Текст книги "Потерянный элементаль (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Я издала сдавленный стон.
– Что это у вас, ребята, за манера держать меня?
Атлас усмехнулся.
– Очевидно, ты двигаешься слишком медленно.
Я хмуро посмотрела на него сверху вниз.
– Расплата будет и эпичная. Например, добавлю слабительное в кофе или зубную пасту в печенье Oreos. Секс-игрушки в рюкзаке, который вы берете с собой на занятия.
Кай похлопал меня по заднице.
– Ты положишь секс-игрушки в мою школьную сумку, и я достану их и применю к тебе на глазах у всех.
Я заерзала на месте, когда все мое тело вспыхнуло.
Кай шлепнул меня снова, на этот раз сильнее.
– Щеночек… Ты говоришь о сексуальных игрушках, извиваясь на мне. Если не хочешь, чтобы я оттрахал тебя до бесчувствия на лестничной клетке, пожалуйста, перестань двигаться.
Я замерла.
– Это ты меня так несешь.
– Потому что мы тебя оставляем.
Он сказал это так, будто в этом был полный смысл, и я предположила, что по логике Кая, так оно и было.
Феникс сжал губы, чтобы не рассмеяться.
– Давайте позавтракаем. Я чертовски проголодался после пропущенного ужина.
В животе у меня заурчало.
Атлас покачал головой.
– Ты недостаточно ела, Аура.
– Ты винишь меня? Каждый раз, когда я захожу в эту долбаную столовую, там разыгрывается какая-нибудь драма.
– Тебе нужно регулярно питаться, – проворчал он. – Упасть в обморок – последнее, что тебе нужно.
Кай положил руку мне на задницу, спускаясь по лестнице.
– И я не хочу, чтобы ты это потеряла.
– Кай, если ты не уберешь руку с моей задницы, я побрею тебя наголо, пока ты спишь.
Он выдохнул.
– У меня потрясающие волосы. Ты не посмеешь.
– Посмею. – Потому что, если он не прекратит прикасаться ко мне, я потеряю всякий самоконтроль и попрошу его овладеть мной прямо здесь и сейчас.
Кай опустил руку на мои бедра. Это помогло, но недостаточно.
Когда мы выбрались на улицу, я ущипнула Кая за ягодицу… сильно. Он издал смехотворно пронзительный вопль, и я вывернулась из его объятий. Я со стоном приземлилась, ударившись спиной о руки Атласа. Я посмотрела на него.
– Если ты также закинешь меня, я тебя тоже ущипну.
Он усмехнулся.
– Пойдем. Давай тебя покормим.
Мы пересекли двор, направляясь к главному зданию. Я взглянула на Атласа.
– Они починили окна?
– Не уверен.
Феникс перевел взгляд на нас.
– Какие окна?
Дерьмо. Я предположила, что они с Каем знали.
– Какие окна? – процедил он сквозь зубы.
Взгляд Атласа стал жестким.
– Вчера король воздуха проверял ее на двойную связь.
– Какого хрена? – рявкнул Кай. – Ты только сейчас нам это говоришь?
Феникса мгновенно осмотрел меня, сканируя мое тело, будто ища какие-либо признаки травм.
– Ты в порядке?
– Я в порядке.
Он приподнял бровь.
Я вздохнула.
– Это не входит в мой список десяти вещей, которые я хотела бы испытать снова, но я в порядке. Мышцы немного побаливают. Вот и все.
– Неудивительно, что у тебя разболелась голова. – Кай погладил меня по затылку, пока мы шли, и поцеловал в макушку, когда мы проходили мимо заколоченных окон. – Я знал, что ты крутая.
Феникс молчал, явно обдумывая эту новость. Переживая ее. Я схватила его за руку и сжала.
– Я в порядке. Пожалуйста, не пытайся убить короля.
Он что-то проворчал в ответ.
Я посмотрела на Кая.
– Это было его согласие или несогласие?
– Твое предположение так же хорошо, как и мое.
Атлас открыл входную дверь и придержал ее для нас. Там было всего несколько студентов, которые уже встали. Большинство воспользовались выходным днем и отсыпались.
– А еда еще будет?
– Не вся, – сказал Атлас. – Но этого достаточно.
