Текст книги "Пират Его Величества"

Автор книги: Тим Северин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 8

Светлые щепки обломанных ветвей, сбитый с камней мох и поднятая со дна тина подсказали Смитону и Гектору, что они вышли на след, оставленный прошедшей колонной. Вскоре им повстречался возвращавшийся по тропе буканьер. По лицу у него градом катился пот, сам он пребывал в крайне дурном настроении.

– Дерьмовый, жуткий край, – рычал он, угрюмо глядя на доктора и Гектора. – С меня хватит! Таскаться по этому вонючему лесу! Я возвращаюсь к шлюпкам.

– Далеко ушла колонна? – спросил Смитон.

– Они за следующим гребнем, – последовал неприветливый ответ. – Сборище идиотов, вот что я вам скажу. Кое-кому взбрело в голову откалывать куски от скал в поисках золота. Увидят, как что-то блестит или искрится, так сразу думают, будто обнаружили главную жилу. – Он саркастически фыркнул. – Как же! Скорей всего, отыскали «золото дураков»! [5]5
  «Золото дураков» – медный колчедан; называется так потому, что его можно ошибочно принять за золото.


[Закрыть]– Буканьер снял шляпу и утер пот со лба, потом снова двинулся в сторону моря.

– Весьма республиканский принцип, как я упоминал, – невозмутимо заметил Смитон. – Буканьер, если товарищи согласны, вправе покинуть свою команду, и к нему не будут относиться как к дезертиру, как было бы, служи он в армии. Вообще-то, довольно необычно, что этот буканьер обратно возвращается в одиночку. Обычно случается, что они отпадают целыми группами.

До буканьерского лагеря Смитон с Гектором добрались перед самыми сумерками и обнаружили, что участники похода заметно пали духом. Усталые и озлобленные, люди лежали на земле или сидели маленькими группками вокруг потрескивающих костров. Все отсырело, и, будто этого было мало, прошел короткий, но сильный ливень, от которого насквозь промокла одежда. Вдобавок после дождя надвинулся влажный туман. В сером свете тускнеющего вечера Гектор отыскал своих друзей. Дан свежевал тушки нескольких небольших зверьков размером с зайца, которых он добыл на охоте. Изреель и Жак критично взирали на действия индейца.

– Как ты будешь их готовить? – спрашивал Изреель у Жака.

– По моему мнению, голова у них, как у кролика, уши, как у крысы, а щетина, как у свиньи. Так что могу сварить, могу зажарить или запечь, по вашему выбору, – отвечал Жак с саркастической ноткой в голосе. Голос у него был усталый.

– Главное, чтобы не пахло, как от крысы, – заметил Изреель. Повернувшись к Гектору, он сказал: – Тебя недавно капитан искал.

Юный ирландец удивился.

– Капитан Харрис?

– Да, ты ему был нужен. Капитаны собирали новый совет с парой вождей-куна. Но я сказал, что ты ушел с корабельным врачом.

– Совет уже состоялся?

– А, вздорное было дело, вопли и крики. Я постоял неподалеку, послушал. Все ворчали, стенали и сокрушались. Кажется, никто не ожидал такого тяжелого марша. Особенно сердился Коксон. Он чувствует, что его руководство поставлено под сомнение. Они с Харрисом готовы были вцепиться друг другу в глотку. Всплыло твое имя. Коксон обозвал тебя сучонком – это в точности его слово – и спросил у Харриса, почему тот взял тебя на прошлый совет. Харрис ответил, что Коксона это нисколько не касается и что он не доверяет переводчику, которого привел Коксон.

– Что решили?

– Соукинса выбрали командовать авангардом. Он отобрал восемьдесят наших лучших людей и возглавит атаку, когда мы доберемся до врага.

– Что ж, по крайней мере, человек для дела у них будет подходящий. У Соукинса репутация драчуна, всегда готового броситься в атаку.

– Возможно, голова у него даже чересчур горячая, – слегка нахмурившись, промолвил Изреель. – На ринге я понял, что редко стоит кидаться в бой очертя голову. Лучше выждать, пока не увидишь бреши. И потом ударить.

