Текст книги "Потерянный элементаль (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Моя рука замерла на шерсти Пятна.
– От обнаружения?
– Некоторым угрожают те, у кого есть могущественные дары. Некоторые хотят использовать эти дары для собственной выгоды. Юные элементали не могут защитить себя, когда эта сила обнаруживается слишком рано.
– Но вторая связь… она должна быть сделана после рождения, верно?
Куинси медленно кивнул.
– Его можно сделать в любом возрасте, но, скорее всего, потребуется некоторое время, чтобы понять, что в тебе проявляется сила. А это значит, что в твоей жизни был элементаль. Тот, кто защищал тебя.
-18-
– Где ты была?
Голос Керри разнесся по нашей комнате в общежитии, когда я вошла внутрь.
Я уронила сумку на пол и плюхнулась на кровать.
– Адский денек, – пробормотала я в подушку.
– Это никак не мог быть адский день, если ты сидела за обедом с гребаной королевской семьей. Вся школа говорит об этом.
Я застонала, зарываясь лицом поглубже в подушку.
«Отлично. Просто замечательно».
– Расскажи мне все.
Я перевернулась на спину, уставившись в потолок.
– На самом деле, рассказывать особо нечего. Я села там, где не должна была, и Кай заставил меня остаться.
Керри подпрыгнула на своем матрасе.
– Я слышала не так. Я слышала, что Кай и Феникс боролись за то, чтобы ты сидела там. И Атлас что-то шептал тебе на ухо.
– Думаю, что «боролись» – это слишком сильно сказано.
Она приподняла бровь.
– Кай и Феникс проголосовали за тебя, не так ли?
Откуда, черт возьми, все так много знают о том, как проходит мой обеденный перерыв?
– У них что, жучки в столах или что-то в этом роде? Скрытые камеры?
Керри улыбнулась, как кошка, только что получившая канарейку.
– Я никогда не слышала, чтобы Феникс вступался за кого-то, кроме членов королевской семьи. А Атлас… он вообще почти ни с кем не разговаривает.
У меня по коже пробежали мурашки от того, что прозвучало как осуждение.
Она вздохнула, плюхаясь обратно на кровать.
– Честно говоря, они оба меня немного пугают. Атлас мог раздавить тебя, как букашку, а Феникс перерезал бы горло за то, что кто-то посмотрел на него не так, как надо.
Я напряглась, поворачиваясь к Керри лицом.
– В переносном смысле?
Она поморщилась.
– Я слышала, что он поймал парня, который собирался воспользоваться женщиной в его царстве. Он сжег парня заживо. И сделал это настолько медленно, насколько это было возможно.
Я содрогнулась. Клянусь, я чувствовала, как языки пламени лижут мою кожу. Зажмурив глаза, я глубоко вздохнула.
– Аура?
Я распахнула глаза.
– Прости.
На лице Керри промелькнуло беспокойство.
– Ты в порядке? Не думаю, что Феникс причинит тебе боль. На самом деле я никогда не слышала, чтобы он причинил боль женщине. Ну, просто… у него мстительная натура.
Как ни странно, я не беспокоилась, что он причинит мне боль. Имею в виду, он пугал меня до смерти по многим причинам. Но страх, который я испытывала, не был связан с причинением вреда.
– Просто это был действительно долгий день.
Керри поморщилась.
– Я слышала, что Зена облила тебя водой на уроке. Прости за это.
Я издала звук разочарования.
– Здесь ничто не остается в секрете, не так ли?
– Не совсем. – Она прикусила уголок губы. – Тебе нужно быть осторожной.
– С чем теперь? – Количество вопросов, которые я в данный момент перебирала в мыслях, чего нужно остерегаться, вот-вот грозило поглотить меня. Дрянные девчонки. Члены королевской семьи, склонные к пыткам. Элементали, которые, возможно, связали мою силу заклинанием в детстве. Список можно было продолжать и продолжать.
– Девочки, похоже, решили разобраться с тобой, раз уж ты сидела с членами королевской семьи. Они сделают своей миссией сбить с тебя спесь.
Может быть, я могла бы прятаться в библиотеке во время обеденных перерывов. Никаких королевских особ. Никаких дрянных девчонок. Вообще никаких одноклассников.
Я повернулась к Керри.
– Ты знаешь какие-нибудь заклинания невидимости?
