Текст книги "Князь Андер Арес 9 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Грехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

Год спустя…

Королевство Ирвент,

столица Ахилес,

дворец Зари.

Валадимир и Людмила Ирвент неспешно прогуливались по широкой аллее, вымощенной белым мрамором, в раскинувшемся внизу парке. Год назад закончилась война. Год назад эльфы подписали унизительный мир, а политическая карта Греи перекроена так, как было выгодно Ирвенту.

– Кто бы мне сказал ещё два года назад, – произнёс Валадимир, – что я буду предлагать руку и сердце своей родной дочери представителю Великого, но не королевского рода… И что от неё будут отказываться…

– Но всё же хорошо получилось, – мягко вставила Людмила.

Валадимир остановился, повернувшись к жене.

– Хорошо‑то хорошо, – произнёс он, – но вместо того, чтобы получить влияние на род Арес, отдав её замуж за Сэмюеля или за сильнейшего одарённого нашего королевства, Андера, мы получаем Мишеля…

Людмила на несколько секунд замолчала. Было видно, как в её голове стремительно проносятся сотни вариантов ответа, каждый из которых взвешивается на невидимых весах дворцового этикета.

– Если ты вспомнишь, – наконец продолжила она, – когда мы только обдумывали отношения между нашими родами, ты ведь хотел вывести Мишеля из рода Арес и ввести в род Ирвент?

Валадимир медленно кивнул.

– Было такое, – признал он.

– Так, может быть, нам следует радоваться? – Людмила слегка коснулась рукава мужа. – У нас будет больше влияния на мага, имеющего дар тени…

Король резко повернулся, сбрасывая её руку.

– Ты же понимаешь, что ситуация кардинально изменилась, – с недовольством произнёс Валадимир. – Теперь не они нуждаются в нашем влиянии, а мы в их благосклонности. Архил, големы, магоболты… Арес сейчас – это государство в государстве.

– Абсолютно понимаю, – поспешно согласилась королева, отступая на шаг. – Но я не понимаю, почему ты срываешься на меня. Смею тебе напомнить, что если бы не мой разговор с Аяной… – Людмила сделала паузу. – В общем, она со скрипом согласилась пойти на поводу у рода.

– Ничего, стерпится слюбится, – отмахнувшись, сказал Валадимир.

– Ты сам хотя бы на секунду представлял каково твоей племяннице? А Инне? Ощущать, что ей отведена роль второй жены!

– Они справятся, – уверенно сказал Валадимир.

Людмила наклонила голову, внимательно, почти с жалостью, посмотрела на него. И в её следующей фразе звучала откровенная насмешка.

– Как же я рада, что ты так веришь в нашу дочь и в свою племянницу, – с сарказмом сказала королева. – Поверь мне, ты не разговаривал с Аяной. Я видела её глаза. Она приняла эту новость далеко не с радостью. Про Инну я вообще молчу. Ты ведь даже ни разу не зашёл к ней после того, как объявил свою волю.

Король поморщился, явно не желая обсуждать эту тему.

– Ладно, оставь это, – вздохнул Валадимир. – Я подумаю, как загладить вину перед ними.

– Отмени свадьбу с Инной и вопрос будет закрыт.

Валадимир резко остановился, воззрившись на жену.

– Ты же понимаешь, что это будет неправильно? – возразил король, повышая голос. – О свадьбе уже все знают! Послы из соседних королевств уже в пути. Отмена свадьбы сейчас, это публичное унижение, слабость короны.

– Это не мои проблемы, – отрезала Людмила. – Ты хочешь и сохранить отношения в роду, и получить влияние на Арес? Ты пытаешься усидеть на двух стульях, Валадимир. Но Арес уже, по сути, имеет такое же влияние, как и ты. А может, и больше.

Некоторое время они шли по парку в тишине, пока Людмила не задала еще один вопрос. И он снова касался Арес.

– Ты видел дорогу, которую сделали эти каменные големы?

– Видел, конечно, – кивнул король. – Думаешь, я просто так переносился в княжество Монтез? Мои люди мерили каждый метр. Они выше качеством, чем королевский тракт. Сейчас големы Андера делают дорогу ведущую к империи Алмазного рога. Я просил Сэма провести дорогу к столице, но глава Арес отказал, сославшись на Андера. Если передать дословно, то дорога до столицы не отвечает интересам рода.

