Текст книги "Судьба-волчица (СИ)"

Автор книги: Тиана Макуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Камни – это, конечно, не земля, но его дара хватало, чтобы немного сглаживать каменистую тропу или делать выемки в скале, если приходилось карабкаться по почти отвесной стене. Благо таких участков нам попалось до сих пор всего два. Ну и вот, как оказалось, дар еще можно применить для обнаружения пустот на дороге.

Если бы мои волосы не были изначально белыми, в тот день я, наверное, поседела бы – провал начинался совсем близко от выбранной нами тропы и шел под снегом в нужном и нам направлении. Зато ширина у него оказалась не меньше роста оборотня!

Сразу Кидо вспомнил, как когда-то давно слышал рассказы, что в горах путешественники часто связываются веревкой, чтоб избежать случайного падения. У запасливого Оле в суме нашелся достаточно длинный моток, и дальше мы уже шли связанными. А до меня только вечером дошло осознание, что могла потерять помеченного самца. Вернее, я просто запретила себе об этом думать, пока не добрались до относительной безопасности, на небольшое плато. В общем, всю ночь я провела вцепившись в Оле и уткнувшись носом ему в шею – запах помогал верить, что он вот здесь, рядом, что ничего не случилось.

С этого момента Аро обязательно проверял скрытые пустоты – да, резерв расходовался сильнее, но зато мы хоть не боялись провалиться невесть на какую глубину. И веревочная обвязка тоже стала нашей постоянной спутницей.

И все же однажды мы добрались до другой стороны хребта. Вышли на очередное плато и… не увидели впереди новых пиков, а только склон. Достаточно крутой и неровный, да, но он вел куда-то вниз, а не в очередные скалы.

Мы смогли?!

Переглянувшись с парнями, я не смогла удержать счастливой улыбки. Да и не хотела. Мы преодолели хребет!

Вовремя – последние запасы мяса подошли к концу еще три дня назад (несмотря на довольно жесткое ограничение порций, но и совсем урезать было бессмысленно – силы же надо чем-то поддерживать), и мы держались исключительно на лепешках и распаренной крупе. Как и боялись – никакой живности уже давно не встречали.

Ничего, вот спустимся ниже, наверняка кого-нибудь поймаем! Я сейчас готова даже сырого зайца слопать, причем вместе со шкурой и потрохами!

Да, нас еще ждут поиски оборотней, но главное сделано. Теперь точно будет легче.

Глава 23. Спасеныш

Сильно долго искать не пришлось: спускались с гор мы до вечера, потом расположились на ночевку в довольно густом лесу, Оле с Кидо поймали несколько зайцев и каких-то птиц, которых Ло запек на углях, пока Аро обустраивал место для ночлега.

Вечер прошел мирно и неспешно. Мы наконец наелись до отвала, а потом просто валялись общей кучей, но уже в человеческом облике, смотрели на звездное небо и уютно молчали. Не знаю, кто как, а я думала, получится ли найти здесь новый дом, как надеюсь, или меня ждет разочарование и неприятие. Возвращаться назад не хотелось бы…

На ночь все вновь перекинулись – все же спать в животной форме и комфортнее, и безопаснее. А уже днем, углубившись в лесистые предгорья(5), мы набрели на первое поселение оборотней. Что примечательно, никакой охранной зоны тут не было, в отличие от той же стаи Сайтура.

В поселении нас встретили не то чтобы прям доброжелательно, но и без агрессии. Я отметила, что деревенька довольно бедная, хоть и чистая, оборотни немного настороженные, и волосы у всех разных оттенков серого – до светло-пепельного, но никак не белого. А вот что немного расстроило – все встреченные самцы оказались на фоне моих каким-то… изящными, что ли. Не слишком сильно ниже, но однозначно уже в плечах, они явно проигрывали самцам юга. От заинтересованных взглядов самок дыбилась невидимая шерсть, но успокаивало то, что парни принадлежали мне неразрывно. За исключением Аро, конечно, но его я удерживать не буду, если решит уйти.

