Текст книги "Потерянный элементаль (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Мадам.
Когда мы вошли внутрь, весь класс повернулся в нашу сторону. Женщина средних лет, сидевшая впереди, слабо нам улыбнулась.
– О, хорошо, мой ассистент решил почтить нас своим присутствием. Как думаешь, ты сможешь не снимать свою одежду в этом семестре?
Кай одарил женщину дерзкой улыбкой.
– Профессор Белторн, вы же знаете, что мне нравится быть единым целым с водой. Это усиливает силу моего дара.
Девочки в классе захихикали, но я могла только смотреть. Я даже не дошла до откровенной части обсуждения. Я все еще обдумывала только одно.
Кай, Золотой Бог, был моим учителем. И я официально офигела.
-13-
– Почувствуйте магию внутри себя, бурлящую прямо под поверхностью. То, что ваши силы ограничены еще на некоторое время, не означает, что вы не сможете почувствовать их и использовать для небольших упражнений.
Профессор Белторн повторяла один и тот же рефрен снова и снова в течение последнего часа. Только я понятия не имела, о чем она говорит. Я ни черта не чувствовала, ничего не бурлило под поверхностью.
Я посмотрела влево. У девушки, в которой я смутно узнала одну из подружек Дрю, с кончиков пальцев стекали капельки воды. Парень рядом с ней создавал в воздухе водяную дымку. Я уставилась на свои руки, желая, чтобы они сделали… что угодно.
Ни черта не произошло.
Теплые руки опустились мне на плечи.
– Подумай о том, что ты почувствовала, когда Куинси на этот краткий миг высвободил твои силы. Что ты почувствовала, когда его магия смешалась с твоей.
Я хотела снова погрузиться в прикосновения Кая, впитать в себя этот медово-пряный голос. Вместо этого я закрыла глаза и сосредоточилась, возвращая себя в прежнее состояние. Я чувствовала, как моя кожа наполняется энергией. Как та проникает, глубоко зарываясь.
– Вот и все, Аура. Я чувствую перемену. Теперь представь, как вода течет сквозь тебя, как она течет через всех нас. И позволь ей течь.
Я держала глаза закрытыми и представляла, как гладкая река течет сквозь меня, стекая по каждой мышце и вене. Я вытянула пальцы ладонями вверх и представила, как она вытекает из меня в окружающий нас мир.
– Черт! – рявкнул Кай.
Я распахнула глаза и увидела нечто большее, чем струйки, стекающие с ладоней. Река, которую я представляла, вырывалась из моих ладоней в воздух.
– Что мне делать? Я не могу это остановить.
Я попытался сжать руку в кулак, но вода просто продолжала литься.
– Сохраняй спокойствие. – Кай вытянул руки, выпуская свои струйки воды. Они обхватили мои, удерживая их и не давая им пролиться на весь класс. – Дыши глубже. Представь, что вода возвращается к тебе, туда, где ей самое место.
Я не могла заставить свой разум работать, представить что-либо, кроме как облить мой класс водой с головы до ног.
– У тебя получилось, Аура. Легко и непринужденно.
Голос Кая успокаивал так, как я и не подозревала, что что-то может успокаивать. Я погрузилась в это чувство, снова закрыв глаза. Я снова представила реку, но на этот раз она текла в обратном направлении, обратно в меня, к самому центру моего существа. Когда я потянула, что-то закружилось внутри меня. Я словно почувствовала, как нарастает сила.
Кай снова положил руки мне на плечи.
– Вот и все. Теперь можешь открыть глаза.
Сделав это, я несколько раз моргнула. Вода спала, и все в классе уставились на меня.
Профессор Белторн прочистила горло.
– Что ж, можно с уверенностью сказать, что уроки воды станут одними из твоих любимых занятий.
Кай сжал мои плечи.
– Я так и знал. Могу обучать тебя один на один. Ты будешь самым могущественным водным элементалем, которого они видели за последние годы.
– Кай… – предупредила профессор.
Он поднял обе руки с притворной невинностью.
– Что? У нее явно есть нераскрытый потенциал.
Несколько парней в классе захихикали, а я сердито посмотрела на него.
Профессор Белторн вздохнула.
– У Ауры большой потенциал, но я не уверена, что твои занятия помогут развить ее дар.
