Текст книги "Адвокат вольного города 12 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9
Лампа для светлячков

– Масштабно вы тут развернулись, – я вошёл в громадный зал казино и с удовольствием вдохнул запахи краски, штукатурки, а где-то уже и обойного клея.

Высокий и широкий зал с дюжиной опорных колонн был под стать залу дворца самого богатого монарха и подошёл бы для масштабного бала, устроенного опять-таки королём.

– Ну так… Вот что неограниченный бюджет делает! Разумеется, у меня фиксируются все траты, ведутся журналы учёта работ, чтобы понять, куда и сколько ушло денег, материалов и сил.

– И много ушло?

– Аркадий Ефимович, ты просил побыстрее. А сейчас это звучит, будто намекаешь на перерасход?

– Нет, не намекаю. Осторожно и вежливо интересуюсь.

– Уже ушло триста двадцать две тысячи. Что, притормозить тратить деньги? Я говорил, тут бюджет на пару миллионов.

– Трать. Хрена там. Надо, трать и десять. Тебе Ильяс без проблем даёт финансирование?

– У Ильяса только «безнал». Так я оплачиваю только крупные партии стройматериалов из Бийска и кое-что из Кустового. Но есть тысячи позиций, которым нужна наличка.

– Тратишь то, что я дал?

– Ага. Другой у меня нет.

– То есть, нужно ещё?

– Потому и позвал. Показать, что работа движется, причём бодро, но казна оскудела, нужно финансирование. Будет финансирование, господин заказчик?

– Всё будет. Я заказал в Бийске полтора миллиона налички, на разные цели. Подкину тебе полмиллиона. Хвастайся.

– Семь игровых залов, дизайн мне выбирала Кукушкина.

– А как она это делала? Я имею в виду, она же в Кустовом вроде?

– Ничего подобного, уже давно прилетела на твоём воздушном экспрессе вместе с работягами-китайцами.

– О как! Не отследил. Впрочем, столько процессов происходит… А Танлу-Же участвует в процессе?

– Ещё бы. Он тоже большую часть китайцев бросил на казино. Знаешь, в обычных условиях я бы сказал,что на такую стройку ушло бы пару-тройку лет,

– И у нас бы ушло, если бы не магия, которая построила «коробку» здания.

– Да, волшебное колдунство, – согласился архитектор. – Ну, я в него не лезу. Значит, по моим графикам выходит, что через месяц будет готов по крайней мере центральный зал и часть номеров гостиницы. Фасад и технические помещения. Сможем открыться на частичных мощностях. Или тебе надо, чтобы было всё было сразу по максимуму?

– Нет, запуск на неполных возможностях меня устраивает. Михаил Сергеевич, практический вопрос, а ты не хочешь возглавить казино?

– Нет. Аркадий Ефимович, не буду врать, я такое не потяну. Мне бы шахту какую или карьерный разрез. У меня знакомые в Венесуэле, зовут добычу никеля наладить. И надо сказать, что опыт по Николаю мне поможет. Правда, я ж невыездной… Самую малость.

– Михаил Сергеевич, я б тебе любые деньги предложил, но… Если считаешь, что не твоё, то чего мучать? Однако, пока по городу основные позиции не достроишь, я тебя отпустить не могу.

– Я взялся, значит, доведу. Не каждый дом, конечно, но… Казино, электростанцию?

– К казино идёт комфортабельное общежитие персонала казино.

– Да, я занимаюсь.

– А тюрьму сделаешь?

– Нет, Аркадий Ефимович, думаю, что с уж с тюрьмой и прорабы справятся. Много чего в приоритете. Не так уж важна тюрьма.

– Согласен, тем более, у неё есть перспектива опустеть.

– Форт казаков и без меня был готов. Штаб франтирёров в походном состоянии. Зато я веду порт, организацию рыночных складов, но там по мелочи. Башня?

Мы оба посмотрели в окно. Башня была самым высоким зданием в городе, но пока что ничем интересным, кроме того, что в запертой комнатке на самом верху находился ретранслятор мобилетной связи, не отличалась.

– Что надо в башне, Аркадий Ефимович? Ты говорил, она важна.

– Да. Там надо систему радиолокационного наблюдения поставить.

– Для ПВО? Так мы ни с кем не воюем сейчас?

