Текст книги "Узники географии (ЛП)"

Автор книги: Тим Маршалл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Америка быстро продвигалась вперед. В том же году она закрепила за собой Кубу, Флоридские проливы и в значительной степени Карибский бассейн, а также аннексировала тихоокеанский остров Гавайи, защитив таким образом подходы к своему западному побережью. В 1903 году Америка подписала договор о передаче ей исключительных прав на Панамский канал. Торговля процветала.

Большинство президентов помнили о том, что Джордж Вашингтон в своем прощальном послании в 1796 г. советовал не ввязываться в "неизбывные антипатии к одним нациям и страстные привязанности к другим", а также "избегать постоянных союзов с какой-либо частью иностранного мира".

Если не считать позднего, хотя и крайне важного вступления в Первую мировую войну, то Америке ХХ века удалось в основном избежать втягивания в альянсы и союзы вплоть до 1941 года.

Вторая мировая война изменила все. США подверглись нападению со стороны все более милитаристской Японии после того, как Вашингтон ввел экономические санкции против Токио, которые поставили бы страну на колени. Американцы вышли на авансцену. Они проецировали свою теперь уже огромную мощь на весь мир и, чтобы сохранить ее, на этот раз не вернулись домой.

Будучи послевоенной величайшей экономической и военной державой мира, Америка теперь должна была контролировать морские пути, поддерживать мир и доставлять товары на рынок.

Они были "последними, кто выстоял". Европейцы исчерпали себя, их экономики, как и города, лежали в руинах. Японцы были разгромлены, китайцы разорены и воевали друг с другом, русские даже не участвовали в капиталистической игре.

Столетием раньше англичане поняли, что им необходимы передовые базы и угольные станции для проецирования и защиты своей военно-морской мощи. Теперь, когда Британия находилась в упадке, американцы с любопытством смотрели на британские активы и говорили: "Хорошие базы – мы их возьмем".

Цена была подходящей. Осенью 1940 г. британцы остро нуждались в новых боевых кораблях. У американцев было пятьдесят свободных кораблей, и таким образом, в соответствии с так называемым соглашением "Разрушители в обмен на базы", британцы обменяли свою способность быть мировой державой на помощь в продолжении войны. Практически все британские военно-морские базы в Западном полушарии были переданы американцам.

Речь шла и продолжает идти для всех стран о бетоне. Бетон в строительстве портов, взлетно-посадочных полос, ангаров для самолетов повышенной прочности, складов топлива, сухих доков и полигонов для подготовки спецназа. На Востоке, после разгрома Японии, Америка воспользовалась возможностью построить их по всему Тихому океану. Гуам, на полпути, у них уже был; теперь у них были базы вплоть до японского острова Окинава в Восточно-Китайском море.

Американцы также смотрели на землю. Если они собирались оплатить реконструкцию Европы по плану Маршалла 1948-51 годов, то должны были быть уверены, что Советский Союз не развалит ее и не выйдет на атлантическое побережье. Тестовики не вернулись домой. Вместо этого они разместились в Германии и противостояли Красной армии на североевропейской равнине.

В 1949 г. Вашингтон возглавил создание НАТО и фактически взял на себя командование сохранившейся военной мощью западного мира. Гражданским главой НАТО в один год может быть бельгиец, в другой – британец, но военным командующим всегда является американец, и, безусловно, самая большая огневая мощь в НАТО – американская.

Независимо от того, что написано в договоре, Верховный главнокомандующий НАТО в конечном итоге подчиняется Вашингтону. Великобритания и Франция во время Суэцкого кризиса 1956 г., когда под давлением США они были вынуждены прекратить оккупацию зоны канала, потеряв в результате большую часть своего влияния на Ближнем Востоке, узнали, что страна НАТО не может проводить военно-морскую стратегическую политику, не спросив предварительно Вашингтона.

После того как Исландия, Норвегия, Великобритания и Италия (все основатели НАТО) предоставили США доступ и права на свои базы, они стали доминировать в Северной Атлантике и Средиземном море, а также в Тихом океане. В 1951 г. США расширили свое господство на юге, заключив союз с Австралией и Новой Зеландией, а также на севере после Корейской войны 1950-53 гг.

