Текст книги "Судьба-волчица (СИ)"

Автор книги: Тиана Макуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 29. Судьба

В причине недомогания Главы я немного ошиблась. Ей действительно вредили намеренно, но следов харлита не обнаружилось. Зато, едва зайдя в спальню с лежащей на кровати действительно словно высохшей волчицей, я осмотрела комнату магическим взором и нашла сгусток черной энергии прямо в спинке кровати. Причем нечто вредоносное было не прикреплено к дереву, а словно вставлено внутрь. Да и токи магии показывали, что вещь там давно, лет пять как минимум.

Повернувшись к Рою (за время дороги выяснилось, что это муж той самой погибшей дочери Главы), приказала:

– Немедленно забирай Лайрасу и перенеси ее в любую другую комнату.

Глаза самца расширились, но выполнять он начал незамедлительно. Только когда подхватил наверняка легкое тело, Глава стаи очнулась, посмотрела на него мутным взглядом и прошептала:

– Рой, что?..

– Не беспокойтесь, госпожа, я просто перенесу вас в другую комнату. Так велела целительница.

– Привел?

– Да.

И столько спрятанных чувств было в этом коротком разговоре, что мне оставалось только удивляться, почему Лайраса до сих пор не взяла вдовца дочери хотя бы любовником. А я знала, что Рой жил просто как родич – он сам рассказывал.

Когда волчицу унесли, с нами осталось еще двое самцов, и я сказала уже им:

– В спинке кровати какая-то вредоносная вещь. Может, что-то заговоренное, может, амулет – не знаю, надо смотреть. Нужно убрать постельные принадлежности, а мой самец вырежет нужную зону. Ло, сможешь прожечь аккуратно по кругу нужный участок?

И я обрисовала чертильной палочкой круглую зону – с запасом. Ло внимательно осмотрел дерево и кивнул. Вот и славно.

В этот момент как раз вернулся Рой, и я попросила его отвести меня к больной, а по пути объяснила свои действия. Мужчина нахмурился.

– Кровать госпоже Лайрасе подарили как раз пять лет назад, когда прошлая сломалась…

– Собственно, вам только надо вспомнить, кто был дарителем. А я потом еще посмотрю, что именно было вложено в спинку, что так подействовало. – А подействовало именно это «нечто» – я прекрасно видела высасывавшие из волчицы жизненную энергию темные нити. – Но это подождет. Отведи меня пока к Лайрасе, и чуть позже мне понадобится кухня и пара котелков горячей воды – нужного зелья с собой мало, придется варить на месте.

– Конечно, госпожа, все будет готово, когда скажете.

Отнесли Главу не просто в соседнюю комнату, а на первый этаж аж, да еще и в другую сторону от спальни. Умный самец, однако. Но, войдя в небольшую спальню, я поняла причину выбора – судя по всему, это была личная комната Роя. Хитрец. Впрочем, его действия в любом случае направлены во благо, так что я сделала вид, что ни о чем не догадалась.

– Мне не мешать!

Достав из сумки несколько склянок с зельями, я села на край кровати и сосредоточилась на ослабленном теле.

Сначала тщательно изучила, нет ли где-то скрытой вредоносной магии – изучить ту штуку в спинке кровати, кроме выяснения факта, что именно она является причиной проблемы, у меня времени не было, так что тут надо было понять, какой еще вред, помимо истощения жизненных сил, был нанесен. Но, слава Белой Госпоже, никаких темных энергий или следов яда я не нашла.

Это и радовало, и поражало степенью коварства злодейки (а кому еще понадобилось бы убивать действующую Главу стаи, достаточно еще молодую, но не имеющую наследниц?) – ведь не приди я, смерть Лайрасы списали бы на какую-нибудь редкую неизлечимую болезнь. И что творила, эта злодейка прекрасно понимала – вредящую вещь могли вложить внутрь спинки только в момент изготовления кровати.

Нет, я никогда не считала оборотней образцами благородства (не после истории моих мальчиков), но и не думала, что те могут дойти до подобного. Как-то казалось, что авторитет Главы незыблем. А если что-то не устраивает, всегда можно объявить поединок за главенство. Вот так же устранять конкурентку… подло и мерзко. И трусливо.

