Текст книги "Скиталец (ЛП)"
Автор книги: Тиффани Робертс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)
– Да. Нужно будет снова постирать.
Странно, как изменилось ее отношение к себе за ночь, ведь раньше она редко стирала свою одежду. От этого она только изнашивалась быстрее, и она знала, что на следующий день все равно будет грязной, после нескольких часов, проведенных в жаре и грязи. Но ощущение мягкой ткани на чистоте коже… будет трудно забыть об этом. Она должна наслаждаться этим, пока может.
Это был только вопрос времени, когда Ронин потеряет к ней интерес.
Комната, несмотря на толстый слой пыли, была удобной. Хотя она была далека от совершенства, она не разваливалась; в этом месте жили. Это напомнило ей о ее маленькой лачуге. Еще немного, и она вообще забудет, что находится в районе Ботов.
Она использовала конец юбки, чтобы вытереть грязь с окна. Внизу простиралось травянистое поле, и с этой высоты был виден пруд в его центре. Так ли жили люди раньше? В тихом комфорте?
Когда Лара поворачивалась, ее нога на что-то наткнулась. Она посмотрела вниз на груду изодранных одеял. Присев, она подняла их; верхнее одеяло рассыпалось на волокна от ее прикосновения. Она отбросила связку в сторону, открывая ассортимент вещей. Одежда была в таком же потрепанном состоянии, как и одеяла, и, похоже, принадлежала мужчине. В нее были завернуты еще несколько книг.
Но первым ее внимание привлекло странное устройство с тянущимся от него проводом. Прямоугольное, оно было достаточно маленьким, чтобы удобно поместиться в руке, и имело несколько кнопок спереди и по бокам. Его стеклянная поверхность треснула. Проволока раскололась примерно через два фута, оканчиваясь парой маленьких бутонов странной формы.
Положив его поверх одеял, она просмотрела книги. Первые несколько были тонкими и непрочными, как та, с фотографиями автомобилей, и она чуть не уронила одну, когда открывала ее.
– Ох, – она открыла страницу с большой фотографией обнаженной женщины, руками приподнимающей свою огромную грудь. На многих других страницах были похожие изображения – женщины в различных позах, либо обнаженные, либо чертовски близкие к этому.
Они напомнили ей синтов в «У Китти». Их тела были полными и сочными, кожа безупречной, ни единого выбившегося волоска – и почти без волос на кисках. У некоторых из них были неестественно большие груди, больше, чем у всех, кого Лара видела. У них были цветные губы и вокруг глаз – темно-красные и розовые, оттенки синего, зеленого, фиолетового и черного. С их идеальными фигурами и лицами, она бы подумала, что они боты, но нет.
У них у всех были пупки. Каким бы безумным это ни казалось, они были людьми.
Она отложила его в сторону.
Книга, лежавшая в самом низу стопки, отличалась от остальных. Она была не такой широкой, но толще, снаружи обтянутой старой кожей. Она открыла его и внимательно просмотрела страницы.
Это было написано от руки. Каким-то образом это делало книгу более особенной. Она никогда не встречала никого, кто умел бы читать, не говоря уже о письменности, поэтому это умение казалось невозможным. Хотя она не могла разобрать слов, на мгновение она почувствовала себя ближе к прошлому, чем когда-либо прежде. В центре она нашла несколько разрозненных фотографий. Во всех них присутствовали одни и те же люди – мужчина, женщина и двое детей. Жили ли они в этом доме? Прятались ли в этой комнате?
Она взглянула на одеяла и одежду, единственный стул, банки на полке. Скорее всего, здесь был только один человек.
Положив фотографии на место, она подошла к столу и осторожно положила на него книгу. Ее взгляд упал на сложенные коробки. Какие еще маленькие сокровища можно было здесь обнаружить?
Ронин вошел в свое жилище, закрыв за собой дверь. Кончики его пальцев задержались на ручке. Она была холодной и гладкой; текстура и точные показания температуры добавляли осязанию те аспекты, о которых он забыл за время своего долгого пребывания в Пыли.