– Официально там будет стоять оборудование двойного назначения. Для авиации и на случай войны. Ну а то, что у нас война поутихла, не повод не готовиться к следующей.

– Ну, будет оборудование, тогда найду тех, кто соберёт. Что ещё? Вокзал?

– Там клан китайцев занимается. Они мне эпичную смету выкатили за строительство. По моим ощущениям, втрое завысили.

– Будешь урезать?

– Буду просить построить в рекордные сроки, тем более, что корпус здания им то же волшебство возведет. Если бы оно, моё волшебство, умело само без посредников шпалы и рельсы ставить, было бы огонь.

– Как дела у рельсов? Кладут?

– Кладут. Китайцы работают как проклятые. Что-что, а темпы строительства у китайцев поражают. Я даже понять не могу, как у них так получается.

– Математика.

– Что?

– Я говорю, – пояснил Михаил, – всё дело в математике. У них говорят, один мудрец рассчитал, сколько кирпичей надо для строительства какой-то военной крепости. И вот когда её построили, остался лишний кирпич. И тот со злости положил его на ограждение ворот. Типа фиаско, ошибся на один кирпич при расчёте в полтора миллиона штук. И якобы этот кирпич там до сих пор лежит, сотни лет спустя.

– Ирония, да? Есть же норма битого кирпича, погрешность при расчётах.

– Это у нас. А китайцы строят так. Они сразу покупают всё, что нужно, и когда оно уже готово, то быстро-быстро строят. Без остановки, потому то всё под рукой.

– Круто. А можно провокационный вопрос? А почему мы так не делаем?

Михаил вздохнул:

– Мы работаем медленнее. Если сразу всё завезти, то песок слежится. Кирпич сопрут. Цемент отсыреет и станет как камень. Воровство и естественная порча стройматериалов как бы… накладывает.

– Понял. Ладно, работаем как умеем.

В районе входа показались Танлу-Же и Кукушкина.

– Короче, Михаил Сергеевич, ты закончи самые крупные объекты, с меня наличка, зелёный свет тебе во всём и по окончанию кроме премии, дипломатические документы на имя испанского учёного Михаэля. Чтобы никто не остановил.

– Гм. Ну, новые документы нужны, это точно.Передаю тебя в руки специалистов по игорному бизнесу.

Кукушкина, вероятно, тусовалась на стройке постоянно. Ну, это ответственный подход к объекту, в котором я обещал ей долю в доходе. Собственно, я не собирался тащить этот проект сам, а отдать ей в управление.

Однако, прощупывал и другие варианты.

В конце концов, она же руководит объектом в Кустовом, «Золотым филином».

– Аркадий Ефимович, – она подала мне руку, я её галантно поцеловал. – Рада, что Вы посетили нашу стройку.

Интересно она намекнула про «нашу».

– Да, давно хотел, но всё дела, дела.

Я поздоровался с Танлу-Же, который, к моему неудовольствию, был не на каталке.

– Дорогой мой китайский друг, я Вас просил себя беречь.

– У меня есть трость.

– У меня тоже есть трость, но я не лежал в реанимации и мне не переливали кровь от молодых и не слишком сообразительных студентов. Вы заразились их легкомыслием?

Китаец усмехнулся.

– Мне делают много физиологических процедур и кормят на убой. Но по два часа в день я встаю в кресла и хожу с тростью. Да и к студентам Вы не справедливы. Вы знали, что они приехали?

– Ээээ. Нет, этот момент я пропустил. Что-то я многое упускаю в последнее время.

– К счастью, они знают меня. А я понял ваши договорённости. Они уже в больнице и Ваш Филипп распределил роли, теперь у нас уже одиннадцать докторов.

– Вроде бы было двое?

– Как Вы правильно заметили, Вы что-то пропускаете. Не переживайте. Вы не могли бы всё контролировать. Процессы идут без Вашего непосредственного участия. Филипп сосредоточил в руках финансы по оплате городских мероприятий, зарплату единорогам, дворникам…

– У нас есть дворники? – позволил себе удивиться я.

– Да.

– Что за день такой? Как склероз, ничего не болит, зато каждый день новости.

Мы втроём прошли сквозь зал и в одной из углов я без удивления обнаружил рабочий стол для двух-трёх человек. Собственно, к нему меня вели Кукушкина и Танлу-Же.

