Текст книги "Потерянный элементаль (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Знакомая голова с темно-каштановыми кудрями направилась в нашу сторону, и мне пришлось подавить крик. Конечно, королевскую сучку тоже поместили в Кингвуд.
Дрю улыбнулась Ривену и Каю.
– Ривен, я так рада тебя видеть. Прошло слишком много времени с нашего последнего ужина.
Ривен наклонил голову в знак приветствия, но не произнес больше ни слова.
Улыбка Дрю на мгновение погасла, но она продолжила. Она сделала полупоклон перед Каем.
– Я Дрю из Зефира, приятно с тобой познакомиться.
Зефир был королевством воздуха. Одним из четырех королевских царств мира стихий. За ним следовало Королевство Потока, воды; Королевство Терры, земли; и Королевство Пепла, огня. Но эти устаревшие реверансы были для меня в новинку.
Кай подмигнул Дрю.
– Приятно познакомиться, Дрю. Если меня извинишь, я должен пойти на встречу…
– Кай!
Его имя было выкрикнуто в унисон, когда стайка девушек набросилась на него. Я не могла отличить одну от другой, когда они кружили, встряхивая волосами и проводя пальцами по его рукам и груди.
– Мы скучали по тебе, Кай, – промурлыкала одна из них.
– Ага, – надулась другая. – Почему ты так долго не проходил тестирование?
– Дамы, – начал он, пытаясь выбраться из толпы.
В моей груди вспыхнуло пламя. Я сказала себе, что это было отвращение, а не ревность. Я отвернулась от сцены и направилась к Ривену.
– Не мог бы ты сказать мне, где находится кабинет директора школы?
Я бы предпочла иметь дело с язвительностью Ривена, чем со стайкой девиц Кая. Ривен оглянулся мне за спину и вздохнул.
– Ему понадобятся часы, чтобы избавиться от них. Следуй за мной.
Дрю перевела взгляд с Ривена на меня и обратно.
– Т-ты сопровождаешь ее? Я слышала, она – наполовину человек. Очевидно, она не заслуживает твоего внимания.
– Это дела Академии, Дрю. Тебя это не касается.
Дрю закрыла рот, но пристально посмотрела на меня. Я знала, что позже мне придется за это поплатиться. Я выбросила эту мысль из головы и последовала за Ривеном, когда он направился к дверям. Он двигался так, словно ожидал, что толпа расступится, и они расступились.
Я просто следовала за ним, не поднимая головы. Я не могла позволить себе роскошь поднять глаза или встретиться с кем-нибудь взглядом. Мне приходилось притворяться, что я вообще никого не вижу.
Но я чувствовала на себе их внимание, слышала шепот. Слово «человек» звучало не раз. Некоторые произносили его с любопытством, другие – с насмешкой. Я догадывалась, что элементали-полулюди обычно не попадали в Кингвуд.
Я потерла шрам на внутренней стороне запястья, описывая успокаивающие круги. Сегодняшний день будет самым тяжелым. С этого момента каждый день станет немного лучше. Новизна пройдет, и мир вернется в нормальное русло.
Ривен притормозил перед двойными дверями. Он не постучал, прежде чем войти. Женщина, сидевшая за столом, подняла взгляд и наклонила голову.
– Ваше высочество.
Я повернула голову и уставилась на Ривена. Внезапно все обрело смысл. Конечно, он принадлежал к королевской семье. Атмосфера превосходства. Называл всех по именам. Делал все, что ему заблагорассудится.
Ривен кивнул в сторону женщины.
– Он внутри?
– Да. – Она нажала кнопку на столе. – Проходите.
Я сомневалась, что Ривен остановился бы, если бы она попросила. Он открыл еще одну дверь и шагнул внутрь. Три пары глаз повернулись в нашу сторону. Двое из них были мне знакомы. Декан Синклер и Куинси, которых я видела на тестировании. Но третий был мрачным и оценивающим.
Мужчина откинулся на спинку большого кожаного кресла, оценивающе глядя на меня. У него были седые волосы на висках и загорелая кожа.
– Мисс Коулман, полагаю?
– Да, сэр.
Он встал, обошел свой стол и протянул руку.
– Я директор Экер.