Впрочем, даже он старался не особо рассматривать встречных волчиц, но парни привлекали внимание, даже не стреляя взглядами по сторонам. Середина лета давала о себе знать даже на севере, и мы шли к дому Главы стаи в легких походных одеждах, в которые переоделись, спустившись с гор, давая рассмотреть себя. Хотя в этом поселении я отчаянно пожалела, что пришлось снять теплые куртки. Ну да ладно, мы здесь ненадолго.

Настороженность встречавших объяснила та самая Глава, оказавшаяся самкой сильно в годах:

– Щедрой охоты, уважаемые гости! – какое своеобразное, но очень меткое здесь приветствие-то… – Странно видеть белую волчицу, идущей со стороны гор… Вы заблудились? И самцы у вас такие интересные, никогда не слышала, чтобы в наших краях такие встречались, госпожа. Вот за горами вроде бы живут, но зато там нет белых волков. Так откуда вы пожаловали, гости? С добром ли?

Я, в общем-то, и не надеялась оставлять цель своего путешествия в тайне. Зачем?

– Мы просто путешествуем, уважаемая Глава. И да, пришли мы с той стороны гор. Я там выросла, а сейчас решила попробовать отыскать семью матери. За горами меня больше никто не ждет. Могу я просить вас разрешить воспользоваться алтарем стаи?

Глава смерила меня задумчивым взглядом, с явно заметными искрами любопытства и кивнула.

– Меня зовут Тайса.

– Лейяна, – представилась я в ответ.

Ну слава Белой Госпоже, теперь можно будет отойти от этого вежливо-нейтрального «госпожа»!

– Ваши самцы могут отдохнуть в общем доме, Лейяна. А мы пойдемте… побеседуем.

Согласно склонила голову и посмотрела на Ло – он как лидер нашего небольшого клана присмотрит за остальными парнями.

Когда мы с Тайсой оказались наедине в небольшой уютной комнате, видимо служившей и библиотекой, и кабинетом, и гостевой, волчица уставилась на меня уже с нескрываемым любопытством. Я сначала внутренне поежилась, а потом подумала, что здесь мне повышенного внимания не избежать, так что надо привыкать и не реагировать, пока оно такое вот доброжелательное.

– Вы и в самом деле пришли с той стороны гор? – Я удивленно вздернула бровь, потому что выражать сомнения в словах гостей, значит, открыто выказывать им недоверие, и Глава поспешила объясниться: – Это не недоверие, Лейяна, не подумайте. Просто я, сколько живу, впервые вижу кого-то, кто пришел с юга. У нас считается, что в этом месте и на пару месяцев пути в обе стороны – горы непроходимы. Только далеко на востоке и западе есть несколько перевалов, и те довольно сложно преодолеть. Так что вы уж простите старухе ее любопытство.

Окинула эту «старуху» взглядом и внутренне хмыкнула: не девушка, конечно, но вполне себе еще интересная, красивая женщина. Впрочем, на такое «кокетство» можно и не обращать внимания.

– Если честно, у нас тоже горы считаются непроходимыми, но мы справились. Это было, конечно, нелегко, и второй раз подвергать себя и самцов такому риску я вряд ли решусь. Остается надеяться, что здесь мне найдется место для жизни.

Тайса сдерживаться не стала и фыркнула:

– Даже не сомневайтесь! Кто в здравом уме отвергнет белую волчицу? Насколько я знаю, таких чистых по окрасу у нас всего пять стай, но как вы могли оказаться на юге, за горами, ума не приложу. А ваши родители?..

– Я даже не помню маму, – тяжкий вздох вырвался сам собой, – она умерла, когда я была совсем малышкой. Отец – мелкий аристократ, но он всегда относился ко мне, как к выгодному вложению, а не дочери. К тому же я бастард. А о существовании стай белых волков узнала совсем недавно, от одной из Глав стай. Она же рассказала, что с помощью алтаря можно будет узнать, чья во мне кровь.

Слишком многое рассказывать о себе первым встречным не видела смысла. Не из опасений, а просто – зачем, если мы можем в будущем больше не увидеться? А вот в родной по крови стае непременно расскажу все, что знаю сама, и до чего мы додумались с Айлатой.