– Торни, мне больно, – надулся Кай.
Ее лицо исказилось.
– Кай…
– Да, да, никаких прозвищ, даже если они предназначены для того, чтобы показать привязанность.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от смеха. В душе Кай был как шестилетний ребенок. У всех были прозвища, и его мир рушился, когда кто-то не хотел присоединяться к его веселью.
Профессор Белторн направилась к моему лабораторному столу.
– Думаю, будет лучше, если Кай будет с тобой, чтобы поддерживать твой дар. Мы бы не хотели никаких несчастных случаев. – Она поджала губы. – Думаю, тебе также следует поговорить с Куинси. Очевидно, что-то не так со связующим заклинанием. У тебя не должно быть доступа к такому количеству энергии.
Я оглядела комнату, и все взгляды были прикованы к нам. Дерьмо. Я повысила голос ровно настолько, чтобы все могли слышать.
– Да, он подумал, что-то не так с моим связующим заклинаниям. Возможно, я не была связана, или связь ослабла. Наверное, это предел моих возможностей.
Кай бросил на меня растерянный взгляд.
– Я не уверен насчет этого…
Я сильно наступила ему на ногу.
Он закрыл рот, а затем на его лице появилась фальшивая улыбка.
– Не волнуйся, любовь всей моей жизни. Я все равно буду обожать тебя, даже если у тебя будет слабая магия.
Я вежливо на него посмотрела.
– Ну и ну, спасибо.
Профессор Белторн снова перевела взгляд на меня.
– Я все еще хочу, чтобы ты поговорила с Куинси.
– Конечно.
Она кивнула.
– Сейчас просто поработай над ощущением своей магии, не используя ее полностью.
– Конечно. – Я не смогла сдержать чувства разочарования. Это была не та эмоция, которую я ожидала. Я была в ужасе, когда увидела, что вода бесконтрольно течет из моих рук. Но за этим скрывалось другое чувство. Мощь.
Я так давно не испытывала ничего подобного. Порывшись в памяти, я подумала, испытывала ли я это когда-нибудь на самом деле.
– Это один из лучших моментов, не так ли?
Я посмотрела на Кая.
– Просто потрясающе.
Он чуть улыбнулся.
– Уступает только…
– Кай! – отчитал его профессор. – Иди, помоги Александру. Ему не помешала бы твоя помощь.
– Но…
– Сейчас же, – приказала она.
– О, прекрасно, – он надулся.
Профессор Белторн похлопала по моему столу.
– Продолжай работать над упражнениями на чувства. Это поможет тебе контролировать себя.
Я кивнула и сосредоточилась на том, чтобы почувствовать, как во мне гудит магия.
– Не привыкай к вниманию. Как только они поймут, что это все, на что ты способна, их очарование исчезнет.
Я бросила быстрый взгляд в направлении голоса. Одна из подруг Дрю. Мне показалось, я слышала, как парень за ее столиком назвал ее Зеной. Я пожала плечами.
– Наверное, ты права.
Мое легкое согласие только разожгло ее гнев, и щеки ее вспыхнули.
– Держись подальше от Кая. Он не предназначен для тебя.
– Он предназначен для тебя?
Она выпрямилась на стуле.
– Дрю станет первым эфиром за многие поколения. Она будет претендовать на них всех.
Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась.
– Продолжай курить то, что куришь. Жизнь будет интереснее, с такими-то галлюцинациями.
– Будь осторожна. Когда силы Дрю откроются, она придет за тобой за попытку забрать то, что принадлежит ей.
В этих словах было что-то, что заставило меня остановиться. Не вера в то, что Дрю – будущая принцесса-волшебница, а уверенность Зены в ее порочности. Вот о чем мне стоило беспокоиться. Но я не могла этого показать.
– Обязательно буду ждать, когда она отомстит.
Парень, сидевший рядом с ней, усмехнулся, и она послала ему уничтожающий взгляд.
– Не смейся, Эйден. Она чертова шавка.
Эйден выгнул бровь.
– Я смеюсь, когда что-то смешное, шавка это или нет.