В 1960-е годы неудача США во Вьетнаме подорвала их уверенность в себе, и заставила более осторожно относиться к внешним связям. Однако это поражение, по сути, не внесло существенных изменений в глобальную стратегию Америки.

Вызов американской гегемонии теперь может исходить только из трех мест: объединенной Европы, России и Китая. Все они будут становиться сильнее, но два достигнут своего предела.

Мечта некоторых европейцев о ЕС с "все более тесным союзом" и единой внешней и оборонной политикой медленно умирает на глазах, и даже если бы это было не так, страны ЕС тратят на оборону так мало, что в конечном итоге они остаются зависимыми от США. Экономический крах 2008 г. привел к тому, что европейские державы сократили свои возможности и не испытывают особого аппетита к зарубежным авантюрам.

В 1991 г. российская угроза была сведена на нет из-за поразительной экономической некомпетентности России, чрезмерной военной нагрузки и неспособности убедить подвластные массы в том, что гулаги и перепроизводство тракторов, финансируемых государством, – это путь вперед. Недавний отпор путинской России – это шип на боку Америки, но не серьезная угроза ее господству. Когда в 2014 году президент Обама назвал Россию "не более чем региональной державой", он, возможно, был излишне провокационен, но он не ошибся. Решетки географической тюрьмы России, как было показано в первой главе, по-прежнему на месте: у нее по-прежнему нет тепловодного порта с выходом к глобальным морским путям и военного потенциала в военное время для выхода в Атлантику через Балтийское и Северное моря, а также через Черное и Средиземное моря.

США отчасти стояли за сменой власти на Украине в 2014 году. Они хотели распространить демократию в мире, а также вывести Украину из-под влияния России и тем самым ослабить президента Путина. Вашингтон знает, что в последнее десятилетие, пока Америка отвлекалась на Ирак и Афганистан, русские воспользовались преимуществами так называемого "ближнего зарубежья", вновь закрепившись в таких местах, как Казахстан, и захватив территорию в Грузии. С запозданием, и несколько несерьезно, американцы пытаются свернуть российские завоевания.

Американцы заботятся о Европе, заботятся о НАТО, иногда действуют (если это в американских интересах), но Россия для американцев сейчас – это в основном европейская проблема, хотя и та, за которой они следят.

Остается Китай, и Китай растущий.

Большинство аналитических работ, написанных за последнее десятилетие, исходит из того, что к середине XXI века Китай обгонит США и станет ведущей сверхдержавой. По причинам, частично рассмотренным во второй главе, я в этом не убежден. Для этого может потребоваться столетие.

В экономическом плане китайцы уже сравнялись с американцами, что позволяет им оказывать большое влияние и занимать место за столом переговоров, но в военном и стратегическом отношении они отстают на десятилетия. США будут тратить эти десятилетия на то, чтобы так и оставалось, но кажется, что разрыв будет неизбежно сокращаться.

Бетон стоит дорого. И не только для того, чтобы его смешать и залить, но и для того, чтобы его разрешили смешивать и заливать там, где ты хочешь. Как мы убедились на примере соглашения "Разрушители в обмен на базы", американская помощь другим государствам не всегда является полностью альтруистической. Экономическая и, что не менее важно, военная помощь позволяет купить не только разрешение на заливку бетона, но и многое другое, даже если за это приходится платить.

Например, Вашингтон может быть возмущен нарушениями прав человека в Сирии (враждебном государстве) и громко выражать свое мнение, но его возмущение нарушениями в Бахрейне может быть несколько сложнее услышать, так как оно заглушается двигателями 5-го флота США, который базируется в Бахрейне в качестве гостя бахрейнского правительства. С другой стороны, за помощь можно предложить правительству B (скажем, Бирмы) не поддаваться на уговоры правительства C (скажем, Китая). В данном конкретном примере США отстают от графика, поскольку бирманское правительство только недавно начало открываться для большей части внешнего мира, и Пекин имеет преимущество.

