Текст книги "Судьба-волчица (СИ)"

Автор книги: Тиана Макуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4. Надо или не надо?

– Ты… зачем ты это сделала? И как?! Ты умеешь прятать уровень силы и дар?

Лайсо забросал меня кучей вопросов, не давая даже времени ответить. Вот же ж! Сразу и прокололась. Хорошо хоть успела с волков клятву взять… И не факт, что удастся не выдать остальные свои секреты – маги не производили впечатление глупцов. Иногда это большой минус.

– Мои секреты не должны вас касаться. И что я сделала? Всего лишь оттолкнула попытки ваших проклятий присосаться ко мне!

Тут уже сделал стойку и Олерай.

– Проклятий? Откуда ты знаешь? Мы точно не говорили, не могли сказать. Подожди… Оттолкнула попытки присосаться? То есть… ты видишь их проявление? Темный целитель?!

Ну вот, я ж говорила, что неглупые. Я молчала, разглядывая парней (да-да, теперь уже прекрасно видела, что они еще очень молоды) и думая, могут ли они всё же навредить мне, зная некоторые тайны. Скорее нет – клятва не позволит, но, наверное, что-то было в моем взгляде или выражении лица, что так и не присевшие оборотни, не сговариваясь и не переглядываясь даже, рухнули на колени и опустили взгляды. Да что же у них за привычка такая?! Странная и очень смущающая… потому что рождает всякие нескромные желания. Внезапно. И это точно неспроста.

Пока я боролась с собственными неправильными (и ненужными сейчас) фантазиями, снова заговорил Олерай – он у них, видимо, голос разума воплощает:

– Леяна, мы поклялись сохранить твои тайны и не выдадим! И… проклятие вряд ли может присосаться, скорее это была попытка привязки.

Чего?

– Какой еще привязки? И вы что, знали, что так будет?! Для чего это?

В ответ мне лишь виновато пожали плечами.

– Прости, но мы не можем рассказать. Действительно не можем, это не наши личные тайны, а ты не оборотница.

Ха! Одними этими словами он уже дал мне множество намеков: у волков бывает привязка на волчиц (и смысл у слова в сочетании с их каким-то привычно-подчинительным положением получается весьма интригующим), у оборотней есть очень интересные тайны от представителей других рас (но это, вообще-то, не особо и новость), и помимо непонятного проклятья они, кажется, по самую маковку обвешаны обетами. Хотя вполне могут и отговориться ими, чтобы не выдавать мне лишних сведений, паразиты. Ну и ладно, я свои тайны тоже ревностно охраняю, а давать клятву неразглашения без нужды не собираюсь. Любопытство к этой самой нужде, конечно, не относится, но это не значит, что оно перестанет меня мучить. Ладно, переживу.

– Садитесь уже за стол и быстренько рассказывайте, чего недостает и что надо покупать для ремонта?

Парни осторожно на меня глянули и быстро поднялись с колен, рассаживаясь. Они ведь и тогда, в переулке, вот так мне службу предлагали. А насколько я помню рассказы про оборотней, подчиняются они сильнейшим. Но меня-то почему такой посчитали?! Из-за того срыва, когда ударила их по сути? Сколько же вопросов с этими волками всплывает!

Отчет Лайсо порадовал: я и так знала, что хозяйство более-менее в порядке, но услышать, что всех трат предстоит – только закупить несколько досок и гвозди, чтоб поправить крыши в нескольких местах и забор, было приятно. Предложила им на выбор либо купить самим недостающее, а я потом деньги отдам, либо передать продавцам, что для меня и пусть запишут на счет, так сказали, что купят сами. И так еще гневно при этом глазками сверкали, мол, как могла сомневаться, что у них деньги есть? А я что? Откуда знать могу?

В общем, разговор вышел не особо длинный, но вполне продуктивный.

– Вот и чудно. На сегодня свободны, можете идти в гарнизон, а завтра с утра первым делом за покупками, чтоб поправить всё оставшееся. И послезавтра отправимся уже в лес, за травами.

