Текст книги "Князь Андер Арес 9 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Грехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

В ушах стоял испуганный голос Нанали… «Нас нашли».

Жива ли она? Жив ли мой ребёнок, который ещё даже не успел родиться? Эти мысли давили на разум. Мне пришлось активировать сразу несколько ментальных заклинаний, чтобы хоть немного притупить эти чувства.

Проблема была в том, что я не знал, чем им помочь. Несмотря на то, что я сказал Нанали… на высказанный ультиматум, я переживал.

Беспомощность, мягко говоря, бесила, и поэтому я влил в себя двойную дозу зелья сна без сновидений. И я тут же провалился в сон.

Проснулся я с тяжелой головой, но с охладевшим рассудком. Спустился в гостиную и налил себе виски. Постарался не думать о Нанали и переключился на другую тему. Хотя, правильнее будет сказать – проблему.

– «Я выбрала сторону победителя», – прокручивал я слова Софьи и понимал, что она действительно в это верила.

Так же я понял, что ключевой фигурой стала Саями. Вестница была нужна мне для ритуала, ведь это был мой единственный способ вернуть драконов. И Софье, которой она была нужна для снятия последней печати, удерживающей её бога.

Дилемма была очевидной. Саями сильнее меня, и она явно сильнее Софьи. Но у Софьи был божественный механизм Вефнира и какой-то план. И мне до смерти хотелось выяснить, что это за план.

– Единственный способ выжить, это стравить их, – прошептал я. – Пусть две бешеные суки вцепятся друг другу в глотки.

С этой мыслью я дождался, пока в столовой соберется вся семья – Сэм, Мишель, Сириус, Гаррик. И когда завтрак был закончен, я отодвинул тарелку и обвел их взглядом.

– Нам нужно поговорить. У меня есть план, и он вам не понравится.

Я вкратце изложил суть, а именно, что собираюсь связаться с Саями и сдать ей Софью. Рассказать, что Стикс и есть тот самый двойник, который вырезал кланы вестников и развязал эту войну.

Первым, как и ожидалось, отреагировал Мишель. Он хищно усмехнулся.

– Как ты сказал? Стравить двух бешеных сук? Мне нравится… более того, я бы хотел наблюдать за тем, как они грызутся!

Следом высказался Селви.

– Знаешь, Андер, мне нравится.

Вот только взгляд Сэма выражал большой скепсис.

– Ты не забыл, что написала Софья в письме? – он внимательно посмотрел на меня. – Если она узнает о предательстве, она решит мстить. Ты уверен, что мы готовы к последствиям? Ты же сам вчера сказал, что она непредсказуема.

– Именно поэтому я обсуждаю этот вопрос с вами, – ответил я. – И я понимаю, что не могу принимать такие решения в одиночку, так как это касается безопасности всего рода.

Дядя Селви тяжело вздохнул.

– Ну, я уже старый, мне-то терять нечего, – проворчал он. – Это вы должны думать. У тебя, Сэм, у Мишеля, Сириуса и Гаррика… дети.

– Но они же в столице! – тут же вставил Гаррик. – Там они защищены барьерами и королевской гвардией.

– Да, в столице они в безопасности, насколько это вообще возможно, – кивнул Сэм.

Я посмотрел на Сириуса, и он кивнул, выражая согласие с моим планом.

– Вы знаете моё мнение. Если есть шанс ослабить Пустошь изнутри, то надо пробовать.

– Я за, – подал голос Гаррик.

– Я тоже, – добавил Мишель.

Сэм еще раз обдумал всё, глядя на пустой бокал.

– Хорошо. Это кажется самым правильным решением в наших условиях. Действуй, Андер.

Я начал собираться.

О том, что драконов на той стороне нашли фриранцы, я решил промолчать. Не хотел зря беспокоить братьев, пока не знал точно, жива ли Нанали. Ведь у родни и так проблем выше крыши, зачем нагружать ещё их и этой информацией.

Через час я телепортировался на границу с Пустошью. Туда, где Валэка когда-то обещала нам скорую смерть.

У меня в руках было письмо для Саями, в котором я изложил всю правду о Софье.

