Текст книги "Судьба-волчица (СИ)"

Автор книги: Тиана Макуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31. Станешь моим мужем?

Наверное, останься в живых бывшая вожак клана, ее даже магический дар не спас бы от расправы – так зла была Асарийта. Волчице понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки, а потом она внимательно посмотрела на свою Главу.

– Айса, а ты… и меня тоже подозревала, да? Поэтому позвала?

А в голосе звучали боль и растерянность. Айса тяжело вздохнула.

– Я не хотела верить, Ари. Мы же с детства дружим. Все так явно указывало именно на тебя, что я очень надеялась на подлог. Впрочем, так оно и вышло. Осталось проверить Криайну, чтобы убедиться в ее непричастности к покушению, и можно дальше жить спокойно. Кстати, Лея возьмет Веро мужем.

Меня одарили напряженным взглядом.

– И увезет? А как же?..

Тут Айса светло улыбнулась:

– Нееет, она останется с нами. И попробует вернуть мне возможность забеременеть, а Веро – зрение.

Я тяжко вздохнула – слишком откровенно звенело в ее голосе счастье.

– Айса, я сказала, что приложу усилия, но может ведь и не получиться!

Теперь заулыбалась и вторая волчица. Она-то с чего?

– А это уже неважно, девочка. Даже намерение дорогого стоит. И особенно – то, что ты не обещаешь.

Вот же… старушки нашлись. Но какая-то материнская теплота, шедшая от обеих, невыносимо подкупала. Наверное, это моя награда за одинокое детство и выпавшие в прошлом испытания. Во всяком случае, мне хотелось бы так думать. Встряхнувшись, посмотрела на Главу.

– Криайну будем вызывать?

Айса отрицательно качнула головой, и я уже собиралась пожать плечами – ее дело, как и когда разбираться с членами собственной стаи, – но волчица продолжила словами:

– Она маг, а посылать кого-нибудь к оборотнице, которая может оказаться врагом, я не хочу.

Об этом я как-то не подумала… Но если смотреть с этих позиций, то да. Зачем кем-то рисковать без необходимости? Хотя… можно ведь и не рисковать. Я усмехнулась:

– И все же я предлагаю окончательно выяснить все именно сегодня. Если не возражаешь, мы с Асарийтой сходим к ней сами и спросим.

Такие вещи действительно лучше прояснять сразу. Чтоб у злодеев не было возможности придумать, как вывернуться. Тут со стороны второй волчицы послышалось бурчание:

– Называй уж тоже по короткому имени, все же Веро приходится мне внуком.

– Хорошо. Ко мне тоже можно по короткому.

Ну а что, раз будущая родня? Айса еще раз улыбнулась, переводя взгляд со старинной подруги на меня, а потом посерьезнела.

– Если выяснять, то я тоже иду с вами. И ничего не хочу слышать против!

А ведь я могла бы возразить – состояние волчицы пока еще оставляло желать лучшего. Но и подвергать сомнению ее авторитет не стоило. Даже перед подругой. Да и из-за слабости власть Главы стаи, внутренняя сила духа, которая заставляла преклонять колени всех подчиненных оборотней, никуда не делась. Может, так даже будет лучше. Хорошо, что против моего присутствия обе волчицы и не подумали возражать – понимали, что, если на них нападет маг, помощь другого мага будет очень кстати. Тем более темный целитель в силах справиться с практически любым магом, и даже несколькими.

Впрочем, справляться ни с кем не пришлось.

Маги-оборотни, как и знахари, очень не любили селиться в больших скоплениях разумных, поэтому их дома обычно стояли на окраинах. Клан Врейтаны (пока еще) не стал исключением. Но когда мы уже подходили к нужному дому, прямо в воротах возникла молодая растрепанная женщина с перекошенным от злости лицом.

Айса словно на стену натолкнулась, резко остановившись. Я последовала ее примеру, но не от недоумения и боли, ощутимо исходивших от Главы, а готовясь к атаке… Которой не произошло. Криайна (ну а кто еще это мог быть?) перевела сощуренный взгляд на меня, потом отшатнулась, а на лице злость быстро сменилась страхом и бессилием. Умная и хорошо обученная.