– Вот даже как… Я правильно понимаю – вы не знаете, откуда ваша мама родом?

– Совершенно правильно. Потому и прошу вас провести на алтаре ритуал определения рода. Или что-то похожее, если он у вас называется по-другому.

Тайса тряхнула головой и встала.

– Не по-другому. Что ж, не будем оттягивать. И, Лейяна, это не значит, что я прогоняю вас с земли стаи Вийлора, нет, вы можете остаться на столько, сколько понадобится. Отдохнете от дальней, сложной дороги. Но мне и самой не терпится узнать, чью дочь занесло так далеко от родных мест.

Поднявшись, Глава привычно уже направилась вниз, и я поспешила следом. Снова было удивление-благоговение перед мощью этих белых камней, осознание касания божественной силы, когда моя кровь под ритуальный заговор пролилась на гладкую поверхность. И невиданная радость с облегчением, когда тонкая темная нить побежала к одному из торцов алтарного камня. Новые стаи оборотней образуются крайне редко, да и самих их не так чтобы много – символы-опознаватели опоясывали бока камня с приличным зазором.

– Стая Туайра… Далеко же вас забросила воля Белой Госпожи, Лейяна! Ваш путь лежит на северо-восток, три декады с небольшим. Зато стая хорошая, крупная, богатая – они торгуют с прибрежными кланами морских бродяг.

Тайса говорила что-то еще, но я почти не вслушивалась, просто откладывая в памяти – потом вспомню все слова и обдумаю. Главное, что у меня наконец появилась четкая цель. Надеюсь, эта цель со временем преобразуется в дом…

В стае Вийлора мы задержались аж на три дня. Я решила, что, раз путь еще не заканчивается, можно и выделить немного времени на отдых от сложной дороги.

Глава выделила нам комнату в своем доме, и я расплатилась за приют несколькими хорошими зельями – от денег Тайса категорически отказалась. Зато зельям этим очень обрадовалась и долго благодарила – в стае целителя не было (как и в большинстве их, это мне еще Айлата рассказывала), только знахарка.

Я целый час, наверное, скоблилась в мыльне и нежилась в большой бадье с горячей водой, только в этот момент поняв, как уже устала, и как хочу уже дойти до стаи прабабки – сказалась оседлая жизнь последних лет. Но и боюсь тоже, что не придусь ко двору, хотя будучи целителем это сложно представить – вон, Тайса с таким сожалением вздыхала, когда узнала об этом, но остаться даже не пыталась предлагать.

Кровати, чтоб хватило на всех пятерых, в доме, разумеется, не нашлось, и я попросила комнату без нее, но чтоб было несколько матрацев и шкур – на них мы с парнями прекрасно устроились в привычную кучу, но теперь отмытые до скрипа, отдохнувшие, обнаженные… Та, первая за долгое время ночь в нормальных условиях прошла ооочень жарко.

Отдохнув как следует, мы двинулись дальше, на северо-восток. Тайса даже выделила молодого волка-проводника, который будет нас сопровождать до стаи, живущей примерно в декаде пути в том направлении. А там можно будет еще попросить об услуге. Вернее, купить ее. Так проще, чем оставаться кому-то обязанной.

Дальше путь пошел вполне сносно: земли начались относительно обжитые, хотя прям городов, как было на юге, я не видела. Скорее, крупные деревни и прочие поселения, но, может, они просто где-нибудь на востоке или западе. Ну или у побережья, что вполне объяснимо.

В общем, десять дней пролетели довольно быстро и даже почти комфортно – когда до этого больше месяца карабкаешься по горам с риском провалиться в заметенную трещину (ну, до того, как Аро начал проверять путь), любое путешествие по относительно ровной местности воспринимаешь как легкую прогулку.

А вот на подходе к территории стаи Адайра случилось довольно непредвиденное событие, которое, впрочем, когда-нибудь должно было произойти.

Мы уже расположились на очередной подходящей полянке в лесу для ночлега, как мне приспичило облегчиться. Сумерки еще только-только сгущались, а лес в этих краях достаточно редкий, так что я отошла подальше. Вот в животной форме как-то никаких заморочек по поводу стыда не возникает, а в человеческой… Может, это из-за постороннего самца рядом с нами.

