Текст книги "Потерянный элементаль (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Еще один удар пришелся мне по ребрам. Снова хрустнула кость. И внезапно я не смогла дышать.
Воздух не выходил, как бы я ни старался. Я задыхалась и кашляла.
Дрю рассмеялась.
– Ой. Наверное, я зашла слишком далеко.
Именно смех превратил искру в пламя. Во мне вспыхнула ярость. Я и представить себе не могла радужный каскад цветов, это была настоящая сила. Жестокая в своей дикости.
Глаза Дрю расширились, когда земля задрожала.
– Что за черт?
Она бросилась бежать, но было слишком поздно. Вода вырвалась из моих рук приливной волной силы, направляясь прямо к ней. Поток сбил ее с ног и закружился вокруг нее, пытаясь задушить ее так же, как задыхалась я.
Будто им руководила какая-то сила, которая не была мной. Что-то, что пыталось защитить меня.
Дрю звала на помощь.
Какая-то часть меня хотела остановить это, вернуть все на круги своя. Но я уже теряла сознание. Не хватало воздуха. Слишком много ярости сжигало меня заживо. В моей голове запульсировала мысль: неужели это то самое, о чем предупреждал Ривен?
А потом, клянусь, я услышала, как он позвал меня по имени. Но было слишком поздно. Я уже ушла.
-37-
Мне было тепло. Так тепло, что казалось, будто я плыву в коконе света. Я тихо застонала.
– Кажется, она просыпается.
Какая-то часть меня узнала этот голос, но я не могла подобрать ему имени.
– Ей больно? Может быть, нам стоит позвать целителя. Он может дать ей еще обезболивающих.
Этот голос тоже был знакомым.
Я боролась с туманным притяжением темноты, с тем теплом, которое я нашла там. Я хотела двигаться навстречу голосам вокруг меня. Заползти в них и никогда не покидать.
Свет вспыхивал быстрыми вспышками, когда мне удавалось коротко моргать.
Чья-то рука скользнула по моему подбородку, большой палец скользнул по щеке.
– Вот и она. Давай, Щеночек.
«Щеночек» помог это сделать. Кай. Я узнала этот голос. Это ощущение его кожи на моей.
– Покажи мне свои прекрасные серые глаза.
Я сопротивлялась сильнее, медленно открывая глаза и подолгу не закрывая их.
– Тебе больно? Хочешь что-нибудь попить? – Атлас прижался ко мне еще теснее, его большое тело окутывало мое.
На чем я остановилась? Постепенно комната обрела четкость. Большая кровать с балдахином. Огромное пространство с картинами, которые, казалось, могли быть написаны самим Поллоком. Я глубоко вздохнула и поняла, что это пространство Кая. Запах соленого воздуха и чего-то еще кружил мне голову.
– Что случилось? – прохрипела я.
Феникс посмотрел на меня сверху вниз, его хватка на моем бедре усилилась.
– Это мы и хотим узнать.
Воспоминания приходили вспышками. Воздух застал меня врасплох. Атака Дрю. Боль от каждого удара. Потеря всякого контроля. Я дернулась на подушках.
– Дрю.
– Все будет в порядке, – сказал Феникс. – Она сказала, что ты вышла из себя и напала на нее, что у нее не было другого выбора, кроме как дать отпор.
Я изумленно уставилась на него.
– Но она лгала, – сказал Атлас с уверенностью, которая заставила меня немного расслабиться.
– Я возвращалась к себе в общежитие, и этот порыв ветра сбил меня. Он поймал меня в ловушку. – Мой голос дрожал, когда я говорила, чувство, что я не могу пошевелиться, все еще ощущалось в мышцах.
Атлас обнял меня.
– Ты в безопасности.
– Дрю появилась из ниоткуда. Сказала, что собирается указать мне мое место.
Кай разразился серией проклятий.
– Вот чертова сука.
– Она начала бить меня. Думаю, она сломала мне ребра. Возможно, проткнула легкое.
– Да, – процедил Феникс сквозь зубы. – Если бы Ривен не добрался до тебя вовремя, ты бы умерла. – Его взгляд переместился в угол комнаты.
Я даже не заметила его присутствия, будто он прятался в тени, как часто делал Феникс. Взгляд его пристальных глаз встретился с моим. Столько всего промелькнуло в этих ледяных глазах, но так быстро, что я не смог уловить ни единой эмоции.