Обследовав волчицу, я взялась потихоньку вливать силу в жизненные нити. Процесс долгий, потому что иначе скорее навредишь, чем поможешь, так что когда я закончила и слегка разогнулась, прошло уже как минимум два часа. Спина болела, но, не отвлекаясь, послала по телу освежающую волну (и по своему, и по Лайрасы, приводя ее в сознание), затем влила в рот тихо застонавшей волчицы первое зелье.

Глава открыла глаза – в этот раз ясные, без болезненной мути, – и я мягко улыбнулась ей.

– Пей, следующее зелье не очень приятное на вкус, но нужное.

– Я умру?

Она проглотила первые порции, облизнула губы, но от следующих пока увернулась, требовательно и в то же время с затаенной надеждой смотря на меня. Фыркнув, я мотнула головой:

– Ну уж нет. Зря я, что ли, столько дней сюда шла и латала твое тело?

А латать ведь пришлось – истощение жизненных сил просто так, бесследно, для тела не проходит. Там почти все органы уже находились в крайней степени изношенности, как у глубоких стариков! Единственное, что не смогла быстро исправить, так это проблемы с женскими органами, зато теперь стало понятно, почему у достаточно молодой волчицы не было других дочерей, кроме погибшей. Причем проблемы тянулись уже больше двадцати лет, так что лечить придется довольно долго. Ну это если она захочет, конечно.

Влив в немного посвежевшую оборотницу все нужные зелья, я облегченно выдохнула. Теперь нужно только время и восстанавливающие зелья, ну и просто бодрящие отвары, дающие дополнительную энергию. Но не успела я встать с кровати, как со стороны двери донеслось неожиданное:

– Мама, ты пришла в себя?

Я развернулась на хрипловатый молодой голос и замерла, словно налетев на стену, чувствуя, как вздыбились не только волоски на теле, но и шерсть волчицы. А еще этот запах… Немного терпкий, волнующий, вкусный. Вот теперь я понимала Кару, разом захотевшую присвоить себе Айдаро – передо мной стоял чудо какой красивый молодой волк. Наверное, ровесник Оле или Ло.

При всей, свойственной северным оборотням некоторой мелкостью (на мой, избалованный южными крепышами вкус), этот казался довольно высоким и при этом изящным. Белые короткие волосы небрежно растрепаны, белая же теплая куртка странного кроя – длинная, из какой-то плотной ткани и отороченная мехом – расстегнута, открывая богато расшитый жилет и штаны.

Вообще, я хоть и не заострила внимание, ибо не до того было, но сразу заметила, что местные дома отличаются от уже привычных – здесь больше резьбы снаружи, какие-то башенки, да и внутри отделка интересная. Маленькая стая, но довольно богатая, судя по всему.

Так вот, молодой самец стоял в дверях, сверкая каким-то искристо-голубым взглядом, сжимая пальцами дверной косяк и повернув голову в сторону Главы.

– Все хорошо, Веро. Целительница Лейяна сказала, что я не умру.

Мужчина слегка втянул носом воздух, чуть развернул голову ко мне, слегка поклонился и снова заставил своим голосом все мелкие волоски на теле встать дыбом:

– Простите мою непочтительность, госпожа Лейяна. Я Вейсаро, младший сын Главы стаи Лайраса.

Ну вот в самом деле, с чего я взяла, что у волчицы нет других детей, когда Рой рассказал о смерти ее дочери? Как-то не пришло в голову уточнить. Но напрягало не это: Веро чувствовался моим, но брать в мужья сына Главы стаи, у которой проблемы с деторождением и нет дочерей… Не такой судьбы я хотела. Хотя пугаться все же рано: если я вмешаюсь (а я теперь непременно вмешаюсь), Лайраса точно сможет родить еще. И мне не придется становиться Главой стаи…

Другой нюанс тоже исправим. Во всяком случае, я очень на это надеюсь, но нужно будет тщательно исследовать волка – взгляд Веро сиял не просто так: это была какая-то пленка, затягивающая радужку со зрачком, а сам мужчина смотрел словно бы в пустоту. Слепой.