– Уже слышала, – ответила Людмила. – Кстати, а что там с магоболтами? Удалось договориться о поставке?

Валадимир вздохнул, проводя ладонью по лицу.

– Да, – подтвердил король. – Десять магоболтов будут переданы гвардейцам. Это крохи, капля в море, но для начала сойдёт. Сэмюель был непреклонен, пришлось торговаться за каждую единицу. Я уже распорядился, кому именно они достанутся и как будет организована их охрана. Привязка к магоболтам будет проведена сразу после бракосочетания Инны и Мишеля.

Людмила приблизилась к нему почти вплотную.

– Всё так же, как и докладывал Стронг? – спросила она. – Они действительно настолько опасны, как он описывал в своих отчётах?

Король даже не задумался ни на секунду.

– Да, – сказал Валадимир. – Они ужасающи. Щит «А»-ранга пробивается с четырёх болтов. Четыре конических, исписанных рунами цилиндра… и маг высшего порядка превращается в кусок мёртвого мяса. Это поистине оружие, которое может изменить всё. Всю тактику, всю стратегию, саму суть ведения войны.

– Так, может быть… запретить его? Пока не стало слишком поздно, – спросила Людмила.

– Нет, – твёрдо произнес Валадимир. – Андер позаботился о том, чтобы оно не ушло в чужие руки. Он понимает, как оно опасно в чужих руках, поэтому придумал привязку к ауре.

– Так ли надёжна будет эта защита? – скептично спросила Людмила. – Эти магоболты разберут и попробуют повторить! Ты же сам понимаешь, что рано или поздно кто-то разберется в рунах, кто-то найдет обходной путь. И тогда другие начнут его производить. Империя Алмазного Рога, эльфы… Кто угодно!

– Я все понимаю, – кивнул король. – Но ты забываешь про вестников смерти. Их больше и они сильны. А это оружие может стать нашим шансом в победе, когда они решат выйти из Пустоши. Мы должны вооружиться, даже если это означает риск распространения магоболтов.

Людмила задумчиво посмотрела в сторону замка.

– Да, но Пустошь почему-то с тех времен, как ушли драконы, не предпринимает нападений, – заметила королева. – Не будем брать в расчет то, что они напали пару раз на Драгмайер и на орков. Все-таки переселение песчаных червей нельзя назвать полноценным нападением.

В этот самый момент тишину парка разорвал детский смех. Перед королевской четой, словно стайка разноцветных птиц, выскочили семеро детей. Все они были членами королевского рода, детьми разных ветвей, от троюродных племянников до двоюродной правнучки по младшей линии Валадимира.

В их руках ярко сияли световые мечи… игрушки, которые Арес запустили в массовое производство. Дети носились по дорожкам, весело перекликаясь и размахивая сияющими клинками, оставляя в воздухе разноцветные шлейфы. Король и королева на мгновение замерли, наблюдая за этой живой картиной.

– Ты же тоже читал его историю? – спросила королева, прервав затянувшуюся между ними паузу.

– Да, – ответил король, после чего посмотрел на жену сверху-вниз, словно пытаясь прочесть её мысли.

– А тебя ничто не насторожило? – настойчиво спросила Людмила.

Валадимир шумно втянул воздух носом.

– Насторожило, – неохотно признался король, отводя взгляд в сторону кованой садовой ограды. Пальцы его правой руки нервно перебирали золотую нить на манжете.

– Палпатин? – шепотом произнесла королева.

– Да, – подтвердил Валадимир. – Такое ощущение, что Андер и есть этот самый Палпатин. Тот, кто методично стягивает всю власть вокруг себя, действует из глубокой тени, чужими руками. Тот, кто готов обрушить на нас всю свою скрытую мощь в ту самую минуту, когда мы хоть на секунду ослабим бдительность.

Валадимир сделал долгую паузу.

– И только поэтому, – добавил король с нажимом, – я так хотел и хочу, чтобы Инна вышла замуж за одного из них. Я уверен, что она сможет в случае чего помочь нам изнутри.

– Так ли это? – с явным сомнением в голосе спросила Людмила.

– Палпатин любил только власть, – уверенно возразил Валадимир, поворачиваясь к жене. – Власть была его единственной страстью и религией. Но Андер, нет. У него на первом месте стоит род… члены семьи – для него это всё.

– Как для того тёмного рыцаря… Скайвокера, – парировала королева. – Для него орден тоже был семьёй. И чем всё закончилось?

