Текст книги "Тактик 9 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

А Фомир продолжал стрелять, прицельно и много, словно зенитка, нащупавшая цель. Магов было не так уж и много, что-то около пятнадцати и они были рангом повыше моих. Наверняка, их лидер превосходил и Фомира, но на нашей стороне были не качество, а численность и внезапность. В силу чего, когда половина из вражеских магов пала на землю, объятые пламенем или получив стрелу, которая смогла продавить их магическую защиту, большая часть магов, которые не нанимались драться насмерть, оценили шансы армии Эссина как печальные и предприняли эвакуацию.

Только один маг остался на поле, но и того через мгновение накрыл скоординированный удар магов магической роты и он пропал или погиб, либо же его утащили свои, чтобы спасти.

В первые же минуты боя я сделал две вещи: я отсёк голову колонны от остального тела и вывел из игры магов.

Первый полк не развернулся к телу колонны, он продолжил стремительную атаку на конницу армии Эссина.

А конница, она заведомо сильнее пехоты, возможность маневрировать и нападать с высоты лошади – штука весомая. Однако это не когда на тебя нападают с тыла или атаковав с фланга и, поглотив часть колонны, Первый полк оказался за спиной конницы.

И тут же по коннице стали «отрабатывать» лучники, а Первый полк выдавливать их вперёд.

Рыцари во главе колонны не могли понять, что происходит, лёгкая конница за их спинами смешалась в панике, мешая осознанию, какого рожна вообще происходит.

А тут по коннице ударили ещё и маги. Удар по площадям, это как выстрел из РСЗО, только магический. Конечно, это был не первый выстрел, расстояние велико, силы и координации не хватало, но главное, что им удалось породить в рядах авангарда панику.

Солдаты Штатгаля, получившие хотя бы короткий отдых, полные адреналина, обрушились на уставшего на марше врага с силой стихийного бедствия.

Вражеский строй не прогнулся, он рассыпался. Там, где это было вообще возможно.

Хайцгруг был в эпицентре хаоса, как живое олицетворения бога войны. Сколько раз я просил его не вырываться вперёд, как герой на белом коне? Один из законов Мерфи на войне: «Не будь слишком заметен, это смертельно опасно». Но Хайцгруг все равно пёр вперёд и даже смертельно опасное ранение на стенах Вальяда этого не изменило. Я чувствовал его дикую радость, чистую, ясную простоту его цели. Цель – драка, бой, буйство ярости, вылившееся в танец с топором, тотальное уничтожение. Каторжник, ставший офицером, он был воплощением моей армии, хотя, признаться, я за свой живой клыкастый символ переживал.

Пока Первый полк врубился в строй пехоты, которая не могла бежать и конницы, которая беспорядочно металась по полю, я отдал следующий закономерный приказ. Приказ посредством Роя, одновременно достигший каждого моего офицера.

«Всем клинковым – атака. Широкий фронт. Цель – основная колонна. Лучники – стрельба по готовности. Выбивайте бегущих. Фомир – твои маги работают по голове колонны, целься в Эссина и рыцарей. Нужен хаос».

«Будет тебе хаос, босс, – донёсся до меня через Рой сухой ответ Фомира. – С праздничным фейерверком».

Оставшиеся полки Штатгаля, до этого наблюдавшие и ожидавшие, пришли в движение. Это была уже не лавина, а фактически широкая, внезапная волна. Они вырвались из-под прикрытия леса сплошной массой, одновременно атакуя колонну с фланга. И там, где колонна проходила через лес, у бруосакцев не было даже шанса построиться и принять удар.

Если следующие за авангардом ряды солдаты Эссина, которые ещё несколько минут назад топали, глотая пыль от конницы, теперь в ужасе наблюдали за смертельной поступью Первого полка. И в этот момент они получили атаку из леса.

Средние и задние части колонны на интуитивном уровне поняли, что началось что-то нехорошее. Однако будучи зажаты на узкой дороге в лесу или между лесом и холмами, вообще ничего не видели, а могли только предполагать.