Я вложила свою ладонь в его.
– Приятно познакомиться.
Что-то вспыхнуло в его глазах.
– Удивительно, что ты так долго оставалась незамеченной.
– Незамеченной?
– Мы можем чувствовать силу в других элементалях. Даже когда она связана, мы все равно чувствуем, как она бурлит под поверхностью.
Я заставила себя не отводить взгляд, хотя у меня было жгучее желание выбежать из комнаты.
– Если вы можете это почувствовать, зачем вам нужно проводить тестирование?
Экер откинулся на спинку стула.
– Нам нужно учитывать силу каждого человека. Некоторым не обязательно учиться в академии. Они никогда не будут представлять опасности. Другим нужно научиться управлять своими способностями.
– Потому что мы можем кому-то навредить?
Он кивнул.
– Чем сильнее сила, тем больше требуется тренировок. И, судя по тому, что я слышал, в твоих жилах бурлит немалая сила.
– Она сгорит. Это всего лишь вопрос времени, – пробормотал Ривен.
Я резко повернула голову в его сторону.
– Сгорю?
Ривен лишь пожал плечами, выглядя скучающим, но Куинси шагнул вперед с нежной улыбкой.
– Тебе придется усердно тренироваться, чтобы обезопасить себя и окружающих.
Ривен раздраженно вздохнул.
– Скажи это прямо, Куинси. Она может убить себя и всех, кто ее окружает.
-9-
Я дышала все чаще и чаще. Легкие болели от напряжения. Куинси бросил на Ривена испепеляющий взгляд, который я едва заметила.
Его руки легли мне на плечи, нежно и ободряюще.
– Дыши со мной, Аура. Ни с тобой, ни с кем-либо из твоего окружения ничего не случится.
– Он сказал не это.
Мое короткое, прерывистое дыхание грозило погрузить меня в воспоминания. Только я даже не была уверена, что это было воспоминание. Травма, вызванная тем, что я чуть не погибла в огне десять лет назад, стерла из моей памяти все, что было до этого происшествия, а воспоминания о самом пожаре были в лучшем случае фрагментарными. Частичные образы, а не целые картины целиком. Но это не сделало их менее ужасающими.
– Мы собираемся обучить тебя, чтобы ты не представляла опасности ни для себя, ни для кого-либо еще. Именно для этого и были созданы эти Академии. Наши преподаватели – эксперты; у них были случаи гораздо более опасные, чем ты.
Слова Куинси развеяли мои самые сильные страхи, и мое дыхание немного выровнялось.
Он похлопал меня по плечу.
– Вот и все. Мы просто делаем шаг за шагом. Не слушай никого, кто попытается тебя напугать.
Я бросила взгляд на Ривена, и на краткий миг мне показалось, что я увидела сожаление в его ледяных глазах, но моргнула, и мираж исчез.
Раздался стук в дверь кабинета.
– Войдите, – произнес Экер.
Дверь открылась, и на пороге появилась девушка примерно моего возраста.
– Мне сказали, что вы хотели меня видеть, сэр.
– Да. Керри, это одна из наших новых учениц, Аура Коулман. Она будет твоей соседкой по комнате, и ей не помешал бы гид, поскольку она выросла не в этом мире.
Девушка неуверенно улыбнулась мне.
– Конечно. Приятно познакомиться, Аура.
Я громко выдохнула, когда она не была шокирована тем, что меня поставили в пару с ней.
– Мне тоже.
– Не думаю, что я еще тебе для чего-нибудь нужен, – сказал Ривен, направляясь к двери.
Керри поспешно убралась с его пути, извиняясь и отчаянно краснея. Я пожалела, что не смогла нанести ему еще один прощальный удар по яйцам.
Экер встал из-за стола.
– На сегодня мы закончили.
– Разве нам не нужно поговорить об отце Ауры? – вмешалась декан Синклер.
Экер взглянул на меня.
– Есть идеи, кто твой отец?
– До сегодняшнего дня я даже не подозревала, что у меня есть шанс стать элементалем.
Он хлопнул в ладоши, когда Синклер нахмурилась.
– Мы поговорим подробнее, когда ты устроишься. Мы можем собрать команду для проведения расследования. А пока Керри покажет тебе комнату.