Она рассмеялась.
– Не думаю, что слышала о таком.
– Дай мне знать, если узнаешь.
– Ты будешь первой, кому расскажу.
– Спасибо.
Керри оттолкнулась от кровати и встала.
– Нам нужно пойти в столовую, если мы хотим поужинать.
Страх скрутил желудок. У меня не хватало духу на еще один раунд с Ривеном или не было желания быть втянутой в драму четырех принцев только ради их развлечения. Я бросила на Керри умоляющий взгляд.
– Как думаешь, ты могла бы принести мне что-нибудь?
На ее лице отразилось сочувствие.
– Рано или поздно тебе придется встретиться с ними со всеми лицом к лицу.
– Завтрашний день подходит для этого не хуже любого другого, верно? Просто сначала мне нужно немного поспать. – После приличных восьми часов, наевшись до отвала, я снова буду готова к битве. Но сегодня вечером? Я просто хотела надеть пижаму, натянуть одеяло на голову и притвориться, что ни одной из этих проблем не существует.
Керри кивнула.
– Хочешь чего-нибудь особенного?
– Эта пицца выглядела чертовски аппетитно.
– Она потрясающая. Я принесу тебе несколько кусочков.
Я послала воздушный поцелуй в ее сторону.
– Богиня среди смертных, уверяю тебя.
Она рассмеялась и направилась к двери.
– И не забывай об этом.
Когда дверь закрылась, я откинулась на подушки. В голове у меня крутился миллион мыслей в разных направлениях. Я попыталась восстановить в памяти события, предшествовавшие пожару. Время, когда я, возможно, столкнулась с элементалем, который мог связать мою магию еще сильнее, чем врожденное заклинание, которому подчинялись все элементали.
Каждый раз, когда я обращался к воспоминаниям, я словно натыкалась на бетонную стену. Мне понадобился бы взрывной снаряд, чтобы справиться с этим. Но все, что у меня было, – это голые руки.
Все, что у меня осталось, – это вопросы. Какая-то часть меня задавалась вопросом, не мог ли это быть мой отец. Знал ли он, кто я? Вернулся ли он, чтобы защитить меня? И кто он, черт возьми, такой?
Может, мне удастся найти кого-нибудь, кто загипнотизирует меня и заставит вспомнить. Я тут же отбросила эту идею. Последнее, что мне было нужно, – это кудахтать, как курица, каждый раз, когда кто-то произносил слово «яйцо».
Раздался свист, и под мою дверь просунулся листок бумаги.
В мгновение ока я вскочила на ноги и распахнула дверь. Там никого не было, как и не было никаких признаков присутствия живой души в коридоре. Я уставилась на сложенную записку. Кто-то мог использовать магию воздуха, чтобы направить ее.
Я медленно закрыла дверь и щелкнула замком. Я наклонилась и подняла письмо. Развернув его, я просмотрела страницу.
«Тебе здесь не место. Беги, пока у тебя еще есть шанс».
-19-
Я ворочалась с боку на бок, одеяло запуталось в ногах. Мне было то слишком жарко, то слишком холодно. И мой разум никак не мог отключиться. События прошедшего дня крутились в голове по кругу, не покидая ее. Эта чертова записка тоже не помогала.
Из другого конца комнаты доносилось глубокое, спокойное дыхание Керри. Я завидовала легкости, с которой она, казалось, засыпала каждую ночь.
Я откинула одеяло и села. Я пошарила в поисках тапочек и достала из комода толстовку с капюшоном. Я медленно приоткрыла дверь и выглянула в коридор.
Не было никаких признаков присутствия еще одной души. Я вышла и тихо прикрыла за собой дверь. На этот раз мои поиски лестницы не были отчаянными. Но основное желание было таким же. Обрести немного покоя. Дышать свободно и непринужденно.
Я поднялась на два лестничных пролета и осторожно открыла дверь. Мой взгляд мгновенно устремился в поисках Феникса. Острая боль разочарования пронзила грудную клетку, когда я не увидела никаких признаков его присутствия.
Тупо. Тупо. Тупо. Мне не нужно было расстраиваться из-за того, что королевский мучитель с самыми темными глазами, которые я когда-либо видела, не ждал меня в своем тайном убежище.