На мгновение мне показалось, что в этом классе у него есть мозги. Видимо, я ошибалась. Я повернулась обратно к столу, сосредоточившись на руках. Я попыталась разглядеть маленьких светлячков, которые кружили вокруг них и остального моего тела, когда Куинси освободил меня. Ничего не произошло.
Прищурившись, я приложила все усилия, чтобы почувствовать их. По-прежнему ничего.
Слева на меня полетела вода. Не так сильно, как текло через меня, когда я чуть не потеряла контроль, но достаточно, чтобы я выглядела так, будто собираюсь участвовать в конкурсе мокрых футболок. Губы Зены дрогнули.
– Упс.
Эйден расхохотался.
– Да, это было чертовски забавно. Кажется, у меня в общежитии было несколько долларовых купюр, Аура.
Струя воды ударила ему прямо в лицо, заставив запрокинуть голову.
– Какого черта, Кай?
Кай пожал плечами.
– Вот что происходит, когда из твоего рта вылетает всякая чушь.
– Хватит! – Профессор Белторн сердито посмотрела на Зену и Эйдена, но не сделала им выговор. – Аура, почему бы тебе не сбегать к себе в общежитие и не переодеться? Поторопись. Мы переходим к следующему уроку.
Я встала, схватила сумку и отказалась наклонять голову, несмотря на то, что меня била дрожь.
– Я пойду с тобой, – предложил Кай.
– Я в порядке, – выдавила я сквозь зубы. Последнее, что мне было нужно, это шепот о Золотом Боге, который преследовал меня до самого общежития.
На его лице промелькнула обида, но он кивнул.
Я поспешила выйти из класса, пытаясь унять жжение в горле. Такие придурки, как Зена и Эйден, не заслуживали моих слез. Но дело было не только в них. Это было все. Эта огромная сила, текущая сквозь меня, неизвестность о моем отце, который, возможно, будет следующим. Я была в двух секундах от того, чтобы сломаться.
Я завернула за угол и чуть не столкнулась с кем-то. Чьи-то руки схватили меня за плечи, и в мышцах тут же зазвенело.
Ривен отдернул руки, хмуро глядя на меня.
– Какого черта ты прогуливаешь занятия?
Я посмотрела на себя, промокшую насквозь.
– Мне нужно переодеться.
– Конечно, ты уже потеряла контроль.
– Я не…
Он поднял руку, чтобы остановить меня.
– Мне все равно. Просто сделай мне одолжение и убедись, что будешь далеко от меня, когда взорвешься? Не хочу умирать вместе с тобой.
-14-
У меня отвисла челюсть.
– Ты серьезно только что это сказал?
Он пожал плечами.
– У меня нет жгучего желания умирать в ближайшее время. И если ты не сможешь контролировать свои способности, именно это и произойдет. Я не хочу попасть под перекрестный огонь.
Я вскинула колено, чтобы ударить его по яйцам. Но его слова уже достигли цели, укоренились в моем сознании и стали множиться. Мысль о том, что я могу полностью потерять контроль и покончить с собой и с другими? Что я, возможно, никогда больше не увижу Чарли, свою маму и Лейни? Это было уже слишком.
Казалось, стены смыкаются вокруг меня, прутья камеры держат меня в ловушке. Я должна была выбраться. Подальше от Ривена. Мне нужен был воздух и открытое пространство.
Я рванула мимо него и побежала по коридору. Мне было все равно, что я выгляжу как обезумевшая версия утонувшей крысы. Мне просто нужно было держаться подальше от этого мудака и его жестокой правды.
Я с глухим стуком ударилась о двойные двери здания, и они разлетелись в разные стороны. Я бросилась бежать, даже не успев подумать, куда иду, но далеко уйти не успела. Было бы неплохо смотреть, куда я иду. Я врезалась во что-то настолько твердое, что отлетела назад.
Неужели я промахнулась мимо дерева? Горы?
Чьи-то большие руки подхватили меня за плечи, прежде чем я успела шлепнуться на задницу. Они помогли мне устоять на ногах. Я смотрела вверх, все выше и выше. Я никогда не видела парня такого роста. Нет, он был таким большим во всех отношениях. Его бедра, скорее всего, были размером с мою талию.
Я с трудом сглотнула, когда мой взгляд скользнул по мускулистой груди и широчайшим плечам, которые я когда-либо видела. Его мускулистая шея напомнила мне о каком-то крупном лесорубе.