Оторвать взгляд от Веро удалось с трудом, но я повернулась к Лайрасе, как оказалось, внимательно за мной наблюдающей. Улыбнулась в ответ и положила ладонь на лоб:

– Ты сейчас уснешь – это нужно, так телу проще восстанавливаться и набираться сил. А мы попробуем выяснить, кто так тщательно и изощренно спланировал твою смерть, Лайраса. Но пока – может, у тебя есть список наиболее возможных претендентов на главенство в случае твоей смерти?

Волчица задумалась на мгновение.

– Я считала, что в стае у нас все хорошо и дружно. Но, раз ты задаешь такие вопросы, видимо, ошибалась. А основных претендентов трое, имена вожаков назовет Веро – он знает. Мне… что-то тяжело говорить и думать.

Ну еще бы, при такой-то ослабленности.

– Хорошо, спи. – Я послала расслабляющую волну, и напряженно застывшее лицо разгладилось. Только убедившись, что Лайраса спит, повернулась к ее сыну: – Давай поговорим где-нибудь в другом месте. Расскажешь, что у вас и как.

Тут в комнату заглянул Рой.

– Госпожа Лейяна, Ло выжег нужный кусок и спрашивает, не надо ли ломать его дальше?

– Вот уж нет, сначала мне самой надо посмотреть. А ты пока посиди со своей Главой – она спит, но охрана точно не помешает. Веро меня проводит. – Я перевела взгляд на слегка вздрогнувшего мужчину. – Ты же не против, если я буду называть сокращенным именем?

Так не принято, да, но я хотела сразу показать, что планирую войти в его близкий круг.

– Нет, не против, госпожа Лейяна.

Мне показалось, или бледные скулы чуть окрасились розовым? Какой он милый. Не невинный, конечно (да мне оно и не нужно), но чистый, давно не бывший с самкой.

– Можно Лея. Пойдем?

Когда мы вернулись в спальню Лайрасы, слегка пахнущую гарью, самцы сидели на полу вокруг обычного куска древесины – если смотреть на него без магического взора. Для меня же дерево прямо фонило чернотой. Даже не потому, что изначально магия была темной, а из-за напитавшей его недобровольно отнятой жизненной силы. Брать такое в руки жутко не хотелось, но пришлось.

Осмотрев кусок, попросила местных волков:

– У кого-то есть хороший острый нож?

Мы, как гости стаи, пришли без оружия, да и не особо оно нужно оборотням, тем более магам, но и двое мужчин, помогавших Ло, отрицательно покачали головой. Из-за спины раздалось спокойное:

– У меня есть охотничий.

Я развернулась – Веро уже обнажил довольно длинный клинок и протягивал его мне. Пойдет. Сначала я хотела поручить дальнейшее кому-нибудь из зрячих оборотней, но… Судя по всему, оружием он пользоваться умеет, по дому передвигается вполне уверенно, лишь изредка едва касаясь стен кончиками пальцев. Зачем унижать самца, который станет моим мужем? Я, во всяком случае, сделаю для этого все от меня зависящее.

Веро, видимо, как раз ожидал чего-то такого, потому что хоть и протягивал клинок, но губы сжимал, словно заранее настроился на унижение. Странно, не похоже, что его унижают в стае матери. Хотя самки вполне могли, как раз изощренно, обидными намеками-уколами. Волчицы не любят слабых самцов, а слепота в глазах многих – увечье, слабость и есть. Мне же лучше, шансов больше. Хотя непонятно, зачем изводить того, через кого можно получить власть в стае. Да, в будущем, но все же.

– Ну и отлично. Сможешь аккуратно расколоть этот кусок вдоль плоской стороны? То, что нам нужно, находится почти в самом центре.

Лицо Веро осветила нерешительно-удивленная улыбка, и он протянул ко мне свободную руку, убрав ту, что с ножом.

– Можно?

Мне понравилось, что он с ходу не стал утверждать, что сможет, а сначала решил изучить предмет. Кивнув Ло, проследила, как мой помеченный отдает деревяшку. Веро тщательно ее ощупал, прошелся пальцами по гладким плоским сторонам, затем безошибочно сделал несколько шагов к сидящим в центре комнаты самцам и тоже опустился рядом с ними, постаравшись удобно зажать кусок спинки коленями.