Ривен оттолкнулся от стены.
– Я просто вызвал целителя, вот и все.
– Конечно, – проворчал Кай.
Ривен пристально посмотрел на него.
– Мне нужно идти, нужно уладить одно дело.
– Останься, – сказал Атлас. Это было всего одно слово, но в нем звучала мольба.
Ривен посмотрел на нас, лежащих на кровати, и на краткий миг, я готова была поклясться, в его взгляде промелькнуло страстное желание. Но оно исчезло так быстро, что я сказала себе, что мне это показалось.
Он покачал головой.
– У некоторых из нас есть обязанности, которые нужно выполнять.
– Не думаю, что есть что-то более важное, чем убедиться, что с Аурой все в порядке, – отрезал Феникс.
– Тогда сделай это, – отрезал Ривен. Он развернулся и вылетел из спальни.
Дверь захлопнулась, отдаваясь эхом по комнате. Я не могла оторвать взгляда от темного дерева, воспоминания щекотали мозг. Ощущение рук Ривена, когда он прижимал меня к своей груди.
– Просто держись. Мы почти на месте. Не умирай ради меня. Я слишком много сделал, чтобы сохранить тебе жизнь.
Я несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя. Этого не могло быть на самом деле. Какое-то сумбурное, обнадеживающее воображение. Мне нужна была серьезная терапия, и я все еще жаждала этого мужчину, который не хотел иметь со мной ничего общего.
– Аура, – тихо сказал Атлас.
Я повернулась в его сторону.
Выражение его лица смягчилось, когда он запутал пальцы в моих волосах.
– Он заботится о тебе.
Я издала гортанный звук. Это не было согласием или несогласием, просто подтверждением того, что я его услышала.
Феникс провел большим пальцем по моему бедру вперед-назад.
– Нам нужно разобраться в историях, прежде чем директор узнает, что она проснулась.
– Историях?
Кай бросил обеспокоенный взгляд на Феникса и Атласа.
– Дрю пытается настроить всех против тебя.
– Она напала на меня!
Атлас поудобнее устроился на подушках.
– Она не такую картину рисует. И у тебя действительно был невероятный прилив сил. Это подтверждает ее историю.
– Я не хотела. Мне просто… мне было так больно, а она не останавливалась. Она продолжала бить и пинать меня. Я не могла дышать, и тогда какая-то плотина во мне просто прорвалась.
Вокруг Феникса закружились дымчатые тени, а его темные глаза вспыхнули.
– Что. Она. Сказала?
Я вцепилась пальцами в одеяло, в которое была завернута.
– Что она хотела, чтобы я убежала, и что я была дворняжкой, которая должна знать свое место. Что вам суждено было стать ее связью, и первым ее действием в качестве королевы будет убить меня.
Дыхание Феникса стало прерывистым.
– Она должна заплатить.
Атлас положил руку на плечо Феникса.
– Но мы должны действовать разумно. Дрю сейчас окружена людьми, тебе никогда не пробраться незамеченным. И она была не единственной, кто был вовлечен в это. Кто-то, обладающий связью с воздухом, тоже замешан.
В глазах Феникса заплясали искры, а дыхание участилось.
– Я доберусь до нее. Они даже не заметят меня. – По его плечам пробежали огоньки. – Я вытяну из нее правду. Я найду каждого, кто сыграл в этом какую-то роль, и сдеру кожу с их костей.
Феникс начал подниматься, но я схватила его за руку.
– Не уходи.
Искры в его глазах превратились в пламя.
– Пожалуйста, не оставляй меня.
-38-
Отчаяние, прозвучавшее в моем голосе, должно быть, заглушило ярость Феникса, потому что напряжение, исходившее от него, немного ослабло, и пламя снова превратилось в искры.
– Черт, – пробормотал Кай. – Когда еще кому-то удавалось уговорить его сдвинуться с мертвой точки?
– Только Ауре, – сказал Атлас, целуя меня в висок.
Эмоции захлестнули меня, когда Феникс опустился обратно на кровать. Возможно, я и уговорила Феникса остаться, но волшебным образом не решила наши проблемы. Для этих ребят я была чем-то вроде заряженной батарейки, и мы понятия не имели почему.