Я выбросила из головы мысли об этих гипнотизирующих глазах и направилась к краю крыши. Свесив ноги с края, я глубоко вдохнула. Воздух здесь был не похож ни на что, что я когда-либо вдыхала раньше. Чистый. Свежий. Будто в царстве стихий никогда не было транспортных средств.
И небо. Я запрокинула голову, чтобы полюбоваться этими прекрасными звездами. Они усеивали чернильно-фиолетовый холст, словно самая великолепная картина, которую я когда-либо видела.
Я должна была цепляться за эти драгоценные моменты. Те, которые напомнили мне, что есть вещи, за которые стоит быть благодарной, даже когда моя жизнь перевернулась с ног на голову.
Я почувствовала его прежде, чем увидела. Это была перемена в воздухе, в самой атмосфере. Только что я дышала спокойно, а в следующую секунду все вокруг меня напряглось.
Мой взгляд переместился вправо. Феникс сидел на краю крыши в нескольких футах от меня, глядя на горизонт. Я не могла не изучать его. Этот точеный подбородок. Татуировка, выглядывающая из-под воротника рубашки и поднимающаяся по шее. У меня руки чесались провести по ней.
– Что не спится? – У меня возникло острое желание узнать, что заставляло Феникса возвращаться в это место ночь за ночью.
– Видимо, как и тебе.
Я шумно выдохнула.
– Думаю, что нет. Раньше спалось. – Сколько себя помню, я боролась с ночными кошмарами, но был долгий период, когда они случались редко.
– Не знаю, когда в последний раз по-настоящему спал, – тихо сказал Феникс.
Его голос был подобен струйкам дыма, которые рассеивались в воздухе и окутывали меня.
– Похоже, здесь полно девушек, которые с удовольствием помогли бы тебе уснуть.
Я закрыла рот, как только произнесла эти слова, и покраснела.
Феникс выгнул бровь, поворачиваясь в мою сторону.
– Ревнуешь, Котенок?
– Раздражена тем, что здесь такова, похоже, большая часть женского населения.
По правде говоря, я и ревновала, и была раздражена. Я просто не хотела слишком пристально рассматривать первое. Почему я чувствовала эти уколы ревности к человеку, которого даже не знала. Почему они, казалось, вспыхивали в присутствии стольких разных мужчин с тех пор, как прибыла в Кингвуд.
Феникс откинулся назад, опираясь на ладони.
– Меня здесь совершенно не интересуют королевские охотницы.
– Не виню тебя за это.
Он усмехнулся, и грубый звук скользнул по моей коже.
– Они все будут жить дальше. Смирятся с этим, когда поймут, что у них есть выбор парней для их связи.
Связь. Я впервые услышала, как здесь произносят это слово. Но я видела группы людей в кампусе. Девушек, у которых было два или три парня, с которыми они явно были связаны.
– А они не ревнуют? Я имею в виду парней. Мне было бы трудно делить партнера с кем-то еще.
Феникс пожал плечами.
– Когда так задумано, ревность не пускает корней. По крайней мере, не в настоящем смысле. Могут быть моменты разочарования, желания, чтобы Эла принадлежала только тебе, но никогда не бывает настоящей вражды.
– Эла?
– Так, мы называем женщину в связи. Если между вами существует настоящая супружеская связь, то ревности гораздо меньше, потому что какая-то часть вас чувствует ее предназначение.
Я посмотрела на него.
– Сейчас это довольно редкое явление, не так ли?
Феникс кивнул.
– Когда эфиры исчезли, истинные брачные узы тоже стали встречаться реже. Но все еще есть те, кто испытывает их. – Он уставился на окружающие леса. – Считается, что это кайф, не похожий ни на какой другой. Подарок небес.
Я улыбнулась.
– Моя подруга, Лейни, очень надеялась, что она станет элементалем, чтобы у нее была одна из тех предначертанных судьбой уз.
Губы Феникса дрогнули.
– Не все в нашем мире так уж без ума от уз.
– Они такие же, как я? Не умеют делиться?
Он усмехнулся, но звук быстро затих.
– Возможно, у них не очень хорошо получается делиться властью.
– Властью?
– Не все хотят видеть королевства объединенными.
Я вспомнила урок истории, который был ранее днем. Как профессор рассказывала о войнах между королевствами до появления эфиров.