В это мгновение совсем рядом с друзьями раздался оглушительный грохот. Все повскакивали на ноги, глядя туда, где прогремел ужасный взрыв. Возле одного костра сидела маленькая группка буканьеров, теперь же один из них, обхватив лицо руками, вопил от боли. Судя по всему, встать он не мог.

– Какого дьявола тут случилось? – спросил Жак, сбитый с толку. Но Гектор схватил свой ранец с лекарствами и поспешил к пострадавшим.

– Несите аптечку, – крикнул он через плечо, – и отыщите Смитона! Люди ранены.

На месте происшествия юноша обнаружил, что пострадавший буканьер сильно обожжен. Взрывом ему разворотило бедро. Гектор опустился на колени рядом с несчастным.

– Лежи спокойно, – сказал он. – Сейчас врач подойдет. Нам нужно очистить рану.

От боли мужчина скрежетал зубами, уставившись на раненную ногу.

– Тупой, тупой ублюдок! – в шоке повторял он.

Гектор аккуратно отодвинул лоскутья одежды. Под опаленной тканью он увидел обожженную и покрывшуюся волдырями кожу.

– Что случилось?

– Это все дождь. Порох промок. Какой от него тогда толк? Габриэль, у которого мозгов, как у колоды, решил просушить свой порох. Высыпал в миску и держал ее над огнем. Слишком близко к пламени, вот и рвануло.

– Гектор, давай я займусь. – Это был Смитон. Врач появился вместе с Изреелем, который принес сундук-аптечку. – Эй, пусть кто-нибудь принесет миску с водой! Гектор, я буду весьма обязан, если ты передашь мне из аптечки маленькие щипчики. Отыщи пожитки этого бедолаги и посмотри, нет ли там чего, что можно использовать для перевязки.

На протяжении нескольких минут врач очищал и обследовал рану при помощи хирургических щипчиков, снимая остатки ткани и куски мертвой кожи. Поверхность бедра испещряли раны неправильной формы, самая крупная имела два-три дюйма в поперечнике. Кожа вокруг них была либо мертвенно-белой, либо ярко-красной и воспаленной.

– Заживать будет очень и очень долго, – заметил Смитон. Вздрогнув, Гектор сообразил, что хирург говорит ему это на латыни.

– Он потеряет ногу? – спросил Гектор, тоже на латыни. Перед глазами у него встала кошмарная картина: в ход идут все те пилы и зажимы, которые он чистил и точил.

– Только если будет инфекция. Кости не сломаны.

– Что вы тут двое бормочете?! – прервал их дискуссию грубый крик. Над Смитоном и Гектором возвышался Коксон, лицо его искажала ярость. – Черт возьми! Вы что, по-английски говорить разучились? Что с этим бедолагой?

Смитон поднялся, вытирая руки о тряпку.

– Он тяжело ранен взорвавшимся порохом, бедро пострадало. Дальше его нужно нести на носилках.

– Мне в колонне инвалиды ни к чему! – рявкнул Коксон. – Я не позволю замедлить марш. Если завтра утром он не сможет идти на своих двоих, оставим его здесь. Он и так уже столько пороха зазря извел. – Взгляд буканьерского капитана упал на Гектора, который оставался на коленях возле раненого. – Опять ты! – пролаял Коксон. – Жаль, что не ты на порохе подорвался.

Он повернулся на каблуках и зашагал прочь по болотистой земле.

– Сострадания никакого, – вздохнул Смитон. – Гектор, посмотри в аптечке баночку с заживляющей мазью и добавь туда зверобоя и алоэ, если есть под рукой. Ты должен знать, где их найти.

Гектор сделал, как просили, и наблюдал, как врач накладывает целебный бальзам на открытые раны.

– Лучше накрыть ногу чистой тряпицей, чтобы насекомые не налетели, – сказал Смитон пострадавшему. – Завтра решим, как поступим дальше.

* * *

На следующее утро раненый буканьер едва ковылял, даже с костылем, который ему смастерили. Так что пока колонна заканчивала завтракать оставшимися «клецками», заплесневелыми и размякшими от сырости, Смитон попросил Гектора приготовить побольше целебной мази.

– Мы оставим мазь раненому, и он сможет ухаживать за ожогом. Через день-другой он будет в состоянии кое-как ходить и помаленьку пойдет обратно, к кораблям. Сомневаюсь, что у него найдутся силы нас нагнать.