Не говоря уже о том, что Кай бросил меня в ту же секунду, как я сказала, что не хочу быть зазубриной на столбике его кровати. Мой испытующий взгляд переместился на него.
Он вздрогнул, словно прочитав мои мысли.
– Мне так жаль, Аура. Мне не следовало уходить. Я должен был быть там…
– Почему ты это сделал?
Он открыл рот, чтобы ответить, но я оборвал его.
– Правду.
Кай сглотнул, и впервые на его лице не было маски беззаботности. Я могла видеть все. Эти намеки на боль, ярость и предательство, которые уловила в первый день нашей встречи. Страх. Я практически чувствовала, как он скребет меня изнутри.
– Будет лучше, если я не буду позволять себе волноваться. Если я не подпущу никого слишком близко.
– Ты подпустил Атласа, Феникса и Ривена близко. – Я видела их связь в действии. Они были братьями, ссорились и все такое. Но они отдали бы свои жизни друг за друга.
– Он имеет в виду, что не подпускает женщин близко, – тихо сказал Атлас.
Я уставилась на Кая, в моем взгляде был миллион безмолвных вопросов.
Он расправил одеяло вокруг меня, разглаживая пальцами каждую морщинку.
– Когда-то у меня был кое-кто.
Ревность пронзила меня быстро и сильно, сильнее, чем любой из ударов, нанесенных мне Дрю.
Кай рисовал бессмысленные узоры на одеяле, погрузившись в воспоминания.
– Я был молод и глуп, я легко шел за своим членом. Я думал, Элеонор такая нежная. Хрупкая. – Он усмехнулся. – Я был чертовски неправ.
Я хотела протянуть руку. Прикоснуться к нему. Но не была уверена, что это будет приятно.
– Что случилось?
– Редко бывает, чтобы принц беззащитен. Только когда он ускользает, чтобы провести некоторое время со своей возлюбленной.
Свинцовая тяжесть легла мне на живот.
– Я должен отдать ей должное. Она была хороша. Так хорошо сыграла роль влюбленной девушки. – Кай поднял на меня взгляд. – Она пыталась ударить меня ножом в спину, когда я был в самом разгаре секса с ней.
Я отшатнулась.
Он усмехнулся, но это был неприятный звук.
– Черт, она могла бы, по крайней мере, позволить мне сначала кончить.
Я знала, что он преуменьшает все это, чтобы дистанцироваться от инцидента. Но меня все равно подташнивало.
– Что ты сделал?
Кай не отвел взгляда.
– Я свернул ей шею.
– Она работала на сеть наемных убийц. Тех, кто хочет чего угодно, только не единства королевств, – сказал Атлас. – Они учили ее быть такой, какой, по их мнению, не смог бы стать Кай.
– Они проделали отличную работу. – На его челюсти заиграл желвак. – Мои отец и мать – одни из величайших сторонников единства, за то, чтобы все царства стихий объединились в одно целое, чтобы мы могли помогать друг другу.
– И это не может сделать сеть счастливой, – тихо сказала я.
Кай провел рукой по своим золотистым локонам.
– Нет, это не так. Они собирались убить меня и заставить Элеонору сказать, что это был страж из огненного королевства.
В глазах Феникса заплясали искры.
– Это означало бы войну. Бесчисленные смерти. Возможно, миру между королевствами пришел бы конец навсегда.
Кай уставился в окно.
– После этого казалось, что оно того не стоит. Риска. Лучше никогда не терять бдительности. Никогда не подставляться.
Мое сердце разрывалось от пустоты в голосе Кая. Пустоты, которую он, должно быть, ощущал в своей душе. Одно завоевание за другим, не позволяя себе беспокоиться даже на мгновение.
Я прижала руку к его груди, и там послышалось слабое жужжание.
– Мне так жаль, Кай.
– Это не твоя вина.
– Это не значит, что я не испытываю ненависти к тому, что тебе больно. Что ты заставил себя вести какое-то полусуществование.
Он встал с кровати и начал расхаживать по комнате.
– Это не полусуществование.
Я попыталась приподняться на подушках. Мое лицо и ребра все еще болели.
– Разве?
– Она права, Кай, – сказал Атлас. – Ты показываешь свою истинную сущность только нам. Больше ни у кого нет шансов. В какой-то момент тебе придется совершить этот прыжок.
Глаза Кая вспыхнули, в них заплясали синие и зеленые огоньки.