На меня уставились три пары негодующих глаз. В этот раз голос подал третий, темненький, до сих пор молчавший:

– А… мы думали, на обед можно остаться…

Думали они! А голос у него тоже приятный, низкий, такие еще чувственными называют… Нет, тогда, в подворотне, он тоже что-то говорил, но состояние у меня было неподходящее для оценки. Да и сейчас нечего! Тряхнула головой, прогоняя очарование, и хмыкнула:

– Вы где-то у меня видели еду? Или, может, запахи какие учуяли?

Лайсо нахмурился и быстро окинул взглядом пространство кухоньки.

– А ты сама?..

– За меня можете не переживать – скоро из «Быка» должны обед принести. Но заказано там только на одного, так что извиняйте, на еще троих голодных оборотней точно не хватит.

Волки перекривились, но попрощались и наконец-то ушли. Вот же наглые прилипалы! Но теперь я могла выдохнуть и расслабиться. Ненадолго. Потому что стоило остаться без дела (а чего затеваться, если скоро обед?), и в голову сразу полезли всякие мысли. Я же говорила, что неутоленное любопытство покоя не даст? Ну вот.

Вопросы проносились в голове по десятому кругу, сменяясь невольным воспоминанием о трех почти обнаженных телах… Да что ж такое?! Они, конечно, волнуют во мне глубокие темные стремления, и вообще привлекательны, но я пока их не простила. Или всё же?.. Не так велик проступок: любая другая женщина, наверное, даже рада была бы поддаться очарованию этих красавчиков – у многих же мужья не то что об их удовольствии не заботятся, а и поколачивают. Я знаю, наслушалась от посетительниц за годы работы. Но всё законно, жена же ж. А тут удовольствие пообещали, а я еще и обижаюсь… Брр! Так, мне нужен любовник, срочно, а то всякая чушь в голову лезет – таки я не недалекая крестьянка, чтоб воспринимать жизнь так просто. Вот только кого на эту роль присмотреть? Из жителей города, в том числе и постоянных воинов гарнизона, никто не подходил.

Не то чтобы я такая привереда и достойных, привлекательных мужчин нет. Они есть, но… Я привыкла к отношениям без обязательств, а если связываться с местным, это может быть чревато претензиями на совместную жизнь, детей. И вот на такое я пока точно не готова (опять же, не в последнюю очередь из-за власти, которую надо мною в этом случае обретет муж, хотя с магичками тут не так всё однозначно). Да и не видела среди знакомых мужчин того, что мне нужно. С Суратом вышло почти на инстинктах: вот приглянулся он мне чем-то, заинтересовал. Позже уже поняла, на что обращать внимание. Увы, сейчас интересными признаками в ближайшем окружении обладали… именно оборотни. Почему-то.

Да-да, та самая готовность покориться, эти падения на колени чуть что, вызывающие сладкое томление в животе. Но я ж ведь уже отказала им. А даже если таки рассматривать вариант всерьез, зачем мне столько? Или поприглядываться, повыбирать? Ничего не мешает же. За тем же Суратом я несколько месяцев наблюдала, прежде чем решилась позвать в свою постель. Так что время есть. Хотя выбор сделать будет сложно.

Если откинуть всё, что между нами успело случиться, то больше всего мне нравится, наверное, Олерай. Он как-то мягче и вроде бы помладше двух других оборотней. Симпатичней опять же, хотя мой вкус в этом плане своеобразен. Я называла волков красавчиками, но на самом деле даже человеческие мужчины бывают красивее. Или смазливей. А эти: с несколько рублеными чертами лица, довольно тяжелыми челюстями… Глаза – да, красивые, разных оттенков янтаря, а еще есть крепкие высокие тела, ну и аура хищного обаяния – вот это делает их неотразимыми в глазах женщин. Особенно последнее, как по мне.