Затем… Никто не успел ничего предпринять, потому что волчица резко извлекла из ножен кинжал и воткнула себе в грудь. Я даже отсюда услышала, как сердце трепыхнулось и моментально остановилось. Либо такая точность, либо…

Нам потребовалось несколько десятков быстрых шагов, чтобы дойти до самоубийцы, но к этому моменту тело практически исчезло, стремительно истлевая. Вот не зря мне кинжал не понравился даже издалека! Когда Ари потянула к нему руку, я резко перехватила ее запястье.

– Нет! Это очень темный артефакт, проклятый. Отойдите.

Честно говоря, я слабо представляла, что можно сделать с такой вещью. Как их вообще уничтожают? Подумав немного, повернулась к Главе:

– Пусть кто-то сбегает за моим помеченным – он маг огня, может быть, что-то сможет сделать.

Даже не проверяя, бросился ли кто-то выполнять приказ, сосредоточилась на артефакте. Уничтожить, конечно, можно что угодно, вопрос в попутных разрушениях. В Ло я, конечно, верю, но почему не попробовать облегчить ему работу? С посмертным проклятьем, грязной кляксой растекшимся по лезвию, я сделать ничего не смогла, к сожалению, но вот плетение, делающее кинжал артефактом, нашла и разрушила. Видение магических нитей все-таки заметно помогает.

Примчавшийся Ло (в компании с еще одним волком, тут же юркнувшим за ворота кланового дома), окинул меня встревоженным взглядом, но быстро успокоился, поняв, что все в порядке. И только после этого сосредоточился на кинжале, пока я кратко рассказывала, в чем суть проблемы.

– Да тут и думать нечего – такая пакость иначе как огнем не уничтожается, госпожа. Так что отойдите-ка тоже в сторонку, ненадолго.

Я даже не думала спорить, а послушно отступила к Айсе. Как ни странно, из дома Криайны так никто и не вышел, кроме того самого волка, что бегал за Лайсо. Но меня этот вопрос пока занимал слабо: я во все глаза смотрела, как Ло сплетает руками какую-то сложную конструкцию, потом оказавшуюся мощным щитом, а после заполняет получившуюся сферу яростным, ослепительным магическим огнем… Потрясающее зрелище! И жутковатое.

Наконец все было кончено, и мы все вместе вошли в тихий дом.

Оказалось, никого не было снаружи, потому что все его жители – сплошь самцы, всего семь голов, – собрались в большой гостевой на первом этаже. На коленях. Они просто ждали своей участи, покинутые вожаком клана. Я почему-то ожидала, что клан магов должен быть большим, но нет.

– Почему Криайна не попыталась… хотя бы сбежать? Забрать с собой самых близких?

Я спрашивала Айсу, найдя взглядом самую мелкую макушку. Явно ребенка, не старше десяти лет. Даже если это не сын, а брат, он же родной. Почему волчица так безрассудно поступила?

– Потому что предательство у нас не прощают. – Айса тяжело вздохнула. – Уже вечером я внесу в алтарь изменения, знак предательства клана. И если бы Криайна сбежала, нигде в поселениях оборотней не нашла бы приюта. А скитаться по лесам – так себе жизнь. К тому же, погибнув, она как бы выкупила жизнь этих самцов, принимая на себя весь груз предательства.

Я покачала головой. Теперь понятно, особенно в свете того, что солгать Главе волчица бы не смогла. Спрашивать, что стало бы с самцами, попытайся их вожак выкрутиться, задавать не стала. Потом как-нибудь узнаю, время будет.

– И что с ними теперь будет?

Айса помолчала, но все же ответила:

– Распределю по другим кланам. Местных верну родне, пусть сами думают, что дальше делать. Но тут еще двое чужих и… Сао – младший сын Врейтаны.

Вот как. Впрочем, тут уже решать нечего.

– Айса, мальчика я заберу себе. – Столкнувшись с удивленным взглядом Главы, пожала плечами: – Он маг, надо заниматься и правильно воспитывать.

Глаза волчицы расширились, в них вспыхнула радость – у оборотней маги никогда не бывают лишними, тем более такая редкость, как самец-маг. А еще она пристально оглядела меня, потом обстановку… Еще до прозвучавших слов я догадывалась, что услышу.