– Я так понял, что у вас, уважаемые, родилась крепкая дружба?

– Ещё пока мы строили БЦ, – подтвердил китаец. – И мы бы хотели обсудить партнёрство при ведении казино.

Я присел и махнул рукой, чтобы они тоже садились (у меня сердце кровью обливалось, если Танлу-Же стоял) и продолжали.

– Первоначально была заявлена договорённость. Довольно щедрая, как я понимаю теперь, – напомнила мне Кукушкина. – При капиталовложениях под два миллиона, по моим оценкам, чистая прибыль в долях пятьдесят на пятьдесят.

– Да, всё так.

– Это довольно серьёзное предложение. Я даже не могу оценить масштабы работ и клиентскую базу. Ведь игорный бизнес, как и любой другой, опирается на какой-то рынок.

– Я намерен в качестве рынка охватить Степь.

– Прямо всю?

– Ну, видите ли, – я переводил взгляд с Кукушкиной на непроницаемого китайца, – в Кустовом достаточно трудно обстоит национальный вопрос.

Китаец немедленно кивнул.

– Проще говоря, если ты степняк, то попасть в казино для тебя достаточно трудно.

– У нас нет какого-то серьёзного дресс-кода и ограничений по национальному признаку, – не согласилась со мной Кукушкина.

– У Вас, да. А вот в сам по себе Кустовой попасть для степняка задача уже не такая простая. Не случайно некоторые стойбища за пределами республики являются так же и «серыми» рынками, где торгуют как степняки, так и торговцы из Кустового.

– Чёрный рынок недоволен таким положением вещей, – пожала плечами Кукушкина, всем своим видом показывая, что это проблемы Чёрного рынка. – И что?

– Это всё потому, что к степнякам в Кустовом предвзятое отношение. Я не говорю, что это плохо или что это хорошо. Это факт, это природа вещей. Но в Николае будет другая природа вещей. У нас тут три дороги…

– Физически, две, – поправил меня Танлу-Же. – Причём потрясающего качества и перспективного направления. Одна в Кустовой, и я не слышал, чтобы у неё было официальное открытие, другая в Степь и очевидно, что как только прекратится война, по ней пойдут караваны.

– Я говорю про дороги в широком смысле. Третий путь в Бийск, причём он пока что проложен по реке, будет дублирован железной дорогой и автомобильной. Но я пытаюсь открыть ещё и воздушный путь в Китай.

– Магия?

– В задницу магию. Есть класс воздушных торговцев, которые летают и таскают товары в империю и оттуда. Я хочу, чтобы они садились тут. Тут им рады и под это создаётся инфраструктура. Они же садятся в чистом поле, но не у меня.

– Опять-таки, война, – невозмутимо продолжил Танлу-Же.

– А можно с ними поговорить? Вы их знаете?

Китаец отрицательно покачал головой, а вот Кукушкина подала голос:

– Чисто случайно я знаю. Они не пользуются небом Кустового из-за политики Владетелей, но иногда играют в моём казино. Только они не китайцы, а американцы.

– Да хоть гренландцы. Сможете попросить их прилететь, пообщаться, заценить аэропорт?

– Смогу. Не так, чтобы быстро, но смогу.

– Тогда я открыл четыре дороги. И все они, что характерно, и все, кто придут по этим путям, смогут с удовольствием и без ухода в безумие играть в казино. Учитывая, что у степняков других игорных зон нет, это будет серьёзная клиентская база.

– Да я-то согласна и не против. Только я до сих пор не могу поверить в твою щедрость.

– А что щедрость? – не понял я. – Я инвестирую пару миллионов, но казино нужно управлять. Вы сможете?

– Да, смогу.

– А как насчёт казино в Кустовом? Вы их бросите? Или разорвётесь?

– Аркаша, если бы ты не знал лично меня и мою семью, я бы поняла причину для такого идиотского вопроса. Но ты-то…

– Я? – до меня начал доходить её намёк.

– Да. Ты, болван, девке уже месяц не звонишь, не пишешь. Гадюкину объявил своей невестой. Думаешь, ей не обидно?

– Это просто, чтобы от меня отстали толпы невест. Ширма.

– И тем не менее!

– Мы сейчас про казино говорим или про Вашу дочь?