Задумавшись о привлекательности оборотней, тут же встрепенулась, происследовала себя на остатки чужого влияния – с чего-то же меня не оставляют мысли о троице? – но нет, всё нормально. Действительно просто заинтересовали, оказавшись в моем вкусе. Вот чего им стоило просто попробовать познакомиться? Подойти, поговорить… Кстати, надо бы узнать. Если скажут, конечно, а то мужская гордость порой принимает странные воплощения, вплоть до дурости. С проклятием вряд ли связано, ведь то никуда и не думало деваться, но сейчас они ведут себя совсем по-другому. И думать о паршивцах перестать никак не могу.

Ну и что теперь с этим делать? Поддаться или гордо отказаться и искать другие варианты?

Что я там недавно думала про «кто нравится больше»? Олерай, несомненно. Оле, как сказал старший волк. Более мягкие черты лица, сам характер… Ну или так показалось из-за того, что он умел разговаривать не давя? Но красивый. Волосы русые, глаза чуть ярче, чем у брата, светлый янтарь. Губы пухлые, такие еще чувственными называют, а фигурой ничуть не уступает остальным. Сильный, мощный, такого будет крайне приятно увидеть на коленях… в другой обстановке.

А вот его брат хоть и похож, но вызывает желание стукнуть как следует. Иногда. Видимо, из-за дурного характера. Я ведь поняла, что, раз он ведущий в тройке, идея с нападением и воздействием волчьим обаянием тоже принадлежит ему. Но если рассматривать отдельно от характера…

Тут раздался тихий стук в дверь, оторвав меня от мысленного сравнивания оборотней. Обед. Ну и ладно, потом додумаю.

Нежные ароматы на время вытеснили из головы все мысли, а потом настала очередь проверки гарнизонных целительских комнат. Нет, больных там не было, но вот проверять, чтоб всегда в наготове стояли баночки с зельями и всякое нужное для обработки ран, приходилось регулярно. А еще раз в месяц я устраивала осмотр воинов – от рядовых до коменданта. Ну просто в некоторых вопросах эти сильные мужчины – такие дети. Какую-нибудь простейшую мозоль будут скрывать (или просто не обращать внимания), пока сильнейшее воспаление не начнется! Или занозу, да. Было дело, приходилось сталкиваться.

На удивление, в этот раз всё оказалось нормально. Зелья и перевязочные материалы в достаточном количестве, жалоб никаких и ни от кого… Как обычно. Посмотрим, что осмотр выявит.

Пару часов я проболталась в гарнизоне, нашла таира ди Лорейта и предупредила, что через декаду планирую очередную проверку здоровья воинов, на что тот скривился, но согласно кивнул. Хорошо быть знахарем! В определенных вопросах даже комендант не смеет возражать, понимая, что всё – для сохранения здоровья воинов.

Следующий день пролетел быстро. У меня с утра снова были посетители, но не очень много и с не особо серьезными проблемами. Ну потому что знахарь, травница – это ж не целитель. Не с любой болезнью может справиться, и я долго приучала к этой мысли местных. Вот раны – это да, пожалуйста, почти любые, если вовремя привезли, ну и если все конечности-органы в наличии. К тому, что принимаю страждущих только до обеда, и то, если нет чего срочного у воинов, тоже приучала. Жалованье мне ж комендант гарнизона платит, а всё остальное – не возбраняется, но в свободное время.

Волков до обеда почти не видела, только до слуха доносились шорохи, скрипы, стук да тихие ругательства. Мужчины же, не могут они молча собственные неудачи переживать.

Ближе к обеду в дверь постучали и вошли только после разрешения. Айдаро. В одних штанах, с влажно поблескивающими капельками на коже и местами прилипающими к лицу кудрями. Ну да, ну да, обсушиться нормально и одеться нам же никак. Пытаются впечатление произвести? Так уже, только ведь и не подумаю показывать. Потому что так еще и не решила, кто из троих всё же больше нравится, и вообще – стоит ли связываться.

Пожалуй, на лицо этот оборотень был самым… обычным. Темные волосы вечно затеняли грубые, и какие-то немного неправильные черты, тяжелую челюсть и большой рот. Лишь глаза искрились золотом и светились внутренним теплом и восхищением, что заставляло не обращать внимания на остальное.