Ножом он пользовался аккуратно, чутко прислушиваясь к звукам трещащего дерева, и… наконец раздался особенно громкий щелчок, и мужчина раздвинул ноги и даже немного отодвинулся.

– Так неприятно находиться рядом с этим…

Вот это да! То, что самец не маг, я видела, но, оказывается, он способен кое-что чувствовать – магическое. Интересно, но не очень важно на этот момент. Все мы внимательно смотрели на клык какого-то животного, испещренный знаками. Черный, словно обугленный – под цвет наполняющей его силы, только вырезанные символы горели серым. А еще я чувствовала внутри полость, заполненную высохшей уже, но кровью. Судя по всему – Лайрасы.

Как затейливо, однако. И с гарантией. Причем магия исконно оборотничья – символы нашего языка прекрасно угадывались. Пора выяснить уже, кто же такой зловредный завелся в стае, кому захотелось встать во главе без особых проблем, пусть и медленно?

– Веро, расскажи все же, кто в стае влиятелен настолько, что может претендовать на главенство в случае смерти Лайрасы. И почему не учитывают тебя? Ну и, не обижайся, но почему ты еще не стал мужем той, кто смогла бы возглавить стаю в случае гибели твоей матери?

Глава 30. Да вернется задуманное зло

Над рассказом Веро я думала весь остаток дня, посвященный варке нужных зелий.

Три клана, три волчицы – не так уж и мало, чтобы делать однозначные выводы. Вот только кровать Лайрасе и ее супругу дарила на столетие совместной жизни вожак клана Асарийты, из которого, кстати, этот самец и был родом. Правда, погиб он спустя пару лет в стычке с людьми.

Увы, если бы все было так просто! В клане Асарийты магов не было. Проблема решалась, конечно, приобретением зловредного амулета у кого-то сведущего, а добыть кровь волчицы можно разными способами. Но тут вступал в действие второй момент: во втором из ведущих кланов, Врейтаны, как раз вожак и ее дочь-наследница были магами.

Сговор? Но кто получит выгоду?

Честно говоря, ломать голову на этот счет совершенно не хотелось – вариантов тут явно больше, чем один очевидный. Я не сыскарь, а целитель, да и нюансы их внутренних отношений Глава стаи знает куда лучше меня, вот и пусть сама разбирается, как окрепнет. Мое дело – рассказать Лайрасе все, что выяснила.

А вот история Веро, почему он до сих пор свободен (не то чтобы я возражала, да и Кидо у меня тоже из «засидевшихся»), казалась куда важнее и интереснее. Хотя причины там оказались обыденными, какие я и подозревала.

– Незадолго до совершеннолетия, я отправился с отрядом охотников на последнюю перед зимой долгую охоту. Мы били зверя, тут же разделывая, засаливая или коптя мясо, выделывая шкуры, которые потом пошли бы на продажу. И когда уже собирались поворачивать домой из-за начавшего падать первого снега, столкнулись с командой прибрежных разбойников, высадившихся для грабежа. Обычно они не трогают оборотней, но, видимо, в тот раз причалили неудачно, не нашли человеческого поселения вот и решили чуть углубиться. Их было раза в три больше нашей десятки, к тому же, как позже оказалось, у них был маг.

Рассказывал Веро ровно, словно и не чувствовал ничего по поводу тех событий, но я слышала звуки чуть частившего сердца, да и губы он иногда горько поджимал.

В общем, бой оказался тяжелым. Из волков тогда выжили только четверо, и то потому, что отец Веро сумел-таки разорвать магу глотку. Правда, при этом погиб и сам, а его сын к тому моменту валялся беспомощный и ослепленный сработавшим боевым заклинанием света. Один из самых сильных самцов взвалил сына Главы на плечи и потащил домой, а остальные остались сторожить добытое мясо и шкуры – бросить их, значило бы лишить стаю пищи на тяжелое зимнее время и дохода по весне. Если бы тот самец отнес Веро первым делом к знахарке в соседнюю стаю, возможно, с его зрением все было бы не так плачевно – полностью нейтрализовать последствия боевого заклинания зельям слабого мага, конечно, не под силу, но такого ужасного результата с полной слепотой точно можно было избежать.