– А знаешь, этот дом вполне подходит для целителя. И даже слуги, чтобы помогать по хозяйству, имеются. Ну а что с ними дальше делать, сама решишь.

Вслед за Главой я перевела взгляд на стоящих чуть в стороне от остальных белых волков. Те самые чужаки. Что ж… отказываться я точно не собиралась.

Когда Глава со своей подругой ушли, забрав четверых самцов бывшего клана Врейтаны, я остановилась напротив продолжавших стоять на коленях мужчин. И мальчика, да. Напуганного, стискивающего кулаки, но даже не пытающегося капризничать или тем более плакать.

Но когда я подошла ближе, его плечи все же вздрогнули в попытке сжаться.

– Сао, это сокращенно от какого имени?

Мальчишка дернулся, словно его ударили, вскинул голову, на мгновение встречаясь со мной взглядом, но снова ее опустил, лишь тихо шмыгнув носом перед ответом.

– Саойро, г-госпожа.

И голос дрожащий, полный страха. Чего не хватало этим двум самкам? Маги же. Хотели бы, давно уже заняли максимально возможное высокое положение в стае. Или дело было в том, что хотелось невозможного? Почему не бросить вызов? Надо бы у Айсы спросить. Позже.

– Понятно. Сао, ты можешь встать. Проводи моего помеченного, покажи ему дом, хорошо? Теперь мы тоже будем тут жить.

Я уже прикидывала, как придется осторожно обращаться с этим перепуганным зайчонком, а не волчонком, как мальчишка меня удивил. Встал, по-прежнему сжимая кулаки, и вскинул голову.

– Можно мне спросить? – Я с любопытством кивнула. – Почему вы сказали госпоже Лайрасе, что я маг?

Вот так новости. Не знает?

– Думаю, это очевидно – потому что ты маг.

– Самцы же не бывают магами. Криайна говорила… Вы ее убили, да?

Как все запущено-то… Зато теперь понятно, почему его магические каналы такие слабые. Скорее всего, не из-за слабого дара, а потому что с маленьким магом не занимались. Как по мне – глупость и расточительство.

– Нет, Сао. Она убила сама себя. Они с твоей матерью предали свою Главу, пытались ее убить, но отвечать пришлось твоей сестре. А насчет магов… Глупость какая. Вот мой Ло, например, вполне себе маг. И будет учить тебя вместе со мной. У меня и еще один есть, Оле, и скоро он тоже приедет сюда. Так что ты очень даже маг. В будущем.

Мальчик смотрел на меня во все глаза, приоткрыв рот.

– А вы правда целитель? А как вас зовут?

Какой наблюдательный малыш. И сообразительный.

– Правда. Зовут меня Лейяна, а теперь покажи все же Ло дом, пока я побеседую с… со взрослыми.

Сао послушно склонил голову и с опаской подошел к Ло. Я дождалась, пока оба выйдут из зала, расслышав, как мальчишка едва утерпел, чтобы достаточно отдалиться от меня и шепотом начать задавать вопросы. Ничего, пусть пообщаются, Ло тоже полезно, а то забыл, наверное, как с детьми обращаться.

Перевела взгляд на двух замерших мужчин.

– Головы поднимите.

Приказ выполнен мгновенно, но взглядов от пола ни один не оторвал. Как их выдрессировали-то здесь… И красивые, вполне. Я сейчас уже почти привыкла к их комплекции, и больше местные самцы не кажутся мне мелкими. Вполне нормальные, сильные, мускулистые мужчины. Это просто мои, южные, слишком крупные по сравнению с ними. Так что вполне ничего.

Клан прирастает, эти двое, если хорошо себя поведут, вполне имеют шансы изредка согревать мою постель. А то не дело копить в самцах возбуждение, которое невозможно удовлетворить. С собственной рукой удовлетворяться быстро надоедает, а к другим самкам они даже попроситься не имеют права, только если их захочет кто-то из самок.

– Какое место вы занимали в бывшем клане? Представляйтесь сразу и не смейте врать!

Под воздействием приказа мужчины слегка вздрогнули, но почти сразу заговорил старший:

– Я Орийто, Ори, госпожа. Занимался резьбой по дереву, уборкой, выделкой шкур.