Я не отводила взгляда от него.
– Я не позволю тебе использовать меня. Я не стану свалкой для твоей боли и гнева. Ты хочешь меня? Тебе придется сорвать эту чертову маску и продолжать показывать мне, кто ты на самом деле.
Кай издал низкий рык и подошел к кровати.
– Хочешь увидеть, что у меня внутри? Факт, что я никогда не расстаюсь с ножом. – Он вытащил из-за пояса лезвие. – Обычно тремя.
Он вытащил один из-за пояса, а другой – из кобуры на лодыжке. Он с лязгом положил каждое из них на тумбочку.
Я перевела взгляд с лезвий на его лицо.
– Ты делаешь то, что должен, чтобы чувствовать себя в безопасности.
– Я не знаю, как впустить тебя. – В его словах была боль, будто они отняли у него все, что было.
Я потянулась, схватила Кая за рубашку и притянула к себе, положила руку ему на лицо, не обращая внимания на боль в ребрах.
– Ты делаешь это прямо сейчас. Мы должны показать друг другу, что такое уродство, если у нас есть хоть какая-то надежда жить в хорошем.
Кай с трудом сглотнул.
– Мы хотим тебя.
По моему телу разлилось тепло, это возбуждение переросло в гул, который мог заставить меня взлететь. Я оглядела каждого из парней.
– Вы все?
В последнее время вокруг меня столько всего происходило. Открытия и угрозы. Взрывы силы и страхи овладевали мной. У меня не было возможности осознать такую возможность. Что наша дружба может перерасти в нечто большее.
Атлас наклонился вперед, проводя большим пальцем по моей щеке.
– Все мы. Я никогда не хотел никого сильнее. – Он запечатлел на моих губах легкий, как перышко, поцелуй, легчайшее дразнящее прикосновение.
В глазах Феникса заплясали искры, когда Атлас отстранился.
– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, Аура. Ты почувствовала это, когда мы впервые оказались на той крыше. Между нами что-то должно быть.
Все во мне сжалось от этих слов, потому что они были правдой. С Фениксом я чувствовала спокойствие, которое с самого начала не имело смысла.
– Но члены королевской семьи не делятся друг с другом. Больше нет. – Это рассказала мне Керри. После того, как эфиры вымерли, королевские особы начали брать себе единственных супругов, оставляя по королю и королеве для каждого королевства.
– Ты думаешь, нам есть дело до того, чего от нас ждут? – прорычал Феникс.
– Это только еще больше сплотит нас, – добавил Кай.
Я посмотрела на дверь.
– Ривен не хочет меня.
Кай усмехнулся.
– О, он хочет тебя. Он просто думает, что не может позволить себе обладать тобой.
– Поверь мне, с этой стороны не было никаких признаков желания. Скорее, это была презренная ненависть.
Атласа прошелся вперед-назад большим пальцем по моей челюсти.
– Дай ему время, Аура. Я знаю его с самого рождения. Он пытается во всем разобраться.
– Но мы не можем ждать, пока он вытащит голову из задницы, – съязвил Кай. – Мы движемся вперед. Он либо догонит нас, либо нет.
– Скачки напряжения… – Вот и вся причина, по которой я сбежала с поляны. – Я могла бы убить одного из вас, даже не задумываясь об этом.
Феникс описала круги на моем бедре, отчего по коже побежали мурашки.
– Мы будем осторожны. Как только кто-то из нас почувствует перегрузку, мы отступим.
– Все, что для этого потребовалось, – это один поцелуй в лесу.
– Ты имеешь в виду сеанс поцелуев, – усмехнулся Атлас.
Я пристально посмотрела на него.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
Феникс переплел мои пальцы со своими.
– Мы постепенно привыкнем к новым уровням мощности. Это займет некоторое время, но, Аура, мы знаем, как справиться с перегрузкой энергии. Я бы и раньше взял ситуацию под контроль, если бы ты не решила поиграть в супергероя.
Я не была в этом так уверена. Но я также не могла представить, что уйду от Феникса, Атласа и Кая. Потому что почему-то мне уже казалось, что у них частичка моего сердца.
Кай посмотрел на меня сверху вниз, в его взгляде было столько надежды.
– Все, о чем мы просим, – чтобы ты попробовала.
– Ты впустишь меня?
В этих сине-зеленых глубинах промелькнула тревога.