А еще мне стало прям интересно: цвет волос оборотня отражается на цвете его зверя или нет? Как-то не доводилось слышать ничего об этом, а спрашивать… Ну не знаю, может, это не принято? Не хочется деревенщиной выглядеть, не перед ними конкретно, а вообще. Так-то я сильно не скрывала свое происхождение: и смысла нет, тут ни отец, ни родня вообще искать не будут, и глупо – не смогу разговаривать как деревенская девушка, всё же бабушка Саяра какое-никакое, а воспитание мне дала.

– Мы закончили с ремонтом, Леяна.

Голос оборотня вырвал из размышлений, попутно заставив удивиться: это ж я им, получается, настолько доверяю, раз позволяю себе полностью расслабиться и не держать обстановку под наблюдением? Интересно, но неправильно. Навредить не навредят, конечно, но и показывать такие явные признаки расположения не стоит, обнаглеют еще.

– Ну и молодцы. – Глаза Айдаро прям сверкнули от удовольствия, но потом лицо сразу скисло. – Можете отправляться в гарнизон, а завтра рано утром подходите к северным воротам, выдвигаемся с рассветом. С собой только мешки заспинные возьмите и у кухонного распорядителя пайку на пять дней вытребуйте. Что так смотришь-то? – улыбнулась я, больно ошарашенный вид был у волка. А что они думали, поход за травами – это на день, максимум два? Пусть спасибо скажут, что не декада, даже про пять дней это я с запасом сказала.

– Да так, не думал, что настолько долго…

Ну вот, я так и знала.

– Это еще не долго, а сейчас самое время для сбора молодых трав и некоторых цветков.

Оборотень кивнул и немного растерянно почесал себе затылок.

– А нам дадут на пять дней пайку-то?

– Дадут, – уже вчера каждая собака в гарнизоне знала, что комендант закрепил за мной новоприбывших магов-оборотней, – а если будет кочевряжиться, скажете, что я могу и обидеться.

И кто тогда будет снабжать Брейса средством для мужской бодрости? Я ведь не должна, ибо слабость в интимных делах не сказывается на способности выполнять обязанности по службе. И распорядитель прекрасно это понимает. Но то наши с ним дела, о которых оборотням знать не надо.

Айдаро посмотрел недоверчиво, но осторожно кивнул. И остался стоять, переминаясь с ноги на ногу. Почему они все же со мной такие нерешительные? Спрашивать бесполезно, а догадки надо подтверждать, но как? Ну да ладно, пусть, да и глупо отрицать, что мне эти послушание и некоторая робость в оборотнях безумно нравятся.

– Ну что еще? Я ж сказала, что можете идти.

– А… Эм… А тебе ничего больше помогать не надо? После обеда.

Медом им тут намазано, что ли? Или дело во мне? И нет, я не про красоту. Что я, не видела, что ли, как мужчины «хвост распушают» перед понравившейся женщиной? Здесь что-то другое. Они словно ищут именно моего общества, просительно в глаза заглядывают, одобрения ждут. И нет, мне не показалось – я за ними внимательно слежу, особенно когда разговариваем. Что же все-таки там за уклад у волков, раз их поведение настолько противоречит всем слухам?

Попутно я быстро прикидывала, может, мне действительно еще где помощь требуется? Но нет вроде: травы я сразу по возвращении разобрала, теперь их только поворошить, хотя… на пять дней же уходим. Даже если меньше, кто что делать в мое отсутствие будет? Не было бы волков, я бы дождалась полной просушки и только потом за новой порцией отправилась, а сейчас есть возможность успеть еще каких интересностей-полезностей набрать. Севернее от крепости, даже в паре дней пути, пока еще не так тепло – есть шанс. Сама я туда по весне ходить не рисковала – медведей много, и злые они с голодухи послезимней, но с такой защитой можно. Вдруг успею цветков айкоры раздобыть? Самый лучший ингредиент для зелья очищающего, если рана в живот с повреждением внутренностей. Заменяемый, но замена куда слабее действует.