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Еще даже было не время ужина, но все, чего я хотела, – это завалиться спать и проспать неделю.
Керри повела меня по коридору к боковой двери. Когда мы вышли на улицу, ее улыбка стала еще более искренней.
– Не могу поверить, что тебе пришлось провести весь день с Ривеном. Ты хоть представляешь, как тебе повезло?
Я поморщилась.
– Поверь мне, когда я скажу, что это было не так уж приятно.
Она хихикнула.
– Он может быть немного грубоватым и сдержанным, но, несмотря на это, он – хороший человек. Он заботится о своем королевстве и своем народе так, что ты не поверишь.
– Все четыре королевства находятся здесь?
Керри кивнула.
– Предполагается, что это объединит нас и поможет в дипломатии. Теперь, когда больше нет эфиров, которые могли бы объединить нас, мы нуждаемся в Академиях больше, чем когда-либо.
Уникальные элементали эфира обладали силой всех четырех стихий, и в каждом поколении одной из них было суждено править. Она одна была избранной супругой правителей всех четырех королевств, связывая их нерушимым союзом. Но постепенно, с течением времени, их популяция уменьшилась, а затем и вовсе вымерла.
– Они знают, почему?
– Никто так и не смог понять, почему не родилось новое поколение. Некоторые надеялись, что большее смешение наших видов могло бы помочь, но пока ничего не вышло. – Она кивнула в сторону того, что выглядело как уменьшенная версия главного здания, похожего на замок. – Члены королевской семьи все еще живут вместе в старом общежитии, Краун-холле. Комнаты, которые раньше принадлежали эфиру, просто пустуют.
Я уставилась на каменный фасад, и боль разлилась в груди. Мне всегда нравилась идея эфира. Они были рождены, чтобы создавать гармонию между элементами. Некоторые даже могли чувствовать то, что чувствуют другие, если были достаточно сильны. Если и было что-то, в чем нуждались наши миры, так это в большем понимании.
Все окна в здании были освещены, за исключением одного на самом верху. То самое, которое, должно быть, предназначалось для нее. Я не могла не задаться вопросом, как изменился мир стихий без помощи эфиров, поддерживающих мир и равновесие между королевствами.
Керри ускорила шаг, показывая на разные общежития и учебные корпуса.
– В лесу за кампусом есть пешеходные дорожки, но я бы не рискнула ходить туда в одиночку, пока ты не научишься ориентироваться.
– Городская девушка, это я. На самом деле я не привыкла к пешим прогулкам и прочему джему. – Я представляла себе пеший поход, когда убегала от группы подозрительных парней по дороге домой с работы.
Керри повернулась ко мне, на ходу чуть ли не вприпрыжку.
– Хочу услышать все о мире людей. Я мечтаю жить в одном из ваших городов и работать в пекарне.
Мой взгляд скользнул по ее лицу. Ее круглые щеки порозовели от волнения. На носу у нее была россыпь веснушек, а великолепные зеленые глаза только подчеркивались рыжими волосами. По сравнению с ними мои тускло-серые глаза казались совершенно скучными.
– Почему бы тебе не переехать в мир людей после окончания школы?
Ее лицо слегка вытянулось.
– Отец хочет, чтобы я вернулась в наше королевство. Возможно, я выйду замуж за какого-нибудь парня, которого он для меня выберет.
Добавьте браки по договоренности к списку устаревших элементарных вещей.
– Ты всегда можешь проигнорировать этот приказ.
– Это не так просто, как ты думаешь, – раздраженно сказала Керри. Она поспешила вперед и распахнула входную дверь в здание. – Мы на месте, Симмеран Холл.
Массивные, богато украшенные двери открылись в не менее роскошный вестибюль. Пространство украшали пейзажные картины, а антикварная деревянная лепнина покрывала каждый дюйм.
– Ого.
– Да, может, это и перебор, но здесь много истории. Она довольно увлекательна.
Все, о чем я могла думать, – это бесконечный список того, чему мне предстояло научиться.
– Надеюсь, ты сможешь просветить меня.
– Конечно, могу.
Кто-то толкнул меня в плечо.
– Смотри, куда идешь, овца.