В общем, отошла я, привычно стреляя взглядом по сторонам на предмет интересных растений, а вот когда уже закончила все дела, вдруг расслышала тихий-тихий не то всхлип, не то скулеж, почти сразу затихший. Показалось? Я замерла, вслушиваясь в лесные шорохи, и вот! Снова этот жалобный звук. Не показалось. Я развернулась в сторону далекого отсвета уже разведенного костра и крикнула:

– Ло, быстро сюда!

Не настолько между нами большое расстояние, чтобы меня не услышали. И да, волчицы сильные, смелые, способны управлять самцами… но зачем брать все на себя, если у меня в распоряжении четверо мужчин?

Ло прибежал быстро и почти бесшумно для места, где любой неосторожный шаг выдает тебя треском веток и шелестом палой листвы. О, и Аро с собой прихватил. Правильно, я изначально надеялась, что он догадается прийти не один, просто не орать же длинное распоряжение? Поощряюще кивнув на вопросительный взгляд, приложила палец к губам и прошептала:

– Встаньте на расстоянии нескольких шагов от меня по разные стороны. И слушайте внимательно: надо определить, с какой стороны звук.

Вот только звука больше не было. Мы простояли минут десять, вслушиваясь в жизнь леса, но ничего постороннего так и не услышали. Да что ж такое! Ладно, я вроде бы примерно поняла, откуда то скуление шло, так что, вздохнув, махнула парням рукой, чтоб шли на расстоянии, и направилась в предположительно нужную сторону.

Шли недолго. Ну просто, судя по тихости звука, я думала, что его источник довольно далеко, а оказалось – причина в другом. Справа от меня раздался шорох осыпающейся земли, тихое ругательство Ло и его взволнованный голос:

– Лея, тут яма. И из нее несет кровью!

Запах крови я и сама почувствовала, стоило легкому ветерку дунуть с той стороны. Какой-то зверь попал в ловушку?

– Ло, подсвети, что там.

Огневик – маг, очень удобный в походе. Над довольно широкой ямой завис небольшой огненный шарик, и одновременно от мужчин раздались сдавленные ругательства, а я прикусила губу, чтоб не вскрикнуть: многое довелось повидать за свою не особо еще длинную жизнь, но никак не девушек, нанизанных на колья в ловчей яме! И не просто молодую девушку, сейчас находящуюся без сознания (я видела, что в обессиленном теле все еще бьется жизнь), а молоденькую волчицу!

Дальше говорить ничего не понадобилось – маги разобрались и без меня. Аро вмиг раздвинул землю, сделав нам пологий спуск в яму, и оба кинулись к несчастной, но замерли, не зная, что делать, чтобы не навредить: помимо рваной раны на бедре, тело девушки в двух местах пронзали длинные острые колья – в районе левого плеча и левого бока. Белая Госпожа… И ведь я вижу, что мучится малышка уже несколько часов!

Спустившись вслед за своими мужчинами, я быстро оценила повреждения и тяжело вздохнула. В любом случае, девочка не жилец. Она либо умрет в ближайшее время от сильной кровопотери и болевого шока, либо от того же шока, когда мы начнем снимать ее с кольев. Вернее, умерла бы, не будь я темным целителем.

– Так, Аро, выдергивай к оркам все колья, кроме этих двух. Потом становитесь с Ло по обе стороны и одновременно резко поднимаете тело вверх, снимая девочку. И сразу отходите, опустив ее на землю и давая мне место для работы.

– Лея… она же не умрет?

Голос Аро был каким-то потерянным.

– Даже если умрет, то ненадолго. Ты же помнишь, как было с вами?

– Дааа… Спасибо… – А он-то при чем? Но не успела я спросить, как парень продолжил: – Она такая хрупкая… и красивая.

Ого! А самец-то, кажется, уже не мой. Быстро он как-то… Но я в любом случае спасу малышку – на вид той едва-едва восемнадцать исполнилось. Это, конечно, значит, что по меркам оборотней ей, скорее всего, уже двадцать пять, но я почему-то воспринимала ее как младшую.