Солнце клонилось к западному горизонту, проливая оранжевый свет через передние окна, которые отбрасывали длинные тени на его рабочий стол. Он надеялся, что Лара будет в главной комнате, когда он вернется, сидя за столом или на одном из широких подоконников, но сомневался, что она сможет долго сидеть неподвижно при большинстве обстоятельств.
Пересекая комнату, он положил свой рюкзак на стол и снял пальто, проведя пальцами по грубой ткани, прежде чем перекинуть его через спинку стула. Иголка с ниткой, которыми он чинил ее ботинок, все еще были на месте; он уберет их позже.
Он шагнул на кухню. Ее там тоже не было, да и с чего бы ей там быть? Для нее пока не было никакой еды. Он схватил холодильник за стенки, отодвинул его от стены и проскользнул за него, чтобы воткнуть шнур в розетку.
Что-то внутри него гремело несколько секунд, прежде чем звук выровнялся до мягкого, ровного гудения. В кои-то веки он был благодарен ботам-техникам, поддерживающим бытовую технику в Шайенне в рабочем состоянии. Еда Лары дольше хранилась в холодильнике, что означало для Ронина меньшее количество походов к продавцу.
Он прижал руку к плоской поверхности холодильника, сенсоры на его коже засекли мельчайшие бороздки на полированном металле, и вернул его на место. Достаточно скоро он положит туда свежеприготовленную еду. Лара, вероятно, проголодалась после его пятичасового отсутствия, и ей было бы приятно выбрать, что съесть в первую очередь.
Подойдя к подножию лестницы, он позвал ее по имени.
Шли секунды. По прошествии целой минуты он поднялся. Она, вероятно, отдыхала. Ронин понимал сон только в том смысле, что это была необходимая биологическая функция для людей, так же как и необходимость ходить. Он никогда не мог по-настоящему испытать это, поэтому по-настоящему не понимал, но все равно удовлетворял ее потребности.
Все двери наверху были открыты. Хотя смотреть было особо не на что, она успела познакомиться с окружающей обстановкой. Многие предметы интерьера дома были вывезены еще до того, как Ронин поселился здесь, и даже тех немногих, что остались, было больше, чем ему требовалось.
Он зашел в ее комнату, обнаружив кровать, неумело застеленную, и ее безделушки, разбросанные по комоду. В остальном никаких признаков ее присутствия не было.
Когда он вернулся, засов был заперт, и он не обнаружил никаких отклоняющихся потоков воздуха, указывающих на открытое окно. Могли ли ее похитить? Или она нашла выход самостоятельно?
Он сфокусировал свое зрение на ее коллекции и, пройдя дальше в ее комнату, обнаружил ее ботинки и сумку на полу рядом с комодом. Нет, она ушла не сама. Она бы никогда не оставила эти вещи.
В других спальнях ее не было, а его вещи, включая пистолет, все еще были там, где он их оставил, на сундуке у изножья кровати. Еще одно доказательство того, что она ушла не сама. Все эти предметы помогли бы ей выжить; оставлять свои собственные вещи и его открыто выставленные инструменты было безумием.
Его процессоры зажужжали, когда он вернулся в коридор и принялся расхаживать из одного конца в другой, одновременно выполняя сотни, тысячи симуляций. Ни одна из них не смогла полностью объяснить единственную величайшую переменную – человеческую непредсказуемость.
Значит, забрали? Он был уверен, что у Военачальника есть ключи от всех резиденций в районе Ботов, и потребуется всего один железноголовый, чтобы похитить Лару. Какая история была у нее с правителем Шайенна?
Ронин резко остановился, наклонив голову. На ковре лежали толстые комья пыли, некоторые уже были втоптаны в волокна его ботинками. Его взгляд метнулся к чердачному люку.
Он ни разу не поднимался туда с тех пор, как поселился здесь. Зачем ей это?
Протянув руку, он ухватился за оборванный трос и потянул на себя крышку люка.
Скрип старых пружин и шарниров предупредил его. Он поднял свободную руку и поймал лестницу, прежде чем она коснулась его головы. Наверху кто-то ахнул.