Далее я активировал амулет, похожий на чешуйку, для связи с вестниками. Единственное, что у меня осталось из вещей Милены… Его я положил рядом с конвертом на плоский камень и отошел на сотню метров. Достал метапосох, который принял форму боевой косы, и стал ждать…

Вскоре открылся портал, но из него вышла не Валэка.

Из голубого сияния плавно вышла Софья Стикс. Она была в своей любимой зеленой мантии, на лице играла издевательская усмешка. Она спокойно подошла к камню, подняла амулет и стала разглядывать его, словно какую-то безделушку. Затем взяла письмо.

Она быстро пробежалась глазами по строчкам, и в следующую секунду бумага вспыхнула зеленым пламенем, осыпаясь пеплом. Софья подняла на меня взгляд.

– Андер… Андер, ты меня разочаровал, – даже на расстоянии я отчётливо слышал её слова.

Она сделала шаг в мою сторону, поигрывая амулетом на ладони.

– Вестники давно уничтожили свои артефакты. Стоило мне им намекнуть, что по ним можно вычислить их местонахождение, как их тут же уничтожили.

МИГ… и Софья оказалась рядом со мной. Просто смазанная тень, и вот она уже стоит в метре, обходя меня по кругу. Я крепче сжал косу, но не нападал, понимая, что сейчас это бесполезно.

– Тогда как ты узнала, что я здесь? – спросил я.

– Я почувствовала отклик, – Софья подбросила мертвый камешек на ладони. – Этот амулет нужен был мне, чтобы знать, где находятся высокоранговые одаренные. – Она сделала паузу. – К слову, думаешь ты единственный, кто пытался пойти на переговоры с вестниками? – она усмехнулась. – Нет же, дурачок.

Она наклонила голову и с презрением в голосе сказала.

– Первыми были эльфы. Они хотели выторговать энергию, чтобы открыть портал и сбежать в другой мир. Но вестники им отказали. А когда ты сообщил эльфам, что драконов на той стороне убивают, они решили, что лучше сражаться здесь.

– Ты знаешь про драконов? – спросил я.

– Я знаю много чего, – ответила Софья.

Она отошла на несколько метров и резко развернулась.

– Я тебя предупреждала, Андер Арес, – прошипела она. – А ты меня не послушал. Ты решил предать меня.

– Софья, стой! Я не…

– Поздно! – оборвала она. – Ты еще жив только потому, что я люблю тебя. Но всему есть предел.

Я понял, что игра проиграна, но не до конца. Нужно было спасать ситуацию любой ценой. Я опустил косу и медленно опустился на одно колено, стараясь придать лицу выражение искреннего раскаяния.

– Софья… я тоже тебя люблю. Но пойми, всё, что происходит… у нас просто разные пути.

– Разные пути? – она усмехнулась. – Так ты называешь предательство? Ты ведь предаешь не идеалы, ты предаешь меня.

Я поднял на неё глаза.

– Потому что у меня есть долг перед родом. Я не могу иначе.

Софья несколько секунд молча смотрела на меня. Казалось, что где-то внутри боролись остатки человеческих чувств. Наконец она медленно кивнула.

– Я уважаю тебя за это, Андер. И потому дам тебе последний шанс. – Она сделала паузу. – Но проучить тебя я обязана.

И она тут же телепортировалась.

Я замер на месте, и через секунду до меня дошел истинный смысл слова «проучить». Она не собиралась убивать меня здесь.

– Нет… – выдохнул я. – Только не это.

Я мгновенно активировал конструкт. Мир изменился, и я оказался на площадке в Виндаре. Я огляделся, но в городе было тихо. Никаких криков, никаких признаков атаки или нежити.

Я сорвался с места и ворвался в замок. Сэм и Мишель стояли в коридоре, что-то обсуждая. Увидев моё лицо, они замолкли.

– Андер? Что случилось? Ты встретился с Саями? – спросил Сэм.

– Нет… там была Софья. Она всё знает. И она… она сказала, что должна меня проучить. Сэм, Мишель, она что-то задумала. Прямо сейчас!

Братья смотрели на меня с выражением, в котором смешались ужас и неверие.

– Проучить⁈ – повторил Мишель.

В тот же момент до меня дошло, как и секундой ранее до Мишеля.

– Столица… – сказал я.

– Женщины и дети! – выкрикнул Мишель.

Мы сорвались с места одновременно. Мишель скользнул в тень, но он ненамного обогнал меня.