Однако когда речь заходит о Японии, Таиланде, Вьетнаме, Южной Корее, Сингапуре, Малайзии, Индонезии и других странах, американцы толкаются в уже открытую дверь, поскольку эти страны обеспокоены своим гигантским соседом и стремятся к взаимодействию с Вашингтоном. У всех этих стран могут быть проблемы друг с другом, но эти проблемы затмеваются осознанием того, что если они не объединятся, то их будут отбирать одну за другой и в конце концов они попадут под гегемонию Китая.

США все еще находятся в начальной фазе того, что в 2011 году тогдашний госсекретарь Хиллари Клинтон назвала "поворотом к Китаю". Это была интересная фраза, которую некоторые восприняли как отказ от Европы; однако поворот к одному месту не означает отказ от другого. Это скорее вопрос того, на какую ногу приходится нагрузка.

Многие стратеги внешней политики правительства США убеждены, что история XXI века будет написана в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Там проживает половина населения планеты, а с учетом Индии к 2050 году на нее будет приходиться половина мирового экономического производства.

Таким образом, мы увидим, что США все больше времени и средств вкладывают в Восточную Азию, чтобы утвердить свое присутствие и намерения в регионе. Например, в Северной Австралии американцы разместили базу морской пехоты США. Но для того чтобы оказывать реальное влияние, им, возможно, придется также инвестировать в ограниченные военные действия, чтобы заверить своих союзников в том, что они придут им на помощь в случае военных действий. Например, если Китай начнет обстреливать японский эсминец и покажется, что он может предпринять дальнейшие военные действия, ВМС США, возможно, придется сделать предупредительные выстрелы в сторону китайского флота или даже открыть огонь напрямую, чтобы показать, что они готовы вступить в войну из-за этого инцидента. Точно так же, когда Северная Корея обстреливает Южную Корею, Южная открывает ответный огонь, но в настоящее время США этого не делают. Вместо этого они публично приводят войска в состояние боевой готовности, чтобы подать сигнал. Если ситуация обострится, то будут сделаны предупредительные выстрелы по северокорейской цели и, наконец, прямые выстрелы. Это способ эскалации без объявления войны – и именно тогда ситуация становится опасной.

США стремятся продемонстрировать всему региону, что в их интересах быть на стороне Вашингтона, а Китай делает все наоборот. Таким образом, на вызов каждая из сторон должна реагировать, поскольку на каждый брошенный вызов уверенность союзников и страх конкурентов постепенно ослабевают, пока в конце концов не произойдет событие, которое убедит государство перейти на другую сторону.

Аналитики часто пишут о необходимости для определенных культур не терять лицо и не отступать, но это проблема не только арабской или восточноазиатской культур – это общечеловеческая проблема, выраженная по-разному. Возможно, в этих двух культурах она более четко и открыто выражена, но американские внешнеполитические стратеги осведомлены о ней не хуже, чем представители любой другой державы. В английском языке даже есть две поговорки, которые демонстрируют, насколько глубоко укоренилась эта идея: "Дай им дюйм, и они возьмут милю" и фраза президента Теодора Рузвельта 1900 года, вошедшая в политический лексикон: "Говори тихо, но неси большую дубину".

Смертельная игра в этом веке будет заключаться в том, как китайцы, американцы и другие страны региона справятся с каждым возникающим кризисом, не потеряв лица и не накопив глубокий колодец обиды и гнева с обеих сторон.

Кубинский ракетный кризис принято считать американской победой; менее известно, что через несколько месяцев после того, как Россия убрала свои ракеты с Кубы, США убрали свои ракеты "Юпитер" (которые могли достигать Москвы) из Турции. На самом деле это был компромисс, в результате которого обе стороны смогли заявить общественности, что они не капитулировали.

В XXI веке в Тихоокеанском регионе предстоит найти еще больше компромиссов между великими державами. В краткосрочной перспективе большинство из них, но не все, скорее всего, будут сделаны китайцами – ранний пример тому – объявление Пекином идентификационной зоны ПВО, требующей от иностранных государств информировать их перед входом на спорную территорию, и намеренный полет американцев через эту зону без уведомления. Китайцы что-то получили, объявив зону и сделав ее проблемой; США что-то получили, увидев, что они не подчиняются. Это долгая игра.