Дневной переход, как позже выяснилось, для инвалида оказался бы невозможен. Проводники-индейцы вели колонну по крутому склону горы. Местами узкая тропа пролегала по кромке ущелий, и по ней мог пройти за раз только один человек. Чтобы не сорваться с обрыва, буканьерам приходилось хвататься за пучки травы и ветки. Проводники сообщили, что стоит перебраться через водораздел, и следующий ручей, который им встретится, будет уже течь в сторону Южного моря. Когда буканьеры стали спускаться по обратному склону, обнаружилось, что тропа зачастую проходит по самому руслу ручья. Они брели по колено в воде, стараясь не угодить в невидимые под водой ямы и не зацепиться за коряги.

В конце концов, еще через два дня мучительного марша, ручей раздался в стороны, и глубина позволила пересесть в долбленые каноэ, которые припасли куна. Но лодок хватило только для половины участников похода, и те, кому не достались места в каноэ, вынуждены были по-прежнему двигаться вдоль скользких, заросших берегов. Однако буканьеры, решившие было, что им привалило счастье плыть в лодках, скоро убедились, что они рано радовались. Ручей перегораживали десятки упавших деревьев, и в ручье было столько мелей и перекатов, что большая часть каждого дня уходила на то, чтобы на руках перетаскивать лодки через препятствия. Гектор обрабатывал бесчисленные растяжения, порезы и ссадины, и содержимое сундучка-аптечки быстро истощалось.

Только через неделю выматывающего марша и сплава на каноэ проводники-куна наконец-то объявили, что буканьеры недалеко от своей цели. Городок Санта-Мария находится меньше чем в двух милях ниже по течению. На ночь уставшие буканьеры разбили лагерь на намытой косе и поужинали тем, что было, не разводя костров, из опасения, что дым может выдать их испанцам и гарнизон поднимут по тревоге.

* * *

Гектора разбудили далекий мушкетный выстрел и стаккато барабанной дроби, но он полежал немного, не открывая глаз. Юноша осознавал, что лежит на земле, что в бедро ему впился острый камешек, но надеялся урвать еще несколько мгновений сна. Затем Гектор вновь услышал барабанный бой, звучавший назойливой дробью. Он перекатился на спину и сел. Он находился в маленьком временном шалаше, сооруженном из веток с густой листвой, – за время долгого пути через горы куна научили буканьеров мастерить подобные укрытия. Рассветало, рядом с Гектором все еще негромко посапывал Жак, но Изреель тоже услышал барабан. Профессиональный боец приподнялся, опершись на локоть, сна у него не было ни в одном глазу.

– Последний раз, когда слыхал такой шум, я еще в боях участвовал, – заметил Изреель. – У нас был барабанщик, он ходил по улицам и без устали колотил в свой инструмент, оглашая, когда состоится следующая схватка. Я бы сказал, что на сей раз добрые жители Санта-Марии узнали о нашем появлении и собираются устроить нам радушную встречу.

– Ты не знаешь, куда подевался Дан? – спросил Гектор. Он не видел мискито со вчерашнего вечера, когда индеец ушел поболтать с другими гарпунерами.

– Наверное, остался у своих дружков.

– Вставайте! Поднимайтесь! Пора выступать! – раздавались снаружи крики, и Гектор опознал хриплый голос боцмана из команды Харриса.

Следом за Изреелем юноша вылез через низкий проем и обнаружил, что бивак буканьеров охвачен возбуждением. Люди выползали из шалашей, протирая сонные глаза, и высматривали товарищей или отходили к кустам, отдать долг природе.

– Собирайтесь по отрядам! – настойчиво звучал пронзительный крик.

К Гектору и Изреелю размашистым шагом подошел капитан Соукинс. Через плечо у него был повязан ярко-желтый шарф, придававший ему эффектный и удалой вид.

– Ты и ты, – энергично указал он пальцем на Изрееля и Жака, который только что вылез из шалаша. – Я хочу, чтобы вы оба были в авангарде. Следите за моим флагом.

Соукинс заторопился дальше, отбирая людей для первой атаки.

Предоставленный самому себе, Гектор принялся оглядываться, выискивая взглядом Смитона. Тот, неподалеку от него, разговаривал с Харрисом и другими капитанами. Гектор направился к ним.