Какой разносторонний. Впрочем, так со многими самцами.

– Чей-то муж?

Ори на мгновение сжал губы, но ответил.

– Госпожи Врейтаны. Сао… мой сын, госпожа.

Как удачно получилось. Ничего удивительного, что мальчишка жался именно к ним. А ведь Криайна после смерти матери вряд ли спала с кем-то из ее самцов. Это же он несколько лет на самоудовлетворении получается! Впрочем, я тоже не собираюсь первого встречного к себе в постель тянуть, тем более из жалости. Переместила внимание на второго.

– А ты?

– Вадрай, госпожа. Рай. Занимался тем же самым, что и Ори, еще на охоту ходил, и по ягоды-грибы. Иногда согревал постель госпоже Криайне. Не муж.

И оба – не меченные.

– Вы знали про дела самок? Что они хотели извести Главу?

Оба отчаянно замотали головами. Ори добавил:

– Госпожа Врейтана никогда не считала самцов достойными важных знаний. Разве что для Крайста делала исключение, ее Старшего мужа. Если кто-то что и знает, то только он.

И я не чувствовала от них даже попытки солгать. Хорошо.

– Он был среди четверки ушедших?

– Да, госпожа.

Ну и ладно, значит, там уже не моя забота, Айса сама разберется. Потом спрошу, что и как. Но тут подал голос Рай:

– Госпожа… Я слышал, один раз, еще до гибели госпожи Врейтаны, что она обещала госпоже Криайне в мужья Вейсаро.

Вот, значит, как? Я хмыкнула.

– Ну теперь он ее мужем уже точно не станет. А вот моим – очень даже да. Ладно, возвращайтесь к своим делам. Потом обсудите с Ло, кто и чем займется. С учетом еще одного помеченного и моего младшего супруга – они к нам чуть позже присоединятся.

– Да, госпожа.

Мужчины поклонились и оставили меня одну. События последних дней закружили так, что впору за голову хвататься, но я ни о чем не жалела. Теперь осталось поговорить с Веро и выяснить, что он о планах своей матери думает. Может, это только меня на собственничество пробило, а он сам и не чувствует ничего такого. Меня в любом случае вечером ждут в гости – обменяемся новостями, обсудим, что дальше. Ну и с будущим мужем поговорим, а то пока у нас личного общения и не было толком. Надо исправлять.

Остаток дня новые самцы старались не попадаться мне на глаза, но работа кипела: Ло присоединился и контролировал генеральную уборку – вещи уведенных самцов упаковали в отдельные мешки, а все, что принадлежало бывшим хозяйкам (ну, очень личные вещи, одежда), я приказала безжалостно выкинуть. Еще и сначала обследовала их комнаты, на предмет каких-нибудь неприятно-артефактных сюрпризов. Ло тоже мог бы, но это долго и затратно – мне было проще глянуть по магическим нитям.

Слава Белой Госпоже, такой степенью больной подозрительности самки не страдали.

Придя вечером к Главе стаи, первым делом осмотрела ее и с удовлетворением отметила, что пусть Айса и ходит медленно, а до восстановления крепости тела еще пить и пить зелья, но хотя бы на хорошо полежавший труп уже не похожа. Правда, лицо хоть и посвежело, но продолжало оставаться недовольно-озабоченным.

– Как ты себя чувствуешь? Не переусердствуй – как минимум два раза за день нужно давать себе отдыхать.

Айса поморщилась.

– Я отдыхала, в обед. А потом разговаривала с самцами, перед тем как известить их бывших вожаков о возврате в кланы…

– Вдовец Врейтаны что-то рассказал?

Волчица глянула сначала удивленно, потом понимающе кивнула:

– Оставшихся тоже порасспросила? Ну да, рассказал. Что Рета хотела сделать Главой стаи свою дочь. Против магов бы не пошли. Ари вообще никогда к власти не стремилась – говорила, что слишком заморочное дело. А для большей законности смены правления собиралась поженить Веро и Криайну. А просто взять его мужем и ждать несколько сотен лет, пока я не помру, не хотели обе. Да и обращаться как вздумается с моим сыном у них не получилось бы.