– Мы про всё говорим, Аркаша. Короче, слушай сюда. Она приедет, как только мой друг Танлу-Же закончит ремонт в моём новом особняке, который мне наделил Цветлан. Пока что для юной девушки условия не подходящие.

Я кивнул. Строго запрета на пребывание женщин в городе не было. За дочкой присмотрит Кукушкина, а за ней – вся китайская мафия.

– Мы запустим казино вместе с ней. В дальнейшем я оставлю «рулить» её. Как пойдут ваши личные отношения, я не знаю. Но если тебе есть, что возразить, то говори сейчас или умолкни навек. Так, кажется, говорят?

И снова я не стал спорить.

– Далее. К чему тут мой друг? – она показала на китайца. – Я хочу разделить прибыль с ним. Тридцать процентов мне, двадцать процентов ему. И ты должен… То есть, я хочу сказать, я прошу тебя… Прошу это подтвердить.

– Я не против.

– А пояснений не запросишь?

– Ясно же, что… В прошлый раз, чтобы запустить казино, Вы взяли часть персонала «Золотого фазана’и поставили в 'Золотого филина». Кого-то дообучили, причём часть этого «кого-то» – это китайские юноши и девушки. Сейчас мобилизация нужна куда более серьёзная. Сколько нужно народа для запуска?

– В «Золотого филина» я ввела сорок два человека. Крупье, бармены, работники зала, специалисты по игрокам. И это не считая того, что Танлу-Же полностью закрыл позиции силовой охраны, уборки зала, часть официантов и так далее.

– А сейчас?

– Почти семьсот человек нужно. Я даже если выгребу весь свой персонал с действующих казино, мне не хватит.

– Давайте поставим в строй, сколько сможем. И подъёмные дадим. Нужно обучить новых…

– Не учи лису кур таскать, – дружелюбно перебила меня Кукушкина. – Я всё понимаю, и МЫ всё сделаем. Привезём новым, обучим, натаскаем, прикроем хвосты. Само собой, мне понадобится помощь. С тебя как договаривались, инвестиции и согласие.

– Да, я согласен. И даже письменное соглашение о распределении прибыли готов сделать.

– А, ну да, всё время забываю, что ты адвокат. Делай, мы не против. В любом случае, я понимаю, что если буду не справляться, то в своём городе ты меня просто выкинешь.

– Я никогда так не поступлю с девушкой, которую уважаю.

– Время покажет, – нахмурилась она. – Не надо обещать чего попало. Ты главное с Пенелопой помирись.

– Да мы и не ссорились.

– Я не лезу, ты действуй разумно и осторожно. А то я не посмотрю на то, что ты вроде губернатор.

– Ещё и премьер-министр.

– Что?

– Да там… Недавно получил назначение.

– Аркадий, Вы премьер-министр каганата? – всполошился Танлу-Же. – А как же посол? Как министр иностранных дел?

– А я совместительствую. Работаю на трёх работах, ещё и по вечерам таксую. Для души.

– Слушай, Аркаша, ты так и не сказал, как будет казино называться?

– Да? Не сказал? «Золотой дельфин».

– А почему так? Я думала, ты дельфинов скрываешь?

– Напротив, дельфины тут – научный факт. Скоро выйдет часть публикаций нашего профессора, который научно и достаточно дорого обоснует, что дельфины тут были, есть и будут есть.

– А золотой, значит, чтобы продолжить уже существующую стилистику? – предположила Кукушкина.

– Ну да. «Золотой фазан», «Золотой филин», «Золотой дельфин». Ну разве что первые два были птицами, а третий водоплавающее млекопитающее. Зато мы ему запилим символ, да покруче.

– На крыше поставим картинку? – предложила Кукушкина.

– Статую поставим у входа, покрытую настоящим сусальным золотом.

– Аркаша, давай так, твоя идея – кто придумал, тот и квач. То есть, статуя целиком на тебе. У меня дел по горло, а Танлу-Же кроме казино ведёт десяток строек по всему городу, плюс с железнодорожниками общается.

…

Итак, казино будет готово.

Размышляя об этом, я брёл к порту. Конечно, половину прибыли отгребут себе Кукушкина и триады. Но они возьмут на себя управление этим гигантским предприятием. Если не получится, я просто потрачу силы и деньги. Но интуиция подсказывала, что два матёрых ворона свой кусок не упустят.

