ближайшем холмике норами, из которых хлынули полчища бронированных жуков. Вот серьезно, я сбился после третьей сотни, а они все валили и валили, буквально приливной волной нахлынув на наш зеленый островок. Дернувшаяся было вперед Эри была схвачена за шкирку Мун и… чуть не утащила эльфийку за собой. Ну хоть заметила лишний вес и остановилась, недоуменно глядя на нахмурившуюся подругу.

– Что? – спросила блондинка.

– Пока ждем, – ответила ей паладин.

«Вот именно», – поддержал я. – «Сунетесь туда – просто задавят массой. Ждем и смотрим, как мой ритуальчик себя покажет и там будем решать».

– Скучные вы, – буркнула Эри, но больше вперед не рвалась.

Убедившись, что самая безбашенная часть нашей команды больше не поддается порывам героического суицида, я вернулся к наблюдению за ситуацией. А события разворачивались достаточно интересно, ибо зеленое пятно продолжало неспешно расширяться, причем энты в этом участвовали только как основной волнолом тварей, но никак не проводник энергии Гайи в мир – она вливалась в мир как раз через меня. И сразу я этого не заметил потому, что счел остаточным потоком после окончания ритуала.

Вот только подобный «остаточный» поток должен затухать, а не удерживаться стабильно, причем еще и съедая изрядную часть регенерации моей собственной маны, что было не очень приятно. Но результат того стоил, так что жаловаться было бы по-меньшей мере неразумно.

В данный момент мы имели противостояние бритвенной травы, колючих терний и энтов с полчищами однотипных кислотных жуков. «Наши» пока побеждали, но только за счет небольшой площади захваченной территории, да малого количества задействованных тварей – всего пятерка холмов. Следовательно, когда периметр фронта и количество пробудившихся гнезд тварей увеличатся, наше продвижение сначала замедлится, а потом вполне возможно, что и откатится обратно. И с этим нужно что-то делать.

Покрутив головой и осмотрев запасы в инвентаре, я примерно прикинул план. Все же кое-какой опыт подобных сражений с применением Сил Природы у меня уже был, так что как именно продавить ситуацию в нашу пользу мысли появились. Осталось их только правильно реализовать.

Вытащив одну черную стрелу, я выстрелил в сторону накатывающихся волн жуков, одновременно стараясь не влить собственную ману, ибо её сейчас кот наплакал, а «прицепить» стрелу к льющемуся из меня потоку энергии Гайи. И… у меня не получилось. Вернее, не получилось с первого раза. Зато вот с третьей попытки все же удалось это сделать, и в месте попадания стрелы вспухло хаотичное переплетение терновых лоз, что разорвали на куски ближайших инсектов, а потом плавно вплелись в работу всего остального буйства природы.

Окей, первый способ я нашел.

Посмотрев на потолок, вытащил небольшую тряпочку, в которую завернул горсть семян и привязал все это к древку стрелы. После чего выстрелил этой конструкцией вверх, одновременно цепляя напитку с потока природной энергии. Терновый куст на одном из небольших «мясных» сталактитов сформировался сразу, а вот реакция от семян чуть запоздала, и я даже сначала подумал, что ничего не получилось, однако через секунд десять на терновых лозах все же начали раскрываться разноцветные бутончики, что… осыпали пыльцой тварей внизу?

Эммм, что? Однако несмотря на небольшую несуразность атаки, результат её был неплох – катающиеся по полу, воющие и дымящиеся твари с пузырящимися панцирями это подтвердят.

Прислушавшись к ощущениям и выпустив еще одну стрелу-тернию, сделал вывод, что плотность текущего через меня потока не уменьшается, а энергия тратится только на активацию преобразования стрелы, после чего она включается в общий фон зеленого участка. Для меня это значит, что я могу тут все хоть завалить этими терниями! И это хорошо…

«Эри, Мун, если хотите, можете потихоньку включаться в бой. Но держитесь рядом с нашей многоножкой, вперед не рвитесь, потому как я буду занят усилением общей атаки и прикрытие ложится на Нину. Мелкая, держись за ними с посохом и своими составами. Возражения, предложения?»

– Никаких, – довольно оскалившись, двинула на передовую наша блондинка со щитом.

Мун молча потянулась за ней следом, как и кутающаяся в плащ гномка, которую я мог отследить только по чувству направления на амулет.