Я приготовилась к гневу, когда в последний раз приблизилась к его лицу. Вместо этого я увидела беспокойство в великолепных карих глазах. Его радужки напомнили мне умиротворяющую картину природы, покрытую мхом лесную подстилку, которая так и просила, чтобы я свернулась калачиком и вздремнула.
Когда наши взгляды встретились, он мгновенно отпустил меня.
– С тобой все в порядке?
Из меня вырвался смешок.
– Все в порядке? Давай-ка посмотрим. Я понятия не имела, что я – элементаль, примерно двадцать четыре часа назад. Из-за меня на тестировании поднялся настоящий бум. В этой школе есть несколько по-настоящему кровожадных сучек. Я понятия не имею, что делаю. А ваш принц воздуха – настоящий засранец.
Моя грудная клетка тяжело вздымалась, когда я закончила свою тираду.
В карих глазах плясали веселые искорки.
– Тебе лучше?
– Знаешь? Думаю, да. – Я покраснела. – Извини, что вываливаю все на тебя. И наткнулась на тебя. – Я похлопала по мокрому пятну на его животе, там, где я с ним столкнулась. Как только моя рука коснулась обозначившейся мышцы, в ладони раздалось жужжание. Должно быть, это моя магия вступила в реакцию с другими элементалями.
Я отдернула руку.
– Прости и за это тоже.
Он пожал плечами.
– Это всего лишь немного воды. Мне жаль, что несколько дней выдались трудными.
Голос у парня был низкий, соответствовавший его массивной фигуре, но в нем было и что-то невероятно нежное. У меня возникло странное желание броситься к нему в объятия и разрыдаться. Я покачала головой, пытаясь прогнать образ.
– Все будет хорошо. Так и должно быть, верно?
Он поджал губы.
– По крайней мере, одну вещь я могу исправить.
– Ты можешь убить принца воздуха? – Мне не следовало говорить такие вещи, иначе меня, вероятно, обезглавят или что-то в этом роде.
У великана вырвался смешок.
– Иногда мне хотелось бы, но я не это имел в виду. – Он поднял руку. – Можно?
– Что? Свернуть мне шею? Потому что я уверена, что ты мог бы сделать это своим маленьким мизинцем.
Его лицо мгновенно вытянулось, и он отдернул руку. Мое сердце бешено заколотилось в груди. Дерьмо. Я сказала что-то не то. Я инстинктивно потянулась к нему и схватила за руку.
– Прости. Я пошутила…
Когда наши пальцы соприкоснулись, земля под нами задрожала. Я вытаращилась, но продолжала держаться. Через мгновение грохот прекратился.
– Почему никто не предупреждает меня о том, что мне нужно знать? Землетрясения?
Гигант уставился на наши соединенные руки.
– Обычно нет.
Я отпустила его.
– Прости, что схватила тебя, и за неудачную шутку, и за…
Он похлопал меня по плечу своей большой рукой.
– Все в порядке. Я собирался предложить тебе высушить одежду. Но не всем нравится, когда я прикасаюсь к ним.
У меня в голове роились бесконечные вопросы, но боль в этих карих глазах заставила меня замолчать.
– Было бы здорово переодеться в сухое.
Великан скривил губы.
– Хорошо.
Его рука застыла в воздухе, едва не касаясь меня. Мгновение спустя теплый воздух окутал мое тело. Было похоже, что я нахожусь в самой успокаивающей аэродинамической трубе в мире. Везде, где касался воздух, поднимался гул, его магия реагировала на мою.
Через несколько секунд все стихло. Я соскучилась по нему в ту же секунду, как он исчез. Это было самое приятное ощущение за последние двадцать четыре часа. Возможно, дольше.
У меня защипало в глазах.
– Спасибо. За то, что был добр. За то, что помог.
Лицо великана смягчилось.
– Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, найди меня. Я – Атлас.
– Я – Аура. Также известна как «горячий бардак экспресс».
Он усмехнулся, и мне захотелось повернуться в его сторону.
– Не думаю, что ты такая уж горячая штучка. Просто у меня был тяжелый день.
Я услышала слабый звон колокольчика. Я резко повернула голову в сторону учебного корпуса.