Я обернулась на знакомый голос Дрю.
– Как ты меня назвала?
– Той, кто ты есть? Овца. Ни один получеловек не продержится здесь больше месяца. Мне предстоит провести неделю в бассейне. Чего я не могу понять, так это вымоешься ли ты или сдохнешь. – Она пожала плечами, перекидывая волосы через плечо. – Думаю, для меня это в любом случае не имеет значения.
Дрю и ее приспешницы удалились прежде, чем я успела ответить. Я просто стояла, разинув рот, и смотрела им вслед.
Я медленно повернулся в сторону Керри.
– Она только что сказала «вымоешься или сдохнешь»?
– Не обращай внимания на Дрю. Она просто угрожает, потому что все говорят об этом безумно могущественном получеловеческом элементале, которого обнаружил Куинси. Дрю думала, что в этом году она будет самой популярной.
– Но ведь на тренировках никого не убивают, верно?
Керри прикусила нижнюю губу.
– Не знаю, как ответить на этот вопрос, чтобы не напугать тебя.
-10-
– Не то чтобы учителя прямо разрешали насилие. Просто такое случается во время боевых упражнений и при отработке нашей магии. Иногда это действительно несчастный случай, в других случаях можно сказать, что кто-то пытался вывести нас из игры.
Керри без умолку болтала, пока я распаковывала свои скудные пожитки. Она пыталась успокоить меня, но только усугубляла ситуацию.
– Но я не соперница. Я понятия не имею, что делать.
Керри прикусила уголок губы.
– Может быть, все быстро это поймут.
– Но прямо сейчас все, что они знают, это то, что во время тестирования у меня произошло короткое замыкание в электросети. – Я застонала, рухнув на кровать.
Она ободряюще улыбнулась мне.
– Это действительно заставляет тебя казаться крутой перчинкой.
– Случайной крутой перчинкой.
– Так должна называться книга.
Я усмехнулась, это был первый смешок, сорвавшийся с моих губ за несколько часов. Но он быстро угас, когда я подумала о том, с чем мне предстоит столкнуться завтра.
– И как мне это разыграть?
Мне оставалось надеяться, что Керри даст дельный совет. Казалось, в ней нет ни капли злобы.
Керри забарабанила пальцами по столу.
– Это хрупкий баланс. Ты не захочешь быть во главе группы, если не будешь чертовски уверена, что сможете защититься. Конкуренция здесь безжалостная. Все хотят занять королевское место после того, как мы закончим школу, и девочки надеются привлечь внимание одного из принцев.
Я откинулась на подушки, закрыв лицо руками. Узнав, какой задницей был Ривен, одной мысли о встрече с другими членами королевской семьи было достаточно, чтобы натянуть одеяло на голову и никогда не вылезать.
Я посмотрела сквозь пальцы.
– А что, если я окажусь в самом низу иерархии?
Керри покачала головой, и что-то, чего я не смогла различить, промелькнуло в ее чертах.
– Ты действительно этого не захочешь. Те, что внизу, используются для стрельбы по мишеням.
– Я быстро бегаю и умею пригибаться.
Она чуть улыбнулась.
– Это хорошо, но недостаточно. Поверь мне, те из нас, кто болтаются внизу, постоянно покрыты синяками.
Я убрала руки от лица и повернулась к своей соседке по комнате. Я не подумала о том, какое место она занимает в иерархии, и это сделало меня эгоцентричной дурой.
Она скорчила гримасу.
– Мне не нужна твоя жалость. Это просто факт.
– Это не жалость. Но мне жаль, что тебе приходится иметь дело с кучей дерьма от этих придурков.
Она пожала плечами.
– Я привыкла к этому. Они всегда чувствовали, что мои способности невелики. У меня – воздух, но его едва хватает, чтобы передвинуть стрелку. Отец был рад, что этого оказалось достаточно, чтобы отправить меня в Академию.
– Похоже, это не самый лучший способ определить, как устроен мир.
– Насколько я понимаю, мир людей не сильно отличается. Ваш мир просто держится на деньгах.
Я засунула руки под подушку под головой.
– Ты права. И я определенно знаю, каково это – быть на дне этой бочки. Это изматывает.