Есть некоторый минус от того, что рыцари гарцевали в голове колонны. Да, с ними были сержанты, но на этом всё. Офицеры в массе своей были «в голове» колонны и не могли координировать действия подразделений.

Кроме того, у воинов могло возникнуть мнение, что их командиры там, впереди, и вовсе погибли. Для феодальной пехоты, когда боец приносил клятву верности фуа не в целом стране, а конкретному господину – это очень важный момент. Они сражались за своего лорда, а не потому, что им это нравилось и гибель лорда по сути выводила их из игры.

Неопределённость в статусе, в условиях, когда тебя пытается или заколоть очередной человек, или зарубить орк, или гоблин из леса прицельными выстрелами порывается превратить твою задницу в импровизированного ежа, нервировало и наводило на желание бежать.

Да, некоторым сержантам на отдельных участках удалось развернуть свои ряды в стену щитов, но в целом армия Эссина гибла и гибла стремительно.

Паника, до этого тлевшая в их рядах, вспыхнула пожаром.

Голова колонны пыталась что-то сделать. Рыцари разворачивались и выстраивались в нестройный клин, чтобы ударить по Первому полку, но по ним тут же прилетали не особенно точные, но нервирующие удары огненной и энергетической магии. Сотни охранных амулетов рыцарей вспыхивали, кони хрипели, но больше всего им вредило само поле. Это не было обычное сельскохозяйственное поле, которые весной пашет крестьянин, а осенью убирает.

Для того, чтобы поле стало таким, крестьяне убирают камни, вырубают бессистемно растущие деревья, кусты, а пахота выравнивает поверхность.

Эти земли близ Мары не были освоены. И поле не было таким уж удобным. Усыпанное камнями размером в пару метров, с какими-то природными рытвинами, кустами, колючими деревцами, оно не подходило для качественной атаки силами конницы.

«Хайцгруг, хватит махать топором, выстраивай своих в защитный порядок, по вам могут ударить. Делай большой квадрат, как закончишь, я перегоню к тебе лучников».

Лучники вели постоянный обстрел из-под прикрытия деревьев, но тут были не основные части лучников, тем достался хвост колонны, а лишь батальон гоблинов и люди-арбалетчики. Они не создавали тучу стрел, а вели обстрел точечно, к тому же накрывая только правый сектор.

Хайцгруг, хоть и с недовольством, но выполнил мой приказ, Первый полк стал понемногу выравнивать строй, создавая стену щитов и копий. Слышались команды, ругань, кто-то заметался в поисках своих подразделений, в пылу боя удалившись от своего сержанта.

Тем временем Фомир стоял на полянке у самого края леса и опираясь на свой посох, лениво отдавал команды. Маги устали, вовсю задействовали амулеты-накопители, но они всё ещё в игре, а его магическая рота действовала с холодной, деловитой жестокостью.

Ведьмы Бреггониды работали по-своему. И эти только распалялись. Они не метали файерболы, просто не умели. Они насылали проклятия. Облака чёрных мух поднялись над лесом и накинулись на вражескую конницу, особо трудно пришлось тем из всадников, которые рассеялись по полю, были не в строю, Магические и вполне настоящие слепни, мухи и осы жалили, кусали, изводили, доводили коней до исступления, превращая во взбесившегося зверя послушного коня.

У армии Эссина случались внезапная слепота, приступы неудержимой тошноты, головокружений, истерический смех или страх.

Это не убивало, но ломало боевой дух эффективнее любого меча.

Это было уже не избиение. Это была методичная зачистка.

Мои солдаты работали не рассыпаясь, в нападении действуя парами и тройками, как учили. Один прикрывает, двое атакуют. Они не ввязывались в героические поединки. Они разили врагов либо обращали их в бегство. Быстро, эффективно, без лишних танцев и эмоций.

Работа.

Эльфы скользили по флангам, в том числе под прикрытием леса, серыми тенями. Разведке в бою достаётся много дел. Их луки пели короткую, смертельную песню. В отличие от стрелков-людей и гоблинов, они били прицельно и почти что каждая стрела находила свою цель.