– Гектор! – воскликнул хирург, углядев юношу. – Бери свой ранец и ступай вперед вместе с капитаном Харрисом. Будешь разбираться со всеми легкими ранами на поле боя. Аптечный сундучок оставь тут. Я подготовлю лазарет, где будем обрабатывать самые тяжелые ранения. Поторопись.

Гектор последовал за Харрисом и прочими капитанами через лес, в ту сторону, где слышался барабанный бой. Местность понемногу повышалась, и идти приходилось сквозь густой подлесок, видимость составляла от силы несколько ярдов. Проводников-индейцев нигде не было заметно, и лишь через полчаса капитаны вышли на невысокий взгорок, откуда открывался хороший обзор и откуда была видна цель похода – богатый золотом городок Санта-Мария, до которого с таким трудом добирались буканьеры.

Первым впечатлением стало потрясение. Все ожидали увидеть солидный колониальный городок, обнесенный крепостной стеной из камня, с мощеными улицами, с крышами из красной черепицы, с просторной рыночной площадью. Возможно, даже опасались, что сокровища оберегает форт с пушками. Однако перед ними предстали хаотично разбросанные дома с тростниковыми крышами; эта чересчур разросшаяся деревня, едва ли заслуживающая звания города, была выстроена на открытом участке, имевшем незначительный уклон к реке. Не было ни оборонительного вала, ни ворот, ни даже сторожевой башни. Если бы не испанский флаг, вяло свисавший с шеста, поселение немудрено было принять за крупную деревню куна. К тому же городок казался совершенно обезлюдевшим.

– Это и есть Санта-Мария? – изумленно спросил Харрис, шагнув обратно под прикрытие леса, чтобы его не заметил кто-нибудь в городке.

– Должна быть она. Вон испанец удирает, ищет, где спрятаться, – подметил капитан Шарп. Человек в нагруднике от старинной кирасы и в шлеме выбежал из одного из крытых тростником домиков и устремился к неровному частоколу, возведенному на окраине поселения.

– Это их единственное укрепление, – отметил Харрис, сузившимися глазами глядя с пригорка на испанские позиции. – Палисад не выше двенадцати футов, лишь из бревен и кольев. Может, частокола и достаточно, чтобы отразить нападение индейцев, ведь куна вооружены луками и стрелами. Но отряд мушкетеров он не остановит. Должно быть, испанский гарнизон отсиживается позади него, потеряв голову от страха.

– Это не повод, чтобы мы оказались безрассудными, – раздался позади него резкий голос. К группе капитанов подошел Коксон, в сопровождении куна с копьем. Это был тот индеец, который на Золотом острове привлек внимание медным шлемом, хотя сегодня он не стал надевать свой сверкающий головной убор. – Дождемся наших союзников-куна. Они ведут на подмогу две сотни своих воинов.

Коксон ясно давал понять, кто тут командует.

– Я отдал приказ капитану Соукинсу, чтобы он собрал авангард у реки, в тростниковых зарослях.

– Несомненно, атаковать надо немедленно. – Харрис говорил категорическим тоном, не скрывая разочарования. – Испанцы могут послать за подкреплением. Нам нужно захватить городок прежде, чем оно подоспеет.

– Нет! Если мы разыграем свои карты верно, то сумеем заставить испанцев без боя отдать то, что нам надо, – золото и ценности.

– И как вы предполагаете этого добиться? – поинтересовался у него Харрис откровенно насмешливым тоном.

– Сделаем вид, что у нас гораздо больше сил, чем на самом деле, и предложим испанцам отступить из Санта-Марии целыми и невредимыми. Пусть только оставят здесь сокровища и весь собранный золотой песок.

– Почему вы думаете, что они согласятся?

– Попытаться стоит, – ответил Коксон и с хитрым выражением на лице добавил: – Кроме того, начав переговоры, мы отвлечем испанцев от мысли устроить вылазку и выяснить, каковы в действительности наши силы.

Харрис скептически посмотрел на него.