– Правда подходящее слово. Я так устаю все время быть начеку, ожидая, что кто-то покажет на мне пример или использует меня, чтобы показать, насколько он силен.
Увидев на лице Керри глубокую усталость, я поняла, что не смогу просто так сдаться и изобразить слабость перед одноклассниками. Это было не в моем характере. Мне придется бороться. А значит, мне нужно было быстро учиться.
– Кому я могу доверить научить меня всему, что нужно знать?
Глаза Керри расширились.
– Э-э-э…
Отсутствие ответа говорило о многом.
– Любой может воткнуть нож мне в спину.
Это был не вопрос, но Керри все равно кивнула.
– Даже у некоторых учителей есть союзы. Есть ученики, которых они хотят видеть на вершине. Есть несколько человек, которые искренне заботятся обо всех. Куинси – всегда хороший помощник.
У меня сложилось хорошее впечатление о нем с того момента, как я увидела, как он непринужденно ведет веснушчатого мальчика на сцене. Боже, казалось, это было миллион лет назад.
– Чему он учит?
– Технически, он не учитель. Он – библиотекарь. Но он знает об этой школе и нашей истории больше, чем кто-либо другой. А его склонность к тестированию означает, что у него есть шестое чувство на людей. Если ты сможешь доказать, что у тебя благородные намерения, он обязательно поможет.
Были ли у меня благородные намерения? Я не знала, было ли благородно пытаться остаться в живых, чтобы вернуться к своей семье. Но это определенно не было злом. Должна признать, идея поставить на место парочку придурковатых элементалей также показалась мне не такой уж плохой. Куинси, вероятно, не проникнется ко мне симпатией.
Но, возможно, так и будет. Я вспомнила его реакцию на мой комментарий о «дрянных девчонках». То, как он поставил Ривена на место, несмотря на то, что тот был членом королевской семьи. Возможно, Куинси был поклонником поэтического правосудия.
– Как думаешь, мы будем ходить на занятия вместе? – с надеждой спросила я.
Керри нахмурилась.
– Наверное, не скоро. – Они делят секции в зависимости от силы, которую чувствуют в тебе во время тестирования. Я буду на нижних уровнях, а ты – на верхних.
– Отлично, – саркастично пробормотала я.
– Каждый урок будет разнообразным, – заверила она меня. – Потому что у каждого есть склонность к разным элементам.
– К чему у Дрю? – Я знала, что с ней мне следует быть осторожнее.
Керри поджала губы.
– Воздух, вода, огонь.
– Три? – пискнула я.
Керри поморщилась.
– Поверь мне, я не слышала ничего, кроме того, что она, по сути, была опорой всего нашего детства. Она надеется, что ее дар земли проявится, как только она начнет тренироваться. Она говорила всем, кто соглашался слушать, что ей суждено стать той, кто снова соберет принцев вместе.
Я закатила глаза.
– Не могу дождаться, когда услышу все об этом.
Керри повернулась на стуле, наклонилась вперед и пригвоздила меня взглядом.
– Ты должна быть осторожна с ней, Аура. Она производит впечатление скучной сучки, но на самом деле она холодная и расчетливая. В нашем королевстве была еще одна девушка, у которой было три дара, и, скажем так, она не поступила ни в одну Академию.
Я села, чувствуя спазм в животе.
– Что случилось?
– Никто не знает. Однажды днем они с Дрю пошли купаться, и вернулась только одна. Самое ужасное, что я видела ее отца после того, как это случилось. Он выглядел… гордым.
-11-
Крики. Такие, которые невозможно было не услышать, разорвали воздух. Крики, в которых слышались агония и ужас.
Дым клубился, а языки пламени танцевали надо мной.
– Мама. – Слово было таким тихим, что я его не расслышала. Я поняла, что произнесла это, только по тому, как искривились мои губы.
Все болело. Я попыталась пошевелиться. Где я?
Тяжелая балка давила мне на живот. Я оттолкнулась от нее, но не смогла освободиться. Наверху раздался треск, и что-то огненное метнулось в мою сторону. Паника была такой острой, что, казалось, схватила меня за горло.