– Вам удалось сохранить единство и сейчас. Даже без эфиров.
– Эти связи в лучшем случае непрочные.
– Стоит ли тебе мне это говорить?
Феникс был принцем из Королевства Пепла. Я не думала, что его правители будут в восторге от того, что он распространяет их политическую информацию.
Он чуть улыбнулся.
– Люди знают, просто не говорят об этом.
– Но ты же не любишь красивую ложь. – Я не была уверена почему, но до мозга костей знала, что это правда. Феникс жаждал достоверности и осознания своей позиции.
Он уставился на меня через пространство, и его глаза темнее ночи проникли во все, что я пыталась скрыть от мира.
– Я не знаю. Так почему бы тебе не рассказать мне страшную правду?
Мое сердце бешено колотилось о ребра, но я не могла отвести взгляд.
– Мне снятся кошмары. Вот почему я плохо сплю.
– О чем они?
– О пожаре.
Его глаза на мгновение вспыхнули.
– Ты боишься этого?
– Цепенею. – Я не была уверена, почему, но правда продолжала поступать. Не имело значения, что я стыдилась ее, я продолжала говорить. Будто Феникс обладал какой-то гипнотической властью надо мной.
– Тебе придется позволить этому поглотить себя целиком.
Кровь шумела у меня в ушах.
– Похоже, это неудачный жизненный выбор.
Тот хрипловатый смешок вернулся, но растворился в ночи.
– Если ты позволишь ему поглотить тебя, то превратишься в огонь.
Вот только огонь был последним, чем я хотела бы стать. Я не хотела мучить и разрушать. Я выбросила этот образ из головы.
– А как же ты? В чем твоя страшная правда?
Он уставился на горизонт.
– Моя сестра мертва из-за меня.
А потом он исчез.
-20-
– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросила Керри в третий раз за это утро.
– Да. – Нет. Мне казалось, что в глаза будто насыпали песка. У меня сильно болела голова. Я поспала примерно полтора часа, потому что перед глазами у меня стояло измученное лицо Феникса, прежде чем он исчез.
Я заставила себя улыбнуться.
– А как насчет тебя? Хорошо себя чувствуешь после сегодняшних занятий?
Она застонала.
– У меня – воздух и вода. Предполагалось, что воздух – мой лучший предмет, но я знаю, что буду лишь жестоким разочарованием.
– Почему бы нам не потренироваться сегодня после занятий? Мне бы не помешала помощь с основами, с которыми, уверена, ты справишься.
Керри улыбнулась мне.
– Было бы здорово.
Когда мы направились в столовую, на мое плечо опустилась чья-то рука.
– Щеночек, почему ты избегаешь меня?
Я взглянула на Кая.
– Виделись вчера за обедом.
– А где ты была за ужином? Я оставил тебе место.
Керри издала легкомысленный смешок, а затем прикрыла рот рукой.
– У меня разболелась голова. Керри принесла мне кое-что поесть.
Кай остановил меня, изучая мое лицо.
– Как ты себя чувствуешь сейчас? Все еще болит?
Я была ошеломлена искренностью выражения его лица. Настолько, что выпалила правду вместо простой лжи.
– Будто у меня в голове играет оркестр.
Рука Кая скользнула под мои светлые локоны, поглаживая шею. В ту секунду, когда его пальцы коснулись моей кожи, там что-то зажужжало. Мне захотелось прижаться к этому, к нему.
Проходивший мимо нас парень дернулся, когда вода из бутылки с водой брызнула ему в лицо.
– Что за черт? – Он обернулся к своим друзьям. – Кто из вас, придурков, это сделал?
Они разразились смехом и добродушными подколками.
Кай проигнорировал их, продолжая впиваться пальцами в мою шею. Эти чертовы волшебные пальцы. Они убаюкивали меня, погружая в какую-то райскую бездну. С моих губ сорвался тихий стон.
Керри кашлянула.
– Э, ребята.
Я распахнула глаза. Весь обеденный зал уставился на нас, когда я, по сути, превратилась в лужу на полу. Я замерла. Мне показалось, что стены сомкнулись вокруг меня. Я инстинктивно двинулась назад, прячась от всех взглядов.
– О нет, ты этого не сделаешь, – сказал Кай, снова сжимая мою шею. – Не обращай на них внимания. Они не имеют значения.