Я вспомнила богатый набор всяких приспособлений для интимных игр – некоторые даже на вид были весьма жестокими. Ну и общая зашуганность самцов говорила, что самки не слишком придерживались вольностей, принятых на Севере, а были скорее ближе по нраву к самкам родной стаи Оле и Ло. Оказывается, и здесь всякое бывает, пока никто не видит за стенами домов.

И да, самец, приходя в чужой клан (неважно, в каком статусе), становился, конечно, собственностью самки, но одно дело, когда это просто какой-то самец, а другое – сын Главы стаи.

– Я одно не могу понять – почему они просто не бросили тебе вызов на бой за право возглавлять стаю?! Маги же, что бы ты смогла им сделать?

Айса хмыкнула:

– Ну, во-первых, их дар не боевой направленности, больше ближе к артефакторам – обе работали с материалами, когда-то бывшими живыми. Шкуры, ткани, дерево… Зачаровывали на крепость, носкость, самоочищение. А во-вторых, когда я образовывала стаю, забрала часть самок, бывших вторыми-третьими дочерями. В больших старых стаях, чтобы образовать свой клан, надо или очень сильно постараться, или быть крайне полезной. – Ага, например, целительницей. – И моя мать позволяла уход из стаи только в обмен на клятву верности, которую давали молодые волчицы. Это обычная практика, просто она так заботилась о моем будущем.

Я чуть глупо не открыла рот – какая еще клятва?! Но спрашивать ничего не пришлось – видимо, выглядела я очень красноречиво, что Айса улыбнулась и покачала головой.

– Это касается обычных волчиц и даже магов. А вот знахарок да целительниц удерживают по-другому – создавая комфортные условия, чтобы сами не хотели уходить. Слишком мало их.

Теперь все становилось более понятным. Врейтана смогла заложить в спинку амулет, потому что непосредственной угрозы тот не нес, да и работала, скорее всего, сама. Но магические клятвы – штука серьезная. Думаю, ее смерть стала результатом отката, когда у Главы начались проблемы со здоровьем. Криайны, как не участвовавшей, откат не коснулся, и если бы я не успела, Айса умерла, а терпеливо дождавшаяся своего часа волчица завершила план матери. Но не получилось: Глава выжила, а у Криайны сдали нервы.

– Что ж, теперь хоть что-то понятно. Хорошо, что все хорошо закончилось. И, Айса, я бы хотела поговорить с Веро наедине. Ты не против?

– Конечно же нет! Тебя проводят в его комнату.

За дверью гостевой меня уже ждал провожатый, хотя идти долго не пришлось – комната моего будущего мужа (как же я надеялась, что так и будет!) находилась на втором этаже, сразу у лестницы.

Зайдя в не слишком большое и при этом просторное помещение (из-за минимума мебели, видимо), я остановилась, любуясь поднявшимся со стула мужчиной. Он старался казаться невозмутимым, но пальцы, подрагивавшие в желании сжаться, выдавали.

– Не вскакивай, Веро, сядь. Твоя мама что-нибудь говорила, зачем я хочу увидеться?

– Да, госпожа. Говорила, что вы хотите взять меня мужем.

Ну вот же зараза, а не Айса! Неудивительно, что он нервничает. Я подошла ближе и мягко огладила пальцем скулу, почувствовав дрожь мышц под кожей.

– Хочу. Но к тебе я пришла спросить: а хочешь ли ты стать моим мужем?

Глава 32. На законных основаниях

Казалось бы, если ты сын Главы, да еще и единственный ребенок, – жизнь удалась. Положение в стае, уважение, лучшие невесты (хорошо, если не передерутся, выясняя, кому ты достанешься – ведь это дорога к власти)… В общем, будущее гарантировано. И, в принципе, у него все это было.

Мать, конечно, особо не баловала, да и не принято такое в отношении самцов. Но и понапрасну не строжила, за малейший проступок не наказывала – просто объясняла, в чем ошибка. Вот если с первого раза не понял… Но Веро старался такого не допускать, особенно когда подрос и осознал величину своей ответственности.