Горящая половица ударилась о балку надо мной. Меня пронзила боль. Ее было так много, что она проникла в каждое нервное окончание, поджигая их. Затем осталась только чернота. Дымовой монстр поглотил меня целиком.
Я подскочила на кровати, прижав руку к груди. Взгляд метался по комнате, пытаясь понять, где я нахожусь. Кингвуд. Спальня.
Я изо всех сил пыталась выровнять дыхание, пока тихий храп Керри проникал в темноту. Я не могла глотнуть воздуха. Было слишком тепло, слишком душно. Мне нужно было выйти. Свежий, прохладный ночной воздух.
Спустив ноги с кровати, я двинулась, не задумываясь о том, разумно ли это. Босые ступни мягко ступали по темному паркету, когда я выскользнула из комнаты.
Легкие горели, пока я пыталась вспомнить, в какой стороне находится лестница. Я пошла налево, надеясь, что не ошиблась. Дрожь облегчения пробежала по телу, когда я увидела заднюю лестницу. Снизу послышались голоса.
Нет. Я не могу никому попасться. Только не это. Я не могла позволить ни единой живой душе увидеть мою слабость.
Я бросилась вверх по лестнице, а не вниз, молясь, чтобы в конце моего пути был какой-нибудь выход. Кончики пальцев покалывало – верный признак того, что у меня оставалось всего несколько мгновений до того, как я потеряю сознание. Я напрягла мышцы сильнее. Все было в огне. Это только усилило панику, тело перестало различать воспоминания и реальность.
В поле зрения появилась дверь, и я со всей силы ударила по ней. Она распахнулась, и я оказалась на крыше. Прохладный ночной воздух приятно ударил в лицо, а понижение температуры немного притупило мою дикую натуру.
Я судорожно втянула воздух в легкие. Мне хотелось упасть, но я знала, что замкнутость в себе только усилит панику. Вместо этого я запрокинула голову и уставилась в небо.
Звезды сверкали так ярко, как я никогда не видела. Словно маленькие драгоценные камни, рассыпанные по небу. Я попыталась сосчитать их. Чтобы дать своему мозгу возможность сосредоточиться на чем-то, кроме ужаса, преследующего меня.
Раз. Два. Три. Четыре.
Их было так много, что я сбилась со счета после двадцати семи, но упражнение уже сделало свое дело. Дыхание успокоилось, пульс замедлился. Именно тогда я поняла, что по лицу текут слезы. Я не сделала ни малейшего движения, чтобы остановить их или вытереть. Я просто позволила им течь.
Мне нужна была эта отдушина. Если бы я когда-нибудь не дала волю переполнявшим меня эмоциям, точно захлебнулась бы. И я не могла позволить себе роскошь выплеснуть их где-то еще.
Слезы текли по лицу, капая с подбородка на крышу. Я отпустила все это. Гнев, страх, горе. Я плакала о Чарли и маме. Обо всем, через что мы прошли. Обо всем, что еще было впереди. Я плакала из-за всего неизвестного, что окружало меня. Из-за доспехов, которые мне предстояло надеть завтра.
Я пальцами провела по ожогу на внутренней стороне руки. Это успокаивающее чувство. То, что напомнило мне, что я уже проходила через ад раньше. Я могла пройти и через это тоже.
С каждым движением моих пальцев по вздувшейся коже плач стихал. Наконец, он прекратился совсем. Но в груди по-прежнему зияла дыра.
От какого-то движения я резко повернула голову вправо.
– Кто там?
Тени сдвинулись. Было так темно, что я даже не была уверена, что видела человека. Он двигался так же, как и дым, продвигаясь вперед длинными, медленными клубами. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, изо всех сил стараясь не сорваться с места.
Фигура растаяла в тени, но казалось, что кто-то все еще цеплялся за него, обвивая его ноги и руки. Я с трудом сглотнула, когда увидела его. Широкие плечи и массивное телосложение. Мускулистые руки покрыты замысловатыми татуировками. Темные волосы колыхались у него на голове. Челюсть и скулы были такими острыми, что ими можно было резать стекло.
Но его глаза.
Эти глаза были такими темными, что не было слов, чтобы описать их. В них не было ничего, кроме отсутствия света. И я сразу поняла, что они оценивают каждую мою слабость.