Над головой заскрипели половицы, и Лара выглянула из-за края, к ее растрепанным волосам прилипла паутина, а на щеке виднелось пятно грязи. На мгновение он отключился от всего, кроме своих органов чувств. Лара была здесь. В безопасности.
И она была прекрасна.
– Ты знал, что здесь кто-то жил?
Ее вопрос был настолько неожиданным, что он не был уверен, как обрабатывать его. Привет или что происходит, было бы легче ответить.
– О чем ты говоришь? – он опустил лестницу. Дерево застонало, когда он взобрался на нее, доски прогнулись под его весом настолько, что ему пришлось отрегулировать стабилизаторы.
Лара отступила, давая ему достаточно места, чтобы взобраться на пыльный пол чердака. Ее следы были повсюду, извилистой тропой от одной стороны чердака к другой и обратно. Здесь было на восемнадцать градусов теплее, чем в коридоре внизу. Ее влажные волосы прилипли к лицу, а кожа блестела от пота.
– Ты ранена, – сказал он, поднимая руку, чтобы убрать с ее волос засохшую кровь на виске.
– Ничего страшного, – она увернулась от него и прикрыла рану волосами. – Лестница взяла надо мной верх, – уголок ее рта приподнялся, и она хихикнула. – Понял?
Ронин опустил руку. Внутренне он просмотрел свои сохраненные данные в поисках информации о травмах головы человека. Были ли бессмысленные бредни и заявления без контекста признаком более глубокой травмы?
– Я… купил на Рынке все, что ты хотела.
– Вау. Окей. Мы добавим к списку не ценим остроумный юмор. В любом случае, подожди. Что случилось с твоими руками?
Она подошла к нему сбоку, уставившись на его руки. Он поднял их, обратив ладони к потолку, и осмотрел новую кожу. Было странно снова видеть их такими, спустя столько времени. Несомненно, это были его руки, но они казались какими-то неуместными.
– Поехал в клинику и восстановил их. Давно я этого не делал. Подумал, что пора.
– Ты можешь это сделать? Типа, отрастить новую кожу?
Осознавала ли она, насколько близко к нему подошла в своем любопытстве?
– Ее синтезируют из различных материалов. Не отращивается.
Она посмотрела в его оптику, нахмурив брови. – Тогда почему этого не делают железноголовые?
– Потому что они не хотят, чтобы их приняли за людей.
– Да. Потому что мы такие ужасные, – она закатила глаза и подошла к окну. – Иди посмотри на это.
Не зная, как реагировать на ее комментарий, он последовал за ней в дальний конец чердака. Лара стояла на коленях и разглядывала обстановку – книжный шкаф, заставленный банками, одеяла и одежду на полу, стол и стул.
Она взяла книгу в коричневом кожаном переплете. – Я не умею читать, но кто-то написал это, – она протянула ему книгу.
– Каждая книга была кем-то написана, – ответил Ронин. Он взял книгу, проведя кончиками пальцев по текстурированной поверхности.
– Нет, умник. Это было написано от руки. Не похоже на другие. А здесь, – она указала на одеяла, – он спал.
Его оптика проследила за ее жестом, прежде чем вернуться к книге. Он осторожно открыл ее. Страницы были жесткими, но в удивительно хорошем состоянии.
Эти твари сегодня убили людей. Вошли маршем в город и просто начали убивать людей. Я наблюдал из окна, как людей тащили в парк и казнили.
– И это то, что он ел, – сказала Лара, привлекая внимание Ронина к себе. Она стояла возле полки, держа в руках банку с темным, не поддающимся идентификации веществом внутри. – Поверь мне, это открывать не стоит.
Ронин изучал предметы по одному, занося их в свою память. Невозможно было сказать, как давно были написаны эти слова, как давно жил автор. Несомненно, много-много лет.
– Он?
Лара подошла к нему вплотную, переворачивая страницы, чтобы показать фотографии, вложенные в середину книги. На верхней была фотография семьи, взрослых мужчины и женщины с темными волосами и глазами. Двое детей были очень похожи на них.