– По-моему, испанцы вообще даже носа высунуть не собираются из-за палисада. – Словно бы в подтверждение слов Харриса, с испанских позиций раздался нестройный залп мушкетов. Облачка дыма вырвались из прорезанных в частоколе амбразур. Защитники, должно быть, заметили штурмовой отряд Соукинса, сосредотачивающийся в зарослях тростника, потому что огонь был направлен в сторону реки. О союзниках-куна не было ни слуху, ни духу.

– А по-моему, это подтверждает мое мнение, – язвительно промолвил Коксон. – Если испанцев волнует сохранность их собственных шкур, они согласятся оставить позиции. Мы предложим им все подобающие почести. Нам-то терять нечего. – Он поглядел на Гектора, с расчетливым блеском в глазах.

– И, капитан Харрис, спасибо вам, что привели нужного человека. Вот этот юноша и передаст наше послание испанцам. Вы так часто меня убеждали, что он превосходно говорит по-испански. Пусть он пойдет к палисаду под белым флагом и сообщит испанцам наше предложение, а мы здесь подождем ответа. Капитан Соукинс ждет моего сигнала для начала атаки.

Когда Харрис не ответил, Коксон принял его молчание за согласие. Обратившись к Гектору, буканьер сказал:

– Линч, ты подойдешь под белым флагом к частоколу. Там ты попросишь поговорить с испанским командиром. Сообщи ему, что у нас превосходящие силы – скажем, свыше тысячи мушкетов. Откуда ему знать о том, сколько нас на самом деле? Лишнего кровопролития нам не нужно, и мы дадим гарнизону возможность спокойно отступить. Наше единственное требование – все ценное необходимо оставить в городке. Если он согласится на эти условия, его людям сохранят оружие, и они с почетом уйдут, со знаменами и с барабанным боем. Тебе понятны мои указания?

– Да, – ответил Гектор. Он испытал облегчение оттого, что Коксона, по-видимому, больше не коробит его присутствие, но юношу несколько озадачивала внезапная перемена в отношении Коксона. Теперь капитан словно бы облекал Гектора своим доверием и возлагал надежды на успех его миссии.

– Хорошо. Положи свой ранец, а вместо белого флага используй рубашку. Тебе нужно что-то вроде древка. – Коксон покосился на копье, которое сжимал его спутник-куна. – Вот, копье подойдет. Попроси у него, пусть тебе одолжит.

Медленно и старательно выговаривая слова на испанском, Гектор объяснил индейцу, что он собирается сделать. Куна недоуменно посмотрел на него и произнес:

– Но мы же должны убивать испанцев?

– Давай поскорее, – недовольно поторопил юношу Коксон. – Мы не собираемся весь день тут стоять и болтать.

Гектор повторил свою просьбу, и куна неохотно отдал копье. Юноша привязал рубашку к древку и собрался уже шагнуть на открытое место, как Коксон ухватил его за локоть.

– Не торопись! Шагай медленно. Помни, что надо заодно и время потянуть, чтобы капитан Соукинс с авангардом заняли позиции.

Гектор вышел из-под прикрытия леса и немедленно превратился в мишень. Из-за частокола раздалось несколько мушкетных выстрелов. Но расстояние в четыреста ярдов было слишком велико для точной стрельбы, и Гектор даже не понял, куда улетели пули.

С легким испугом он поднял копье повыше и принялся размахивать им из стороны в сторону, чтобы хорошо видна была белая тряпка. Выстрелы смолкли.

Гектор неспешно зашагал вперед. В животе возник тугой узел страха, и через несколько шагов древко заскользило в разом вспотевших руках. Чтобы успокоиться, юноша несколько раз глубоко вздохнул и сосредоточился на том, чтобы белый флаг оставался на виду. Пройдя ярдов пятьдесят, он украдкой кинул быстрый взгляд направо, где должна была прятаться штурмовая группа Соукинса, надеясь увидеть Изрееля или Жака. Но ничего не увидел – тростники скрывала складка местности. Гектор еще выше поднял белый флаг и решил, что будет неотрывно смотреть на деревянный частокол, как будто это каким-то образом заставит испанцев уважать флаг перемирия.