– Привет, заказчик, – бригада Сергея, вывезенная наконец с Медного завода, устроилась в порту у реки.

– Здарова, бандиты. Ну как вы тут?

– Устроились, пока что баклуши бьём. Но один речной торговец нам пригонит старую баржу на капиталку. Вообще для нас суда – это в новинку, но мы осваиваемся.

– Вы молодцы и я очень благодарен, что вы откликнулись и приехали сюда. Работы хренова гора, строителей хватает, а вот по механике, кроме вас, только Иван Иванович. Я вас вроде знакомил?

В это время у меня позвонил телефон.

– Мистьёор Филинофф? – с жутким акцентом спросил меня незнакомый голос.

– Я. А с чем имею честь?

– Сэр Палмер. Мне сказали, Вы хотеть переговоров с наш МИД?

– Ваш МИД – это МИД Соединённого королевства?

– Йес. Самое Соединённое из всех. Я хотеть прибыть завтра, в шесть утра. Вы готовы меня принять?

– Да, – я мысленно чертыхнулся. Обожаю начинать день с мозгодробительных британских посланников.

– Мне потребуется бумага от Ваш первый министр,что Вы вправе заключать такое соглашение, сэр.

– Будет Вам бумага. Такая большая чтобы двумя руками держать. Адресок знаете?

– Йес. Наши разведчики рассказали.

– Шпионы, Вы хотели сказать? Разведчики – это если наши, а у Вас шпионы.

Глава 10
Власть

Я не выспался.

После того звонка проверку отряда Сергея «механики трёх стихий» я свернул.

Вообще-то я хотел Ивана Ивановича подтянуть, посмотреть сработаются ли они, но… Когда тебя прессует МИД Британии, становится не до того.

И даже зная, что стоит лечь спать пораньше и выспаться перед важными переговорами, до поздней ночи ворочался, словно перед экзаменом.

Да это, в сущности, и есть экзамен, только билетов нет, подсказки нет, шпаргалок не изготовишь, в случае отчисления поставят к стенке. Красота.

Встречать самолёт британских авиалиний, а это был серебристый, похожий на сигару длинный самолёт, пришлось на мотоцикле.

Неугомонный Дмитрий Чуй ещё вчера укатил на машине проверять дальние посты на периферии долины и не вернулся, так что выцыганить машину в этот раз не удалось.

Пока самолёт заходил на посадку, мы с Карасём, который заместитель у Чуя, стояли и в меру сил изображали дружелюбие и гостеприимство. Ну, со стороны выглядело, как будто мы встречаем проверку налоговой инспекции из Москвы.

То есть очень рады, эта радость, невыразимая словами, крупными деталями проступала на лицах.

Самолёт приземлился, Карась потихоньку проверил, легко ли извлекается револьвер.

– Слышь, полуротмистр, какого хера ты делаешь?

– Да я, того… Думаю, может его попугать или даже того?

– Чего того? Попугать. Попугай нашёлся. Ты мне давай без самодеятельности. Мы его встретим, ты постоишь с умной рожей и понемногу топай по своим делам. Мы сам на сам побакланим. Лады?

– Ну, как хотите, босс. Я может, как лучше хотел?

– Первую мировую ты устроить хотел. Человечек хоть и англичанин, но прилетел договариваться.

– Ага, знаю я их. Хамить он прилетел и показать,что всех нас не важнее следа от какахи на сапоге считает.

– Это блин, высокая политика. Короче, Карась, не мороси. Ты мне нужен как группа поддержки и потому, что де Жерс и Тайлер вчера бухали всю ночь, их в строй не поставить.

– То есть, я для красоты?

– Да, мля, ты почти как белозубая блондинка, отвлекаешь внимание гостя своей красотой и эстетикой.

Карась задумался над моими словами. Он не мог понять, стебу я его или нет.

– Короче, мой пресноводный друг. Ты тут лучезарно улыбаешься, словно он тебе мешок денег привёз, а я тебе… Что тебя бы мотивировало радоваться его появлению?

– Ну, дык… Я может тоже машину хочу, как у атамана!

– Давай так? Если мы за мир договоримся с англичанами, я тебе подарю свою машину.

– Лимузин?