– Дерьмо собачье. – Кажется я опаздывала на свое второе занятие в Кингвудской Академии.
-15-
Я следовала за толпой студентов к Уинтроп-холл, главному зданию кампуса в Кингвуде. Я изо всех сил старалась не смотреть на спины идущих передо мной, но от меня не ускользнули шепотки.
Урок воздуха обернулся катастрофой. Я не смогла уловить даже мимолетного прикосновения к кончикам пальцев. А профессор Кэликс, который возглавлял этот урок, был далек от воодушевления. Он просто фыркнул и переключил свое внимание на других студентов.
Как, черт возьми, я могла стать лучше, если у меня не было никакой помощи?
Я поплелась вверх по тропинке, чувствуя, что мои ноги весят сто тонн. Если я сейчас упаду в обморок, то смогу проспать как минимум неделю.
Я проскользнула в дверь позади группы, которая смеялась над своим уроком по земле. У меня болело в груди. Я скучала по Лейни. Как же она умела заставить меня хохотать даже в самые худшие дни. Я и раньше чувствовала себя не в своей тарелке, но сейчас ничего подобного.
Понятия не имея, куда иду, я просто продолжала следовать за толпой и надеялась, что мы все должны были пойти в одно и то же место. У меня отвисла челюсть, когда я вошла в помещение, которое можно было назвать только обеденным залом.
Помещение больше походило на бальный зал, чем на кафетерий. Мраморные полы. Столы из дорогого темно-коричневого дерева. Декоративные арки и замысловатый декор.
И тут меня поразили ароматы. Я была благодарна за громкие разговоры вокруг, потому что мой желудок заурчал с такой яростью, какой я никогда раньше не слышала. Здесь было больше столовых с едой, чем я могла сосчитать. Изысканный салат-бар. Стол для приготовления панини и сэндвичей. Суши. Паста и пицца выглядели так, словно их привезли самолетом из Италии. На одном из столов подавали блюда, похожие на блюда тайской кухни. На другом – стейки размером с мою голову со всеми типичными гарнирами.
Мой взгляд метался по сторонам. Я проигнорировала просьбы своего желудка и отыскала наименее людную станцию. В салат-баре было полно девушек, которые, хихикая, обсуждали последние сплетни. И как бы мне ни хотелось стейка, это выглядело так, словно на станцию претендовала элементарная версия футбольной команды. Я колебалась между тайским и итальянским блюдами и в конце концов остановилась на итальянских. Я не хотела возиться с палочками для еды в свой первый день.
Я подошла к столу, и меня поприветствовала полная женщина с сурово нахмуренным лицом.
– Что будем заказывать?
Я быстро просмотрела варианты.
– Поторопись уже. У меня не весь день в запасе.
– Я бы хотела феттучини альфредо и салат Цезарь, пожалуйста.
Она пододвинулась ко мне со скоростью, которой я от нее не ожидала, и поставила передо мной тарелку с макаронами и гарниром.
– Напитки у дальней стены.
– Спасибо.
– Следующий.
Вот и все, что нужно для того, чтобы завести друзей. Я направилась к стойке с напитками, незаметно высматривая свободный столик. Большинство из них уже были заняты, но у одного, у дальних окон, все еще не было студентов.
Ни один из предложенных напитков не показался мне знакомым, поэтому я просто выбрала один и понадеялась на лучшее. Осторожно держа поднос, я направилась к свободному столику. Садясь, я не встретила ни одного взгляда, но спиной чувствовала жаркие взгляды.
У меня дрожала рука, когда я брала вилку. За последние пару дней я почти ничего не ела. Я погрузила вилку в пасту. Она пахла потрясающе. Я поднесла ее к губам и чуть не застонала. Сливочный соус был лучшим, что я когда-либо пробовала.
– Какого черта, по-твоему, ты делаешь?
Я распахнула глаза и встретилась взглядом с ледяными голубыми глазами, полными гнева.
Несколько часов назад я бы, наверное, растерялась. Разрыдалась прямо здесь, в столовой. Но сейчас я не могла найти в себе сил отреагировать.
– Вяжу свитер, на что это похоже?
Позади меня раздался смешок, который, как я знала, принадлежал Каю.
– Это не твой столик, – проворчал Ривен.