– Значит, не тяните, она и так непонятно какими силами цепляется за жизнь!

Аро рвано вздохнул, а потом решительно наклонился, прикусив губу.

Все произошло очень быстро: резкий рывок, короткий всхлип (даже на крик сил у девочки не было), и тоненькое тело в четыре руки уложили на землю, отходя назад. А я тут же опустилась на колени, прикладывая руки к самым страшным ранам – при прямом контакте эффект лечения быстрее. Сейчас мне не нужно было рвать магические связи, так что работала я быстро. Сердце молоденькой волчицы на несколько мгновений остановилось, но я восстанавливала тело и одновременно напитывала его жизненными силами.

Да уж, это не просто завести остановленное сердце. Надо и повреждения залечить, и хоть сколько-нибудь восстановить потерянный объем крови, и последствия начавшегося воспаления убрать. В общем, работала я полчаса как минимум. И только убедившись, что жизни девушки ничего не угрожает, позволила себе прекратить подпитку.

Тяжело осела на колени, но меня тут же подхватили сильные руки и подняли, прижимая к груди. Я еще успела увидеть, как Аро точно так же, очень бережно поднимает спасенную, а та, даже не приходя в сознание, вцепляется в него цепкими пальцами и утыкается носом куда-то под ключицу. Мой-не мой волк в этот момент выглядел таким беззащитно-счастливым… На этой мысли я расслабилась в родных объятьях и почти моментально уснула.

Проспала до самого утра, а едва проснулась, обнаружила маленькую волчицу все также на коленях Аро, вцепившейся в него и смотрящей на меня со страхом пополам с вызовом в больших серых глазах. Что ж, это судьба, не иначе.

(5) – для понимания: по климату местный «север за горами» ближе к Карелии.

Глава 24. Вайдана?!

Решив пока не обращать внимания на девчонку, потянулась, повела носом, учуяв соблазнительные запахи завтрака, – так вот что меня разбудило! – легко поднялась и окинула взгляда остальных оборотней. Мои парни старательно не смотрели в сторону чужой волчицы, провожатый, имя которого я даже не пыталась запоминать (смысл?), исподтишка косился то на них, то на вцепившуюся друг в друга парочку, то на меня. Какая прелесть! Вздохнув, все же посмотрела на спасенную:

– Ну и чего ты на меня смотришь, как на врага? Ничего я тебе не сделаю, не для того спасала.

Выражение лица девчонки моментально изменилось на виновато-смущенное.

– Спасала? Это ты, получается?

Белая Госпожа! Так она даже не поговорила с Аро до моего пробуждения, получается?!

– Я. Я целитель, случайно услышала твои стоны, позвала своих самцов, и мы тебя сняли кольев, а я потом вылечила.

Пусть лучше чувствует себя обязанной, чем попытается кинуть вызов из-за Аро. Тем более это бессмысленно, а отношения испортит. Зачем создавать самой себе сложности?

Волчица совершенно понурилась, аккуратно выбралась из объятий Аро и села рядом, но не слишком близко, обхватив себя руками. Да кого угодно разжалобила бы такая картина чистого отчаяния! А я точно не жестокосердна. Подсела к девчонке и приобняла ее.

– Ну? Чего ты? Все же хорошо… Меня Лея, кстати, зовут, а тебя?

– Да… – до меня донесся горестный всхлип. – Я Кара. Прости за мое поведение – я не знала, что ты спасла. Очнулась в таких теплых и правильных руках и просто наслаждалась. Он пахнет… таким моим. Но чужой. Но я справлюсь, ты не думай! И спасибо тебе, я думала, что все, умру там, в яме.

Кара и Аро – забавно, но короткий, эмоциональный поток слов породил столько вопросов! Однако сначала надо успокоить девчонку и кое-что узнать тоже. Важное.

– Подожди, что значит – пахнет твоим? И чтобы ты там не надумывала, Аро хоть со мной, но не мой в полном смысле.