Политика США в отношении японцев заключается в том, чтобы заверить их в том, что они разделяют стратегические интересы по отношению к Китаю, и обеспечить сохранение американской базы на Окинаве. Американцы будут помогать японским Силам самообороны стать сильной структурой, но одновременно ограничивать военную способность Японии бросить вызов США в Тихоокеанском регионе.

Хотя все остальные страны региона имеют значение, в сложной дипломатической головоломке ключевыми государствами являются Индонезия, Малайзия и Сингапур. Эти три страны расположены на берегу Малаккского пролива, ширина которого в самом узком месте составляет всего 1,7 мили. Ежедневно через этот пролив проходит 12 млн. баррелей нефти, направляющейся в Китай и другие страны региона, которые испытывают все большую жажду. Пока эти три страны настроены проамерикански, у американцев есть ключевое преимущество.

С другой стороны, китайцы не являются политически идеологизированными, они не стремятся к распространению коммунизма, не жаждут (гораздо) больших территорий, как это делали русские во время холодной войны, и ни одна из сторон не стремится к конфликту. Китайцы могут смириться с тем, что Америка охраняет большую часть морских путей, по которым китайские товары доставляются по всему миру, при условии, что американцы признают, что существуют пределы того, насколько близко к Китаю простирается этот контроль.

Будут споры, будет время от времени использоваться национализм для обеспечения единства китайского народа, но каждая сторона будет искать компромисс. Опасность возникает в том случае, если они неправильно поймут друг друга и/или будут слишком азартны.

Существуют очаги напряженности. Американцы заключили договор с Тайванем, согласно которому, если китайцы вторгнутся на территорию, которую они считают своей 23-й провинцией, США вступят в войну. Красной чертой для Китая, которая может спровоцировать вторжение, является официальное признание Тайваня со стороны США или провозглашение Тайванем независимости. Однако никаких признаков этого нет, и китайское вторжение не просматривается по эту сторону горизонта.

По мере того как растет потребность Китая в иностранной нефти и газе, снижается и потребность США. Это окажет огромное влияние на внешние отношения страны, особенно на Ближнем Востоке, и будет иметь последствия для других стран.

Благодаря морскому бурению в прибрежных водах США и подземному гидроразрыву пласта в огромных регионах страны Америка, похоже, к 2020 г. станет не только самодостаточной в энергетическом отношении страной, но и чистым экспортером энергоносителей. Это означает, что ее внимание к обеспечению притока нефти и газа из региона Персидского залива будет ослабевать. У нее по-прежнему будут стратегические интересы в этом регионе, но внимание к ним уже не будет столь пристальным. Если внимание США ослабнет, страны Персидского залива будут искать новые альянсы. Одним из кандидатов может стать Иран, другим – Китай, но это произойдет только тогда, когда китайцы построят свой флот "голубой воды" и, что не менее важно, будут готовы его развернуть.

5-й флот США не собирается уходить из своего порта в Бахрейне – от этого куска бетона он откажется с неохотой. Однако если поставки энергоносителей из Саудовской Аравии, Кувейта, ОАЭ и Катара перестанут быть необходимыми для того, чтобы в Америке горел свет, а автомобили ездили по дорогам, американская общественность и Конгресс спросят, для чего они там нужны? Если ответ будет "для проверки Ирана", то этого может оказаться недостаточно, чтобы прекратить дискуссию.

На Ближнем Востоке политика США в краткосрочной перспективе направлена на предотвращение усиления Ирана и одновременное достижение так называемой "большой сделки" – соглашения, которое урегулирует многие вопросы, разделяющие две страны, и положит конец вражде, длившейся три с половиной десятилетия. В условиях, когда арабские страны вступают в борьбу с вооруженными исламистами, которая может затянуться на десятилетия, Вашингтон, похоже, отказался от оптимистичной идеи поощрения становления демократии Джефферсона и сосредоточится на попытках управлять ситуацией, одновременно отчаянно пытаясь не засыпать песком ботинки американских солдат.

Тесные отношения с Израилем могут охлаждаться, хотя и медленно, по мере изменения демографической ситуации в США. Дети латиноамериканских и азиатских иммигрантов, прибывающих сейчас в США, будут больше интересоваться Латинской Америкой и Дальним Востоком, чем крошечной страной на краю региона, уже не имеющего жизненно важного значения для американских интересов.