Я схватил его за плечо, собираясь перенести нас обоих в столичную резиденцию, но в этот момент магический контур портала вспыхнул. Площадка загудела от энергии, и с белой вспышкой появилась Аяна.

Увидев Мишеля, она рухнула в его объятия, заливаясь слезами.

– Аяна! – Мишель прижал её к себе. – Что случилось⁈ Кто напал⁈

– Там… там была тварь… – всхлипывала она. – Бель… Лана… их забрали!

Сэм, прибежавший следом за нами, замер. Аяна, немного придя в себя под успокаивающими чарами Мишеля, начала рассказывать.

Она описала, как в защищенную всеми возможными артефактами столичную резиденцию просто вошел лич. Гвардейцы просто падали без сознания, даже не успев выхватить клинки или активировать магоболты. Тварь двигалась очень быстро. Стены… лич проходил сквозь них, не замедляя шага. Схватив Аннабель и двухгодовалую Лану, лич исчез в голубом портале.

– Это она… – прошептал я. – Софья.

Мишель поднял на меня глаза, полные гнева. Он был готов прямо сейчас отправляться в Пустошь на поиски Софьи.

– Мишель, послушай меня! Я постараюсь их вернуть. А ты немедленно отправляйся к Гаррику. Он должен знать…

– А ты⁈ – посмотрел на меня брат. – Ты куда⁈

– Я уже сказал. Пойду разговаривать с ней.

– Она убьет тебя, Андер!

– Нет, – я покачал головой. – Она сказала: «проучить». Она не хочет моей смерти. Единственный шанс вернуть Бель, это достучаться до Софьи.

– Я пойду с тобой, – тут же сказал Мишель.

– Нет, Миш. Ты только всё испортишь. Она сейчас на грани безумия, и не берусь сказать от чего она сорвется. Просто… – я сделал паузу. – Она больше не та девушка, которую мы знали.

Мишель несколько долгих секунд смотрел на меня. Наконец он кивнул.

– Я тебя понял. Но если с ними что-то случится… ей не жить! – он положил мне руку на плечо. – Верни их, Андер. Любой ценой верни их домой. Поступись принципами, честью… чем угодно, но…

Было странно слышать такие слова от Мишеля… Честь, принципы… совесть. В последнее время все наплевательски относятся к ним.

Но если смотреть правде в глаза, род Арес… мы никогда не были поборниками чести, как драконы. И род мы ставили превыше всего.

Я кивнул Мишелю, обменялся взглядами с Сэмом и шагнул в портальный круг. Вспышка и я снова на том же проклятом месте на границе Пустоши.

Амулет связи так и лежал на камне. Я активировал его, влив ману. Пять минут… десять… Время тянулось…

Наконец пространство перед камнем зарябило, и из разлома вышла Софья.

– Верни их! – я не стал ходить вокруг да около. – Софья, верни их немедленно!

– Нет, – ответила она. – Они, моя гарантия того, что ты перестанешь делать глупости, Андер. Ты ведь так и не понял, что я сильнее.

Я заставил себя сделать то, что претило всей моей сути. Я опустился на оба колена, и полным жалости голосом произнёс.

– Я усвоил урок… – произнес я. – Пожалуйста… – мой голос дрогнул, и это не было игрой. – Прошу тебя, верни их. Лана совсем кроха, она ни в чем не виновата. Бель… она моя сестра. Не губи их.

На долю секунды взгляд Софьи изменился, словно пропало наваждение.

– Хорошо, Андер, – произнесла она. – Но это последнее предупреждение. Не смей больше мешать моим планам. Иначе в следующий раз прольётся кровь. Настоящая кровь твоего рода.

В метре над землей открылся небольшой портал. Из него, прямо мне в руки, выпали Аннабель и Лана. Я мгновенно подхватил их телекинезом и мягко опустил на песок. Бель была в сознании, она вцепилась в плачущую дочь и со страхом озиралась по сторонам.

Я бросился к ним, на ходу создавая сканирующие чары.

– «Целы», – получил я данные.

– Андер? – увидев меня, сестра тут же разрыдалась и свободной рукой крепко обняла меня. Но стоило ей увидеть Софью, как она закричала – Это она! Андер, убей её! Она напала на нас! Она – лич! Убей эту тварь!