– Почти уверена, что это был он, – сказала она, указывая на лицо мужчины.
Люди больше так не выглядели. Дело не в том, что черты лица людей на фотографии кардинально отличались от современных; базовая структура человеческого лица и типичные пропорции остались неизменными. Нет, все дело было в свете в их глазах, искренних улыбках на их лицах.
Люди на фотографии были счастливы, здоровы, живы.
– И у него был великолепный вид из окна, – сказала Лара отходя от окна. Снаружи солнечный свет искрился на поверхности пруда и отбрасывал золотые ореолы вокруг верхушек деревьев.
Я наблюдал из окна, как людей тащили в парк и казнили.
– Отойди оттуда, – сказал Ронин резким тоном даже для его собственных рецепторов.
– Почему? – спросила она, прищурившись.
– Внизу есть еда, а тебе, скорее всего, нужна гидратация после столь долгого пребывания здесь. Иди, приведи себя в порядок и поешь.
Между ее бровями образовалась сердитая складка, но она исчезла, как только она посмотрела на себя. Пыль прилипла к ее одежде и влажной от пота коже.
– Да… думаю, я не заметила. Возможно, я немного увлеклась, – она беспокойно теребила подол своей юбки, прежде чем позволить ей упасть.
– Я нашел для тебя еще кое-какую одежду на Рынке, – сказал Ронин. – Возможно, они не совсем подходят, но это будет лучше, чем ничего, пока мы их не подгоним, – его ботинки стучали по половицам, когда он шел к люку. – Давай. Я бы предпочел, чтобы ты спустилась целой и невредимой, пока лестница не рухнула подо мной.
– Хорошо, хорошо, – бросив последний взгляд на окно, она поспешила спуститься.
Ронин еще несколько секунд следил за ней, а затем перевел взгляд на книгу в своей руке. На обложке едва разборчиво было написано «ДНЕВНИК». Он сунул его в карман и направился вниз по лестнице.
Глава Одиннадцатая
Покинув чердак, Лара пошла в душ, и Ронин удалился на нижний этаж, делая все возможное, чтобы не представлять ее обнаженное тело, блестящее в воде.
Он отнес свою сумку на кухню и, распаковав продукты, разложил их на кухонном столе. Наполнив ее флягу, он отнес ее к столу, усаживаясь сам. Он достал дневник из кармана. Как и сказала Лара, его написал человек, и Ронин знал, что история, рассказанная в ней, не будет утешительной ни для одного из них. Он провел большим пальцем по обложке, но открывать не стал.
Через одиннадцать минут и четырнадцать секунд Лара вошла в кухню. На ней была кое-что из одежды, которую он раздобыл для нее, – оливковые брюки с карманами на бедрах и мешковатый бежевый шерстяной свитер. Широкая горловина свитера свисала с ее плеч. Он отвел взгляд, когда она поспешила к ожидающей еде.
Ронин смотрел, как она ест, и был благодарен за то, что она отвлеклась. Эклектичное блюдо, которое она выбрала, быстро исчезло, и он не мог отвести взгляд от едва уловимых изменений, появлявшихся в выражении ее лица с каждым новым вкусом, не мог отвести взгляда от ее языка, выскользнувшего, чтобы облизать губы. Она издавала мягкие, довольные звуки своим горлом, когда жевала. Даже в такой простой вещи, как еда, она находила удовольствие. Программирование не требовалось.
– Итак, – сказала она с набитым ртом, – Ронин – твое настоящее имя?
– Единственное, что у меня есть, – ответил он, заставляя свою оптику встретиться с ее глазами.
– Тебе кто-то дал его или ты сам выбрал?
– Я выбрал сам. Через двенадцать лет после того, как я был реактивирован.
– Двенадцать лет без имени? – она сглотнула, провела языком по зубам и откусила еще кусочек.
Хотя в то время он все прекрасно понимал, те годы все еще оставались для него непонятными, воспоминания как-то дезориентировали.