– Ладно, уговорил. Но работа предстоит унылая: будете помогать травы в мелкие пучки связывать и под потолок в сарайке и мыльне развешивать. Согласны?

Раз он спрашивает, наверное, может за всех говорить? Странно только, что заводила не пришел. Ну да их дело. Айдаро между тем кивнул и улыбнулся. А я поспешила отвернуться – очень уж улыбки у оборотней заразительные и только так преображают тяжеловатые черты лиц.

– Ну и хорошо. А теперь идите уже, а то на обед опоздаете.

И не забота это вовсе, просто мне их кормить действительно нечем. Да и не собираюсь! На принесенную из таверны запеченную утку с овощами накинулась так, словно она враг и подлежит скорейшему уничтожению… М-да.

А потом вернулись оборотни.

Боги, чем я думала, когда соглашалась на помощь?! До сих пор ведь они маячили где-то там, вдалеке от меня, а тут пришлось сидеть всем вместе, дышать запахом крепких мужских тел, ощущать их массивность и едва ли не тепло кожи… От чего тепло становилось уже у меня внизу живота, грудь наливалась тяжестью, а губы постоянно сохли. И нет, в этот раз волчье воздействие совершенно ни при чем – я проверяла!

Разумеется, оборотни, с их тонким нюхом, не могли не почувствовать моего состояния и нет-нет, но поводили носами заинтересованно. И ожидающе поглядывали.

В общем, я просто сбежала, озадачив их остатком разборки и развешивания. Трусливо, но уж как есть. Не хочу пока ничего решать, слишком недолго их знаю. Самое интересное, что ни один из волков даже не дернулся следом, лишь проводили тоскливыми взглядами – я спиной чувствовала.

Закончили незадолго до ужина, и я искренне парней похвалила, мысленно ужасаясь, что без них сидеть бы мне тут до глубокой ночи. А всё потому, что вчера не придала значения желанию побыстрее отправиться вновь за травами, не связала с невозможностью просто так оставить уже собранное и не занялась разбором. Так-то за два вечера одной управиться вполне можно.

Волки снова просияли глазами и лицами, а потом Лайсо осторожно спросил:

– Леяна, а ты же каждый вечер в «Быке» ужинаешь? – Я настороженно кивнула. Не секрет ведь. – А можно мы тебя туда сопровождать будем? И проводим потом, чтобы…

Тут он замялся, видимо, вспомнив слова Ордана, что никто из местных не рискнет меня обидеть. Явно ж это имел в виду, предлагая сопровождение.

– А если я скажу «нельзя»?

Ну просто интересно стало: поможет отказ или нет? Лайсо поджал губы и отвел взгляд.

– Издалека наблюдать будем…

Ага, значит, вчера пристально сверлящий спину взгляд мне не почудился! Разозлиться бы, но почему-то не получалось. Может, потому, что это всё выглядело не преследованием или попытками меня как-то ограничить, а… заботой?

– А, орки с вами. Сопровождайте.

Глава 5. Поход за травами

Вечер закончился на удивление спокойно. Конечно, я словила несколько осуждающих, недоуменных или ошарашенных взглядов, но вслух никто ничего сказать не рискнул. Неприятно… Если слухи пойдут, долго и тщательно выстраиваемая репутация рухнет, но оборотни вели себя крайне вежливо и безо всяких там намеков, так что, может, обойдется. Ну, скажу, что они так рьяно бросились выполнять распоряжение коменданта помогать и защищать… Посмотрим. Ходить ко мне за помощью в любом случае не перестанут, но слушать постоянные шепотки за спиной, ловить сальные взгляды тех, кто решит, что травница стала доступной, – такое себе удовольствие. В общем, буду надеяться, что всё образуется.

До дома меня вежливо проводили, распрощались, пожелав хороших снов, а утром встретили на оговоренном месте. Ночь, кстати, и в самом деле порадовала крепким сном, отлично восстановившим силы. Так что мы резвым шагом потопали по дороге, и только спустя пару часов я решила, что можно поворачивать в лес.