Я заметил, как лицо Софьи изменилось и в глазах отразился гнев.

– Прости, сестренка, – прошептал я.

Я наложил на Аннабель чары немоты и следом погрузил её и Лану в глубокий стазис.

Софье понравилось, что я сделал с Бель и племянницей.

– Ты учишься, Андер. Это радует, честно…

Она наклонила голову, и радостным голосом сказала.

– Сегодня вечером я жду тебя на ужин, – она коснулась пальцем моего лба, передавая ментальный образ.– Я приглашаю тебя, Андер. И захвати пару бутылок хорошего вина.

Я смотрел на неё и понимал, что она не шутит. И это не был приказ. Нет. Как я уже сказал, она говорила тоном, который я раньше слышал от Софьи… это было приглашение… на свидание?

Мне хотелось отказаться. Но я боялся последствий. Сегодня Софья наглядно показала, что она на несколько шагов впереди. Хотяяя… кому я вру, Софья сделала меня играючи.

– Я буду, – ответил я.

Софья удовлетворенно кивнула, и телепортировалась.

Я тоже не стал задерживаться и телепортировался домой, радуясь тому, что удалось избежать беды.

Стоило мне развеять стазис и вернуть Бель с Ланой в реальность, как тишину разорвал ультразвук. Я даже не подозревал, что сестра имеет такие «таланты».

– Андер! Ты… ты… – она задыхалась от ярости, прижимая к себе испуганную Лану. – Ты засунул меня в стазис⁈ Свою родную сестру⁈ Как вещь, как какой-то протухший ингредиент⁈

Лана, почувствовав состояние матери, зашлась в плаче. Я стоял, не шевелясь, принимая этот поток гнева.

– Дебил! Говна кусок! КАК ТЫ СМЕЛ… – кричала она, и я не перебивал её, понимая, что она таким образом выплёскивает весь страх, что успела пережить.

Когда первый запал иссяк, я просто обнял её. Только тогда к нам подошли Сэм, Мишель и все остальные. Все они держались на безопасном расстоянии, но, когда она успокоилась, присоединились к «обнимашкам».

Вскоре мы ушли в гостиную, где Сириус подал Бель полный бокал виски. И в этот момент в холл ворвался Гаррик. Он, видимо, до последнего момента знал только то, что его семью похитили. Увидев жену и дочь живыми, он на мгновение замер, а потом просто рухнул перед ними на колени, разрыдавшись навзрыд. Мы с братьями переглянулись и молча вышли, оставив их одних.

Мы ушли в кабинет, где Сэм тут же занял своё кресло. И когда остальные расселись я рассказал про безумное требование.

– Ты понимаешь, что это может быть западней? – Сэм смотрел на меня в упор.

– Вряд ли, – я покачал головой. – У неё был шанс убить меня. Нет, дело в другом. Она… она свихнулась, Сэм. Я это уже говорил.

– Ты так это говоришь, будто это её оправдывает, – покачал головой Сэм.

– Нет. Не оправдывает. Но если я не приду, кто гарантирует, что она не вернётся? Мы думали, что в столице наши родные будут в безопасности. Оказалось, это не так. К слову, – посмотрел я на Мишеля, – когда договорим, отправляйся в столицу и успокой там всех.

– Хорошо, – сказал Мишель.

Сэлви, до этого молчавший, тяжело вздохнул.

– Я не знаю, что тебе сказать, Андер. Всё слишком затянулось. Если ты считаешь, что так надо, то действуй. Но… – он сделал паузу. – Ты должен отдавать себе отчёт, Софья – наш враг.

– Я это прекрасно понимаю.

– И ты сможешь ударить её? – наклонил голову Селви. – По-настоящему? Сможешь убить?

– Я уже пытался, – напомнил я о разбитой склянке с газом.

– Брат… – Мишель положил руку мне на плечо. – Даже сильнейших можно убить исподтишка. Вспомни, как ты убил Гислера… как ты убил главу клана Смерук. Эти двое были сильнее тебя, но ты воспользовался этим, – постучал себя Миша по голове.

– К чему ты клонишь, Миш? – я нахмурился.

– К тому, что если бы ты действительно хотел её убить, ты бы убил.

Я понял, о чем он говорит.