Я демонстративно осмотрела столик.
– Забавно, я нигде не вижу таблички «зарезервировано».
– Потому что все знают, что это королевский стол.
Я с трудом сглотнула, кусок пасты застрял у меня в горле. Неужели меня вот-вот обезглавят, о чем я беспокоилась ранее?
Теплые руки опустились мне на плечи.
– Да ладно, Рив. Она мне нравится. А мы не можем оставить ее себе?
Я сердито посмотрела на него.
– Я не щенок.
Он просто подмигнул мне.
– Нет, ты гораздо симпатичнее, чем щенок.
Тогда я зарычала.
Ривен сердито посмотрел на нас.
– Ей здесь не рады. Она не одна из нас.
Его слова крутились у меня в голове, прежде чем я их осознала. Одна из нас. Мой взгляд вернулся к Каю.
– Ты из королевской семьи?
-16-
Кай сжал губы, чтобы не рассмеяться.
– Ты говоришь так, будто принадлежать к королевской семье – это худшее, что есть на свете? Для большинства людей это хорошо.
Я несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем смогла вымолвить хоть слово.
– Я просто… единственный представитель королевской семьи, которого я знаю, – полный придурок.
Смех Кая разнесся по обеденному залу.
– О, мы определенно оставим тебя, Щеночек.
– Меня зовут Аура.
– Я знаю, но ты такая крошечная. Но в то же время полна огня. Щеночек тебе подходит.
Я уставилась на него.
– Не начинай.
Он отодвинул стул от стола.
– Котенок тоже подойдет. У нее есть когти.
Этот голос. Жидкий дым. Я обернулась и встретилась взглядом с бездонными темными глазами. Клянусь, дымчатые тени все еще лежали на нем даже при ярком дневном свете.
Кай перевел взгляд с меня на парня, сидящего напротив нас, и обратно.
– Вы двое знаете друг друга?
Тень, как я мысленно окрестила его, приподнял бровь.
– Что скажешь, Котенок? Мы знакомы?
Все в этом скрипучем голосе говорило о чувственном знакомстве.
– Не называй меня Котенком, Щеночком или как-то еще. Меня зовут Аура.
– И ты уходишь, – процедил Ривен сквозь зубы.
– Не так быстро, – вмешался Кай. – В данный момент нас трое. Поставим на голосование.
У Ривена отвисла челюсть.
– Ты предлагаешь проголосовать за нее?
– Да, я согласен.
В голосе Кая зазвучала сталь, которой я раньше не слышала.
– Хорошо, – сказал Ривен. – Что скажешь?
Кай пристально посмотрел на него.
– Она остается.
Ривен не дрогнул.
– Она уходит.
Они оба посмотреть на Тень. Но тот пристально смотрел на меня, испытующе. Он потер пальцы друг о друга, и между ними заплясали искры.
Я откинулась на спинку стула. Пламени не было, но этого было достаточно, чтобы напомнить мне.
Искры мгновенно погасли.
– Она остается.
– Ты что, издеваешься надо мной, Феникс? – взревел Ривен.
Феникс. Это имя ему подходило. Он был человеком из дыма и пепла. И хотя все в нем приводило меня в ужас, я не могла заставить себя отвести взгляд.
Ривен обвел взглядом стол.
– Мы что, в проклятом апокалипсисе, что ли? С каких это пор вас всех волнует судьба какого-то получеловека?
Кай опустился на стул рядом со мной.ъ
– Не мог бы ты пойти и найти Снежную Королеву, чтобы она отсосала тебе? У тебя уже несколько дней было плохое настроение. Тебе нужно выпустить пар.
– Мне нужно понять, почему, черт возьми, вы все так одержимы ею.
Губы Феникса дрогнули.
– Может, нам просто нравится дразнить вас.
– В этом все дело, не так ли? Вы все кучка засранцев, вы это знаете, верно?
– Признанный и виновный, – протянул Кай.
Ривен не сказал больше ни слова, он просто опустился на свободный стул рядом с Фениксом и уставился на него. Какой теплый и пушистый обед.
Земля подо мной задрожала, и я вскинула голову, чтобы встретиться взглядом с успокаивающими карими глазами. Атлас завис за стулом с другой стороны от меня, прежде чем занять его, одарив меня намеком на улыбку.