Владимир резко повернулся к ней, сузив глаза.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он, теряя нить разговора.

– Он слишком опасен, – ответила она. – Он непредсказуем.

Валадимир вскинул брови.

– Ну и что теперь? – спросил король, слегка повышая голос. – Мы будем каждого, кто сильнее нас, отправлять на тот свет? Ты это предлагаешь?

– Нет, – тут же ответила королева. – Я не настолько глупа, Валадимир.

– Тогда какого ответа ты от меня сейчас ждёшь? – спросил с раздражением король.

– А у кого я ещё должна об этом спрашивать? – Людмила усмехнулась. – Ах да, я поняла… Мне, видимо, надо пойти и поговорить с твоими фаворитками, в компании которых ты уже третий день кряду проводишь ночи?

– Прекрати! – перебил её Валадимир. – Мы с тобой еще в самом начале заключали четкий договор. Я обещал, что никогда не возьму вторую жену, чтобы не дробить власть и влияние. Но я буду отдыхать так, как сочту нужным. И ты с этим согласилась.

Людмила поджала губы. Она не стала дальше развивать этот конфликт, понимая, что сейчас не время для истерик.

– Тогда думай сам, что делать с Андером, – бросила она, отворачиваясь в другую сторону.

– Я уже думаю. Более того, я не просто думаю, а действую.

– О чём ты?

– Я смог купить у Пауля зелье.

Людмила насторожилась.

– Какое зелье? Стоп, то зелье власти, о котором тебе стало известно чисто случайно?

– Да.

– Оно и впрямь существует?

Валадимир покачал головой.

– Ты же уже знаешь ответ. Я только что тебе сказал, что купил зелье!

– И кто его выпьет? – спросил Людмила.

Валадимир посмотрел на жену.

– Я долго думал на этот счёт и понял, что никто из нашего рода и близко не подобрался к силе, которой обладает Андер Арес. – Он сделал паузу. – Поэтому я решил отдать его князю Гром.

– Ты ИДИОТ? – с возмущением спросила Людмила. – Выпей сам! Дай его детям! Но отдавать столь ценный ресурс на сторону?

– Зааа-молк-ниии! – прошипел Валадимир.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, пока Людмила не отвела взгляд.

– Прости, – сказала она.

– Считай, я сделал вид, что не слышал твоих слов.

– Тогда объясни, почему Гром?

– Потому что с его помощью Стефан сможет гораздо быстрее перешагнуть порог и перейти на следующий ранг.

Людмила на мгновение замерла, обдумывая услышанное

– Мы сможем его разобрать на компоненты? Повторить? Если так, это дало бы… – заметив, как Валадимир изогнул бровь, королева замолчала.

– Считаешь себя самой умной? – усмехнулся он. – Или, может, думаешь я об этом не позаботился в первую очередь? Вот только ни один наш зельевар, ни один алхимик не смог даже примерно определить, что именно в этом составе намешано.

– Ясно, – медленно протянула Людмила, обдумывая новую информацию. – И каков твой план? Просто так помочь Стефану достигнуть небывалой мощи? А не думаешь ли ты, мой дорогой супруг, что он довольно скоро станет для нас точно такой же неконтролируемой угрозой?

– Нет, – ответил Владимир. – Стефан гораздо умнее и лояльнее престолу. К тому же… я уже всё продумал. Прежде чем передать ему зелье власти, я лично подготовил договор.

– И что же это за договор? – спросила Людмила. Ей до сих пор не нравилась идея отдавать столь ценное зелье на сторону.

– Слегка переделанная, более гибкая вариация древнего Кровного договора верности, – с удовлетворением пояснил король.

– Вот оно как… – задумчиво протянула королева. – И ты действительно думаешь, что князь Гром согласится его подписать?

– Думаю, что у него не будет причин для отказа, – произнёс Валадимир. – В тексте мы никак не ограничиваем его личную свободу действий. Он будет жить в своих землях, командовать своими людьми и развиваться, как и раньше. Просто абсолютная лояльность короне будет закреплена через нерушимую магическую клятву.

– Ты рискуешь, Валадимир, – тихо сказала она.

Валадимир слегка склонил голову.

– Пока что я ничем не рискую. Я всего лишь стараюсь привязать два сильнейших Великих рода к престолу.

Королевство Ирвент,

город Виндар,

замок Арес.