Несмотря на все накопленные с тех пор сведения, его воспоминания о том периоде навсегда запятнаны памятью о том, как мало он тогда понимал. Он знал, что мир сломан, что все не так, но не мог определить, как и почему.
– Мне не нужно было имя, чтобы идентифицировать себя.
– Но ты все равно себе его дал.
– Для блага других. Проще, чем сказать «бот» или «эй ты».
– Тогда почему все здесь называют тебя скитальцем по Пыли?
– Потому что мало кто решает поступать так, как я. Это легко узнаваемое название, и в любом городе редко бывает больше одного или двух успешных скитальцев по Пыли одновременно. Нас… уважают. Но также и немного побаиваются. Мы всегда… на виду.
– Почему? – Лара отломила ломтик мяса и положила его на язык.
– Боты действуют на основе логики. Постоянно оценивая риски и…
– Не логичнее ли не ходить в Пыль?
Ронин скривил рот в ухмылке.
– Да. Но поселениям нужно сырье, чтобы продолжать производить детали, необходимые ботам для функционирования. Кто-то должен отправиться на поиски.
– Зачем ты это делаешь?
– Должен ли я составить список вопросов для получения ответов, или ты теряешь интерес, если мой ответ длиннее нескольких слов?
Она медленно жевала, уставившись на него широко раскрытыми глазами. Шли секунды. Единственными звуками были чавканье Лары и тихое гудение холодильника.
– Ты начинаешь немного раздражаться, скиталец по Пыли?
– Я предпочитаю, чтобы ты называла меня Ронином, – ответил он.
– Почему?
Он не мог сказать наверняка, но в ее голосе послышались нотки юмора.
– Думаю, на сегодня с меня хватит ответов на вопросы, человек.
– Замечание принято.
– Могу я вернуться к тому, что я говорил?
Она взяла флягу, отвинтила крышку и сделала глоток. Увидев, как она пользуется ею, он почувствовал что-то близкое к удовлетворению. Вытирая рот тыльной стороной ладони, она кивнула.
– Ты спросила, почему так мало скитальцев по Пыли. Это потому, что большинство тех, кто принимает призвание, остаются в Пыли. Независимо от того, является ли скиталец человеком или ботом, никто не отправляется его искать, когда он не возвращается.
Движение ее челюсти замедлилось.
– И… ты идешь туда по собственной воле?
– Да, – он был вынужден это сделать.
– Почему?
– Возможно, функция расчета рисков в моих процессорах была повреждена во время «Отключения».
– Но ты знаешь, чем рискуешь. Ты сказал, что пытаешься выжить, как и я. Как выжить, подвергая себя такой опасности?
Ронин поднял руку и почесал щеку. Прикосновение к щеке было чем-то иным – кроме голого металла его пальцев – почти было таким странным, как и само желание почесаться.
– Это выживание, потому что я всё ещё продолжаю двигаться, – наконец сказал он. – Существование – это постоянная борьба, и я выбираю искать эту борьбу на своих собственных условиях. Если бы я оставался в подобном месте все это время… то в какой-то момент я бы сел и больше никогда не вставал.
– Потому что ты чувствуешь, что у тебя нет цели.
Ее слова отразились в его процессорах, как физический удар. Прошла секунда, три секунды, пятнадцать. Прошло полминуты, прежде чем он сформулировал ответ.
– Я никогда этого не говорил.
– Тебе и не нужно было, – она отодвинула обертку с едой, на ней все еще лежала полоска мяса и три ломтика моркови. – Почему ты выбрал «Ронина»?
Электроды снова потрескивали на его щеке, требуя физической стимуляции, но он опустил руку. Его так легко было оценить? После всего этого времени, его так легко было прочитать?
– На двенадцатый год после моего пробуждения я нашел книгу. Тогда их было гораздо больше. Она была о месте под названием Япония, которое, должно быть, существовало столетия назад. В нем говорилось об элитных воинах, называемых самураями. Они были элитой своего общества, обучались с юных лет, их боялись враги. Но именно ронин привлек мой интерес. По-японски это означало человек-волна. Они были воинами без хозяев, ищущими дело, достойное их мастерства. Они блуждали по просторам своей земли, не связанные ничем, кроме своих клинков и того, как далеко их могли занести ноги. Это… откликнулось во мне.