Я замедлила шаг, когда мы вошли в обеденный зал. За разными столиками было много людей, но я смотрела только на одного. Ривен сидел за королевским столом, склонив голову к Еве. Они что-то шептали друг другу, а затем он улыбнулся ей, и в его глазах заплясали искорки. Это была та самая близость, которая выстраивалась годами.
Я ненавидела себя за то, что у меня скрутило живот при виде этого зрелища. Реакция была просто нелепой. Ривен не сказал мне ни одного доброго слова. И все же, когда я увидела, как он смотрит на нее, у меня защемило сердце.
– О, хорошо, Снежная Королева, – пробормотал Кай.
Я заставила себя отвести взгляд от стола и направилась к столу, где подавали запеканку на завтрак и разнообразную выпечку.
– На днях она показалась мне довольно милой. – Я не собиралась превращаться в девушку, которая из ревности унижает кого-то другого.
Кай схватил тарелку и протянул ее мне.
– Это потому, что ты ее не знаешь.
– Она не такая уж плохая, – возразил Атлас.
– Она такая же безжалостная, как и я, – пробормотал Феникс.
Атлас выложил на мою тарелку запеканку, а затем добавил два печенья, круассан и пончик. Я посмотрела на него.
– Серьезно?
– Тебе нужна энергия.
– Мне также нужно быть в состоянии не взорваться после еды.
Он пожал плечами.
– Не торопись.
Я взглянула на Феникса, прося о помощи. Он только усмехнулся.
– По кусочку за раз.
Я проворчала что-то о назойливых элементалях себе под нос и повернулась к столу.
Кай выдвинул для меня стул и кивнул Ривену и Еве.
– Рив, Снежная Королева.
– Потаскун, – парировала Ева.
Я подавилась смехом. Я ничего не могла с собой поделать, она мне вроде как нравилась.
– Привет, Ева. – Я даже не потрудился поприветствовать Ривена.
– Привет, Аура. Что ты делаешь в трущобах с этими тремя?
– Они практически похитили меня, и я решила, что могу, по крайней мере, получить то, что мне причитается.
Она усмехнулась и сделала глоток кофе, когда Атлас и Феникс опустились на свои места.
Жар от ледяного взгляда Ривена пронзил меня насквозь. Я не хотела смотреть на него, но это было так, словно я не могла контролировать свое предательское тело. Я посмотрела в его сторону. Его взгляд приковал меня к месту. Его пристальный взгляд вцепился мне в горло и не отпускал.
На его челюсти дернулся мускул.
– Слышал, ты чуть не взорвала все здание.
– Это того стоило бы, если бы ты был внутри.
Его глаза вспыхнули.
– Ты безрассудна.
– Думаешь, это был мой выбор? Если бы это зависело от меня, я бы приказал лишить меня всякой связи и отправить обратно домой, к моей семье.
Только я уже не была уверена, что это правда. Потому что Кай, Феникс и Атлас за считанные дни проникли в мои сердца.
– За всем этим стоял твой гребаный папаша. Срывай свою злость на нем, – рявкнул Феникс.
Ривен резко повернул голову в его сторону.
– Что ты сказал?
За столом воцарилась тишина.
– Что… Ты. Сказал? – процедил он сквозь стиснутые зубы.
Ему ответил Атлас, его голос был низким и спокойным.
– Твой отец виноват. Он провел тест на двойную связь с Аурой.
Эмоции промелькнули в глазах Ривена так быстро, что я не смогла уловить ни одной из них. Он оттолкнулся от стола, опрокинув стул.
– Держись подальше от моего отца. Если ты этого не сделаешь, я сам лишу тебя силы.
-33-
Ева посмотрела на меня другими глазами. Оценивающими. Будто она пыталась увидеть что-то, к чему остальные были слепы.
– Я должна убедиться, что с Ривом все в порядке.
Никто не сказал ни слова, когда она встала и направилась к двери.
Я не хотела, чтобы слова Ривена причинили мне боль. Он снова и снова доказывал, что он бессердечный мудак. Не для всех. На самом деле, я видела, как он проявлял доброту к каждому члену королевской семьи. Керри считала, что он был на седьмом небе от счастья. Но ко мне? Не было ничего, кроме отвращения. И я понятия не имела почему.
– Это потому, что я наполовину человек? Он ненавидит их? – Я уставилась на свою тарелку, полную еды, будто в ней каким-то образом могли содержаться все ответы, которые мне были нужны.
Ребята вокруг меня молчали.