Опять-таки, они действовали методично, выбивали сержантов, знаменосцев, арбалетчиков, всех, кто пытался организовать сопротивление.

Вражеская армия рассыпалась на десятки мелких, изолированных групп, которые мои солдаты окружали и уничтожали одну за другой. Многие осознавали тщетность сопротивления и пытались бежать. Их путь был в сторону холмов и то, что моих войск там не было, давало им надежду.

Разрозненные конные отряды, до этого выполнявшие роль разъездов, попытались ударить по моим воинам, но не преуспели. Их было слишком мало, чтобы получился эффект конной лавины, а единицами они становились жертвой плотного строя, в котором дрались штатгальцы. Конница гибла или бежала, присоединяясь к бегущим пехотинцам, причём бежали они не в южном направлении, где всё ещё был их герцог Эссин. Они «тактически отступали» в восточном, к холмам, потому что путь к Эссину вовсю преграждал Первый полк и его построение их откровенно пугало.

Бегущие бросали щиты, некоторые скидывали шлемы, но, в основном, сохранили оружие и доспехи.

У меня не было под рукой лёгкой кавалерии, чтобы догонять и разить бегущих, по холмам и неровным полям те были бы лёгкой мишенью, моя конница осталась с обозом.

Но армия Эссина прекращала своё существование.

Внезапно я почувствовал резкий всплеск боли через Рой. Он исходил от Хайцгруга. Вот тут его привычка быть впереди планеты всей сыграла с ним злую шутку.

Я мгновенно сфокусировал своё восприятие. Эссин таки перестроил голову колонны и выстроил лишившихся коней воинов в ряды, поставил перед ними арбалетчиков и дали залп в сторону Первого полка. Он в это время уже вовсю закрылся щитами и большинство болтов бесследно исчезли, застряв в дереве щитов, однако враги тоже были не дураки и били по баллистической траектории.

Несколько вражеских арбалетчиков, укрывшись за опрокинутой повозкой, тоже дали залп. Большинство болтов бесследно исчезли в массе тел, но один нашёл свою цель.

Один из арбалетных болтов ударил Хайцгруга в левое плечо, чуть ниже ключицы. Средняя броня (а для марша из обоза взяли именно среднюю, а не тяжёлую, которая у всех воинов Первого полка, броню), не спасла. Болт пробил кольчугу и вошёл в тело на несколько дюймов.

Гигант взревел. Не от боли, а от ярости. Он сделал ещё шаг и одним ударом своего топора превратил повозку и арбалетчиков за ней в груду щепок. Но инерция этого удара и шок от раны сделали своё дело.

Хайцгруг пошатнулся и упал на одно колено.

Живой символ Первого полка накренился и скривился от боли.

На мгновение, всего на одно мгновение, по рядам Первого полка прошёлся ропот. Солдаты, видевшие своего несокрушимого командира на колене, замерли. Это была критическая точка. Паника могла перекинуться и на моих людей.

Но этого не произошло.

Гришейк, который был в десятке метров от Хайцгруга, не раздумывал ни секунды. Он забросил за спину свой щит, рванулся вперёд и подхватил командира.

Он был не таким высоким, как Хайцгруг, но также упрям и силён. Но он упёрся ногами в землю, напряг все свои мускулы и поднял его на ноги. Вырвав у ближайшего воина копьё, он отдал его Хайцгругу как посох и поднял свой топор.

– ЗА ШТАТГАЛЬ! ЗА КОМАНДИРА! – проревел он, и его голос, молодой, яростный, полный отчаянной преданности, пронёсся над полем боя.

Он не стал ждать, пока остальные придут в себя. Он просто бросился вперёд, в самую гущу врагов, размахивая топором.

И это тоже, на мой взгляд, несусветная глупость. Однако это сработало и Первый полк атаковал без приказа.

Эффект был подобен электрическому разряду.

Солдаты Первого полка взревели в ответ. Их секундное замешательство сменилось удвоенной яростью. Они бросились за орком, который теперь вёл их в бой.