Вздохнув, еще раз осмотрел поле боя, переходящее в затяжную фазу, оценивая где и как лучше начать давить. Выходило, что поддержать боевую… флору нужно будет по всем направлениям сразу, равномерно отвоевывая и занимая территорию, потому как если начать прокладывать тропу напрямую к центральному термитнику, то образуется длинный выступ, который будет подвергаться все большему и большему давлению. Оно мне надо? Тем более, что туда же Эри по-любому полезет, как «в самое веселое место». Лучше уж потихоньку и без лишнего риска давить по всем фронтам, заодно наращивая место для маневра…

Приняв решение, начал неторопливо «высаживать» тернии вдоль всего периметра атаки. Причем уже на третьей стреле наш Высший энт-сколопендра что-то проскрежетал, отчего растения и энты перестали пытаться отчаянно отвоевать себе больше места, а перешли на весьма хитрую для деревяшек тактику: дожидались, когда упадет моя стрела, и под прикрытием взбесившихся от взрывного роста лоз терновника отгрызали у сплошного ковра насекомых несколько метров пространства.

Жуки, конечно, тоже не стояли столбом и пытались отвоевать территорию обратно, активно заливая режущую их траву кислотой, перегрызая и вырывая тянущиеся к ним лозы и рубя своими серпами древесную плоть энтов, но если что-то сделать во время попытки этой боевой флоры закрепиться на новом месте они могли, то вот выбить уже укоренившуюся и весьма шустро сожравшую биомассу Подземелья зелень у насекомых практически не получалось.

Ну а если где-то у тварюшек намечался прорыв, то там тут же появлялся Высший энт в сопровождении моих девочек, которые быстро пресекали это безобразие и даже продавливали линию фронта сами. А местами вперед еще и вихрь серебристо-синей энергии бил, выкашивая тварей пачками, причем, судя по частоте таких атак, Эрешкигаль впряглась за свою жрицу очень основательно и перекинула ей канал маны как бы не потолще того, что хлестал сейчас через меня.

Главное, чтобы мою ушастую супругу там не «сожгло», а то вряд ли сила Богини Мертвых столь добра к организму смертных, как энергия жизни… Хмм… Интересно, от переизбытка энергии Гайи в живом организме могут пойти мутации? В растениях от такого вон что творится, а что будет с животными?

Так, стоп! Не о том думаю!

Сделав еще один проход стрелами вдоль линии фронта, продвинув её еще на пару метров вглубь, мне в голову снова пришла дурная идея, которую руки тут же начали воплощать. Суть была простая – я вновь взял тряпочку, засыпал в неё пару гостей семян, привязал к стреле, подцепил все к потоку божественной энергии и выстрелил этой конструкцией.

Вот только стрела была послана с неполного натяжения, чтобы уменьшить скорость полета, да и не в потолок, а вглубь территории противника по пологой траектории. И сразу же я создал магическую стрелу с наложенным точным выстрелом, после чего отправил её в полет так, чтобы она рассекла привязанный мешочек с семенами над одним из холмов инсектов.

Трюк получился не на все сто, ибо со вторым выстрелом чуть запоздал, да и саму ткань распороло кривовато, но все же семена высыпались, отчасти даже туда, куда я рассчитывал, а эффект оказался весьма хорош – многоголосый стрекот гнева и боли инсектов был тому подтверждением. Высыпавшиеся семена проросли прямо в тела жуков, создав целую дорожку из цветов, кустиков и каких-то злаков. И прежде чем монстры сообразили залить всю эту радость кислотой, растения начали срастаться в один сплошной покров, радостно протыкая ближайших тварей ветками, травя какой-то едкой пыльцой и высасывая корнями все соки.

Любопытный результат, который я учту на будущее, но в данный момент просто сыпать терновыми стрелами будет эффективнее. Так что издав печальный вздох, я вернулся к обычному монотонному обстрелу, краем глаза присматривая за девочками…

Глава 40

Давить жуков пришлось еще часа три-четыре, которые больше напоминали не сражение, а монотонную тяжелую работу, и хоть девочки и не уставали физически за счет моей ауры, но вот морально они вымотались. Особенно Нина, которая к подобному была совершенно непривычна – бедная гномка последний час уже просто стояла за спинами подруг, даже не пытаясь как-то активно противодействовать тварям, а просто держала посох, через который проецировалась моя аура. Да даже Эри по дороге растеряла большую часть энтузиазма и держалась на голом упорстве. На их фоне Мун смотрелась стойким ветераном, прошедшим множество битв и походов (собственно, оно ведь так и есть), что свое отношение к происходящему выражала исключительно тоном в ментальных посланиях, который можно было читать исключительно как «я задолбалась в край и хочу в кроватку, желательно с мужем».