Я заставила себя поднять глаза, чтобы изучить каждого из них. Никто из них, казалось, не горел особым желанием смотреть мне в глаза. В конце концов, это сделал Атлас.
– Ривен не ненавидит тебя.
– Ты мог бы меня одурачить, – пробормотала я.
– Это не так, – настаивал Феникс.
Кай запустил руку в мои волосы, массируя шею.
– На него оказывается большое давление.
Феникс кивнул.
– Его отец – настоящий мастер своего дела.
Я поняла это за пять минут разговора с этим человеком. Но я знала, что это еще не все.
– То, что твой отец ужасный человек, не дает тебе повода быть таким же.
– Ты права, – согласился Атлас.
Феникс пристально посмотрел на него.
– Ты же знаешь, все не так просто.
Атлас встретил его взгляд и не отвел глаз.
– Я знаю, что он прошел через ад. Но это не значит, что он может относиться к Ауре как к грязи.
У Феникса дернулся мускул в челюсти, но он кивнул.
Прошел через ад. Что это значило? Дело было не только в том, что у него был не самый лучший отец.
Кай прочистил горло.
– Итак, что у нас сегодня на повестке дня?
– Я собираюсь тренировать Ауру, – ответил Феникс, отламывая кусочек круассана и отправляя его в рот.
Я удивленно приподняла бровь.
– Ну что, ты готова? У меня были планы на сегодня.
Пальцы Кая замерли на моей шее.
– Какие планы? Ты пытаешься бросить нас, Щеночек?
– Как я могу бросить преследователей пятой стадии? Вы, наверное, ввели мне устройство слежения, пока я спала.
Атлас хмыкнул.
– Неплохая идея.
Я сердито посмотрела на него.
Он просто подвинул мою тарелку поближе ко мне.
– Ешь.
– Если ты не будешь осторожен, эта тарелка упадет тебе на голову.
Атлас ухмыльнулся мне.
– У меня слишком быстрая реакция.
– Однажды я расплачусь, – пробормотала я и откусила кусочек запеканки на завтрак.
– Мы все будем начеку, – заверил меня Феникс.
– Какие тренировки мы проводим? – спросил Кай.
Феникс приподнял бровь.
– Мы?
Кай прищурился, глядя на него.
– Да, мы. Не будь жадиной, когда дело касается Ауры.
– Мы собираемся работать с огнем.
– Итак, мы с Атласом можем помочь с этим, – возразил Кай.
Кусок запеканки, который я только что проглотила, превратился в свинец у меня в желудке при слове «огонь».
– Не думаю, что работа с огнем – такая уж хорошая идея.
Феникс смерил меня своим чернильно-черным взглядом.
– Не лучше ли тебе поработать над ним со мной, чем сидеть в классе, где эти идиоты дышат тебе в затылок?
Я надкусила круассан, разрывая его на мелкие кусочки. Чего я хотела, так это никогда больше не возвращаться на занятия по огню.
– Не похоже, что у меня возникнет такая связь. Это понятно.
– Ты не можешь быть в этом уверена, – мягко сказал Атлас.
Кай повернулся к Фениксу.
– Ты уже поговорил со своим братом?
Дымчатые тени запрыгали вокруг Феникса.
– Я хотел…
Мой желудок сжался от угрозы в его тоне.
– Никакого убийства, хорошо? Обещай мне, что никакого убийства не будет.
Тени немного расступились.
– Не было пролито ни капли крови, Щеночек.
При этих словах у меня перехватило дыхание.
– Он тебя услышал? – спросил Кай.
В его словах было что-то, чего я не могла разобрать. Подтекст, который был за пределами моего понимания.
Мышцы на челюсти Феникса снова задрожали.
– Не уверен.
Атлас пробормотал проклятие.
– Тебе нужно держаться к ней поближе на этом уроке.
– Уверен, он посещает все мои занятия.
На этот раз ругался Кай. Череда ругательств была довольно креативной.
– Нам всем нужно внимательно следить за уроками стихий.
– Одному из нас нужно записаться на занятия по боевым искусствам, когда они начнутся, – добавил Феникс. – Если они встретятся лицом к лицу на этом занятии, он сделает все, что в его силах, чтобы навредить ей, а охранник моего отца тренировал его с пяти лет.
– Когда они говорят «бой», что имеется в виду?
– Рукопашный бой, специальное оружие, все, что нужно, – ответил Кай.