Я наблюдал за этой картиной с холодным удовлетворением. Моя система работала. Каждый элемент, каждый юнит, выполнял свою функцию с максимальной эффективностью. Это была не просто победа. Это был триумф моего метода. Триумф логики и порядка над хаосом и высокомерием.

Я переключил своё внимание на Первый полк. Хайцгруг и его бойцы уже закончили с авангардом и теперь, не сбавляя темпа, врезались в голову основной колонны, довершая разгром. Они были как клин, который раскалывал вражескую армию надвое.

Гришейк сражался рядом с гигантом. Молодой орк, которого я вытащил из петли, бился с яростью берсерка. Его топор работал без устали, но в его движениях не было хаоса. Он прикрывал спину товарища, делал шаг назад, пропуская удар, и тут же наносил свой. Он учился. Он учился быстро.

Атака возобновилась с новой силой. Удар потряс ряды герцога, который только-только навёл порядок или некое его подобие.

Без приказа ударил и Фомир, огненные росчерки магии вспыхнули над головами конницы. Их оставалось слишком мало и они это понимали. Остатки авангарда дрогнули. Враг был сломлен. Теперь оставалось только закончить работу.

Я снова погрузился в Рой, став мозговым центром сражения. Моё сознание больше не принадлежало мне, оно было распределено между двумя тысячами бойцов. Я был хирургом, склонившимся над операционным столом, и поле боя было моим пациентом.

Рой позволял мне реагировать на изменение обстановки мгновенно. Любой другой полководец потратил бы драгоценные минуты, чтобы получить донесение от гонца, оценить ситуацию и отдать приказ. Я делал это за доли секунды.

Я был везде. Я видел глазами орка, который рубился в первых рядах. Я чувствовал упругость лука в руках эльфа, который растягивал тетиву. Я ощущал сосредоточенность мага, который плёл свое заклинание.

В центре этого хаоса я нашёл герцога Эссина.

Он стоял посреди хаоса и на его лице была не улыбка, а напряжённый оскал. Он приподнялся в стременах на своём коне, а его личный штандарт был опалён огнём. Он не участвовал в бою.

На его холёном лице застыла маска паники и неверия. Он не мог понять, как это произошло. Его мир, где он шёл, чтобы освободить Тройхат, где война велась по определённым правилам и стандартам, рухнул в один момент.

– Назад! Назад! – взревел он, разворачивая своего коня. – Сигнал к отступлению. Движение на восток!

Его гвардейцы, около полусотни пеших и конных, его рыцари и наёмники, после секундного замешательства последовали за ним. Они не старались больше драться или хотя бы прекратить панику, а пытались спасти остатки армии. Рыцари отступили.

Глава 16

Подведение итогов

Герцог Эссин отступил. Можно было бы сказать, что бежал, но отойдя на дистанцию в полмили, он кое-как организовал построение, на случай, если мы ударим конницей. В его традиции у нас должна быть конница, но на практике (о чём он и помыслить не мог) наша немногочисленная лёгкая конница прикрывала сейчас обоз.

«Фомир, – отдал я последний приказ. – Беглецы. Проводи их от души и с огоньком».

Главный маг, который как раз закончил с основными силами противника, лениво кивнул.

«Расстояние… Но сделаем, что можем».

Маги в последний раз, а точнее, три раза, шарахнули огненными заклятиями, но без особого успеха. Маги вдохнулись, как на боксёрском поединке, когда лишь только в начале ты выдаёшь всё, что можешь. Потому, что наша атака была стремительной и всё зависело от натиска и скорости, в которые они практически полностью вложились.

Некоторый психологический эффект наша атака имела, бруосакцы поспешили убраться прочь.

Фомир снял с пояса какой-то мудрёный артефакт, покрутил и поднял свой посох. Земля под копытами лошадей армии бегущего герцога вздыбилась. Из неё выросли каменные шипы, которые помешали им двигаться. Несколько лошадей споткнулись, и их всадники полетели на землю.

Но на этом всё.