Увы, не вовремя оказанная помощь, путь в несколько дней по свежему, ослепительному снегу, потом еще дорога до той самой знахарки… Что вышло, то вышло.

– У меня… была невеста. Дочь вождя одного из кланов, и мама ее одобрила. Но после… того, как я ослеп, ее мать запретила Майране брать меня мужем. – Веро рассказывал отстраненно, только пальцы иногда беспокойно теребили то полы жилета, то складку на штанах. – Многие потом говорили, что мое выживание – насмешка судьбы, мол, кому нужен муж-калека? Только… Вы маме не говорите, госпожа Лея, я сам случайно слышал эти разговоры… пару раз.

Я пообещала, а сама мысленно поливала ядом этих «разговорщиц». Курицы глупые! Разве перестал он быть сыном Главы из-за слепоты? Это ведь самый короткий путь к власти, раз уж ее так кому-то хотелось. Но нет, предрассудки оказались куда сильнее.

Правда, был нюанс – при смерти действующей Главы стаи, не имеющей наследниц, жена его сына должна быть беременной, а еще лучше – уже родить, чтобы ей не бросили вызов на бой за главенство. Но ведь Лайраса только в последние месяцы сильно сдала. Кто мог знать, что ей осталось немного? Осталось бы. Ладно, пусть сама дальше разбирается, а время на это я ей обеспечу.

Утром после завтрака поспешила проверить Лайрасу, но моя подопечная выглядела куда лучше, чем вчера. На щеках появился румянец, в глазах – жизнь, да и двигалась она гораздо бодрее. Настолько, что даже хотела встать, но я запретила: каким бы хорошим ни казалось самочувствие, тело-то ослаблено. И восстанавливаться ему теперь еще долго. Волчица разочарованно скривилась, но спорить не стала, зато посмотрела на меня очень серьезно:

– Мне сказали, что ты глаз не сводишь с Веро… – Вот же! Рой язык распустил, поганец, больше некому. – Я хочу, чтобы ты понимала, Лейяна: сына в чужую стаю я не отпущу. Даже если ты потребуешь его в свой клан как плату за лечение. Я вообще собиралась по весне объявлять соревнования – за право взять его в мужья и стать моей преемницей… Среди желающих из других стай, раз в моей такие переборчивые самки. Пойми, это ведь мое последнее и единственное дитя!

Из горла сам по себе вырвался тихий рык. Не отдам! А я ведь еще полночи не спала, размышляя, как выйти с Главой на разговор о сыне, чтоб не показалось, что пользуюсь ее безвыходным положением и требую его в уплату. Мысленно встряхнулась – ладно. Это ж она думает, что я его забрать захочу, но…

– Веро – мой, я так чувствую, Лайраса. – Глаза волчицы вспыхнули пониманием, а потом обреченно потухли. Как все же повезло, что здесь, на Севере, этому притяжению на уровне инстинктов придают такое значение. – И даже если бы ты объявила соревнования, я бы участвовала. И победила, уж не сомневайся. – Разумеется победила бы, потому что в этом случае не погнушалась бы использовать все свои возможности. – Но я и не собиралась его никуда забирать. Я пришла в эти края недавно, и, собственно, мне нет особой разницы, где жить. Веро если и войдет в мой клан, то Старшим мужем, и только если сам согласится – вот уж в этом я самцов точно не собираюсь принуждать, что бы ни чувствовала. Откажется – переболею, но, надеюсь, этого все же не произойдет. Однако и стать твоей преемницей, как понимаешь, не смогу – у целителя другое призвание.

А вот решение с принятием желания Веро мне далось уже куда сложнее, но принуждать его я действительно не хотела. Лайраса устало провела по лицу.

– От целителя в стае никто в здравом уме не откажется, конечно, но если ты не хочешь в будущем стать Главой, чем это будет отличаться от увода Веро в другую стаю? Я не хочу отдавать власть кому-то постороннему, слишком много сил вложила… Белая Госпожа, да я сама создала свою стаю и добилась, чтобы она стала одной из лучших и богатых в Северном прибережье!

Я пожала плечами.

– Какие проблемы? Значит, родишь себе наследницу. Ты еще вполне молода же.