– Впущу.
Я оглядела их всех. Страх и надежда боролись во мне в равной мере. Но сказать я могла только одно.
– Я попробую.
-39-
То удушающее тепло вернулось. Но меня это вполне устраивало. Потому что оно означало, что я была окружена своими парнями. Их тепло согревало меня спереди и сзади, создавая кокон комфорта и теплоты. Я издала тихий, сонный стон.
– Боже, кто-нибудь, убейте меня этими звуками, которые она издает, – сказал Феникс, и в его голосе послышались хриплые нотки.
Кай усмехнулся.
– Но это чертовски трудный путь. Просто подумай о звуках, которые она будет издавать, когда мы…
Послышался шлепок.
– Осторожно, – предупредил Атлас.
– Больно, эй. Пожалуйста, скажи мне, что ты не планируешь стать стражем ее добродетели.
Я несколько раз моргнула. Утренний свет лился в окна, освещая комнату и кровать. В животе у меня все перевернулось.
– Привет.
Кай улыбнулся мне, наклоняясь вперед и касаясь губами моих губ.
– Доброе утро.
Я сжала губы в тонкую линию.
– Утреннее дыхание, – пробормотала я, прикрыв нижнюю часть лица.
Его губы дрогнули.
– На этих губах не было ничего, кроме сладости.
Я недоверчиво фыркнула, когда Атлас приподнялся на подушках позади Кая, его пристальный взгляд скользнул по моему лицу.
– Как тебе спалось?
– Хорошо. – Лучше, чем за последние месяцы. С тех пор кошмары вернулись, и каждую ночь я просыпалась весь в поту.
– Мне тоже, – прошептал Феникс мне на ухо. От этого грубого голоса по коже пробежала приятная дрожь. Он выводил круги на нижней части моего живота большим пальцем.
По моим нервным окончаниям пробежал каскад искр. Черт.
Кай ухмыльнулся.
– Как ты себя чувствуешь?
– Я, э-э… – Эти пальцы чертовски отвлекали.
– Тебе трудно выговаривать слова, Щеночек? – настаивал он.
Я бросила на него сердитый взгляд.
– Я просто…
Феникс опустил руку чуть ниже. Я сжала бедра, чтобы облегчить боль.
– Ты просто что? – спросил Кай.
Атлас чуть улыбнулся.
– У нее такой милый румянец на щеках, не может быть, чтобы она плохо себя чувствовала.
Губы Феникса скользнули по моему уху.
– Тебе что-то нужно, Щеночек?
У меня не было слов, чтобы выразить, в чем я нуждалась в тот момент. Чтобы кто-нибудь окунул меня в ледяную ванну? Чтобы кто-нибудь оттрахал меня до бесчувствия? Чтобы я с криком выбежала из комнаты, потому что эти трое заставили меня испытывать слишком сильные чувства? Мне больше всего понравился второй вариант.
Атлас склонился над Каем, его пальцы заправили прядь волос мне за ухо, затем скользнули вниз по шее.
– Мне нужны твои слова, Аура.
– Я… я хочу…
– Да? – подсказал Кай.
– Чувствовать. – Это было единственное, что я смогла придумать. Вместо того, чтобы чувствовать я потратила столько времени, пытаясь все отключить. Ночные кошмары, беспокойство о том, как свести концы с концами, страх, что я никогда не выберусь из борьбы, в которой застряла.
– Мы можем заставить тебя чувствовать, Аура, – прорычал Феникс.
Его рука скользнула под спортивный костюм, который мне выдали для сна. Я приоткрыла губы в беззвучном вздохе, когда Феникс пальцами начал исследовать мое тело. Будто он никуда не спешил, а просто вышел на неторопливую прогулку.
За ночь мое тело привыкло к их прикосновениям. Гул в мышцах стих. Но сейчас он вспыхнул с новой силой. Казалось, каждая клеточка моего тела вибрирует.
– Черт, – пробормотал Кай, подцепив пальцами бретельку моей майки и потянув ее вниз. Моя грудь высвободилась, и он сомкнул губы на моем соске.
Я выгнулась и застонала, когда вибрации внутри меня усилились. Жидкое тепло разлилось у меня в животе, распространяясь по мышцам.
– Такая чертовски красивая, – сказал Атлас, проводя большим пальцем по моим губам.