Герцог со всей возможной поспешностью отступал на восток, но не сказать, чтобы по той же траектории, как беглецы из середины и хвоста колонны.

Я наблюдал за этим с холодным удовлетворением. Операция была завершена. Авангард бежал, пехота рассеяна или уничтожена.

Сам герцог не попался ко мне в плен, как и генерал Эммей, которые трезво оценивали ситуацию, в отличие от самоуверенного герцога Гуго. Или как, допустим, лорд Альшерио, который сцепился со мной в Каптье и имел глупость лично кинуться в пролом стены. Наивно считая, что это его коварный план с участием предателя, начальника городской стражи.

Герцог Эссин бежал, если называть вещи своими именами. С другой стороны, я его просто переиграл. Он посчитал, что мой план – это хорошая манёвренность Штатгаля, который на марше был способен пройти по дорогам в походном режиме 35 миль против стандартных 20–25 миль.

Вот он и посчитал, что мой план – дерзкий захват незащищённого, но ужасно далёкого города Тройхат, большущий крюк на юг, контроль над Тройхатом и выход на восточный берег. Так сказать, на оперативный простор, где я смогу использовать в полной мере своё численное преимущество, почти что троекратное. Армия Эссина была примерно в шесть тысяч клинков против моих суммарных примерно восемнадцати.

Но мой план был сложнее, разделение армии не четыре части, группа Новака, армия принца Ги, группа Фаэна (о чём они пока не знают), а потом ещё и раздробил Штатгаль.

Была такая ситуация, вторжение объединённой группировки Западной Европы в Российскую империю под знамёнами Наполеона. Он называл это официально «Второй польский поход». Его армия была безоговорочно сильнее объединённой российской.

Своих европейских коллег Наполеон разделывал под орех примерно одной и той же (и раз это работает, то методика хорошая) тактикой. Наполеон вторгался, давал генеральное сражение «все на всех». Выигрывал его, потому что был вовсе не глуп и не слаб, а потом уже детали, вроде разгрома врага или мирный договор на условиях французов.

Однако всякие Барклаи де Толли с Кутузовыми были не такие уж и дураки, они тоже понимали, что их дело швах. Поэтому отступали, буквально заманивая Наполеона в глубину территории. Затем дали условно-генеральное сражение под Бородино, уже спустя сотни миль русских дорог.

Ведь когда Наполеон вторгся, то имел под рукой около шестисот тысяч штыков, а под Бородино он уже оперировал лишь 135 тысячами против примерно такого же количества русских войск.

Остальные были рассеяны по гарнизонам захваченных территорий, «потерялись» или погибли по пути.

И в итоге, как горько любят рассуждать французские историки, они вроде как выиграли сражение под Бородино (мои предки бы с ними не согласились). После чего захватили Москву, но проиграли войну в целом, списывая поражение на природный фактор.

Но, на самом-то деле всё дело не в «генерале Морозе» как таковом, это результат неглупой тактики тех, кто играл от обороны.

Потому что Ганнибал Барка тоже, вроде как выиграл, а Карфаген в итоге был разрушен. Тут оно же главное, что? Главное, оказаться в этой истории не Карфагеном.

Разделяя армию, я здорово рисковал, но сейчас головоломка складывалась в обратном направлении.

Бой заканчивался. Отдельные особо упорные группы бруосакцев бросали оружие, сдаваясь, пытались (с переменным успехом) бежать.

Битва превратилась в зачистку. Мои солдаты гасили оставшиеся очаги сопротивления и собирали пленных.

Хладнокровие. После сотен сражений со скелетами в Кмабирийских болотах солдаты Штатгаля обрели хладнокровие. Они не истерили, не измывались над пленными, не совершали актов надругательства под павшими.

«Всем подразделениям! Собирайте пленных в район флага Штатгаль! – моя команда была лишена эмоциональности, которую я тоже мог по желанию транслировать через Рой. – Отдельно офицеры, отдельно ополчение, отдельно – регуляры, поодаль – наёмники. Всего четыре группы. Раненых не добивать, оказывать первую помощь. Захватите трофейные телеги, ловите лошадей».