Парни следовали за мной без вопросов и сомнений, правда, стоило скрыться под сенью деревьев, Олерай совершенно бесшумно и почти мгновенно перетек в животную форму, оглянулся на меня немного неуверенно, слегка махнул хвостом и скрылся среди кустов. Двое оставшихся магов пристроились с боков и чуть сзади, а я… Я смотрела в пустоту и не могла сделать первый шаг – ну не случалось до сих пор видеть ничего подобного.

Оборотни были очень похожи на волков (как я и думала, цвет шкуры почти полностью совпадал с цветом волос!), но никто ни за что не спутал бы их с обычными животными. Во-первых, из-за разума, явно светившегося в ярких желтых глазах, во-вторых, из-за размера. Ну не бывает волков, головой достающих мне до груди! И да, они были непонятными, сильными, опасными, но… не для меня. И не потому, что принесли клятву, или я могла справиться с ними, используя дар, просто чувствовала эту невозможную, но абсолютно реальную готовность подчиниться. А еще – защищать, действительно защищать, изо всех сил, а не по договоренности.

Вздохнув, я решила не откладывать разговор, а повернулась к Лайсо как ведущему тройки.

– У меня, возможно, странный вопрос, но… Вы… в своей животной форме можете перевозить человека?

Ну вот да, именно это я имела в виду, надеясь, что поход не займет больше пяти дней. Ведь если волков можно использовать как ездовых животных, это сильно сократит время на дорогу. Нагло? Может быть. Но я ж сначала спросила. Скажут нет, значит, пойдем в моем темпе и не очень далеко.

Волки как-то растерянно переглянулись, и Лайсо впился в меня взглядом:

– Я правильно понял? Ты… хочешь поехать на ком-то из нас?!

Вот почему, когда он это говорит, выглядит полнейшей дурью? Я нервно дернула ближайшую ветку – всегда надо чем-то занять руки, когда чувствую себя идиоткой.

– Нууу… Это дало бы нам лишнее время на сбор, всё же животные и люди передвигаются с разной скоростью. Но если это нарушает какие-то ваши внутренние правила и запреты, просто сразу скажите.

Яростное мотанье головой в ответ. Но прежде чем я задумалась, как это расценивать, маг выпалил:

– Нет у нас каких-то запретов! – Наверное, потому, что не нашлось другого идиота, додумавшегося предложить такое оборотням. – Как далеко ты хочешь добраться?

Быстро и незаметно (я очень старалась громко и резко не выдыхать!) перевела дух и ухватилась за возможность, пока волки не возражают против этой странной идеи.

– Как можно дальше за дневной переход. Но чтоб тот, на ком буду ехать, не выбился из сил, конечно.

Парни снова переглянулись. Как же меня это подбешивает, но на самом деле ничего ж такого. Да и ради скорости можно закрыть глаза на некоторые вещи. Ну и вообще – ради возможности прокатиться на широкой теплой спине. На лошади я держаться умею даже без седла, не думаю, что с волками сложнее.

– Никто не выбьется, не переживай. Мы будем меняться.

Так даже? Хотя это правильно, конечно. Странно, что я о таком варианте даже не задумалась. Хотя ладно, я ж сомневалась, что они вообще на подобное согласятся!

– Хорошая идея. Тогда двигаемся до темноты, с остановкой на обед. Кто первый?

Лайсо хищно сверкнул глазами и улыбнулся.

– Я конечно.

Вот же нахал! Но что бы он там себе ни воображал, я имела в виду именно очередность в качестве ездового животного, так что просто кивнула. И оба оборотня перетекли в животную форму. Сейчас разница между ними виделась четче – в смысле, между этими двумя и Олераем. Последний точно младше, потому что его волк немного мельче, хотя в человеческом виде вся тройка не особо отличается по комплекции. Эти прям заматеревшие, крупные, мощные звери, и Айдаро, как я и думала, оказался почти черным. Очень красивый окрас.