Кара вскинула голову, слегка отодвинувшись от меня, и уставилась с разгорающейся в глазах надеждой. Облизнулась, кинула взгляд на Аро, снова перевела на меня…

– Не твой? Он свободен?!

– Он не помечен и не является моим мужем, в отличие от остальных, так что может уйти, если захочет. Но он под моей ответственностью, так что ответь на вопросы, пожалуйста.

Девушка резко кивнула.

– Да, кончено. Про запах… Ну, странно, что ты спросила – самки всегда выбирают самцов по запаху, чувствуют наиболее подходящих для себя.

– Я не местная, пришла из-за гор в поисках родни. И не помню, чтобы у нас выбирали только по запаху… – Я перевела взгляд на мужа. – Кидо?

Тот мотнул головой.

– Я никогда о таком не слышал, Лея. Или самки не посвящали нас в это.

Вряд ли. За время в стае Айлаты я многое узнала, и подобное вряд ли бы прошло мимо моего внимания, или его попытались бы от меня утаить. Смысл? Вспоминать, как выбирала своих мальчиков, тем более бесполезно: во-первых, я тогда была еще человеком, во-вторых, чувства развивались постепенно, хотя желать я их начала почти сразу. Оно? Не знаю. Зато потом, после обращения, Оле и Ло в моем восприятии точно отделились от Аро, который возбуждал как любовник, но сердце к нему не прикипело ведь. Кидо – вообще отдельная история. Но неприятным он мне точно не был.

Ладно.

– А почему ты меня испугалась? С вызовом-то понятно – собиралась самца отстаивать.

Кара невесело фыркнула.

– Собиралась. Я же чувствовала на нем запах другой волчицы, но мало ли с кем может спать самка. А как ты проснулась, я почувствовала, что ты сильная… Сильнее меня, и, если нам придется биться, я проиграю.

Вот это новости. Белая Госпожа! Они за самцов дерутся?! Хотя почему нет? Если на одного две, а то и больше претенденток-то, и при завязке на запах.

– Не переживай, не придется. Я отпущу Аро, если он сам захочет уйти с тобой. Кстати, ты не из стаи Адайра, случайно?

Логичное предположение же: поблизости-то других стай нет. Но мало ли?

– Да, моя мама – вожак клана… – Везет же мне! Но раз говорит о маме, значит, еще зависима? И наследницей не представилась. Младшая дочь? – А что?

– Удивляюсь, почему тебя никто искать не отправился. Мы ж всю ночь проспали спокойно, а до вашего поселения не больше половины дня осталось.

Девушка покраснела.

– Я на одиночную охоту ушла. Вчера совершеннолетие было, осталось доказать, что могу в одиночку выживать и вернуться с добычей к обеду, а я… – Кара расстроенно шмыгнула носом и махнула рукой. – Какая мне самостоятельность? Обрадовалась, что косулю выследила, но спугнула. Погналась и в азарте яму не заметила. От боли обернулась, и только сильнее на колья нанизалась… Неудачница!

Ну вот, я так и думала – совсем молоденькая, для оборотницы. Я погладила Кару по голове.

– Ничего не неудачница. Что ты, зайца на обратном пути поймать не сможешь? Или надо обязательно косулю?

– Нет, необязательно. Но чем крупнее добыча, тем престижнее.

Я хихикнула:

– А чем тебе Аро не добыча? Вон, смотри, какая крупная. Какая еще молодая волчица возвращалась с одиночной охоты с таким самцом, а?

Кара все еще недоверчиво смотрела на меня, но горечь и отчаяние во взгляде стремительно развеивались.

– Ты правда мне его отдашь?!

– Как и говорила – если он согласен. – Повернувшись к напряженно слушающему наш разговор самцу, спросила, улыбаясь: – Что скажешь, Адайро?

Для меня все-таки были странными такие вот стремительно возникшие чувства, но раз они есть, смысл удерживать парня? Уже почти не мой волк облегченно улыбнулся.

– Согласен, госпожа Лейяна. – А какой сразу отстраненный стал! Словно несколько дней назад у нас не было горячего секса. Впрочем, я совершенно не в обиде, тем более первая начала. Но специально ведь, чтоб сообщить девушке, как его зовут. – Я бы хотел принадлежать… Каре?