– Кажется, ниже мне уже падать больше некуда… – опустил я глаза.

– Ты сам понимаешь, что это нужно сделать. И ни у кого из здесь присутствующих не будет такой возможности, как у тебя.

– О чём ты? – Сэм перевёл взгляд с меня на Мишеля.

– О том, – я усмехнулся, и спросил: – Подумай, когда легче всего нанести удар неподготовленному человеку? Когда он больше всего расслаблен?

– В туалете, наверное? – предположил Сэм.

Я невольно улыбнулся, а Мишель буквально заржал. К нему присоединился Сириус, и даже Сэлви не смог сдержаться.

– Брат, больше всего мы не ожидаем удара, когда занимаемся любовью, – сказал я. В тот же миг наступила тишина, и тогда я продолжил. – И это ужасно.

– Андер, – произнёс Селви, – ты и сам понимаешь, что так будет правильно.

– Да, – не стал отрицать я.

Подготовка заняла несколько часов. Бель вместе с Гариком и Ланой всё ещё сидели в гостиной. Сестра услышав, что мне нужны её сильнейшие яды, и узнав для кого, тут же отправилась в зельеварню.

Оттуда я прошёл в оружейку и прибавил к зельям магоболты и взрыв-кубики.

Затем взял две бутылки хорошего вина из наших запасов, но не рискнул наполнять их ядом. Софья целитель и далеко не дура, поэтому я был уверен, что она проверит вино.

Когда я вышел на телепортационную площадку, Мишель решил, что самое время для шутки.

– Да, брат, с тобой не соскучишься. И поговорка про подготовку к свиданию, как к войне, приобретает новый смысл.

– Дурак, – толкнула его Бель.

– Скоро вернусь, – сказал я, и в следующую секунду оказался на берегу бирюзового озера в Долине Драконов.

Глава 19

Я сразу её увидел. Софья стояла у самого берега озера и смотрела куда-то вдаль.

К свиданию она, по всей видимости, не готовилась, потому как на ней было то же самое темно-изумрудное платье, что я видел последние два дня. Но при всём при этом выглядела она в нём завораживающе.

Когда она повернулась, я понял, что ошибся, потому как заметил, что она уложила волосы в сложную прическу. И, наверное, было безумием, что я несколько секунд пялился на её глубокое декольте.

Она пришла на свидание. Не на встречу с врагом, которому вчера вырвала сердце, а именно на свидание.

Я медленно подошел к ней и, мягко улыбнувшись, взял её руку и запечатлел поцелуй. В ту же секунду я попытался открыть инвентарь, чтобы проверить готовность оружия.

Иии… ничего.

Я попытался мысленно связаться с Сис, но она ничего не ответила. Более того, я не мог даже открыть свои характеристики. Я серьёзно посмотрел на Софью, и взглянув на её лицо заметил ехидную улыбку.

Тогда я поднял руку, пробуя создать простейший конструкт светляка, но ничего не вышло. То же самое произошло с даром крови и метаморфизма. Я чувствовал кровь, но воздействовать на неё никак не мог.

– В чем дело? – я поднял на неё взгляд. – Почему мои способности не работают?

Софья ухмыльнулась, и наклонила голову набок.

– Андер, я не хочу провести этот вечер в постоянном напряжении. Ждать, когда ты активируешь какой-нибудь конструкт или превратишься в дракона. Поэтому я немного подготовилась и, к слову… – она щелкнула пальцами и моя одежда мгновенно рассыпалась, но не прошло и двух секунд, как на мне появился новый кафтан. – Этот ничем не хуже, – сказала она и тут же добавила. – А ты молодец. Я, честно говоря, ожидала, что ты попытаешься пронести оружие. Но у тебя ничего нет. Даже странно… – она подошла ко мне, и провела указательным пальцем по лицу. – Неужто ты решил, что сможешь победить меня одной магией?

– Я пришёл на свидание, – соврал я и, обхватив её руками за талию, поцеловал. При этом снова попытался активировать конструкт или открыть инвентарь. Но ничего из этого у меня не вышло.

– «КАК?» – пронеслась у меня мысль. И отстранившись я решил, что следует узнать это у Софьи.

Также из её слов я понял, что она не знала про наличие подпространственного кармана. И пусть он сейчас был заблокирован, это немного порадовало меня.