Звери стояли неподвижно, настороженно наблюдая за мной и немного прядая ушами. А я… у меня просто руки чесались – зарыться пальцами в жестковатую шерсть. Сама не понимаю, как оказалась рядом, и не смогла отказать себе в исполнении желания. Провела сначала от носа к затылку, а потом обхватила лобастую голову с двух сторон и почесала за ушами. Наверное, я никогда раньше не видела у животных такого состояния обалдения. Лайсо смотрел на меня расширившимися глазами несколько мгновений, весь напряженный, а потом резко их закрыл, расслабился и шумно выдохнул, опуская голову и утыкаясь лбом мне в живот. Так и стоял, чуть помахивая хвостом, пока я его гладила-чесала.

Никакой опасности или, того больше, физического вожделения в волке не наблюдалось, а я просто не могла пересилить себя и оторваться от приятного занятия. Пока меня не прервали.

Айдаро, видимо, рассчитывал на такое же удовольствие и нетерпеливо толкнул носом под руку, еще и скульнув просительно, вот я и очнулась от словно бы наведенного транса. И правильно – время-то идет!

– Нет, нам пора двигаться, – выражение обиды и растерянности на черной морде выглядело поистине трогательно, – но вечером обещаю всех почесать-потискать. Исключительно в животной форме!

Черный волк фыркнул, но его товарищ утробно заворчал, и Айдаро поспешил отодвинуться, кивнув перед этим, мол, согласен. А куда бы он делся? В смысле не от моего тисканья, тут уж точно неволить никого не буду, а Лайсо не был похож на того, кого принуждают, но вот без моего согласия предоставить им эти почесушки тоже ничего не будет же.

Серый волк развернулся боком, и я с некоторым трепетом влезла на широкую спину, даже не прогнувшуюся под моим весом. Но, справедливости ради, у лошади та все же шире, и сидеть удобнее.

А потом мы двинулись. Сначала довольно медленно, пока Лайсо приноравливался к наличию седока, видимо, а потом и быстрее, быстрее… И, великие боги, кто меня надоумил на эту идею? Скакать на волке – это вот совсем не рядом с лошадью! Движения более рваные, ноги почти достают до земли, и все время боишься обо что-то удариться (а напрягать, приподнимая, – так мышцы быстро начинали болеть), да и держаться за шерсть – не то же самое, что за гриву. Зато прямо перед моими глазами во всей красе предстало их проклятье, позволяя себя рассмотреть и изучить в деталях. Ну, попытаться.

В животной форме оно стало еще больше похожим на ошейник. Из довольно крупных звеньев цепи, сочащихся призрачной дымкой. И при этом абсолютно нематериальных: когда цеплялась за шерсть Лайсо, специально, но незаметно проверила – пальцы как сквозь пустоту прошли, почувствовать только холод магии. Темной, разумеется, но никак не желавшей открыть мне свои секреты.

Поразглядывав ошейник магическим взором, я очень быстро сосредоточилась на другом – на поиске наиболее удобного положения! Нет, кажется, такой эксперимент я повторю только исключительно при возвращении и потом больше не рискну. Это же ужас какой-то!

В итоге пришлось почти лечь на волка – он, умничка, даже замедлился, чтобы дать мне возможность нормально устроиться – обхватив руками за шею. Ноги сами приподнялись, и стало почти удобно.

Следующим был Олерай, который поначалу, когда мы его нагнали, постоянно оборачивался с забавным неверием на морде, и мне показалось, что ему было тяжелее: нес меня только пару часов, дышал тяжело, а тело периодически подрагивало. Потом мы наскоро пообедали, и все по очереди уединились в окружающих кустиках. Я даже оглядеться успела и порадоваться: еще только полдень, а мы уже почти добрались до максимально отдаленных мест, куда я рисковала забредать исключительно летом или по осени. Отлично же!

От предвкушения чесались руки, и в груди ширилось ощущение счастья.

Потом меня нес Айдаро и снова Лайсо, оставив Олерая для разведки, и молодой волк периодически от нас убегал. А когда наступила темнота и мы наконец остановились на ночлег, я поняла, что повторить этот подвиг даже ради обратной дороги вряд ли сумею. Очень уж болел каждый участок тела. Оборотни устроили меня в корнях огромного гарба и сами суетились и с разбивкой стоянки, и с ужином. А я просто уснула после горячей похлебки, только и успев, что запустить по организму усиленную восстановительную волну. Иначе назавтра же просто не смогу встать!