Но все рано или поздно заканчивается, так что в какой-то момент пещера оказалась разделенной ровно на две части: заполненную активно порождающими жуков холмиками и радостно зеленеющую полянку с хищными терниями.

И ровно в центре всего этого беспредела торчал термитник, до которого нам не давал добраться только плотный строй инсектов метра четыре шириной. Причем строй был реально плотный – они стояли буквально переплетя лапки, да еще и возвышались в три слоя друг на друге. Натуральная живая стена.

– Что делать будем? – глядя на это безобразие, поинтересовалась Эри, что вместе с подругами вышла из боя и сейчас стояла рядом со мной.

– Проламывать, – коротко ответила Мун, явно что-то прикидывая в уме.

«Сразу говорю, у меня пусто», – предупредила их Нина. – «Остался только неприкосновенный запас и сырые ингредиенты».

«Зато у меня еще мноооого драконьих патронов лежит», – хмыкнул я. – «Подойду поближе, жахну из аркебузы, прожгу просеку в этой стенке, а дальше пусть наша многоножка с сородичами расширяют прорыв. И пока жуки будут пытаться что-нибудь сделать, я успею перезарядиться и жахнуть уже в другом месте, создавая новый прорыв… И так, пока вся их „Великая Стена“ не падет».

– Может сработать, – кивнула Мун и как-то странно потерла друг о друга ладони в бронированных перчатках, словно ей было холодно. – Действуй. И… на поддержку Милостивой Эрешкигаль лучше пока не рассчитывать. Я… слегка переоценила свои силы.

– Что-то серьёзное? – тут же напряглась Эри.

– Нет, – качнула головой эльфийка. – Но лучше не усугублять без острой необходимости. Нужно хотя бы день-два отдохнуть.

«Тогда в дальнейшее сражение прямо не лезем», – постановил я. – «Стоим тут, смотрим как энты разбирают Стража. Ну и я помогу ему по мере сил».

Спорить девочки не стали – как я уже говорил, вымотались и навоевались они на пару недель вперед. Так что я сдвинулся ближе к яростно шелестящему колючками Высшему энту и демонстративно преобразовал лук в аркебузу, начав заряжать ту драконьими патронами.

В том, что вселившийся в конструкт из лоз дух меня прекрасно видит даже под максимальным скрытом я не сомневался ни секунды – все-таки мы де-факто не самые последние служители одной богини, да еще и близкие союзники.

Зарядив пушку, выдвинулся еще немного вперед, прицелившись меж двух массивных энтов, что стояли почти вплотную к стене из жуков, после чего выстрелил сразу дуплетом.

БАХ!!!

Пусть силы у меня уже прилично, но двустволку все равно чуть не вырвало из рук, а плечо отдалось быстро проходящей ноющей болью. Это уже не говоря о том, что меня знатно оглушило, а вырвавшийся вперед яркий огненный конус заставил с шипением промаргиваться от засветки на сетчатке. Тем не менее, перезарядить аркебузу вслепую проблемой не было, так что когда через несколько секунд зрение и слух вернулись, я уже готов был менять место стрельбы, дабы пробить еще одну брешь. Что и сделал, потому как одного пробоя нашему зеленому воинству было маловато.

Второй выстрел пришелся на пять метров левее, и пока я промаргивался, энты и лианы уже соединили оба пролома и организовали широкий доступ к термитнику, куда и двинулся их лидер – Высший энт. А я, пару секунд поколебавшись, сделал еще один выстрел уже на пяток метров правее первого, чтобы уж наверняка. И пока снова промаргивался, заряжал уже бронебойный, потому как чуйка шептала, что они мне скоро понадобятся.

Так и вышло.

Как только коснулся термитника, его внешний слой начал осыпаться мелкой и почти невесомой пылью, открывая вид на… нечто непонятное. Оно имело форму нескольких слитых в основании закругленных колонн, покрытых черным панцирем с множеством белых пятен величиной с ладонь. Не успел я осознать, что вообще вижу, как из тех самых пятен выстрелили белые влажные щупальца, атаковавшие энта.

Причем места соприкосновений отчетливо дымились и плавились у обоих, словно происходила какая-то химическая реакция по образованию сверхмощной кислоты… или распада тканей. Вот только как щупальца разъедались, так же быстро они и восстанавливались, а про нашего энта вообще говорить нечего – он просто сбрасывал пораженные веточки и тут же мгновенно их регенерировал. В итоге передо мной была очередная битва регенераторов.