– Как у тебя получилось заблокировать систему? – спросил я, стараясь придать голосу восхищённо-удивленный голос.

– Ты так называешь божественный механизм? – она изящно повела плечом. – Всё просто. Вифнир сильнее Арес. Намного сильнее. Он может и не такое, поверь мне. – Она сделала паузу, её взгляд на миг стал серьезным. – Однако, я не хочу сегодня говорить о своём господине. Давай просто насладимся вечером. Как раньше, как старые добрые друзья… и, быть может, как любовники⁈ – сказала она и тут же рассмеялась.

Я слегка кивнул.

Вдруг из джунглей вышли три лича в зелёных доспехах… и я не поверил своим глазам, в руках они держали подносы с едой. Забыв, что мои способности заблокированы, я попытался узнать их характеристики, но у меня ничего не вышло.

Вскоре мы сели за небольшой стол, накрытый прямо на песке. Я разлил вино по бокалам. Софья тут же проверила вино сканирующими чарами, и поняв, что всё в порядке, радостным голосом сказала.

– Я так рада, что ты всё понял, пусть и не с первого раза, но довольно быстро.

Пригубив напиток она, несмотря на свои же слова, сама вернулась к теме Вифнира. В этот момент бокал разбился в её руках, и более того – она поранилась. Кровь капнула на скатерть и, кажется, это ни капли не смущало Софью. Она залечила порез и продолжила говорить.

– Он не заинтересован в уничтожении Греи, Андер. Ты правильно в прошлый раз сказал, что ему нужна паства. Живые, верующие в него разумные. И чем больше эта паства, тем больше Вефнир сможет сделать для нас.

Я слушал, изображая внимательного слушателя.

– Будет лучше, если люди присоединятся добровольно, – с фанатизмом продолжала доказывать она. – Они будут строить храмы, распространять веру на другие миры. А он… он поможет нам. Мы сможем путешествовать среди звезд. – Она подалась вперед, накрыв мою ладонь своей. – Ты, как и я, можешь занять место в новом порядке. Мы станем финарами, Андер. Его генералами, носителями высшей воли. Когда придет время, он поможет нам покинуть этот мир и увидеть другие.

Давайте честно… звучало заманчиво. Софья знала, на что надавить. И хоть меня интересовала власть и сила, как средство защиты своих близких, побывать в других мирах, путешествовать по Вселенной… НАЙТИ СВОЙ МИР! Свою Землю, свою семью. Я хотел этого, НО… без которого в нашей жизни никуда, я не верил её словам.

Пусть Софья верила, во что говорила, но я не верил именно в то, что своё обещание выполнит Вефнир. После того, как Карус мне показал сражение финар на Грее, я понял одну простую истину: мы никогда не будем равными, для них мы всё равно что насекомые.

Взять хотя бы эксперименты Арес на Земле. Или тот факт, как на Грее проводили свои эксперименты финары, из-за чего появились такое богатство рас на этой планете. Смертные для них всего лишь подопытные мыши. Может, и не для всех. Я просто не знаю. Но что-то мне подсказывает, что Вефнир именно из той категории финар, что будут экспериментировать над разумными, и уничтожать тех, кто не согласен следовать его пути.

Тем временем Софья продолжала нести агитационный бред, и чем дольше, тем больше я понимал, что прав.

То, что она говорила, было бредом сумасшедшего. Она говорила о рабстве целых миров, как о великом благе, и искренне верила в это.

Мне приходилось поддерживать разговор, чтобы усыпить её внимание. Задавал уточняющие вопросы, кивал в нужных местах.

В какой-то момент Софья замолчала, и медленно поднялась из-за стола. Щелчок пальцев и изумрудное платье подернулось дымкой и преобразовалось в откровенный купальник, едва прикрывающий тело.

Софья, не оборачиваясь, побежала к озеру. У самой кромки воды она остановилась и, изогнувшись в подчеркнуто сексуальной позе, бросила взгляд через плечо.

– Идем со мной, Андер! – интригующим голосом произнесла она.

Я остался сидеть за столом, сжимая в руке бокал с вином, прекрасно понимая, что за этим купанием последует.

– Я не в настроении плавать, Софья, – ответил я. – Слишком много событий для одного дня, тебе не кажется?