***

Ситуация бесила. Как так получилось, что хорошая задумка обернулась против них? Ладно бы волчица, но нет же! Так почему их волки дружно решили подчиниться человечке?!

За первый день он прошел через столько потрясений, сколько не случалось за все годы жизни вне стаи. Хотя нет, предыдущий вечер сюда тоже входил. Вернувшись в гарнизон и оказавшись в выделенной их троице комнате (очень хорошо, что маги имели право не жить в казарме и выбирать одиночные комнаты или на компанию, чем часто пользовались адепты академий), они активировали глушилку и долго молчали, а потом началось выяснение отношений.

Ло понимал, что, по сути, подставил брата и друга, но на него как затмение какое нашло в той таверне. Человечка пахла одуряюще, причем тогда он этого не осознавал, посчитав аромат просто привлекательным, но сейчас, избавившись от наваждения, понимал, что вел себя абсолютно неадекватно.

Самцы волков никогда не решатся навредить самке. С человечками да, было попроще, но на принуждение все равно никто из них не пойдет. Даже такие, как они трое. Изгнанные, проклятые. Даже при всей ненависти к самкам своей расы. Но ненависть росла из обиды и не перекрывала… страха.

Человечек же они никогда не сравнивали со своими самками (даже и рядом ведь не стоят!), но потребности тела удовлетворять надо, а с первыми в этом плане всегда было легко – хватало чуть-чуть добавить обаяния, и девки сами запрыгивали. И никто еще не оставался недовольным! Не то что эта неправильная Леяна. Но понять собственную зацикленность Ло никак не мог. Да и Оле с Аро могли бы ведь его остановить при желании. Запросто! Но даже не попытались – вялые первые возражения не в счет. Словно травница их заворожила.

Это могло бы быть правдой, не сопротивляйся она так отчаянно и не сверкай такой злостью в глазах. И сила приказа… Они не смогли сопротивляться, как когда-то раньше.

Так ни до чего и не додумавшись, они заснули – уже под утро. Хорошо, что молодым организмам много времени для отдыха не требовалось.

А утром началось. И подозрительные взгляды таира ди Лорейта, и внезапная тирада Леяны о рабах… Ох, знала бы она, как встала на загривке их волков шерсть! Благо девчонка просто неудачно пошутила, а то ведь с коменданта бы сталось – на время практики они находились в полном его распоряжении. Хотя узнай тот о вчерашней дурости, точно вылетели бы из города со свистом.

Ну, в итоге все равно получилось, что они попали во власть девчонки, но не по-настоящему же. Даже воспротивиться приказам могли при желании… Вот только желания не возникало. Волки внутри вообще, такое ощущение, что круги нарезали от нетерпения и жажды подчиниться. Выбешивавшей, но и удивлявшей не меньше.

Так-то ничего особенного от них не требовалось – одинокой женщине всегда есть в чем помочь по хозяйству. Вот что магию использовать нельзя – печалило, но и только, не безрукие же они. Ну ладно, случались огрехи, с отвычки от подобного труда, но ничего страшного.

А потом была клятва, на которую возлагались немалые надежды.

Напрасно, как потом оказалось. Зато стало понятно, почему волки отступили перед простой, казалось бы, травницей. Жаль, привязка сорвалась. Может, магия темного целителя смогла бы побороть проклятье? Теперь не узнать: Леяна не позволила завязаться на себя. И им бы отступить, но… не смогли. К девчонке тянуло с неимоверной силой. Всех троих.

Что с этим делать, они не понимали.

Изгнанники обречены, и заводить что-то серьезное попросту некрасиво. Да и не хотелось, чтобы их смерть принесла кому-то страдания. Тем более травница сразу показала свою позицию: никто из них ей не нужен. Не привлекает. Обидно, но самка в своем праве, даже если это недосамка.