Каю было легко так говорить. Все они преклонялись перед ним. Меня они хотели сбросить со скалы. Но бежать было невозможно. Хотя все, чего я хотела, – это поскорее вернуться к маме и Чарли, у меня не было выбора. Потому что, если бы я взорвалась, как твердил Ривен, я бы забрала их с собой. И это было больше, чем я могла вынести.
– Пошли, – настаивал Кай. – Давай позавтракаем.
Я шумно выдохнула.
– Хорошо.
Он повел меня вперед, Керри шла рядом с нами, пробираясь сквозь толпу студентов. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на окружающих и просто надеялась, что они снова обратят свое внимание на еду.
– Придурок, – кто-то кашлянул, когда мы проходили мимо.
Кай повернулся к ним, но я схватила его за руку, чтобы остановить.
– Не надо. Они никогда не остановятся, если будут думать, что это выводит меня из себя. Или тебя.
Его ноздри раздулись, но он на мгновение закрыл глаза, а когда снова открыл их, на нем снова была эта маска беззаботности. Я ненавидела эту чертову маску. Но это было лучше, чем устраивать сцену.
Он улыбнулся мне.
– Вафли или омлет?
В животе у меня заурчало.
– Полагаю, и то, и другое.
Керри хихикнула, когда Кай схватил поднос и начал до отказа нагружать его всем, что только есть на свете.
– Ты ему нравишься.
– Я его развлекаю. В этом есть разница. – Но, даже произнося эти слова, я чувствовала, как по моим мышцам пробегает слабое возбуждение. Мне так хотелось утонуть во всем, что было связано с Каем. Возможно, я просто развлекала его, но мне грозила опасность поддаться на его сексуальные уловки. Были ли элементали секса? Если нет, то, возможно, Кай был первым в своем роде.
– Я бы не была так в этом уверена, – пробормотала Керри, беря йогуртовое парфе с гранолой.
– Давайте-ка, дамы. Вот и еда, которую нужно съесть, – позвал Кай, жестом приглашая нас к королевскому столу.
– Сегодня я посижу с Керри, Кай.
Он резко обернулся.
– Нет, Щеночек, не надо. Ты со мной. И если Керри приносила тебе ужин вчера вечером, то она тоже может прийти.
Керри практически завибрировала рядом со мной.
– Пожалуйста, Аура.
– Если кто-то запустит в меня жеваной бумагой, это будет на вашей совести, – проворчала я.
Кай усмехнулся.
– Никто не посмеет.
Он повел нас к столу.
Атлас с улыбкой поднял голову и помахал рукой.
– Привет, Аура.
– Доброе утро. – У меня глаза на лоб полезли от количества еды, наваленной перед ним. – Ты делишься этим с целой армией?
Кай заворчал.
– Он никогда не делится своей едой. Даже когда приносит из дома это чертовски вкусное печенье.
– Покупай свое собственное чертово печенье, – парировал Атлас.
Я встретилась взглядом с Фениксом и застыла на месте. Та жгучая сила, которая всегда была в этих бездонных глазах, сегодня почему-то была сильнее.
– Щеночек, – поприветствовал он.
Это вывело меня из себя.
– И тебя туда же.
Он отправил в рот мини-маффин.
– Подходит.
Я покачала головой.
– Ребята, это моя соседка по комнате, Керри.
Последовало множество приветствий. Она покраснела.
– Приятно познакомиться.
– Где Рив и Снежная королева? – спросил Кай, когда мы сели.
– Понятия не имею, – ответил Феникс. – Может, в общежитии.
От этой мысли у меня скрутило желудок.
Кай поставил передо мной тарелку с продуктами для завтрака.
– Ешь. Сегодня у тебя больше не будет болеть голова.
– У тебя болит голова? – спросил Атлас с беспокойством в голосе.
Я на мгновение замолчала.
– Вообще-то, больше не болит.
Кай пошевелил пальцами у меня перед носом.
– Потому что у меня волшебное прикосновение.
– Привет, Кай, – тихо промурлыкала Дрю, останавливаясь позади нас с подносом в руках.
– Привет, – сказал он, бросив на нее быстрый взгляд, прежде чем вернуться к столу.
На ее подбородке слегка дрогнула мышца. Она прочистила горло.
– Ты все еще хочешь встретиться позже?