– Хренузин. Нет, у меня в Кустовом есть небольшая двухместная машинка. Моя личная, с адвокатских времён. Маленькая, но гордая. В отличие от Чуя, у которого авто стало на баланс казачества, эта машинка идёт тебе в собственность. Такое предложение способно сгенерировать тебе радость?

– Это самое… Да, способно такое вызвать радость. Вплоть до истерики и бегания по портовой зоне без порток. Вы сейчас серьёзно, босс?

– Да. Если я его уговорю, то скажешь всем, что в карты у меня выиграл.

– А Вы в карты играете?

– Играю, редко и всегда не удачно. Повезёт в любви. Короче, они уже на посадку заходят. Я не шучу. Ты давай, лыбу шириной в горизонт, пальчики свои шаловливые от пестика убери… от греха, понял?

Взвизгнули покрышки самолёта, чуточку приседая от работы тормозов, небольшой, но шикарного вида самолёт сбросил скорость и к нам, к делегации встречающих, катился мерно и самоуверенно, как губернаторский Ленд Крузер по сельской администрации.

У строгого и по-своему стильного самолёта был собственный трап, который опустился и по нему спустился немолодой, в очках полноватый сноб в классическом костюме-тройке, который осмотрел нас критически и неодобрительно засопел.

– Рады приветствовать Вас на алтайской земле. Вы, стесняюсь спросить, мистер Палмер?

– Ваши приветствия, знаки уважения, почётный караул и ковровая дорожка принимаются.

Я посмотрел под ноги. Там был кристаллизованный грунт, отлично выполняющий роль взлетно-посадочной полосы и никакого ковра.

Не было и караула, если не считать Карася, который, как я и заказывал, смотрел на англичанина как дембель на витрину ликёро-водочного отдела.

– Аааа… Сарказм. Уважаю.

Незнакомец фыркнул и достал сложенный в четыре раза документ.

– Это верительная грамота. Я есть Фредерик Олсой Палмер, второй заместитель министра, политическое управление «А», куратор Среднего Востока. Сэр, прошу Вас представится и подтвердить свои полномочия.

– Аркадий Ефимович Бугуйхан. Какие полномочия Вам требуются? Верительной грамоты у меня нет.

– Вы глава МИД своего каганата, мы это знаем. Для подписания официальных документов нам понадобится указ на такие договорённости от Вашего премьер-министра или кагана.

– О, не волнуйтесь. Я ещё и председатель Правительства каганата. В Вашей классификации премьер-министр.

– А как же, глава МИД?

– Тоже я. В одном флаконе.

Палмер подумал какое-то время, потом вручил мне верительную грамоту, которая была на английском, так что фиг его знает, что они там пишут.

– Этот документ на ведение переговоров и установление отношений с Вашим каганатом. То есть,по нашей с Вами щекотливой ситуации. Я не посол, а ситуационный представитель. Так понятно?

– Вполне. Так что, отскочим-побормочем?

– Я есть под действием артефакта, позволяющего понимать русский язык, но это где-то за пределами. Выражайтесь литературно.

– В нашей ситуации это не всегда возможно. Вы с группой поддержки?

– Нет, а она нужна?

Повернувшись к заместителю атамана, я кивнул ему. Намекающе.

– Господин ротмистр, спасибо, что приняли участие во встрече высокого гостя.

– Даа…. У меня тут есть кое-какие дела по казачеству. Вы, если что того… свистите. И удачи Вам, Аркадий Ефимович. Вы с трудом найдёте человека, который бы так за Вас болел!

Тем временем англичанин осмотрелся и увидел только мотоцикл.

– Пешком прогуляемся? – спросил он, явно не горя желанием погружать своё холёное тело в недра далеко не шикарной люльки.

– Да. У нас тут всё рядом.

Я повёл его неспешным шагом в южном направлении.

– Итак, мы получили Ваше послание. Более сотни пленных, угроза публикации в лондонских газетах, – неспешно вещал он на довольно сносном русском языке.

– Всё так.

– Так чего же Вы хотите от старой доброй Англии, молодой человек?

– Ну, мне много не надо. Хочу, чтобы вы от меня отстали.

– И всё?

– Нет. Чтобы мы это дело формализовали. Я даже проект соглашения накидал. Сможете прочесть?