Софья не готова была слышать отказ. Она медленно повернулась ко мне и с хищной улыбкой на лице тихонько произнесла.

– Андер, милый… Ты ведь не хочешь, чтобы я снова оставила тебя без сердца? На этот раз я могу его и не возвращать. Оно так красиво смотрелось в моей руке…

Она не шутила…

– Ты мне его и так не вернула, – горько произнес я.

Она весело рассмеялась, запрокинув голову, и в этом смехе было что-то по-настоящему жуткое.

– Ой! – она прижала ладонь к губам и театрально подняла глаза кверху. – Прости, я и впрямь забыла. Но ты же жив! И я знала, что так будет. Если бы ты погиб от столь легкого ранения, Андер, я бы просто перестала тебя уважать. Сильные не умирают от такой чепухи. А мы с тобой сильные! Так ведь?

Я буквально был её игрушкой, и казалось она наслаждалась каждым моментом этого доминирования. Я не стал усугублять ситуацию и, поднявшись из-за стола, стал раздеваться, но Софья не собиралась ждать.

Снова щелчок, и моя одежда просто испарилась.

– Эй! – возмутился я. – Трусы-то верни!

– По мне, так ты выглядишь лучше! – ответила она. Но встретившись со мной взглядом, тяжело вздохнула и, щёлкнув пальцами, вернула мне плавки.

Я вошел в воду, и Софья тут же оказалась рядом. Она подплыла, смеясь и брызгаясь, словно мы были обычной влюбленной парой на отдыхе, а не врагами…

– Вода замечательная, правда? – она закружилась вокруг меня, поднимая тучу брызг. – Когда драконы ушли, я проводила здесь много времени. Купалась, думала… Какая здесь чистая энергия, Андер! Ты чувствуешь это?

– Чувствую, – ответил я.

– Бездна… – Софья подплыла вплотную, глядя мне в глаза. – Ты такой напряженный, Андер Арес. Расслабься наконец. Мы здесь одни. Забудь, что происходит в мире.

Она зашла мне за спину, и я почувствовал её ладони на своих плечах, затем они скользнули вниз, по спине, и она с силой сжала мои ягодицы, а потом перевела руки вперёд, прижимаясь всем телом.

– Ох, как я по тебе скучала… – прошептала она.

Она развернула меня к себе и поцеловала. Я ответил на поцелуй не потому что хотел, и не потому что тело предательски реагировало на её близость, а просто я не хотел злить её.

Коли она хочет секса, что ж… от меня не убудет. Ничего унизительного в этом я не видел, разве что… эмоции я испытывал при этом крайне негативные.

Через несколько секунд я осторожно отстранился, пытаясь дистанцироваться.

– Софья, давай не будем торопить события, – всё-таки попробовал отговорить я её. – Я… я не готов к продолжению этих отношений в таком ключе. После всего, что я узнал сегодня… после того, как ты начала войну, и сделала с моей семьей… Дай мне время. Пожалуйста.

Софья замерла, наклонив голову набок. На её лице медленно расплылась безумная улыбка.

– Андер Арес, – с театральным возмущением сказала она, – ты за кого меня принимаешь?

Я на мгновение подумал, что она услышала меня, и можно будет не переступать через себя, но я ошибался.

Внезапно вода вокруг нас забурлила. Гигантская волна, поднявшаяся словно из ниоткуда, подхватила нас, взметнув высоко вверх. Я потерял ориентацию в пространстве, чувствуя только её руки, крепко держащие меня. Через мгновение нас выбросило на берег, прямо на песок.

В тот же миг она развеяла одежду и поцеловала меня, при этом медленно спускаясь вниз.

– Андер, – вдруг подняла она голову, – хоть ты и стараешься, но я вижу, что ты пересиливаешь себя. – Она ухмыльнулась. – Поэтому предлагаю тебе думать о том, что ты даёшь в р@т, вставшей на сторону зла. Мсти мне сейчас за то, что я начала войну. Покажи мне ярость!

Я несколько секунд смотрел на неё и охреневал… Ведь ничем другим, кроме как фантазиями больного человека, это не могло быть.

Разве что… она таким образом просила меня быть пожестче.