– Э? – спросил он с отсутствующим выражением лица.
– Ты сказал, чтобы я нашла тебя позже. – Ее ресницы застенчиво затрепетали.
У меня свело живот. Конечно, он сказал. Ей и, вероятно, половине школы.
– Прости, Дреа. Я занят.
Она покарснела.
– Я – Дрю.
– Хорошо.
Она покраснела еще сильнее. Мне пришлось прикусить щеку, чтобы удержаться от смеха. Но Дрю, похоже, все равно почувствовала мой порыв, потому что ее глаза вспыхнули.
– Ну, может быть, в другой раз. Мне нужно вернуться к друзьям. – Она повернулась и сделала преувеличенное движение, словно споткнулась.
Затем ее поднос полетел по воздуху. Прямо на меня.
-21-
Овсянка посыпалась мне на голову, растеклась по волосам и потекла по лицу. Но дело было не только в этом. На горячих хлопьях был липкий сироп, которым Дрю, очевидно, полила их. А еще я попробовала апельсиновый сок.
В обеденном зале воцарилась тишина. Такая тишина, что было слышно, как гудят автоматы с напитками в пятнадцати футах от нас. И тут Кай взорвался.
– Ты, блядь, издеваешься надо мной?
– Прости меня. Это был несчастный случай. Я споткнулась, – промямлила Дрю.
– Чушь собачья. – Он вскочил на ноги. – Ты хотела отомстить Ауре, потому что ее пригласили посидеть здесь, а тебя нет.
Феникс встал, обходя стол, как ягуар, преследующий свою жертву.
– Я видел выражение твоих глаз. Ты прикидывала. Ты хотела смутить Ауру. Обидеть ее.
Сине-зеленые глаза Кая сверкнули от гнева.
– Мы не потерпим, если кто-то причинит вред кому-то из нас.
Феникс навис над Дрю.
– Есть одна вещь, которую тебе следовало знать, прежде чем приходить сюда. Если ты будешь с нами связываться, тебе придется здорово поплатиться. Ты знала это, Дрю?
Он презрительно произнес ее имя, и Дрю задрожала. Сначала страх и извинения были притворными, но теперь они стали настоящими.
– Н-но она не одна из вас. Она наполовину человек. Дворняжка.
На кончиках пальцев Феникса вспыхнуло пламя.
– Как ты ее только что назвала?
Весь обеденный зал был прикован к нам. Их взгляды были устремлены на Феникса, Кая и Дрю, но также и на меня. Так много взглядов. Казалось, что они смотрят на меня. Все они. Люди столпились вокруг. Стены смыкались.
У меня перехватило дыхание, когда я пыталась восстановить дыхание. Легкие не слушались. Я крепко зажмурила глаза. «Ты в порядке. Просто дыши».
Как только темнота окутала меня, я почувствовала запах дыма, почувствовала пламя. Мои глаза распахнулись. Мне нужно было выбираться. Наружу.
Я бросилась бежать, прежде чем кто-либо успел меня остановить, овсянка стекала по телу, пока я бежала. Я не могла найти в себе сил смутиться или пристыдить себя. Я могла думать только о том, чтобы подышать свежим воздухом. Не таким густым, как в толпе, или тяжелым от призрачного дыма.
Я выскочила из столовой и бросилась к парадным дверям. Распахнув одну из них, я продолжала бежать, легкие горели. Это только усилило панику. Я почувствовала призрачный жар. Услышала потрескивание пламени. Я не могла дышать.
– Аура. – Большие руки схватили меня за плечи.
Я развернулась, колотя. Все было как в тумане, кулаки в лихорадочном темпе били в твердую грудь.
– Аура, это я. – Руки обхватили меня. – Ты в безопасности.
Это должно было вызвать у меня панический страх, когда я была полностью окружена и поглощена. Но произошло обратное. Все во мне успокоилось. Теперь уже знакомый гул пронесся по моим мышцам. И тогда я смогла дышать.
Я глубоко вдохнула, боль в легких утихла. Я почувствовала запах сосны и легкий привкус специй.
– Я держу тебя.
Тихое урчание Атласа еще больше успокоило меня. Усталость навалилась на меня, как автобус. Я задрожала, и он подхватил меня на руки. Я уткнулась лицом в его грудь, ища большего утешения.
Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз по-настоящему опускала свои стены? Позволяла кому-то заботиться обо мне? Я не помнила. Я не хотела доставлять маме еще больше беспокойства. Не хотела, чтобы Чарли боялся, что сестра сходит с ума. Я даже не хотела накладывать больше на тарелку Лейни. У меня не было другого выбора, кроме как притвориться сильной.
То же самое повторялось каждое мгновение с тех пор, как я узнала, что я – элементаль, и меня отправили в Кингвуд. Я не могла позволить, чтобы кто-нибудь заметил мою слабость. Теперь все это полетело к чертям собачьим. Вся школа видела, как я страдала от приступа паники.
Поскольку все полетело к чертям, я позволила Атласу унести меня Бог знает куда. Мне было все равно. Все, чего я хотела, – это побольше его тепла и уюта. Успокаивающего кайфа, который разливался по мне.
Я закрыла глаза и позволила ритму его длинных шагов принести еще немного того покоя, который, казалось, всегда ускользал от меня. Дверь открылась и закрылась. Температура изменилась.
Еще несколько дверей. Вспышка света. Атлас усадил меня на столик в ванной. Его большие ладони обхватили мое лицо. Он заглянул мне в глаза.
– Что случилось?
Первые признаки смущения охватили меня.
– Не надо. Тебе не нужно ничего от меня скрывать.
Я с трудом сглотнула.
– Я плохо переношу чувство замкнутости.
Это было все, что я смогла выдавить. Все, с чем я смогла справиться, это было похоже на приступ паники.
Глаза Атласа вспыхнули.
– Аура…
– Когда вокруг много людей, и они близко… это нехорошо для меня. То же самое и с чувством загнанности в ловушку. Все уставились. Мне казалось, что они были надо мной.
Он поджал губы.
– Мне жаль, что Феникс и Кай устроили сцену. Они пытались помочь по-своему.
– Я знаю, просто… Я хочу слиться с фоном.
Атлас ухмыльнулся. Я и раньше видела на его губах намек на улыбку, но чтобы в полной мере? Это было потрясающе. Он убрал с моего лица теперь уже липкие волосы.
– Не думаю, что ты когда-нибудь сможешь слиться с фоном.
Я хотела протянуть руку и успокоить Атласа так же, как он успокаивал меня. Вместо этого я сжала руки в кулаки.
– Я неплохо справлялась в своей прежней жизни.
– Почему-то я сомневаюсь в этом. – Он взглянул на часы на стене. – Тебе лучше привести себя в порядок, если мы надеемся, что успеем на урок вовремя.
– Черт, – пробормотала я.
Атлас отступил, и я сразу же почувствовала, как мне не хватает его тепла. Он наклонился, доставая полотенца из шкафчика.
– Они чистые. Используй в душе все, что захочешь. Я найду тебе чистую форму.
У меня обожгло горло.
– Спасибо.
Он улыбнулся.
– Ты не одинока в познании этого нового мира. Я помогу, чем смогу.
Жжение только усилилось, в горле у меня пересохло от эмоций. Я кивнула, и Атлас выскользнул из ванной. Впервые я по-настоящему оценила пространство. Оно было огромным, как и сам мужчина. Там была огромная ванна для купания и душ с большим количеством струй, чем я могла сосчитать.
Я соскользнула со стола и сняла униформу. Ее нужно было выбросить. Сироп уже начал твердеть.
Включив душ, я подставила руку под струю. Не успела я досчитать до трех, как стало тепло. Я встала под струю воды, поспешила вымыть волосы шампунем и тело, после чего мне пришлось отскребать прилипшую пищу. Я вышла и обернула полотенце вокруг тела, а затем второе вокруг волос.
На ручке двери висела новая униформа. Я не смогла сдержать улыбку. Если бы это был Кай, я бы побоялась, что он украдкой увидит, как я принимаю душ. С Атласом я знала, что он никогда этого не сделает. Он был слишком джентльменом.
Я воспользовалась лосьоном, который стоял на столике, и не упустила его аромат, который остался на моей коже после. Я пахла Атласом. Это было приятно – знать, что я буду носить его с собой весь остаток дня. Меня так и подмывало украсть бутылочку, чтобы всегда чувствовать себя комфортно.