– Привет, Аура.
– Привет, – пискнула я.
Его губы дрогнули.
– Ты нормально добралась до урока?
Я позволила его успокаивающему присутствию окутать меня.
– Едва ли. Не думаю, что воздух станет одним из моих любимых занятий.
Ривен пробормотал что-то себе под нос, я не разобрала, но Кай явно расслышал, потому что раздался глухой удар, а затем Ривен застонал от боли.
– Я мог бы помочь тебе, если хочешь, – предложил Атлас. – Земля – мое главное родство, но у меня есть и дар воздуха.
Я оглядела сидящих за столом, пытаясь сложить кусочки мозаики воедино.
– Ты – принц земли, а Феникс – принц огня?
В глазах Атласа заплясали тени, и он медленно кивнул. Но это было самое странное. Казалось, он готовился к тому, что я убегу. Я бы не хотела попасть принцам стихий, но Атлас был добр ко мне. Я бы никогда не бросила его только из-за его родословной.
Я слегка улыбнулась ему.
– Наверное, это не одобряется – так близко подходить к принцу, да?
Он усмехнулся.
– Я не уверен, что это соответствует королевским правилам, но я бы добился для тебя помилования.
Кай наклонился ближе.
– Я немного ревную, Щеночек. Почему ты никогда не пыталась приблизиться ко мне?
– Вероятно, потому, что она боится подхватить какую-нибудь болезнь, как и любая разумная женщина.
Голос, прорезавший воздух, был мягким, как шелк, и подходил девушке, стоявшей за ним, как нельзя лучше. У нее были идеально прямые белокурые волосы, бледно-голубые глаза и безупречная светлая кожа. Даже ее форма выглядела лучше, чем у остальных в школе.
Ривен пододвинул стул рядом с собой, и девушка опустилась на него с грацией, которой у меня никогда не было. Кай ухмыльнулся ей.
– Не ревнуй, Ева. Меня здесь более чем достаточно. И ты знаешь, что я всегда добираюсь до сути.
Она сморщила носик.
– У меня более разборчивые вкусы, чем у тебя. – С этими словами она наклонилась к Ривену, и он обнял ее одной рукой. Мой желудок скрутило от этого прикосновения, в котором не было никакого смысла. Может быть, мне просто стало жаль девушку за то, что она связалась с таким придурком.
Она улыбнулась мне.
– Я – Ева, слышала, Кай рассказывал всей школе, что ты – его вторая половинка.
Я сердито посмотрела в его сторону.
– Серьезно?
– Это правда. Не отрицай нашу любовь.
– Ты говоришь «любовь», а я говорю «преследование».
Ева легко рассмеялась.
– Она мне нравится.
– Я же говорил тебе! – воскликнул Кай и ухмыльнулся Ривену. – Теперь ты действительно в меньшинстве. Привыкай к тому, что вокруг тебя Аура. Ты побеждена.
Я не смогла удержаться и встретилась взглядом с Ривеном через стол. Какая-то часть меня хотела увидеть его реакцию. Его лицо было непроницаемой маской. Но что-то было под ней. Это не было обычной насмешкой или раздражением.
Это был страх.
-17-
– Что касается домашнего задания, пожалуйста, прочтите главы с первой по четвертую.
– Вот тебе и отсутствие учебников, – пробормотала я себе под нос.
Как только профессор Шейл замолчала, ученики встали и бросились к двери. Я осталась на месте, в дальнем углу класса. Я дождалась, пока уйдет последний ученик, и собрала учебники.
Моя преподавательница истории не отрывала взгляда от тетрадей, когда я шла к выходу из класса. Я не думала, что когда-либо так уставала. Даже во время выпускных экзаменов, когда я работала по вечерам.
Это был новый вид усталости, охвативший каждую клеточку моего существа: тело, разум и душу. Все, чего я хотела, – тишины. Немного побыть одной, чтобы обдумать события последних сорока восьми часов. Но я не могла остановиться ни на мгновение. Я слишком усердно работала.
Я выглянула из класса и посмотрела в коридор. Все направились к выходу. Я мгновенно приняла решение направиться в противоположную сторону. Мне было все равно, что я найду, лишь бы это было подальше от основной школы.