Между палисадом и опушкой леса, откуда вышел Гектор, лежал кочковатый выгон, усеянный низкорослыми кустами. Юноша догадался, что первоначально лес тут был вырублен испанцами, чтобы открытое пространство облегчило оборону и упростило стрельбу из-за частокола, но с годами подобной предосторожностью стали пренебрегать. Здесь вновь выросли кусты и высокая трава, так что Гектор вынужден был тщательно выбирать маршрут, чтобы защитники палисада не теряли его из вида. Время от времени за штаны цеплялись всякие колючки и шипы, и он терялся в догадках, что будет, если, угодив ногой в какую-нибудь яму или кротовую нору, он споткнется и упадет. Не решат ли испанские мушкетеры, что это какая-то уловка, и не откроют ли огонь? Не приходится сомневаться, нервы у стрелков напряжены и стволы мушкетов отслеживают каждый его шаг.

На голое плечо Гектора уселось насекомое, а через секунду он почувствовал жгучую боль от укуса. Он стиснул зубы и едва удержался, чтобы не прихлопнуть обидчика одним шлепком. Но одной рукой он белый флаг высоко и уверенно не удержит, здесь требуются обе.

Вероятно, минуло три или четыре минуты с тех пор, как Гектор сделал первый шаг к частоколу, и оттуда по-прежнему не было никакого отклика. Ни мушкетного выстрела, ни какого-либо движения. Все будто затихло. Гектор задышал чуть свободнее, почувствовал тепло утреннего солнца на коже, ощутил слабый сладковатый запах – вероятно, от плодов, гниющих на земле под кустами, – заметил и черное пятно, кружившее в небе высоко над палисадом. Наверное, какая-то хищная птица.

Упорно Гектор продолжал идти дальше.

Он благополучно преодолел, вероятно, половину расстояния до палисада, когда, без всякого предупреждения, внезапно раздались выстрелы, а следом – дикий истошный вопль. Потрясенный, Гектор споткнулся, не в силах поверить, что испанцы наплевали на белый флаг. Но над частоколом не клубились облачка порохового дыма, и в тот же миг юноша сообразил, что стрелять начали не со стороны испанцев, а у него за спиной. Огонь открыли бойцы авангарда Соукинса.

Через несколько секунд из-за частокола зазвучали ответные беспорядочные выстрелы. Это отреагировали защитники, и на сей раз Гектор отчетливо слышал жужжание пролетающих мимо мушкетных пуль. Видно, кто-то из испанских стрелков счел Гектора, стоящего, словно напоказ, на открытом месте, хорошей целью. Мушкетная пуля хлестнула по ближайшему кусту, следом наземь с шорохом посыпались срезанные веточки. Еще одна пуля прогудела рядом с головой Гектора.

Ужаснувшись, он отбросил древко с флагом и рухнул на землю. Уткнувшись носом в траву, Гектор услышал новый залп мушкетов позади себя, а затем и второй клич.

Он лежал неподвижно, не смея пошевелиться. Мелькнула мысль, не вскочить ли на ноги и не побежать ли обратно к лесу, но он отказался от этой идеи как от самоубийственной. Он был уверен, что его подстрелят испанские стрелки.

Еще один дружный вопль, на сей раз намного ближе. Послышались хруст и треск, топот бегущих ног. Осторожно Гектор посмотрел вверх и направо. Ярдах в сорока он увидел Соукинса, узнать которого не составляло труда по ярко-желтому шарфу через грудь. Он прыжками несся по высокой траве к частоколу, громко улюлюкая, с мушкетом в одной руке и абордажной саблей в другой. Рядом с ним к испанским укреплениям мчался со всех ног десяток увешанных оружием буканьеров. На глазах Гектора один из буканьеров припал на колено, навел мушкет и выстрелил в сторону палисада. Через секунду он вновь оказался на ногах и устремился вперед, ухватив мушкет наперевес, как дубину.

И вот уже первый боец ударного отряда достиг частокола, затем второй, третий. Потом кто-то отыскал, должно быть, щелочку меж деревянных столбов, потому что двое или трое атакующих воткнули туда нечто вроде большого лома. Еще через несколько секунд небольшая секция частокола рухнула, образовав брешь в стене.

Теперь буканьеры набросились на щель, расширяя ее. Подбежавшие позже просовывали стволы мушкетов в бойницы и стреляли в защитников. В общей свалке казалось, что испанский гарнизон почти не оказывает сопротивления.

Дрожа всем телом, Гектор поднялся на ноги.