Политика в Латинской Америке будет заключаться в том, чтобы следить за тем, чтобы Панамский канал оставался открытым, интересоваться тарифами на проход через предлагаемый Никарагуанский канал в Тихий океан и следить за усилением Бразилии на случай, если у нее возникнут идеи о своем влиянии в Карибском море.

В Африке американцы – лишь одна из стран, стремящихся к природным богатствам континента, но основная их часть находится в Китае. Как и на Ближнем Востоке, США будут с интересом наблюдать за борьбой исламистов в Северной Африке, но постараются не вмешиваться в нее ближе, чем на высоте 30 тыс. футов над землей.

Эксперимент Америки по государственному строительству за рубежом, похоже, завершен.

В Ираке, Афганистане и других странах США недооценили менталитет и силу малых держав и племен. Собственная история физической безопасности и единства американцев, возможно, заставила их переоценить силу своих демократических рационалистических аргументов, полагающих, что компромисс, упорный труд и даже голосование победят атавистический, глубоко укоренившийся исторический страх перед "другим", будь то суннит, шиит, курд, араб, мусульманин или христианин. Они предполагали, что люди захотят объединиться, в то время как на самом деле многие не осмеливаются и предпочитают жить порознь из-за своего опыта. Это печальное отражение человечества, но во многих исторических периодах и во многих местах оно представляется печальной истиной. Действия американцев сняли крышку с кипящего котла, который на время скрыл эту истину.

Это не делает американских политиков "наивными", как любят считать некоторые заносчивые европейские дипломаты, но они придерживаются позиции "можно сделать" и "можно исправить", которая неизбежно не всегда срабатывает.

На протяжении тридцати лет было модно предсказывать неизбежный или продолжающийся упадок США. Сейчас это так же неверно, как и в прошлом. Самая успешная страна планеты вот-вот станет самодостаточной в энергетическом плане, она остается ведущей экономической державой и тратит на исследования и разработки для своих вооруженных сил больше, чем весь военный бюджет всех остальных стран НАТО вместе взятых. Население страны не стареет, как в Европе и Японии, а исследование Gallup, проведенное в 2013 году, показало, что 25% людей, собирающихся эмигрировать, в качестве первого пункта назначения выбирают США. В том же году Шанхайский университет составил список двадцати лучших университетов мира, семнадцать из которых находятся в США.

Прусский государственный деятель Отто фон Бисмарк более века назад в своем двусмысленном высказывании сказал: "Бог особенно заботится о пьяницах, детях и Соединенных Штатах Америки". Похоже, это и сейчас так.

ГЛАВА 4. ЗАПАДНАЯ ЕВРОПА

«Здесь прошлое было повсюду, целый

континент был пронизан воспоминаниями». Миранда Ричмонд Муйо

СОВРЕМЕННЫЙ МИР, к лучшему или худшему, берет свое начало в Европе. Этот западный форпост огромной евразийской суши дал начало Просвещению, которое привело к промышленной революции, в результате которой появилось то, что мы видим вокруг себя каждый день. За это мы можем благодарить или винить расположение Европы.

Климат, подпитываемый Гольфстримом, обеспечил регион необходимым количеством осадков для масштабного выращивания сельскохозяйственных культур и подходящим типом почвы для их процветания. Это позволило увеличить численность населения в регионе, где для большинства работа была возможна круглый год, даже в разгар лета. Зима, правда, добавляет свой бонус: температура достаточно теплая, чтобы работать, но достаточно холодная, чтобы убить многие микроорганизмы, которые и по сей день поражают огромные части остального мира.

Хорошие урожаи означают избыток продовольствия, которым можно торговать, что, в свою очередь, приводит к созданию торговых центров, которые становятся городами. Это также позволяет людям думать не только о выращивании пищи, но и об идеях и технологиях.

В Западной Европе нет настоящих пустынь, замерзшие пустыни ограничены несколькими районами на крайнем севере, а землетрясения, извержения вулканов и масштабные наводнения случаются редко. Реки длинные, равнинные, судоходные и предназначены для торговли. Впадая в разнообразные моря и океаны, они вливаются в береговые линии, которые на западе, севере и юге изобилуют естественными гаванями.