Последнее вышло несколько неуверенно, что неудивительно: полного имени волчица не называла, а правила требуют вежливости, пока не разрешили более личное обращение.

Кара счастливо выдохнула и подскочила, вставая прямо перед сидящим Аро.

– Меня зовут Карайла, но можешь обращаться по короткому имени. Ты… Я… Я хочу взять тебя мужем, Аро!

Вот это да! Какая быстрая. Аро аж дыхание задержал – наверняка от неожиданности – и прямо из сидячего положения перетек на колени.

– Это будет честью для меня, госпожа моя.

Еще бы не честью! Какая все же девочка импульсивная… Хотя я ее отчасти понимаю – встретить такого красавца, необычной расцветки, да не захотеть его прибрать к рукам, обезопасив себя от поползновений других желающих (а те наверняка же будут!)? Глупо. И ее же даже остаточный флер проклятья и рабства не смутил. Или она не поняла?

– Кара, ты же чувствуешь, что с прошлым у Аро не все просто?

Не спросить я не могла. Мало ли? Но волчица упрямо тряхнула головой:

– Чую! Но… это неважно.

Что ж, если неважно, то и ладно. Видимо, дело в этом ощущении «своего» о котором она говорила. Но пора бы и в дорогу.

– Вот и славно! – Я хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Давайте завтракать и отправляться, раз тебе надо вернуться домой до обеда, Кара. А ты, – я нашла взглядом нашего проводника, – позавтракай с нами и можешь возвращаться в свою стаю, Кара нас доведет. Передай Главе Тайсе мою благодарность.

Самец не стал даже спорить. Так что мы быстро поели и разошлись в разные стороны. Путешествие продолжалось.

До стаи Кары добрались за несколько часов. По пути девушка умудрилась поймать даже не зайца, а молодого упитанного кабанчика, вся семья которого с визгом бросилась врассыпную при нашем приближении – даже опасные для обычных волков и охотников секачи и самки не рисковали связываться с оборотнями. Так что возвращалась девушка домой с двойной добычей, гордая собой до невозможности.

А я смотрела и удивлялась: ведь она, по факту, старше меня на несколько лет, а ведет себя, как вчерашний ребенок. Еще и мужем собралась обзаводиться, словно игрушкой какой.

Но так-то я видела, как эти двое смотрят друг на друга, и не сомневалась, что Аро будет с нею хорошо. Может, в самом деле, в выборе играет роль именно запах? Хотя все равно у них очень быстро все произошло, как по мне. Ну да ладно, лишь бы счастливы были.

И по одному поселению судить сложно, конечно, но мне показалось, здесь к самцам у самок более мягкое отношение, что ли. Или тоже от стаи зависит? Надо понаблюдать.

А ведь можно и спросить – у меня вон какой источник знаний рядом шагает, непосредственный. Как-то я настолько обрадовалась, что мы без потерь миновали горы, что даже не узнала ничего такого у Тайсы, хотя надо бы было.

– Кара, а расскажи о правилах вашей стаи? Вдруг отличается от того, к чему привыкли за горами? Не хотелось бы по незнанию что-то нарушить.

Девушка ненадолго задумалась, потом тряхнула головой.

– Лея, да какие нарушения? Ты же не будешь соблазнять чужих самцов, вести себя грубо и вызывающе, воровать в поселении или, не дай Белая Госпожа, убивать?

Я аж приостановилась, удивленно на нее глянув. Хотя так-то требования логичные и вполне общеприменимые.

– Нет конечно. Если на меня не нападут первыми и не вынудят защищаться, если говорим о последнем моменте. А чужие самцы мне точно не нужны – своих, как видишь, хватает.

– Ну и вот.

– Хорошо, а мальчикам моим как себя вести надо?

На этот раз Кара даже не задумалась над ответом:

– Да, собственно, так же. Ну еще, раз они занятые, не стоит провоцировать других волчиц – взглядами завлекать, вести себя вызывающе. Даже не знаю, что еще сказать…

– А проявлять почтительность ко всем встречным волчицам, взгляды опускать, приказы выполнять…

Настала очередь молодой волчицы смотреть на меня удивленно.