Пальцы Феникса скользнули внутрь меня, большой палец обвел мой клитор, и я приоткрыла рот. Я тяжело дышала, но мне было все равно. Он задвигался быстрее, когда зубы Кая задели мой сосок.
Я издала звук, который был не совсем человеческим, и Атлас проглотил его целиком, впиваясь в мои губы. Это было не то, чего я ожидала от моего нежного Атласа. Он брал и брал, будто отчаянно нуждался во всем, что я могла дать.
Я потерялась в водовороте ощущений. Тонула в них и все еще жаждала выпить все до последней капли. Все во мне напряглось, но я все равно стремилась к большему.
Земля под нами задрожала. Сначала я подумала, что это дрожит мое тело, но затем люстра над нами начала раскачиваться вперед-назад, но было слишком поздно. Я уже перешла через край.
Перед глазами заплясали разноцветные блики, и я провалилась вниз по спирали. Раздался громкий хлопок, и все лампочки в комнате погасли.
В коридоре послышались шаги, а затем дверь распахнулась. Ривен появился в дверном проеме. Его взгляд скользнул по комнате, остановившись на мне в последнюю очередь. Его глаза потемнели, и я быстро поправила одежду.
– Вы, блядь, издеваетесь надо мной? – проревел он. – Вчера она чуть не стерла с лица земли весь кампус, а вы тут пытаетесь превратить ее в сверхновую звезду?
– Не ревнуй, Рив, – ухмыльнулся Кай. – Ты знаешь, что можешь…
– Вытащи голову из задницы. Речь не о том, чтобы потрахаться. На карту поставлено гораздо больше, и ты, черт возьми, прекрасно это знаешь.
В комнате воцарилась тишина, и меня пронзило чувство вины.
Ривен покачал головой.
– Повзрослейте. Все вы.
– Черт, – пробормотал Атлас, когда Ривен выбежал из комнаты.
Я отбросила одеяло и отодвинулась на край кровати. Феникс позвал меня по имени, но я уже бежала за Ривеном. Я поспешила вниз по лестнице на стук в кухне.
Когда я вошла, Ривен бросил на меня убийственный взгляд. Я не позволила этому остановить меня.
– Мы все еще пытаемся разобраться с этим. На это потребуется время.
– Тебе вообще не стоит с этим связываться.
Гнев вспыхнул у меня в животе.
– Только потому, что ты думаешь, что я меньше грязи на твоем ботинке, это не значит, что остальные думают также. Я знаю, нам еще многое предстоит выяснить о моей силе, и нам нужно быть осторожными, но это не значит, что я должна делать это в одиночку. Я забочусь о Кае, Атласе и Фениксе. С ними я чувствую себя защищенной и желанной, и…
Ривен развернулся, разбив свою кофейную чашку о стену.
– И из-за тебя они все погибнут!
Я отшатнулась.
– Они сказали, что могут справиться с моей силой.
Он усмехнулся.
– Твоя сила стоит так низко в списке проблем, что это даже не смешно. Ты думаешь, все в этом королевстве хотят вернуться к тому, что было раньше? Чтобы у членов королевской семьи был общий супруг? Чтобы связать нас всех узами, которые невозможно разорвать?
– Думаю, еще рановато употреблять слово «супруг». Это что-то новенькое, и мы только начинаем понимать…
– Остальная часть королевства воспримет это иначе. Они увидят, что принцы связаны с одной женщиной, и захотят покончить с тобой и с ними. Придут убийцы. Охранники из королевских семей, которые не хотят делиться властью. Гораздо хуже.
Я побледнела.
Ривен усмехнулся.
– Ты понятия не имеешь, во что ты ввязалась. На что пойдут люди, стоящие у власти, чтобы сохранить это.
В мгновение ока он разорвал свою футболку надвое, и она упала на пол. Шрамы. Их было так много, что невозможно было сосчитать. Они были разных размеров и форм. Некоторые были похожи на ожоги от сигарет, другие – на следы от ремня.
– Вот что мой отец делал со своим собственным сыном, если ему что-то не нравилось в моем поступке. Представь, что он сделает с другими членами королевской семьи. С тобой. Если ты знаешь, что для тебя лучше, ты уйдешь и никогда не оглянешься назад.
Ривен вышел из кухни и поднялся по лестнице.