Если вы читаете эту статью, застряв в снежной буре в Альпах или ожидая, пока паводковые воды улягутся в Дунае, то географические преимущества Европы могут показаться не слишком очевидными, но по сравнению со многими другими местами – это именно преимущества. Именно эти факторы привели к тому, что европейцы создали первые индустриальные национальные государства, которые, в свою очередь, первыми начали вести войны в промышленных масштабах.

Если взять Европу в целом, то мы увидим горы, реки и долины, которые объясняют, почему в ней так много национальных государств. В отличие от США, где один доминирующий язык и культура быстро и жестоко продвигались на запад, создавая гигантскую страну, Европа органично развивалась на протяжении тысячелетий и до сих пор разделена между своими географическими и языковыми регионами.

Например, различные племена Пиренейского полуострова, которым присутствие Пиренеев мешало продвигаться на север Франции, постепенно, в течение тысячелетий, объединились в Испанию и Португалию, и даже Испания не является полностью единой страной, поскольку Каталония все громче заявляет о своем желании получить независимость. Франция также формировалась под воздействием естественных барьеров: Пиренеев, Альп, Рейна и Атлантического океана.

Главные реки Европы не встречаются друг с другом (если не считать Савы, которая впадает в Дунай в Белграде). Это отчасти объясняет, почему на сравнительно небольшом пространстве расположено так много стран. Поскольку реки не соединяются между собой, большинство из них в определенный момент выступают в качестве границ, и каждая из них является самостоятельной сферой экономического влияния, что привело к возникновению на берегах каждой реки как минимум одного крупного города, некоторые из которых в свою очередь стали столицами.

Примером может служить вторая по длине река Европы – Дунай (1780 км). Он берет начало в немецком Шварцвальде и течет на юг, впадая в Черное море. В общей сложности бассейн Дуная затрагивает восемнадцать стран и образует на своем пути естественные границы, в том числе между Словакией и Венгрией, Хорватией и Сербией, Сербией и Румынией, Румынией и Болгарией. Более 2000 лет назад по нему проходила одна из границ Римской империи, что, в свою очередь, способствовало превращению его в один из величайших торговых путей средневековья и возникновению современных столиц – Вены, Братиславы, Будапешта и Белграда. Она также стала естественной границей двух последующих империй – Австро-Венгерской и Османской. По мере того как каждая из них сокращалась, возникали новые нации, которые в итоге становились национальными государствами. Однако география Дунайского региона, особенно его южной части, позволяет объяснить, почему здесь так много малых государств по сравнению с более крупными странами, расположенными на Северо-Европейской равнине и вокруг нее.

Бассейн Дуная иллюстрирует географические преимущества рельефа Европы: взаимосвязанные реки на плоской равнине обеспечивали естественные границы и легко судоходную транспортную сеть, что способствовало развитию бурно развивающейся системы торговли.

На протяжении нескольких столетий страны Северной Европы были богаче южных. Север раньше, чем юг, перешел к индустриализации и поэтому был более успешным в экономическом отношении. Поскольку многие северные страны составляют сердце Западной Европы, их торговые связи было легче поддерживать, и один богатый сосед мог торговать с другим, в то время как, например, испанцам для торговли приходилось либо пересекать Пиренеи, либо обращаться к ограниченным рынкам Португалии и Северной Африки.

Существуют также недоказуемые теории о том, что господство католицизма на юге страны сдерживало ее развитие, в то время как протестантская трудовая этика способствовала достижению больших высот в северных странах. Каждый раз, посещая баварский город Мюнхен, я задумываюсь над этой теорией и, проезжая мимо сверкающих храмов штаб-квартир BMW, Allianz и Siemens, имею повод усомниться в ней. В Германии 34% населения – католики, а сама Бавария – преимущественно католическая страна, но, похоже, религиозные пристрастия не повлияли ни на прогресс, ни на настойчивое требование к грекам больше работать и платить больше налогов.