– Зачем?! Неужели за горами так положено? Нет, ну самец, конечно, если он в своем уме, и сам не станет грубить или просто нагло вести себя с самкой, иначе мигом получит взбучку, но прям каких-то особых требований к поведению у нас нет. Разумной вежливости достаточно.

Я пожала плечами, а сама только порадовалась. Пусть в стае Айлаты мужчин не так сильно держали в строгости, но, судя по рассказам троицы, бывало всякое. Мне местный подход даже больше нравился. Я еще немного поспрашивала Кару – получится ли у нас найти проводника дальше, и девушка подтвердила, что с легкостью, – а потом оставила ее в покое. Очень уж нетерпеливо та косилась в сторону Аро, и вообще постоянно искала его взглядом.

Так и дошли до довольно крупного поселения.

И кстати, я ведь видела, что Кара тоже белая, но, заметив на улицах других белых волков, все же была удивлена. Что-то это путешествие сильно сказывается на моем разуме… Надо отдохнуть нормально, но лучше это сделать уже после того, как доберемся до стаи Туайра. А там уже будет ясно, что делать дальше и нашла ли я наконец новый дом, или придется отправиться куда-нибудь еще.

Вела нас Кара задворками («Иначе все будут глазеть, останавливать, расспрашивать, да еще и к Главе придется сразу заходить…», но, думаю, она просто хотела скорее похвастаться матери), так что оборотней мы видели действительно немного, но любопытные взгляды чувствовались едва ли не физически. Да уж, визит к Главе наверняка отодвинется не сильно надолго, но я и не собиралась от кого-либо скрываться.

– Мама! Смотри, кого я нашла!

Во дворе большого дома нас встречала очень похожая на Кару женщина, к которой кинулась девушка, но, видимо, в пути она держала себя в руках, а сейчас, когда опасность точно миновала и можно расслабиться, Кара разрыдалась практически сразу после счастливого возгласа.

Да уж, неудивительно, после фактически смерти-то…

Волчица стояла, обнимая свою дочь, и непонимающе на нас смотрела, но я только пожала плечами. Выплачется, скинет напряжение – сама расскажет, что посчитает нужным. Так и произошло. Истерика быстро сошла на нет, и девчонка утерла слезы, снова улыбаясь.

– Мама, а я мужа нашла! Точнее, это он меня нашел… в яме. Ты представляешь, там яма с кольями, а я упала… – но заметив, что родительница сильно побледнела, тут же зашарив по ее телу взглядом, Кара поспешила ее успокоить, – но все хорошо! Лея, ну то есть Лейяна, меня вылечила! Она настоящая целительница, представляешь!

Я слегка кивнула в ответ на благодарный взгляд, который бросила взрослая волчица, крепче прижав к себе юную.

– Мы в неоплатном долгу перед вами, Лейяна. Я Сиайда, будьте моими гостями с семьей…

А вот продолжить, что она там хотела сказать, Сиайда не успела, потому что от ворот раздался вежливый мужской голос:

– Прошу прощения, что вынужден прервать, госпожа Сиайда, но Глава Ирилайса поручила мне передать, что очень ждет в своем доме гостей стаи.

Ну вот, даже отдохнуть не дали… С другой стороны, не сильно мы и устали. Есть, конечно, уже немного хочется, но, может, визит к Главе не затянется, а если и затянется, надеюсь, нас догадаются покормить. Так что я успокаивающе покачала головой Сиайде, явно намеревавшейся что-то сказать.

– Я и мои самцы с радостью встретимся с Главой стаи Айдара. А потом вернемся к вам, Сиайда, и воспользуемся гостеприимством на несколько дней, если вы не против.

Меня заверили, что ни в коем случае не против и непременно будут ждать. Так что пришлось идти в дом Главы. Но чего я никак не ожидала, так это что встреченный в доме взрослый самец остановится как вкопанный, увидев меня, побелеет, почти сравнявшись цветом кожи с волосами и неверяще воскликнет:

– Вайдана?!