Хлопнула дверь, отдаваясь эхом в пустых коридорах. Я не могла пошевелиться. Едва могла дышать. Я могла думать только о том, что сделал с Ривеном отец.
Слезы потекли по щекам, и я прошептала в пустоту комнаты:
– Я не знала.
-40-
По лестнице застучали шаги. В них не было злости, но они были торопливыми. Я все еще не могла оторвать глаз от мраморного пола. Я все еще видела Ривена, стоящего там, и доказательства его пыток на всеобщем обозрении.
Атлас нежно взял меня за плечи.
– Аура?
– Я не знала, – прошептала я. Казалось, это было все, что я смогла сказать.
Кай пробормотал проклятие.
– Я собираюсь поджарить ему задницу, – съязвил Феникс.
Я дрожала, продолжая смотреть в пол.
– Как кто-то мог так поступить со своим ребенком?
Ребята замерли.
Кай провел рукой по моему подбородку, приподнимая мое лицо к своему.
– Рив рассказал тебе об отце?
По моему лицу потекли слезы.
– Он показал мне.
На этот раз выругался Атлас.
– Как кто-то мог так поступить?
– Потому что он злобный ублюдок, – прорычал Феникс. – День, когда мы наконец покончим с ним, будет одним из самых счастливых в моей жизни.
– Осторожнее, – прошипел Атлас. – Никогда не знаешь, кто нас слушает.
– Только не здесь, – заверил его Кай. – Вчера я искал жучков.
– Жучков?
Феникс кивнул.
– Всегда найдутся люди, которые попытаются выяснить, что происходит за этими стенами.
– Или попытаются вломиться, чтобы убрать одного из нас, – пробормотал Кай.
Мое дыхание участилось. Возможности громоздились одна на другую.
– Что? Какое-то тайное царство супершпионов?
Губы Атласа дрогнули.
– Супершпионов?
– Вы все говорите об убийцах, жучках и бог знает о чем еще. По-вашему, это не похоже на шпионов? – С каждым словом в моем голосе звучали истерические нотки.
– Щеночек, – сказал Кай, и в его голосе было столько нежности. – Вот что значит быть членом королевской семьи. Мы к этому привыкли.
– Ну, я не из королевской семьи. Это последнее, к чему я привыкла. Там, откуда я родом, если держаться подальше от банд, все будет в порядке.
Феникс провел рукой вверх и вниз по моей спине.
– Мы позаботимся о твоей безопасности.
Я посмотрела на него.
– Но кто позаботится о вашей безопасности?
– Мы заботимся друг о друге, – сказал Кай.
Атлас кивнул.
– Всегда заботились.
У меня внутри все сжалось.
– Но я заставила Ривена почувствовать, что теперь он в стороне. – И, зная, через что ему пришлось пройти с отцом, я не смогу с этим жить.
Феникс заключил меня в объятия.
– Дело не в тебе. Он уже давно не согласен с нашими планами.
– Планами?
Ответил Атлас, посмотрев сначала на Кая и Феникса.
– Мы хотим снова объединить королевства. Выбрать себе пару, которая будет принадлежать нам всем и поможет объединить наш народ.
У меня пересохло во рту.
– Значит, вы всегда планировали… делиться?
– Только если мы сможем найти подходящую женщину, – сказал Феникс.
Кай хмыкнул.
– Найти кого-то, кто близок нам всем, к кому нас всех тянуло, оказалось сложнее, чем ты можешь себе представить.
– Он хочет сказать, что это было невозможно, – поправил Атлас, встретившись со мной взглядом. – До сих пор.
– Я просто пытаюсь держаться на плаву, не дать себя убить и не взорвать всех вокруг… я не совсем та, кого можно назвать «королевской особой». Мы едва знаем друг друга… – Мое дыхание стало прерывистым, пока я пыталась набрать в легкие побольше воздуха.
Атлас обхватил мое лицо ладонями.
– Дыши, Аура. Повторяй за мной.
Я изо всех сил старалась копировать его ровное дыхание.
Он потерся своим носом о мой.
– Мы просто делаем все постепенно. Мы… встречаемся.
У меня вырвался безумный смешок.
– Мы встречаемся. В промежутке между взрывом электросети и тем, что меня чуть не убили дрянные девчонки?
Феникс издал низкий рык.
– Тебе больше не придется беспокоиться о Дрю.
Я стрельнула в него взглядом.