– Многое ли из этого было тебе знакомо?
– Достаточно, чтобы выбрать себе имя Ронин, – он пододвинул бумагу поближе и завернул оставшуюся еду. Его стул заскользил по полу, когда он встал. Собрав остальные продукты, он убрал все это в холодильник и вернулся на свое место.
Брови Лары были нахмурены, она не сводила с него глаз. Выражение ее лица было задумчивым, но в позе все еще чувствовались намеки на настороженность.
– Ты не такой, как другие боты.
– Сомневаюсь, что кто-то из нас провел достаточно времени среди других ботов, чтобы знать наверняка.
– Я достаточно повидала, – ответила она. – Ты другой.
– И ты отличаешься от других людей, с которыми я имел дело, – это было преуменьшением, но он не мог выразить свои сложные рассуждения словами; он все еще не понимал, почему она другая.
Выражение ее лица снова изменилось. Это была еще одна едва уловимая перемена, но он узнавал их в ней с большей легкостью, даже если не знал, что они за собой влекут.
– Ты упомянула свою сестру, – сказал он, когда она не ответила. – Есть кто-нибудь еще?
Лара опустила взгляд на стол.
– Не думаю. Я помню, что моя мама часто болела, но все равно каждый день ходила собирать мусор. Однажды она просто не вернулась. Мне было пять, кажется. Я никогда не знала, кем был мой отец, умер он или жив. Не думаю, что мама тоже знала.
– Шайенн не представляется достойным пристанищем для пятилетней девочки, которая осталась одна, – как она выглядела в этом возрасте? Насколько она изменилась с тех пор?
Она откинулась назад, положив руку на живот.
– Однажды я плакала, потому что у меня болел живот. Мама всегда говорила мне смириться, поэтому я никогда не плакала, когда она была рядом. Но на этот раз я ничего не могла с собой поделать. Просто было так больно, – нахмурившись, она снова двинулась вперед, скрестив руки и положив их на край стола. – Табита нашла меня и спросила, почему я плачу. Она была на несколько лет старше и уже около года жила самостоятельно. Она собирала мусор, как могла, и я думаю, что кто-то из взрослых сжалился и иногда помогал ей.
– Так вот, она села рядом со мной и обняла меня, потому что я просто не могла перестать плакать, даже чтобы ответить ей. Но она знала. Даже без моих слов она знала, что я одинока и голодна. Она обняла меня и через некоторое время дала мне картофелину из своего кармана. Это… это была вся еда, которая у нее была на тот момент. И она сказала мне, что мы сестры и что она всегда будет заботиться обо мне.
Она мягко улыбнулась, в ее глазах появились слезы.
– Я никогда не забуду тот момент. Я думаю…Я знаю, что это был первый раз, когда я почувствовала, что кто-то заботится обо мне. Впервые в жизни я почувствовала, что меня любят.
Улыбка исчезла с лица Лары, и она снова встретилась с ним взглядом, нахмурив брови.
– Мне нужно найти ее, Ронин. Она – все, что у меня есть.
Многослойных эмоций в ее голосе и выражении лица было больше, чем он мог расшифровать. Страх, печаль, решимость, привязанность… одиночество? Одиночество было знакомо Ронину; он так долго бродил по Пыли в одиночестве, никогда не задерживаясь надолго на одном месте, никогда не заводя прочных отношений.
Каково это – иметь партнера, делить свое существование с другим человеком?
На что это похоже?
– Я сделаю все, что в моих силах, Лара.
Она сказала ему, что боты делают то, что им говорят, и он намеревался что-то сделать. Не из-за программирования, не потому, что такова природа его вида… а потому, что он хотел помочь ей. Его главным желанием уже давно было определить свое истинное предназначение, но в отношении этой женщины его желания становились все сильнее.
Она закрыла глаза и откинулась на спинку стула, выдыхая. С облегчением. Означало ли это, что она немного доверяла ему? Что она верила, что он доведет дело до конца?