Старшую сестру, наследницу, он практически не помнил. Был слишком мал, а она чаще отсутствовала, чем находилась дома. То по торговым делам, то по воинским – кланы морских бродяг всегда доставляли прибрежным жителям (что людям, что оборотням) множество проблем. Сейва погибла в одной из стычек, его отец – тоже, сам он ослеп…

Вот с этого момента жизнь и изменилась. Оказалось, что даже статус формального наследника не играет роли, когда ты… неполноценный. Хотя, казалось бы, что такого? Ну зрение, так ведь привык – нюх и слух оборотню в помощь, а также чувство пространства. Не руки или ноги лишился ведь, а то и… хм… самого важного для семейной жизни. Но нет. Невеста отказалась. И мама могла сколько угодно думать, что он поверил в слова о запрете матери Майраны, но в холодном тоне бывшей невесты не чувствовалось ни капли сожаления. Даже для виду.

Он научился жить со своей слепотой, даже почти не чувствовал себя в чем-либо ущербным… разве иногда до щемящей тоски хотелось вновь увидеть небо и Солтас. Не говоря уж о Сароне. Много чего хотелось увидеть на самом деле, но Веро смирился. Старания ближайших знахарок (своей у стаи никогда не было) результата не дали, и он смирился, что останется слепым до конца жизни. Жену мама ему в любом случае нашла бы – не среди своих, так у чужих желающие наверняка есть, – хоть довеском быть не очень-то хотелось. Но какой выбор?

А потом появилась она. Лейяна. Целительница, что спасла мать и помогла раскрыть давний заговор. Тогда Веро искренне вознес благодарственную мольбу Белой Госпоже, потому что слухи о Криайне между самцами, конечно, не ходили, но достаточно было увидеть их с матерью запуганных мужей и любовников. И когда мама сказала, что целительница хочет взять его супругом, да еще и Старшим, взмолился Создательнице еще раз. Потому что даже мечтать не смел, что внимание пришлой волчицы (о да, он ощутил его в полной мере, как и почувствовал желание) распространяется настолько далеко, а не просто для переспать разок или два.

Да даже если б просто переспать, Веро с удовольствием согласился бы. Слишком сладко пахло от целительницы, слишком тянуло – упасть на колени, уткнуться в мягкий живот, вдыхая нежный аромат, обнять, если позволит, почувствовать уверенную хватку в волосах, следовать за нею и получить в награду обжигающий, пьянящий поцелуй…

Картина, возникшая перед глазами в первые же моменты их знакомства, была настолько пугающе реальна, что Веро впредь старался пореже попадаться на глаза Лейяне, чтобы не показаться навязчивым и, не дай Белая Госпожа, не попробовать воплотить в жизнь неожиданные фантазии. Никогда еще ему не хотелось принадлежать самке настолько полно. Неужели долгое одиночество так подействовало?

И вот сейчас он сидел, волновался, ощущая мягкие прикосновения к лицу, и не мог поверить собственным ушам – его еще и о согласии спрашивают?! Невольно облизав пересохшие губы, Веро услышал прерывистый вздох, от которого мгновенно загорелось тело.

– Вы… Вам же не обязательно мое согласие, госпожа. Если мама скажет…

Его прервал тихий смех и… да! Та самая уверенная хватка тонких, но сильных пальчиков в волосах, заставившая слегка запрокинуть голову.

– Ну нет, милый мой, так не пойдет. Я знала, что ты мой, с того момента, как впервые увидела, почувствовала твой запах. Но принуждать, как и принимать, потому что тебе приказала Глава, не собираюсь. Только если ты сам хочешь быть моим. Понимаю, еще слишком мало времени прошло с нашего знакомства, и ты меня совсем не знаешь…

– Да! – Веро прямо испугался, что Лейяна сейчас отступит, а он собственной дурью лишит себя настолько желанной самки. – Я хочу, госпожа!

Слово сказано. И пусть он до сих пор не мог поверить и осознать, что его признали «своим», тем самым, кто идеально подходит (никак иначе их, как оказалось, взаимное притяжение не объяснить), но продолжать строить из себя застенчивого мальчика Веро не собирался.