Натянув форму и надев туфли, я не снимала полотенца с головы, надеясь, что волосы еще немного подсохнут. Я вошла в спальню, и три пары глаз уставились на меня.
Это был Феникс, его голос напоминал низкое рычание.
– Ты в порядке, или мне нужно отделить чью-то голову от тела?
-22-
– Пожалуйста, ради всего святого, не убивай никого из-за меня.
Феникса это не успокоило. Он просто сверкнул глазами.
Кай ухмыльнулся.
– Да ладно, Щеночек. Убийство – это язык любви Феникса.
– Он прав, – согласился Атлас.
Феникс хмыкнул.
– Она больше не будет с тобой связываться.
Мне было трудно в это поверить. Возможно, Дрю сейчас напугана, но это просто означает, что в дальнейшем она будет более осторожна.
Я сняла полотенце с головы.
– Не пора ли нам идти на занятия?
– Если хочешь, мы можем прогулять занятия, – предложил Кай. – Оставайся здесь и смотри фильмы весь день.
От его предложения у меня сжалось сердце. Он пытался защитить меня по-своему, как Кай.
– В конце концов, мне придется встретиться с ними лицом к лицу. – Я слегка пожала плечами. – Значит, у меня была паническая атака? В жизни всякое случается.
Феникс отодвинулся от стены, где стоял, прислонившись к ней.
– Атлас сказал, что тебе не нравится чувствовать себя в ловушке.
Я послала Атласу многозначительный взгляд. У него хватило совести покраснеть.
– Прости. Они – любопытные ублюдка.
На щеке Феникса дернулся мускул.
– Нам нужно знать, не выведет ли тебя что-нибудь из себя.
– Почему? – Какое это имело значение, если что-то могло вывести меня из себя? Это была не их проблема.
Кай нахмурился, глядя на меня.
– Теперь ты – одна из нас. Мы заботимся друг о друге.
– Кай, я не принадлежу к королевской семье. Я настолько далека от этого, насколько ты можешь себе представить.
– И что? – сказал Атлас. – Ты нам нравишься.
Феникс ухмыльнулся, но в его улыбке было что-то дикое.
– Тебя не отпугивают некоторые из наших темных качеств.
– Ты поставила Ривена на место, – добавил Кай. – И ты милая.
Феникс хлопнул его по затылку.
– Хорошие манеры.
Атлас уставился на меня, и в его глазах отразилось какое-то непонятное чувство.
– Ты видишь нас. Не наши права по рождению, а то, кто мы есть.
У меня возникло острое желание забраться к Атласу на колени и обнять его.
– У тебя доброе сердце, – тихо прошептала я.
Его кадык дернулся, когда он сглотнул.
– Как и у тебя, Аура. Не позволяй никому украсть это у тебя.
Я бы не стала. Я отказалась кому-либо это позволять. Мне нужно было вспомнить, кто я такая. Что для меня важно. Я расправила плечи.
– Давайте встретимся лицом к лицу с жестокими девчонками-убийцами.
Кай обнял меня за плечи.
– Это моя девочка.
Мне даже немного понравилось, как это прозвучало.
* * *
– Ты присмотришь за ней? – подтолкнул меня Кай, когда мы все стояли перед классом земли.
– Я уже три раза сказал тебе, что так и сделаю, – проворчал Атлас.
– Ты должен проводить ее на урок огня после…
– О нет, – сказала я, обрывая Кая. – Я вполне способна ходить с одного урока на другой.
– Я присмотрю за ней на огне, – сказал Феникс все тем же низким, дымным голосом.
– Я сдаюсь. – Я повернулась и направилась в класс, но Кай схватил меня сзади за рубашку и потянул обратно.
Он заключил меня в крепкие объятия, скользнул губами по мочке моего уха.
– Задай им жару, Щеночек.
Внезапно у меня пропало острое желание идти на занятия. Я могла простоять здесь весь день в объятиях Кая. В мире больше ничего не должно было существовать, и…
Феникс прочистил горло.
– Отпусти ее, Кай.
– Ревнуешь, – пробормотал Кай, но отпустил меня.
Я поспешила в класс, стараясь не встречаться с ним взглядом. Мне не нужно было видеть его самодовольную ухмылку. Я оглядела класс в поисках свободного места. К счастью, в заднем ряду был совершенно пустой лабораторный стол. Я направилась прямиком к нему.