– Хорошо, – сказала она наконец, открывая глаза. – Думаю, после всего, что ты сделал, мне лучше выполнить свою часть сделки. Я делаю это здесь?
Образы Лары, танцующей в своей хижине, мелькали в его процессоре, каждое движение было навечно обрамлено приоткрытой дверью, через которую он наблюдал. Даже если бы она исполнила тот же танец сейчас, он знал, что каждое движение было бы неуловимо другим, каким-то образом отражая ее текущее душевное состояние.
– Где тебе было бы удобнее всего?
– Здесь, – она быстро встала и прошла в относительно свободную часть кухни, проводя пальцами по столешнице. – Итак… у тебя есть какая-нибудь музыка?
– Нет. Я думал, она будет твоей собственной.
– Конечно, ты это запомнил.
– Я помню все.
Ее щеки покраснели, прежде чем она отвела взгляд. Все. Непрошеный образ ее на полу в ванной вернулся, и он понял, что неудачно подобрал слова.
– Тогда ладно, – стоя к нему спиной, Лара глубоко вдохнула, ее плечи поднялись и опустились.
Покачивая бедрами из стороны в сторону, она подняла руки над головой, ухватившись каждой рукой за локоть. Склонив спину, она грациозно повернулась к нему лицом, опустив руки вниз, чтобы провести ими по груди, талии и бедрам. Глаза при этом оставались закрытыми.
Возбуждение всколыхнулось внутри Ронина; хотя ее одежда никак не подчеркивала ее тело, она была привлекательной женщиной, и он страстно желал прикоснуться к ней, чтобы ощутить ее с помощью других органов чувств.
Тем не менее, секунды тикали, пока он ожидал какой-то более глубокой реакции в себе, ожидал более глубокого сдвига в своих процессорах, который поразил его в первый раз. Этот танец был знаком, но не имел никакого сходства с тем, который она исполняла в своей хижине; он видел подобные движения в «У Китти».
Ее тело двигалось для него, но она не танцевала. Это было ближе к боту-ремонтнику, подстригающему траву в парке. Движение целенаправленное, но без чувства. Движения автомата.
– Нет, – сказал он.
Она вздрогнула и перевела взгляд на него.
– Что?
– Это не то, чего я хочу.
– Что, черт возьми, ты имеешь в виду? – морщинка между ее бровями вернулась; впереди опасность. Она развела руки в стороны ладонями вверх. – Я танцую. Это то, чего ты хотел!
– Ты двигаешь своими частями тела…
– Разве это не танец? Двигать своим телом?
Ронин сжал губы в тонкую линию, пока она не закончила перебивать.
– Танцуй так, как ты танцевала в ту ночь, когда я впервые увидел тебя.
– Что ты имеешь в виду? Как… тот же танец?
– Неважно, тот же или нет. Просто… – в его памяти хранились сотни тысяч слов – если считать только английские – с полными определениями, и он все еще не мог подобрать правильные, чтобы передать свой смысл. – Я не хочу, чтобы ты танцевала так, как будто ты на сцене. Танцуй так, как ты бы танцевала для себя.
Она уставилась на него с легким удивлением и замешательством. Казалось, что она будет оставаться в таком состоянии бесконечно, пока через двадцать пять секунд она не подошла к столу, схватила стул и подтащила его к тому месту, где стояла.
– Отлично.
Ножки стула заскулили, когда она повернула его боком к Ронину. Повернувшись лицом к столешнице, она положила руки на спинку стула, сделала еще один глубокий вдох и замерла.
Наклонив голову в сторону, она встретилась с ним взглядом и повернула бедра. Ее ноги задвигались, движения были такими изящными, такими плавными, что казалось, она ходит по воздуху. Она опрокинула стул на одну ножку и дважды крутанула его, выведя из равновесия. Когда она остановила движение, кресло оказалось напротив Ронина.