Немецкая часть сражения, вернее, после него, имени Мейнарда.

Мои воины умели и делали её хорошо.

Маги, те из них, кто не сидел прямо на земле без сил, соорудили большие траншеи. Это скорбная часть нашей работы – похороны.

К счастью, в основном врагов.

Трупы раскладывали, обирали, оружие шло в одни кучи, броня в другие, личные ценности (которые не прикарманили орки лично себе, а такое имелось, но я старался закрывать на это глаза) в ещё одну кучу.

Мы захватили обоз, а значит, кучу продовольствия, палатки и шатры, запас фуража, масла для светильников и огненных снарядов катапульт. Нам достались шесть разобранных катапульт и куча пленных.

Медики Зульгена были далеко, в нашем обозе. Первую помощь оказывали всё больше бойцы Сводной роты и ротные фельдшеры, солдаты, кое-как обученные оказанию первой помощи и имеющие нечто вроде аптечек (составленных и собранных силами роты Зульгена).

Пленных распределяли и сажали в четыре кучи.

Среди пленных я заметил, внезапно, парочку гномов и некоторое количество орков.

Ко мне как раз пришёл с докладом Мурранг. Судя по состоянию его брони и топора на поясе, он тоже принял личное участие в драке и был весьма доволен собой. Даже несмотря на то, что из левой брови у него сочилась яркая капелька крови.

– Потери? – спросил я.

– Сто двадцать семь убитых, триста сорок два раненых, – доложил Мурранг, на секунду воздев к небу глаза, словно там были его записи. – Большинство ранены легко. До прихода Зульгена дотянут. Хотел спросить, ну что, разбиваем тут лагерь?

– Думаю, да, нам надо дождаться обоза.

Я посмотрел на холм, по которому рыскала наша разведка. Даже после боя они продолжали обшаривать окрестности, а сейчас вот, выловили из травы одного бедолагу из бежавших с поля боя, бруосакского ополченца.

Я подключился к ним через Рой и услышал, как ополченец испугано верещал, что он был в армии кашеваром и не сбежал потому, что у него со страху отнялись ноги.

– А снятые с твоих убитых сородичей кольца, ремни и зубы у тебя в карманах – это попросту ингредиенты для блюд? – холодно осведомился разведчик-эльф.

– Это они мне отдали до боя, на сохранение! Берите, берите, добрые господа! – пленник протягивал эльфам украденное.

Было ясно, что схватили его за мародёрством, причём грабил он павших своих товарищей.

Эльфы не орки, золото у него не отняли, подняли на ноги.

Пленник, которого приподняли над землей два не только выносливых, но и сильных эльфа, выпятил губы и сделал недовольное лицо. Он поджал ноги под себя и застонал.

– Я же говорю, господа хорошие, у меня ноги отказали. Оставьте меня в покое! Я бросил оружие, теперь цивильный, забирайте золото и дайте мне уйти, черти остроухие.

– Приказ был не такой, – вздохнул эльф, отпустил пленника и отойдя на шаг, молниеносно натянул лук, направив стрелу в ополченца. – Приказ был пленных собрать, а не грабить.

Второй эльф, отряхнул руки и пояснил перепуганному ополченцу:

– Сейчас, дорогой друг, произойдёт чудо… Одно из двух. Либо ты исцелишься и топаешь, куда скажем, либо чудесным образом одним потенциальным пленным станет меньше, а одним убежавшим с поля боя больше. К богине Клёгге убежавшим. Давай теперь посмотрим, какое чудо произойдёт, приятель?

Ополченец покрутил головой, но встал.

– И давай без глупостей, чудесно исцелённый. Казнить за мародёрство своих мы тебя не станем… Но твоим товарищам расскажем, эльфы часто выступают глашатаями истины.

Они пнули пленного и повели вниз с холма.

Я отцепился от Роя. Разведка работала. Своеобразно, с огоньком, творчески, но работала.