Каждая маленькая информация только усиливала страх в моем животе.
– Зачем нам это нужно?
Атласа положил руку мне на бедро, мягко сжав.
– Такова традиция. Было время, когда все мы после тренировок отправлялись в бой.
– Черт возьми, это может случиться снова, если мы не будем осторожны, – проворчал Феникс.
– Что ты имеешь в виду?
Кай оглядел обеденный зал, но поблизости никого не было.
– Не все хотят, чтобы королевства жили в гармонии.
Глаза Атласа вспыхнули.
– Некоторые просто хотят большего. Землей, людей, власти.
– И теперь у вас нет помощи эфиров, которая помогла бы сплотиться. – От этой мысли мне стало невероятно грустно. Существ, которые могли принести мир, теперь нигде не было видно.
Феникс бросил взгляд на Кая и Атласа.
– Это, конечно, сложнее.
– Что с ними случилось? – спросила я.
– Ты не знаешь?
Я покачала головой.
Костяшки пальцев Феникса побелели на краю стола.
– На них охотились до полного исчезновения.
-34-
Охотились до полного исчезновения. Эти слова эхом звучали у меня в голове, пока мы ели и даже пока шли к поляне, на которой сейчас стояли. Ни одно сообщество не любит вспоминать свои самые мрачные дни. Неудивительно, что история о конце эфиров не дошла до ушей людей.
Никто не знал, кто основал сеть наемных убийц, уничтоживших всех существовавших эфиров. Кто бы это ни был, он был безжалостен и организован. И убийства продолжались и в наше время. Даже те, в чьих жилах текла эфирная кровь, были в опасности.
Меня тошнило при мысли обо всем, что они сделали с эфирами мира. Но я полагала, что ни одно царство не было свободно от их версии расистских засранцев.
– Аура?
Я резко повернула голову, услышав голос Атласа.
– Прости.
Выражение его лица смягчилось.
– Все в порядке. Готова начать?
Я оглядела поляну. Нас четверых окружали сосны. Их аромат наполнял ноздри. Я пристрастилась к их запаху. Это оказывало своего рода успокаивающее действие. Но не в этот раз.
Мой желудок сжался, когда я увидела Феникса на противоположной стороне поляны. Тени снова собрались вокруг него, будто знали, что Феникс вот-вот пустит в ход свою силу.
– А что, если я скажу «нет»?
– Тогда все это закончится здесь и сейчас, – быстро сказал Атлас.
По плечам Феникса заплясали искры, когда он посмотрел на Атласа.
– Она должна справиться с этим иррациональным страхом.
Его слова вызвали вспышку гнева, которая закружилась вокруг меня и поглотила худшие из моих страхов.
– В нем нет ничего иррационального.
Взгляд Феникса метнулся ко мне.
– Огонь часть тебя. Ты контролируешь его. Опасен он только в том случае, если ты отказываешься учиться.
– Никто не контролирует огонь. – Люди только думали, что контролируют. Пока одна забытая свеча не догорела слишком сильно. Или пока не перегорел провод. Или не сломался обогреватель. Достаточно было одной крошечной искры, чтобы все закончилось.
– Аура? – На этот раз это был Кай, он подошел ближе, на его лице было написано беспокойство.
Я покачала головой.
– Я в порядке. Просто смешно думать, что ты можешь контролировать что-то настолько мощное.
Атлас подошел ко мне с другой стороны.
– Почему ты боишься огня?
У меня пересохло во рту. Я почувствовала запах дыма. Почувствовала жар. Пламя приближалось.
Теплые руки обхватили мое лицо.
– Аура, посмотри на меня.
От прикосновения Кая паника отступила.
– Дыши со мной, спокойно и размеренно.
Именно тогда я поняла, что мои вдохи стали короткими, прерывистыми. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на Кае, на ритме его вдохов и выдохов.
– Вот и все. – Его руки скользнули с моего лица на шею. – Не торопись.
Еще через несколько мгновений дыхание выровнялось и превратилось во что-то похожее на нормальное.
– Что. Это. Черт. Возьми. Было? – прорычал Феникс. Каждое слово было подчеркнуто, будто это было отдельное предложение. Будто он с каждым слогом сдерживал гнев.
Атлас сильно толкнул его.
– Возьми себя в руки. Твои проблемы с гневом не помогут.