– Какого дьявола ты тут делаешь? – произнес кто-то с французским акцентом. Это был Жак, с мушкетом в руках. Он явно был потрясен, увидев поднимающегося с земли Гектора.

– Я шел на переговоры, с белым флагом, а вы атаковали, – выпалил Гектор. Он по-прежнему был в смятении, не веря, что едва избежал смертельной опасности.

– Мы тебя не видели, – сказал Жак. – Тебя же могли застрелить ни за понюх табака!

– Но я должен был предложить гарнизону гарантию безопасности, если они выдадут золото.

– О Господи! Какому придурку пришла в голову такая мысль?

– Меня послал капитан Коксон.

– Коксон? Но он же должен знать, что капитан Соукинс предложил атаковать врага в лоб. Поэтому ему и поручили командовать авангардом.

– Но Коксон велел Соукинсу атаковать после его сигнала.

– Да ну? – недоверчиво протянул Жак. – Впервые слышу. Ничего такого Соукинс не говорил ни мне, ни Изреелю, вообще никому. Он провел нас через заросли тростника и, когда мы разглядели испанские позиции, приказал открыть огонь и атаковать.

– Коксон заявил, будто пока идут переговоры, авангард успеет выйти на позицию, а испанцы не смогут выяснить нашу численность.

Жак недовольно скривился.

– Вот тут, может, и есть нечто здравое. Белый флаг может быть военной хитростью. Но ты спятил, коли сам вызвался нести флаг.

– А я не вызывался, – признался Гектор. – Коксон приказал мне, и я подумал, что и в самом деле будут переговоры.

Жак окинул юношу испытующим взглядом.

– Гектор, сдается мне, что капитан Коксон едва не отправил тебя на тот свет.

* * *

К этому времени бой у частокола закончился, и испанский гарнизон сдался. Сражение продлилось меньше трети часа, и буканьеры полностью овладели и палисадом, и самим городком. Гектор пошел вместе с Жаком туда, куда сгоняли испанских пленных. Они представляли собой жалкую толпу, это были мужчины разного возраста, от юнцов-подростков и до седых стариков. Некоторые оказались вооружены аркебузами столь устаревших моделей, что для неповоротливых стволов требовались подпорки.

– То-то стреляли они так удручающе редко, – заметил Жак. – Их, видать, перезаряжать надо целый год. Неужели кто-то думал, что они сумеют защитить городок?

– А может, тут и защищать-то нечего, – сказал Гектор. Он уже заметил разочарованные лица буканьеров, успевших осмотреть поселок и вернуться. С собой они привели перепуганного испанца, судя по одежде, секретаря или писаря из канцелярии.

– Ну и трущобы! – воскликнул один буканьер. – Ничего стоящего! Одни лишь жалкие халупы и нищие людишки.

– Золото нашли? – с надеждой спросил Жак.

Тот горько рассмеялся.

– Ну да, это же город сокровищ! Дверь мы вышибли, но внутри все пусто. Этот вот прятался неподалеку. Он тут был кем-то вроде счетовода.

– Давайте я его расспрошу, – предложил Гектор.

– Валяй. Он до смерти перетрусил, аж обделался. Думает, отдадим его индейцам.

Испанец с готовностью согласился ответить на все вопросы Гектора. Обыватели Санта-Марии уже несколько дней знали о приближении буканьеров, поэтому губернатор приготовил флотилию лодок, чтобы вывезти на них женщин и детей, кого смогут. Сокровищницу опустошили, и триста мер золота погрузили на маленький шлюп и отправили по реке в Панаму. В конце концов отбыли также губернатор, вице-губернатор, местные сановники и священники. В Санта-Марии остались только те горожане, которым нечего терять; куда бежать беднякам или обездоленным?

– Вот как, значит?! – воскликнул Жак. – Мы проделали весь этот путь, ноги сбивали, через реки шлепали, спали на голой земле, жрали всякую дрянь, и ради чего! Чтобы найти выпотрошенный шкаф! – Он с отвращением фыркнул.

В этот момент к ним подошел капитан Соукинс. Его желтый шарф испещряли черные крапинки пороха, и на плече куртки из буйволовой кожи виднелся разрез от удара клинком.