Он ждал, жаждал именно этого, и все равно обжегший губы поцелуй, юркий язык, уверенно вторгшийся в его рот, оказались неожиданностью. Яркой, сладкой, туманящей голову… До безумия хотелось притянуть к себе самочку, усадить на колени, крепко обнять, прижимая к стремительно наливающемуся желанием члену, вжать в себя, но… Он до боли сжимал кулаки, чтобы не испортить все: пока неясно, что ему позволит будущая жена, сколько даст свободы в выборе действий, так что не сейчас. Благо Лейяна, словно читая мысли, сама удобно оседлала его колени, не разрывая горячего поцелуя. Только тогда Веро осторожно обнял тонкое тело, готовый в любой момент отступить. Но, не чувствуя ни напряжения, ни сопротивления, возликовал в душе и сжал руки чуть крепче.

К сожалению, поцелуй вскоре прервался. Он потянулся за покинувшими его сладкими губами, но опомнился, услышав тихий смешок, откинулся на спинку стула, не расцепляя рук, и слегка толкнулся бедрами, намекая…

– Нет, Веро, не сегодня. И даже не завтра. Если мы сейчас продолжим, я не смогу оторваться от тебя в ближайшее время, а надо вернуться в мою почти бывшую стаю, забрать младшего мужа и второго помеченного, вещи…

От разочарования хотелось выть, но и Лейяну он понимал – уходить из стаи надо лично, объяснив все Главе и родным. Если последние есть, конечно: он знал, что целительница у Туайра появилась не так давно, но по какой причине – как-то не интересовался. Теперь вот придется страдать, дожидаясь ее возвращения, накапливая неудовлетворенное желание.

– Можно мне потрогать вас, госпожа? Лицо, – поспешно уточнил он, чтобы не прозвучало слишком интимно, – очень хочется понять, как вы выглядите, «увидеть» пальцами.

Увы, ему сейчас доступен только такой способ.

– Можно, Веро. И называй меня Лея, хорошо? Все же скоро мы станем очень близки. Ооочень.

И его жестокая госпожа плотно прижалась лоном, слегка поерзав по возбужденному до боли члену. Восхитительно. Веро переждал острый спазм удовольствия и осторожно переместил пальцы на плечо… Леи, потом повел по шее, добрался до уха и оттуда очертил линию челюсти и подбородка. Нежного, округлого. Поднял и вторую руку, чувствуя, как на плечи легли узкие ладони, и уже пальцами обеих рук пробежался по скулам, бровям, носу, глазам – дождавшись, когда те закроются. И только в самый последний момент коснулся чуть приоткрытых губ.

– Такая красивая… моя госпожа.

И нет, он не забыл про разрешение, просто сейчас показывал, что действительно готов отдать себя во власть будущей супруги, готов принять все, что она пожелает сделать. Потому что чувствовал – Лея не из тех, кто будет использовать свою власть во вред.

Резкий вздох, еле слышный рык (скорее какая-то глубокая вибрация), и пальцы с плеч перемещаются в его волосы, сжимая, притягивая к нежным губам. Новый поцелуй – яркий, голодный – и яростный шепот:

– Ты станешь моим – сразу, как вернусь, проведем ритуал. И вот тогда, уже на законных основаниях… Готовься, Веро.

От этого тихого обещания по коже прокатилась волна колкого предвкушения. Но как же долго придется ждать! Две декады как минимум. Спохватившись, когда Лея была уже у дверей его комнаты, Веро спросил:

– А могу я приходить в будущий дом?

Очень не хотелось перед неизвестными самцами показывать слабости, а значит, изучить расположение комнат и вещей надо заранее. Привыкнуть.

– Конечно. Там останется мой помеченный, с которым пришла сюда, а также двое самцов из бывшего клана Криайны и ее младший брат. Я скажу Ло, чтобы он оказал тебе всю возможную поддержку. До сих пор в клане он был главным самцом, так что познакомитесь поближе, и он ответит на любые вопросы. Ну и по житейским мелочам все решите, с учетом еще двух самцов.

Веро поблагодарил, и Лея ушла. Да уж, она еще и глава клана, оказывается. И с этим Ло, который Лайсо, проблемы могут возникнуть – не каждый спокойно примет понижение в иерархии. Ну да как-нибудь… может, и договорятся. А нет – всегда можно решить разногласия хорошей дракой.