Ноздри Феникса раздувались, когда он пытался взять под контроль то, что съедало его заживо.
– Я была в пожаре. – Я выпалила это в надежде, что это отвлечет этих двоих от драки. Но я понятия не имела, что произошло после этого.
Атлас повернулся ко мне.
– Когда?
– Мне было восемь. Мы до сих пор точно не знаем, как он начался.
Кай опустил одну руку, но другую оставил на моей шее, поглаживая большим пальцем.
– Но ты выбралась.
– Я чуть было не сгорела. – Слова были произнесены едва слышным шепотом. – Я оказалась заперта в спальне. Окно было слишком высоко, чтобы из него выпрыгнуть. Пожар был за моей дверью. Я спряталась в шкафу. Пол подо мной провалился, и я провалилась в подвал, а сверху на меня упала балка. Я подумала, что сейчас умру. – Я потерла вздувшуюся кожу на внутренней стороне руки.
Феникс шагнул вперед и схватил меня за руку. Он разразился потоком проклятий.
– Почему ты мне не сказала?
Я пожала плечами.
– Я говорила тебе, что не люблю огонь.
– Но не то, что ты обожглась. Я бы не давил так сильно, если бы знал, через что ты прошла.
Я попыталась высвободить руку, но он держал крепко.
Атлас изучал шрамы на моей руке, пока Феникс держал ее.
– Ты в порядке? Они выглядят ужасно.
Я резко дернула рукой и, наконец, вырвалась из хватки Феникса. Больше всего на свете мне сейчас хотелось надеть толстовку, но сегодня утром я не сунула ее в сумку.
– Знаю, они выглядят отвратительно, но все не так уж плохо.
Атлас вторгся в мое личное пространство.
– Я не это сказал, и, черт возьми, это было совсем не то, что я имел в виду. – Он нежно взял меня за руку и провел пальцами по покрытой пятнами и морщинами коже. – В тебе нет ничего, что не было бы красивым. Но я знаю, что это означает, что тебе было мучительно больно. Что ты была в ужасе. Вот что я имел в виду, говоря «плохо».
Я сглотнула, несмотря на внезапно пересохшее горло.
– Ой.
Его губы дрогнули. Он заправил прядь волос мне за ухо и запутал пальцы в прядях.
– Я видел красоту только тогда, когда смотрел на тебя.
Атлас наклонился вперед, и у меня перехватило дыхание, но на этот раз совсем по другой причине, чем паника. Он прижался губами к уголку моего рта.
Возбуждение, охватившее мои мышцы, не было похоже ни на что, что я испытывала раньше. Это была особая форма огня, которая пугала меня совершенно по-другому. Ощущение захлестнуло меня подобно потоку, последовавшему за шумом.
Атлас отпрянул, его пальцы взлетели ко рту, а глаза расширились.
– Что, черт возьми, это было? – воскликнул Кай. – Я почувствовал это.
Только тогда я вспомнила о его руке на своей шее.
– Черта с два я знаю, – сказал Атлас.
Они все посмотрели на меня.
– Вы думаете, я знаю? Весь этот мир для меня в новинку. Но каждый раз, когда я прикасаюсь к кому-то из вас, у меня по мышцам пробегает дрожь.
Феникс поджал губы.
– Я тоже это почувствовал. Когда мы были на крыше.
– То же самое, – согласился Кай. – Я подумал, что это может быть просто из-за ее силы.
– Возможно, это… – начал Атлас. – Но странно, что это усилилось, когда я поцеловал ее.
– Это определенно было нечто большее. – Я покраснела.
Атлас усмехнулся.
– Я поклонник большего.
– Черт, вы двое, я тверд как скала, – пожаловался Кай.
И теперь все мое тело горело огнем.
Феникс ударил Кая.
– Не помогаешь.
– Может, это просто взаимодействие с магией элементалей? – Будто такое может случиться с кем угодно?
Атлас издал низкое рычание.
– Не уверен, что вон тот здоровяк не против поделиться с нами получеловеком, – ухмыльнулся Кай.
Я снова двинула его локтем в живот.
– Я – не игрушка.
– Черт, у тебя острый локоть, – выдохнул он.
– И не забывай об этом.
Феникс изучал меня.
– Возможно, наша магия взывает друг к другу. Я хочу кое-что попробовать. Ты мне доверяешь?