– Слушай, Мурранг, мы постоянно несём потери. Ну, то есть, благодаря хорошей броне, тактике имени одного бывшего студента, оружию гномов, благодаря тому, что мы не лезем на рожон и не стремимся браво выполнить самоубийственные приказы Его величества Назира, наши потери несущественны, но они есть.

Гном степенно кивнул.

– Между тем… Ты видел, что среди пленных есть гномы? Шестеро. Только троих определили к категории ополченцы, а троих – наёмники. Почему?

– Потому что они наёмники, как и орки. Есть же разница, ополченцев собрали с городов в принудительном порядке, а наёмники…

– Я понял-понял. То есть, ещё раз, те гномы – из наёмников?

– Конечно, у нас с Хрегонном батя тоже был того… Короче, они и те ушлые орки – наёмники.

– А можешь со своими поговорить, с сородичами?

Мурранг скептически повернулся в сторону кучки пленных наёмников.

– На тему? – уточнил он.

– На тему того, чтобы они вступили к нам в армию. Нам в целом нужно решить проблему доукомплектования.

Гном почесал бороду:

– Не знаю, как вообще, но эти головорезы… Если ты хочешь их заполучить, то к вечеру они будут маршировать в сапёрной роте.

– Сначала пусть пообтешутся в Ротах новичков. Мы сформируем пару учебных рот. Но это не сейчас, не прямо сегодня. Давай мы увидим, что гномы согласны, что у нас есть ресурсный потенциал.

Мурранг кивнул, но вернулся к теме лагеря:

– Мы топали всю ночь, потом дрались, нам бы передохнуть, обоз дождаться. Но поле мы пожгли и всё истоптали. Предлагаю разбить лагерь на холме.

– Валяй, я согласен. Командуй… Но сначала поболтай с теми бородатыми наёмниками, расскажи в двух словах наши условия труда и про виселицу за дезертирство не забудь, это существенное условие нашего трудового договора.

Квиз хмыкнул и широко шагая, ушёл к наёмникам.

Потом в том же направлении я направил и Гришейка. Задачу поставил ту же, поручив ему заодно и гоблинов, которые тоже там были.

Эльфов среди наёмников не было, людям я не торопился делать предложение. Если не-людей держали в определённых рамках расовые принципы, то люди могли бы менять сторону ведения войны произвольно по своему выбору слишком часто. Следовательно, от таких я и сам не получу лояльности.

Я направился к Хайцгругу. Здоровяк сидел на земле, прислонившись к огромному валуну. Его перевязывал лично Лиандир, командир Сводной роты.

Большая часть доспеха была эльфом безжалостно снята, раны промыты водой с какими-то травами, от запаха которых орк возмущённо фыркал, как гигантский кот, обмазанный средством от блох.

– Ерунда, царапина, – успокаивающе пробасил Хайцгруг, увидев меня. – Я даже ничего не почувствовал.

– Лейтенант Хайцгруг! По результатам боя, за проявленные мужество и героизм тебе присвоено очередное звание – капитан! Поздравляю, друг!

– Служу Штатгалю! – орк попытался привстать, чтобы исполнить воинское приветствие, но я знаком руки остановил его.

– По легенде, друг Хайцгруг, в священных горах Миареля земель далекого архипелага Туинда есть источник, исцеляющий от ран, в том числе и старых… Так вот, я смотрю, тебя там надо целиком искупать, причём замочить, как мясо, на сутки.

Орк некоторое время смотрел на меня, раздумывая, хвалю я его или, напротив, ругаю.

– Гришейк молодец, – наконец, высказался он, решив, видимо, сменить тему. – Поднял полк в атаку и выбил дурь из напыщенных рыцарей и их прислуги. Хотя он и действовал как самодур, пылко, рискованно, глупо… Глупо, но смело.

– Потому, капитан Хайцгруг, ты командуешь полком, а он батальоном. За ним надо присматривать, чтобы его буйная голова не оказалась на пике. Да и тебе самому немножко разумной осторожности не помешало бы.

Я, посчитав, что увидел достаточно и что орку ничего не угрожает, продолжил обход поля боя.

Иногда не нужно непосредственно командовать, достаточно просто присутствовать, чтобы все делали своё дело.