***

Ло в новом доме я оставила намеренно. Ну должен же кто-то присмотреть за чужими пока еще самцами, ребенком, подготовить дом к нашему переезду, организовать заранее распределение обязанностей. А мне самой оставаться никак нельзя – это будет просто некрасиво по отношению и к родственникам, и к Илрайне.

В стае все прошло относительно нормально. Конечно, ни Глава, ни Рада с родственницами не были в восторге от моего переезда, но поняли и приняли. В конце концов, знахарка у них никуда не делась же, да и мы с Сайвитой много разговаривали, делились рецептами, а шесть-восемь дней пути – это не так и много, если не при смерти совсем. Но тут уж такова жизнь – волки из других стай, или вообще гораздо более дальних, тоже не имеют возможности получить помощь быстро. Всех не спасти, как ни пытайся.

Известие о ритуале мои мальчики приняли… настороженно. Появление Старшего мужа неизбежно отразится на внутренней иерархии, и в этом случае хуже всех пришлось бы Кидо – если бы я не поставила ему метку. Вовремя на меня тогда нашло. Впрочем, даже если не тогда, сейчас бы обязательно поставила, чтобы сравнять шансы, так сказать.

И нет, я не хочу сказать, что Веро как-то будет их притеснять, пользуясь статусом, но… Я его все еще не знаю в достаточной мере, а самцы – такие самцы, со своими выяснениями места подле самки. Но тут, думаю, со временем все утрясется. Сейчас слепота Веро будет несколько уравнивать их, а потом уже разберутся между собой.

Тепло попрощавшись с родственницами и пообещав навещать их как минимум раз в несколько месяцев, мы отправились в путь. За прошедшее время клан как-то прирос вещами, так что зима оказалась очень удобным временем для переезда – в сумки всё не поместилось, и очень кстати пришлись волокуши на широких полозьях. Правда, из-за этого добирались чуть дольше, но что делать.

Всю дорогу я предвкушала, что сделаю в первую же ночь с Веро. Своим мужем. Можно было, конечно, и не торопиться с ритуалом, но эгоистично хотелось уже назвать его полностью своим – сразу и во всех смыслах. Ну а за неутоленное желание расплачивались мои мужчины, пока мы еще оставались в доме прабабки. И не то чтобы они были против.

Ло прибежал встречать, когда мы только входили в селение – наверняка просил кого-то сообщить. И сразу крепко обнял меня, зарываясь носом в волосы и просто застыв неподвижно. Я тоже скучала… Пожалуй, это первый раз ведь, когда мы так надолго разлучались. Какое-то время так и стояли, обнявшись и вдыхая запах друг друга, лишь потом я его легонько оттолкнула, чтобы и с братом тоже поздоровался.

Уже когда направлялись все вместе к нашему новому дому, я спросила:

– Как там Веро? Поладили с ним?

Насчет Ло я не особо переживала – он как никто знаком с отторжением сородичей и как-то задевать слепого мужчину не стал бы, но как тот его воспринял? Веро я по-прежнему не слишком знаю – будем с ним знакомиться уже в процессе совместной жизни. Но, оказалось, беспокоилась зря, пусть и не сильно.

– Все хорошо, Лея, он очень спокойный, выдержанный такой. Но и не размякший – у нас Рай попытался было с ним поспорить, так огреб так, что верещал, словно щенок неразумный после взбучки.

Вот даже как? Значит, мой будущий муж совсем не скромный тихий мальчик? Оно и к лучшему: авторитет самцов (если брать общение между собой) держится всегда на их личной силе, и только потом уже на статусе жены или клана.

– В общем, мы все распределили, общие обязанности с Главой согласовали, и… это… Веро просил передать, что будет тебя ждать у матери. Очень ждать.

А уж как я жду! Последние дни только о нем и думала – вот что значит неутоленное желание. Не знала бы, что сегодня проведем ритуал, с ума бы сошла от нервов! И как я собиралась, интересно, пережить его отказ, если бы таковой случился? Тут при подтвержденном согласии так штормит, что в голове звенит постоянное «скорей, скорей, скорей…» и пальцы сводит от желания коснуться. Неужели у всех волчиц здесь так? Ведь только они «чуют» своего идеального самца, а те, между прочим, не всегда испытывают ответное притяжение. Но не отказывают, не принято.