Над тренировочной площадкой замка Арес стоял невообразимый звон клинков, хриплые выдохи, команды десятников. Более трех сотен человек, вся гвардия нашего рода, плюс мои собственные родственники задались одной единственной целью. Достать меня хотя бы раз.

Я стоял в центре широкого круга, чувствуя, как по крови перемещается энергия.

Гвардейцы в цельных латах слаженным строем рванули на меня с левого фланга. Я даже не стал поворачивать голову. Легкий импульс и тугая волна телекинеза снесла их, разбросав по земле.

– Магнус – леветус, — магнитными чарами притянул я их клинки, и поднял в воздух, после чего стал использовать телекинез.

Вокруг меня образовался абсолютный хаос, которым, казалось со стороны, я руковожу играючи. Больше сотни стальных клинков, вырванных у поверженных, кружили в воздухе, формируя жужжащую серебристую сферу. Я не атаковал всерьез. Лишь обозначал удары. Плашмя по шлему, тупым концом рукояти в нагрудник, ровно настолько, чтобы сбить дыхание и лишить равновесия, не проливая кровь.

Справа мелькнула массивная фигура дяди Селви, а прямо передо мной с двуручной секирой наперевес выскочил Сэм. Мой старший брат вложил в удар всю свою силу «B»-ранга. Но я уже менял структуру своего тела. Метаморфизм, к слову… чертовски удобная штука. Моя левая рука неестественно удлинилась, кости уплотнились, покрываясь чешуйчатым панцирем скрытой драконьей формы. Я просто перехватил древко секиры Сэма голыми пальцами, а затем крутнулся на месте, используя инерцию его же атаки, чтобы запустить брата в полет до ближайшего куста.

В этот момент пространство исказилось, и Мишель вынырнул из тени целясь двумя тренировочными кинжалами мне под лопатки. Но я уже ждал его. И резко выбросил правую руку назад.

– Кровавые иглы, — сотни острых, напитанный моей магией игл пробили теневой щит Мишеля. Он инстинктивно сжался, готовясь к боли, но в самую последнюю долю секунды я дестабилизировал заклинание. Плотная структура игл распалась. Вместо того чтобы прошить его насквозь, они превратились в алые кляксы, которые с мокрым шлепком размазались по его физиономии и доспехам.

Мишель отскочил и с возмущением посмотрел на меня, стирая кровяную жижу с глаз, а я уже уходил перекатом от огненного шара, брошенного Сириусом.

Бой длился еще минут пять, прежде чем я окончательно вымотал их всех. Гвардейцы сидели оперевшись о каменные стены. Сэм сидел на перевернутой бочке, держась за бок, а Мишель снова попытался подкрасться ко мне со спины. Он никак не мог понять, что я чувствую кровь даже в «его» пространстве.

И дождавшись, когда появится тень, из которой в меня полетело копьё, я сдвинулся с места и направил туда руку.

– Молния, – буквально чуточки энергии влил в заклинание, чтобы ненароком не поджарить брата.

– Ахр,– вылетел он из тени, и тут же исцелил себя.

Я же, поняв, что всё кончено, мысленным приказом остановил кружащие клинки, позволив им с лязгом осыпаться на землю, и рассеял магический щит. И перестал поддерживать чары, которые позволяли сражаться почти в полную силу не боясь, что кто-то серьёзно пострадает.

– Спасибо вам всем за эту тренировку, – произнес я, шагая к своим братьям. – Она мне многое дала понять.

– Ну ты и засранец, Андер! – прохрипел Сэм. – Я сейчас себя чувствую… Да отвратительно я себя чувствую! Будто меня катком переехали.

Я смахнул несуществующую пылинку с плеча.

– Я тренировался каждый день, – спокойно ответил я. И, честно, меня распирало от самодовольства.

– Да, мы это знаем и видели, – встрял Мишель. – Но всё равно не ожидали такого абсурда. Ты в одиночку вкатал в грязь сильнейших представителей рода. Теперь я даже не знаю, какого хрена мы вообще здесь прохлаждаемся, если есть ты… сходи и завали всех тварей Пустоши?

Я невольно улыбнулся. Зависть в его голосе смешивалась с искренним непониманием.

– Да ладно тебе, – я похлопал Мишеля по плечу. – Если бы вы использовали магоболты, то я сомневаюсь, что счет оказался бы нулевым в мою пользу. А ещё и взрыв-кубики, они тоже могут создать определённые проблемы любому одарённому.