Еще раз пробежавшись глазами по этой черной твари, я взял на прицел основание колоннообразного тела, и по очереди всадил в его центр две бронебойные пули из аркебузы. Ответом мне был недовольный гул и прилив сил у армии насекомых, которые начали наседать на линию фронта с «силами природы» с утроенным энтузиазмом. Впрочем, им это не помогло – тернии выстояли.

Всадив в тушу Стража (если это правда он) еще шесть пуль и не добившись никакого результата, ибо раны регенерировали достаточно быстро, я решил сменить подход и переключил Аглур в режим лука.

Дальше в монстра по очереди полетели все доступные мне типы стрел: черная, терновая, магическая, оглушающая, зажигательная, морозная, бронебойная, разрывная… Неплохой арсенал уже, если так подумать! Вот только большая часть снарядов не смогла даже шкуру этой твари пробить, не то что нанести какой-нибудь урон!

Исключениями были терновая, морозная и бронебойная стрелы. Первая хоть и не пролезла под хитин начавшими разрастаться терниями, но смогла зацепиться за одно из щупалец и вынудить Стража его отбросить вместе с начавшим жрать его плоть кустом-паразитом.

Морозная стрела панцирь в месте попадания сделала хрупким, и тот просто осыпался от следующего удара энта… однако так же быстро этот кусок панциря и восстановился. С бронебойной стрелой все было аналогично пуле – быстро зарастающее отверстие.

Поняв, что с прямым уроном мне тут ловить нечего, я вновь сменил тактику, начав искать способы помочь энту продавить противника в этом противостоянии, благо наша терновая сколопендра неплохо держалась и сдаваться в ближайшие часы явно не собиралась.

В дело вновь пошли терновые стрелы, с той лишь разницей, что обстреливал я теперь не самого Стража, а землю вокруг него. Причем обстреливал старательно и очень густо, а энт, не будучи дураком, тут же брал формирующиеся кустики под свой контроль и постепенно отгораживал своего оппонента от лезущих со всех сторон союзных жуков, да и саму черную тушу обхватывал плотным зеленым покровом. Проблема была в том, что как тернии кустиков, так и самого энта не могли пробраться под хитин. Сами не могли.

Оттянув тетиву, я создал бронебойную стрелу с несколькими дополнениями и отправил её в короткий полет. Не пролетев и метра, магический снаряд размножился на шесть синеватых стрел, которые глубоко воткнулись в бок стойкого Стража ровным кружком полуметрового диаметра и… взорвались! С невольным довольным оскалом я наблюдал, как в образовавшуюся широкую каверну в броне монстра устремились лозы терний, жадно поглощая плоть монстра и прорастая прямо в нем…

Мой маленький триумф прервал нарастающий шипящий звук, который вызвал накатывающее беспокойство и… усиливающееся ощущение присутствия чего-то ужасного. Но продлилось это недолго – шипение резко оборвалось влажным чавком, с которым во все стороны разлетелись куски плоти и хитина бывшего термитника.

Щелчок, хруст, низкий гудящий стрекот. Именно с таким набором звуков на месте термитника рваными движениями вставал гуманоид. Довольно устрашающий гуманоид, должен признать. Темно-зеленое с металлическим отливом тело, покрытое многочисленными несимметричными шипами и трубками. Длинные тонкие руки до колен с огромными ладонями и острыми кинжаловидными когтями вместо пальцев. Ноги с дополнительным вывернутым назад суставом. Пара скорпионьих хвостов, торчащих откуда-то со спины на манер крыльев у старой польской кавалерии. И какая-то инсектоидная морда вместо лица, с крупными фасеточными глазами, мощными жвалами, полными отсутствием носа и длинными усиками-антеннами.

Вновь раздавшийся стрекот этого гуманоидного жука был прерван самым наглым образом – на него налетел энт, что начал остервенело пытаться порвать тварь. Каковы были его успехи я понять так и не успел, так как энта с хлопком разметало во все стороны в виде отдельных веточек. Вместе со всеми тянущимися к противнику терновыми лозами, острой травой и еще одним обычным мелким энтом, что пытался прийти на помощь своему старшему собрату.

Мощно, блин.