– Что удалось узнать от этого испанца? – спросил он.

Гектор рассказал ему о бегстве испанцев из города, и Соукинс немедленно загорелся желанием отправиться в погоню.

– Если поторопимся, то нагоним судно с золотым песком. Можно взять пирогу, которую бросили испанцы.

Он наставил палец на Гектора.

– Пойдешь со мной и испанца бери с собой. Он покажет нам ту посудину с золотом.

– Я – ассистент хирурга Смитона. Он ждет меня в лагере, – напомнил капитану Гектор. – Мне нужно сообщить ему, куда я отправляюсь.

– Тогда извести его, а раз все равно туда-сюда бегаешь, прихвати с собой лекарств. Наверняка нам повоевать придется. – Соукинс глянул на Изрееля и Жака. – Вы двое пока еще в авангарде. Также пойдете со мной. Готовьтесь – выступим вниз по реке в течение часа.

* * *

Гектор побежал туда, где оставил свой ранец, по пути подобрав брошенное копье и надев рубашку. Когда он добрался до лагеря, то увидел там лысого боцмана из команды Харриса. Тот сидел, опустив голову, на бревне, а над ним склонился Смитон, пришивая лоскут кожи обратно к черепу боцмана.

– Вот ты где, Гектор, – промолвил хирург обычным тоном, словно бы находился в своем врачебном кабинете в Порт-Ройяле. – Незначительная рана на голове, и посмотри, в чем преимущество, если нет волос. Не нужно их сбривать перед тем, как пустить в ход иголку и нитку.

Закончил накладывать швы, он наложил повязку на рану, и боцман встал и зашагал прочь.

– Капитан Соукинс попросил меня отправиться с ним вниз по реке, в погоню за испанскими сокровищами, – сказал Гектор.

– Тогда, конечно же, иди, – ответил Смитон. – Здесь для тебя очень мало работы с точки зрения медицины. В бою мы потеряли двоих убитыми и с полдюжины ранеными, так что вряд ли тебе тут будет чем заняться. В других отрядах, по меньшей мере, по двое врачей в каждом. В действительности в этот поход, по-видимому, столько врачей записалось, что я подумываю, не вернуться ли мне к кораблям, вместе с ходячими ранеными. Теперь, когда мы пересекли перешеек, я вряд ли сумею добавить что-то существенное к своей фармакопее.

– А будет ли правильным, если я возьму с собой немного лекарств? – спросил Гектор. – Капитан Соукинс просил меня об этом.

Смитон снисходительно улыбнулся.

– Ну разумеется. Будет шанс воспользоваться теми записями, что ты составил, пока сортировал препараты в аптечном сундуке.

Гектор открыл сундучок с лекарствами и заглянул внутрь. Место мазей и притираний, использованных при переходе через перешеек, заняла разношерстная коллекция, которую собрал Смитон и которая, как он полагал, обладала целебными свойствами: мертвые змеи, странного вида корешки, высушенные листья, кусочки коры, семена, по-разному окрашенные образчики земли, обезьяньи фекалии. Нашелся уголок даже для черепа животного, которое смахивало на карликового слона. Оно паслось возле реки, где его и обнаружил Дан вместе с другими гарпунерами из племени мискито. Они убили его, и более трех десятков голодных буканьеров полакомились свежим мясом. Корабельному же доктору достался череп.

Затем взгляд Гектора упал на пакет, подаренный ему знахарем-куна. Это была мазь, которую дети луны использовали как припарку для своих кожных болячек. Он достал сверток из сундучка, сверился со своими записями и отыскал баночку с ярлычком «Cantharides». [6]6
  Высушенные шпанские мушки – жуки семейства нарывников. Порошок из них применялся, в частности, для изготовления нарывного пластыря.


[Закрыть]Повернувшись спиной к Смитону, чтобы тот не видел, что он делает, юноша осторожно развязал лист, в который было завернуто снадобье куна. Внутри оказался комок белой восковой мази размером с кулак человека. Разложив лист на земле, Гектор аккуратно вывалил несколько столовых ложек желтовато-коричневого порошка из склянки Смитона и, воспользовавшись сучком, смешал порошок с мазью куна. Затем он вновь свернул пакет и уложил и пакет, и баночку обратно в сундучок.