Глаза Мишеля тут же загорелись.

– Так давай проверим! Притащим парочку со склада и…

– Ага, без брата на старости лет хочешь остаться? – усмехнулся я, пресекая его энтузиазм.

– Нет, конечно, – ответил Мишель.

Я обвел взглядом присутствующих. Здесь были только свои, члены семьи и гвардия, скованная клятвой крови. Им нужно было понимать реальные возможности нашего нового арсенала, чтобы не питать ложных иллюзий о собственной неуязвимости.

Поэтому я сегодня показал им что значит «SSS»-ранг в бою.

– Вы все хорошо себя показали. И думаю, против «S»-ранга, даже без меня, у вас были бы неплохие шансы. Особенно у тебя Миша. – Брат усмехнулся. Об этом он знал сам. К тому же в его копилке уже был «S»-ранговый гном, которому он снёс голову, когда коротышки снова попытались похитить заряженный арихалковой энергией накопитель. – Здесь надо понимать простую вещь. В прямом сражении, без телепортации и пространственных ускорений, если я просто зависну на одном месте, как мишень, магоболты превратят… в общем, плохо мне может быть. Но вот в чём загвоздка… всё зависит от скорости реакции и плотности огня.

Толпа гвардейцев зашумела, переваривая информацию.

– Поэтому, – я поднял руку, призывая к тишине, – если вдруг нам станет необходимо сражаться с одаренными ранга «S» и выше, одной голой огневой мощи не хватит. Придется пить зелья ускорения, на реакцию, на выносливость и укрепление каналов. Это увеличит шанс на победу, – продолжал я, и в следующее мгновение активировал чары ускорения и мгновенно переместился за спины братьев. – А учитывая, что будет строй, будем отрабатывать ту тактику, о которой я говорил, – раздался мой голос у них за затылками.

– Что⁈ Да как так-то! – выругался кто-то из офицеров поняв, что не увидел, как я переместился к ним за спины.

– Поэтому следующее занятие мы проведём с использованием магоболтов. Вы должны будете достать меня.

– Так вы ж говорили, что они опасны даже для вас, – сказал капитан Винсент.

– Всё верно, – ответил я. – Но стрелять вы будете в меня не зачарованными снарядами. Ваша задача будет просто стараться в меня попасть, пока я буду пробивать ваш совместный щит. Поморим что их этого выйдет.

Потратив еще около получаса на разбор полетов и указав командирам на откровенные дыры в их построениях, я заглянул в столовую, где быстро перекусил, и переместился на остров. К слову, теперь он больше не мог называться необитаемым.

И если я не мог доверять живым созданиям местоположение это острова, то големы подходили для работы идеально. Именно на них я скинул обслуживание установки куба. Мне оставалось только забрать заряженные накопители и, если надо было, оставлял новые.

– Андер…! – услышал я голос, но обернувшись никого не увидел.

– Снова… – вслух сказал я.

На протяжении семи месяцев, почти каждый второй день я слышу, что меня кто-то зовёт. Ночью мне снились кошмары. Что я снова на войне, на Земле. Что договориться не получилось, и началось то, чего так все боялись. И яркие огненные грибы заполнили всю Землю.

А когда просыпался радовался, что это всего лишь сон. Также мне стали мерещиться голоса, и я провёл над собой полную диагностику, но никаких отклонений не заметил. А в последнее время голоса стали отчётливее, они старались докричаться, ухватиться за мое сознание, предупредить о чем-то надвигающемся. И я не мог понять, к лучшему это или к худшему. Враждебности я не ощущал.

Но человеческий мозг устроен так, что всегда думает о худшем. И я готовился к худшему. Собирал информацию о расстановке сил на Грее.

Но эльфы сидели в своих лесах тише воды, ниже травы, даже не заикаясь об увеличении численности армий. Клиф после краха союза с остроухими штормило так, что они были заняты исключительно собой. За один год там перерезали друг друга три короля, и сейчас трон грела королева, у которой вроде бы наметились перспективы удержать власть.

Оставалась только Пустошь. Я специально связался с Кроули, одаренным «S»-ранга на службе Драгмайера. Он мог попадать куда угодно, за редким исключением (активированный архил, чары помех, артефакты помех).

Но на границах Пустоши, там, где он мог использовать свой дар видящего, не происходило ровным счетом ничего. И именно это напрягало меня больше всего.

– Андер… помоги! – раздался знакомый голос.