Я пробиралась по коридорам и чем дальше шла, тем тише становилось вокруг. Я притормозила у открытых двустворчатых дверей. Ряды книг притягивали меня. Я вошла внутрь и сразу же вздохнула полной грудью. Книжные полки были похожи на теплый кокон умиротворения.
Это было мое место. В моей старой школе у меня было точно такое же укрытие. При любой возможности я убегала, чтобы выполнить домашнее задание и избежать суеты в школьных коридорах.
– Длинный день?
Я резко обернулась на голос Куинси.
Он поднял обе руки.
– Не хотел тебя напугать.
– Я на минуту погрузилась в свой собственный маленький мир.
– Тебе можно. Особенно учитывая, что все новое попадается тебе на пути.
Я позволила взгляду пробежаться по огромному пространству.
– Думаю, мне нужно было отвлечься, пока все не разошлись.
– Ты всегда можешь найти здесь передышку.
От такой простой доброты у меня защемило в груди.
– Спасибо. – Я повернулась к Куинси. – Профессор Белторн на самом деле хотела, чтобы я поговорила с тобой о связи.
– Она заходила.
От этого осознания у меня скрутило живот. От того факта, что она была настолько обеспокоена, что уже поговорила с Куинси.
– Как ты думаешь, что со мной не так?
Выражение его лица смягчилось.
– С тобой все в порядке, моя дорогая.
– Я определенно ненормальная.
Он усмехнулся.
– Нормальность переоценивают, тебе не кажется?
– Только не тогда, когда ты пытаешься остаться в живых, – пробормотала я.
– Пойдем со мной. – Куинси повел меня к кабинету в дальнем углу. – Присаживайся.
Я опустилась в одно из двух мягких кресел, пока Куинси возился с чайником, поставив его на что-то вроде плиты. Мгновение спустя ко мне на колени запрыгнул меховой комочек.
– Ну, привет. – Кот был самых разных цветов: оранжевый, черный и белый.
Куинси взглянул в мою сторону.
– Это Пятно. Обычно она не любит людей, кроме меня.
– Вероятно, она почувствовала, что мне не помешал бы друг. – Я скользнула рукой по шерсти кошки, и она тут же замурлыкала, потеревшись о мои ноги.
Куинси поставил кружку с чаем на стол рядом со мной.
– Здесь ты найдешь своих. Похоже, Кай взял тебя под свое крыло.
Я сжала губы, пытаясь подобрать нужные слова.
– Почти уверена, что я для него просто новая блестящая игрушка.
Не то чтобы я не ценила доброту, которую он проявил ко мне, но Кай, похоже, был из тех, кто легко отвлекается и всегда ищет, чем бы себя развлечь.
– Думаю, ты недооцениваешь себя, Аура. Мне показалось, что Кай был впечатлен твоей смелостью и сообразительностью.
– Ты хочешь сказать, что на него произвело впечатление то, что я двинула Ривену коленом по яйцам?
Куинси поперхнулся чаем.
– Я об этом не слышал.
Я пожала плечами.
– Он это заслужил.
– В этом не сомневаюсь. Просто знай, что каким бы суровым Ривен ни был к другим, к себе он в десять раз суровее.
Я изучала мужчину напротив, испытывая искушение расспросить подробнее о том, почему Ривен был таким, но прикусила язык. В данный момент я не хотела испытывать сочувствия к капризному принцу воздуха.
Вместо этого я сосредоточилась на более насущных вопросах.
– Как думаешь, что случилось с моей связью?
Куинси поставил свою кружку на стол и откинулся на спинку стула.
– Я не совсем уверен.
Это не было полной ложью, не то чтобы я могла сказать наверняка. Но было что-то, чем он не поделился.
– Каково твое лучшее предположение?
Он мгновение изучал меня, словно пытаясь решить, достойна ли я правды.
– Есть два вероятных варианта. Первый, твое связующее заклинание со временем разрушилось по той или иной причине.
– А второй?
Куинси поднял руку, и воздух закружился по комнате. Какая-то часть меня знала, что он пытается отгородиться от посторонних ушей. Его пристальный взгляд встретился с моим.
– Я кое о чем читал раньше. Наложено второе заклятие, защищающее тех, кто обладает великой силой, от обнаружения.