Проведя пальцами по его крышке, она обошла стул и улеглась на него, ее волосы касались пола. Другой рукой она прочертила дорожку от шеи вниз, избегая холмиков грудей, пробежала по ребрам и спустилась к колену.
Не отрывая взгляда от лица, она по очереди поднимала ноги, и брюки задрались, обнажая стройные икры. Опустив ноги на пол, она села, закинув ноги так, чтобы оседлать стул.
Искры пробежали по поверхности кожи Ронина. Несмотря на то, что она была полностью одета, танец Лары был самым чувственным, что он когда-либо видел. То, что его опыт в таких вопросах был ограничен, должно было смягчить осознание, но ничего не изменило. Его затянувшееся возбуждение вспыхнуло с новой силой, намного сильнее, чем раньше.
Ее руки упали на колени, только для того, чтобы снова скользнуть вверх, но уже к волосам. Расставив локти в стороны, она приподняла свои растрепанные локоны и покачала бедрами. Ее груди напряглись под тканью свитера.
Как он раньше не замечал сходства между танцами и сексом?
Она усилила движения своего туловища и в течение нескольких секунд билась, как животное в клетке. От нее исходили ярость и разочарование, а также неприкрытая сексуальность. Она была дикой, неукротимой силой, демонстрирующей свое величие только для него.
Ронин перестал обращать внимание на окружающую его обстановку – дом, район, город, весь мир, – и все его внимание сосредоточилось только на Ларе.
И она каким-то образом не сводила с него взгляда все это время, ее глаза горели такой тихой, страстной интенсивностью, какой он никогда не видел. Встав, она развернулась и отшвырнула стул. Ее тело двигалось одновременно как вихрь и крадущаяся кошка, противоречие, невозможность, и он не мог отвести взгляд.
Она упала на пол, как будто ее били, но тут же поднялась, еще более сильная, и повторила движения снова и снова, каждый раз меняя их. Она закрыла глаза, выражение ее лица было полно чувств.
Это было послание ему. Он знал это, хотя еще не понимал языка ее тела. Она была похожа на океанские волны, бьющиеся о берег; неумолимая, сильная и плавная.
Синты были способны на большую скорость, на большую точность – Лара никогда не выполняла одно и то же движение дважды, – но ее гибкость, текучесть и то, как она выводила себя из равновесия, но никогда не теряла его, объединились в нечто невозможное для бота. Ронин должен был точно знать, как ей это удалось.
Однако понимание оставалось неуловимым; может быть, это были ее эмоции? С каждым мгновением они становились все более заметными, были написаны на ее лице, передавались через нарастающую драматичность ее танца.
Был ли он настолько самонадеян, чтобы предположить, что разгадает все это после одного-двух танцев? Эмоции были ключом, так и должно было быть, и это только вызывало больше вопросов.
Лара упала на колени, склонив голову и раскинув руки по бокам. Растрепанные волосы скрывали ее лицо. Холодильник загудел, не обращая внимания на ритм ее быстрого, неровного дыхания.
Наконец, она подняла лицо, убирая с него волосы. Ее глаза сверкнули над раскрасневшимися щеками.
– Так лучше? – спросила она.
– Да. Спасибо.
Ее глаза сузились.
– Тебе не понравилось.
В ее заявлении была опасность, но он не мог понять почему.
– Это дало мне много поводов для размышлений, – ему это очень понравилось, но требовалось время, чтобы разобраться в причинах.
– Что, черт возьми, это значит? – она встала, тяжело дыша. Его внимание снова привлекла ее грудь.
– Сегодня ты выполнила свои обязательства. Будешь ли ты готова завтра снова?
– Не то чтобы мне нужна зарядка или что-то в этом роде.
– Ваш народ называет это «едой и сном».
– Ты увольняешь меня? – она скрестила руки на груди, перенеся вес тела на одну ногу. Эта поза прижала ее груди друг к другу, приподняв их.
Никаких прикосновений.
– Нет. Теперь это твоя резиденция в той же степени, что и моя. Ты можешь находиться в любой комнате, которую выберешь, когда захочешь, – он вспомнил о дневнике; возможно, на чердаке есть еще что-то.