-35-
Этот вопрос вертелся у меня в голове, но я ответила еще до того, как успела осознать правдивость своего единственного слова.
– Да.
Я доверяла Фениксу. Потому что он показал мне свои шрамы. Открылся так, как, я знала, было невероятно тяжело для него, и поделился своим прошлым.
Он улыбнулся и наклонился, прижимаясь своим лбом к моему.
– Хорошо.
Жужжание вспыхнуло в моем теле. Чем дольше он держал меня, тем сильнее оно становилось.
– Аура, можно я тебя поцелую?
Слова прозвучали как вопрос, но в тоне Феникса не было ничего, кроме требования.
– Да.
Очевидно, это было все, что я могла сказать.
Феникс не заставил себя ждать. Он крепко поцеловал меня в губы. Его щетина впилась в мою кожу, только усиливая ощущения. Он лизнул мои губы, и я ахнула, приоткрыв их.
Язык Феникса погладил мой. Он дразнил и терзал, отстранялся, а затем погружался все глубже. Я никогда не знала, какие ощущения возникнут в следующий момент.
Затем он отстранился. Я подалась вперед, словно не в силах оторваться от его рта.
Кай схватил меня за плечи, чтобы я не съела его.
– Ты же знаешь, я сейчас чувствую себя по-настоящему брошенным.
– Пожалуйста, не целуй меня, – выпалила я.
Он повернул меня к себе, в его глазах была боль.
– Прости?
– Если ты поцелуешь меня, я действительно стану сверхновой, как и говорил Ривен.
Кай полуулыбнулся.
– Я знаю, как заставить девушек взрываться.
Я высвободила свои плечи из его хватки, сердито глядя на него.
– Что?
Атлас покачал головой.
– Ты действительно думаешь, что Аура захочет услышать о твоей выдающейся истории?
Кай резко закрыл рот. Он открыл и закрыл его еще несколько раз, прежде чем смог произнести хоть слово.
– Они ничего не значили.
– А я? – Если он относился к одной девушке так, будто ее можно заменить, он мог поступить так и со мной.
– Конечно, ты кое-что значишь, – процедил он сквозь зубы. – Ты другая, ты… – Паника отразилась на его лице, когда он попятился.
Я умоляла его глазами не убегать, но это было именно то, что сделал Кай, забрав с собой частичку моей души.
– Кай, – позвал Атлас, но тот уже мчался через лес.
Что, черт возьми, только что произошло? Я крепко обхватила себя руками за талию руками. Впервые с тех пор, как я попала в компанию парней, я почувствовала себя ничтожеством. Фактически, Каю было так легко сбежать, как только я дала сдачи.
– Аура…
– Нет, – оборвала я Атласа, качая головой, чтобы подчеркнуть свою мысль. – Тебе не нужно искать для него оправданий.
– Я и не собирался. Но есть кое-что о Кае, чего ты не знаешь. Вещи, которые затрудняют любую настоящую близость. – Атлас бросил взгляд на Феникса. – Не хочешь немного помочь?
Феникс уставился на свои руки.
– Ребята?
Что-то в его тоне заставило меня остановиться.
– Что не так?
– Отойди, – приказал он.
– Почему? – спросил Атлас.
– Потому что моя догадка, которую я хотел проверить, верна, но, думаю, я был слишком прав.
Я потянулась к Фениксу, но он отдернул руку.
– Думаю, что прикасаться ко мне сейчас – очень плохая идея.
Глаза Атласа расширились, и он оттащил меня от Феникса.
– Что тебе нужно, чувак?
– Место и, может быть, огнетушитель.
Атлас отпустил меня и поднял руки, будто мгновенно понял загадочную просьбу Феникса. Мгновение спустя грязь поднялась в воздух и закружилась вокруг Феникса.
– Я держу тебя.
Феникс взмахнул руками, и языки пламени вырвались из его ладоней через отверстие на поляне и устремились в небо. Огонь был больше похож на извержение вулкана, чем на что-либо другое.
Грудь Феникса вздымалась, когда он изо всех сил пытался удержать бурлящую внутри него силу под контролем. Меня охватила паника, но не из-за пожара, а из-за страха за Феникса.
– Помоги ему!
– Он должен выпустить это, иначе это может прикончить его, – сказал Атлас, руками перемешивая грязь вокруг Феникса, готовясь к худшему.