– Вы обещали не убивать.
Он закрыл рот и уставился в окно.
Я уставилась на него, разинув рот.
– Это ты… дуешься? Потому что я не позволяю тебе пытать и обезглавливать кого-то?
– Может быть, – проворчал он.
Кай хлопнул его по плечу.
– Вот что происходит, когда у тебя есть старые друзья. Они никогда не хотят, чтобы ты веселился.
Атлас отвесил ему подзатыльник.
– Спасибо, – сказала я Атласу.
Он улыбнулся мне.
– В любое время.
– Эй, – оскорбленно произнес Кай. – Если мы делаем это, я требую соблюдения определенных правил. Не объединяйтесь против меня.
Я закатила глаза.
– Объединиться против тебя – единственный способ держать тебя под контролем.
– Это уж точно, – согласился Феникс.
– Вы все сборище засранцев, – пробормотал Кай.
Я рассмеялась, но тут же пожалела об этом, ребра пронзила боль.
Атласа мгновенно подхватил меня.
– Что?
– Ребра. Они чертовски болят.
Кай поморщился.
– Целитель мог вылечить твое пробитое легкое и переломы, но синяки должны зажить сами.
Я приподняла подол своей футболки. Бока переливались пурпуром и синевой.
– Я мог бы нарушить это обещание, – процедил Феникс сквозь зубы.
Снова опустив рубашку, я смерила Феникса взглядом.
– Никаких пыток, приятель.
Он издал рычание, но я проигнорировала его и сняла чайник с плиты, пытаясь разглядеть свое лицо. Я почти ничего не видела, но могла сказать, что у меня красивый фингал.
– Потрясающе.
Раздался звонок в дверь, и по дому разнесся мелодичный перезвон.
– Я открою, – сказал Атлас.
– Хорошо, потому что я не собираюсь показываться, пока все это не уляжется.
Кай поцеловал меня в губы.
– Ты выглядишь прекрасно, даже когда вся в синяках.
Из прихожей донесся голос Керри.
– Аура здесь?
Я высвободилась из объятий Кая и направилась к входной двери.
– Керри?
Она вытаращилась, когда увидела, как я выгляжу.
– О боже, Аура. Что они с тобой сделали?
– Могу сказать, что это были не теплые объятия.
На ее лице отразилось беспокойство, когда Атлас проводил ее в общежитие. Она едва взглянула на членов королевской семьи, сосредоточившись исключительно на мне.
– Мне так жаль. Ты не должна была оставаться одна. Теперь они действительно придут за тобой.
– Что ты слышала? – рявкнул Феникс.
Керри подскочила, и я набросилась на него.
– Сбавь обороты, пожалуйста.
Феникс сделал все возможное, чтобы расслабить лицо и улыбнуться Керри, но в итоге он стал похож на бешеного кролика или что-то в этом роде.
– Пожалуйста, ты что-нибудь слышала?
Керри переплела пальцы так, что костяшки побелели. Она кивнула.
– Люди разговаривают в моем присутствии. Они не замечают меня, будто меня здесь вообще нет.
Сердце болело за мою новую подругу. В один прекрасный день весь мир вокруг нее увидит, насколько она удивительна.
Я наклонила голову, чтобы встретиться взглядом с Керри.
– Что ты слышала?
Она посмотрела на меня.
– Дрю, Зена и их друзья… они подали петицию, чтобы выгнать тебя из школы.
-41-
Неделю назад я была бы рада, если бы меня вышвырнули из Кингвуда. Но сейчас… я посмотрела на парней рядом. Я не хотела ни с кем из них расставаться.
– Что ты имеешь в виду под петицией? – не выдержал Феникс.
Я положила руку ему на живот. Мышцы скрутило от напряжения, но, когда я провела большим пальцем вперед-назад, он немного расслабился.
– Давай не будем отрывать Керри голову за то, что она была посыльным.
Она сглотнула, ее взгляд скользнул по каждому из этих кровожадных лиц.
– Они распространяют бланк. Просят студентов подписать его, говоря, что они не чувствуют себя в безопасности в кампусе, рядом с Аурой.
Желудок скрутило. Какими бы манипулятивными ни были Дрю и Зена, они по-своему были правы.
– Даже не думай об этом, Щеночек, – мягко сказал Атлас.
– Я мог причинить кому-то боль, сама того не желая.