Контраст между северной и южной Европой, по крайней мере, частично объясняется тем, что на юге меньше прибрежных равнин, пригодных для сельского хозяйства, и он больше страдает от засухи и стихийных бедствий, чем север, хотя и в меньших масштабах, чем в других частях света. Как мы видели в первой главе, Северо-Европейская равнина представляет собой коридор, простирающийся от Франции до Уральских гор в России и омываемый с севера Северным и Балтийским морями. Эти земли позволяют успешно заниматься сельским хозяйством в огромных масштабах, а водные пути – легко перемещать урожай и другие товары.

Из всех стран, расположенных на равнине, Франция имела наилучшие возможности для использования этого преимущества. Франция – единственная европейская страна, являющаяся одновременно северной и южной державой. На ее территории находятся самые большие в Западной Европе плодородные земли, а многие реки соединяются между собой: одна течет на запад до самой Атлантики (Сена), другая – на юг до Средиземного моря (Рона). Эти факторы, а также относительная равнинность территории способствовали объединению регионов и – особенно со времен Наполеона – централизации власти.

Однако на юге и западе многие страны остаются во втором эшелоне европейской власти, отчасти в силу своего местоположения. Например, юг Италии все еще значительно отстает от севера по уровню развития, и, хотя с 1871 г. он является единым государством (включая Венецию и Рим), напряжение, вызванное разрывом между севером и югом, сейчас сильнее, чем до Второй мировой войны. Тяжелая промышленность, туризм и финансовые центры севера уже давно означают более высокий уровень жизни, что привело к созданию политических партий, выступающих за сокращение государственных субсидий югу или даже за отделение от него.

Испания также испытывает трудности, и всегда испытывала их из-за своей географии. Узкие прибрежные равнины имеют бедные почвы, а доступ к рынкам затруднен из-за коротких рек и Центральной Месеты – высокогорного плато, окруженного горными хребтами, некоторые из которых прорезают его насквозь. Торговля с Западной Европой еще более затруднена из-за Пиренеев, а любые рынки на юге страны, по другую сторону Средиземного моря, находятся в развивающихся странах с ограниченным уровнем доходов. После Второй мировой войны страна осталась в стороне, так как при диктатуре Франко она была политически изолирована от большей части современной Европы. Франко умер в 1975 году, и в 1986 году новая демократическая Испания вступила в ЕС. К 1990-м годам она начала догонять остальные страны Западной Европы, но присущие ей географические и финансовые недостатки продолжают сдерживать ее развитие и обострять проблемы перерасхода средств и слабого центрального фискального контроля. Она оказалась в числе стран, наиболее пострадавших от экономического кризиса 2008 года.

Аналогичным образом страдает и Греция. Большая часть греческого побережья представляет собой отвесные скалы, а прибрежные равнины мало пригодны для сельского хозяйства. Внутри страны – еще более крутые скалы, реки, не позволяющие осуществлять транспортное сообщение, и мало широких плодородных долин. Имеющиеся сельскохозяйственные угодья отличаются высоким качеством; проблема в том, что их слишком мало для того, чтобы Греция могла стать крупным экспортером сельскохозяйственной продукции или развить более чем несколько крупных городских районов с высокообразованным, высококвалифицированным и технологически развитым населением. Ситуация усугубляется ее местоположением: Афины находятся на оконечности полуострова, практически отрезанные от сухопутной торговли с Европой. Греция зависит от Эгейского моря, через которое осуществляется морская торговля , но за этим морем находится Турция – большой потенциальный враг. Греция вела несколько войн с Турцией в конце XIX – начале XX века, и в наше время она по-прежнему тратит на оборону огромное количество евро, которых у нее нет.

Материк защищен горами, но на его территории расположено около 1400 греческих островов (6 тыс., если учесть различные скалы, торчащие из Эгейского моря), из которых около 200 обитаемы. Для патрулирования этой территории необходим приличный флот, не говоря уже о достаточно мощном, чтобы сдержать любую попытку захвата островов. В результате Греция несет огромные военные расходы, которые она не может себе позволить. Во время холодной войны американцы и, в меньшей степени, британцы были готовы финансировать некоторые военные нужды, чтобы не допустить Советский Союз в Эгейское и Средиземное моря. Когда холодная война закончилась, закончились и чеки. Но Греция продолжала тратить.