Прикончить его. Сжечь. Именно об этом говорил Ривен. Именно это могло случиться со мной. И у меня не было и процента того контроля, который был у Феникса.
На лбу у него выступил пот, а руки дрожали, но пламя не прекращалось.
Страх скрутил меня изнутри.
– Что ты мне сказал, Фи? Позволь огню поглотить тебя целиком.
– Я не уверен, что это хорошая идея, – выдохнул он.
– Ты и есть этот огонь, – сказала я ему.
Феникс бросил быстрый взгляд в мою сторону.
– Это ты и я.
– Поцелуй… – Атлас замолчал, не в силах закончить.
– Наши магии действительно нравятся друг другу, Щеночек.
Меня охватила тошнота. Во всем виновата моя ослабленная сила. Я подумала о том, что сказали Кай и Атлас, когда на занятиях по воде и земле у нас разыгралась связь. Мне пришлось взять себя в руки. Феникс не мог этого сделать, не причинив себе вреда, но я могла.
Я закрыла глаза. Я не могла заставить себя представить огонь внутри себя. Но я могла представить этот поток энергии, жизненной силы. Я представила разноцветную радугу, что-то радостное и совсем не угрожающее. Я чувствовала, как оно устремляется к Фениксу, будто поцелуй связал нас.
С трудом сглотнув, я попыталась замедлить поток. Но этого было недостаточно. Потому что фитиль Феникса уже был зажжен. Я представила, как поток цветов останавливается, а затем разворачивается и возвращается ко мне.
– Аура, – выдохнул Феникс.
– Что она делает? – удивленно спросил Атлас. – Я чувствую это.
Я продолжала тянуть, сжимая руки в кулаки от напряжения, когда я задыхалась.
– Хватит. Я справился, – сказал Феникс.
Но я все равно продолжала тянуть. Это была моя ошибка.
– Аура, остановись, – приказал Атлас.
Я продолжала.
Он тряхнул меня.
– Смотри!
Мои глаза распахнулись, и я потерял самообладание. Но это не имело значения. Единственное, что осталось, – это крошечный язычок пламени, танцующий на ладони Феникса. Он сжал его в ладони, а затем огонь полностью исчез.
Я покачнулась на ногах, и Атлас поддержал меня.
– Ты в порядке?
– Я не знаю, – ответила я, не в силах отвести глаз от Феникса. – Что это было?
– Магия элементалей влияет друг на друга. Если ваша магия совместима, близость может усилить ее, – объяснил Феникс. – В нашем случае, это действительно усиливает ее.
– Ты хочешь сказать, она усиливает ее, – пробормотал Атлас.
– Я могла убить тебя, – прошептала я.
Феникс в мгновение ока оказался передо мной, коснувшись руками моего лица.
– Нет. Это не из-за тебя, это из-за меня. Мне следовало провести тест поменьше…
Я вырвалась из его объятий.
– Не прикасайся ко мне.
В его темных глазах вспыхнула обида.
– Я… я сделаю тебе больно, – пробормотала я. Этот огонь мог сжечь Феникса заживо или даже хуже. – Я могла бы заставить тебя сгореть…
– Нет.
Я отрывисто покачала головой.
– Я не могу этого сделать. Прости, мне нужно идти.
Феникс звал меня по имени, но я уже бежала. Это было уже слишком. Я не могла нести ответственность за такие разрушения. За то, что я уничтожила другого человека.
Легкие горели, но я старалась изо всех сил. Ветви деревьев хлестали меня по рукам и лицу, но я продолжала бежать. Я едва могла разглядеть кампус сквозь деревья. Почти на месте. Почти вдали от огня и осознания того, что я могу убить любого, кто прикоснется ко мне.
Какая-то сила ударила в меня, отбросив назад. Черепушкой я ударилась о толстый ствол сосны. Перед глазами поплыли звезды. А потом я вообще ничего не видела.
-36-
Я боролась с темнотой, заставляя себя открыть глаза долгими, медленными морганиями. Воздух кружился вокруг меня, удерживая в плену, пока я пыталась сориентироваться. Все складывалось в картинки. Быстрые вспышки изображений, от которых меня охватывала паника.
Дрю усмехнулась, направляясь ко мне.
– Пора кому-то узнать свое место.
Я боролась с невидимой силой воздуха. Тот факт, что я не могла этого видеть, не могла по-настоящему бороться с этим, только усиливал панику. В голове вспыхнули воспоминания. В воздухе витал запах дыма. Жар обжигал кожу. Языки пламени лизали меня.