И они делали.

Гоблины ловили лошадей, лучники собирали стрелы.

Трупы громоздились длинными штабелями. У самого длинного штабеля я остановился. Тут был боец ведьминской роты, из которого не получился маг. Фомир упоминал про него, что у него странный навык, вроде некромантии, но он так и не стал магом, так что это не особенно важно. Теперь он служил в ведьминской роте, худой, высокий орк с флегматичным лицом. Сейчас он добровольно участвовал в работе похоронных команд, но не так, как прочие орки, которые тайком проверяли у убитых наличие золотых серёжек и золотых зубов (для отъёма таковых). Напротив, потому что продолжал тяготеть к теме смерти и мёртвых.

– Здравия желаю, командор! – чуть поклонился орк. Я не помнил его имени, но активировав Рой, получил данные. Бу Урай, 29 лет, что весьма прилично для орка, рядовой ведьминской роты.

– Привет, Урай. Помогаешь готовиться к захоронению?

– Да, командор. С Вашего позволения, хочу прочесть над павшими молитву Клёгге, богине тишины и мира мёртвых. Пусть примет покойников, хотя ублюдки и смели сражаться против нас, с мёртвых спроса нет.

– Согласен. И с тем, что с мёртвых спроса нет и с молитвой. Разрешаю тебе прочесть молитву, чтобы покойные упокоились, сейчас и впредь, в будущих сражениях. Не считали, сколько их?

Орк неопределённо пожал плечами. Точный подсчёт явно не провели или ему не сказали цифру.

– Наверное, около тысячи павших, командор. Но мы собрали едва ли половину. Я хочу попросить сапёров сделать для них надгробные камни, но сапёры пока что в обозе.

Я кивнул. Пусть занимается.

Сам пошёл дальше.

Армия Эссина была что-то около 6–7 тысяч клинков, точное количество не было нам известно. Может быть, пленные расскажут что-то новое, но скорее всего до них сведения никто не доводил. Ну а если им что-то и объявляли, нельзя исключать фактор пропаганды и информационной войны. Допустим, шесть.

Убито где-то две тысячи. Ушли с Эссином человек пятьсот. Ну, допустим, прямо около наших позиций он встретит и соберёт ещё столько же. Даже больше. Допустим, он соберёт группу до полутора тысяч воинов. Куда он двинет? Местность он знает, надо смотреть по карте.

Другой вопрос по тому, как поступят бежавшие с поля боя. Голова колонны – регулярные воины, воины баронских дружин, регулярное войско герцога, постоянные отряды крупных городов, там, где они были. Это те, кого я классифицировал как регуляры.

Современные войны человеческих королевств не держали больших армий, это дорого, их феодальная экономика просто не могла себе это позволить. Только королевская гвардия, постоянно тренируемые и действительно элитные войска, плюс феодальные группировки герцогов, графов и прочих виконтов. Словом, феодальные дружины. Там уровень подготовки плясал, как уровень жизни капиталистических стран на букву «Я», от Японии до Ямайки.

Остальные – созываемое ополчение и нанимаемые наёмники. Наёмники вернутся к нанимателю, если у него остались деньги. Казны мы не нашли, скорее всего, он сам её не тащил с собой. А вот ополченцы скорее всего воспользуются ситуацией и спрячутся в лесах, чтобы переждать войну, а потом вернуться домой. Если взять регион под контроль, они могут это сделать и быстрее, а если сам Эссин станет прочёсывать местные леса и далёкие от трактов деревни, то наловит их обратно к себе, как рыбу в сачок.

Пленных тоже набралось порядочно, порядка пяти сотен.

Мурранг, со свойственной ему склонностью к математике, потом всех скрупулёзно посчитает, будут точные данные.

Но пока что так: две тысячи «задвухсотили», пятьсот пленных, полторы тысячи (по прогнозу) увёл с собой герцог Эссин. Итого четыре тысячи. Значит, ещё две тысячи ушли в бойскауты и туристы, то есть, жить в леса. Гонять я их не намерен.