– Не торопитесь. В дипломатии не так, как в юриспруденции. Вам кажется, что Вы понимаете собеседника, а на деле Вы просто разговариваете. Говорите и не слышите.

– Я уж постараюсь.

– Аркадий, объясните, зачем Вам формальный мир с нами?

– Ну, у меня ваши солдаты.

– Неправильный ответ, Аркадий. Я спрашивал про Вашу мотивацию и Ваш интерес. Не всё ли Вам равно?

– Нет, представьте себе нет. Не всё равно. Я тут создаю крупный торговый пост, ориентированный на Китай, Российскую империю и Степь. И так же понимаю, что в Степи и Китае торчат ваши компании, они добывают уголь, железо, молибден, кобальт. Ваши торгуют, закупают шерсть, продают оборудование, оружие и много чего. Мне бы хотелось, чтобы они могли спокойно вести дела через меня, мой город. Я бы хотел, чтобы завтра вы не наняли ещё каких джунгаров на войну со мной.

– Здорово, что Вы верно понимаете ситуацию, хотя бы её часть. И верно понимаете некоторые из наших интересов и методик в регионе.

– Понимаю.

– Но не до конца. Что мы получим от сделки с Вами?

– Постойте, мистер Палмер. У меня ваши солдаты.

– А что солдаты? – он небрежно взмахнул рукой в неопределённом жесте.

Утренний ветер трепал полы его костюма. Несмотря на то, что Палмер был немолодым, коротконогим, пузатым и нескладным, костюм смотрелся на нём великолепно. По сравнению с ним я выглядел как колхозник, снятый с трактора.

Но и у колхозника есть своя гордость и здравый смысл.

– Солдаты, – продолжил он, – принимают свой шиллинг, выпивают во славу его Величества пинту пива и поступают на военную службу. Они идут на войну, они рискуют погибнуть на этой войне. И всё. Какие тут сантименты?

– А я говорю не про сантименты, а про живых людей.

– Ай, бросьте. Вы много знаете лордов, – он ткнул куда-то в сторону горизонта, – которые пекутся о своих подданных? Ну, погибли и погибли. Мы споём пару песенок и будем крепче держать свой политический курс, громя врагов Англии.

– Они не погибли, они живы и играют в футбол. Вам не всё равно?

– Мне всё равно, Аркадий. Я не чувствительный ребёнок который плачет по гибели раздавленного им жука, – на секунду он помрачнел. Аллегория была странной. Видимо Палмер вспомнил что-то о своём детстве. – Мы очень озабочены каждым своим подданным и его безопасностью. Таков мой официальный ответ. Учитесь дипломатии. В этой мысли нет ни слова про мои личные чувства.

– Ладно. Я понял. Вам плевать на парней. Так чего же Вы хотите?

– Вы вызвали меня на разговор. Мы хотим… У Англии нет постоянных друзей, есть только постоянные интересы. Наши интересы – это то, что питает силы страны и её народа.

– Короля и банды нахлебников на народной шее.

– Но-но, Вы говорите как социалист!

Я задумался. Разговор пошёл не по тому пути, что я рассчитывал. Дипломат явно давал мне понять, что тот аргумент, что я положил на весы, ему безразличен. Ничего не весит. С судьями так бывает. Ты ему пленум, он тебе пролетарскую дулю. Но всё же англичанин сейчас тут и игра не закончена. Говорить: «Чего бы вы хотели?», то есть открывать ворота для его фантазии, я не хотел.

– Давайте пойдём от обратного, – предложил я.

– То есть? – не понял англичанин.

– Я показал, что у меня есть мотивация для сделки.

– Да, иначе бы Вы меня не вызывали сюда, – Палмер снова толсто намекал на то, что эти переговоры нужны в первую очередь мне.

– Вы же показываете, что Ваша мотивация, Вашей страны, не так и велика.

– У нас нет уязвимых мест, куда бы Вы могли ударить.

– Я так не думаю, но давайте говорить о ситуации в целом. Ваша мотивация, то есть предложенный мной торговый путь плюс логистика, Вас не впечатляет. Пленных Вы тоже снесли с доски как пыль.

– Это Ваши слова, сэр, – Палмер сделал надменное лицо, а я пожалел что у меня не было диктофона.

– Вот я и говорю, давайте отмотаем к обратному. Предположим, что мы останемся в состоянии негласной войны.