Дрю рассмеялась, когда я схватилась за воздух.
– Прости, дворняжка. Даже твои гребаные способности мутанта тебе сейчас не помогут.
Удар был нанесен из ниоткуда. Резкий апперкот, который пришелся мне прямо под ребра и выбил весь воздух из легких. Я закашлялась и начала отплевываться.
– Что? Язык проглотила? – На этот раз она ударила меня по лицу, в скулу, от чего у меня перед глазами заплясали звезды.
Мир закружился вокруг, и я потеряла равновесие, но кружащийся вокруг воздух удержал меня на ногах. Мой взгляд метнулся по сторонам в поисках повелителя воздуха. Я знала, что это не Дрю. Она была слишком сосредоточена на том, чтобы избить меня до полусмерти, чтобы контролировать этот уровень силы. И ее силы были ограничены. Это должен был быть кто-то постарше.
Еще один удар пришелся мне в челюсть, и изо рта потекла кровь. Дрю вышла из-под брызг.
– Готова бежать, дворняжка? Возвращаться в мир людей и к своей жалкой скучной жизни? Я слышала, ты драила туалеты в отвратительном пабе. Но даже это должно быть лучше.
Гнев вспыхнул где-то глубоко, разжигая огонь, который я так долго скрывала.
– Единственный, кто здесь вызывает жалость, – это ты. Что? Ты слишком напугана, чтобы драться со мной как женщина с женщиной? Тебе пришлось сначала подкупить кого-то, чтобы он связал меня? Очевидно, ты не такой всемогущий эфир, каким себя считаешь.
Воздух вокруг меня сгустился, стало трудно дышать. Воспоминания бились о стены сознания. Кто-то выкрикивал мое имя. Крики агонии вокруг. Полный ужас.
Лицо Дрю покраснело, и она ударила меня ногой по ребрам. Хруст кости и жгучая боль вытеснили худшие воспоминания.
Я выплюнула кровь изо рта. Должно быть, зубы порезали щеку, когда она ударила меня. Но я не доставлю Дрю удовольствия узнать, насколько сильно мне было больно. Я ухмыльнулась ей, обнажив окровавленные зубы.
– Трусиха. Как я и думала.
Она провела комбинацию раз-два, сначала по ребрам, затем по челюсти.
– Ты даже не настолько хороша, чтобы быть грязью у меня под ногами.
Я с трудом выдохнула.
– Тогда почему ты так одержима мной, Дрю? Если бы я была пустой тратой времени, ты бы не ходила за мной по пятам, как маленькая фанатка. Ты бы продолжала вести свою жалкую жизнь подражателя эфира.
Дрю сжала руки в кулаки, лицо так покраснело, что казалось, ее вот-вот хватит удар.
– Я – эфир. Все это раскроется. И моим первым действием в качестве королевы будет твое публичное обезглавливание.
Динь, динь, динь. Это был спусковой крючок. Я должна была нажать на него, надеясь, что смогу отвлечь ее, пока не получу какую-то помощь. Что кто-то подойдет достаточно близко, и я смогу закричать.
– Каково это – знать, что у тебя никогда не будет всех четырех способностей? Что ты никогда не узнаешь, каково это, когда тебя любят принцы?
Дрю покраснела еще сильнее.
– Они будут любить меня! Они будут припадать к моим ногам, как и остальные в королевствах.
Я фыркнула. Это движение обошлось мне дорого, в ребра словно вонзили дюжину ледорубов.
– Тебя что, в детстве уронили головой?
– Ты не знаешь. Ты не видела. Я сильна даже несмотря на то, что я связана заклинанием. Четвертая сила будет раскрыта во время Церемонии Открытия. – На лице Дрю появилась улыбка, но в ней не было ничего радостного. Она была дикой, как бешеный пес. – И я разорву тебя на части за то, что ты пытаешься помешать мне связать себя узами. Это всего лишь закуска.
Дрю сделала выпад назад, нанося апперкот мне в челюсть. Моя голова откинулась назад, и череп врезался в дерево. Вокруг меня сгустилась тьма. Это было слишком похоже на дым, который почти поглотил меня. Густые темные завитки душили меня и затягивали под землю.
Я боролась с этим изо всех сил. Цепляясь за стены сознания, я рвалась к свету.