Я могла только представить, сколько они нашли. От этой мысли меня охватил гнев. У меня не было ни минуты, чтобы побыть одной и расслабиться? Ни секунды, чтобы ослабить бдительность?
Я уставилась на парня напротив.
– Ты мог сказать мне, что я не одна?
Единственным намеком на реакцию было легкое поднятие его брови.
– Это ты вторглась на мое место.
Его голос был похож на жидкий дым. Будто у него была привычка выкуривать пачку сигарет в день с пяти лет.
Я стиснула зубы.
– Эта крыша принадлежит тебе?
В его бездонных глазах промелькнула искорка веселья.
– Что касается тебя, то да.
– Что за напыщенные придурки в этой школе?
Из темноты донесся хрипловатый смешок.
– Может быть, нам просто не нравится, когда наш единственный момент уединения прерывает невежественная девчонка в состоянии нервного срыва.
Я сдержала ответ, который хотел сорваться с губ, потому что в одном он был прав. Он был здесь первым. Вероятно, пытался сбежать так же, как и я. Желание сопротивляться покинуло меня на одном дыхании.
– Прости, что вторглась. – Я повернулась, чтобы направиться обратно к двери.
– Подожди.
В этом слове был такой приказ, что у меня не было выбора, кроме как остановиться как вкопанной.
– Останься.
Я медленно повернулась лицом к незнакомцу.
– Почему?
Он пожал плечами.
– Здесь хватит места для двоих. Если, конечно, ты не собираешься снова сорваться.
Я проигнорировала замечание и двинулась к краю крыши.
– Ты же не собираешься прыгать, правда?
– Не сегодня.
Вместо этого я опустилась на край и свесила ноги. Кампус выглядел мирным, освещенный лишь светом нескольких фонарей вдоль дорожек. Деревья мерцали, их радужная листва отражала свет. То же самое происходило и в лесах, окружающих кампус.
Тогда парень сел. Занял ту же позицию, но по другую сторону крыши. Он не произнес ни слова, просто уставился в ночь. Но так или иначе, просто его присутствие, крошечная доброта, с которой он позволил мне остаться… я почувствовала себя немного менее одинокой.
-12-
– Аура, тебе пора вставать!
Я застонала, когда Керри потрясла меня за плечи.
– Слишком рано.
– Нет, это не так. Я пыталась разбудить тебя в течение последнего часа. Ты хочешь опоздать на занятия в наш первый день?
Я широко раскрыла глаза, села и несколько раз моргнула, увидев Керри в плиссированной юбке и белой рубашке на пуговицах.
– Школьная форма? Серьезно?
Она взяла вешалку с идентичным нарядом.
– Предполагается, что это уравняет игровое поле или что-то в этом роде. Похоже, работает.
Я спустила ноги с кровати и встала. Мышцы болели. То ли от многочасового сидения на крыше, то ли от недосыпания, я не была уверена. Перед мысленным взором предстали темные глаза. Но я уже начала сомневаться, не привиделись ли они мне. Что я придумала эту темную фигуру в своем воображении. Как невидимого друга.
– Тебе лучше поторопиться. Мы уже пропустили завтрак, – крикнула Керри, запихивая вещи в сумку.
Желудок громко заурчал при этих словах. Вчера вечером я пропустила ужин, решив провести несколько часов в одиночестве в нашей комнате. Мой желудок был готов съесть сам себя.
Керри бросила в мою сторону батончик гранолы.
Я поймала его на лету и разорвала обертку зубами.
– Ты богиня среди смертных.
Она фыркнула.
– Расскажи это всей Академии.
– Я буду кричать об этом на всех крышах.
Я быстро жевала, пока переодевалась. Юбка была на пару дюймов выше колена, а рубашка идеально сидела на моей фигуре.
– Как они узнали мой размер?
– Магия стихий воздуха. Достаточно дуновения воздуха, и они смогут определить все твои параметры.
– Это похоже на вторжение в частную жизнь или что-то в этом роде.
Керри повесила сумку на плечо.
– Это только верхушка айсберга.
Я даже не хотела знать, посмотрела на туфли «Мэри Джейн», подаренные школой, и покачала головой. Этого не могло быть. Я открыла шкаф и порылась в его глубине. Через несколько секунд я уже надевала свои кеды.