– Да не могу я родить! Неужели думаешь, не пыталась все эти годы, особенно когда Сейва погибла?! Мне сразу после родов Веро сказали, что вряд ли смогу еще раз забеременеть.

– Лайраса, это все так. Я же смотрела твое тело, знаю, что не в порядке. Но я целитель, темный. И уже не одной волчице помогла с подобными проблемами. А даже если и не получится, что маловероятно, ты сможешь сделать преемницей нашу с Веро дочь.

Любая проблема имеет решение, главное – не заостряться на единственном, самом очевидном варианте. И надежда, вспыхнувшая в глазах Главы, сказала мне, что та сдалась – Веро будет моим!

Глава очень долго смотрела на меня, то поджимая губы, то словно порываясь что-то сказать. Наконец она расслабилась на кровати и глухо заговорила:

– День, когда погибла дочь, стал самым черным в моей жизни. Зная, что детей больше не будет, я сосредоточилась на сыне… Я… растила его достойным самцом, наследником вместо дочери, и хотела, чтобы его женой стала та, кого он действительно полюбит и кто будет любить его. Та бойня, забравшая у меня еще и мужа, а у Веро зрение, в какой-то степени раскрыла мне глаза на его избранницу. Знаешь, это сын уверен, что Майране запретила брать его мужем мать, а на самом деле девчонка пришла ко мне с просьбой не держать зла, но от ритуала она отказывается – не хочет взваливать на себя заботу о неполноценном волке. А он… Веро всего за год освоился со своим увечьем и практически ни в чем не уступает видящим!

Я успокаивающе положила руку на плечо разволновавшейся волчицы.

– Я знаю, Лайраса. А зрение… Я посмотрю Веро и попробую ему помочь.

– А если не получится? И… зови меня уже Айса.

Кивнула, принимая к сведению, а что касается вопроса – уж для меня это точно не важно.

– А я Лея. И ты сама сказала, что Веро ни в чем не уступает зрячим самцам. Мне куда важнее, чтобы он захотел стать моим мужем.

Лайраса фыркнула:

– Мужем-то? С превеликим удовольствием. К нему, как видишь, очередь из невест не выстраивается.

Мы замолчали. Как бы мне ни претило такое положение дел, но Глава была права: Веро она воспитывала с пониманием своей роли, сама же сказала, а значит, против одобренной матерью кандидатуры ему даже в голову не придет возражать. И я, конечно, могла бы встать в позу, мол, хочу ответных чувств, но… Он точно так же спокойно стал бы мужем победительницы соревнований, задуманных Лайрасой (и которые она таки может провести, если я сейчас начну проявлять ненужное благородство), так почему я должна отказываться от того, кого чувствую своим? Из-за того, что у него нет ответных чувств?

Тут я на мгновение забыла, как дышать: а с чего я взяла, что этих чувств нет? Я ведь даже не спрашивала его об этом! Разговоры крутились вокруг всего, кроме нас с ним. А уж его сдержанность вполне понятна – опыт у мужчины очень уж неудачный.

– Ну и хорошо, значит, мне проще будет. Так ты даешь принципиальное согласие на ритуал между нами?

Айса устало потерла переносицу.

– Ты действительно сделаешь свою дочь от Веро моей наследницей?

– Конечно! Единственное исключение возможно, если девочка родится целителем, но это все же редкий дар. И даже тогда, значит, твоей наследницей станет следующая дочь.

Моя мать ведь наверняка целителем не была, да и у отца ничего такого не помню. Так что не факт, что кто-то из моих детей унаследует дар. Вот если все же родится, тогда и буду думать.

Дочь тоже не факт, что родится первой, но тут есть варианты, и со своим организмом как-нибудь постараюсь разобраться. Я ж не просто так лечила бесплодных и наблюдала беременных, а еще и искала закономерности, составляла таблицы дней, связи с луной, сезоном, степени совместимости с самцами. Во всяком случае, ничто не помешает попробовать применить наблюдения для зачатия именно девочки. А не получится… Жизнь длинная, когда-нибудь дочь точно рожу.

– Но дети – это все же вопрос довольно далекого будущего, нам бы сейчас с текущими проблемами разобраться…

И я рассказала Главе стаи все, что успела выяснить про причины ее состоянии. По мере рассказа лицо Айсы темнело, брови хмурились, а губы сжимались. Однако выслушав все, она задумалась очень надолго, не спеша делать выводы. Я не торопила.