– Мы на Вас не нападали, – Палмер сделал скучающее лицо. Ясен перец, он будет стоять за свою двуличную политике. Делать одно, говорить другое.

– Пусть так. А теперь мы от этого отойдём и поговорим про власть.

– Что?

– Вы меня понимаете?

– Вы говорите про власть, – Палмер повторил мои слова, не более того.

– Концепция власти, нас такому учили в… институте. Так вот. Власть – это способность человека влиять на поведение, слова и мысли другого человека. Или допустим министров Англии влиять на сотни колоний.

– У нас есть власть, мы с таким не спорим, – Палмер пока что не понял, к чему я завёл этот разговор.

– Я показал нашу заинтересованность в сделке. Это зависимость даёт Вам надо мной, над моим каганатом – власть.

– Не будем драматизировать, – свободно размахивая руками, Палмер так же уверенно и жёстко говорил. – Вы всего лишь трезво оценили ситуацию. Вашему городу нужен бизнес. Война мешает бизнесу. Даже негласная война с нами способна его убить или сильно ослабить.

– Да, но Вы не очень трезво оценили свою ситуацию. На чём строится власть Англии?

– У нас есть флот. Есть армия. Есть линейная пехота.

– Чушь. Палмер, если Вы считаете, что власть строится на линейной пехоте, то Вы должны быть от министерства обороны.

– МИД, – дёрнув шеей, не согласился он.

– Может, Ми-Шесть?

– Я не мальчик, чтобы делать вид, что разведки у Британии нет, – спокойно пояснил Палмер. – Но не они курируют эту историю.

– Да ну? А кто работает через корпорации? Кстати, имейте в виду, мне нужен козёл отпущения, я таковым сделаю Мерчант Адвенчуре. Вашу корпорацию.

– Что значит «козёл отпущения»?

– Тот, кого я объявлю плохим и буду делать вид, что остальные не такие уж и плохие. Козлу отпущения нести наказание за всех.

Палмер равнодушно пожал плечами.

Понятно, что его сфера куда шире, чем просто какая-то корпорация.

– И всё же, сэр Аркадий, я не из Ми-Шесть. Ситуация у нас с вами запутанная. Теперь, когда ногайцы не только не преуспели, но даже и предали нас, кое-кто делает вид что не имеет отношения к войне.

– Ещё бы, – усмехнулся я, – у победы много отцов. А вот неудача – сирота.

– Словом, я занимаю высокий пост в МИД. И личные полномочия у меня есть. А вот Ваши угрозы меня расстраивают.

– Я лишь говорю о том, что власть Британии строится на уважении к вашему штыку. Флоту, авиации, линейной пехоте и так далее. Бла-бла-бла.

– Что ещё за «бла»?

– А представьте, что Вас ни в хрен не будут ставить. Мы объявим на весь мир, что находимся в войне с вами.

– И что?

– Вот именно. И что? Пройдёт год, два, три. Вы, безусловно, найдёте ещё парочку ханов, готовых за звонкую монету воевать с нами. Но мы готовимся к войне уже сейчас.

– Войне с нами?

– Это время покажет. Но мы обучили тысячи местных и вооружили.

– Что могут сотни крестьян с луками против ружей?

– Они будут вовсе не с бамбуковыми копьями. Моё оружие лучше вашего. Больше скажу, я готовлюсь не к войне прошлого, как обычные генералы. А к вашему будущему удару. У меня тут, – я показал на башню, высокое здание, самое высокое в городе, – монтируется система ПВО. Мало того, в шести точках в горах будут свои РЛС, свои радары. И сводится вся информация будет в два независимых центра, на случай, что вы хлопните один.

– Рассчитываете, что мы пришлём авиацию?

– Считаю риски. Если пришлёте, у меня будут зенитки, чтобы их сбить. Я трезво оцениваю уровень своих пилотов и не пошлю их в воздушные дуэли. Ваших тупо сожгут в воздухе. Собьют.

– Это мы ещё посмотрим.

– Посмотрим. И о ужас. Что подумают ваши колонии? Что ваши солдаты получают по щам. Ваша авиация разгромлена. Флот вы не притащите, танки тоже. Кстати, если приведёте танки, мы их тоже встретим. И как итог, ваш авторитет будет унижен.