Всё, что последовало за этим, я старался больше никогда не вспоминать. И когда всё закончилось, Софья осталась лежать рядом, закинув руки за голову и безмятежно любуясь звездами.

Мы разговаривали. Вернее, говорила она, я же старался отвечать на её редкие реплики, изображая влюбленность, которой она жаждала. И что после секса я её простил.

– Смотри, какая красота, – прошептала она, указывая на созвездие Дракона. – Скоро мы будем там, Андер. Вместе.

– Да, Софья. Вместе, – отозвался я.

Внезапно воздух вокруг неё задрожал. Софья быстро поднялась, и тут же создала платье, после чего посмотрела на меня с какой-то печальной нежностью.

– Мне пора. Вефнир зовет. До встречи, мой князь.

И перед тем, как телепортироваться, она снова создала мой кафтан.

– Пока, – поцеловала она меня в щёку и исчезла.

В ту же секунду мир вокруг меня «включился».Я почувствовал, как искра в моей груди начала пульсировать, прогоняя ману по каналам.

– «Сис⁈ – мысленно позвал я божественный механизм. – Где ты была? Что случилось⁈»

– « Меня погрузили в спящий режим, Андер, – ответила она. – Критическая блокировка внешнего контура. Я не могла инициировать связь».

– «Как это возможно? — спросил я. – Чтобы божественный механизм просто „выключили“?»

– Я сама не знаю, – Сис сделала паузу, обрабатывая данные. – Но у меня есть догадка. Создай сканирующие чары. Нужно кое-что проверить. Радиус – пятьсот метров, фокус на аномалиях статического типа'.

Я сделал то, что она сказала. Сканирующая волна ушла вперед, и в следующую секунду я получил отклик.

– «Иди по стрелке компаса, – скомандовала Сис. – Там, в джунглях. Кажется, я нашла причину».

– «Ускорение», — произнёс я.

И рванул сквозь прибрежные заросли, ломая ветки. Метров через триста, в тени деревьев, я увидел его. Это был небольшой многогранный камень, темно-серого цвета. Все его стороны был исписаны мелкими, светящимися бледно-голубым светом рунами.

– «Что это за дрянь?» – спросил я.

– « Я не знаю точно, – в голосе системы послышалось нечто, похожее на страх. – Но, судя по структуре поля, именно с помощью этого камня она смогла заблокировать мои способности и твои навыки. Это, если тебе так будет проще понять, нечто похожее на резонатор. Скорее всего, Софья настроила его на частоту твоей искры».

Я только собрался подойти, чтобы изучить руны, запомнить их, понять, как Софья смогла это провернуть, как камень начал мигать. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее.

– «БОМБА!» – осознал я, и телепортировался на берег озера.

Раздался оглушительный взрыв. Когда пыль улеглась, на месте камня осталась дымящаяся воронка. Софья заметала следы, по всей видимости она не хотела, чтобы я изучал её артефакты.

– Кажется, я понял, как Софья решила победить Саями, – сказал я.

– «Вероятность такого исхода более восьмидесяти девяти процентов», — ответила система.

– «Сис, поправь меня если я ошибаюсь».

– «Хорошо», – ответила она

– «Ты взаимодействуешь со мной, испуская энергетические импульсы…»

– «Логично», – перебила меня система.

– «Не перебивай, пожалуйста, – попросил я. – Так вот, этим артефактом, — показал я на воронку, – Софья заблокировала твои импульсы, но при этом еёискра и божественный механизм оставались рабочими».

– «Всё так», – сказала она.

– «То есть ваши энергетические связи используют разные потоки?»

– «Да», – ответила система.

Я задумался. Честно… я сейчас не знал, что думать. Софья наверняка догадывалась, что я стоял за созданием устройства, создающего арихалковую энергию. Она не могла не понимать, что я, увидев этот артефакт, пойму примерно на каких принципах он работает. А значит…

– «Андер, – обратилась ко мне система, – ты серьёзно думаешь, что она сделала это специально?»

– «А у тебя есть идея получше? Или думаешь она просто забыла переместить артефакт обратно?»

– «Тогда зачем она поставила чары самоуничтожения?» — спросила система.

– «Сис, сейчас ты меня удивляешь. Разве не понятно, что контролирует Вефнир Софью через божественный механизм. И ей приходится вести себя аккуратно».