Керри приподняла бровь.
– У тебя могут быть неприятности из-за них.
Я завязала шнурки и выпрямилась.
– Надо же откуда-то начинать.
– Давай не будем опаздывать в первый же день.
Она первой вышла из нашей комнаты и спустилась по лестнице. Моя сумка подпрыгивала на бедре, когда я шла. Внутри были только блокнот и ручка.
– У меня не должно быть книг или чего-то еще, верно?
– Нет. Большинство занятий не слишком загружены учебниками, а те, которые тебе будут нужны, они предоставят. Сначала у тебя вода. Она у меня после обеда.
– Черт возьми. У нас есть что-нибудь общее?
Керри сунула мне листок с расписанием.
– Нет. У нас даже время обеда разное. Это было с твоей формой сегодня утром.
Страх скрутил желудок. При мысли о том, что мне придется искать место в кафетерии, похожем на пещеру, мне захотелось сразу же отправиться спать. А само расписание выглядело так, будто менялось каждый чертов день.
Керри сжала мое плечо.
– С тобой все будет в порядке.
– Это ты сейчас так говоришь. Подожди, скоро ты услышишь, что меня убили на первом уроке.
– Убили? – произнес знакомый медово-солодовый голос. – Никто не убьет любовь всей моей жизни.
Кай обнял меня за плечи и притянул к себе. По моим мышцам пробежала дрожь, когда его тепло проникло в меня. Даже сквозь рубашку с длинными рукавами, я почувствовала слишком много.
Он посмотрел на меня своей лучшей щенячьей мордочкой.
– Ты что, избегала меня?
Я откинула голову назад и одарила его ласковым взглядом.
– Да.
Керри взвизгнула.
– Это не очень-то вежливо, любовь всей моей жизни. – Он выхватил у меня из рук расписание. – Ты недолго будешь бегать. Сегодня утром у нас с тобой урок воды. – Он приподнял брови, глядя на меня. – Ты взяла с собой бикини?
Я вытаращила глаза и повернулась к Керри.
– Скажи мне, что он шутит.
– Нет, но тебе не придется несколько недель купаться в бассейне или озере. – Ее взгляд метался между нами, будто она смотрела теннисный матч.
– Кто-нибудь, пристрелите меня сейчас же. Черт возьми, найдите Дрю. Уверена, она это сделает.
Кай нахмурился, глядя на меня.
– Она была груба с тобой?
Я плотно сжала губы. Мне не нужно было, чтобы Кай влезал в мои дела не больше, чем сейчас. Но Керри сразу же ввела его в курс дела.
– Слухи о могущественном элементале-получеловеке распространились довольно быстро.
На обычно беззаботном лице Кая промелькнули первые признаки беспокойства.
– Возможно, ты захочешь залечь на дно на первые несколько недель. Держись поближе ко мне…
– Со мной все будет в порядке. – Я высвободилась из его объятий. Последнее, в чем я нуждалась, так это в продолжении общения с Каем один на один. Плечо все еще покалывало в том месте, где была его рука, и ощущалось легкое жужжание в месте соприкосновения. Разум кричал об опасности яркими неоновыми буквами.
– Я могу предупредить, чтобы с тобой не связывались.
Керри отчаянно замотала головой.
– Что бы ты ни хотел, не делай этого. Ты бы просто нарисовал мишень у нее на спине.
Кай нахмурился, придерживая для нас дверь в один из учебных корпусов.
– Отлично, но я за ней присмотрю.
– Отлично, – пробормотала я, направляясь по коридору.
Кай с улыбкой схватил меня за локоть.
– Ты идешь не в ту сторону.
Я тихо зарычала, и Керри рассмеялась.
– Мне в другую сторону. Иди за Каем.
Я бросила на нее сердитый взгляд, но последовала ее указаниям.
Глаза Кая заблестели.
– Я никогда не позволю тебе заблудиться.
– Да, да. Давай убедимся, что мы не опаздываем, раз уж идем.
Коридоры были по большей части пусты, но я не упустила случайного взгляда в нашу сторону. Кай повернул за угол и остановился перед дверью. Он широким жестом распахнул ее.