– Это все очень странно, ты же понимаешь, Лея?

– Да для меня тут все странно. Вина клана Асарийты слишком очевидна, но это только потому, что мы знаем про амулет. Не будь меня, ты просто тихо угасла бы от непонятной хвори. С кланом Врейтаны вообще неизвестно – они ли делали амулет, или Асарийта приобрела его где-то на стороне, в другой стае, скажем… И вообще, участвовал кто-то один из них, или сговорились? Но тогда выгода должна быть для обеих.

Что еще я могла сказать? Это ее стая, она лучше знает своих волчиц. Хотя, как оказалось, не так уж и хорошо знает. Лайраса еще помолчала, а потом тряхнула головой.

– Гадать бесполезно. У любого варианта есть за и против, так что, думаю, просто надо вызвать обоих вожаков и задать прямые, правильные вопросы. Солгать в лицо ни одна из них не сможет, а если и попытается, мы это почувствуем. Правда, в клане Врейтаны два года назад сменился вожак, и сейчас там заправляет всем ее дочь, Криайна.

Этого я не знала.

– А почему тогда имя клана не поменяли?

У оборотней в этом плане традиции довольно странные: название стаи со сменой Главы не меняется, только новые, если возникают, несут имя создательницы, а вот кланы переименовываются с каждым новым вожаком. Как ни странно, никто не путается. Лайраса удивленно глянула в ответ:

– Так рано же еще. Север – суровая земля, даже оборотни гибнут довольно часто, – на это я уже внимание обратила, да, – вот если спустя четыре-пять лет ничего не изменится, тогда и имя клана поменяется. Как раз за это время все привыкнут, что вожак уже другой. Скорее всего, между собой все и так называют их кланом Криайны.

Тоже новое знание. Хотя, может, и за горами так было, просто я в этот вопрос сильно не вникала.

Долго откладывать разбирательство Айса не стала, велев позвать первой вожака, дарившую кровать. Сначала все же лучше разобраться с неодаренными возможными противниками, да и со второй толку? Если только она не принимала участия в заговоре. Но сначала все же надо определиться с дарительницей, а потом уже действовать исходя из этого.

Я настояла, чтобы остаться рядом с Главой. Потому что она еще слишком слаба, чтобы справиться, если Асайрита окажется-таки врагом, а от самцов тут толку мало будет. Зато я смогу попросту обездвижить волчицу, вздумай та напасть. Хорошо, что Айса это понимала и не стала спорить.

Когда в комнату вошла красивая самка и с радостным удивлением посмотрела на свою Главу, я уже понимала, что она не имеет отношения к покушению. От нее шло какое-то ласковое, материнское тепло, да и была она довольно взрослой – за двести лет точно.

– Айса! Я так рада, что тебе стало лучше, дорогая! – Нет, от оборотницы совершенно не чувствовалось никакой гнили. Мы с Главой переглянулись, и гостья тут же тревожно нахмурилась. – Что-то еще случилось? С Веро все хорошо?

Айса вздохнула и слабо махнула рукой.

– И я рада видеть тебя, Ари. И не надумывай, все с нашим мальчиком хорошо. Я тебя позвала… В общем, Лея, – и она кивнула в мою сторону, – выяснила причину сильного ухудшения моего здоровья. Скажи, та кровать, которую ты нам с Лео дарила на годовщину, ее полностью делали в твоем клане?

Волчица растерянно переводила взгляд с Айсы на меня. Ни злости, ни страха, лишь непонимание.

– Но при чем здесь кровать?!

– Потому что в спинке, прямо внутри древесины, был запрятан амулет, медленно выкачивавший силы из Айсы. Зачарованный не только вырезанным заклинанием, но и ее кровью.

– Что?!

Несколько мгновений Асарийта стояла, хлопая глазами, а потом в них стремительно разгорелась злость, кулаки сжались, а из горла вырвалось рычание, но… по-прежнему в сторону Главы стаи не чувствовалось никакой агрессии.

– Вот же подлая тварь! Как жаль, что она уже сдохла!