Пока разум от этого зрелища пребывал в легком ступоре, тело работало на чистых рефлексах. Они у него оказались до обидного простые: увидел стремную и явно враждебную хрень – всаживай по стреле в глаза и контрольный между ними. А стрелы у меня на том же автомате получились хорошие, бронебойные с разрывным эффектом, да еще по три штуки в каждый глазик…

Вопль твари, когда её глаза разлетелись зеленоватой жижей, окончательно прочистил мне мозги и заставил собраться. И выпустить под ноги ослепленному монстру парочку черных стрел для образования новых терний. К сожалению, с последним я припозднился, так как монстр неожиданно шустро для слепого оказался точно передо мной. Буквально на расстоянии вытянутой лапы. Которой он и попытался намотать мне кишки на когти! К счастью, в момент удара меня окутало мягкое изумрудное свечение, не давшее нанести хоть какой-то вред и отправившее щит Пирр на почти суточный откат.

Три секунды. Это много или мало? Для моего тела, у которого с перепугу адреналин чуть ли не из ушей хлестать начал, три секунды полной неуязвимости – это целая прорва времени! Особенно когда вплотную стоит офигеть какой быстрый и стрёмный стимул, что пытается порвать тебя когтями, проткнуть жалами и тянется жвалами к твоему горлу!

Создать мультивыстрел на два десятка оглушающих стрел, что попаданием в упор ошеломили тварь, достать из инвентаря в правую руку драконий патрон, приложить его к шее монстра, ударом когтя с выплеском маны по капсулю заставить патрон сработать не хуже плазменной горелки и отделить голову от туловища. Уйти в рывок спиной вперед, на выходе добавляя еще одну порцию оглушающих стрел. Вот, собственно, мои действия за те самые три секунды.

Безголовое тело покачнулось и начало заваливаться… чтобы тут же треснуть от шеи до паха, открывая вид на огромную то ли пасть, то ли просто заполненную зубами складку, из которой в мою сторону что-то метнулось. Еще ничего не поняв, я начал уклоняться в сторону, и только поэтому не получил удар в сердце, а отделался пробитым плечом.

А снарядом оказался длинный алый жгут, что сейчас закрепился в моей плоти и рывком потянул в сторону лежащей на земле твари. Как на ногах от такого устоял – сам не знаю. Но я еще и ухватился руками за этот язык и пару секунд поиграл в перетягивание каната, пока не подоспело подкрепление.

– Ха!!! – на середину этой мерзкой тентакли обрушился нижний край монструозного щита, прибив к земле, и то ли перерезал её острыми шипами, то ли просто передавил.

– Во славу Её, – пропела тем временем Мун, с размаху впечатывая светящийся божественной энергией молот в тушку твари, отчего ту вдавило в землю малоаппетитной кашицей. Причём выглядело это не следствием удара, а скорее результатом работы какой-то гравитационной аномалии.

– Оп, – ну и Нина. Куда же без Нины?

Вот только гномка не атаковала. Нет. Она с маниакальной улыбкой закинула отделённую голову твари в прозрачную банку с какой-то зеленоватой жидкостью и начала тщательно закатывать на ней жестяную крышку хитрой приблудой, как деревенская бабушка помидоры.

При этом мелкая таким взглядом косилась на торчащий из меня язык, что я предпочел извлечь тот максимально аккуратно, стараясь не повредить… язык. Потому что рана на теле зарастет, а вот мозги, которые мне сожрёт маленькая миленькая девочка в случае утраты ценного ингредиента, магия природы восстановить уже не сможет.

И, собственно, на этом всё и закончилось. В смысле, что пока я выковыривал из себя лишнее, да заращивал дырку на шкуре, Мун просто подошла к тому месту, где стоял термитник и ударила рукоятью молота, разбивая Ядро Подземелья.

* * *

Открыв глаза, я чуть приподнял голову и посмотрел на собственную грудь. А вернее на Эрисис, что пускала на эту самую грудь слюни во сне. Судя по довольной мордашке и периодическим пошлым хихиканьям, снилось ей что-то донельзя приятное.

Решив её пока не будить, опустил голову обратно на валик спальника и… медленно провёл пальцами по изящной спинке блондинки, ухватив в итоге ту за задницу. Сонные подхихикивания стали чуть активней. Как и периодически прорывающиеся движения бедер. Довольно… приятное и стимулирующее ощущение, если честно. Но сейчас меня интересовало немного другое.

Мысленно открыв Систему, вывел перед глазами сообщение, на обдумывание которого вчера не было уже никаких моральных сил.

* * *

Внимание!

Зачищено Подземелье.

Количество этажей: 8.

Стадия созревания: ранняя.

Рекомендуемый уровень: 5–20.

Награда за зачистку: магический метатель.

Бонусная награда за внезапное увеличение сложности: +3 к СОХ, +1 к СОС (тотем).

* * *

Магический метатель. Артефакт С-ранга.

Накопитель нейтральной энергии: 100/100 ед.